第七十四章

　　照實了說，謝醉橋這一頓鞭子挨得實在不輕，只此刻終於從自己父親口中得到了這樣一句話，疼痛也顧不得了，脫口便道：「這麼點傷不礙事，明日……」

　　他接下本想說「明日動身也無妨」，忽然看見自己老爹立在那裡還橫眉豎目，他身邊的謝靜竹正在朝自己眨眼，後面的話立時便吞了回去。

　　「明日什麼？」

　　「明日……我陪爹痛飲一番，剛前些時候得了幾壇上好的琥珀光，特意留著等爹回來……」

　　謝醉橋訕訕道。

　　謝南錦掃了眼他後背，見鮮血淋漓成一片，連褲腰處都濡染上了血漬，皺眉哼了一聲，冷冷道：「我沒那好福氣，你往後陪你丈人喝便！軍有軍規，家有家法。你本該受鞭一百，看在你妹子方才開口求情的面上，暫且記下。給我在列祖列宗面前再跪一個時辰，好生反省。若再敢犯，定責不饒！」說罷牽了謝靜竹的手，轉身揚長而去。

　　謝醉橋苦笑一下，只得繼續跪在那裡，一動不動。繞常年習武的出身，漸漸也覺雙膝發麻，後背更陣陣火辣辣鑽心般的抽痛。只一想到很快就能南下去向阮家提親了，憶及明瑜的一張笑靨，心中卻止不住又陣陣甘甜，連面前那一溜灰撲撲看起來一色沉著臉的祖宗畫像也鮮明了許多。終於熬過那一個時辰了，早等在外的魯大和府中內院管事的安媽媽及謝醉橋在府中伺候的貼身小廝謝福等人飛奔而入，七手八腳將他扶了起來。

　　這安媽媽從前謝醉橋母親嫁過來時跟著的乳母，和安家還沾了點親，如今已五十多了。因了謝母身子一直偏弱，她又利落，多年來便一直幫管著謝家內院的雜事，疼謝醉橋比自己的孫子還甚。前日她那在謝家城外農莊中管事的孫子新生了個娃，便喜孜孜過去看望了，剛片刻前才回府。哪想一回來就聽說回來了，鞭笞了公子一頓，罰公子跪一夜，包袱一丟便趕了過來，見他果然赤著後背，一身血地跪在那裡，心疼不已。待謝醉橋回了房趴在了榻上，安媽媽親自擰了布巾替他輕輕擦拭血污，又抹了下眼角，道：「也太狠心了，竟真下得了手去，一回來就把個好好的人打成這樣！太太要還在，哪裡由得這般下狠手……」又忙叫人去請郎中來治傷，被謝醉橋攔住了，笑道：「多謝媽媽費心，只我被責的事，還不要傳出去好。府中多有傷藥，拿來替我擦了便。不過些許皮肉之傷，過兩日便好。」

　　安媽媽有些明白了過來，只得叫謝福去取藥，想起今日之事，都那阮家的女兒惹出的禍，忍不住嘆了口氣，又念道：「公子，不媽媽我倚老賣老說你。我自小看你長大的，一直都個伶俐的孩子，這回怎的會做出這樣的糊塗事？為了個隔著山高水遠的人這般惹生氣，也不知那阮家的女兒前世修來了什麼福分……」

　　謝醉橋趴在那裡，聽她提起明瑜時語氣裡有絲不滿，便扭過頭道：「安媽媽，她個極好的女孩。我能娶她為妻，不她前世修來的福，我前世修來的福來才對。」

　　安媽媽見他說話時神情鄭重，愣了一下，一時倒不曉得該說什麼了。忽聽門被推開的聲音，原來謝靜竹過來了，手上拿了傷藥。

　　謝靜竹本已定下了心神，到了謝醉橋身邊，一見他後背的傷，皮肉綻開處血肉模糊，眼圈又有些泛紅起來，道：「哥哥，我方才都在陪著爹，記掛著你要過來，他便叫我把這傷藥帶給你，說極好。你快些擦起來。」

　　謝醉橋一怔，定定望著謝靜竹手上的藥膏。

　　謝靜竹猶豫了下，終於鼓起勇氣，又低聲道，「哥哥，你莫要生爹的氣。他雖打了你，只我瞧他也很難過，坐那裡對著娘從前留下的一副字畫發呆，半天都沒說一句話，很可憐……」

　　謝醉橋心中也有些難受，接過藥膏，便朝她笑道：「傻丫頭，我這麼大的人了，哪裡會不曉得爹的心思，又怎會生他的氣？方才倒多謝妹子你了，替我在爹面前求情。做哥哥的今日出了醜，你莫笑話我。」

　　謝靜竹微微搖頭道：「我心疼都來不及，哪裡會笑話哥哥。且阮姐姐要曉得了……」

　　「今日之事，不要叫她曉得，知道嗎？」

　　謝醉橋道。

　　謝靜竹見他雖趴那裡滿身血痕，說話間卻仍言笑晏晏，叮囑自己時，語氣雖輕柔，卻帶了絲叫她無法抗拒的命令之意，略咬了下唇，終於點了下頭。

　　傷藥既拿來了，安媽媽急著要替他敷上，見這兄妹兩個話說個不停，忙對謝靜竹道：「公子傷得不輕，要早些上藥才好，姑娘先避下。」

　　謝靜竹應了，忙退了出去。安媽媽這才挑了藥膏，往謝醉橋後背輕輕抹了上去。傷口觸藥，難免又一陣火辣辣的疼。謝醉橋忍了下來不發一聲，那安媽媽倒自己皺眉嘶嘶個不停，仿似疼在了她身上一般。待抹完了藥，見他褲腰上也浸染了血痕，便伸手過去要替他脫了換條乾淨的外褲，嚇得謝醉橋從榻上蹦坐了起來，連連擺手。

　　安媽媽本有些傷感，只此刻見他坐那裡，一隻手緊緊抓著褲腰，臉有些發紅地望著自己，禁不住也笑了起來，搖頭道：「公子小時都我抱大的，七八歲時還媽媽我伺候你洗澡，哪裡沒見過，方才不過要替你換下外面髒了的褲子……」

　　她自顧說著，謝醉橋一張臉漲得更紅，慌忙截住她話，道：「我自己來。」

　　安媽媽道：「你自己不便擦洗。」

　　「叫謝福過來便。」

　　安媽媽不滿道：「謝福粗手粗腳，平日裡還湊合著端茶倒水，如今你身上有傷，諸多不便，他如何能伺候得好？玉簪若還在，我自然不用多事，偏你又把她給打發走了。公子若不願叫我伺候，我就另派個細心的丫頭過來。老大不小的人了，身邊沒個得力的人伺候著，叫我怎麼放心！」

　　謝醉橋漸漸定下了神，坐直了腰身笑道：「大營中不能帶丫頭進去，我早習慣讓謝福伺候了。媽媽現在改派丫頭來，我反倒不慣。我不過背上有傷，手腳卻沒壞，媽媽放心便。」

　　安媽媽見他這般固執，只好應了下來，對那謝福再三叮囑，這才嘆氣而去。

　　若按謝醉橋的心思，自然恨不得越早動身越好，他自己的那點皮肉傷全不在話下。只他也曉得提親過大禮的一關，必須要由他父親來執行。好容易得他一句話了，如今哪裡還敢催促惹他不快，只能壓下心中焦躁，苦苦等著便。待到父親不慌不忙地與諸多同僚拜望完畢，已五六日之後了。

　　謝醉橋實在忍不住，自己不好去問，便託了謝靜竹去探口風。謝靜竹回來，歡喜道：「哥哥，爹說在備置上門提親的各色物件呢，不能短少了叫人背後裡說道。且哥哥的傷還沒好全，再等幾天便動身。」

　　一轉眼又五六天過去，謝醉橋年輕體壯，傷處早結了口。見自己父親還按兵不動，按捺不住再叫謝靜竹去問，這回謝靜竹回來又道：「哥哥，爹說外祖他老人家要告老辭官，正趁這機會也一道南下去會江老太爺，再等幾日。」

　　傳說中的那幾日又過去了，這回改成要等宮中秀女春選名單放出來，好接謝銘柔一道下江州。林林總總大半個月過去，到了三月草長鶯飛之時，在將軍府和守備大營中來來去去、等得望眼欲穿的謝醉橋終於等到了自家老爹不緊不慢的一句：都妥了，明日好南下。