Ailis 發表於 2012-5-25 10:44

第二章　

　突如其來的變化讓裴羲與廖延興愕然，下一瞬，兩人再也忍不住笑了起來，但陌豐栗的尖叫 ...

第三章

　裴羲滿意地點頭，領著她穿過回廊，走進書房。

　　「現在你可以一吐為快了。」

　　他嘲弄的語氣讓陌青禾惱怒，她抬頭道：「青禾愚昧，不懂少爺是何意？」

　　她橫眉豎眼的模樣讓裴羲揚眉。「難得發善心，卻有人不領情。」

　　「少爺對莊田裏的佃戶寬厚，青禾由衷感激，也認定少爺有副好心腸，但即使心腸再好也不可能無緣無故替人還債，更別說金額不小，少爺有什麼目的就直說吧！」她冷厲地看著他。

　　「我是有目的沒錯。」他大方承認。

　　「不管你有任何目的我都不會答應。」她怒目而視。

　　「你以為講一句沒錢，他們就會放過你？」他扯了下嘴角，似在嘲笑她的愚蠢。

　　「我沒那麼天真。」

　　「所以你原本打算怎麼做？」他挑起眉頭，不認為她真有什麼解決的辦法。

　　她沒有回答他的問題，反問道：「你以為可以幫我幾次？那混蛋還會再進賭場——」

　　「他不會再去了。」

　　「你以為講一句不去，他就不會去嗎？」她冷笑，仿著他的語氣。

　　「同樣的錢我不會付兩次。」他淡淡地說。「你雖然有膽識，終歸心腸太軟，若不是婦人之仁，就不致落到賣田又賣房，甚至連人都賣了。」

　　陌青禾的臉青一陣紅一陣。

　　他繼續道：「你的賣身契隻有兩年，對嗎？」

　　她不發一語，點點頭。

　　「五十二兩就當我借你的，以你的廚藝很快就能賺回這些錢。」

　　她的表情由怒轉惑。他真的隻是單純地借她銀兩嗎？

　　「洪五為什麼壓了一年才來討債？」他對這一點不解。

　　她不悅道：「他想逼我嫁他做妾，再一個月喪期就滿，他算好時間才來的。」

　　原來如此。「因為廚藝？」

　　她不甚高興地睨他一眼。「他不知我善烹調。」

　　裴羲這才發現自己想錯方向了，應該是看上她的外表跟性子吧，陌青禾長得秀麗端莊，脾氣雖有些嗆，可對男人來說，和順溫婉與刁蠻辣子各有風情。

　　「我若沒插手，你打算怎麼解決？」他好奇地問。「讓張寶財與簡來金幫你轟人嗎？」

　　「我自有辦法讓他們走。」她瞥他一眼。「你還沒說出你的目的。」

　　「你說不願做洪五的妾室，若這人是範公子呢，你也不願意？」他靠著桌案，雙手交叉在胸前，等待她的回答。

　　原來這就是他的目的？陌青禾先是不可置信，接著怒火飆升，雙拳緊握，似在考慮衝上去揍他兩拳。

　　「你們這些紈袴子弟、世家公子，不要欺人太甚！」

　　他揚起嘴角。「怎麼，範公子不好嗎？他可是一表人才，家財萬貫。」

　　監於再說下去，她可能會做出血腥暴力之事，陌青禾轉身往外走。「我會盡快還錢，還有，希望你以後不要再插手我的事。」

　　「要走也等寫好借條吧。」他走到椅前坐下。「磨墨。」

　　陌青禾停住步伐。「我去叫碧蓮——」

　　「你沒手嗎？」

　　她飛快反駁。「這句話該我問你。」

　　他的雙眼浮上笑意。「記住你的身分，我一直在容忍你的無禮。」

　　「是我在容忍你。」她瞪他。「請你記住，我是廚娘不是你的奴婢。」

　　「對我來說都是奴才。」他瞥了眼硯台。「當一天和尚敲一天鍾，別忘了你現在的身分，過來。」

　　她立在原地不動，手指絞緊裙側，與他四目相對，雙眼噴火，腦中閃過各種從書房讀來的刑求——用鞭子抽打他、拿紅鐵烙印他、在他額上刻王八、賞他巴掌、踢他屁股，要他跪在地上喊：姑奶奶饒命、姑奶奶饒命……

　　深吸口氣，氣平了些，她走過去拿起硯條開始磨墨。這是他的骨頭，她要攪碎他，攪碎、攪碎……

　　硯條磨得飛快，幾乎看不清手上的動作，裴羲忍不住露出笑，拿起毛筆，左手順了下紙張，說道：「你不願做範名暄的妾，我能幫你回掉，不需要氣成這樣。」

　　她怔忡地停下手上的動作，裴羲趁勢蘸上墨，一邊道：「你年紀也不小了，總要嫁人……」

　　「奴才嫁不嫁、嫁給誰，憑的是主子一句話，這道理我明白，就因為明白所以不做奴才。當初來這兒工作，用的是聘雇名義。我不會笨到賣了自己入奴籍，一輩子翻不了身，所以我的婚事不是你能作主的。」她一口氣把話說明白。

　　「我並沒要打發你嫁人。」他流暢地在紙上書寫。「隻是不明白範公子這樣好的條件，你為何不嫁？」

　　「妾室一樣是奴才，律法上寫了『妾乃賤流』，自個兒的事作不了主，什麼都得聽嫡妻的，若遇上個妒心重的，把你往死裏整，還不是得咬著牙讓人打殺，我又不是活膩了。」她冷哼。

　　更可怕的是律法上還寫著妾通買賣，意思就是說妾像貨品一樣能轉賣轉送，再者，妾若以下犯上打了嫡妻是死罪，可正妻打死小妾卻是無罪的，她又不是犯傻了才去做人妾室。

　　不隻嫡妻，許多男子也將姬妾視為玩物，一不如意就杖殺，甚至還有把皮剝了釘在牆上的。雖說不是每個男子都喪盡天良，可此等行徑令人發指，使人心寒。

　　「不說遠的，我們村裏有幾個姑娘因為家貧，賣給富貴人家做奴婢、小妾，至今還沒聽過哪個過得好的。」她才不想忍氣吞聲地過一輩子。

　　想到她剛烈的性子，裴羲沒再繞著這話題打轉，迅速寫好借條，把筆遞給她。

　　陌青禾看了一眼，確定沒錯後，在借貸人下頭寫上自己的名字，他瞄了眼筆跡，立刻確定書裏夾的紙條就是她所寫。

　　他拿起另一張紙謄寫借條，再讓她簽好，共一式兩份，兩人各持一份，陌青禾將借條放入荷包內，說道：「如果沒事的話，我下去了。」

　　他點點頭，陌青禾如獲特赦，迫不及待走出去，忽然又想起禮節，回身朝他一福後才走出去。

　　這時，一個身影從柱子後竄出，高舉麵棍，把她嚇了一大跳。

　　「姊，你沒事吧？」陌青苗一臉驚慌。

　　她詫異道：「是我問你才對吧，臉色這麼難看，拿麵棍幹麼？」

　　陌青苗擦擦額上的冷汗。「我不放心你一個人應付洪五他們，所以躲在暗處準備突襲，誰曉得二少爺把你叫去，我以為他要對你不利，所以也跟來了，隻要你一尖叫我就衝進去。」

　　「就憑這麵棍？」陌青禾取笑。「是要打人還是麵皮？好歹抓把菜刀。」

　　「本來要拿掃帚的，不曉得讓來金收到哪兒去了。」她抹過眼旁的汗，一陣刺痛讓她大叫。「喔喔——」她拚命眨眼。

　　「又怎麼了？」陌青禾又好氣又好笑。

　　「眼睛！我的眼睛！剛剛沾了辣椒粉，喔喔——」

　　「別摸。」她拿出帕子捂住妹妹的眼。「快走，用水衝。」

　　她扶著妹妹往廚房走，一邊罵道：「你真是……還說要幫我，敵人沒倒你先亡。」

　　「別說了，眼睛好痛……」她又是鼻涕又是眼淚。

　　兩人走遠後，裴羲才跨出書房，笑著搖搖頭，閑散地走到花廳。範名暄正在吃雞粥，一見他來，立刻嚷道：「快來嚐雞粥，這是我吃過最好吃的粥，說是人間美味也不為過！入口即化，肉香粥香，怎麼同樣是雞粥，滿福樓廚子做的就沒這麼好吃。」他心滿意足地又喝一口。「陌廚娘在你這兒真是屈就了，還是讓給我吧，反正你對吃的又不挑。」

　　裴羲瞄他一眼，淡淡道：「我剛剛已經問過了，她不肯。」

　　「為何？」他詫異道。

　　裴羲坐了下來，看著食案上的雞粥、肉包、烙餅及三盤小碟，盛著涼拌蓮藕、辣拌黃瓜與雞絲粉皮，仍是常見的菜色，但味道很細膩。就拿涼拌蓮藕來說，雖以醋為主調，可又帶著一絲甘甜，在夏日享用，開胃又降火。

　　肉包的內餡是青蔥與豬肉，也極平常，可外皮香又有彈性，一口咬下，蔥香在口中散開，混著肉末與湯汁，讓人停不下嘴。

　　「我說真的，你這廚娘還是讓給我。」範名暄不死心地說道。「用買的也行，今天那五十二兩由我出吧！」

　　他挾起雞絲粉皮及鋪盤的青瓜絲，蘸著醬汁送入口中，爽脆的青瓜絲，滑嫩的粉皮及綿軟的雞絲交融在一起，拌著麻油香、蔥蒜與胡椒香味，讓人精神一振。

　　「別跟我瞎攪和。」裴羲拒絕。

　　範名暄淺笑道：「莫非你對小娘子有意思？」

　　裴羲沒理他，繼續用餐。

　　「我還沒看你發過好心救助落難女子，去年不是有個秦淮歌妓，身世淒涼，哭紅眼要跟你，那楚楚可憐的模樣……連我這遍覽名花、鐵石心腸的人都忍不住心軟，結果你一眼沒看就走了。」

　　見他沒反應，範名暄繼續道：「陌青禾沒要你幫，你硬是插手，到底打什麼主意？真看上她？」雖然陌青禾長得不錯，可比她美的女人多得是，就不見裴羲動過心。

　　「我也該成親了。」裴羲淡淡地說道。

　　「咳——」範名暄拍了下胸口，差點被包子噎死。「你說笑的吧？」

　　「你忘了我為什麼與父親吵架？」

　　範名暄腦袋一轉，明白了。「你不想娶樊翠蓉，所以打算利用陌青禾，來個先斬後奏？」

　　樊翠蓉是裴夫人的遠方表親，打小見到裴羲後就非卿不嫁，偏偏個性嬌蠻，難以相處。今年她正好及笄，已到適婚之齡，兩家便開始商議婚事，裴羲堅決不娶，因為這事父子沒少吵過。

　　「什麼利用？」裴羲不悅地瞥他一眼。「我與她互蒙其利。」

　　昨晚目睹陌青禾與兄長爭吵，她的膽識與機智很對他的脾胃，突然有了這念頭。

　　若不是為了婚事與父親起爭執，他也不會這麼想，可與其讓父親決定他的婚姻大事，不如由他自己挑選。

　　範名暄笑道：「你別火，反正不關我的事，我不蹚這渾水。」裴羲也不是蠢人，不需要他的意見。「不過你說的也沒錯，婚姻還是得互蒙其利才好，隻是我看那陌青禾不是好欺的……」

　　「我沒要欺她。」陌青禾不是能讓人脅迫的個性，他也不想仗勢欺人，等到適當時機開口，他相信她不會拒絕。

　　「嗯……」範名暄點點頭。「我多嘴再說幾句，就算你有辦法讓她答應，可伯父那關不好過。陌姑娘雖燒得一手好菜，可沒背景沒嫁妝，當個妾還行，你要娶她為妻怕是有困難。」

　　「我自有辦法。」裴羲喝口雞粥，濃鬱的香味與口感讓他揚眉。

　　「好喝吧？」範名暄微笑。「既然你胸有成竹，我就不廢話了。」

　　與姑姑、妹妹用過朝食後，陌青禾示意青苗把碗筷洗一洗，她要到林子裏思考一些事。

　　「姊，你要思考什麼，二少爺不是幫我們還錢了？」

　　「萬一下次又來呢？你以為二少爺有那麼好心，次次幫著咱們，即使他肯我也不肯，別忘了咱們的田跟房子就是這樣沒的，再有金山銀山也讓那混蛋敗光。」陌青禾微怒道。

　　陌青苗沉默下來，歎口氣。「大哥為什麼就是不改呢？」

　　「性子不是說改就能改的。」陌雪梅說道。「再說癮頭更難戒。」

　　「不過有一點很怪，大哥跑去哪兒了，怎麼沒來找我們？」陌青苗困惑道。

　　「管他去哪兒，別來煩咱們就好。」陌青禾走出耳房。

　　陌雪梅深思地望著青禾的背影，聽見青苗喃喃自語道：「大哥是不是遇到什麼事了……」

　　陌青禾回到廚房，從蒸籠裏拿出三個大肉包，想想又把一個肉包放回去，才拿淨布包起來，以葫蘆裝了些水，打開後門走出去。

　　才到半路，就聽見陌豐栗不停喊著救命，過一會兒開始罵她，說她潑辣狠毒、謀害兄長、最毒婦人心……

　　「早知道我就應了洪五，把你送給他做妾！」

　　陌青禾站在洞邊，冷聲道：「我真是糊塗了，竟還顧著情分。」竟然還想把她送給洪五，實在讓人寒心。

　　「別走，青禾你別走。」陌豐栗大叫哀求。「我錯了！你放我出去，我頭好痛，林子裏晚上好冷……」

　　「閉嘴！」陌青禾喝道。自他迷上賭博後，原本清秀的臉龐一年一年走樣，黝黑膚色變成蠟黃，雙眼充滿血絲，胡渣子布滿下巴，頭發散亂，背微弓著，原本健壯的身子變得瘦弱，指甲藏著髒汙。

　　為什麼曾經如此熟悉的手足，如今陌生得讓她茫然？

　　「青禾，快放我出去！我要解手。」

　　她將包子與葫蘆丟給他。「洪五他們正在找你，你現在出去是自尋死路。」

　　陌豐栗一怔。「他們……他們來了？」

　　「剛走，我沒錢給他，幸好少爺的護衛會些拳腳才把他們打跑，因為這事少爺很生氣，要把我們趕出去，這地方是沒法再待了。」她怒氣衝衝地說。

　　陌豐栗縮了下肩膀，囁嚅道：「就說讓我偷點東西去賣……」

　　「還說！」陌青禾斥道。「這可是犯法的事，你不想活我還想活，越說越氣，你給我安分地待在這兒……」

　　「拉屎怎麼辦？」陌豐栗急道。

　　「這洞還不夠你拉？」她冷笑。

　　「你說笑的吧？！」陌豐栗驚愕。

　　一直藏在樹後的裴羲肩膀顫動著。陌青禾實在刁鑽，這樣整人，而且說起謊來麵不改色，不過他一點也不同情陌豐栗，甚至覺得這種懲治太輕了。

　　用完朝食後，他便到這兒等待。照他所想，陌青禾不可能狠心餓死陌豐栗，定會送東西來，他隻需守株待兔、靜心等待。

　　「你要臭死我？！」陌豐栗大叫。

　　「不吃就不會拉，你自己選擇。」她轉身就走。

　　「你這臭娘兒們，等我出去非要你好看！」他惱怒地大叫。

　　任憑他怎麼叫囂，陌青禾就是不理，自顧往前走。沒想到困他一夜還這麼精神，果然是禍害遺千年，早知道就不給他送包子了。

　　裴羲隱在暗處，往另一條山路走，在她快下山前假裝與她不期而遇。陌青禾先是一怔，很快想起禮節，朝他福了身子。

　　「少爺。」

　　「你怎麼在這兒？」他先發製人。

　　「屋裏熱，我來林子走走，貪涼。」她鎮定地回答。

　　「屋子的確是悶。」他讚同地點頭。「我剛剛也在林子走了一會兒，沒遇上你。」

　　陌青禾心頭一窒，不知他是否聽到陌豐栗的喊叫，正想套問他時，前頭忽地傳來陌青苗的聲音。

　　「阿鬆，你拉我到這兒來做什麼？」

　　不想裴羲誤會妹妹與阿鬆在這兒私會偷情，陌青禾想出聲示警，卻讓杜鬆下一句話震在原地。

　　「我們私奔吧！」

　　「什麼？！」陌青苗驚呼。

　　陌青禾回過神，正欲衝出去，卻讓裴羲抓住手臂拖到一棵大樹後，陌青禾掙脫束縛，不悅地瞪他一眼，裴羲朝她搖頭，示意她安靜把話聽完。

　　「我是認真的。」杜鬆抓著陌青苗的肩膀。「我們這就走。」

　　「怎麼了？早上不是還好好的，怎麼這會兒說這樣的話，你不管你父母了？」

　　「還有大哥二哥……」

　　「可是為什麼要私奔，我們明年不就要成親了嗎？」

　　杜鬆沉默不語。

　　「出什麼事了？你表情好奇怪，跟我說呀，別悶著。」陌青苗急道。

　　杜鬆吞吞吐吐地說道：「剛剛洪五上門討債的事，村裏人都知道了。」

　　陌青禾在心中長歎，誰願意與賭徒結為親家呢？杜家夫婦曾含蓄暗示過她，若陌豐栗不知悔改，這門親事怕要重新考慮。這些話她沒同陌青苗提過，怕她難過。

　　這一年多來，陌豐栗除了偶爾來跟她拿點零花外，從沒跟她提賭債的事，賭場的人也沒上門討債過，杜家夫婦安心了些，上個月還主動提起讓他們小倆口明年完婚，誰曉得今早又發生這樣的事。

　　一思及此，陌青禾再次怪罪自己心軟，恨不得飛奔奪回肉包，讓那混球活活餓死算了。

　　「我知道，你爹娘不高興，對嗎？」陌青苗難過地低下頭。

　　「我們一塊兒走吧！」杜鬆握緊她的手。

　　「你爹娘說了什麼？」她執意問清楚。

　　「他們……他們……」

　　「你說啊，別吞吞吐吐，是不是要退婚？」見他低頭不語，她終於肯定自己的想法。

　　委屈一下湧上心頭，陌青苗紅了眼眶。

　　杜鬆不安地瞥她一眼，見她皺著小臉，嘴唇顫抖，慌道：「你別哭……」他手足無措地繞著她打轉。

　　杜鬆不說還好，一說，惹得她哇地哭出來。

　　「你別哭啊，我不退婚！不退婚！」他猛地抱住她。

　　陌青禾歎口氣，靜靜地走開。

　　「以後他們各自嫁娶，時日一久便會忘了。」裴羲開口說道。

　　「這話是什麼意思？」陌青禾怒目而視。「人家在傷心，你在這兒講風涼話？」

　　「不是風涼話，是實話。」他淡淡地說。「還是說你能改變杜家長輩的心意？」

　　她頓時緘默。

　　「兒女私情一向不是長輩們考慮婚事的要因。」

　　陌青禾豈會不知這道理，隻是他非要此時此地提這些嗎？

　　「你不是也被退過婚，應當知道——」

　　「你一定要這樣戳人傷口嗎？」她怒目而視，就因為經曆過那種痛苦與羞辱，她更不願妹妹走上她的路。

　　「那你希望我說什麼，願天下有情人終成眷屬？」他嘲諷道。

　　閉嘴就行了——這話衝到喉嚨就讓她硬生生壓下，就算她不當自己是奴才，可好歹他是雇主，她是下屬，這分際還是得拿捏好。

　　「有句俗話說得好，沉默是金。」她揚起下巴不理他，往另一條下山的小徑走去。

　　他好笑地扯了下嘴角。

　　「是裴管家告訴你我被退婚的事嗎？」

　　「嗯。」

　　她深吸口氣。「我不喜歡被當作茶餘飯後的話題。」她已經受夠村子裏的閑言閑語。

　　「為什麼不離開這裏？」兄長好賭無人不曉，她又遭退婚，為嬸嬸不容，還得時時擔心有人來討債。「雖說安土重遷，黎民之性，骨肉相附，人情所願，但現在骨肉相連的哥哥與鄉人皆令人寒心，不如離去為好。」

　　她長歎一聲。「這念頭我不隻動過一次，可青苗怎麼辦？狠心把她與阿鬆拆散嗎？洪五上門時我早做好打算，先與他虛與委蛇，讓他寬限幾日，而後便乘夜離開此地，讓我兄長自生自滅。」

　　當然她會托張寶財在她們走後把哥哥從洞裏救上來，留下十兩銀子讓他逃命安生，剩下的就是他自個兒的造化了。

　　裴羲挑了下眉，原來這就是她的打算，難怪這樣有恃無恐。

　　「你與裴管家簽訂的契約未滿，就敢如此大膽離去？」

　　她拉起裙擺，穿過一處泥濘濕地。「離去前我會把剩下的契約折合現銀賠給你。」

　　「我若不要銀兩，你當如何？」她未免太有自信。

　　她蹙眉。「為何不要銀兩？」她自認賠他銀兩合情合理，互不虧欠。

　　他微笑。「你就這麼自信我會放你走？」

　　陌青禾瞠大眼，無法理解。「難道少爺喜歡賭坊的人三不五時上門討債？」

　　其實她想的沒錯，多數人都討厭這種麻煩事，下人自請離去，還附上銀兩，主人家額手稱慶都來不及，怎會刁難？

　　「我自有辦法讓這事不再發生。」

　　她麵露懷疑。「願聞其詳。」

　　「讓你兄長不再涉賭的方法很多，你與他同胞手足，行事多有保留，我便不須顧忌這些。」他說得淺淡，眼神卻透出一抹冷絕。

　　陌青禾突然感到頸後發涼，怎麼這話聽起來像是要殺人滅口？

　　「若此人是少爺弟兄，你也做得到不顧忌嗎？」她嘲諷道。裴賢曾說過二少爺是不受寵的庶子，底下的三少爺才是家中最受疼愛的嫡子。

　　裴羲轉頭瞅她一眼。「方才說了，我與你兄長沒有關係，所以才能無所顧忌。我家中有祖母、高堂作主，哪有晚輩插手的分？」

　　這話說得合情合理，卻透著一絲冷漠。陌青禾也知道自己強人所難，遂道：「那是自然，我方才說話欠考慮了。」

　　剛剛是氣他說旁人的事如此雲淡風輕，才故意這樣反問，現下倒覺得自己器量狹小，他一個庶子，又是不受寵的，在家中地位艱難，她幹麼去挑人家的刺？

　　雖說他有些盛氣淩人，可富貴人家出身的公子使喚人慣了，難免有驕氣，也不是針對她，她實在毋須如此介懷。

　　再者自己的態度也不是很好，想想無禮話語說了不少，他也沒計較。如此反省一番後，陌青禾誠心道：「今天發生太多事情，我心情受到影響，說話衝了些，請你不要放在心上。」

　　她不安愧疚的模樣讓裴羲挑眉，不明白她怎麼突然這樣，回想前後話語，猜測她是憶起他在裴府的尷尬地位，才道歉的吧？

　　一時間，兩人都沉默了。陌青禾走過樹叢，正想著該說些什麼話，一抬眼，山楂樹上滿滿的紅果奪去她的心神，甚至不知自己停下腳步。

　　已經多久沒來這兒了……

　　以前這兒是自己最愛來的地方，身邊還跟著一抹瘦削的身影，手不離書，搖頭晃腦地念著，她總笑他是書呆子，他愛喊她野丫頭。

　　她爬上樹，摘了果子丟他，把他打得滿頭包，他生氣地走了，她追上去小心地賠不是，取了葉子給他做書簽，熬山楂湯給他解暑。冬天時，他們站在這兒吹冷風，卻不覺得冷，手握著手，全身打顫，心卻是暖的……

　　青禾，你可要等我，我中舉了就來接你，娶你進門。

　　我才不稀罕呢。

　　我可稀罕了，你答應我、答應我……

　　她故意不說，氣得他又是三天不理她。

　　母親過世的時候，他抱著她叫她別哭，自己卻也哭得滿臉是淚。他與嗜賭的哥哥打成一團，鼻子眼睛都腫了，她給他上藥，罵他笨。

　　他的母親拜托她不要耽誤他讀書，不要來找他，幾乎給她跪下，她點頭……她隻能點頭。

　　進京考試前一天，他來找她，她在樹下給了他承諾——我會等你，一定等你。他感動地抱緊她，傻傻地笑著，他們摘了尚未成熟的紅果，一人吃了一口，那酸味難以下咽，兩人的臉都皺成一團，卻開心地互相取笑。

　　第二天，他走了。

　　春去秋來，她始終守著這份承諾，而他卻娶了別人——