第一章 　　

　　清朗的大白日裏居然無端端地蒙塵，不知打哪來的烏雲頃刻間籠罩整個梅花鎮，有老人指著天說：“活了一大把年紀，我還沒見過這種異象……莫不是……咱們梅花鎮要出大事了？”

　　的確，梅花鎮是要出大事了，這事兒讓神仙見了都要心淒，索性找來烏雲相助，掩去了讓人心傷的一幕。

　　此地名叫梅花鎮，是因此鎮處處植滿梅花，這梅花鎮裏住了一個禦史，姓曹名諱又先，平日為官清廉、愛護百姓，雖然他非地方上的父母官，但老百姓有事相求，他從不藉口推託。打官司、告皇族、檢舉貪污……總之，能幫上忙的他都會盡全力而為，卻因此得罪不少皇親權貴。

　　曹大人年過五十尚無子嗣，曹夫人設佛堂虔誠參拜，誠心感天，在曹大人五十五歲那年生育一女，女兒出世時滿帳紫光，故取名紫蘋小名紫兒。

　　紫兒打小聰慧敏銳、過目不忘，在五歲那年已能認得二千餘字，熟讀烈女傳、三字經、論語、詩詞選輯。而今不過十歲光景，她已能吟詩作畫，為人解決紛爭。在鄉里間傳為奇事，人人都說，曹禦史心慈善報。

　　這日，程公公帶著一批御前侍衛衝進了曹家大門，曹家上上下下均迎在庭前跪接聖旨。家門前擠滿圍觀百姓，擾擾嚷嚷的雜音，在程公公尖銳的嗓子喊出聖旨下……跪……時，頓時變得鴉雀無聲。

　　屋內的曹家人、屋外的圍觀百姓動作一致就地跪下，遠遠地，帶著小紫兒從市集回來的管家福伯，看見家門前圍著黑鴉鴉的人群，便拉著紫兒跪藏在人群中，並於耳畔叮囑她不能出聲。

　　“奉天承運、黃帝詔曰：查禦史大人曹又先心懷不軌，與邊疆匈奴互有勾結，意圖為害朝政，經鎮國將軍曲懷天檢舉，人證物證俱全，罪證確鑿。今判曹家含婢奴七十三口斬立決。欽此謝恩。”太監細銳的嗓音，讓在場的每個人心裏泛出陣陣寒栗。

　　通敵叛國？好大的罪名呀！這曹大人怕是遭人陷害誣告的吧！

　　雖然人人心裏都有這個想法，卻是誰也不敢說出來。皇帝老子說話，誰敢反駁？

　　“曹大人……”程奎奸笑二聲。續言：“多年前我不是早教過你為官之道？誰讓你不聽勸！清廉？清廉可不能保你一家大大小小七十三口人命……”

　　“亂臣賊子把弄朝政，國之將亡啊！”曹又先仰天長歎，可憐這些陪他入塵的家奴，他們無過啊！他轉過身對身後人跪地一拜。“對不起，你們跟錯主人了，曹又先欠諸位的，容後世再報。”

　　“老爺……”眾人紛紛跪走到曹又先身邊，哭著還揖。“人生最後終將難免一死，這樣也好，黃泉路上我們可以結伴同行，不怕寂寞了。”

　　“好個結伴同行！下輩子願上天讓我們為兄為弟，共結一家情，相互扶攜！”曹又先慷慨激昂地說。

　　“對，為兄為弟共結一家情！”一時間，跪在地上的奴僕全扯著嗓門大喊。

　　門外的紫蘋聽了，她站起身就要往門內衝，卻被身旁的總管福伯硬生生地拉住。

　　“福伯伯，我想要進去和爹娘一起……”她飽含淚水的眼睛泛紅，拉著福伯的衣袖央求。

　　“好小姐，要想清楚啊！你進去不過是多添條亡魂留在這裏，將來長大才能為冤死的爹娘和曹家幾十口人討回公道。”福伯軟言勸慰。他的心如刀割，因為他的婆子、兒子、媳婦和孫女兒都在裏面，他也想進去守著家人，但……不甘心啊！

　　“小姐，你要看清楚，拿聖旨的那個姓程的，叫程奎，他是宮裏當紅的太監，而舉出老爺通敵叛國的人叫曲懷天，曲調的曲、懷抱天空的懷天。要牢牢記住了，將來有能力，定要取他們的項上人頭來抵命。”

　　記住了！程奎、曲懷天，滅她曹家一門的兇手！

　　紫蘋拭去淚痕討公道，是的，總有一天，她要向他們討回這筆血債！曹家大大小小的命都要在她的手裏獲得安慰。沉重的擔子落在十歲女童身上，迫使她瞬間長成大人！

　　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆

　　十年後

　　隱身楓林中，莫情臉上覆著黑色帕子，水靈靈的眸子透露出強烈恨意，死盯著由遠而近的兩騎。曲煒勖——她不共戴天的世仇！

　　緩緩抽出長劍，寒月映著冷光，仇恨照著莫情沒有溫度的心，今夜——她要手刃仇人。

　　昂然頎長的白色身影隨著馬匹的晃動緩緩向前行，英挺的俊容上有著淡淡的疲憊，家……就在不遠的前方等待著他，掛在臉上的慵懶笑容是所有歸家遊子都有的鬆懈。

　　倏地，他眼底閃過一道銳光，坐直身子，冷笑取代慵懶。

　　他發現她們了？莫情向草叢裏的五名黑衣人莫念、莫意、莫傷、莫痕、莫心，點頭示意。

　　待馬蹄聲近，一聲單音長嘯響起，六人自草叢中同時躍出，六柄長劍快如閃電地直取曲煒勖喉間。但劍光快、曲煒勖身形更快，一個雲飛蛟龍避開致命劍氣，移形幻影幾個招式，他由被動反控局勢。

　　掌風急至，首當其衝的莫意喉中翻湧出腥甜，連連退後三步，撲倒在地。

　　“上！”莫情一喊，密密實實、暗藏無限內力的劍招，同時指向曲煒勖周身大穴，毫不留情。

　　幾個戲弄般的靈活閃躲，她們始終傷不了他，這時心有靈犀的莫傷、莫痕相視一眼，同時發招刺向與他同行的奴僕，武功不及她們的叔端，還來不及呼叫就已被劃出幾道見血口子。

　　“該死！”幾個淩波微步，一招鷂子翻身，他揮掌奪下莫心的銳劍，劍氣一劃，瞬間風沙揚起，月光下無數綠葉離枝落地，粼粼劍光在微稀星光中，似成數道光芒。登時，莫傷、莫痕、莫心腕間中劍，血流如注。

　　這時，又是一聲長嘯，未受傷的莫念扶起地上的莫意，和其餘三人縱身一躍沒入黑暗中。

　　莫情不理會指令，下手快速且無情，發了狠硬取他的性命。不容許自己手軟，不允許回憶侵蝕決心，今晚她是無心無情人。

　　不能再等了，十年——她等得夠久也夠苦了，就是今夜，她要親手結束這一切。她知道錯過這次就再也狠不下心殺他，她發誓他死後她定會拿性命相陪！

　　莫情每一招每一式都刺向他的要害，她要他死，不計一切代價！

　　一記昊雲遮日化解了她的淩厲攻式，曲煒勖在她的眼裏看到滿懷恨意，不明白她的憎恨從何而來，殺手合該是無情冷漠才對。旋身、抬腿、架開她手中長劍，動作一氣呵成。

　　“姑娘，在下可曾開罪過你？”她的眼神讓他覺得熟悉，似乎在哪個時間、哪個地點，曾有過這樣一雙靈秀的眼睛看著他，他拼命在腦海中搜尋屬於她的記憶，動作因遲疑而緩慢下來。

　　她是無論如何都殺不了他了嗎？就算她傾盡心力也無法練就他這身武功，那麼……她還活著幹什麼？既然不能為家人報仇，不如刎頸自盡，隨家人同入黃泉！

　　她抬高劍柄，忽地，看見他因分心而變緩的動作，心下大喜，揮手一劍朝他心窩方向飛近。

　　危險近身，曲煒勖下意識地發掌襲向莫情，莫情卻不閃避，悶聲一哼、咬牙承受，飛身將劍尖繼續往他身上刺入。

　　曲煒勖雙指夾住飛射而來的劍尖，啪地！劍身應聲斷成兩截，反手一轉，他把斷劍射入泥地，直沒入土中。

　　“你走吧！我不殺你，”受傷的莫情不再是威脅，曲煒勖背對她撕下一截衫袖，為叔端裹傷。

　　莫情猶不死心地盯住他的背影，緩緩從靴筒中抽出貼身匕首，一鼓作氣地衝向前刺向他的背。曲煒勖閃電般轉過身，抓住她的手，把原該插入他背部的劍反插入她的肩胛骨。

　　乍見鮮血流下的那一刻，他立即後悔，快速點住她的止血穴，抽出匕首，莫情控訴般的眼神挑動了他的心，不該傷她的，為什麼？對一個想置他於死地的敵人他沒必要留情，可是……他無法不心生憐惜……是因為那雙熟悉的瞳眸嗎？

　　對一個殺手他不該心慈，那只會為自己招惹更多麻煩，但……他搖頭苦笑，不再多想。煒勖從懷中掏出一個翡翠玉瓶，倒出兩顆血紅色藥丸遞至她掌心。

　　“你走吧！留得青山、不怕無柴，假若我們之間真有不共戴天的仇恨，就留著自己的命，再學幾年功夫回來殺我吧！我隨時在曲府等你！”

　　握著丹藥，她的心又在不知不覺中陷落。好不容易築起的圍牆，只消他一個動作、一句言語，就崩塌頹圯，難道她的心牆永遠無法抵擋他的溫柔？

　　扶起叔端坐上馬背，曲煒勖執轡領先離去。

　　莫情緊緊壓住肩胛上的傷口，似乎這麼壓著就能忘記劇烈疼痛，遠遠地傳來主僕對話，她側耳傾聽。

　　“少爺，為什麼要放她走？你不怕養虎為患？”

　　“她只是玉面觀音的殺手，罪不及死，況且殺人非她本意，為難她沒道理。”

　　“少爺，我們家和玉面觀音到底有何仇隙？她為什麼三番兩次派人刺殺？”

　　“她和父親……”

　　馬走遠了，莫情再也聽不到他們的聲音，凝視著手中藥丸。他還是這樣一副慈悲心腸、還是這般悲天憫人？十年光陰沒改變他醇厚仁慈的性格，而同樣的十年，改變她太多太多……

　　一賭氣，她把它們擲入泥中，她不要接收他一分一亳的好意，他們二人是永遠的勢不兩立！

　　疼痛像漣漪般一圈圈擴大、蔓延……眼前的景物越來越模糊……頭一偏，她任自己陷入昏迷。

　　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆

　　莫情囈語不斷，夢中的情景一幕幕快速閃過，刺激著她早已傷痕累累的心。她呼喊著、掙扎著，卻始終掙不脫這場惱人惡夢。

　　不要啊……爹……娘……不要啊……娃娃……她不要、不要、不要……

　　陰惻惻的尖銳嗓音在她耳際響起，穿過耳膜，令她全身泛起顫。

　　“曹大人，您要是說夠了，可否讓我們送您一程？”他滿布惡意的眼睛掃向曹大人身後的婦人，接道：“這書上說的好——合昏尚知時，鴛鴦不獨宿，我看您就和夫人一起上路吧！”

　　侍衛拉過曹夫人，讓兩人並排跪地。只見她嘴角含笑、臉上毫無懼意。

　　她握住丈夫溫暖的手掌，輕言道：“來世再續結髮情。”

　　“好！在天願比翼，在地成連理！”他一生從未對夫人說過情話，誰料得到第一句蜜言竟是在這種情況下出口？一世夫妻、一世恩情啊！到老不分飛，風風雨雨他們也要一處棲！

　　“夫人，這生是我負你。”

　　她點點頭，溫婉笑容不曾自頰邊褪去。“下輩子，我等你償還。”

　　“真感動！好個叫人眼紅的鶼鰾情深！”程奎嗤地冷笑一聲，眼光示意，倏地，大刀揮下鮮血直迸，噴上了跪在後頭的奴僕，模糊了他們的視線……

　　“老爺……”

　　“夫人……”

　　尖銳的呐喊喚不回已逝的主人，眾家僕哭得聲嘶力竭，門外百姓也隨著嚎啕大哭。老天怎不開開眼？這樣的好人不庇佑，天理何存？

　　“曹紫蘋那娃兒在哪裡？”森冷的嗓音再度響起。

　　門外的百姓紛紛挪動身子，想擋住曹福和紫兒的身影，大家心裏想的全是同一樁事——保住曹家最後一條血脈。

　　視死如歸的福嬸，擰了眉、割捨心中不舍，把自己的孫女兒娃娃，往外推出去。

　　“你就是那個傳聞中的才女？過來，給公公看看。”他溫柔的語音令人顫，娃娃抖了半天卻無論如何也跨不出一步。

　　“怎抖成這樣？一點才女的樣兒都沒有。曹大人，您可得走慢一點，等等您家閨女……”語音未歇，一柄長劍沒入娃娃心窩，再抽出，一道血柱自她傷口射出，活蹦亂跳的娃娃成了沒生息的破布娃娃。

　　她的娘抱住女兒逐漸冰冷的身子，卻是再也哭不出聲。來世？人間真有來世嗎？若真有靈魂輪回，他們這七十幾口子前世是做了多少虧心事，才換得今日悲慘下場？

　　“娃娃……”福伯緊捂住紫兒的脫口悲鳴。

　　娃娃是她從小到大的玩伴呀，她們一起玩、一起讀書……她的童年全是與娃娃一起度過的，如今，娃娃走了，她的童年也結束了……她掙扎地想站起身。

　　“小姐，請你不要讓娃娃白白犧牲！”福伯涕淚縱橫，娃娃是他唯一的孫女兒，他怎會不心酸、心疼？但是，老天留他這條老命，就是要他護住曹家這條血脈，他不能卸責、不能奔入園內和親人共赴黃泉啊！

　　“殺無赦！”第三道指令下，數十條人命在頃刻間盡數喪於刀下，一時間風狂雨驟，陣陣雷鳴夾雜著臨死前的嘶叫，整座禦史園血流成河，再多的雨露都沖刷不去滿地血腥……

　　莫情自噩夢中驚醒，冷汗濕透衣衫，她覺得好冷、好冷……

　　她又回來了，回到這住了十年的房間，環顧這房裏的一桌一椅，以為再活不成了，怎知……再一次死裏逃生，活下來又是另一番折磨吧！收拾起不堪回憶，她又是個沒有情緒、沒有知覺的殺人機器。

　　“你醒了？師父在喚你。”莫意沒有起伏的聲調傳入她耳中。

　　她沒敢多遲疑，忍住胸口翻攪的疼痛，起身下床，尾隨莫意來到觀音殿。她和莫意兩人快速加入早已跪在地上多時的四人當中，等候指示。

　　“莫念，你動心了？嘖嘖嘖，真可惜啊！可惜了我多年調教，誰料想得到，你一見了男人還是動心了，唉……又是一番白費功夫。”玉面觀音曼妙的身形輕倚在貴妃椅上，慵慵懶懶的神情風情萬種，謫仙般的華貴姿容上沒有半分表情，讓人猜不透她的心思。

　　“稟主人，屬下沒有！”莫念驚懼得手抖足顫。

　　“是嗎？莫言，你來說給她聽聽。”莫言是當天隱在林中觀察眾人行動並發出長嘯聲者。

　　“是！你招招出劍、招招留手三分，要是你盡了全力，莫意也不會一出手就被震出內傷。”

　　“稟主人，莫言瞎說，她在胡亂栽贓，是她看上了曲煒勖的英俊逸朗……”

　　“昨晚月色那麼昏暗，你還能看到他英俊逸朗？”莫言一語堵住她的說辭。

　　“多話！”玉面觀音斜眼瞪視莫言，驚得莫言垂首不語。“我最討厭女人多話！”話落，銳眼閃過，嚇得莫念猛然縮身，突地，一柄淬過毒液的柳葉鏢直插入莫念喉頭，黑氣迅速攀上她驚惶的臉。

　　“主人！”急切中，莫情驚呼出口。

　　“又要求情，莫情、莫情，我幫你取這個名字，就是希望你不要有太多情感，唉……情字總有一天會害了你！”她以眼神示意，莫言走向前拔下莫念喉間的柳葉鏢，交回師父手中。

　　看一眼已然僵直的莫念，再說什麼都挽回不了了。她咬住唇，垂頭應和：“屬下知錯，多謝主人教誨。”

　　“知錯？你可知自己犯了哪條大錯，要不要也讓莫言說給你聽聽？”

　　“屬下不遵從莫言師姐的命令擅自行動，不自量力，堅持要奪曲煒勖性命，違反主人規範，但憑主人責罰！”她主動將自己的罪行列出。

　　“好個但憑主人責罰，我要是罰輕了，往後其他人都不服從指示；要是罰重了，你又要心裏犯嘀咕，罵我不近人情。你為我拚死拚活，差點兒弄丟一條小命，我還罰……這真叫我左右為難。”

　　“莫情以死謝罪。”執起匕首，橫向頸間。

　　咚！玉面觀音一彈指，打掉她手上的短刃。

　　“唉……性子真烈，要改改，動不動就抹脖子，這不是用死來威脅我嗎？”

　　“屬下不敢！”莫情回答。

　　“既然不敢，那我就真罰嘍！”

　　“但憑主人吩咐。”

　　“莫情不服指令擅自行動，罰鞭笞二十。下個月曲煒勖將迎娶章府千金，就由你混進去，殺了新娘，嫁入曲府。我會派莫意幫你，這回再失敗，沒取回曲煒勖的性命，你們就不用回來了。”

　　“屬下領命！”莫情、莫意同聲應和。

　　“我這懲罰可有人異議？有想法快講出來，別出了觀音殿又在我背後嘰嘰喳喳，擾得我耳朵發癢。”

　　“屬下不敢！”莫意等人嚇得流出涔涔汗水。

　　“很好，這次你們都盡力了，下去後到淨瓶宮領取兩個月份的觀音露。”

　　她的話讓眾人心喜成狂，這句話的背後意義就是——她們的生命又得以延長兩個月。

　　“多謝主人賞賜！”

　　望著這群她一手培養出來的殺人機器，她輕揚姣美的唇角。

　　曲懷天……看到了嗎？當年你狠心背義，負我這自小一起長大的青梅竹馬，另娶她人，今日……我要你付出代價……妻離子散如何？斷子絕孫又如何？

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　　門外鑼鼓喧天，串串鞭炮聲不斷。今日是曲府公子迎娶章家千金的大好日子。多年前，曲家老爺曲懷天棄官返鄉經商，這幾年獨子曲煒勖接手家族事業，短短三年，曲家商行遍佈大江南北，不論是食衣住行，舉凡生活所需無不與曲家商行打上交道。

　　曲煒勖精明的經商頭腦，不但讓曲家賺進大把銀子，也樹立了曲家商號在商界的地位。

　　曲家有這樣一個偉岸的兒子，多少富家千金都想攀上這門親事，而他單單選上章家千金，除了她有張美如出水芙蓉、豔若桃李的嬌容外，聽說還是個飽讀詩書、擅長織繡、音律，是個婦容、婦德、婦功兼具的女子。

　　此刻，章嫣含已經打扮妥當，她拘謹地坐在床沿，娘和姨娘們往前廳去了，只有一個貼身丫頭小容隨侍身旁。

　　相較於前頭的熱鬧，新娘閨房反而顯得安靜而冷清。

　　小容穿著一身簇新的紅色衣服，來來回回地東摸摸、西摸摸，一顆心如小鹿般亂撞，馬上，她就要隨小姐嫁入曲府。

　　聽說，新姑爺的家有好幾十個章家大，假山流水、池塘曲橋，美的像人間仙境；聽說，新姑爺貌比潘安，文采不遜當今的文狀元，武功比那長年駐防在邊疆的楚元帥還略勝幾分；聽說，姑爺目前只納了一個妾室，她和小姐情同姐妹，若她們二人能同侍一夫豈不增添人間美事？

　　想至此，一張嬌俏的小臉漲得通紅。幸好、幸好小姐臉覆紅巾，要不這張紅臉豈不教小姐笑了去……

　　突然，門外一陣鏗鏗鏘鏘的吵雜聲，是哪個粗心丫頭把花盆弄破了？在這個大喜日子裏……唉！碎碎平安、碎碎平安……

　　她回身對小姐說：“小姐，我出去看看是怎麼回事。”

　　推開門，她對著碎花盆邊的女孩怒斥一聲，沒想到她一喊，女孩不但不理會，反而轉身跑走。

　　“喂！你是哪一房的丫頭，竟敢跑到這裏來撒野，真是沒規矩。我叫你停下來，你聽見了沒有？”她邁開小腳朝女孩方向追去。

　　在她身後，一道黑影閃入章嫣含房中。

　　莫情拉去章嫣含的紅帕子，伸手一指點住她的穴道，讓她全身動彈不得。

　　“你……你是誰？”嫣含張口囁嚅問道。

　　“催命閻羅。”抽出短刃、即將落下時，莫情在她眼裏看到無助悽惶，這個表情……也曾出現在單純的娃娃臉上，娃娃……她的摯友、為她犧牲生命的女孩……一時間莫情下不了手，都是無辜的人啊！

　　“我做錯什麼？”嫣含鼓起勇氣張口問。

　　是呀！她做錯什麼？就因為她要嫁入曲家？兒女婚姻、父母之命，她何錯之有？矛盾浮上心頭，不殺她，她只有八個時辰可用，必需在今夜動手刺殺，萬一沒成功……她再無第二次機會。

　　突然間，嫣含和娃娃的臉重疊為一，她眼眶滑下的兩顆晶瑩珠淚，像無言抗議。無辜的女孩……無辜的娃娃……為了報仇讓一條生命枉死，該或不該？

　　搖搖頭，她做了決定，點住嫣含的穴道，快手快腳剝下她的嫁衣，穿到自己身上，再把嫣含點上睡穴、塞入床底下，八個時辰就八個時辰吧！反正她早沒存希望能活著走出曲家大門。不管成不成功她都算為父母報了仇。