序章

暑假。

無數的高中生所期待的長期休假。

有些人出去遊玩，有些人參加體育鍛煉，有些人打工、戀愛、學習或者在同人志即賣會上揮灑著汗水與激情的一個半月。

但是現在，對於草薙護堂來說，暑假跟災厄有著同樣的定義。

「——呵呵。聽到沒，護堂。暑假跟我一起去旅遊。這已經是既定任務和最優先事項了，你就放棄抵抗吧……就算你說不要我也不會同意的。」

披著紅色衣服的金髮少女的這段宣言已經過去了半個多月。

浮在她臉上的微笑是多麽的華麗，多麽的邪惡。

就護堂所認識的，會這樣笑的少女除了艾麗卡．布朗德利以外別無二人。

擁有卓越的美貌和聰慧，狡猾的智謀，以天才著稱的劍與魔術的才能以及對此的自信——將這些全都凝聚起來的，上等的笑容。

護堂也是個健康的十六歲男子高中生。

被艾麗卡那樣的美少女叫去一起旅遊當然是非常高興。

雖然高興。

但是絕對不能就這樣順勢答應。如果這樣做的話，到最後，旅行→結婚→出産（生子）→育兒，二十歲的大半個人生航路就會被這樣半自動地被決定下來——這種恐怖很有可能將會到來。

「也就是說，少年。你不肯老實接受艾麗卡小姐的求愛的理由跟這個是一樣的……比如已經交往了六年的戀人。跟性格和性癖也都互相瞭解的女朋友有著溫泉般暖暖的關系，這點讓自己非常的舒心，但與此同時缺少刺激。」

在懷念的薩丁島上住著的比自己大的友人，自然而然地說道。

「這樣的女朋友突然有一天說：『喂，我們兩個人也談了很久了吧？下次一起去見你的父母吧。』。這時，那個男人心中所想到的是『就算你這麽說，但是我還想再稍微保持一會兒自由之身……』之類的，然後就用『嘛，等有時機的話』就這樣敷衍的回答。對，就像現在的你一樣。」

「我跟艾麗卡相遇連半年都沒到。這個比喻一點都不適合啊。」

「哈哈哈，那麽不應該是更適合嘛。本來五年以上才能遇到的決斷，在相遇的數周的這極短時間中就碰到了。那當然會腳軟嘛。」

雖然抵觸著這種失禮的說法，但是，在心中卻非常認同。

仔細想想的話，的確沒有拒絕艾麗卡的理由。

先不提美貌和才能，兩個人之間的確存在著一種絕妙的默契。

除了價值觀有著極大的差距外，沒有別的致命理由了。而且最重要的是那麽熱烈的，嘴上的、態度上的、行動上的示愛行爲。

（……無論是語言還是行動，如果接受了艾麗卡的結婚約定，那麽從那一刻起，我的人生就成了called game了！大概加賽也是不可能的了吧……！）

（called game：提前結束比賽。在棒球或壘球比賽中，根據某種理由裁判可以命令比賽提前結束。）

但是，有一點護堂是可以確信的。

艾麗卡．布朗德利的決斷力、企劃力、行動力是極爲優秀的。

只要她有心，大多的不可能都將化爲可能。而且，在這個拘束之下，也有可能是自己覺得「其實這樣也蠻幸福的」，她就是這麽有魅力的少女。

所以，護堂一瞬都不能掉以輕心，有全力抗戰的必要。

在這個夏天，只要從艾麗卡的魔爪下保住我自己的身體就行了吧？

檢討的結果，護堂得出了「三十六計走爲上」的最終結論。

以腕力的話絕對贏不了。智謀和才覺就更不用說了。不與艾麗卡戰鬥是最好的自衛策略。那麽，逃跑路線和潛伏地點怎麽辦呢？

拜託熟人每天雇傭自己打工，先確保逃跑的資金吧。

同時，要構築具體的逃跑計劃。

逃到哪去？最好是她無法胡作非爲，無法胡亂下手的地方。但是，地球上存在這種場所嗎……

伴隨著暑假的臨近，護堂開始沈思起來。

「那個，護堂同學……之前你說的那件事，後來怎樣了呢？」

還有一周就是暑假，就在這時被問到了這件事。

放課後的城楠學院高等部。

在沒有人氣的教室一角，直面的對像是萬裏穀祐理，在校內以美貌著稱，楚楚可憐的女生。

……仔細想想的話，自己跟這個女孩還真做了那麽大膽的事情呢。

護堂努力裝得自然。如果意識到那件事的話，估計都沒法看對方的臉。

「啊啊，從艾麗卡那裡的逃走的事嗎？嗯，雖然做了各種各樣的准備，但是卻沒有好的逃跑地點。說真的，這點很麻煩。」

「是、這樣啊……」

唯唯諾諾的祐理在一旁嘀嘀咕咕。

總覺得對方也有意識地不從正面看著護堂。

果然，那件事成爲了她心裡的重荷了。

武藏野的公主巫女——以守護關東地區的靈爲己任的神聖巫女。

在這之中，擁有著特別強力的靈視的咒力的她，竟然跟自己做了那種事情……如果有個洞的話真想鑽進去。

「那、那個、萬裏穀。怎麽說呢、那個——」

「護、護堂同學。那個，怎麽說呢、那個——」

竟然同時開口了。就這樣，互相的氣勢都被削弱了。

「……如果有話對我說，不要客氣，請先說吧。」

「不、不。沒這種事。護堂同學才是，請先說吧。」

就在推讓的瞬間。

本來應該避開的，但是卻互相從正面看著對方的臉。

這時，護堂注意到自己的臉紅的像蘋果一樣。仔細一看，祐理也一樣。臉害羞變成了紅色。

……艾麗卡．布朗德利，從未有過的呼吸相合的人。

一直打棒球，而且作爲捕手的護堂，已經和數人組合過了。

但是，誰都沒有異性的艾麗卡那麽「相合」。

以心傳心。相遇以來已經交往了4個月，只要一個眼神就能明白對方的意圖。

但是現在，眼前的少女——萬裏穀祐理是脾氣相合。

這個女孩說話的節奏、思考的節奏、行動的節奏——在諸多這類情況下，不可思議的呼吸相合。

自稱自己不擅長跟女生交往的護堂，最近很明確地意識到。

跟祐理在一起的時候不會難受。

護堂跟她呆在一起，即使一天不說話，也一樣不覺得不自在。

即使不說出來護堂也明白。這個女孩嚴厲的說教，這只是表像而已。萬裏穀祐理是護堂認識的人中最慈愛，最溫柔的。所以如果不對她的說教表示感想的話會受到報應的。

「那個……對不起啊、萬裏穀。我，總是給你帶來麻煩。」

「你，你在說什麽呢。我一次都沒覺得你給我帶來麻煩。你就不要這樣卑躬屈膝了，振作一點。」

被紅著臉的祐理這樣說，護堂只能苦笑著。

大概是爲了使自己振作起來才勉強這樣說的吧。

不管她怎麽說，大概自己也只能接受了。

「啊啊，明白了。我會努力的……那麽萬裏穀剛才想要說什麽呢？」

「啊，對……那個，護堂同學。之前說的要躲到哪裡的話題……如果可以的話，這件事就交給我吧。」

突然被提起這件事。

大吃一驚的護堂又一次看著害羞的祐理。

公主巫女——名副其實的「公主」，擁有可憐和高雅氣質的她，唐突地說起了這件事。

「其實，正史編纂委員會的甘粕先生說他會爲你准備好的。將護堂同學的煩惱轉達給他後，他想爲護堂同學出一份力……」

正史編纂委員會。

爲了在一般社會中隱藏各種各樣怪力亂神的事——魔術，咒術，超常現象，神明等一系列超自然的存在爲目的怪異的秘密組織。

當聽到國家公務員的他的名字時，護堂想到了。

這些不知道是什麽底細的家夥能信用嗎？能拜託他們嗎？

「當然，到了當地我會作爲導遊的，所以就算在不認識的土地上也不會感到任何的不便，我會好好照顧你的——不要想歪了哦。這個只是委員會的委託而已，是不得不做的事……」

「嗯。雖然很好，但是這次還是pass了。」

「絕對不是爲了讓你跟我一起出去旅行而向他們提案的——誒？這次，pass……？」

看著大吃一驚的祐理，護堂說道。

「啊啊。好不容易萬裏穀爲了做了這麽多，但是對不起，這次就算了。」

「怎，怎麽這樣！但是，護堂同學不是說非常困擾嗎！？」

祐理深受打擊地說道。

對於她的親切非常感激，但護堂還是斷然拒絕了。

「不，雖然這樣說。但是，這種事不應該借助公務員的力量吧，我是這麽想的。對不起啊。」

如果這是祐理個人的親切，那麽肯定非常感激的接受。

但是，只要那個全貌未定的可疑組織的名字一出現，這件事就不能輕易答應。

Campione。奪走神之權能的魔王。既是人類也是超人的戰士。

可歎的是自己就是那個規格外的存在，所以只要是借助他人的力量，就不得不好好思考，警戒對方。雖然是個討厭的話題，但是草薙護堂就這樣一個在魔術和咒術界擁有很大影響力的『王』。

比如說艾麗卡就是米蘭的魔術結社《赤銅黑十字》所屬的魔術師。

護堂對於她——她背後的結社申請援助，卻是老老實實的接受。但主要原因是這個集團的總帥，艾麗卡的叔父是個廣爲人知的人物。

高潔的騎士中的騎士。紅與黑的活著的傳說。

是那個艾麗卡，唯我獨尊的美少女唯一敬佩的人物。

雖然僅僅與他見過一次面，但就那一次，使得護堂也同樣持有敬意。如果說這個世界上有什麽人能夠完全體現出騎士道精神的話，那麽必定

非他莫屬。

跟他告別時握手所感到的強大的觸感，現在都無法忘懷。

「……護堂同學，好像看上去很高興的樣子。」

突然祐理說道。

她用懷疑的眼光看著，而且不知道爲什麽有點幽怨地瞪著護堂。

「望著遠方，好像回憶起某位非常懷念的重要的人一樣的表情——」

「啊啊，對不起。突然想起一個熟人來。」

隨意地回應了一句，護堂想到了一點。

如果他——保羅．布朗德利知道艾麗卡正在誘惑自己的話，說不定會制定侄女的淑女養成計劃吧。

但是，護堂卻不知道他的個人聯系方式。

不，等一下，有可能知道這件事的友人不也有一個嘛……！

想到這裡，護堂突然嘀咕起來。

雖然可能不行，但是有試一試的價值。各種可能性都不能放過！

「我，突然想起有急事，所以先走一步了。總而言之謝謝你了。」

「啊，護堂同學！？你到底想起誰了，我想問一下——」

爲了盡快趕回自宅，護堂跑了起來。

雖然告別的時候祐理唯唯諾諾地在說些什麽，下次再聽吧。

兩天後的晚上，護堂在自己房間確認著自己所期待的回答。

打開以前母親所使用的舊筆記本的電源，運行電郵軟件，等待的郵件終於來了。

發信者的名字叫Zora。是在薩丁島所認識的魔術師的名字。

「怎麽樣呢？……希望有個好的回應！」

邊祈禱邊打開了郵件。

『好久不見，少年。你活躍的事跡經常傳入我的耳中。作爲魔王的名聲正在順利提升中，幫助過你的誕生的我也非常自滿啊。』

運用著漢字的日語，寫著胡扯的問候。

『接下來，是你詢問的那件事，可惜保羅．布朗德利的聯系方式我也不知道。他是名門的總帥而且又是最高位的聖殿騎士。相反我只是一個

鄉下的老魔術師。個人的聯絡方式，我怎麽可能會知道。』

這樣啊，護堂失望了，然後又繼續看著文章。

『但是，知道你的窘境，而放著不管，我也不是那麽冷酷的人。所以我就在這個夏天邀請你來薩丁島的破宅吧。仔細想想的話，不管你躲在哪裡，艾麗卡．布朗德利這種等級的魔術師，只要認真地追蹤，你的所在馬上就會知曉。如果要躲過那個少女的眼睛，那麽必定要非常優秀的魔術師幫你才行。關於這點我自負有力量能幫你。』

對，就像她說的。

這正是護堂所擔心的事，因此他深深地點了點頭。

『關於機票之類的東西，我這邊來准備吧。全都交給我吧。不要客氣。就當是把你捲進這種麻煩事，捲進這種因果的世界的補償吧。仔細想想的話，數月以後的再見。我很期待啊。』

最後以『我的朋友』作爲結尾。

「……我真是膚淺啊。一直以來總認爲那是個沒事喜歡找樂子，完全沒得救的家夥，真是沒想到那家夥這麽爲我著想呢。」

看到不良在給棄貓喂食——覺得就像目擊到這個場景而非常感動，護堂以自己的無知爲恥。

果然還是朋友最重要。護堂深有感觸，感謝至極。

——從那兒以後一切順利。

向祖父以及母親報告暑假自己將要一個人去長期旅行，並且與祖父定下了嚴守秘密的誓約，瞞著妹妹靜花偷偷地爲旅行做准備，然後與薩丁

島的滯留地定好時間。

然後，七月已經到了後半段了。明天便是最終的結業式。

相對於最近心情一直很好的艾麗卡，護堂一直不高興的隨口答應著『婚前旅行』這件事。

內心就像演繹著逆轉劇一樣燃燒著鬥志，但是卻沒有對外顯現出來。

事情正在冷靜地，而且秘密地進行著。

這次才是走向勝利之路。雖然藏著心事不符合自己的性格，但這也是因情況而定的。

……這天的放學後，祐理對著這樣的護堂說道。

「護堂同學，我有些話要說。稍微陪我一會兒。」

突然，以一股冰冷的語氣宣言道。

追著向校園沒人的角落走去的祐理，護堂不知道爲什麽有種緊張感。

就好像要發生什麽不吉的事情一樣，有種不好的預感。

「……我就單刀直入的說了。護堂同學是不是已經決定好這個夏天去哪兒了？」

不知道是因爲萬裏穀祐理是不懂世故還是不懂得如何看氣氛。

雖然非常聰明，而且思考得非常深，但是畢竟只是個大小姐。

所以沒有讀懂四周氛圍的本事。但是大概由於天生的直觀力強，有時候也是非常敏銳的。明明什麽都沒做，都能正確的猜出真實情況。

這次也是這樣。

「……那麽，到底是去誰哪裡呢？」

「即使你問我要到哪兒去……這點就當做是秘密吧，不行嗎？」

祐理不是在用道理，而是用直感在說。

在這種對手面前裝傻也是沒用的。護堂低著頭，拜託著祐理。

自己所藏之地連家人都沒說……想到這點，認同自己偷偷地進行旅行計劃的草薙家的祖母和母親，從各種意義上來說還真是豪傑。

「當然不行！我的……不，在我們所不在的地方，你想做什麽不正當的事情！？如果不詳細說明的話，我是絕對不會放你走的！」

說的話比真正的家人還要像家人。

而且祐理的臉色突然變了，奇怪的擔心從嘴裡說了出來。

「果、果然，本來我不是這樣想的，但事實就是這樣吧……？比如說到哪位比較親密的女性那裡，跟她一起度過這個暑假……你是不是計劃

著這種事，然後正在付諸實踐？」

爲什麽會有這種想法？護堂開始困惑了。

「親、親密的女性是什麽意思啊？」

「現、現地妻，不是有這種說法嗎？締結了男、男女之間的這種不純潔的、下流的短期契約一樣的關系，我，真的看錯你了！」

不知道在質問點什麽東西，但是她用力指責道。

爲什麽是現地妻？這種話，不是早就不流行了嘛。

『——呵呵。草薙同學突然想起了遠方親密的舊友，所以確保了逃跑的地方，祐理同學是這樣感受到的吧……那個，祐理同學，這個可能有

就點麻煩了。現地妻這個詞知道嗎？什麽，你不知道啊？這也是愛人關系的一種形式——』

在背地裡有一個對她說起這個的人物，當然護堂是不知道的。

而且還在旁邊火上澆油。

『呵呵，草薙同學只是一個高中生是不會有這種人間關系的，祐理同學是這樣認爲的吧？但是，他可不是普通的高中生。他可是王哦。世界

上僅僅七人的惡鬼和羅刹的化身，魔術師的王。就算有做這種事的膽量也不是不可能——』

『啊啊，對策當然有。而且是非常簡單，非常有效果的……祐理也跟著一起去不就行了。兩個人一起去旅行，然後監視他的行動。』

出了這麽多餿主意，當然護堂也不會知道。

所以護堂對於祐理飛躍性的想象感到十分困惑。

「不，稍微普通地想想吧。這種事不符合常識吧。」

「那麽我問你，你的滯留地是不是有熟人在那裡？」

「嘛，應該是、有的。」

「那個熟人是男性，還是女性？」

「女性吧……」

「是個怎樣的人呢？是不是一位漂亮的女性？」

「那個，關於這個很難回答啊……能不能不回答？」

回答著持續的質問。

然後，聽到了護堂回答的祐理，像受了打擊一樣的表情，突然哭了出來。

「太不潔了，護堂同學！我，明明這麽相信你！明明想要相信你！」

「誒？那個，萬裏穀？所以說普通地想想……」

「果然是真的吧！躲著我和艾麗卡同學與別的女性有著這種不正當的關系……太下流了！」

被這樣斷定，護堂非常的困擾。

讓原本委託的女性有了這麽特殊的誤會。

如果不詳細說明的話，誤會可能有逐漸惡化危險，雖然不器用但還是想辦法混過去吧。

「從甘粕先生那裡聽說了！提到這種話題是如果男性想要混過去，那麽絕對做了什麽不得見人的事情！」

「那家夥到底對你灌輸了什麽啊！」

正史編纂委員會的特務，甘粕冬馬。

飄飄然的風貌，護堂認爲他是個從骨子裡都歪了的人，沒想到竟然做這種小動作。現在該怎麽才能搞定這件事呢？

「萬裏谷，再冷靜一點想想吧。到底是怎樣才會有這種想象呢？我完全無法理解。你把我當成什麽了？」

「是拐騙女性的惡魔！是色魔！你可不是普通的人！」

今天就是一個學期的最後一天。但是護堂卻沒有去學校。

一大早——剛過了六點就做好了旅行的准備，從家裡出發，向著車站走去。

結業式一結束有可能被艾麗卡綁架，監禁起來。這點真讓人覺得恐怖。而且如果在這裡就結束的話，至今爲止所作的都將化爲水了。

昨天費了好大的勁在安慰著鬧著別扭，生著氣，還稍微有點哭鼻子的祐理。

結果，面對努力抑制住感情，但眼睛還是紅紅的祐理，自己還是輸了。這段記憶使護堂覺得非常沈重。

……乘坐地下鐵，到了上野站。

在中央檢票口，安全地與等待的對象合流了。

「早、早上好。那個……請多多關照。」

大概是對昨天自己慌亂的樣子感到臉紅了吧。

面對臉紅得像蘋果一樣的祐理，護堂點了點頭。

帶著一個大大行李箱的她，是第一次看到的私服的樣子。白色的半袖連衣裙。

大概是爲了抵擋夏日的陽光吧，頭上還有一頂大大的帽子。

這套衣服，與膚色白皙的她特別相襯。

對穿制服以及巫女服以外服飾的祐理感到非常的新鮮，護堂有點心動了。

與她兩個人出去旅遊。感受到這個事實，自然心跳開始加快。

……這樣不就像是私奔一樣嘛。

「那、那麽、走吧。」

「好、好。」

祐理與護堂兩人並排走著。

總覺得有這像是在私奔啊，所以沒法看著祐理的臉，只能故意朝著正前方看。但是，對方也是同樣的狀態的吧。

就這樣沒有對話地通過了檢票口，爲了坐上通往成田機場的電車，向著大廳走去。

……然後就這樣什麽都沒發生，祐理也確保了飛機的check in。祐理與護堂所乘的竟然是同一班次，而且座位還是相鄰的。

當然，這是正史編纂委員會暗地裡工作所導致的結果吧。

由於委員會的工作，祐理渡歐的許可也馬上從萬裏穀家得到了……

大概，在暗地裡活躍的就是那個舊識的正史編纂委員——想到甘粕冬馬在偷偷的笑，護堂只能歎氣。

爲了這種事情而付出勞力，到底是爲了什麽呢？

對於薩丁島的舊友，護堂發了『還有另一個人也要一起來』的郵件，馬上就得到了對方的回應『很有趣所以沒關系』。

那邊也在胡扯。

陷入了奇妙狀況的護堂開始消沈起來，突然祐理說道：

「那個，護堂同學……在那邊會照顧我們的人，結果到底是什麽人呢？如果可以的話，能不能告訴我呢？」

大概是耐不住沈默了吧。突然發出了質問。

「是個魔術師哦。仔細想想的話，也是使我變成這種體質的元兇之一，毫無疑問就是她了。」

那天，她找樂而提出的提案，正是使護堂與神對決的導火線。

當然，除此之外還有許許多多的偶然堆積才會變成現在這種結果——

「……是這樣啊。接下來護堂同學所依賴的那位，肯定是爲非常漂亮的女性吧。」

「那個，萬裏谷，明明還沒有相見，我覺得不能這樣先入爲主哦。」

「但是，我猜對了吧？看到護堂同學的臉，突然就確信了。絕對是這樣的。」

真希望你在這種時候別發揮你那預見者的才能。

面對著擁有超越人類智慧的眼力的巫女，護堂搖了搖頭。

「不，雖然說性別是女性，但是我一次都沒有對那個人想過那種事。對方和我的爺爺是同年代的——是個年紀大的人。這是真的哦！」

但是，面對著拼命反駁的護堂，祐理卻用冰冷的眼神看著他。

「雖然感到這句活不是謊話，但是你沒有把真相都說出來吧？」

「這可是要講很長時間的啊！可不是在這裡就能馬上說完的事情！」

「關於這點完全沒有問題。幸好我們有的是時間。從這裡到義大利要經過半天以上的才能到。你說多久我都會認真聽的。」

終於在京成上野的大廳坐上了特快列車，確保了座位。

到達成田後，這次是向機場進發，搭乘去歐洲的飛機，要忍耐12小時的飛行——就像祐理說的，有的是時間。

就這樣，跟心情不錯的祐理兩個人一起度過這段漫長的飛行。

這樣的話幹脆把事情從頭開始說明吧，爲了證明自己的潔白而努力。

「好，我明白。我就從最初開始吧。我不太擅長講這種故事，如果有不明白的地方就饒了我吧。」

「……從最初、開始嗎？」

「啊啊。要追溯到中學的畢業式結束後的那個春假了。」

這個時候的草薙護堂，是個既不是初中生也不是高中生的狀態。

因爲生日五月一日還沒到，所以才十五歲。

而且是個與神對戰，篡奪他的權能，能完成這種事情的，真真正正的人類。

將自己的境遇徹底改變的那幾天。

與艾麗卡．布朗德利，以及各種各樣的人相遇，結交友誼，而且戰鬥的那幾天。現在都覺得非常懷念，那段開始的故事。

然後護堂就這樣慢慢地開始講故事了。