第三十一章 轉輪打火槍

　天無絕人之路，艦隊東北方向三里格①處終于出現了一片深紫色的濃云，閃電正在云層下閃爍，老約翰認定這片濃云很可能會把一場正在轉向的暴風邊緣帶給他們，立即命令所有船員做準備，以便收集極其寶貴的淡水。

　　這讓董南欣喜若狂，集合哨一吹響，便扔下艾迪船長送給他的手槍，急不可耐地跑上了甲板。

　　“琵琶桶！琵琶桶全部吊上來！該死……水是用來喝的，你就不能把帆給我洗洗？”

　　暴風雨，暴風雨，顧名思義，有風才有雨！

　　在風暴中收集雨水并不是一件容易的事，如果風暴大到一定程度，所有風帆都必須收起來，甚至連上桅桿都要降下，這就意味著把船的控制權完全了交給大海！要不是萬不得已，老約翰也絕不會做出這樣的決定，而是張起所有風帆，盡最大可能避開風暴的邊緣。

　　纏帆索的纏帆索，降桅桿的降桅桿，老約翰一瘸一拐的仔細檢查著支桅索……甲板上忙碌成了一團。見木桶還是有點少，董南禁不住地吼道：“卡拉米，卡拉米，快去廚房把能裝水的東西全都拿來！”

　　風越來越大，正幫著固定火炮的卡拉米似乎沒聽清，在全能的、無所不在的轟鳴中，一臉茫然的喊道：“對不起，您在說什么?”

　　“把廚房里的鍋和盆都拿出來！”董南順著救生索挪了過去，對著他的耳朵吼道，“快去，不然來不及了！”

　　“是，先生。”

　　暴風轉向的角度，比老約翰所預期的更加陡急。在經過各種變化后，它越過寧靜的海面，嘶嘶地呼嘯著朝左舷后方飛來。它是一條以每小時三十五英里推進的白線，后面是濃密的黑暗。三只灰色的小鳥在它前沿來回穿插，帶著不斷增強的吼嘯聲，猛然砸向“驚奇”號。

　　董南還沒有來得及辨認那幾只是什么小鳥，暴風突然襲來，把緊抓住救生索的他，猛地拋射到背風面的排水孔處。還沒等好心的水手把他拉起來，整個天空就變成了一片咆哮的雨幕，劈頭蓋臉的雨滴和粉碎的水沫，令爬在嚴重傾斜的甲板上的人們幾乎無法呼吸，也令所有的排水孔狂噴大水。

　　狂風呼嘯，電閃雷鳴，“驚奇”號在縮起帆篷的前桅中桅帆下，被突如其來的風暴推著行駛。但并沒有持續多長時間，十來分鐘過后，風勢逐漸減弱，被淋成落湯雞似地人們連忙鋪展起各種各樣為收集雨水而準備的帆布，并抬出了尚未來得及抬上甲板的一個個琵琶桶。

　　然而，大雨毫無價值地淹沒甲板后，就幾乎耗盡了自己。不過張在艏樓和支柱間的大桅第二帆，幸好用炮彈壓著，總算積攢了些雨水。但沉迷于自己才智的董大夫，居然解開了一個錯誤的索結，又損失了其中的一部分。

　　盡管如此，在這場短暫的暴雨里，大家還是積存了夠用八天的水，而且還非常純凈。卡拉米更是把他所有能找到的小盆小桶全裝滿了——而董大夫的衣物也早已經浸泡在水里。

　　更令人寬慰的是，緊跟著暴風，又吹來了一股穩定的柔風，或許這就是東南貿易風最初的氣息。

　　不過，這些好處是要付出代價的。太陽烤曬的甲板極其可厭地漏起了水，“驚奇”號上上下下回響起滴滴嗒嗒的滴水聲，就連最底層甲板和儲艙本身也在漏著水。除了襯鐵皮的面包房，漏水把所有儲藏室、所有臥艙、包括艙室里所有吊床都弄得濕淋淋的。

　　而且還沒等到傍晚的太陽落下去，囚禁在艙內的熱空氣就已經充滿了霉味。書上、衣服上、鞋子上、餅干上……連每個人都睡在其下的粗大橫梁上都長出了霉，長出了藍色、綠色、還有斑駁的灰色的霉。

　　“……補給船還要別人補給，這簡直是天大的笑話！杰克，求你了，看在上帝的份上，別總是給我幫倒忙。”

　　總共才收集了那么點水，居然因為自己的錯誤損失掉了近三分之一！面對著老約翰的叨叨，董南尷尬不已，連忙抓起手槍，一臉諂笑著問道：“老伙計，能告訴我這叫什么槍嗎？”

　　老約翰給了他個白眼，抓起手槍看了看，沒好氣地說道：“轉輪打火槍，貴族老爺們的玩意兒。幾乎所有國家都規定，在沒有王室授權的情況下，任何人都不得使用這種槍，違者將被當眾砍下一只手。”

　　帶鋸齒的鋼輪、鏈條、彈簧和擊錘，擊錘頭上裝有一隧石，靠鋼輪表面的細齒與隧石摩擦發火點燃火藥。射擊前要用小板手卷鏈條，在卷鏈條的過程中將彈簧壓縮，彈簧張開帶動鋼輪旋轉，整個過程就像上鬧鐘的發條。

　　制造的也非常精密，象牙的槍托、精美的雕刻，槍身還鑲嵌著骨頭、螺鈿等裝飾物。金屬部件上的浮雕鍍金包銀，線條過渡的平滑流暢，整體造型優雅大方。紡錘型的扳機和飾有花邊的扳機轉輪罩，邊緣的繩紋與底火盤構成了綬帶花環，顯得典雅莊重。禽首梨柱造型的機頭，精巧且富于靈性。

　　董南這才意識到之前判斷錯了，它并不是一支燧發槍，而是傳說中的轉輪打火槍！連忙取出子彈模，在卡拉米的幫助下笨拙地融化起鉛塊，準備做幾個子彈試試威力。

　　見他在船艙里不加燈罩點起了明火，老約翰急了，頓時咆哮道：“杰克！你想把我們所有人都燒死嗎？”

　　“該死，我居然把這么重要的事給忘了。”

　　“驚奇”號上只有炮而沒有槍，一時半會間還真找不著子彈，董南撓了撓頭，想了好一會兒后才悻悻地說道：“卡拉米，幫我發個信號，請巴里船長送些子彈過來。”

　　老約翰也意識到自己的口氣有點重了，輕輕地坐到他身邊，意味深長的說道：“杰克，別往心里去杰克，我是為大家好，真沒別的意思。”

　　防火是船上所有工作的重中之重，真要是發生火災誰也跑不了。董南哪里會往心里去？而是重重的點下頭，一臉誠懇地說道：“老伙計，是規矩就得遵守，任何人都沒有特權，我也一樣。”

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　　①【里格是長度單位，1里格等于3.18海里，但在海洋中通常取3海里】