第十九章 如履薄冰

更新時間2012-5-8 19:38:35 字數：3322

　職務越高，責任越重！

　　內部不穩、外部威脅，幾千人的吃喝拉撒、幾十條船的安全系于一身，這讓新官上任的總督大人如履薄冰，不敢有一絲懈怠。上午去南岸，下午回北岸，剛從正施工的要塞下來，又馬不停蹄的趕到船塢，連穿越前在美國創業時，董南都從未像現在這般敬業過。

　　“十字架已經支起來了，最多兩天就能把上面拆完。如果一切都順利的話，三天后就能進塢。杰克……這下有得忙了，從現在開始我們的安全都交給你了。”

　　船塢現在像個大工地，幾百號水手正頂著炎炎烈日清理淤泥。“黑珍珠”號和“艾迪”號兩艘噸位較大的三桅船，正停泊在即將進塢大修的“勝利”號兩側，用剛豎起來的十字架和滑輪組，爭分奪秒地拆除上層建筑。

　　現在沒有船長、沒有舵手更沒有指揮官，船長聯席會議成員以身作則，一個個光著膀子，喊著號子，干得熱火朝天。見不會騎馬的董南，騎著一頭毛驢趕了過來，巴里立馬扔掉鐵鍬迎了上去，指著河流中央的“勝利”號，一臉興奮不已地表情。

　　所有船舶都是由木材制成，而船舶結構本身又非常封閉、陰暗和潮濕。

　　盡管這個時代的人們還不知道這樣的環境有利于木腐菌繁殖，進而逐漸降低木材強度，最終摧毀船只的結構致密性。但還是知道淡水比海水更能導致木材腐爛，保持通風、干燥和采光才能延長船只壽命。

　　這就意味著無論清理艙底污水，還是檢修水線以下部分船體，都必須在干船塢里作業。畢竟“勝利”號那么大噸位擺在那里，想要讓它保持平衡，就算把桅桿、艏艉樓等上層建筑先行拆除，也不能把壓艙物輕易拿掉。況且只要是船都會漏水，水線以下部分船體的維護，更需要一個干燥的作業環境。

　　正因為如此，葡萄牙人留下的干船塢，成了薩累最具價值的戰略要地！

　　為了確保船塢絕對安全，杰克－董可謂是煞費苦心，不但要求剛組建的海岸警備隊派船去上游巡邏，而且還要求奧賽羅加設崗哨，以應對有可能來自于陸地上的威脅。

　　天氣太熱，見巴里那副滿頭大汗的樣子，董南連忙從毛驢上取下羊皮水囊，一邊遞給他，一邊看著“勝利”號上正干得熱火朝天的人們，不無擔憂地說道：“安全上暫時沒多大問題，畢竟離這么遠，就算西班牙人想報復也沒那么快。我現在擔心的是材料夠不夠？真要是缺點什么，那這次大修就沒意義了。”

　　正如董南所擔憂的那樣，材料是眼前最大的問題。

　　橡木是造船和修船的最好材料，干燥充分的橡木耐用，抗擊能力強，木屑又少，但卻大多出產于波羅的海沿岸國家和地區。摩洛哥不但不出產橡木，甚至連桅桿和甲板通常使用的冷衫木和松木都沒有。

　　除此之外，還需要大量的麻繩、麻絲、瀝青、帆布、柏油和熟鐵。至于火炮、火槍、硝石、棉花等戰爭物資，也同樣需要千里迢迢的運來。

　　好在梅爾斯船長有先見之明，剛擊潰葡萄牙雜種的摩爾騎兵，就當機立斷的帶人控制住了船塢。如果連船塢倉庫都被付之一炬，那別說“勝利”號別想大修，甚至連“黑珍珠”號和“艾迪”號都改裝不成。

　　“放心吧，材料應該沒什么問題。”巴里猛灌了兩口涼白開，連嘴巴都顧不上擦，便指著遠處的船只，眉飛色舞地說道：“杰克，算上‘艾迪’號，我們一共有三艘三桅船。等‘勝利’號一進塢，就把另外兩艘的艏樓也拆掉，加固一下龍骨，再添十幾根肋條，裝上9磅和12磅重炮，全都改成軍艦。”

　　“航速呢？”

　　巴里又喝了一口水，放下水囊，胸有成竹地笑道：“沒問題，我已經讓霍拉去重新設計帆桁了。把‘驚奇’號上的那些帆都用上，就算跑不過單桅船，那也要比一般軍艦和商船快。”

　　航速和火力，兩者缺一不可，董南這才松下了一口氣，指著正往岸上轉運的橡木桶，異常嚴肅的提醒道：“巴里，防火是第一位的，特別是那些火藥桶，一定要安置好。這么多船擠在一塊，真要是一把火燒了，那咱們可就什么都沒了。”

　　“嗯，這個是得注意。”巴里沉思了片刻，隨即轉過身去，扯著嗓子喊道：“那捷爾！過來一下，那捷爾！”

　　船長聯席會議成員各有分工，既然材料都夠，該提醒的也都提醒了，董南便接過水囊，呵呵笑道：“巴里，你們忙你們的，我先走了。不過我還得借一個人，最遲明天上午還你。”

　　“誰？”

　　“梅爾斯啊，除了他還能有誰？”

　　董南輕嘆了一口氣，看著遠處的入海口，接著說道：“這么多人中也就他在海軍干過大副，我想請他跟我一起出趟海，看看南岸要塞和北岸炮臺的火炮怎么布置才合理。”

　　這可大事！巴里不敢怠慢，立即轉過身去，沖氣喘吁吁，還沒來得及開口的那捷爾說道：“那捷爾先生，你去準備一條船，叫上梅爾斯陪杰克一起去港外轉轉。”

　　“是不是有大魚？”那捷爾糊涂了，擦了一把汗，一臉急不可耐地表情。

　　董南被搞得啼笑皆非，一邊示意跟自己一起過來的卡拉米先回去，一邊搖頭苦笑道：“大魚終歸會來的，問題是咱們能不能吃得下？別到時候魚沒吃上，反而被魚給撐死。”

　　在防御這個問題上，所有人的態度是一致的。那捷爾一愣，猛地反應了過來，連忙叫上幾個水手，跟梅爾斯和董南一起乘船駛出了港灣。

　　單桅船在長波闊浪的海面上航行，桅帆松松的掛在帆桁上，海浪從大洋那邊滾滾而來，一陣比一陣強勁猛烈。還有風沖陸地不時的吹來，但吹不動帆桁上那些沉甸甸的風帆。

　　“……這里的水深很淺，落潮時甚至只有幾英尋，如果對航道不熟的話，很容易擱淺。那邊都是暗礁，他們只能從這個方向進攻。這里也正好在兩岸炮臺的射程范圍之內，而他們的炮卻射不了那么高。總得來說，葡萄牙人的炮臺設置還是很合理的。”

　　到底是在海軍里干過的人，單桅船剛駛出港灣，梅爾斯船長就指著山上的要塞，一臉嚴肅地分析道：“但僅憑十幾門大炮，并不足以擋住一支艦隊。畢竟風向對他們有利，真要是打起來我們什么都看不清。”

　　董南沉思了片刻，扶著左舷欄桿，若有所思地說問道：“那加強一下兩岸索堡火力呢？”

　　“布置第二條防線，這倒是個辦法，問題是你沒那么多炮。”

　　梅爾斯長嘆了一口氣，繼續說道：“除了尼德蘭人留下的那十八門，也就‘勝利’號上有幾門重炮。再說西班牙人要么不來，要來肯定是一整支艦隊，就算把‘勝利’號上的那些炮都用上，也擋不住他們的進攻。”

　　海盜再厲害也無法與一個國家相抗衡啊！況且還是一個稱霸歐洲的海上強國。

　　好不容易才有了一個基地，董南可不想就這么放棄，權衡了一番后，突然抬起頭來，咬牙切齒地說道：“先生們，軍艦再厲害它也不能上岸。實在不行，咱們就跟他打一場防御戰！”

　　千里迢迢遠征，西班牙人肯定帶不了多少補給。如果久攻不下，他們自然會撤兵。梅爾斯哪能不知道這些，但還是搖頭苦笑道：“杰克，依托要塞打一場防御戰沒什么問題，問題是人家的戰略目標是什么？如果他們僅出于報復，并不是想占領薩累和里巴特，那把碼頭、船塢以及咱們的船破壞掉就足夠了。”

　　船都沒了，要基地有什么用？

　　董南反應了過來，想了想之后，突然笑道：“要塞是死的，船是活的！先生們，只要我們能精確掌握他們的出兵時間和航線，完全可以讓他們撲個空！人在、船在、要塞在，想重建碼頭和船塢還不是早早晚晚的事？”

　　不等梅爾斯船長開口，那捷爾便插了進來，搖頭說道：“問題是你沒那么多人！親愛的總督大人，我可不認為奧賽羅手下那幫連槍都不會用的黑奴，真能擋住西班牙人的腳步。”

　　梅爾斯重重的點了下頭，深以為然地說道：“唯一的辦法就是趕快把船修好，‘勝利’號不是小船，西班牙人是絕不會善罷甘休的。”

　　艦隊一出海，薩累就成了空城。連人都沒有，憑什么跟西班牙人打防御戰？董南意識到問題的嚴重性，想了想之后，驀地回過頭來，急切地喊道：“托馬斯先生，麻煩你給山上發信號，讓上尉先生和奧賽羅去北岸索堡等我！”

　　跟西班牙軍艦的背水一戰，對付葡萄牙雜種的“圍城打援”，騷亂中的“禍水東移”……短短的一個多月里，眼前這個神奇的年輕人已經創造了三個奇跡。梅爾斯意識到他應該不是無的放矢，禁不住地問道：“杰克，你是不是有主意了？”

　　奧賽羅啊奧賽羅，所有希望都寄托在你身上了！

　　沒把握的事董南可不會亂說，連忙干咳了兩聲，一臉倍感無奈的表情，不無沮喪地嘆道：“現在還沒有，不過天無絕人之路，我想總會有辦法的。”

　　“杰克，別這樣杰克！你已做的夠多了，反正該搶的我們都搶完了，大不了換個地方。”

　　看著他那副心灰意冷的樣子，那捷爾也有幾分不忍，連忙拍了拍他肩膀，勸慰道：“是啊，杰克，我們已經發財了！一個人兩千多金鎊，去哪兒不行啊？”

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　　PS：《怒海歸航》有盟主了！衷心感謝二十八樓的打賞充盟支持，這已經是第二次了！謝謝，非常感謝