“包括什麼?”“數學規律。”程心窮盡自己的想像，但仍然無法把握這不可思議的圖景，連抓住其一角都難，“這也......太瘋狂了！“宇宙會變成一座戰爭廢墟嗎?”程心問道，很快想到了一個更準確的表達，或者說，自然規律會成為戰爭廢墟嗎?”“可能已經是了......現在，新世界中的物理學和宇宙學只是在幹一件事:試圖恢復戰爭前自然規律的原貌。已經有了一個比較清晰的理論模型，描述那個沒有被戰爭改變的宇宙。那真是一個美麗的田園，那個時代，距今有一百多億年吧，被稱為宇宙的田園時代。當然，那種美只能用數學來描述，我們不可能想像出那時的宇宙，我們大腦的維度不夠。”程心又想起了那幾句對話:這片四維空間是你們建造的嗎?你們說自己從海裡來，海是你們建造的嗎?

　　“你是說，田園時代的宇宙是四維的，那時的真空光速也比現在高許多?”

　　“當然不是。田園時代的宇宙不是四維的，是十維。那時的真空光速也不是比現在高許多，而是接近無限大，那時的光是超距作用，可以在一個普朗克時間內從宇宙的一端傳到另一端......如果你到過四維空間，就會知道那個十維的宇宙田園是個多麼美好的地方。”

　　“天啊，你是說......”

　　“我什麼也沒說。”關一帆說，像是突然醒來一樣，“我們只看到了一點點實情，剩下的都是猜測，你也只把它當成猜測好了，一部我們編出來的暗黑神話。”

　　但程心不為所動，徑直沿著他剛才的思路說下去:“在田園時代以後的戰爭時代，一個又一個維度被從宏觀禁錮到微觀，光速也一級一級地慢下來......”

　　“我說過我什麼也沒說，都是猜測。”關一帆的聲音漸漸低下去，“但誰也不知道，真相是不是比猜測更黑暗......有一點是肯定的:宇宙正在死去。”飛船的加速停止了，一切處於失重中。這之前，程心眼中的太空和星海越來越虛化，越來越像噩夢，只有這3G的超重才帶來一些實在感，她像被一雙有力的臂膀抱著，這種擁抱使她多少能夠抵禦宇宙的暗黑神話帶來的寒冷和恐懼;現在超重消失了，只剩下噩夢。銀河系像一大片掩蓋血跡的冰漬，近處的DX3906恒星則像深淵上燃燒的焚屍爐。

　　“把全景顯示關了好嗎?”程心輕聲說。

　　關一帆關閉了顯示，程心在瞬間由廣囊的太空回到蛋殼般狹小的船艙中，在這裡，她找回了一絲安全感。

　　“我不該對你說那些的。”關一帆說，他語氣中的自責聽起來很真誠。“我遲早要知道的。”程心說，聲音仍然很輕。“再說一遍，那都是猜測，沒有真正的科學證明。不要想那麼多，關注眼前的生活好了。”關一帆把手放到程心的手上，“我說的那些事。就算是真的。也都是以億年為時間單位的。你到我們的世界去.那也是你的世界、在那裡過你自己的生活。別再大幅度地跨越時間了，只要你把自己的人生限制在十萬年內，把生活的範圍限制在一千光年內，那些事就與你無關。十萬年，一千光年，夠了吧?”

　　“夠了，謝謝你。”程心握住了關一帆的手。

　　以後的航程，程心和關一帆都是在睡眠器的強制睡眠中度過的。航行持續了四天，他們在減速的超重中醒來時，灰星在視野中已經佔據了大半個太空。灰星是一顆小的行星，表面外觀與月球差不多，像一顆光禿禿的大石球。但灰星的表面沒有環形山，大部分是荒涼的平原。“亨特”號泊入灰星的軌道，由於沒有大氣，飛船的運行軌道可以壓到很低。飛船前往監視衛星提供的座標位置，那是五架不明飛行器降落和起飛的地方。關一帆原本計畫乘穿梭機在那裡著陸，然後考察飛行器留下的痕跡，但他和程心都沒有想到，神秘來訪者留下的東西如此巨大，從太空中就能看到。

　　“那是什麼?”程心指著灰星表面驚叫道。

　　“死線。”關一帆說，他立刻認出了程心看到的東西，“注意不要太接近它！”他對A.I.說。

　　關一帆所說的死線是五根黑線，它們一端連著灰星的表面，另一端伸向太空。根據目測，每根線的長度大約在一百千米左右，已經高出了飛船的軌道，像灰星長出的五根黑色頭髮。

　　“那是什麼?”“曲率驅動的航跡，那是超大功率的驅動，航跡內的光速為零。”在飛船運行的下一圈，關一帆和程心進入穿梭機，脫離飛船向灰星表面降落。由於軌道低且不需穿過大氣層，下降過程迅速而平穩。穿梭機降落在灰星大地上，距死線約三千米。

　　他們在0.2G的重力下向死線跳躍著走去。灰星的平原上覆蓋著一層薄薄的粉塵，分佈著大小不一的礫石，由於沒有大氣的散射，陽光下的陰影和亮區黑白分明。他們很快走到了距死線一百多米的地方，關一帆揮手示意程心停下。死線的直徑達二三十米，從這裡看它們更應被稱為死柱。