第二章

　　「你們最近好認真。」下課的午後，我懶洋洋地一個人坐在宿舍裡頭的小院子等待里昂他們一起去魔獸窟練習時．辛西亞老師無聲無息地出現在我身邊，用輕輕柔柔的語氣對我說。大概是因為驚嚇次數過多所以已經習慣，對她的出場方式，我連眼都沒眨一下。這裡的人一！尤其是力量越強的一I都喜歡用這一種方式出場，跟鬼一樣無聲無息，彷彿這樣才能夠顯露出身為一個優良魔法師的神秘感一樣。

　　「有這麼認真的學生，老師應該感到高興才是吧?

　　怎麼您的口氣聽起來卻像是惋惜?」辛西亞摸摸我的頭，在另一邊石頭上坐下。

　　這個世界的人真奇怪，好像每一個人都喜歡當長輩，老以摸我的頭為樂趣，我又不是寵物！下次我應該一看到有人朝我伸手，就把水藍遞過去，反正那小東西愛撒嬌得很。

　　彷彿知道我在想它，昏昏欲睡的小東西突然抬起頭看了我一下，確定我沒打算伸手扔它之後．才又繼續睡眼朦朧……這算不算是一種後遺症?

　　「因為我知道你們努力的原因。」我望向她美麗的臉龐．鵝蛋的臉型，總是柔柔的笑容像觀音一樣的慈祥．那張一點都不顯老的面容．除非深深看進她的靈魂之窗，否則永遠都不會有人猜得出眼前的美麗，竟深藏著無數歲月練達的刻痕。

　　「很難瞞得過您。」「你會陪他們一起不是?」「看得出來?」我眨眼。

　　辛西亞老師輕笑， 「別人想瞞我或許還有一絲絲可能，但是蘭，你大概一輩子都瞞不了我你的想法。」我皺眉， 「我的眼睛只會顯露情緒，可不會顯露思緒。」有雙瞞不了心情的眼睛已經讓我困擾，千萬別跟我說它們現在進化到連我想什麼，它們都會透露給別人知道。

　　「但是你的臉會。」「這怎么可能！」愛說笑，我之前可是靠這能力吃飯的．怎麼可能把思緒輕易顯露在我的臉上。

　　「是真的。」一邊說，辛西亞老師手一張，不曉得從哪兒變出一個小小的鏡子遞給我。 「剛來學院時的你，我的確是難以看出你的思緒，如果不是你那雙會顯露心情的眼瞳，恐怕我連你是喜是悲都難以猜測．但是，現在的蘭，我可以很清楚地猜出你心裡點點滴滴。」我看向鏡子，十分熟悉的臉龐，一樣連我自己都很難習慣的美麗，外在的皮相，幾乎是沒有多少改變，只是，有一點點--一跟過去似乎不太一樣。

　　「看得出來嗎?」「看不出來。」我把鏡子遞回給她， 「但是我知道。」我要是連自己的心境開始有改變都不清楚的話，那恐怕我也只剩下外貌可以被人稱讚了，對於花瓶這一類的稱呼，目前我敬謝不敏。

　　「你一直是個聰明的孩子。」「這樣是好還是不好?」我曉得那一絲絲的不同是什麼，因為過去的獨立，所以我可以很容易地控制自己，要哭就哭，要笑就笑，好似站在攝影機前，我不過是隨自己編出的劇本演出的演員。

　　但現在我學會了依賴。因為學會了依賴．不知不覺地忘記自我掩飾的能力… …不知不覺地想讓喜歡的人、愛護我的人，瞧見自己最真實的一面。

　　不想再欺騙，在這裡，我不想要繼續欺騙。

　　「好啊，怎麼不好，我喜歡看孩子無憂無慮，自自然然……」辛西亞說著的時候．眼睛裡沾染了些許的傷悲。 「也許是因為我教道一的孩子．最後都踏上了戰場一去不返，因此我好希望在他們還不需要為這些事情操心時，能夠自在地成長所以看見你的改變，蘭，我只覺得滿心歡喜，那代表我的孩子是快樂的，是有人呵護的．你說是不是?」長長的秀髮在半空中飄揚，粉色的唇帶著好溫柔的笑，就像…--就像我想像中一個母親該有的模樣。

　　我點點頭，陪著她一起笑。「辛西亞。」直呼著她的名，距離彷彿在一瞬間又靠近了些。

　　「嗯?」「有一天，我也會陪著里昂他們一起上戰場。」「我曉得。」「可是…」我站起身，讓風吹過我的身我的發感覺連心裡的一切疑惑與負擔，一起隨風而逝，輕輕鬆鬆，自自在在，除了自己，再也沒有別的拖累。 「可是什麼?」她喃喃接著我的話自語。

　　從她的雙眼．我可以清晰瞧見裡頭那抹美麗的白影．是真正的美麗．沒有一絲一毫陰影的美。

　　「可是不管什麼時候，如果有再相遇的機會，我答應你，未來的蘭，永遠是像現在映在你眼中的蘭一樣，因為有人愛著，有人關懷著，而簡簡單單，平平凡凡。」我願盡我所能去這麼做，那是一種幸福。

　　輕輕的笑聲．從那微張的紅唇裡逸出，聽起來像是美妙的音符。

　　「我相信。」修長的身子站得筆直．那柔柔的手又伸過來撫亂我細細的髮絲。

　　「我真的相信，因為你們是我最驕傲的孩子。」如蚊般低語，彷彿默念著幸福的咒語，隨著辛西亞的目光，送向遙遠的那一方，給她的孩子，給每一個她曾安慰過的孩子。

　　戰爭，有一天一定會停止。

　　那時候，我們會再相遇，再度瞧見那深埋心中的淚：…‧也許在那時，我們已經足夠堅強得可以為彼此拭去那些歲月累積的傷。

　　時光飛逝，歲月如稜。這兩句話，是來自地球中國古老時代的一句諺語。雖然我不太清楚這個「梭」長得什麼樣子，不過知道第一句話意思，想來那個「梭」大概是那個時代速度很快的東西吧。

　　來到飛翔大陸已經一年又六個月的時間，本來以為還會長大的我，很奇怪地連零點一公厘都沒長在這個絕大部分人都生得高大威猛的地方， 「嬌小」兩個字實在不足以形容我的個頭。尤其在里昂他們幾個人身邊，不曉得是不是這一年來訓練過度還是怎地．讓原本就還處在成長期的他們，身高、體格有如故事裡的傑克豌豆以驚人速度抽拔著，跟他們站在一起，就算我長相傾國傾城也沒半點屁用，根本沒有人有辦法透過巨人叢看到我一根寒毛。

　　不過，奇怪的是我的大名還是每一個來到光明學院的學生都必然會知曉，不懂為什麼，即使我被藏得再好，每一個剛到的新生都還是會知道光明學院裡有個美麗無雙被稱為「雪精靈」的高年級學長。

　　高年級學長?

　　沒錯．一年的辛苦，一議我跟里昂他們全跳了級實力不但不比那些比我們大的同學差，甚至還能得意洋洋地站在頂端。說起來這一切除了要歸功於大家可以說是日夜不休的努力之外，還要感謝魔獸窟裡那些血腥獸類，以及那勒斯死胖子他們那群人不斷攪和之下的磨練，導致我們為了生存而必須讓實力不停上升，戰技咒語熟練得好似身體的一部份，警覺心跟最前線的士兵有得拚一一我承認戰技還有最後一項的警覺心我不被包含在內，那要怪里昂他們把我保護得滴水不漏．讓我想要練習也找不到機會，真的不是我的問題，真的！真的不是！

　　現在在學校裡沒人敢欺負我們，因為實力無法比較．就算背後勢力堅強，但由於處在這種各國貴族彙集的地帶，誰也不願意一不小心做出什麼惹人非議的事，使其它人攻擊自己的機會。

　　值得一提的是，這樣的情況不只是在學院裡發生本來偶有戰火的各國，在這一年中也少有血戰，似乎同樣都處於彼此算計的狀態，等待哪一天有可以落井下石的機會。

　　辛西亞老師擔憂地說，這並不是一件好事，那代表著每一個國家都在努力培養自己的實力，將來一旦動了，爆發的將是最慘烈的一戰。這樣也好不是嗎?往另一方面想，至少這一年的時間裡，人民得以休養生息，未來的一戰就算痛苦，最終勝利者終將勝出，那時候才是真正平和日子的到來。因此在這一年裡，里昂他們磨練戰技的時間我便用力地哨書．專心地冥想，偶爾參加一些小型卡賽(注一)賺點錢，幫里昂他們將一些戰場上需要的裝備收集齊全，再買進大量可長期儲存的糧食分給大家的親人，並找尋一些隱密能躲藏的地方準備．這樣等到大家上戰場時，可以比較毫無牽掛。

　　不過這些事情我都是偷偷地做，因為里昂他們老把我當成摔不得的陶瓷娃娃一樣，怕我太累或是有什麼危險，不希望我做這個那個的，所以我只好偷偷摸摸來， 「上有政策，下有對策」這句話就是這麼來的。

　　「聽說泰勒迦納與翔龍開戰了。」消息靈通的雷瑟等所有人在餐桌邊坐好位置之後，馬上就開口說道。

　　「真的?終於打起來了，那飛齊可有得樂了。」傑瑞特幸災樂禍地說，因為飛齊就在翔龍的另一邊，而鄰國泰勒迦納(注二)可是戰力驚人的國家，這一打起來，翔龍絕對損失慘重，一邊虎視院院的飛齊若是趁此機會落井下石夾攻的話，翔龍面臨的將會是滅國的危機。

　　「怪不得喬會提早離開學院。」想到前天來到我寢室告別的喬，儘管還是一臉從容不迫．但是偶爾仍可以瞧出憂心的樣子。

　　「是啊！也怪不得那勒斯本來就念心的臉，現在整天掛著不堪入目的賊笑。」「那勒斯在這幾天大概也會提出提前畢業的申請吧。」亞南靜靜地說，亞南是我們這些夥伴裡話最少的一個．平常喜歡看書．模樣斯文，個子也只比我高近一個頭而已．五官柔和不像里昂或是修那麼吸引人注意，接近於地球人中的亞洲人種黑髮黑眼也像。但是雷瑟說最好少惹他生氣到失去控制，我沒看過那是什麼模樣．但是里昂他們似乎見識過，比較溫和的里昂想了很久，覺得可以用陰沉這個詞來形容，在說這個詞時，傑瑞特跟雷瑟不斷翻白眼，非常不以為然，讓我越來越好奇亞南的終極型態有多麼可怕。

　　「如果飛齊決定對翔龍進攻的話，那勒斯必然會回去，他的家族不可能放過這麼好的立功機會，只要特克這年輕的一輩可以在戰場立功，那勒斯家族的地位便可以持續下去。」雷瑟認同亞南的說法。

　　即使特克在軍隊中沒半點資歷，而且也尚未從學校畢業，不過貴族嘛，哪裡需要什麼實力證明，當朝宰相隨便一句話，就可以輕而易舉地把人給拱上去．然後等翔龍早已疲兵無力，簡簡單單地跟在一邊收尾．換取功勞，這樣好康的事情，特克不回去才真有鬼。 「這樣也好，特克他們回去了，我們也輕鬆不少，如果不急著上戰場，接下來的日子也就不用跟之前一樣那麼趕，可以好好吸收一下戰技之外的知識，如果急著上戰場．這個時機也好得很，三個大國一開戰其它的國家不可能繼續沉默下去．修也許會趁此機會茁壯軍團吸收人馬，那就輪到我們表現一下了。」對於自己的能力，傑瑞特他們幾人有強大的自信我大概是他們幾個人裡最沒信心的一個。這些日子來，我長進的也就是那些防禦魔法、輔助魔法跟想盡辦法把圖書館裡的書全記到腦子裡而已。

　　至於我的戰技跟攻擊魔法一一弓箭勉強進步到十箭至少可以有八箭到達百米距離，這還是藉助魔法風力的幫助，至於射中標靶．那八箭裡有個一、兩箭就不錯了。而我的攻擊法術，進步到大腿粗的水柱不曉得能不能打得死兔子。反正這兩樣東西，早已經沒有人對我有期望。

　　我的寵物水藍反而比我有用，雖然還是小小的一隻，不過正常狀態已經有一隻成年兔子一樣的大小，沒有任何結界可以困得住它，身體靈活度與自身攻擊力同樣比我強，尤其是在汲取我送過去的魔力之後，可以瞬間變得如同巨犬一般大，銳利的爪子可以輕易地抓開敵人的胸膛。里昂他們忙著練習沒空陪我時，它就是我最好的保鏢，讓特克他們完全失去下手的機會。 「怎樣?表決一下．要不要上戰場去?」雷瑟話一出口，所有人不約而同地看向我，誰叫我是唯一一個一點也不想上戰場的人。

　　「這學期快結束了，修完這個學期，我們就可以向學院申請提早畢業，我想不差這一點時間吧I我早說過我不會阻止他們的童願，而且也絕不會讓他們單獨前進，只是，我希望做事可以有始有終，既然辛辛苦苦來到這個學校就學，就要拿出自己的實力得到一份屬於自己的證明，證明自己真正地做到，不曾因為辛苦貪功而放棄；「蘭說的沒錯，就差這麼一點時間，要有始有終。」從我到這個世界來後就幾乎與我形影不離的里昂，看透我心裡所想，很快地點頭同意我說的話，在他臉上還看不出自己國家被攻打的著急擔憂，因為他的立場並非跟翔龍王室相同，從小住在偏遠地界．整個村於裡的人對效忠王室這件事並不熱衷，他們只知道自己親眼看了多少個親人死在戰場上。

　　「說的也是，我可不想未來在戰場上成了名，卻被學弟認為不過是畢不了業的學長，怎麼可以成為壞榜樣。」雷瑟笑著應和，眼裡充滿驕傲的神采．想必是想到了將來也會成為學院學生的弟弟妹妹．他身為家裡的大哥．可要成為好榜樣才行，而且他的母親一直希望他可以順利取得畢業證書。

　　因為這些年來雷瑟都是一邊打工一邊讀書，如果不是我們常常當證人證明雷瑟可以畢業的話，雷瑟的母親恐怕會因為自己拖累了兒於而感到傷心。

　　「那就這麼決定了。」亞南總是下最後結論的人，簡短一句話，整理了我們幾人的決定。

　　「那麼，現在目標……」「努力！畢業」把果果水當酒，幾個人舉起杯子在半空中敲了一下，一口氣喝完．有默契地看著彼此大笑。

　　一定的。

　　我們一定可以闖出自己的一片天，然後一個也不少地回家！

　　「決定好要走了？ 」決定畢業後參戰的那個傍晚，我在進入宿舍大門的小庭院裡，遇到了正等待著我的辛西亞老師．總是帶著溫和笑容的臉龐上．是早已猜出我們決定的瞭然。

　　「你是不是還有一門叫做預知術的魔法忘了教我?」不然為什麼總是那麼正確無誤地猜測到我們的行動與想法?一年前是這樣．一年後的今天還是這樣。

　　辛西亞微笑， 「這門技術可是我的壓箱寶，沒得教的，我有東西要給你一一算是作為一個紀念。」「什麼樣的紀念?」「紀念你將會是我學生裡最後一個上戰場的紀念。」最後一個?

　　「又是一個預言?」她輕輕地笑。「不，是一個希望。」辛西亞老師的學生都上了戰場，一開始的娜塔紗後來的莉莉雅，再來是我跟另外兩個女孩於也都在今年學期結束後分別加入自己所支持的軍隊。

　　剩下沒走的，是今年年初才剛入學不久的三個孩子．如果戰爭在三年中結束，那麼也許辛西亞老師的希望有機會成真，如果三年內無法結束．這些剛學會中級魔法孩子裡，依然會有人站在戰火不斷的土地上。

　　「我希望你的希望成真。」因為我也討厭戰爭。

　　她搖搖頭，摸摸趴在我肩上休息的水藍，然後牽起我的手往她的住所走去：

　　「把你的希望留給你自己，把信念留給你自己，讓它守護你的心你的將來，我不只希望你會是我學生裡最後一個上戰場的孩子，也希望你會是存活下來的孩子．我會等待在未來日子中．可以在歷史的頁數里．數著你建設國家的功績，而不是戰場上的奮鬥。」「我會的。」我們都會的。

　　辛西亞的手，緊緊握住我的，我們都清楚，也許這將會是在戰火平息前最後一次聯繫。

　　(注一)魔法卡。(注二)半獸人與獸人的國家。