第二章

　　站在十坪大的更衣室裏，源賴忍穿上一套冷灰色GUCCI西裝，系好銀色真絲領帶。今天沒有客戶預約，但說不定會有意外事件。

　　衣櫃前面的古銅落地穿衣鏡，弧線型的鏡面頂端雕刻著家族徽章，是一條盤曲的，三角形的腦袋下方，延伸出蝙蝠翅膀的黑蛇，它還吐著長長的信子。

　　不論從哪個角度看，尖利的蛇牙都是呼之欲出，似要襲擊人類，十分詭異。

　　可實際上它是個守護靈，源賴忍對它非常熟悉，從小，他就看著它出現在家族每一樣器皿上，和服衣領上也有。

　　『這個是蛇契哦。』頭髮雪白的奶奶，指著衣櫃上的燙金徽章，對他說道。

　　『蛇契？』才五歲的源賴忍，無法理解這個名詞。

　　『對，它代表著四百年歷史的源賴家族，一直守護著我們。』奶奶雖然年邁，口齒依然清晰，『上面的蝙蝠圖騰，是從古老的中國傳過來的，象徵幸福長壽，蛇是靈獸，兩者合一，便能使家族長盛不衰！』

　　『真的嗎？』

　　『我們源賴家族，隨著歲月的推移，會不斷繁衍下去，永遠富貴，這可都是蛇契的功勞哦。』

　　『那麼，要是我不喜歡它呢？』源賴忍一臉稚氣地說。

　　『它還是會保護你。』奶奶笑道，慈愛地撫摸著他柔滑的頭髮。

　　就算過去了那麼多年，奶奶已經去世，源賴忍仍然記得當時的對話。既然奶奶說『蛇契』是守護靈，那麼它就是吉祥物吧。

　　真一不也曾說過，雖然它的模樣看起來嚇人，但是感覺不到一點邪氣，反而覺得溫順可靠。

　　源賴忍能感應到所有的靈魂和即將到來的危險，但唯獨對家徽失靈，這讓他既困惑又不舒服。

　　在這裏，蛇契的徽章四處可見。每一棟別墅的鑄鐵大門上都有，門環上也雕刻著，因為從『不滅』事務所到四條街以內的不動產，都屬於源賴家族，是數十億日元的產業。

　　不過這些財產和源賴忍無關，他執意要開設靈異事務所，已經觸怒了父親，被家族凍結了全部個人財產，除了這棟老舊的西洋宅邸，他一無所有。

　　對源賴忍來說，金錢並不重要，他賣掉一部分古董傢俱，堅持把事務所開辦起來。

　　自從十四歲被帶進這棟別墅，並且再也出不去以後，家族對他的態度就不冷不熱。不過在本家時，他也沒有被特別寵愛過。真正主持大局的人，是他的父親源賴隆弘。

　　今天一早，源賴忍通過網路聯繫了母親，和往常一樣，美貌的母親在茶室裏沏茶、插花，看起來寧靜又幸福的樣子。

　　這和噩夢中的畫面大相庭徑，果然只是做夢而已，沒有別的含義了。

　　至於父親源賴隆弘，從來不會關心他，父子兩人已經整整十年沒見過面，源賴忍在百無聊賴的時候，利用駭客技術，破解了本家的伺服器防火牆。

　　源賴家族有一個加密的電子書庫，掃描記載了全部的家族歷史，以及歷代當家發生過的大小事件，很有研究價值。

　　源賴忍登陸書庫後，打開《源賴氏族譜》，即家族的血緣關係圖。

　　他的父親是第七代，有五個兄弟姐妹，往下就是他，家族第八代長孫。

　　爺爺去世後，把當家的位置傳給了他，那時候他只有十四歲，還是國中生。家族生意也好，當家的責任也罷，他什麼都不懂，更不明白，爺爺為什麼把這麼重要的位子傳給他，明明父親更出色能幹。

　　一頁頁翻著族譜上記載的出生日期，源賴忍發現一個奇怪的地方，就是除了他以外，其他長孫都是家族女性在三十歲以後生下的。

　　只有他的母親是三十歲以前生下了他。難道就因為他的母親，沒到三十歲就生下了孩子，所以他就被特別對待，禁錮在『禁之結界』中嗎？

　　怎麼可能，這也太兒戲了，只要產婦身體健康，沒人能限制她什麼時候生下孩子。

　　也許結婚早，生育晚，只是家族的一個普遍現象，沒什麼奇怪的。自己被困在失傳兩百多年的結界裏，一定有別的理由。

　　源賴忍渴望著自由，就像籠中的鳥雀渴望天空，那才是幸福的所在。

　　十四歲前，他生活在重樓迭脊、庭院幽深的京都古宅裏。有家庭教師、女傭、保鏢照顧他的起居生活。

　　爺爺的葬禮結束，成為第八代當家之後，他被人送到了寺廟居住，四天后，又被保鏢帶離了京都，來到大阪。

　　他不記得自己是怎麼走進別墅的，總之醒來時，就已經躺在床上了，而他的身邊只剩下一個白髮蒼蒼的老管家，陪他來的貼身保鏢都不見了。

　　更愕然的是，他發現以大門為界，房子周圍布下了森嚴的結界，他的一根頭髮都飄不出去。

　　『如果你命中註定，要一輩子待在結界裏，那麼你最好接受它，不要輕舉妄動。』

　　當他搬出當家少主的身份，向父親施壓時，父親只說了這一句意義不明的話。什麼命中註定？源賴忍是不會任由父親擺佈的，他要知道真正的原因！

　　可是，不僅人身自由受到限制，管家還竊聽他的電話，記錄他一天所做的事情，向父親報告，他就像一個囚犯，什麼線索都無法得到。

　　這樣壓抑的過了兩年後，本家派來了一個新的管家，川崎千代子。起初，源賴忍假裝乖巧，處處防備著她，之後才發現川崎是一個善良正直，能幫助他的人。

　　川崎千代子從沒有出賣他，視他為最好的朋友和親人。真一也是，他們倆都千方百計地想為他打破禁之結界，讓他獲得自由。他們不僅到處拜訪高僧、陰陽師、咒術師，還親自翻查古書，以身試驗。

　　不過他們越嘗試，結界的力量也就越強大，因為它吸收了真一和千代子釋放出來的靈力。如果不顧一切強行打開結界，或許能夠成功，可是真一和千代子必定要付出生命的代價。

　　明白這一點後，源賴忍找了個藉口阻止他們繼續嘗試，畢竟，他不想傷害對他最親切的人。

　　『算了，反正我在這裏也住習慣了，結界的事情，以後再慢慢研究吧。』

　　源賴忍擺出一副完全看開的樣子，平時也嘻嘻哈哈，非常樂觀，久而久之，真一也就以為，他並不急著離開結界了。

　　在不傷害『家人』的前提下，源賴忍一直在暗中調查結界的事情，他開辦『不滅』事務所的另一個目的，也是希望可以瞭解更多的靈異事件。

　　「老闆，可以吃飯了哦。」

　　穿著草莓色印花圍裙的真一，推門進來說道。

　　「好，我就來。」源賴忍微笑著說，打量著鏡子中西裝革履的自己，很好，今天也要精神氣爽地招待客人。

　　兩點以後，節奏是緩慢而沉悶的。兩個派發廣告單的女孩，抱著一遝印刷品，沿著柏油下坡道往回走。

　　「唉，忙了一上午，還剩下這麼多。」戴鴨舌帽的女孩抱怨道。

　　「沒辦法，這裏是別墅區嘛，住戶本來就不多，啊，那是誰……？」右側的女生停下腳步，一臉驚訝地看著馬路對面。

　　穿過柏油街道，約二十米的地方是一棟很有名的凶宅，雖然裏面有人居住，但那種『好像有什麼東西在』的可怖氣氛，讓附近的人都退避三舍。

　　剛才，她們看到一個很帥氣的男孩，在花園裏修剪草坪，她們很想去發傳單，可始終沒有勇氣靠近那扇大門，光是那油漆剝落，爬滿植物的窗臺，就讓人想逃之夭夭了。

　　而現在，那扇龐大的鑄鐵大門前，站著一個身材高挑的男人。

　　他的頭髮是銀白色的，宛如滿月的月華凝結而成，在陽光底下發出美輪美奐的光芒。

　　長及腰間的銀髮是那樣奢麗，讓人不捨得眨眼，男人穿著一套黑色舊式西服，皮鞋也是黑色的，這種從上到下的純黑，更襯托出他長髮的華麗，以及全身上下那種難以形容的邪魅之氣。

　　他還戴著一副太陽鏡，幾乎遮住大半張臉，可是從那雕琢般的面部輪廓、以及性感的薔薇色薄唇看，可以知道他長相不俗。

　　「是模特嗎？」兩個女孩不約而同地說，如此銀白的發色很罕見，是真的嗎？男人身材修長，幾乎有一米九了，大概是T台超模，或者搖滾巨星。

　　男人察覺到背後的視線，把頭轉過來，透過墨鏡注視著女高中生們。

　　「對不起！那個……我們是發廣告單的！」

　　不知怎麼就深深膽怯起來，戴鴨舌帽的女孩戰戰兢兢地說，她的同伴更是縮在她的背後，頭也不敢抬。

　　男人沒有說話，轉身筆直走向她們。

　　「先、先生！我們沒有拍照啦，只是發傳單！喏，這個，留下個人資訊和聯繫方式，可以獲得七折的購物優惠券……」女孩說話的聲音越來越輕，拿著傳單的手也在發抖。

　　被男人冰冷的視線盯住，有種從腳底漫溢出來的毛骨悚然的感覺。

　　男人在她們面前站定，好高，一定要仰視才行，但是她們不敢這麼做，都把頭壓得低低的，要不是兩腳軟得沒有力氣，早就拔腿而逃了。

　　——好恐怖！

　　男人對女孩手裏的彩印廣告單，似乎有點興趣，拿過看了一眼，又遞回去。

　　「謝、謝謝！」

　　繃緊的弦在這一瞬間斷了，女孩拉著同伴飛也似的逃走了，一直跑到兩個街區外，才停下來。

　　「天啊，嚇死我了！」女孩按著胸口，喘著氣說，「他是什麼人啊？我都不敢看他。」

　　「我、我也是！他寫了什麼？」

　　「什麼都沒寫吧，就看了一眼。」女孩拿出剛才的廣告單，意外的是，男人留下了兩行信息。

　　性別：雄。

　　年齡：一千四百。

　　「這是什麼？！根本是惡作劇嘛！」女孩瞪大眼睛，忿然叫道。

　　「就是，他在耍我們吧！」她的同伴猛點頭。但就算是惡作劇，她們也沒有勇氣再回去找那個男人。

　　天氣這麼熱，在和男人接觸的二十秒裏，卻有種肌膚都凍結起來的寒冷徹骨的感覺……

　　「我剛才接到電話，下午有一位元東京的客人要過來，聽起來蠻有錢的。」川崎千代子闔上手機，笑容滿面地說。

　　「什麼案子？」真一正忙著收拾餐桌，把碗碟清洗乾淨後，他就要出門，參加大學攀岩社的活動。

　　「尋找她丟失的寵物，一隻剛果蜥蜴。」

　　「川崎姐，我們是靈異事務所啊……」真一垮下腦袋，正要說話，源賴忍突然放下雜誌，騰地從餐椅裏站起來，嚇了他們一跳。

　　「哇，老闆，你做什麼？」

　　「有什麼……」源賴忍皺起眉頭，那是非常不悅的表情。

　　「什麼？哪個？」川崎千代子不解地問，真一也聳聳肩，表示不明白。

　　「有東西進來了，在結界裏。」源賴忍翡翠綠的眸子眯起著，做出警惕的姿態。

　　「什麼啊？你在嚇唬人嗎？我怎麼感應不到啊。」川崎千代子也緊張地察看四周，寬敞的飯廳裏，只有他們三個人在。

　　「我也沒感覺到有幽靈。」真一凝神，細微的火苗在他身體周圍攢動，他沒感應到任何奇怪的東西。

　　可是老闆的表情透露著一絲罕見的恐慌，逼真到讓他無法分辨是真的有狀況，還是老闆又在捉弄他們？

　　源賴忍突然拉開椅子，然後身體站得筆直，不動了。

　　「老闆，你別嚇我啊！」

　　源賴忍的眼神變得十分古怪，就像突然失去魂魄的軀殼，兩眼茫然地望向前方，連呼吸都忘記了似的！

　　「老闆？」

　　察覺到事情不對勁，真一抓住源賴忍的雙手，卻因為那冰涼的體溫，忍不住打了個寒噤！

　　「真一！在那裏！」川崎千代子驚慌地大叫，越過餐廳，在玄關前站著一位銀色長髮，戴墨鏡的男人。

　　也許不是『人』，大門是從裏面反鎖的，宅邸外面還有一道鐵門，男人破門而入，卻沒有驚動任何人，顯然不正常，可他若是幽靈，更不可能穿過禁之結界了。

　　既非人，亦非鬼。讓人完全猜不透他是怎麼進來的，又在玄關待了多久？真一和川崎千代子都神經緊繃。

　　「你是誰？」真一大聲喝問，站到源賴忍身前，保護著他。

　　「哦，你有火炎神王的力量啊。」

　　男人盯著真一手裏攢動的青色火焰，只說了一句話，就失去興趣似的，看著源賴忍。

　　『小忍，過來。』男人伸出手，形狀優美的嘴唇並無動彈，聲音卻無比清晰地傳入每個人的頭腦裏。

　　「老闆！別過去！」

　　真一想要阻止源賴忍，但是後者用力地推開真一，一步步走向呼喚他名字的男人。

　　「忍！你快醒醒！」

　　川崎千代子從衣袖中抽出數張軀魔符咒，正要念咒，手指間的符咒卻嗤地一聲燃燒起來，化為灰燼。

　　「可惡！」

　　真一釋放出強勁的火焰彈，那團熊熊燃燒的火焰直彈向男人的臉孔，卻在碰到他的一瞬間，被一股看不見的力量砰地反彈開了。

　　源賴忍木然地站定在男人面前，如同被看不見的絲線操縱的木偶，仰起頭，看著男人，他漆黑迷人的捲髮，和男人的銀色長髮形成奇妙的輝映。

　　眼看老闆就要落入男人手裏，真一情急之下，不顧一切地召喚出炎龍，他的前世是火炎神王，那是可以焚毀一切妖魔鬼怪，乃至神的強大靈力。

　　尖鳴的火龍在空中盤旋，噴吐出的赤色火焰，點燃了附近的傢俱，也讓這個房間變得像磚窯般酷熱，牆皮劈劈叭叭地爆裂、剝落、金屬窗框就像燒紅的烙鐵。

　　火龍發出令地板震顫的咆哮，兇猛地襲向站在玄關的男人，砰！激起巨大風暴和熱浪，大門飛了出去，玄關的牆壁也震塌，一個黑洞般的幽深漩渦在門口轉動著，鳴叫的火龍被束縛在裏面，扭曲掙扎。

　　男人的墨鏡因風暴的衝擊粉碎了，點點碎片隨風飛逝，露出他的臉龐，以及一雙金色的眼睛！

　　或者說妖瞳更為恰當，金色瞳仁間豎立著一條綠色細線，就像是獸類的眼睛。

　　對於火炎龍沖出來攪事，男人顯得十分惱火，他纖細的眉梢輕輕一揚，天花板及牆壁上，突然躥出無數條碗口粗的藤蔓，緊緊纏住真一和川崎千代子的四肢。

　　「嗚……真一！」川崎千代子的脖子被絞住，呼吸不到空氣，臉色憋得通紅。

　　「川崎姐！別動！」

　　真一試圖燒毀這些不知道從哪里冒出來的藤蔓，但是他燒毀它們的速度，遠遠不及它們繁殖的速度，不到一分鐘，越來越多的藤蔓遮蔽了天花板，逐漸吞噬了他的手臂、肩膀和臉孔。

　　真一無法動彈一下，細小的枝條捆住了他全部的身體關節。

　　而這時，男人已經不再理會他們，低頭凝視著眼前的源賴忍，食指抬起他的下頜，端詳著他。

　　源賴忍被動地接受男人的審視，依然是無意識的狀態。

　　白皙的手指撫過源賴忍花瓣般柔美的嘴唇，男人似乎很滿意，鬆開了手。源賴忍也在這一瞬間低下了頭，身體微微搖晃著，像失去控制的玩偶，昏倒在男人懷裏。

　　「老……老闆……！混賬！」

　　真一高仰著頭，交錯的細枝宛如噁心的爬蟲攀上他的嘴巴。他無法呼吸，重迭纏繞的藤蔓枝幹也越絞越緊，幾乎要壓斷他的脊樑。

　　「嗚嗚……」

　　真一的眼前冒出無數黑點，心跳聲也越來越快，他拼命伸長胳膊，想要救源賴忍，但是迅速繁殖的枝葉擋住了他的視線，在因窒息而暈厥前，他看見銀髮男人抱著源賴忍，從坍塌的玄關走了出去。

　　啾啾。

　　鳥兒在鳴叫，頭頂的天空湛藍沉靜。幾朵羽絮般柔軟的白雲隨風飄蕩著，彷佛觸手可及，空氣中滿是清新的花草香味。

　　源賴忍微眯著眼睛，凝視著充滿夢幻色彩的天空，以及身邊的草地，是在做夢嗎？他是不可能離開禁之結界的。

　　但風是真實的，輕輕拂過他的臉、發梢，翠綠的草芽是濕潤的，泥土也能實實在在地握在手裏，他確實在一個……陌生的地方。

　　四周沒有結界的痕跡，難道是幻象？川崎千代子不是能夠通過催眠，讓人進入一個虛構的精神世界嗎？

　　源賴忍不斷說服自己，努力保持冷靜，他不記得自己是怎麼出現在這裏的，不過這一定是個幻境，因為那種強大到把他帶出結界的人是不存在的！

　　——就連真一也沒法辦到，不是嗎？

　　雖然，他日夜渴望著從結界中脫身，但是一旦發現自己不在結界裏，心底就湧出一種無法形容的恐慌感。

　　該說這種恐懼是出自本能嗎？源賴忍害怕著什麼東西。那個似乎要奪取他性命的『怪物』，就在不遠處。

　　『你醒了啊。』

　　宛如月華的銀白長髮隨著微風流動著，一個身材頎長的男人，站在離他十步遠的位置，注視著他。他的嘴唇沒有動，聲音直接在源賴忍的腦袋裏響起。

　　「好痛！」尖銳的耳鳴如利劍貫穿源賴忍的頭部，他難受地捂住耳朵，對男人吼道，「少對我用『祝由術』，我不會上當的！」

　　「抱歉，我一旦說話，就會直接傳達到人的腦海裏。」男人輕啟唇瓣，似乎在笑，「一般人，會受不了。」

　　「你是誰？為什麼要給我這種幻覺？！」源賴忍怒瞪著他。

　　「幻覺？不，這不是幻覺，我是妖。」

　　「妖？」源賴忍睜大了眼睛，一副啼笑皆非的樣子。『妖』這種東西，早就像恐龍一樣滅絕了，只存在於傳說和古書當中。

　　經『不滅』事務所處理的靈異事件不下三百起，但只有一、兩次是遇到妖的，而且還是由於惡靈作祟，借由富士山的地氣衍變成妖的，說到底，算不上是真正的妖。

　　「你不信？」男人反問。山丘上的風勢明顯變強了，沒到膝蓋的草叢，蕩漾起一層層的漣漪。

　　「談不上信不信，我只是覺得奇怪，畢竟千百年前，妖就絕跡了。」源賴忍故作鎮靜，他要弄清楚對方的身份，再想逃脫的對策。「而且我也從來沒見過妖。」

　　「我們以前見過一次，在你五歲的時候……」

　　「哦！我明白了，你接下來是不是要說，我小時候答應過你什麼，而你現在來討債了？」源賴忍以譏諷的語氣說道，看著男人。

　　「差不多。」男人抬頭瞥了一眼，漸漸被暮色籠罩的天空，「但是你一出生，就註定是我的。」

　　「啥？」

　　「這種契約融合在你的血液裏，只要你是源賴家的後代，就必須遵守約定。這和你小時候答應過我什麼，沒有關係。」

　　「等一等！」源賴忍皺緊眉頭，說道，「家族的事情我知道的不多，就算是源賴家欠你的債，你也該告訴我，到底欠了多少？內容是什麼吧？我可是第一次聽說，和妖訂下契約這種東西！」

　　「即便你是第一次聽說，心裏也應該清楚契約的內容。」男人慢條斯理地說，「要不然，你也不會這樣懼怕我了。」

　　風猛烈地刮起，源賴忍不得不遮擋飛卷過來的氣流。就在這時，他瞥見天空中有一抹異樣的雲彩，或者說那根本不是雲，而是一種白茫茫的靈體。

　　那『白霧』橫臥在暫態黯淡下來的天空上，那盤旋的身軀，幾乎遮蓋住全部的蒼穹，猶如蛟龍，那個三角形的頭部和尖利的牙，是那樣似曾相識！

　　「蛇……？」源賴忍張大了嘴巴。天空中呈現的蛇妖異象，似在表明男人的身份。他是蛇，是妖！要達到讓白霧遮天蔽日的功力，修煉起碼有一千年。

　　「蛇契……？！」

　　奶奶說的蛇契不會就是指這個吧？這可絕對不是守護神，而是……！

　　怪物！

　　在清楚明白男人的靈魂為蛇妖時，源賴忍像是受到很大打擊，臉色變得鐵青，極大的恐懼感籠罩住他的全身！

　　心臟咚咚地跳著，張大嘴巴也無法呼吸，因為空氣根本無法流到肺部。一種本能告訴他，他會被男人殺死。

　　『快逃，小忍！離開……源賴……家。』

　　母親絕望的聲音再次激蕩開來，混亂一片的腦袋裏，是那淒慘又蒼白的臉孔。

　　作為源賴氏的長孫，他繼承了家族的血脈以及『蛇契』，他是作為蛇妖的祭品而存在的！

　　活人祭祀——遠古時就存在的黑暗祭祀，用人命換來妖、或神明的庇佑與恩澤。

　　「看樣子，你已經知道什麼是蛇契了？就算你不想承認，你也是我的祭品。從我出現在你面前的一瞬間，你就感覺到了吧？」

　　「滾開！我才不會成為妖怪的食物！」源賴忍衝動地大嚷。

　　「源賴家的少爺，脾氣果然很大。」男人淺淺一笑，妖冶的眼瞳裏不帶任何感情。

　　源賴忍轉身就逃，完全憑本能往山的另一頭跑去，能不能逃走？他無暇考慮，只是沒命地往前奔跑。

　　「有意思，你能跑多久呢？」

　　男人一動不動地站在原地，看著源賴忍漸漸離去的背影，唇角浮現出一絲殘酷的微笑。