第一零四章

　　耳畔風呼嘯而過，眼見沒片刻，身後人群便被撇得只剩黑點，謝靜竹心知自己再叫也沒用，只得停了下來，改斥道：「你若敢動我一指頭，我哥哥必定饒不了你！快給我停下來！」

　　那少年充耳未聞，謝靜竹嚷了一陣，忽覺他箍住自己腰身的臂膀一緊。夏衫輕薄，他手掌的熱度都似爬上自己肌膚，忍不住回頭怒視，卻見他一語不發，只緊緊抿了唇角，眉頭擰起來，一張臉龐瞬間蒙上一層戾色，心中一驚，猶豫了下，終於不再說話，只有些僵硬地往前挪了□子，儘量不與他相靠。

　　那少年微微哼了一聲，繼續馭馬西行。

　　暮靄漸漸籠罩，謝靜竹在馬背上被顛得天旋地轉不辨南北，等身下那大馬漸漸緩下了步子停下，看見面前條曲折如玉帶的河流，這才醒悟過來，自己竟已被挾到了大昭與西廷的國境線側，回身再次怒道：「快放我回去！」

　　「這可就由不得你了！」

　　那少年哈哈大笑起來，一臉的恣狂之態。

　　謝靜竹怒極，心突突直跳，想也未想，抬手便往他臉上拍了過去。那少年猝不及防，一邊臉頰被打中，雖不痛，只方才那狂放之態頓消，猛地捏住她還不及收回的手，圓睜了眼，咬牙道：「你竟敢打我！我從小到大，還沒人敢這樣對我！」

　　謝靜竹手腕被他捏得痛極，仿似連骨頭都要碎了，昂首回道：「你這蠻子！我從小到大，也沒人敢這樣對我！」

　　少年一怔，借了暮色，見她眼中已霧氣氤氳，卻還強自忍住，手漸漸鬆了開來，哼了聲道：「我名為少烈，我知道你姓謝。你叫什麼？」

　　正此時，遠處百步之外隱隱有幾個人仿似發覺了他兩個，朝這方向而來。謝靜竹大喜，掙紮著剛要扯開喉嚨大喊，這名為少烈的少年大笑一聲，伸手摀住她嘴，催動身下駿馬。

　　草原中河流大多不深，這馬神駿，記得來時之路，揚蹄踏水而過，反倒濺了謝靜竹半身水痕。入了西廷國境，一陣狂奔，等再停下之時，天幕已成深藍，明月懸空。

　　少烈停了馬，從馬背上躍下，長長伸了個懶腰，朝著夜空放聲長嘯一聲，便仰面直直倒在了草地之上，眼睛看著還呆坐在馬上的謝靜竹。

　　他少時便以穎慧武功博得祖父喜愛，心氣極高。數年前西廷大軍被謝家父子所敗，被迫西退數百里，歸還雲城，當時他年歲雖還小，卻深以為恥辱。尤其聽聞當時的對方主將謝醉橋亦不過弱冠，威名卻遠颺沙場，心中一直不服，只恨自己比他晚生。若當時自己年長數歲，被祖父允許上陣了，最後戰局如何，也未可知。如今數年過去，雖兩國早議和，連君王也各自更迭，只他心中的疙瘩卻一直不解，只想著哪日能親自會下這人。等了數年，此番等到這機會，卻不被父汗許可過來，哪裡按捺的住，自己單騎便從煊都往雲城而來。

　　他善射獵，對自己的箭術一直頗為自負。待親自會了謝醉橋，卻被他的神技與氣度所折，不免有些自慚，心中那積了數年的不服之氣也消了大半。只不知為何，對謝醉橋的心結易解，對他那個在眾目睽睽之下給自己難堪的妹子卻耿耿於懷，甩脫了盯著自己的人後，忍不住便戴頂大笠遮住臉容，鬼使神差般地一直跟在她的附近，見她時而笑語盈盈，時而安靜嫻雅，一舉一動都吸引了他的視線。到了傍晚時分，趁了馬場生亂，一時衝動也未多想，便將她給擄了過來。

　　如今這人到了自己手上，只接下來該如何，他心中一時卻也沒了計較。乾脆便自己躺了下來，默默看她舉動。

　　謝靜竹經方才那顛簸，又一陣天旋地轉，驟然失了身後之人的扶持，剩她一人高高坐在馬上，身形搖搖欲墜，慌忙俯身趴在了馬鞍之上，半晌定下心神，直起了身舉目四眺，見四野無人，遠山莽蒼，那個擄了自己的人又自顧躺在了草地之上，架著腿一副要看自己笑話的樣子，壓住心中的惶恐，唯一的念頭便不能讓這個人輕看了去。好在身下的馬一直低頭在嚼食青草，於牢牢抓住馬鞍，這才終於慢慢從馬背上爬了下來，兩腿還有些發軟。

　　「你方才不嚷著要回去嗎？自管走好了，我不攔你。」

　　少烈朝著雲城的方向指了下，然後隨意扯了根草放進嘴裡叼著，懶洋洋道。

　　謝靜竹未再看他一眼，抬腳便往他指的方向而去。行了幾步，又聽見身後那人道：「入了夜，這裡可有野狼出沒的！」

　　少烈喊罷，見她腳步一頓，很快卻又挺直了肩背繼續往東，微微一怔，慢慢從地上坐了起來，盯著她漸漸遠去的背影。

　　謝靜竹此時腹中飢餓，渾身骨頭都似散了架，心中一股怒氣卻如熔岩在翻滾，聽他在身後提到野狼，不過略一猶豫，咬牙便又繼續前行。這般深一腳淺一腳地行了段路，回頭，那一人一馬早被吞沒在夜色裡，前面雲城的方向卻又遙不可及，四顧皆荒原，耳邊隱隱聽到此起彼伏的幾聲狼嚎，怒氣漸消，恐懼襲上心頭，心中不住恨恨罵著那個名為少烈的少年。腳下忽然踩到個被多日烈日曬乾了水坑，腳一扭，已撲到了地上，腳腕處一陣痛楚襲來，伸手揉了片刻，待疼痛稍緩，等她抬頭要再爬起來時，驚得幾乎魂飛魄散——面前幾十步遠的荒草之中，一團黑乎乎的影子正立在那裡，月光下看得清楚，居然真一頭灰色的大野狼，站著有她半個人高，一雙泛紅的眼睛正幽幽地盯著她。

　　謝靜竹頭皮發麻，驚恐地大叫一聲，也不知哪裡來的力氣，一骨碌爬起來回頭就跑，沒跑幾步，便聽身後草叢被拂開的沙沙之響，伴著野狼發現獵物奔動時發出的粗濁呼呼之聲，一時心膽俱裂。

　　「趴下！」

　　忽然傳來吼聲，謝靜竹腿一軟，再次撲跌在地，耳畔聽到「噗」的銳物入肉沉悶之聲，隨即一聲淒厲的狼嚎，終於安靜了下來，抖抖索索地抬頭看去，見少烈正遠遠地朝自己飛奔而來，而那頭野狼就倒在離自己不過四五步外的地上，額心插了桿箭，四肢還在抽搐不停。

　　「你沒事吧？」

　　少烈奔至謝靜竹的跟前，蹲□，有些驚慌道。

　　謝靜竹此時只有劫後餘生的感覺，整個人還在抖抖索索，聽他語氣裡有些關切之意，心中一陣委屈，眼淚便滾了出來，哽咽道：「不要你管！你個蠻人！」

　　少烈見她明明已經嚇成了這梨花帶雨的模樣，偏還有心罵自己，只也奇怪，心中卻並無惱意，只道：「我方才跟你說過了，我名為少烈！」一邊說著，已將她抱了起來。

　　謝靜竹掙紮了下，一陣淡淡的少女體香鑽入他鼻孔，掌中觸感柔軟，他心神一蕩，低聲喝道：「不許動！」

　　謝靜竹一怔，彷彿聽出了他話裡的意思，心一跳，真的不敢動了。

　　他其實只要一個呼哨，馬便會自己跑來，心中卻有些不願，只抱著她往前去，甚至有些盼望這路就一直走下去。終究還個有個頭，到了馬旁，將她又舉上了馬背。

　　「喂，送我回去！我哥哥嫂嫂見不到我，定會急死的！」

　　謝靜竹用衣袖抹了下臉上的淚痕，低頭看著他道。

　　少烈站在馬側看她片刻，心中忽然冒出個念頭，握住馬韁，哼了聲道：「你早上罵我不識詩經，現在又數次罵我蠻人。我索性蠻人做到底，這就扣你回去，你這輩子休想再見你兄嫂！」

　　謝靜竹大驚，忽然見他說話時神情仿似帶了些揶揄，自己略一想，便道：「如今大昭與西廷早議和，你也曉得我的身份，除非你偷偷殺了我，否則我哥哥定會找過來的！」

　　少烈歪頭看她，笑嘻嘻道：「誰要殺你！你只要叫我兩聲好哥哥，把那幾聲蠻人給抵消了，我就放你回去。」

　　謝靜竹有些惱羞，閉口瞪著他不語。

　　「你不叫，我就一直扣著你不放。你哥哥雖然個人物，我卻也不怕他。西廷何其大，他想找到我，也未必件容易事。讓他慢慢著急好了，我又不急……」

　　少烈慢吞吞道，牽著馬又往西而去。

　　謝靜竹心知他說的也不全沒道理，見他又往西去，心中發急，一咬牙道：「我若叫了，你真送我回去？」

　　「君子也，駟不及舌！」

　　謝靜竹聽他文鄒鄒地賣弄，曉得對今早被自己譏諷之言還耿耿在心，也不去管他了，一心只想回去，憋了半天，終於叫了兩聲「好哥哥」，自己全身汗毛都豎了起來。

　　少烈大笑起來，仿似十分受用，翻身騎上馬背，喝了一聲，馬便轉向待發。

　　謝靜竹發現方向不對，回頭道：「你不說我叫了你好哥哥就送我回去嗎，怎的又食言？」

　　「我又沒說現在就送你回！我一個人甚沒趣，你再陪我，等我膩了，就送你回！」

　　少烈哈哈大笑起來，笑聲隨夜風送出老遠。

　　謝靜竹這才曉得自己被他戲了，心頭大怒，口中罵著蠻夷，回身便朝他胡亂捶打，兩人糾纏之際，被他帶著跌下馬來，在草地上翻滾了幾圈，竟被他壓在了身下，雙手按過頭頂。

　　「你再罵一聲，我就親你！」

　　謝靜竹聽他威脅自己，兩人臉不過半肘距離，四目相對，他一雙眼如獸般閃閃，鼻端滿仿似帶了青草氣息的陌生男子氣息，心怦怦直跳，慌忙閉上了嘴，僵硬著身子一動不動。

　　少烈凝視她片刻。

　　少女潔白的臉龐在月光下蒙上了一層溫潤而朦朧的光，眼眸映了兩輪明月，亮得彷彿照進了他的心房。他的心忽然一跳，強壓住俯身下去親她的念頭，猛地放開了她，翻身滾到一邊，攤手攤腳地望著頭頂天穹，長嘆一聲：「這夜色真好。你就在這裡陪我，到天明我再送你回去。」

　　「後來他從馬鞍上的袋子裡拿了吃食，我和他吃了東西，又說了些話，他說他的娘親也在他小時就沒了……然後我困了，也不知道怎麼就睡著了，醒來時天已經亮了，然後他就送我回來……」

　　謝靜竹聲音越來越低，頭低垂了下去。

　　明瑜暗暗心驚，雖早料到自己這小姑子那一夜必定有所經歷，卻沒想到這般度過，眉頭微微皺起，猶豫了下，輕聲問道：「你們……那夜裡真再沒別的事？」

　　謝靜竹陡然明白她話裡意思。想起自己當時醒來時，身上蓋著他的外衣，他正坐在一邊在看自己時的情景，臉一紅，急忙搖頭，「嫂嫂，他除了起先有些討厭……後來真的沒對我如何了。」

　　明瑜這才吁了口氣。心想那世子曉得托旁人將謝靜竹送回，也算個有心。只看自己這小姑子的口風，到現在仿似還不知那少年的身份，猶豫了下，正想再問，謝靜竹忽然憂心忡忡道：「嫂嫂，我找你說這些，實在……那個壞小子，他送我回來時，說午後會在上次馬場那裡等我，定要我過去，有話要跟我說。還說我要不去，他就找上門來。我……我……怕哥哥見了他要抓他……」

　　明瑜吃了一驚，道：「靜竹，他約你，你想不想去的？」

　　謝靜竹兩手扭著，臉仍緋紅，說不出話。

　　明瑜想起自己從前年少時與丈夫的種種，再看眼前這小姑，只怕也少女春心萌動了。只這般赴約，卻萬萬不可。想了下，便道：「靜竹，你能把心事跟我說，我很高興。只那少年……」猶豫了下，終於還道，「他並非普通人，乃西廷新王的世子。你和他……以後最好還不見的好……」

　　謝靜竹猛地抬頭，定定望著明瑜，方才面上紅霞一下褪盡，瞬間成了蒼白之色。

　　明瑜有些不忍，嘆道：「靜竹，他若尋常之人……」

　　「嫂嫂，我曉得你的意思。」謝靜竹忽然打斷她話，咬了下唇，「我再不會見他第二面！」

　　明瑜暗嘆一聲，抱住她肩安撫了片刻，柔聲道：「我叫你哥哥過去，把話和他說清吧。免得他真冒失闖了過來。」

　　謝靜竹埋頭在她懷裡，半晌悶悶道：「嫂嫂，你代我求下哥哥，不要生他的氣。我過幾日就回江州去了……真的沒事。」

　　明瑜應了下來，又陪她片刻，這才送她回房，轉身便叫人去找謝醉橋。

　　謝醉橋聽到明瑜急找，不知什麼事，匆匆回來。待曉得那少烈竟如此大膽，怒火中燒，一掌拍下，桌案上物件蹦得老高，「我這就過去！」

　　明瑜忙拉住他袖子，哎了一聲，「你妹子就怕你這樣！」

　　謝醉橋壓下心頭怒氣，道：「阿瑜，你放心。我有分寸。」

　　明瑜曉得他素來行事穩重，又叮囑了幾聲，這才放他離去。

　　謝醉橋縱馬到了前次事發的馬場。因了天神節會午後已結束，此地早不復起先的熱鬧，不過數人在忙著拆旗幟帳篷而已。遠遠果然便看見少烈正倚在馬側，朝這方向張望，等見到疾馳而來的謝醉橋，略微一怔，方才面上那期盼之色頓消，唇角緊緊抿了起來，戒備地盯著他。

　　「跟我來！」

　　謝醉橋朝他喝了一聲，提起馬韁，馭馬轉往無人之處而去。

　　少烈朝他來時方向又看一眼，並未見到自己要等之人，壓下心中失望之意，翻身上馬追了過去。兩騎一直到了荒渺無人之地，這才停了下來。

　　「她為何不來！」

　　少烈迎著風，大聲問道。

　　謝醉橋氣極，反而笑了起來，寒聲道：「少烈世子，我妹子也你當你問之人？前次你冒犯她之事，我也無意再多計較。此次過來，就叫你知道，往後再不許纏著她！」

　　少烈未想自己身份竟已被識破。見他說話時面帶嚴霜，雙目如電般地盯著自己，略想了下，索性下馬，單手放胸，朝謝醉橋行了個西廷之禮，這才道：「謝大人，我約她有話要說。她既不來，你他兄長，與你說更好。依我西廷慣例，我年滿十八，要娶世子妃。我仰慕她，意欲求她為妻，還望兄長玉全！」頓了下，又飛快道，「我父汗一直有心與貴國交好，本就有意代我遣使入金京，求娶貴國公主，以期兩國永世和好。我回去後向他稟明，父汗一定會同意的。」

　　謝醉橋未料他竟如此直白，道：「我妹子高攀不起世子，且她已有婚約，豈有悔婚再議之理？我朝適婚公主不少，世子儘管另娶便。」

　　少烈一怔，想起那夜自己費盡心機，就問不出她的芳名，更遑論有無定親。此時親口從她兄長口中道出，也知道大昭之人對女子名節極看中，若她真有婚約在先，自己只怕就永無希望了，心中升起一陣強烈惆悵，喃喃道：「她……有婚約了……」

　　謝醉橋皺眉，道：「世子既也明理之人，我不多為難你。此地並非你能久留之地，這就請回！」說罷提韁，催馬欲行。

　　少烈忽然憶起那日一早她在自己注目之下醒來，與他對視之時面上露出的嬌羞之色，心中一動，大叫道：「你定騙我！我不信她有婚約！我回去派人去查下就知道！」

　　謝醉橋見他糾纏不清，強壓下心頭怒氣，道：「世子，兩國外交從來便無定數。你父汗有交好之心，自然好。只我卻絕不會讓妹子遠嫁他國。且我謝家男子，從來都只娶一妻，一心一意。女兒自然也只能嫁這樣的男子。你身為西廷世子，難道竟能守著我妹子一人？」

　　少烈胸口一熱，昂首大聲道：「只許你謝家男人守信，難道我西廷便無重義之男子？我既屬意於你妹子，在此便對著皇天后土立誓，若得她為妻，此生絕不相負！」

　　謝醉橋盯他片刻，終還冷冷道：「便這樣，我也不會將我妹子許給你！貴國安都大人明日動身離去，也請世子一道及早請回，切勿再糾纏不休！」說罷不再理會，逕自駕馬而去。

　　少烈望他一騎飛去的背影，胸中只覺鬱悶難當，仰天長嘯一聲，嘯音久久不絕。

　　謝醉橋回去，把經過和明瑜說了下，也頭痛難當，撫額皺眉道：「阿瑜，這臭小子極難纏，油鹽不進的。我怕他還不死心。趕緊去信，托我嬸母和丈母給靜竹再留意下有無合適人家。」

　　明瑜自然明白丈夫為何煩惱，忍不住輕嘆道：「最少年心動處。原本咱們也不該這樣強拆姻緣。只可惜……」

　　啊，只可惜……

　　數日之後，江夔帶了謝靜竹一道返南，仍來時的高峻等人護送。謝醉橋與明瑜送出幾十里地，及至關口峽谷之地，忽聞身後踏馬之聲，眾人回頭望去，見一少年飛馳而來，赫然正那西廷世子少烈。

　　謝醉橋臉色微變，怒氣頓生，正欲上前阻攔，被明瑜扯住了衣袖。

　　一人一馬停了下來，駿馬噦噦作聲，引得車裡的謝靜竹和江夔雙雙探頭出來。江夔不識這少年，謝靜竹卻櫻唇微顫，圓睜了雙眼。二人隔了十數步，四目遙遙相望，一時四下俱寂。

　　少烈忽然從背後取弓，搭箭射來，箭如長虹，噗一聲插入了馬車簷木之上，箭桿上套了一枚兀自滴溜溜轉動不停的金燦粗厚指環。只聽少烈之聲隨風傳來而道：「喂——我還不知道你的名字，只方才這東西，卻我身份之象徵。你回江南之後，務必等我！我必會去向你求親！」

　　謝靜竹見那少年迎著日頭，恍若從天而降般地望著自己，笑容燦燦，心中忽然像燃了團火，也不管近旁之人了，探身出了車子，朝他大聲應道：「我叫謝靜竹！」

　　少年念了幾聲她的名字，哈哈大笑，朝她揚了下手，又沖謝醉橋握了下拳，這才一抖馬韁，寶馬飛馳而去，瞬間便只剩一個黑點，只笑聲卻在峽谷彌久不散。

　　謝靜竹雙眼發亮，忽然見眾人都在盯著自己，江夔更眉毛一抖一抖，臉一下漲得通紅，猛地縮回了馬車裡。

　　夜幕降臨，明瑜哄了兩個孩子入睡，尋丈夫到了書房，見他坐那裡，目光雖落在書卷之上，卻分明在出神，曉得他還在為白日的事所擾，嘆了口氣，拿走他手上的書。

　　謝醉橋順勢將她攬了坐自己腿上，抱住她腰身，手輕輕撫摸她小腹，嘆道：「阿瑜，我竟忽然覺著自己老了……」

　　明瑜嗤一聲輕笑，抬手輕繪他方雋的下頜線條，仰頭靠他懷裡，慢慢道：「我從前也曾對將來之事極其渺茫恐懼，後來遇見了你，心中便似有了依靠般的踏實。靜竹也會有她自己的人生和可靠之人，我信她一定有福。」

　　謝醉橋下頜抵著她額頭輕磨幾下，終於低低唔了一聲。

　　「哦對了，我前幾日收到了封信，你猜誰寄來的？」

　　明瑜忽然想了起來。

　　「誰？」

　　「竟松陽公主呢。」

　　「她？」

　　謝醉橋有些驚訝。

　　「啊，」明瑜喟嘆道，「她跟我說，數月前曾悄悄去過江南一趟，見了公公。他眼睛已有好轉，視物有形。他並未多說什麼，只引她見了自己的床榻，只容一人而臥。公主道她終於徹悟，敬他對故去的亡妻情深至此，道往後再不會相擾。太后如今身子也不大好，公主為她安心，已應了太后為她另擇的一樁婚事，待先帝斬衰滿後，便會成婚。」

　　謝醉橋默然片刻，忽然道：「咱們到這裡，轉眼已三年多了，與我表哥倒見過幾面，只家裡卻一直未踏步過。待我忙過這陣，請命於上，咱們回去看下。前些日我聽外祖說，你爹娘和我爹都極想念咱們的一雙孩兒。」

　　明瑜抱住他腰，把臉貼在他胸膛上，慢慢道：「咱們若一直在此，爹便不好過來與我們一道住。不已經數度來函，叫你返京回朝嗎？我心裡有個計較，再過兩年，若這裡真的太平了，咱們回去也好，這樣一家可以團圓，爹一人也不至於太過寂寞。」

　　謝醉橋抱緊了她，低聲笑道：「阿瑜，我還聽外祖說，爹閒著無事，已經把我們孩子的名字都起到了老四老五，只等著一一安上去。咱們不好叫他失望，這就去努力……」說著，抱起了她便起身。

　　夜深，明瑜聽著身邊男人均勻而沉靜的呼吸之聲，伸展了下方才被他緊緊絞纏住的肢體，慢慢也沉入了夢鄉，唇角還帶了絲微笑。

　　這一世，再大的春深富貴，也及不上身邊之人半分。

　　他在哪，她便也會在哪。