16

　　亞絲娜說她在格朗薩姆等待時，一直在地圖螢幕上確認我的位置。

　　當她看見哥德夫利的反應消失時，就從城鎮裡沖了出來。也就是說我們走了一個小時，大約五公里的路程，她只花了五分鐘左右就趕到。這種速度真可說已經超越敏捷度參數補正的極限。當我指出這一點時，她只微笑著說「這都是愛的力量」。

　　我們回到公會本部後，向希茲克利夫報告整件事的始末，接著便直接申請暫時退團。當亞絲娜說明退團的理由是因為對公會不信任，希茲克利夫先是沉默考慮了一下，後來還是答應了亞絲娜的要求。但他最後卻露出充滿神秘的微笑，對我們說了一句「但你們不久之後便會回到戰場了吧」。

　　離開本部來到街上時已是傍晚時分。我們手牽著手朝著轉移門廣場走去。

　　兩個人一路上都沒有說話。

　　我們以從週邊射進來的橘色光線為背景，漫步在鐵塔群所描繪出的墨黑色剪影當中。這時我腦袋裡開始漫無目的想著，那個死去男人的惡意究竟從何而來。

　　在這個世界裡的確有不少喜歡犯罪的人。從偷竊、強盜到像克拉帝爾以及之前「微笑棺木」那樣冷血殺人的犯罪者玩家，據說已經超過一千人。在大家的觀念裡，他們的存在已經像是會自然出現的怪物那樣。

　　但是仔細一想，便會覺得他們實在是非常奇怪的一群人。因為應該所有人都很清楚，以犯罪者這種身分來傷害其它玩家，是對完全攻略遊戲這個最終目標有害而無利的事。而這麼做也就等於他們並不想離開這個世界。

　　不過當我看到克拉帝爾這個男人後，又覺得他並非如此。他不想去支持或阻止其它人從遊戲裡逃脫，可以說是處於完全停止思考的狀態。也就是他不願回顧過去，也不想預測未來，只是讓自己的欲望無止盡增大，最後就開出那充滿惡意的花朵——

　　但話說回來我又怎麼樣呢?我也沒辦法充滿自信地說，自己是認真以完全攻略遊戲為目標。倒不如說，自己根本只是習慣性為了賺取經驗值而潛入迷宮罷了。如果戰鬥只是為了強化自己，來獲得優於他人力量的那種快感，那其實我也不是真心想讓這個世界結束吧——?

　　忽然感到腳下的鐵板變得不牢靠甚至開始下沉，我只好停下腳步，接著像在冀求亞絲娜的手拉我一把似的，用力握緊牽著的右手。

　　「…………?」

　　亞絲娜歪著頭看看我，在瞥了她一眼後，我迅速低下頭並自言自語般說：

　　「……無論發生什麼事……我都會讓妳……回到那個世界……」

　　「…………」

　　這次換亞絲娜用力握緊我的手。

　　「回去時要兩個人一起回去。」

　　說完露出微微一笑。

　　不知不覺之間我們已經來到轉移門前面。在讓人感到冬天即將到來的寒風中，只有少數幾個玩家縮著身體在路上走著。

　　我筆直地轉向亞絲娜。

　　我想，從她那強韌靈魂所散發出來的溫暖光芒，是唯一能正確指引我方向的明燈。

　　「亞絲娜……今天晚上……我想跟妳在一起……」

　　我無意識地說出這句話。

　　我不想離開她。過去從沒有如此接近的死亡恐懼緊貼在我背上，直到現在仍然無法輕易將它揮去。

　　如果今天晚上一個人睡，絕對會作惡夢。我確定自己一定會夢見那個瘋狂的男人、往下刺過來的劍，以及右手刺進肉體時的觸感。

　　雖然亞絲娜瞬間瞪大了眼睛凝視著我，但她應該可以聽懂我話中的涵義——

　　不久，她才雙頰微紅輕輕點了一下頭。

　　第二次造訪亞絲娜位於塞爾穆布魯克的房間，發現在這裡迎接我的依然是奢華擺飾，以及令人感到相當舒適的暖和度。從房間四處那些帶著點綴效果的小東西，就可以看出主人的品味。雖是這麼想，但亞絲娜本人卻如此說道：

　　「哇、哇啊——房間裡面很亂，因為最近沒什麼回來的緣故……」

　　然後嘿嘿笑著，迅速將那些東西收拾乾淨。

　　「馬上就開飯了。桐人你先看報紙等我一下。」

　　「嗯，好。」

　　看著解除武裝改穿著圍裙的亞絲娜消失在廚房裡，我便在柔軟沙發上坐下。接著拿起桌上的大紙張。

　　說是報紙，其實也不過是以販賣情報糊口的玩家們，隨便把八卦消息收集起來後，冠上報紙名稱拿來販賣的替代品而已。不過這在沒什麼娛樂的艾恩葛朗特中，已經是相當重要的媒體，甚至有不少玩家長期訂閱。我隨意看著只有四頁的新聞其中一面，但馬上又無力地把它丟回桌上。報紙頭條記載的，是我和希茲克利夫的對決。

　　在「新技能•二刀流使用者慘敗於神聖劍下」的標題之下，非常貼心地放著我趴在希茲克利夫面前的照片——在遊戲裡，使用紀錄水晶就可以拍下照片。也就是說本人又替希茲克利夫的無敵傳說增添了新的一頁。

　　不過這麼一來，人家對我的評價會下跌，騷動也就會跟著平息吧……我幫自己找了個比較容易接受的理由。當我開始看起稀有道具價目表時，一股濃鬱香味從廚房裡飄出來。

　　晚餐是牛型怪物的肉加上亞絲娜特製醬油淋醬的牛排。雖然食材的道具等級不是很高，但調味實在是太完美了。亞絲娜滿臉笑意地看著大口咬著肉塊的我。

　　飯後當我們面對面坐在沙發上悠閒喝著茶時，亞絲娜不知道為什麼變得有點多話。不斷講著喜歡的武器品牌，或是哪個樓層裡有什麼觀光景點這樣的話題。

　　我原本有些驚訝地聽著她所說的話，但亞絲娜卻又突然停下來沉默不語，這讓我開始感到有些擔心了。只見她像在找什麼東西般一動也不動地盯著茶杯裡面看。表情簡直就像戰鬥前那樣非常認真。

　　「……喂、喂，妳是怎麼了……」

　　但我話還沒說完，亞絲娜便將右手的茶杯用力放在桌子上，然後一邊鼓舞自己一邊迅速站起身來說道：

　　「……好吧！」

　　接著便直接走到窗邊，碰了一下牆壁把房間操作選單叫出來，忽然就把四個角落燈光全部關上。黑暗立刻將房間包圍住，我的搜敵技能補正自動發揮作用，將視線切換成夜視模式。

　　染上一片淡藍色的房間裡，由窗外射進來街燈的些微光線灑落在亞絲娜身上，讓她發出潔白光芒。雖然不清楚現在狀況，但我還是因為她的美麗而屏住了呼吸。

　　她那看起來像深藍色的長髮，以及由短袍裡伸出的細長又雪白的手腳，都將光線淡淡地反射回去，看起來簡直像本身會發光一樣。

　　亞絲娜就這麼無言站在窗邊。她低著頭讓我看不清表情，只能見到她將左手放在胸前，似乎在猶豫些什麼的樣子。

　　正當還搞不清楚狀況的我準備向她搭話時，亞絲娜左手開始動了起來。她伸到空中的左手無名指輕輕地揮了一下。選單視窗跟砰一聲的效果音同時出現。

　　藍色黑暗當中，亞絲娜的手指在發出紫色系統色彩的視窗上慢慢移動。看起來是在操作左側，也就是裝備人偶的樣子。

　　當我這麼想的時候，亞絲娜身上的及膝長襪無聲地消失了。擁有完美曲線的腳出現在我眼前。接著她又動了一下手指。這次則換成解除連身短袍這個裝備。我不由得張大了嘴、瞪大了眼睛，思考也陷入停止狀態。

　　亞絲娜現在身上只穿著內衣。小小的白色布片僅僅遮住了胸部與腰部而已。

　　「不、不要……看這邊……」

　　她用顫抖的聲音小聲說道。但就算她這麼說，我的視線還是根本沒辦法移動。

　　亞絲娜的雙手原本扭扭捏捏地交叉在胸前，但不久便把頭抬起來直直看著我，接著把手放了下去。

　　我承受著靈魂幾乎快出竅的衝擊，呆呆看著她。

　　眼前的她已經不是用一個「美」字就可以形容的了。她有著藍色光線纏繞的光滑肌膚，以及媲美最高級絲絹的長髮。至於比想像中還要有份量的那兩處隆起部位，這麼說雖然有點矛盾，但感覺上無論什麼繪圖引擎都沒有辦法呈現出如此完美的曲線。從纖細腰部直到雙腳，部由那帶有彈性、讓人聯想起野生動物的肌肉包裹著。

　　實在無法相信這樣的她只是3D物件而已。真要打個比喻，應該說是用上巧奪天工的技術，灌注了靈魂的雕像才對。

　　SAO玩家在首次登錄時，就會按照調整NERvGear測定器時所取得的大略檔案，半自動地產生玩家的肉體。這麼一想，就會覺得眼前這個完美的肉體真可以說是一種奇跡。

　　我只能癡癡盯著半裸的亞絲娜。如果不是因為她羞到忍受不住，而用雙手遮住身體開口講話，就算過了一個小時，我也還是會維持同樣的狀態。

　　16

　　亞絲娜說她在格朗薩姆等待時，一直在地圖螢幕上確認我的位置。

　　當她看見哥德夫利的反應消失時，就從城鎮裡沖了出來。也就是說我們走了一個小時，大約五公里的路程，她只花了五分鐘左右就趕到。這種速度真可說已經超越敏捷度參數補正的極限。當我指出這一點時，她只微笑著說「這都是愛的力量」。

　　我們回到公會本部後，向希茲克利夫報告整件事的始末，接著便直接申請暫時退團。當亞絲娜說明退團的理由是因為對公會不信任，希茲克利夫先是沉默考慮了一下，後來還是答應了亞絲娜的要求。但他最後卻露出充滿神秘的微笑，對我們說了一句「但你們不久之後便會回到戰場了吧」。

　　離開本部來到街上時已是傍晚時分。我們手牽著手朝著轉移門廣場走去。

　　兩個人一路上都沒有說話。

　　我們以從週邊射進來的橘色光線為背景，漫步在鐵塔群所描繪出的墨黑色剪影當中。這時我腦袋裡開始漫無目的想著，那個死去男人的惡意究竟從何而來。

　　在這個世界裡的確有不少喜歡犯罪的人。從偷竊、強盜到像克拉帝爾以及之前「微笑棺木」那樣冷血殺人的犯罪者玩家，據說已經超過一千人。在大家的觀念裡，他們的存在已經像是會自然出現的怪物那樣。

　　但是仔細一想，便會覺得他們實在是非常奇怪的一群人。因為應該所有人都很清楚，以犯罪者這種身分來傷害其它玩家，是對完全攻略遊戲這個最終目標有害而無利的事。而這麼做也就等於他們並不想離開這個世界。

　　不過當我看到克拉帝爾這個男人後，又覺得他並非如此。他不想去支持或阻止其它人從遊戲裡逃脫，可以說是處於完全停止思考的狀態。也就是他不願回顧過去，也不想預測未來，只是讓自己的欲望無止盡增大，最後就開出那充滿惡意的花朵——

　　但話說回來我又怎麼樣呢?我也沒辦法充滿自信地說，自己是認真以完全攻略遊戲為目標。倒不如說，自己根本只是習慣性為了賺取經驗值而潛入迷宮罷了。如果戰鬥只是為了強化自己，來獲得優於他人力量的那種快感，那其實我也不是真心想讓這個世界結束吧——?

　　忽然感到腳下的鐵板變得不牢靠甚至開始下沉，我只好停下腳步，接著像在冀求亞絲娜的手拉我一把似的，用力握緊牽著的右手。

　　「…………?」

　　亞絲娜歪著頭看看我，在瞥了她一眼後，我迅速低下頭並自言自語般說：

　　「……無論發生什麼事……我都會讓妳……回到那個世界……」

　　「…………」

　　這次換亞絲娜用力握緊我的手。

　　「回去時要兩個人一起回去。」

　　說完露出微微一笑。

　　不知不覺之間我們已經來到轉移門前面。在讓人感到冬天即將到來的寒風中，只有少數幾個玩家縮著身體在路上走著。

　　我筆直地轉向亞絲娜。

　　我想，從她那強韌靈魂所散發出來的溫暖光芒，是唯一能正確指引我方向的明燈。

　　「亞絲娜……今天晚上……我想跟妳在一起……」

　　我無意識地說出這句話。

　　我不想離開她。過去從沒有如此接近的死亡恐懼緊貼在我背上，直到現在仍然無法輕易將它揮去。

　　如果今天晚上一個人睡，絕對會作惡夢。我確定自己一定會夢見那個瘋狂的男人、往下刺過來的劍，以及右手刺進肉體時的觸感。

　　雖然亞絲娜瞬間瞪大了眼睛凝視著我，但她應該可以聽懂我話中的涵義——

　　不久，她才雙頰微紅輕輕點了一下頭。

　　第二次造訪亞絲娜位於塞爾穆布魯克的房間，發現在這裡迎接我的依然是奢華擺飾，以及令人感到相當舒適的暖和度。從房間四處那些帶著點綴效果的小東西，就可以看出主人的品味。雖是這麼想，但亞絲娜本人卻如此說道：

　　「哇、哇啊——房間裡面很亂，因為最近沒什麼回來的緣故……」

　　然後嘿嘿笑著，迅速將那些東西收拾乾淨。

　　「馬上就開飯了。桐人你先看報紙等我一下。」

　　「嗯，好。」

　　看著解除武裝改穿著圍裙的亞絲娜消失在廚房裡，我便在柔軟沙發上坐下。接著拿起桌上的大紙張。

　　說是報紙，其實也不過是以販賣情報糊口的玩家們，隨便把八卦消息收集起來後，冠上報紙名稱拿來販賣的替代品而已。不過這在沒什麼娛樂的艾恩葛朗特中，已經是相當重要的媒體，甚至有不少玩家長期訂閱。我隨意看著只有四頁的新聞其中一面，但馬上又無力地把它丟回桌上。報紙頭條記載的，是我和希茲克利夫的對決。

　　在「新技能•二刀流使用者慘敗於神聖劍下」的標題之下，非常貼心地放著我趴在希茲克利夫面前的照片——在遊戲裡，使用紀錄水晶就可以拍下照片。也就是說本人又替希茲克利夫的無敵傳說增添了新的一頁。

　　不過這麼一來，人家對我的評價會下跌，騷動也就會跟著平息吧……我幫自己找了個比較容易接受的理由。當我開始看起稀有道具價目表時，一股濃鬱香味從廚房裡飄出來。

　　晚餐是牛型怪物的肉加上亞絲娜特製醬油淋醬的牛排。雖然食材的道具等級不是很高，但調味實在是太完美了。亞絲娜滿臉笑意地看著大口咬著肉塊的我。

　　飯後當我們面對面坐在沙發上悠閒喝著茶時，亞絲娜不知道為什麼變得有點多話。不斷講著喜歡的武器品牌，或是哪個樓層裡有什麼觀光景點這樣的話題。

　　我原本有些驚訝地聽著她所說的話，但亞絲娜卻又突然停下來沉默不語，這讓我開始感到有些擔心了。只見她像在找什麼東西般一動也不動地盯著茶杯裡面看。表情簡直就像戰鬥前那樣非常認真。

　　「……喂、喂，妳是怎麼了……」

　　但我話還沒說完，亞絲娜便將右手的茶杯用力放在桌子上，然後一邊鼓舞自己一邊迅速站起身來說道：

　　「……好吧！」

　　接著便直接走到窗邊，碰了一下牆壁把房間操作選單叫出來，忽然就把四個角落燈光全部關上。黑暗立刻將房間包圍住，我的搜敵技能補正自動發揮作用，將視線切換成夜視模式。

　　染上一片淡藍色的房間裡，由窗外射進來街燈的些微光線灑落在亞絲娜身上，讓她發出潔白光芒。雖然不清楚現在狀況，但我還是因為她的美麗而屏住了呼吸。

　　她那看起來像深藍色的長髮，以及由短袍裡伸出的細長又雪白的手腳，都將光線淡淡地反射回去，看起來簡直像本身會發光一樣。

　　亞絲娜就這麼無言站在窗邊。她低著頭讓我看不清表情，只能見到她將左手放在胸前，似乎在猶豫些什麼的樣子。

　　正當還搞不清楚狀況的我準備向她搭話時，亞絲娜左手開始動了起來。她伸到空中的左手無名指輕輕地揮了一下。選單視窗跟砰一聲的效果音同時出現。

　　藍色黑暗當中，亞絲娜的手指在發出紫色系統色彩的視窗上慢慢移動。看起來是在操作左側，也就是裝備人偶的樣子。

　　當我這麼想的時候，亞絲娜身上的及膝長襪無聲地消失了。擁有完美曲線的腳出現在我眼前。接著她又動了一下手指。這次則換成解除連身短袍這個裝備。我不由得張大了嘴、瞪大了眼睛，思考也陷入停止狀態。

　　亞絲娜現在身上只穿著內衣。小小的白色布片僅僅遮住了胸部與腰部而已。

　　「不、不要……看這邊……」

　　她用顫抖的聲音小聲說道。但就算她這麼說，我的視線還是根本沒辦法移動。

　　亞絲娜的雙手原本扭扭捏捏地交叉在胸前，但不久便把頭抬起來直直看著我，接著把手放了下去。

　　我承受著靈魂幾乎快出竅的衝擊，呆呆看著她。

　　眼前的她已經不是用一個「美」字就可以形容的了。她有著藍色光線纏繞的光滑肌膚，以及媲美最高級絲絹的長髮。至於比想像中還要有份量的那兩處隆起部位，這麼說雖然有點矛盾，但感覺上無論什麼繪圖引擎都沒有辦法呈現出如此完美的曲線。從纖細腰部直到雙腳，部由那帶有彈性、讓人聯想起野生動物的肌肉包裹著。

　　實在無法相信這樣的她只是3D物件而已。真要打個比喻，應該說是用上巧奪天工的技術，灌注了靈魂的雕像才對。

　　SAO玩家在首次登錄時，就會按照調整NERvGear測定器時所取得的大略檔案，半自動地產生玩家的肉體。這麼一想，就會覺得眼前這個完美的肉體真可以說是一種奇跡。

　　我只能癡癡盯著半裸的亞絲娜。如果不是因為她羞到忍受不住，而用雙手遮住身體開口講話，就算過了一個小時，我也還是會維持同樣的狀態。

　　16

　　亞絲娜說她在格朗薩姆等待時，一直在地圖螢幕上確認我的位置。

　　當她看見哥德夫利的反應消失時，就從城鎮裡沖了出來。也就是說我們走了一個小時，大約五公里的路程，她只花了五分鐘左右就趕到。這種速度真可說已經超越敏捷度參數補正的極限。當我指出這一點時，她只微笑著說「這都是愛的力量」。

　　我們回到公會本部後，向希茲克利夫報告整件事的始末，接著便直接申請暫時退團。當亞絲娜說明退團的理由是因為對公會不信任，希茲克利夫先是沉默考慮了一下，後來還是答應了亞絲娜的要求。但他最後卻露出充滿神秘的微笑，對我們說了一句「但你們不久之後便會回到戰場了吧」。

　　離開本部來到街上時已是傍晚時分。我們手牽著手朝著轉移門廣場走去。

　　兩個人一路上都沒有說話。

　　我們以從週邊射進來的橘色光線為背景，漫步在鐵塔群所描繪出的墨黑色剪影當中。這時我腦袋裡開始漫無目的想著，那個死去男人的惡意究竟從何而來。

　　在這個世界裡的確有不少喜歡犯罪的人。從偷竊、強盜到像克拉帝爾以及之前「微笑棺木」那樣冷血殺人的犯罪者玩家，據說已經超過一千人。在大家的觀念裡，他們的存在已經像是會自然出現的怪物那樣。

　　但是仔細一想，便會覺得他們實在是非常奇怪的一群人。因為應該所有人都很清楚，以犯罪者這種身分來傷害其它玩家，是對完全攻略遊戲這個最終目標有害而無利的事。而這麼做也就等於他們並不想離開這個世界。

　　不過當我看到克拉帝爾這個男人後，又覺得他並非如此。他不想去支持或阻止其它人從遊戲裡逃脫，可以說是處於完全停止思考的狀態。也就是他不願回顧過去，也不想預測未來，只是讓自己的欲望無止盡增大，最後就開出那充滿惡意的花朵——

　　但話說回來我又怎麼樣呢?我也沒辦法充滿自信地說，自己是認真以完全攻略遊戲為目標。倒不如說，自己根本只是習慣性為了賺取經驗值而潛入迷宮罷了。如果戰鬥只是為了強化自己，來獲得優於他人力量的那種快感，那其實我也不是真心想讓這個世界結束吧——?

　　忽然感到腳下的鐵板變得不牢靠甚至開始下沉，我只好停下腳步，接著像在冀求亞絲娜的手拉我一把似的，用力握緊牽著的右手。

　　「…………?」

　　亞絲娜歪著頭看看我，在瞥了她一眼後，我迅速低下頭並自言自語般說：

　　「……無論發生什麼事……我都會讓妳……回到那個世界……」

　　「…………」

　　這次換亞絲娜用力握緊我的手。

　　「回去時要兩個人一起回去。」

　　說完露出微微一笑。

　　不知不覺之間我們已經來到轉移門前面。在讓人感到冬天即將到來的寒風中，只有少數幾個玩家縮著身體在路上走著。

　　我筆直地轉向亞絲娜。

　　我想，從她那強韌靈魂所散發出來的溫暖光芒，是唯一能正確指引我方向的明燈。

　　「亞絲娜……今天晚上……我想跟妳在一起……」

　　我無意識地說出這句話。

　　我不想離開她。過去從沒有如此接近的死亡恐懼緊貼在我背上，直到現在仍然無法輕易將它揮去。

　　如果今天晚上一個人睡，絕對會作惡夢。我確定自己一定會夢見那個瘋狂的男人、往下刺過來的劍，以及右手刺進肉體時的觸感。

　　雖然亞絲娜瞬間瞪大了眼睛凝視著我，但她應該可以聽懂我話中的涵義——

　　不久，她才雙頰微紅輕輕點了一下頭。

　　第二次造訪亞絲娜位於塞爾穆布魯克的房間，發現在這裡迎接我的依然是奢華擺飾，以及令人感到相當舒適的暖和度。從房間四處那些帶著點綴效果的小東西，就可以看出主人的品味。雖是這麼想，但亞絲娜本人卻如此說道：

　　「哇、哇啊——房間裡面很亂，因為最近沒什麼回來的緣故……」

　　然後嘿嘿笑著，迅速將那些東西收拾乾淨。

　　「馬上就開飯了。桐人你先看報紙等我一下。」

　　「嗯，好。」

　　看著解除武裝改穿著圍裙的亞絲娜消失在廚房裡，我便在柔軟沙發上坐下。接著拿起桌上的大紙張。

　　說是報紙，其實也不過是以販賣情報糊口的玩家們，隨便把八卦消息收集起來後，冠上報紙名稱拿來販賣的替代品而已。不過這在沒什麼娛樂的艾恩葛朗特中，已經是相當重要的媒體，甚至有不少玩家長期訂閱。我隨意看著只有四頁的新聞其中一面，但馬上又無力地把它丟回桌上。報紙頭條記載的，是我和希茲克利夫的對決。

　　在「新技能•二刀流使用者慘敗於神聖劍下」的標題之下，非常貼心地放著我趴在希茲克利夫面前的照片——在遊戲裡，使用紀錄水晶就可以拍下照片。也就是說本人又替希茲克利夫的無敵傳說增添了新的一頁。

　　不過這麼一來，人家對我的評價會下跌，騷動也就會跟著平息吧……我幫自己找了個比較容易接受的理由。當我開始看起稀有道具價目表時，一股濃鬱香味從廚房裡飄出來。

　　晚餐是牛型怪物的肉加上亞絲娜特製醬油淋醬的牛排。雖然食材的道具等級不是很高，但調味實在是太完美了。亞絲娜滿臉笑意地看著大口咬著肉塊的我。

　　飯後當我們面對面坐在沙發上悠閒喝著茶時，亞絲娜不知道為什麼變得有點多話。不斷講著喜歡的武器品牌，或是哪個樓層裡有什麼觀光景點這樣的話題。

　　我原本有些驚訝地聽著她所說的話，但亞絲娜卻又突然停下來沉默不語，這讓我開始感到有些擔心了。只見她像在找什麼東西般一動也不動地盯著茶杯裡面看。表情簡直就像戰鬥前那樣非常認真。

　　「……喂、喂，妳是怎麼了……」

　　但我話還沒說完，亞絲娜便將右手的茶杯用力放在桌子上，然後一邊鼓舞自己一邊迅速站起身來說道：

　　「……好吧！」

　　接著便直接走到窗邊，碰了一下牆壁把房間操作選單叫出來，忽然就把四個角落燈光全部關上。黑暗立刻將房間包圍住，我的搜敵技能補正自動發揮作用，將視線切換成夜視模式。

　　染上一片淡藍色的房間裡，由窗外射進來街燈的些微光線灑落在亞絲娜身上，讓她發出潔白光芒。雖然不清楚現在狀況，但我還是因為她的美麗而屏住了呼吸。

　　她那看起來像深藍色的長髮，以及由短袍裡伸出的細長又雪白的手腳，都將光線淡淡地反射回去，看起來簡直像本身會發光一樣。

　　亞絲娜就這麼無言站在窗邊。她低著頭讓我看不清表情，只能見到她將左手放在胸前，似乎在猶豫些什麼的樣子。

　　正當還搞不清楚狀況的我準備向她搭話時，亞絲娜左手開始動了起來。她伸到空中的左手無名指輕輕地揮了一下。選單視窗跟砰一聲的效果音同時出現。

　　藍色黑暗當中，亞絲娜的手指在發出紫色系統色彩的視窗上慢慢移動。看起來是在操作左側，也就是裝備人偶的樣子。

　　當我這麼想的時候，亞絲娜身上的及膝長襪無聲地消失了。擁有完美曲線的腳出現在我眼前。接著她又動了一下手指。這次則換成解除連身短袍這個裝備。我不由得張大了嘴、瞪大了眼睛，思考也陷入停止狀態。

　　亞絲娜現在身上只穿著內衣。小小的白色布片僅僅遮住了胸部與腰部而已。

　　「不、不要……看這邊……」

　　她用顫抖的聲音小聲說道。但就算她這麼說，我的視線還是根本沒辦法移動。

　　亞絲娜的雙手原本扭扭捏捏地交叉在胸前，但不久便把頭抬起來直直看著我，接著把手放了下去。

　　我承受著靈魂幾乎快出竅的衝擊，呆呆看著她。

　　眼前的她已經不是用一個「美」字就可以形容的了。她有著藍色光線纏繞的光滑肌膚，以及媲美最高級絲絹的長髮。至於比想像中還要有份量的那兩處隆起部位，這麼說雖然有點矛盾，但感覺上無論什麼繪圖引擎都沒有辦法呈現出如此完美的曲線。從纖細腰部直到雙腳，部由那帶有彈性、讓人聯想起野生動物的肌肉包裹著。

　　實在無法相信這樣的她只是3D物件而已。真要打個比喻，應該說是用上巧奪天工的技術，灌注了靈魂的雕像才對。

　　SAO玩家在首次登錄時，就會按照調整NERvGear測定器時所取得的大略檔案，半自動地產生玩家的肉體。這麼一想，就會覺得眼前這個完美的肉體真可以說是一種奇跡。

　　我只能癡癡盯著半裸的亞絲娜。如果不是因為她羞到忍受不住，而用雙手遮住身體開口講話，就算過了一個小時，我也還是會維持同樣的狀態。

　　亞絲娜的臉紅到就算在淡藍色的陰暗房間裡，也可以分辨得出來。她低著頭開口說道：

　　「桐、桐人你也快點脫啊……只有我這樣，羞、羞死人了……」

　　聽完這句話之後，我才終於瞭解亞絲娜為什麼會有這樣的行動了。

　　也就是說，她對於我所說的——今晚想跟妳在一起這句話，做出了比我更深一層的解釋。

　　我在理解這件事的同時，也陷入更深的驚慌狀態之中。結果，這讓我犯下了到目前為止的人生中最大的錯誤。

　　「啊……不是，那個……我會那麼說……只是今晚想要……和妳住在同一個房間裡……」

　　「咦……?」

　　我這個笨蛋把自己當時的想法老實說出來後，這次換成亞絲娜臉上出現呆滯表情僵在當場。但不久之後，她臉上就浮現出混合了非常羞恥與憤怒的表情。

　　「笨……笨……」

　　她緊握的右拳湧出了眼睛也能看見的殺氣。

　　「笨蛋——————！」

　　亞絲娜將敏捷度發揮到淋漓盡致的正拳快速向我揮了過來，在即將擊中我臉頰時，被犯罪防止規則阻止，隨著超大聲響迸出紫色火花。

　　「哇、哇啊——等等！不好意思，是我不對！剛剛的話當我沒說過！」

　　我激烈揮著手，對不顧一切準備揮出第二拳的亞絲娜努力解釋著。

　　「是我不對，我不好！但……但是，話又說回來……那個……能夠做到嗎……?在SAO裡面……?」

　　「你、你不知道嗎……?」

　　「不知道……」

　　聽到這裡，亞絲娜臉上表情忽然又從激怒轉變為害羞，然後小聲說道：

　　「……那個……在選項選單裡最下麵的地方……有一個『限制級規範解除設定』……」

　　這可是我第一次聽說。封測時絕對沒有這種東西，而且說明書上面也沒有記載。想不到貫徹獨行玩家身分，對戰鬥情報以外沒有任何興趣的報應，會在這種情況下出現。

　　但是亞絲娜剛才的話又讓我心中產生一個無法忽視的新問題。在思考能力還未恢復的同時，我不小心又把問題直接脫口而出：

　　「……那個……妳已經有使用經驗了嗎……?」

　　亞絲娜的鐵拳再度在我面前炸裂。

　　「當、當然沒有啦笨蛋————！我是聽公會的女孩子說的！」

　　我急忙整個人趴在地上不斷地道歉，花了好幾分鐘的時間才讓亞絲娜逐漸平息怒氣。

　　桌子上唯一一盞亮著的小蠟燭發出細微光芒，隱約照著在我臂彎裡熟睡的亞絲娜。手指輕輕地從她雪白的背上劃過。光是從指尖上傳來的這種溫暖且無比光滑的觸感，就足夠讓人陶醉不已了。

　　亞絲娜微微睜開眼睛往上看著我，眨了兩、三次眼睛之後笑了一下。

　　「不好意思，吵醒妳了?」

　　「不會……我剛剛作了個怪夢。是關於原來那個世界……」

　　她保持著笑容，將臉埋在我胸前。

　　「我在夢裡面想到，如果進入艾恩葛朗特和遇見桐人都是一場夢該怎麼辦，然後我就感到很害怕。幸好……不是作夢。」

　　「妳這傢夥真是奇怪。難道不想回去嗎?」

　　「當然想啊。雖然想回去，但也不想失去在這裡生活的記憶。雖然……拖得有點久才瞭解到……但這兩年對我來說真的很重要。現在更是這麼認為。」

　　她忽然變得一臉認真，握住我放在她肩膀上的右手，緊緊地抱在自己胸前。

　　「……真的很抱歉，桐人。原本……原本應該是我自己得做個了斷才對……」

　　我輕輕吸了口氣，馬上又深深呼出來。

　　「不……克拉帝爾的目標是我，把他逼到這種地步的人也是我。那是屬於我的戰鬥。」

　　我凝視著亞絲娜眼睛，慢慢點了點頭。

　　淡褐色眼睛裡泛著些許淚光，亞絲娜靜靜地將嘴唇印在我那被她緊握著的手。她嘴唇的輕柔觸感直接傳達到我身上。

　　「我也會……跟你一起背負這件事。你身上的重擔，我會跟你一起承擔。我答應你。接下來的日子裡我一定會守護你……」

　　這正是——

　　我從過去到現在一直都沒能說出口的話。但是這個瞬間，我的嘴唇發抖，可以聽見從自己喉嚨——或者可以說從自己靈魂裡流露出這樣的聲音。

　　「我也是……」

　　非常細微的聲音，悄悄回蕩在空氣中。

　　「我也會守護妳。」

　　這麼一句簡單的話，我卻說得如此小聲，如此靠不住。我不由得苦笑了起來，回握亞絲娜手呢喃道：

　　「亞絲娜……妳真的很堅強。比我要堅強太多了……」

　　亞絲娜聽完之後，眨了幾下眼睛，然後便微笑了起來。

　　「沒這回事。我在真實世界裡也是習慣躲在人家背後。這個遊戲也不是我自己買的。」

　　她像是想起什麼般呵呵笑著。

　　「本來是哥哥買的，但他忽然要出差，所以就在遊戲開始營運當天借我玩一下而已。他當時看起來真的很不情願，結果就這麼被我獨佔了兩年，我想他一定很生氣吧。」

　　雖然心裡想著，變成替死鬼的亞絲娜還比較倒楣，但我還是點了點頭說：

　　「……那得快點回去跟他道歉才行。」

　　「嗯……得更努力一點才行……」

　　亞絲娜嘴裡雖然這麼說，但低下頭的模樣卻顯得相當不安，接著整個身體往我這邊靠了過來說道：

　　「那個……桐人。雖然跟剛剛說的話有些矛盾……但我想先離開前線一陣子好嗎……」

　　「咦……?」

　　「總覺得有點害怕……現在我們兩個人好不容易在一起了，我好害怕如果立刻就上戰場，會發生什麼不幸的事情……我可能真是有點累了吧。」

　　靜靜地順了一下亞絲娜頭髮後，我竟然出乎自己意料之外地乖乖點了點頭。

　　「說的也是……我也累了……」

　　就算各項數值沒有什麼變化，但連日的戰鬥的確讓我囤積了不少無形疲勞。而像今天這種十分緊急的狀況就更不用說了。其實無論是再強韌的弓，若每天不斷緊繃著，總有一天會折斷。所以的確需要適當休息才行。

　　我感到一直強迫自己不斷戰鬥的那種，近乎危機感的衝動正在離我遠去，目前我只想加深與這名少女之間的羈絆。

　　我把雙臂繞過亞絲娜身體，邊把頭埋在她那如絲絹般的頭髮裡邊說道：

　　「第二十二層西南區域裡，在那充滿森林與湖的地方……有個小村莊。那邊是個沒有怪物會出現的好地點。現在剛好有幾棟圓木房屋在出售。我們兩個人搬到那邊去吧……然後……」

　　「然後……?」

　　我努力鼓動自己僵硬的舌頭，把接下來的話說完。

　　「……我、我們結婚吧。」

　　我想我一輩子都忘不了這時亞絲娜臉上所露出的最美麗的笑容。

　　「好……」

　　她靜靜點了一下頭，在臉頰上滑落一顆豆大的淚珠。