Florara 發表於 2012-6-20 16:06

第一章 除孝服

　　青山綠水，野花唱春。許家村後山的半山腰上，立著一座墳。

第二章 謀生計

　　一年之後，易酒兒來到了潼城。

　　小城天氣溫暖，四季如春，城中水巷縱橫，時常可見小船搖曳水道之上，悠悠閒閒，酒兒第一眼就喜歡上了這裡。

　　這一年來她走過了不少地方，見識到了各種各樣的風土人情，閱歷大增，可是這囊中的銀子卻是所剩無幾。酒兒摸摸口袋，發現只剩下四五兩。

　　看來得在此地停留一陣了，想法子賺點錢再說。酒兒如是想到。於是她向路人詢問一番，去了城東專門供人找活兒的集市。

　　一到集市，只見人頭攢動，來往熱鬧非凡。招工的人找工的人都擠在一起，摩肩擦踵。

　　酒兒一邊在人群裡穿梭，一邊留意有哪些活兒適合自己。

　　雖然現如今女子地位有所提高，女人也能正大光明出來上學堂、做生意，但畢竟男權當道這麼多年，這天底下適合女子做的的活計還是那麼幾樣，丫環、洗衣婆子、奶娘、廚娘……

　　酒兒別的不會，但做得一手好菜，於是她仔細看了看，眼神祇落在那些府裡招廚娘的工上。

　　不多時，酒兒就見一四十來歲的大叔坐在一處，身前立了個板子，上寫「廚子，月錢三十兩，包吃住。」

　　三十兩！

　　酒兒暗自咂舌，心想這家人可真大方，給的月錢是別家的三倍還多了，要知道在潼城這樣的地方，一戶普通的三口之家一月開銷也不過十來兩而已。

　　不過越是大方的東家，她越是喜歡，這樣做上半年就能攢夠百多兩銀子，夠她再到處玩好一陣的了。

　　於是酒兒走了過去，對著那招工的人道：「大叔，您府上要廚子？您看我怎樣？筵席大菜，家常小炒我都行，我還會醃醬菜做麵點漬蜜餞，保證手藝不必那些酒大廚差！」

　　這中年大叔生得矮矮的，身板結實，皮膚略黑，濃眉大眼一臉憨厚模樣。他循聲抬頭看見酒兒，頓時眼前一亮，好一個嬌俏甜美的小娘子！

　　可是沒一會兒他眼神便暗了下去，擺手道：「姑娘，我家府上是要招工，不過只要男的，不要女子。」

　　其實原先府裡也來過幾個年輕的丫環廚娘，可偏偏這些人就存了那不該有的念想，於是都被公子攆了出去。

　　招工大叔想起府中雜事，不禁感慨一番：唉，找個稱心如意的廚子咋就這麼難呢？

　　酒兒聞言有些失望，可又不甘心錯過這份差事，繼續問道：「為何不要女子？大叔，我手腳麻利人又勤快，做起事來不輸給男子，您要不再考慮看看？」

　　「這……」

　　大叔有些為難，公子過兩日就要回來了，偏偏這關鍵時候原先的廚子撂擔子說不幹了，主動辭工拿錢走人。要不他也不會急吼吼出來尋個新的廚子，眼前的姑娘看起來倒是不錯，樣貌乖巧性子又活潑，是個好相與的。但是公子明說過府裡不准招年輕女子，真是難辦啊難辦……

　　酒兒見對方有些動搖，又加了把勁：「大叔，您看我初來乍到的，也沒個生計，我除了做菜別的都不會，您就行行好！要不月錢我少要五兩？您看成不？大叔~~~」

　　酒兒說話聲音一如其貌，也是甜甜的，加上略帶撒嬌的口氣，這大叔聽了一下心都要化了。

　　「姑娘，不是我不想給你這份差事，實在是府裡有規矩，我不能……」

　　大叔說著話，忽然一頓，因為他看見了酒兒腦後的髮髻，是已婚婦人梳的樣式。他瞬時眼睛一亮，語帶驚喜地問：「姑娘你成家了？」

　　酒兒乍聞此問，有些丈二和尚摸不著頭腦，她木木地點點頭：「是啊，成婚四年多了呢，怎麼了？」

　　「哎呀！這就好辦了！」

　　只見這大叔臉色一下明媚起來，說話也輕快不少：「雖說不要女子，可是這已經嫁人的另當別論，我看你不錯，就你了！」

　　既然有相公，那應該不會對公子感興趣了？再說了，廚房隔正廳那麼遠，倆人也不一定能碰上面。遠水救不了近火，乾脆先讓這小娘子進府先撐兩日。

　　大叔打定主意，又問：「不知小娘子怎麼稱呼？」

　　酒兒被這人一陣風一陣雨的轉變弄得有些發懵，不過她一聽對方願意要自己，頓時大喜，笑著道：「我夫家姓成，我叫易酒兒，大叔叫我酒兒便是。」

　　「我姓曹，是府裡的管家。你叫我曹管家或者曹大叔都行！隨你喜歡。」

　　商定之後，兩人便出了集市往家走。

　　曹管家一邊走一邊說道：「我家公子嘴刁，對吃食挑得緊，原先府裡不知來過多少廚子，都做不長久。待會兒回了家我可得先考考你的手藝。」

　　「好勒！沒問題！」酒兒笑嘻嘻的，一張小臉比桃花還好看，「曹大叔您喜歡吃什麼？甜的鹹的辣的香的，炸的煎的燜的煮的，天上飛的地上跑的水裡游的……您說出來我做給您吃！」

　　「哈哈……」

　　酒兒性子開朗愛說話，一路上逗得曹管家哈哈大笑，愈發喜歡這個小娘子，覺得就如自己親閨女那般活潑可愛。

　　看著眼前的宅子，酒兒有些不解。從外看宅院不算很大，青瓦灰牆，兩扇黑漆木門關著，看起來再普通不過，可居然捨得花大把的銀子找廚子，看來這主人家果然很愛吃呀！

　　曹管家敲了敲門，一護院打扮的年輕男子從裡把門打了開來，一眼瞅見人，張口就問：「您回來啦？尋著人沒？」

　　曹管家指指身後的酒兒：「找到一個，我先帶回來看看手藝。」

　　「這位大哥好，我叫易酒兒，是新來的廚娘。」酒兒笑瞇瞇地打招呼。

　　那男子臉蛋兒紅了紅，有些不好意思，他撓撓頭：「嘿嘿，易姑娘好！我叫夜澤。」

　　夜澤一顆心噗通噗通亂跳，這姑娘看起來……好甜吶！

　　「呵呵，」酒兒又笑了，「夜大哥別客氣，叫我酒兒就好了。」

　　「嘿嘿，酒兒姑娘。」

　　打過招呼之後，酒兒進了門，曹管家帶著她徑直往廚房走去。

　　酒兒打量著院裡的景致擺設，有些驚訝。

　　腳下踩著艾葉青，路邊種著百雨金。柱由玉砌，廊用香雕。好一派貴氣又雅致的景象。

　　酒兒覺得眼睛都有些花了，原來這家人是財不外露。宅子外表平平，可內裡豐富著呢！

　　走了約莫一刻鐘，來到位於整個宅子後邊兒的廚院。

　　曹管家指著一扇小門說：「這是府裡的後門，以後買菜什麼的你就從這裡出入。」然後他又把酒兒帶進廚房，叫她先做兩個菜出來瞧瞧。

　　酒兒看了看這富貴人家的廚房，只見青石砌的灶台乾淨整潔，燒有好幾個火灶，刀碗瓢盆等物件兒一應俱全，長長的案板上放了許多食材，房樑上還吊著各類臘肉乾貨，牆角擺了十來個大罈子，聞味道想必是醃得有醬菜。

　　酒兒對這裡的條件極為滿意，於是立馬腕了袖子，取了塊五花肉洗淨放在案板上切片兒，一邊切一邊問：「曹大叔，不知您喜歡什麼樣的口味？」

　　曹管家道：「我倒是不挑。不過我家公子口重，愛吃點鹹香鮮辣的。」

　　「嗯。」酒兒點點頭，心裡暗暗記下了。

　　等候在外的夜澤這會兒正同曹管家說話，他問：「公子不是說不要女子麼？曹大叔你怎麼找了個廚娘回來？」

　　待會兒惹得公子不高興，沒準兒又把人攆出去了！

　　曹管家雙手一攤：「我這不是沒法麼！公子過兩天就回來了，昨兒個那張大廚又說不做了。我們府上在潼城的名聲你又不是不知道，外邊兒的人都嫌公子嘴刁難伺候，任開多高的價錢都不來，要麼願意來的都是那些存了歪心眼兒的女子。今兒個我好不容易碰上這麼位小娘子，我瞧她是個活潑能幹的，而且她又正好嫁過人，再適合不過了。反正先把人收著，撐幾日再說！」

　　夜澤一下有些失落，常年在府裡就見不到幾個年輕女子，如今好不容易來了個貌美如花的小娘子，可居然是嫁了人的！

　　府中人丁不多，公子又沒回來，除了曹管家和護衛夜澤，另有一個洗衣漿布的大娘，兩個雜役使喚僕人，加起酒兒統共也才六個人。酒兒來的時候已經是下午了，眼見太陽漸漸落山，正到了侍弄晚飯的時候，她乾脆在廚房裡張羅著給眾人做頓正兒八經的晚飯。

　　鮮五花肉切成薄片裝大碗，擱了料酒醬油醃漬，又剁了些青紅椒備在一旁。待會兒用小火慢慢煎，把油都熬出來騰在碗裡，剩下的再用碎椒炒了，便是一盤肥而不膩，皮邊金黃微卷，入口溢香的旱辣五花肉。

　　淘了米，生了火，煮上飯。酒兒又從房樑上取下一塊醬肉，她擱在鼻下聞了聞，聞到這醬味兒還算正宗，於是便另起了個鍋灶煮肉。

　　她琢磨著改天得自己做點醬料備著，俗話說百家百味，這不同的廚子手藝不同，各自的秘方也不一樣，就像她爹，那可是有好幾十種醬料秘方呢！

　　當夕陽的最後一點餘暉被遠山遮擋，酒兒的飯也做好了。

　　陣陣香味兒從廚房裡飄出，酒兒先端著幾樣菜出來，招呼道：「曹大叔，夜大哥，可以開飯了。」

　　夜澤樂呵呵地跑去接過酒兒手裡的盤子，定睛一看，一個個金黃的餃子碼在盤裡，上邊兒還有紅紅的料汁，看起來就像是過年時的金元寶，被鞭炮炸過以後的紅紙裹著，喜慶極了。

　　夜澤讚道：「真好看！這道菜叫什麼名兒？」

　　「這是魚香蛋餃，雞蛋攤的餃子皮兒，裡面包的慈姑豬肉餡兒，醬汁是用泡紅椒炒的！」

　　不一會兒人都來齊了，菜也盡數上了桌。除了方纔的幾樣，桌上還有黃金雞、釀肚子、醆蒸鵝、薑醋魚、糟茄子、辣芥菜及幾個涼拌清炒時蔬，最後酒兒又端上一盆清清爽爽的酸湯滑面。

　　曹管家拿出一罈酒，打開給眾人滿上，領頭舉杯道：「來來來，今兒個酒兒姑娘進府，以後我們就是一家人了，這杯為她接風洗塵。」

　　酒兒趕緊舉起酒杯：「還望各位日後多多關照！酒兒先乾為盡！」

　　「乾！」

　　眾人飲罷，酒兒急忙招呼大夥兒吃菜。本來一開始大夥兒都有些懷疑這新來的小廚娘到底行不行，不過一筷子剛入口，立馬就有些驚喜。

　　嘖嘖，美味美味，比那頭一個廚子強多了！

　　風捲殘雲，這頓飯大夥兒吃得開懷，喝得舒心。特別是曹管家，想著自己今天真是撿到寶了，以後都不用愁公子不吃飯了，不禁笑得眼睛都瞇成一條縫。

　　晚飯過後，酒兒由府裡唯一的女人，負責洗衣縫補的袁大娘帶到下人住的院子。袁大娘指著西面兒一間屋子道：「以後你就住這裡。府裡女眷少，公子又沒成婚，這小院兒就我們倆住，其他人都住隔壁院子。」

　　「好勒，袁大娘，多謝您了。」酒兒瞧著小院子乾乾淨淨的，又很清靜，覺得甚好。

　　「乖孩子，那你收拾收拾，早點休息，我回屋去了啊！」

　　「大娘您慢走。」

　　送走了袁大娘，酒兒回屋把包袱放下。看見這屋子雖是下人住的，家什卻很齊全，擺設也很精緻，床鋪用的也是緞被絲綿，比一般人家的小姐閨房佈置還好。

　　再次感歎一番這家主人的富貴，酒兒覺得身上有點酸脹，她給自己捏了捏肩膀，又揉了揉頸子，打了一個大大的呵欠，一下就倒在了床上。

　　「好困吶——」

　　酒兒來到潼城的第一晚，沒有新奇得睡不著覺，而是一下就進入了夢鄉。

　　夢裡的她還在想著一件事，對了，這家主人姓什麼來著？進門時也沒注意看牌匾，還是明天問問曹大叔好了……