第二章

　　如玉知道自己不會死，也知道自己並非中了什麼暗器法術已是幾日之後了。

　　自那晚後她便魂不守舍，不論白日黑夜都窩在藏身之處不敢出來，可憐兮兮地躲了好幾日，見自己好端端的並不似灰飛煙滅的模樣，方在一晚大著膽子出來。

　　她心裡藏了疑問，卻又實在不敢去問前輩男人的那個地方會不會噴出燙燙的驅鬼之物。想了好久，也只有宜春院的書籍畫冊裡可見男人的那東西，或能尋得些門路。於是她只獨個兒摸去宜春院研究，最後權且弄明白了些。

　　得知事實真相的如玉並沒心思為自己又長了知識而歡喜，心裡仍是疑惑，只奇自己怎的竟能碰到那書生。這一點，卻不是宜春院的藏書可得解答的。

　　為此她去問了與她感情頗深的鬼姐妹鳳兒，鳳兒比她還小兩歲，卻比她早亡許多許多年，是以她只把鳳兒當個姐姐，甚或前輩，有什麼疑難的只管問她。

　　自然她不敢把事情據實相告，只做隨意地探問道：「鳳兒姐姐，咱們有可能碰到活人嗎？」

　　鳳兒隨口道：「一般自是不能，不過也倒有特殊情況。」

　　「什麼情況？」如玉緊問道。

　　「有些道行的除外，只若你我一般的，若是能集中念力，偶爾也可趕了巧勁兒碰著活人，不光是活人，貓兒狗兒，桌椅板凳，這些咱們平日裡碰不到的實物，都有可能碰到。」

　　「哦……」如玉解了疑惑，暗道：集中念力……集中念力……難道我當日集中念力了？這麼一想，又感羞愧，只道自己心裡莫不是藏了個小色鬼？怎的偏生那個時候能集中念力……

　　鳳兒睨著如玉：「怎麼突然想起這個？是想去摸人了？」

　　說者無意，聽者有心，如玉大窘，惱羞駁道：「誰要摸人了！我好端端的摸人做什麼！」說完丟下一臉詫異的鳳兒，扭捏著飄走了。

　　只說如玉知道自己並非遇了災禍，終是放了心，可總也放不下那個書生。只因那晚自己不論是否「集中念力」，終歸是碰到他了。那書生必也能感到，他未必比自己嚇得輕些。

　　如玉自責不忍，看那書生必是趕考的舉子。如今恩科未開，他先是撞了鬼，只怕他心中驚恐不安，考試之時不得發揮。十幾年寒窗苦讀，只被自己一摸而前功盡棄。甚或嚇出什麼毛病來，再落下個病根就更是她的罪過。

　　是以數日之後的晚上，如玉又悄悄地來了書生的小院。在外面躊躇了許久方是進屋，然轉了一圈卻不見人，想著天色已晚，那書生也快回來了，便只在屋中等他。

　　這房子有些年頭，想原來必也滿佈灰塵。然這會兒雖是陳舊，卻乾淨得很。那書生的東西不多，筆墨紙硯，衣物用具全都擺得整整齊齊，比她見的尋常光棍兒漢的屋子好百倍。這讓她不禁暗歎讀書人果真是不一樣。

　　她正想著，忽聞得屋外說笑聲漸近，想著必是那書生帶了朋友回家。雖說不會被看到，但因有了那晚之事，她心中甚是扭捏羞澀，哧溜躲到屏風後面。

　　未幾，有青年男子說笑著進到屋中。

　　一男子笑言：「寂言，你這住處外面看來有些古舊，進到屋中卻是別有洞天，甚是是清雅啊。」

　　寂言……名字倒是怪好聽的，如玉暗道。

　　「馮兄取笑了，小弟身無長物，也只圖這小院房租便宜，清雅不敢說，清淨倒是有的。」

　　嗯……聲音也好聽。如玉忍不住從屏風後面探出頭來向外張望，只見桌邊坐了兩個書生模樣的男子，衣著光鮮，形容舉止頗有幾分公子氣度。而一旁案邊給他二人沏茶的，便是那個「寂言」了。想起那晚，如玉一羞，往屏風後面縮了縮，只露出一雙水汪汪地大眼睛，賊兒似地偷瞄過去。

　　這寂言的衣著可就比那二位公子樸素多了，可明明一身普通的青色布衫，不知怎地穿在他身上竟比綢緞的衣裳還有風度似地。

　　「邵兄不必客氣，我們也坐不了多會兒的。」另一個男子開口道。

　　邵……兄？邵……寂……言……如玉微微點了點頭，記下了這個名字。

　　「弟沒什麼可招待二位，只清茶一杯，陳兄莫要推辭。」邵寂言微笑著給馮、陳二人端了茶來，自己復又端了一杯，陪二人坐在桌邊。

　　馮兄品了口茶，環顧這屋，道：「寂言，雖說你這屋子清雅別緻，然依我之見，到底不如住在客棧會館，別的且不說，只說那裡人來人往，倒能結交到不少知己良朋，或有朝中達官顯貴微服造訪識些舉子貢生也是常有的。咱們十年寒窗苦，可不就為他日入朝為官嗎？我知你才高心也高，可只在恩科之前識得些官宦子弟，雖不說攀附，但是人際交際也是要得的。」

　　邵寂言道：「馮兄說得是，寂言也沒什麼大才，更不敢自命清高。其實住在這裡也未嘗不得交友，我如今不也是交得二位知己了嗎。」

　　陳兄接道：「雖如此說，這地方到底簡陋，若是有其他什麼困難，你不必多慮。我看你只搬去與我們同住，房租我來付。」

　　「不，不，那卻使不得。」邵寂言推辭道。

　　馮兄道：「寂言莫要推辭，我們全是出於朋友之意，絕非輕辱你的意思。」

　　邵寂言道：「這我自然知道的，二位的美意我心領了，我租這院子一是圖房租便宜，二來也是圖個清淨。客棧會館雖好，到底人多，平日難得靜下心來讀書溫習。」

　　馮兄笑道：「寂言也需讀書溫習嗎？憑你的才思學識，金榜題名實是十拿九穩。你不住客棧不知，如今恩科未開，可各地舉子的情況卻早都傳遍京師了。寂言兄的大名那是經常被人提起，只說你這一路考到舉人可是盡領風騷了！」

　　邵寂言擺手歎道：「哪裡哪裡，我也是勉強過關，哪有如此才能，大都是以訛傳訛了。」

　　只說如玉聽得入神，早已從屏風後面飄了出來，這會兒更是佯坐在桌邊空著的那把椅子上，雙手托腮，左看看他，右看看他，聚精會神地聽著，只似加入了三人的談話一般。

　　只聞得陳兄道：「邵兄，其實我們今日邀你搬去客棧，還有別的緣故。只因頭日我們從客棧小二那兒聽了些故事奇聞，說你住的這座院子鬧鬼。」

　　如玉聞言嗤嗤笑了，一邊圍著桌子轉圈兒，一邊笑道：「胡說，哪裡有鬼，哪裡有鬼啊？」她嬉笑著飄了幾個圈兒，忽又納過悶兒來，愣愣地站在原地，腦袋一歪，憨憨地用手指著自己的鼻子，喃喃道：莫不是……在說我？

　　馮兄道：「是了，倒也不是嚇唬你，我們聽那小二說這院子裡住著個冤死的女鬼，終年作惡，由其愛害書生才子，以往就有趕考的書生被這女鬼害的丟魂落魄，雖保住了性命，卻瘋瘋癲癲落了病根兒了。」

　　「呸呸呸！」如玉瞪了眼沖那馮兄氣道：「你才是什麼冤死的女鬼，你才愛害人性命！你這壞書生！含血噴人！呸！」

　　邵寂言不以為意地笑道：「既是故事奇聞，大抵是有人編來說笑的。咱們是趕考的書生，那些人便說什麼女鬼纏書生的話，若是做生意的商客，怕是要說鬼怪盜匪謀財害命了。子不語怪力亂神，咱們姑妄聽之便罷，做不得真。」

　　馮兄無話，陳兄搶道：「這種事可是寧可信其有，不可信其無啊，縱是捏造的也得有個影兒不是？你在這院裡住了這些日子，就沒覺得有何蹊蹺的？」

　　如玉聞言一驚，心虛地望著邵寂言，但見邵寂言面色輕鬆地回道：「能有什麼蹊蹺，我是沒見有什麼奇怪的，若是遇了什麼鬼怪，這會兒哪兒還能與二位談笑風生？」

　　馮陳二人面面相覷再無話了。

　　如玉卻是奇怪，心道那晚我明明碰到他了，還把他嚇得噴了我一手，怎的是什麼也沒遇到？或是他不好意思說被摸了那裡才要扯謊掩飾？可見他神態自然，卻也不似惶恐心虛的模樣。難道卻是我自己記錯了？是我一時緊張生了錯覺不成？

　　如玉好奇，抬手試探著去拽邵寂言的衣角，穿身而過。

　　如玉不放棄，一邊喃喃自語：「集中念力……集中念力……」一邊聚精會神地伸出手指去戳邵寂言的胳膊，仍是未果。

　　還是不行？如玉疑惑：難道真要去摸那裡我才能集中念力？

　　如玉被自己這個想法窘到了，咬了咬嘴唇偷瞄眼前全不知自己存在的三個人，一縮脖子滑到了桌子底下。

　　我這次只是求證一下，如玉跪在邵寂言兩腿之間如此對自己說。隨即嚥了口唾沫，緊張地伸出手摸了上去，什麼也沒有摸到。

　　再試了兩次，仍是一樣，如玉眉頭一皺，自語道：「怪了……」

　　只說如玉趴在桌子底下努力研究，卻見不到桌子之上，邵寂言的臉上露了異色。

　　「邵兄，你臉色不好，怎麼了？」

　　「沒，沒什麼。」

　　「可別真讓我們說中是撞見鬼了，倘真如此可別瞞著我們。」

　　「不是，是昨晚看書睡得晚了，這會兒精神不大好。」

　　「啊，那如此，我們就不久擾了，你早些歇著吧。」

　　三人說著便起身離開，如玉正摸邵寂言的褲襠，沒意識地跟著爬了出去：「唉，別走啊……」

　　等如玉從桌子底下鑽出來，邵寂言已然將馮陳二人送出屋去，卻並未遠送，只站在門口望著那二人出院便就隨手將門關上，待轉回身來，臉上雲淡風輕的微笑頓時消失不見，瞇著眼望著才從地上爬起來的如玉，似笑非笑，似嗔非嗔地道：「那晚還沒摸夠，今日又來找補了？」