“啟示”號離開了紙條。紙條穿過飛船重新暴露在太空中，由於背景光變暗，它又呈現不太透明的白色，再次恢復白紙條的樣子。“啟示”號與紙條漸漸拉開距離，直到雙方相距兩千千米左右才固定位置，等待著“明日”號飛船的到來。同時，一艘太空艇留在距紙條十米處對它進行不間斷的監視，艇上有兩名探測小組的成員值班。

　　在太空中，紙條發出的引力波強度繼續減弱，它本身也漸漸暗下來。

　　在“啟示”號上，白Ice把自己關在實驗艙中，在身邊打開了十幾個資訊視窗，都與飛船的量子主機相連，開始進行大量的計算。視窗中顯示著密密麻麻的方程、矩陣和曲線，他被這些視窗圍在中間，焦躁不安，像掉進陷阱的困獸。

　　與‘啟示”號分離五十個小時左右後，紙條發出的引力波完全消失了，它發出的白光閃爍了兩下也熄滅了，這就意味著紙條的消失。

　　“它完全蒸發了嗎?”瓦西裡問。

　　“應該不會，只是看不到了。”白Ice疲憊地搖搖頭，把自己周圍的資訊視窗一個接一個地關閉。

　　又過了一個小時，所有的監測都沒有發現紙條的絲毫蹤跡，瓦西裡命令兩千千米外留下監視的太空艇返回“啟示”號，但太空艇中兩名值班的監視人員並沒有回答返回的指令，只聽到他們急促的對話:“看下面，怎麼回事?！”

　　“它在升起來！”

　　“別接觸它！快出去！”“我的腿！啊——”

　　在一聲慘叫後，從“啟示”號上的監視器中可以看到兩名監視員中的一名從太空艇中飛出，開動太空服上的推進器試圖逃離。與此同時，一片強光亮起，光是從太空艇的底部發出的，那裡在熔化！太空艇仿佛是放在.滾燙的玻璃上的一塊冰激淩，底部熔成一攤，向各個方向擴散。那塊“玻璃”是看不到的，只有太空艇熔化後攤開的部分才能顯示出那個無形平面的存在。熔化物在平面上成極薄的一層，發出妖豔的彩光，像撒在平面上的焰火。那名監視員飛出了一段，卻又像被某種引力拉向那個熔化物標示出的平面，很快他的腳接觸到平面，立刻也熔化成光燦燦的一片，他身體的其餘部分也在向平面鋪去，只發出一聲戛然而止的驚叫。

　　“所有人員進入超載位，現有發動機姿態，前進四！”

　　在從資訊視窗中看到監視員的腳接觸無形平面的一刹那，瓦西裡越過‘啟示”號船長，果斷地發出了這個指令，讓“啟示”號迅速離開。“啟示”號不是恒星級飛船，它在前進四推進時內部人員不需要深海液的保護，但加速的超重還是把每個人死死壓在座位上。由於指令發出太快，有些人沒來得及進人座位，跌落到船尾受了傷。“啟示’，號的推進器噴出長達幾千米的等離子體火流，刺破黑暗的太空，但在遠方太空艇熔化的地方，仍能看到那片幽幽的光亮，像荒野中的磷火。

　　從監視器的放大畫面中可以看到，太空艇只剩下頂部的一小部分.但很快也完全消失在那塊絢麗的平面中。監視員的身體完全攤在平面上，顯示出一個巨大的發光人形，不過，他的身體在平面上已成為沒有厚度的，一片，雖然大，卻只有而積沒有體積了。

　　“我們沒有動，飛船沒有加速。”“啟示”號的領航員說.在超重中他說話很吃力。“你在胡說什麼?！”瓦西裡想大吼，但超重中也只能低聲說出。從常識上看，領航員確實在胡說，飛船上的每個人都被加速超載死死壓住。這證明“啟示”號在大功率加速中。在太空中憑視覺判斷所在飛行器的運動狀態是不可能的，因為可參照天體的距離都很遙遠，視行差在短時間根本看不出來，但飛船的導航系統可以觀測到飛船很小的加速和運動，這種判斷是不會錯的。

　　“啟示”號有超載卻無加速，像被某種力量釘死在太空中。

　　“其實有加速，只是這一區域的空間在反方向流動，把加速抵消了。”白Ice無力地說。

　　“空間流動?向哪兒流?”“當然是那裡。”超重中白Ice無力舉手去指，但人們都知道他說的方向，“啟示”號陷入死寂中。本來，超重使人們有一種安全感，像是在某種保護力量的懷抱中逃離危險，但現在，它變成了墳墓一般的壓迫，令人窒息。

　　“請把與總部的通信通道打開，沒有時間了，就當是我們的正式彙報吧。”白Ice說。

　　“已經打開了。”

　　“將軍，你曾說過那東西‘什麼都不是，裡面什麼都沒有’，其實你是對的，它真的什麼都不是，裡面什麼都沒有，它只是一片空間，與我們周圍什麼都不是、什麼都沒有的空間是一樣的，唯一的區別是:它是二維的，它不是一塊，而是一片，沒有厚度的一片。”

　　“它沒有蒸發嗎?”

　　“蒸發的是它的封裝力場，這種封裝力場把那片二維空間與周圍的三維空間隔開了，現在兩者全接觸了。你們還記得‘藍色空間’號和‘萬有引力’號看到的嗎?”

　　沒有人回答，但他們當然記得，四維空間向三維跌落，像瀑布流下懸崖。

　　“同四維跌落到三維一樣，三維空間也會向二維空間跌落，由(有)一個維度蜷縮到微觀中。那一小片二維空間的面積——它只有面積——會迅速擴大，這又引發了更大規模的跌落......我們現在就處在向二維跌落的空間中，最終，整個太陽系將跌落到二維，也就是說，太陽系將變成一副厚度為零的畫。”

　　“可以逃離嗎?”

　　“現在逃離，就像在瀑布頂端附近的河面上划船，除非超過一個逃逸速度，否則不論怎樣劃，遲一早都會墜入瀑布，就像在地面向上扔石頭扔多高總會落回來。整個太陽系都在跌落區，從中逃離必須達到逃逸速度。”

　　“逃逸速度是多少?”“我反復計算過四遍，應該沒錯。”“逸速度是多少?！”“啟示”號和“阿拉斯加”號上的人們屏息凝神，替全人類傾聽末日判決，白Ice把這判決平靜地說出來:“光速。”