“增援未來特遣一隊指揮官章北海報到。”章北海敬禮說。

　　在亞洲艦隊司令官的背後，燦爛的星河浩蕩流過。木星軌道上的艦隊司令部時刻處於旋轉狀態，以產生人工重力。章北海發現，這裡的室內照明都比較暗，窗子卻很寬大，似乎盡力使內部環境與外部的太空融為一體。

　　司令官向章北海還禮：“前輩，你好。”他看上去很年輕，東方人的臉龐被肩章和帽徽發出的光芒照亮。在蘇醒後的第六天，當章北海領到艦隊的軍裝時，他在帽檐上看到了熟悉的太空軍軍徽：主體是一顆發出四道光芒的銀星。那四道光芒又是四柄利劍的形狀。兩個世紀過去了，軍徽的變化不大，但此時艦隊本身已經成為一個獨立的大國，它的最高領導人是總統，司令官僅負責軍事。

　　章北海說：“不敢，首長，我們現在是一切都要學習的新戰士。”

　　司令官微笑著搖搖頭，“不要這麼說，這裡的一切你們都能學會，而你們所具有的某些素質，我們是永遠學不到的，這也是現在蘇醒你們的原因。”

　　“中國太空軍司令員常偉思將軍托我向您問好。”

　　章北海這話觸動了司令官心中的什麼東西，他轉身面對著窗外的星河，仿佛在眺望時間長河的上游。“他是一名卓越的將帥，是亞洲艦隊的奠基人之一，現在的太空戰略，仍然在他兩個世紀前創立的框架之內，真希望他能看到今天。”

　　“今天的成就已經遠遠超出了他的夢想。”

　　“但這一切都是從他那時...從你們那時開始的。”

　　這時，木星出現了，先是一個弧形的邊緣，很快占滿了窗於的全部視野，整間辦公室全部沉浸在它發出的橘黃色光芒中，在那廣闊的氧氦大氣海洋中，呈現著夢幻般的花紋，總體構圖的宏大令人窒息，局部的細密又使人迷惑。大紅斑緩緩移入視窗，這個可以容納兩個地球的超級龍捲風，此時看上去像是這個迷離世界的一隻沒有瞳仁的巨眼。三大艦隊都把木星作為主要基地，是因為其氫氨海洋中有取之不盡的核聚變燃料。

　　章北海被木星的景象迷住了。這無數次在夢中見到的新疆域，此時真實地呈現在眼前。直到木星緩緩移出視窗，他才開口說話：“首長，正是這個時代的偉大成就，使我們的使命變得沒有必要了。”

　　司令官轉過身來說：“不，不能這樣說，增援未來計畫是一個高瞻遠矚的舉措。在大低谷時代，太空武裝力量已經到了崩潰的邊緣，在那時，增援特遣隊對穩定局勢發揮了巨大的作用。”

　　“可我們這一支卻來晚了。”

　　“很抱歉，情況是這樣的。”司令官說，這時他臉上的線條變得很柔和，“在你們之後，又派出了多批增援未來特遣隊，最後派出的被最先喚醒。”

　　“首長，這是可以理解的，這樣他們的知識結構與當時更接近一些。”

　　“是的，當冬眠中的特遣隊只剩你們一支時，大低谷已經過去很久，世界進入高速發展期，失敗主義幾乎消失了，喚醒你們也就沒有必要，當時，艦隊曾做出決定：讓你們直達末日之戰。”

　　“首長，這確實是我們每個人的願望。”章北海激動地說。

　　“也是所有太空軍人最高的榮譽，他們清楚這點，才這樣決定。但現在情況發生了徹底的變化，你當然已經知道，”司令官指指他身後流動的星河，“末日之戰可能根本就不會發生了。”

　　“這很好，首長，與人類即將迎來的偉大勝利相比，作為軍人的這點小小的遺憾真算不了什麼。只是希望能答應我們一個請求：讓我們到艦隊的最基層去做普通士兵，幹自己力所能及的工作。”

　　司令官搖搖頭，“從蘇醒之日起，特遣隊所有人員的軍齡將繼續，軍銜在原有基礎上提升一至兩級。”

　　“首長，這樣不行，我們不想在機關裡了卻殘生，只想到艦隊的第一線。在兩個世紀前，太空艦隊就是我們每個人的夢想，離開它，生活就沒有意義了。但即使在現有的軍階上，我們也無法勝任艦隊的工作。”

　　“我沒有說讓休們離開艦隊，恰恰相反，你們都將在戰艦上工作，完成一個極其重要的使命。”

　　“謝謝首長，但，現在我們還能有這樣的使命嗎？”

　　司令官沒有回答，像突然想起來似的說：“一直這樣站著能適應嗎？”司令部的所有辦公室中都沒有椅子，辦公桌的高度也是為站著使用設計的，司令部旋轉產生的重力只有地球重力的六分之一，站立和坐著感覺差別不大。

　　章北海笑著點點頭，“沒問題，我在太空中也待過一年的時間。”

　　“那語言呢？同艦隊的人交流有困難嗎9”

　　現在司令官在講標準的漢語，但三大艦隊已經形成了自己的語言，與地球上的現代漢語和現代英語都有些相似，只是把這兩種語言更均勻地融合了，詞彙中漢、英各占一半。

　　“開始有些不適應，主要是分不清漢英詞彙，但很快就能聽懂了，表達要困難些。”

　　“沒關係，你們就直接說漢語或英語，我們都能理解。這麼說，參謀部已經同你們充分交流了。”

　　“是的，到基地後的這些天，他們向我們全面介紹了情況。”

　　“那你一定瞭解思想鋼印的事。”

　　“是的。”

　　“最近的調查，仍然沒有發現鋼印族的任何跡象，對此你怎麼看？”

　　“我認為，一種可能是鋼印族已經消失，另一種可能是他們隱藏得很深。如果一個人只是有一般的失敗主義思想，他是會對別人傾述的；但這種被技術固化的信念，是百分之百的堅定不移，這樣的信念必然產生相應的使命感。失敗主義與逃亡主義是緊密相聯的，如果鋼印族真的存在，那麼他們必然把實現宇宙逃亡作為自己的終極使命，而為了實現這個目標，必須深深地隱藏自己的真實思想。”

　　司令官贊許地點點頭：“分析得很好，這也是總參謀部的看法。”

　　“首長，後一種情況很危險。”

　　“是的，尤其是在三體探測器已經逼近太陽系的時候。目前，以指揮系統的類型來分。艦隊的戰艦分為兩大類：一類是分散型指揮系統，這是一種傳統的結構，與你指揮過的海上艦艇類似，艦長的命令是由各級操作人員執行的；另一類是集中型指揮系統，艦長的命令由飛船的電腦系統自動執行，後期建造和正在建造中的先進的太空戰艦都屬於這種類型。思想鋼印所產生的威脅，主要是針對這一類型的戰艦，因為在這種指揮系統中，艦長擁有極大的權力，他可以單獨控制戰艦的起航和停泊，控制航向航速，也可以控制很大一部分武器系統的使用。

　　在這種指揮系統中，可以說，戰艦就像是艦長身體的一部分。目前，在艦隊所擁有的695 艘恒星級戰艦中，集中型指揮系統的有179 艘，這些戰艦上的指揮官，將是重點審查對象。本來，在審查過程中，所涉及到的戰艦都應處於停泊封存狀態，但從目前情況看做不到這一點，現在，三大艦隊都在積極準備對三體探測器的攔截行動，這是太空艦隊對三體入侵者的第一次實戰，所有戰艦必須隨時處於待命狀態。”

　　“那麼，首長，這期間必須把集中型指揮系統的艦長許可權交給可靠的人。”

　　章北海說，他一直在猜測自己的任務，但還沒猜出來。

　　“誰可靠呢，”司令官問道，“我們不知道思想鋼印的使用範圍，更沒有鋼印族的任何資訊，在這種情況下，誰都不可靠，包括我。”

　　這時，太陽在窗外出現了，雖然從這裡看，它的亮度比在地球要弱許多，但當日輪經過司令官身後時，他的身體還是隱沒於泛出的光芒中，只有聲音傳了過來。

　　“但你們是可靠的，在你們冬眠時，思想鋼印還不存在，而你們在兩個世紀前被選中，很重要的因素就是忠誠和信念，你們是艦隊中目前唯一能找到的可信賴的群體了。所以，艦隊決定，把集中型指揮系統的艦長許可權交給你們，你們將被任命為執行艦長，原艦長對戰艦的所有指令，都要通過你們來向指揮系統發出。”

　　章北海的眼睛中，有兩個小太陽在燃燒，他說：“首長，這恐怕不行。”