第八章 一縷幽魂隨水轉

　　古泰來邊走邊說：「之前查的方向錯了，我們一直在尋找一個二十出頭，名叫蓮生，死於某年七夕錦河中的男子，因為始終沒有查到匹配的人選，無論名字叫不叫蓮生，所以便認為可能是記錄有缺漏，實則不然……」

　　姬小彩顯然沒有聽明白，問：「那是什麼原因？」

　　古泰來說：「上鎮裡找人問的時候，你都怎麼問？」

　　姬小彩想了想說：「就問，三十年前有沒有個年輕男子七夕的時候死於錦河裡，名叫蓮生，長得就像這畫裡這樣？」

　　古泰來說：「如果名字不對呢？」

　　姬小彩思索一下說：「年月隔了許久，名字不對不至於影響太多吧，蓮生也可能是個小名之類。」

　　古泰來又問：「如果相貌不對呢？」

　　姬小彩說：「如果相貌天差地遠，那肯定不是同一人，但這三十年前的舊事，若不是蓮生的親戚，記不清他的長相也是情有可原。」

　　古泰來說：「對了，換做我，這種時候，多半會思索一下說，似乎有這麼個人，但好像不是叫這個名字，或者長得與你這畫上也不知是不是相像，但現在你聽到的回答都是什麼？」

　　「沒有這麼個人。」

　　古泰來說：「你再想想，為何如今大家都一口咬定沒有這麼個人，一個含糊其辭的人都沒有？」

　　姬小彩想了半天，反覆將自己的問題顛來倒去地咀嚼了幾遍，驀然像是想到什麼，但卻完全不敢置信——如果自己的想法坐實，那麼從一開始的推測根本就錯了，而且這還關係到蓮生的身份……

　　他不確信了。

　　古泰來看姬小彩猶豫，已知他摸著了邊，說：「就是那樣，三十一年前，這鎮上有個年輕男子，長得跟畫裡的男人相似，也曾於七夕掉入了錦河之中，前半段與我們所知的相同，但是，那男人並沒有死，如今也還在這鎮上，那個人的名字叫顧賢之。」

　　「顧賢之？」姬小彩猛然停下了腳步，一臉狐疑地看著古泰來，「聖賢之人的賢之？」

　　古泰來問：「怎麼了？」

　　姬小彩從懷中掏出那根紅綢來，說：「這是七夕的時候，我從月老廟後院的同心樹上不小心帶出來的。」

　　古泰來手才摸到那根紅綢，姬小彩便感覺身後背的傘跳動了一下，等到古泰來將那根紅綢接過去，身上的傘跳動得幾乎要從肩上滑下來了，姬小彩不得不去將傘解下來，抱在手裡輕聲問：「蓮生，怎麼了？」

　　然而，那傘卻並不領他的情，掙紮了一下，便跳脫了姬小彩的懷抱，蹦古泰來懷裡去了。古泰來也愣了一下，看了那紅綢，像是略有所悟，將紅綢遞還給姬小彩，那傘果然又果斷掉了個頭，跳回姬小彩懷裡。

　　古泰來得出結論：「原來不是長得像，他會找上你，就是因為這根紅綢，那個三十一年前爽約的男子恐怕就是這個章進。」

　　姬小彩心裡驚疑不定，跟著古泰來穿過城鎮，到了個院落面前，尚未進去，便聽得屋裡忽然傳來一聲淒切哭喊，跟著是幾個女子嚶嚶哭聲，斷斷續續，念些什麼。院落門口站著廣元，一臉的惶恐。

　　姬小彩向門裡望進去，看到院裡停著一口棺材，周召吉正與個中年男子說話。

　　古泰來只看了一眼，皺了皺眉道：「人沒了？」

　　廣元點點頭：「就剛才的事。」

　　「走了沒？」

　　「還沒？」

　　正說著，便自不遠處，看到一名白衣男子住日光下走過來，手裡拿著支精巧五爪銀紋飾的判官筆。他像是不存於此世之人，一路走來，並無一人看他一眼，哪怕他相貌脫俗，氣度悠閒，便連走路都似乎與眾不同，看似很慢，眨眼就到了面前。

　　那人來回看看古泰來一行，對廣元端整行了個禮道：「謝必安見過錦河河神。」又看看古泰來和姬小彩，像是有些拿捏不定，末了對古泰來說，「這位上人是……」

　　古泰來擺擺手：「一介道士而已。」

　　白無常謝必安仍似是有些吃不準道：「在下是來此地接引一位方才過世之人。」

　　古泰來說：「神君公務，我等自是不會阻撓，只不過一會可否容我問那人幾個問題？」

　　謝必安首肯，判官筆在空中一點一劃，寫個「引」字，跟著便見到自那院落屋中，慢慢走出一人。姬小彩看到，那是個上了年紀的老者，白髮蒼蒼，弓背彎腰，一身的老態。他從院中走出，似是腦子還有些不清不楚，但看到院落裡停放的棺材，卻也漸漸明瞭，回身看一看屋內，便向院門口走去。經過周召吉身邊的時候，周召吉向旁邊讓了讓，對他微微一笑。

　　老人也淡淡笑笑，臉上很是平靜，似乎因這一死，有些什麼事是終於可以放下了。

　　謝必安將他引出，對古泰來說：「有什麼要問的，就請上人盡速問了吧，我好回去交差。」

　　古泰來問他：「你就是顧賢之？」

　　老人點頭：「在下顧准，表字賢之。」

　　古泰來又問：「三十一年前，你可曾於七夕投入錦河中，卻為人所救，為了個叫章進的男子？」

　　老人面上似是有些惆悵，但那情緒來得快，逝得也快，說：「是，年少時我曾落入錦河之中，但章進……不記得了。」

　　姬小彩忍不住問：「怎麼會不記得了？你們不是情投意合？」

　　老人還是說：「在下並不記得認識什麼叫章進的人。」似乎真的一無所憶。

　　姬小彩忍不住掏出懷裡的紅綢，給老人看：「這個同心帶，你還記得嗎？」

　　老人細細讀了一下那紅綢，說：「情深意重，可惜世上豈有不變之事。公子再莫相逼，老朽已死，前塵盡斷，此事就到此為止吧。」

　　古泰來忽而問，卻是對著謝必安：「章進是否還在人間？」

　　謝必安掏了本冊子出來看，翻了一陣道：「長興鎮人士章進，二十五年前陽壽已盡，病逝於冬月之中，現在應已輪迴了。」

　　老人臉上一時現出痴呆模樣，只喃喃道：「死了，原來他如此早便已死了。他既已輪迴，我這三十年又是為了什麼記著？呵呵呵——」笑容無比淒楚。

　　謝必安說：「時辰不早，小神須帶人回去了。」將那筆在老人額頭寫了個「拘」字，老頭便安靜下來，跟著他走。

　　姬小彩忍不住追上去問：「老人家，你記得蓮生這個名字嗎？」

　　老人頓了頓，轉過頭來，說：「蓮生？不認識這個人。」

　　古泰來卻問：「三十一年前的七夕，你可是親手做得一盞蓮花水燈，欲傳情於那人？」

　　老人嘆道：「是，親手劈了篾條，張了綵綢，安了燈芯……可惜付水東流。」

　　姬小彩突然明白過來，原來從一開始，蓮生就沒有記錯，更沒有說過謊，他是自蓮花燈中出生，便叫做蓮生，他承載了顧賢之那一腔深且傾訴不得的愛戀，只為傳達予章進知曉，章進沒來，顧賢之也在投河為人救起後，日漸死了那條心。

　　年深日久，當事人都已不再或不願記得，乃至各個死去，卻獨留下他一個，夜夜徘徊，年年苦等，執著為了這一腔情，並也是在這一腔情中，漸漸生出形來，成了精。

　　顧準死了，章進更是早已入了輪迴，這一段情即便沒在三十一年前結束，今日隨著人世的顧准嚥下最後一口氣，放下一切，遠赴陰司，便是從頭抹清，一乾二淨。

　　下一世輪迴，奈何橋後，誰又能夠遇著誰？

　　如果一切都是注定，哭笑怒罵，是否也是身不由己？

　　如果真是身不由己，哭笑怒罵，又有什麼值得留戀看重？

　　人生一世，情之一物，究竟為何生，因何起，又緣何而終呢？

　　古泰來對姬小彩招招手，姬小彩自恍惚中回過神來，與他走到一邊去。古泰來卻停下來，伸手去他懷裡，在姬小彩愣忡的時候，將那一段褪了色的紅綢取出，又將藏著蓮生的那柄傘一同交到廣元手裡，這才帶著姬小彩繞過顧家的院落，找了個偏僻地方說話。

　　古泰來想了想才開口，他向來不說沒把握的話，這樣的停頓，足以證明事情棘手，姬小彩心裡也有了不祥的預感。

　　果然古泰來說：「事情變麻煩了，原本以為蓮生是顧准，他的執念一旦實現，便能入輪迴投胎，現在恐怕不行。」

　　姬小彩忍不住嚥了口唾沫，結結巴巴問：「現在會……會怎樣？」

　　古泰來說：「蓮生不是人，而是以顧准痴心製作的那盞蓮花水燈為形，自他那段執念深情中所成的精，但他又不是那些自有靈性的精，有著長生或者修仙的執念，他存在的意義便是為顧准傳達當年對章進的那份痴情，只因一直找不到章進，才年年死守在這錦河河畔，倘或章進來了，蓮生完成了顧准生前的心願，便不再存於此世。」

　　姬小彩心中猜測為古泰來坐實，一下子還是接受不了，甚至有了天旋地轉的感覺，抖著聲音問：「如……如果就這麼放著呢……」

　　古泰來說：「老樣子，漸漸衰弱至不存。顧准活著的時候雖不知道有他，對章進的執著無形中也是支持蓮生死守下去的力量，現在顧準死了，蓮生遲早要消失不見的，估計也就在這兩天。」

　　橫豎都是死！

　　古泰來補充說：「區別只是是否實現蓮生的願望，讓他完滿地走還是帶著遺憾走而已。」

　　古泰來又問：「你告訴他還是我告訴他？」

　　姬小彩拐過屋角，正看到廣元抱著那柄傘坐在一邊的石凳上蕩著兩條腿笑瞇瞇地說話，兩個大眼睛笑得彎彎的，心裡一堵，覺得什麼都說不出口。

　　還是廣元看到他，跳下來說：「小妖怪，小傻子他認得我哦！」

　　姬小彩茫然地「啊」了一聲。

　　廣元說「來看來看」，拉著他的手，不由分說地鑽到一旁小樹林裡，施了個法術，立時將周圍遮得昏黑無比，滿意地看了看，這才撐開那傘來。

　　蓮生慢慢地顯了形，像是有些茫然，看了看姬小彩，又看看廣元，又去看姬小彩。

　　姬小彩如今身上沒帶著章進的紅綢，在蓮生眼裡便顯得陌生，所以他沒有動，但是紅綢在廣元身上，蓮生卻也沒有動，只是有些遲疑地看著他。

　　廣元將那紅綢綁在自己的手腕上，揚揚手道：「小傻子，你看看我是誰？」

　　蓮生臉上一瞬間又有了驚喜，才飄過去幾步，卻又忽然停了下來，狐疑地上下打量廣元，用沙啞的聲音說：「你不是他……不是……」

　　廣元更得意了，問：「小傻子，你看清楚了？我不是誰，又是哪個？」

　　蓮生說：「我不叫小傻子，我叫蓮生。廣元……不要叫我小傻子……」

　　「看見了沒？」廣元得意洋洋，「他認得我！」

　　「看見了。」突然出現的古泰來道，轉而對姬小彩說，「我適才想到，我們居然都沒發現，如果蓮生的執念是為顧准傳達執念，為何在將你誤認為章進以後，他依然還在？」

　　「事情尚有一線轉機！」

　　這是七夕之夜，銀河迢迢，終得鵲橋渡情。

　　四周靜謐，遠處花燈通明，人聲悠悠傳來，近處唯有蟲鳴唧唧，流水緩蕩。

　　他執一盞燈籠行來，到了河邊，放下手裡的物事，那是一盞製作精巧的蓮花水燈，粉瓣嬌艷，悠然舒展。他向湖那邊張望，似有所思，等了一陣，卻依然只有風過林梢，帶起濤聲。

　　「縱我不往，子寧不來……」他嘆口氣，從懷中掏出火石，那火星一跳，躍到了蓮花水燈的芯上，綻出一蓬明亮的火焰來，本來黑漆漆的四野一下子也變得明亮起來。蓮花水燈散發出和煦溫暖的光芒，映亮他充滿期盼的臉。

　　「但願君心似我心，定不負相思意。」他低低念道，將那盞水燈放入錦河之中，輕輕推開去，水波蕩漾，托著蓮花水燈，向對岸慢慢地飄過去，承載著他的希望與熱切的情意，但是，對面卻並沒有一個人出現。

　　他失望地望著河的對岸，他等的人怎麼還不來？

　　蓮生從那小小的花蕊裡望著岸邊，視野裡是大片的天空與高高的樹梢頂。火星燃燒著他的軀體，他依然耐心地等候著，他等了那麼久，只為了傳達他對他的深情厚誼，然後回去告訴他，他亦對他有情……

　　那個人會來嗎？

　　蓮生也微微地著了急，那個人真的會來嗎？如果不來的話，該怎麼辦呢？

　　夾雜在風過草木聲中，由遠及近的，漸漸地似乎有不一樣的聲音傳來了，像是腳步聲。

　　蓮生忍不住努力昂起頭來看，聲音漸漸大了，有個男子踏著月色而來。

　　「是他嗎？」蓮生一時有些不確定了，似乎與記憶中的長相有些區別。

　　到那男子走近身邊，他又一下安心下來。是他，熟悉的氣息，正是他要找的那個人！

　　於是他努力地藉著水流，向那個人的方向飄過去。恰似流水亦有情，那水流如同察覺到了他的想法一般，輕輕地托著他，緩緩地飄了過去。

　　一尺、三寸、一寸……那人蹲下身來，對著他伸出手，將他從水裡捧起來。

　　「定然不負相思意！」那人說，對著對岸遙遙地揮一揮手。

　　他心裡一時只覺得無限滿足，從腳尖到頭頂都覺得舒暢而愜意，但是隱約又覺得有些不對。好像忘記了什麼！是的，忘記了什麼呢？

　　他竭力想著，腦子裡倒回那些快速閃過的畫面，漆黑的四野，靜靜流淌的錦河，他低低地傾訴，然後是絕望的「撲通」一聲，他沒入了水裡……

　　廣元趴在水裡，偷偷露了個頭對姬小彩說：「小傻子好像有點不對勁啊！」

　　姬小彩也不由得緊張起來，本來已經回歸到本體之中的蓮生這個時候又飄了出來，似乎在努力思索什麼。

　　古泰來那邊也察覺了蓮生的不對，似是明白過來，對姬小彩做了個手勢。

　　「投河！？」姬小彩受到驚嚇了，「要我……投……投河？」

　　話還沒說完，背後已經挨了一下，不知誰在他背後推了一下，姬小彩一個收勢不住就滾落到錦河裡去了。

　　山雞怕水，但姬小彩是個妖，本可以用法術避水，但不知為什麼這時候卻什麼力氣都使不上來。只覺得渾身都是懶洋洋的，有一種死了心的感覺。

　　廣元跟在後面叫：「別怕，我來幫你！」聲音卻漸漸模糊了。

　　姬小彩已經放棄了掙扎，只覺得這樣便好。如果等不到那人的話，這樣靜靜死在這條河裡，也未嘗不是件好事。

　　真的不是想要報復，只是對你的深情，如果你無法承受，我扼殺不了那段情，便只能將自己扼殺……

　　他這樣迷迷糊糊地想著，嗆了水，意識逐漸地遠離，忽然卻感到從遠處有人迅速地游了過來，眨眼到了他的身邊。隔著水，也能看到那人的臉色，依然是不動聲色的臉孔，只有眼神帶著焦急與自責。

　　「章進……」他想說話，一張嘴，水卻直往嘴裡灌。

　　那人毫不猶豫地伸手撈了他的腰，嘴便堵了上來，氣息隔著溫熱的唇瓣從那人那裡渡過來，憋窒的感覺漸漸減緩，神識也漸漸恢復清明。

　　「道……」他想要說話，對方卻搖搖頭，攬著他的腰，向上游了一陣，一個猛衝，破水而出，將他帶上岸邊。

　　停下來的時候，兩人皆是氣喘吁吁。

　　姬小彩趴在地上喘氣，嘔出嗆進去的水，漸漸地平復過來，臉卻不由自主的紅了。

　　剛才那是……

　　廣元的聲音傳過來：「小傻子！小傻子，你怎麼了！」

　　月光下，蓮生的身影依稀變得透明了，嘴角含著笑，看著姬小彩說：「你終於看到了，當年救了你的人不是別人，就是他呀。我一直，都想告訴你，他也是喜歡你的。」

　　如同日光下被蒸發的霧靄，蓮生的身影變作雲煙，消失不見了。

　　「小傻子！」廣元發出一聲慘叫，跟著被人敲了腦袋。

　　周召吉笑嘻嘻揚了揚手裡的蓮花水燈說：「嚎什麼嚎，好好地收在這裡呢！」

　　清晨的月老廟裡一片安寧祥和。幾隻雲雀在房頂上跳來跳去，吱吱喳喳。

　　姬小彩在章進墳前拜了拜，背起包裹。

　　賣同心結的中年男子說：「這人也怪可憐的，才娶了妻，便生了重病，住到這廟裡的時候已經不行了，不知為什麼，不肯看大夫，總是在這樹下念些情詩，不然就去後門，看那條錦河，不出半年就沒了。」

　　明明在同一個鎮上，明明都有情，卻還是錯過了。

　　叫人惋惜！

　　姬小彩才走出廟門兩步，便聽得上頭有人喊：「小妖怪，你們要走啦。」

　　姬小彩抬頭看過去，便見得換了樸素衣裳的廣元就坐在月老廟的圍牆上，笑瞇瞇地看著他，身旁放著一盞蓮花燈。蓮生雖然沒有完全消失，憑藉著對著廣元的那一點不知何時萌生的小小的執念，他活了下來，但要恢復形體，卻又要花上幾十乃至百年。

　　「嗯，要走啦！以後，你要好好照顧蓮生啊！」

　　廣元嗤笑道：「當然，本神君罩的人怎麼會不好，下次等你和道士再來，本神君帶蓮生給你們看！」

　　姬小彩忍不住笑著揮揮手：「說好了！」

　　「嗯，一言為定！」廣元大人樣地拍拍胸脯，眉眼都寫著堅定。

　　周召吉笑嘻嘻道：「師兄你居然功力退步到連鬼還是精都看不出來，怪不得從以前開始，每逢初七都要閉關，我還真是差點被你騙過去。那天你是故意盤了招式等我的吧。」

　　古泰來被人識破自己的秘密卻並不著惱，只冷冷問：「現在你知道了又要如何？」說著，手已經摸向後腰的拂塵。

　　周召吉忙著擺手，跳開一大步說：「別，我只是好奇而已。」撓著後腦勺，無賴地道，「我是你師弟嘛，怎麼會害你，我們師父這麼窮，也沒什麼家產可爭是不是？師弟我只是好奇罷了。」

　　古泰來將手拿開，卻並不放鬆戒備，問：「你這次來就是為了探我虛實？」

　　周召吉趕緊搖頭：「才不是，那是順便、順便。」從懷裡掏個信封出來說，「這個才是我來的原因，喏，是師父托我轉給你的，你慢慢看哈，我先走了，後會有期！」說完，蹦了幾蹦，跑得人影全無。

　　古泰來臉色一下子就變難看了，顫抖著打開了那封信，信上用斗大的字歪七扭八寫了一大堆：

　　「泰來愛徒，為師前日煉丹，不慎走水再度燒燬道觀，衣不蔽體食不果腹，實在淒慘至極，知泰來你向來孝順師父，是以請召吉代取九千四百五十八兩，尚餘十兩紋銀予你，以備日常花銷，另，你那身行頭典當可得七八兩銀子，也留給你自己用。出門在外，防盜防火，一切小心！　　師空空子字」

　　古泰來伸手一摸懷裡，心下一涼，縫在衣襟裡的銀票已被人取走，衣襟襯裡也被割了個洞……可他居然不知道是什麼時候的事！

　　姬小彩從後面趕上來，正看見古泰來陰晴不定的面色，一時嚇得不敢靠近，畏畏縮縮地問：「道……道長……」

　　古泰來冰冷的眼光掃過來：「什麼事？」

　　姬小彩差點就被嚇回去了，但是好不容易下定的決心，怎麼著都要說出來。於是，哆哆嗦嗦說：「你記不記得我那個時候在靜王府說……說你的壞話……」

　　古泰來問：「不記得了，什麼話？」

　　姬小彩挺不好意思地說：「就是說你又凶脾氣又壞什麼的……」

　　古泰來揮揮手：「那個我早忘了。」去摸自己的鞋底，幸虧鞋底里還藏了張一百兩的銀票，沒被周召吉發現，心裡罵罵咧咧，臉上卻沒有表情地將那張銀票收到自己的八寶綾羅包裡。

　　姬小彩說：「雖然道長忘了，我還是要說。」

　　古泰來這次倒真有些詫異了：「你到底想說什麼？」

　　姬小彩吸了口氣，努力壓抑著情緒道：「道長，我要收回之前說的話！還要跟你道歉！」

　　古泰來愣了一下，啞然失笑，道：「這種事情我從來不放在心上。」

　　姬小彩卻搖頭，很認真的：「不是的，道長你這個人雖然很容易讓人誤解，但其實真的是個好人！」

　　古泰來算著飯錢說：「嗯嗯，是個好人又怎麼樣？好人能當飯吃？」

　　姬小彩說：「道長我喜歡你！」

　　古泰來下意識地應了聲，等到反應過來就無聲地張大了嘴巴，下巴都快掉下來了。

　　姬小彩說：「那個時候我說沒人喜歡你，我說錯了，我喜歡道長！」

　　古泰來費解地打量著姬小彩，半晌才似自言自語地：「果然溺了水變得更傻了。」

　　姬小彩紅著臉說：「我才沒有變傻！我是說真的！我喜歡道長，想一直跟道長在一起！」

　　古泰來對姬小彩招了招手，姬小彩傻乎乎地湊過去，果然腦袋上狠狠挨了一下，抱著腦袋眼淚嘩嘩地嗷嗷直叫。

　　古泰來說：「姬小菜你想什麼呢！喜歡不喜歡的，你個小孩子懂什麼！」把包袱甩給姬小彩道，「好生拿著，家當全在裡面了。」一面說，一面碎碎念地算著飯錢，「看來還是得賣一次啊……」

　　姬小彩把包袱撿起來，擦著眼淚對自己說：「沒關係，我現在是弱了點，但我將來一定會成為一個大妖怪的，到時候道長就會喜歡我了，我要娶道長回去做壓寨夫人！嗯！」

　　出門兩個月，姬小彩終於找到了自己成為大妖怪的動力，並且有了一個新的宏偉目標——迎娶古泰來！