“大低谷是怎麼回事，”羅輯問出了他早想問的問題。

　　人們的面容一下子都凝重起來，史曉明看看飯快吃完了，才把話題繼續下去：

　　“你們這些天來多少也知道一些吧，這說起來話長了。你們冬眠後的十幾年裡，日子過得還行，但後來，世界經濟轉型加速，生活水準一天天下降，政治空氣也緊張起來了，真的感覺像是戰爭時期了。”

　　一個鄰居說：“不是哪幾個國家，全球都那樣兒，社會上很緊張，一句話說不對，就說你是ETO 或人奸，搞得人人自危。還有黃金時代的影視，開始是限制，後來全世界都成禁品了，當然東西太多也禁不住。”

　　“為什麼？”

　　“怕消磨鬥志唄。”史曉明說，“不過只要有飯吃，還能湊合著過，但後來，事情不妙了，全世界都開始挨餓，這大概是羅老師他們冬眠後二十多年的事吧。”

　　“是因為經濟轉型？”

　　“是，但環境惡化也是重要原因。當時的環保法令倒還都有，但那正是悲觀時期，人們普遍都有一個想法：環保有屁用？就算把地球保成一個花園兒，還不是留給三體人？到後來，環保甚至與ETO 劃上等號，成了人奸行為，像綠色和平組織這類的。都給當做ETO 的分支鎮壓了。太空軍工使得高污染重工業飛速發展，環境污染是制止不了了，溫室效應，氣候異常，沙漠化...唉。”

　　“我冬眠以前正是沙漠化開始時。”另一個鄰居說，“不是你們想像的那樣兒，沙漠從長城那邊兒向這邊兒推進，不是！那叫插花式侵蝕，內地好好的一塊塊地方，同時開始沙化，從各個點向外擴散，就像一塊兒濕布被曬乾那樣。”

　　“然後是農業大減產，儲備糧耗光，然後...然後就是大低谷了。”

　　“生活水準倒退一百年的預言真成了現實？”羅輯問。

　　史曉明苦笑三聲，“我的羅老師啊，倒退一百年？您做夢吧！那時再往前一百年就是...“二十世紀三十年代左右吧，與大低谷相比那是天堂了！大低谷不比一九三幾年，人多啊，八十三億！”他說著指指張延，“他見過大低谷，那時他蘇醒過一陣兒。”

　　張延喝幹了一杯酒，兩眼發直地說：“我見過饑餓大進軍，幾千萬人逃荒，太平原上沙土遮天，熱天熱地熱太陽，人一死，立馬就給分光丁...真他螞是人間地獄，影像資料多的是，你們可以自己看，想想那個時候都折壽啊。”

　　“大低谷持續了半個世紀吧，就這麼五十來年，世界人口由八十三億降到三十五億，體們想想吧，這是什麼事兒！”

　　羅輯站起身走到窗前，從這裡可以越過防沙林帶眺望外面的沙漠，黃沙覆蓋的華北平原在正午的陽光下靜靜地向天邊延伸，時間的巨掌已經撫平了一切。

　　“後來呢？”大史問。

　　張延長出一口氣，好像不用再談那一段歷史讓他如釋重負似的，“後來嘛，有人想開了，越來越多的人想開了，都懷疑即使是為了末日戰爭的勝利，付出這麼多到底值不值。你們想想，懷裡快餓死的孩子和延續人類文明，哪個重要？你們現在也許會說後者重要，但把你放到那時就不會那麼想了，不管未來如何，當前的日子才是最重要的。當然，在當時這想法是大逆不道，典型的人奸思想，但越來越多的人都這麼想，很快全世界都這麼想了，那時流行一句口號，後來成了歷史的名言...”

　　“‘給歲月以文明，而不是給文明以歲月。’”羅輯接下來說，他仍看著窗外投有回頭。

　　“對對，是這個，給歲月以文明。”

　　“再後來呢？”史強又問。

　　“第二次啟蒙運動，第二次文藝復興，第二次法國大革命...那些事兒，你們看歷史書去吧。”

　　羅輯驚奇地轉過身來，他向莊顏預言過的事竟然提前兩個世紀變成現實了。

　　“第二次法國大革命？還在法國？”

　　“不不，只是這麼個說法，是在全世界！大革命後，新上來的各國政府都全部中止了太空戰略計畫，集中力量改善民生。當時出現了一個很關鍵的技術：利用基因工程和核聚變的能量，集中大規模生產糧食，結束了靠天吃飯的日子，這以後全世界才不再挨餓。接著一切都恢復得很快，畢竟人少了，只用二十多年時間，生活就恢復到了大低谷前的水準，然後又恢復到黃金時代的水準。人類鐵了心地沿著這條舒服道兒走下去，再也不打算回頭了。”

　　“有一個說法羅博士一定感興趣。”一個鄰居湊近羅輯說，他在冬眠前是一名經濟學家，想問題也深些，“叫文明免疫力，就是說人類世界這大病一場，觸發了文明機體的免疫系統，像前危機時期(1)那樣的事兒再也不會發生了，人文原則第一，文明延續第二，這已是當今社會的基礎理念。”

　　①指三體危機出現後至大低谷結束的時期。

　　“再後來呢？”羅輯問。

　　“再後來，邪門兒的事兒發生了。”史曉明興奮起來，“本來，世界各國都打算平平安安過日子，把三體危機的事兒拋在了腦後，可你想怎麼著，一切都開始飛快進步，技術進步最快，大低谷前太空戰略計畫中的那些技術障礙竟然一個接一個都突破了！”

　　“這不邪門兒，”羅輯說，“人性的解放必然帶來科學和技術的進步。”

　　“大低谷後大約過了半個世紀的平安日子吧。全世界又想起三體入侵這回事了，覺得還是應該考慮戰爭的事，況且現在人類的力量與太低谷前不可同日而語。

　　於是又宣佈全球進入戰爭狀態，開始建造太空艦隊。但這次和以前不一樣，各國都在憲法上明確：太空戰略計畫所消耗的資源應限制在一定的範圍內，不應對世界經濟和社會生活產生災難性的影響。太空艦隊就是在這一時期成為獨立國家的...”

　　“其實你們現在不用考慮那麼多的事兒，”經濟學家說，“只想著怎麼把今後的日子過好就行，那句革命中的名言，其實是套用帕斯卡的一句話：給時光以生命，而不是給生命以時光。來，為了新生活！”

　　他們喝幹了最後一杯酒，羅輯向經濟學家致意，認為這話說得很好，他現在心裡所想的，只有莊顏和孩子，他要儘快安頓下來，再去蘇醒她們。

　　給歲月以文明，給時光以生命。