第一百一十六章：怪鳥

心情有點焦急地回到胡莊，迎面嬌娜走過來，道：“先生，報官的情況如何？”

陳劍臣皺著眉：“能怎麼樣？按章辦事唄。”

嬌娜道：“爹爹叫你過去呢。”

“嗯。”

應該是嬌娜把魯惜約被擄的事情告訴皇甫員外了，如果這個老狐狸能提供幫助的話，解決事情的渠道無疑會豐富許多，快捷許多。若是眼巴巴等官府查案，不知道要查到什麼時候才有結果，時間越長，後果越不堪設想。香兒已出事了，陳劍臣絕不願再看到魯惜約出事。

房間內，皇甫員外就墊著一個枕頭半躺著。看上去，一隻全身皮毛火紅的狐狸這般如人地躺在上面，能給人一種詭異而荒誕的感覺。不過陳劍臣司空見慣，倒沒有什麼驚奇。

“留仙，聽說魯姑娘出事了。”

“嗯。”

陳劍臣又把報官的過程簡要地說了一遍。

聽到他無視府衙規矩，以拳擊鼓的作為，皇甫員外眼眸一下子明亮，隨即伸出爪子習慣性地掠了掠嘴邊的長須，道：“留仙此舉，固然意氣風發，但只怕官府會趁機下絆子，拖延辦案的速度。”

官官相護，那老官差敢於私定規矩要錢，定然不是單方面的行為，而是代表了整個衙門的利益團體。

一邊嬌娜立刻插嘴：“都發生命案了還要先收錢，這規矩狗屁不通。先生打得好，要是我在，直接就把那鼓給敲破了，擺設之物，留之何用？哼，明明是鳴冤鼓，卻要私設規矩收錢才能敲打，若果別人沒錢那不得鳴冤無門了嗎？”

皇甫員外登時瞪了她一眼。

嬌娜卻毫無退縮：“爹爹，雖然娜兒答應乖乖聽話，但也不能如此不辨是非曲直地聽話。先生，你說對不對？”

趕緊把先生亮出來。

陳劍臣哈哈一笑：“皇甫小姐此言大快人心。我等之輩，讀聖賢書，所為何事？”

讀聖賢書，所為何事？

這一句話問得發蒙振聵——讀聖賢書，所為何事？

為名？求財？爭權？奪利？

只怕四者正是天下讀書人孜孜不倦地苦讀的主要目的吧，所求所盼，不外乎一朝上皇榜，鯉魚躍龍門，光宗耀祖，一世榮華。

陳劍臣忽而想起悒悒離開江州，被貶到浙州金華的聶志遠，其上任江州知州後，勵精圖治，關愛民生，屬於不折不扣、願意為民做主的清官，只是“一封朝奏九重天，夕貶浙州路八千”，最後落得一個從三品知州罷黜為九品縣令的下場。其中原因，絕非僅僅是為了反對弘法的緣故，必然還夾雜著其他許多的利益衝突。

學而優則仕，但仕圖險惡，遠超做學問的簡單。

皇甫員外霍然動容，呼的坐起來，道：“留仙，聽你這句話，我似乎知道為什麼你能修養出正氣了。哈哈，你能做如斯想，定然不會指望官府破案救魯姑娘出來吧。”

陳劍臣眉毛一揚：“我等不起。”

“那好，你現在有何說法，不妨一說？”

陳劍臣沉聲道：“李逸風，李大官人。”

皇甫員外凝神道：“你懷疑是他所為？”

“對方的直接目的就是擄人，而魯姑娘在蘇州地界只有李大官人這麼一個仇人，他必然會是第一嫌疑對象。”

皇甫員外眼睛眨了眨：“你的意思是說魯姑娘身份被識破，故而對方要下手？”

陳劍臣道：“以李逸風的勢力背景，他要打聽出一個人的身份來其實並不難吧。更何況魯姑娘回鄉祭拜父母，肯定會留下不少線索的。”

皇甫員外又掠一掠鬍鬚，連連點頭：“留仙所言不錯。”

嬌娜鼓起眼睛道：“既然有了線索，我們應該馬上行動。魯姐姐多留在對方手裡一會，就多一分危險。”

這是皇甫員外問：“松娘呢？有她在就好找人了。”

嬌娜回答：“娜兒也不知道她飛哪裡去了，這兩三天都不見人。”

陳劍臣好奇打聽：“松娘是誰？”

嬌娜隨口回答：“松娘就是一隻鳥兒，嗯，先生你應該見過的。”

鳥兒？

陳劍臣馬上就想起那隻美麗而怪異的飛鳥來，羽冠而白眉，尾巴極長。這麼說來，這隻鳥兒也是一隻妖？怪不得它的表現總是透著古怪。

皇甫員外彷彿洞悉了他內心的想法，解釋道：“松娘本是一隻奇鳥，偶然被老夫所獲，便施展些手段點化了她……並不算真正意義上的開竅，僅是開了一半而已。故而有些靈通，會說人話，尤其善於刺探情報等。呵呵，其實老夫是想找這麼一隻鳥兒給娜兒作伴，但不知怎麼搞的，它和娜兒，天生不對頭，常常吵架。”

嬌娜嘻嘻一笑：“爹爹有所不懂，一隻狐狸和一隻鳥兒吵架最是有趣了。”

皇甫員外翻了個白眼出來，難為他如今用狐狸原形做這麼一個高難度的情態動作。

陳劍臣不關心這個，問：“那現在松娘到底在哪裡了呢？”

嬌娜搖搖頭：“就是不知道……說也奇怪，她平時基本都在莊上的，能到哪裡去？對了，前些日子她跟我說很喜歡魯姐姐，會不會跟著魯姐姐去了？”

——魯惜約在胡莊上住了一段日子，她性格溫婉，和嬌娜等人相處得都不錯，現在聽說一個半妖鳥也對她有好感，實在有些無語。

嬌娜越想越像那麼回事，道：“她肯定怕我和爹爹罵，所以就悄悄跟著我們出莊到了蘇州城裡去。”

陳劍臣問：“既然如此，當魯姑娘遭難之時，它為何不出手幫忙？”

嬌娜沒好氣地道：“先生，松娘只是一隻鳥兒，靈竅只開一半，陰神都還沒有能出竅呢，除了半空投糞，用嘴巴叼石頭扔人外，能奈人何？”

陳劍臣啞然，不過也知道嬌娜說的是事實，人分老少壯弱，妖一樣分。有些妖就算能開竅，但也不具備太大的本事。諸如鼠妖小義，剛出道的時候除了披著畫皮嚇人外，一無長處，就算一個十歲孩童都能踩死它。開靈竅僅代表擁有了靈智，有了學習法術的基礎，而本身力量並不能一下子就一飛沖天了。尤其本體孱弱的妖類，實在屬於“弱勢群體”之一。

皇甫員外忽道：“娜兒，如果你猜測正確，那松娘現在肯定和魯姑娘在一起。它之所以沒有第一時間飛回來禀告，是因為要跟隨劫匪的行踪，要打探他們到底會在哪裡落腳，然後才回來告訴我們。”

聞言陳劍臣一拍大腿：“聰明！”

……

山林莽莽，道路崎嶇，本來罕無人蹟的地方此時卻有一隊人在前行著——這些人，總數有十二個。哦，應該有十三人。皆因其中一個被麻包套住，只露出一雙腳來。

這是一雙長得很秀氣的腳，或許因為掙扎的緣故，一隻腳上的鞋子已經不知道掉到哪裡去了，剩得潔白的襪子。

前一段時間的掙扎無疑讓麻包中人筋疲力盡了，或者已氣急攻心昏迷過去，被兩名漢子抬著走，一動也不能動。

十二名漢子，個個身形彪悍，身穿緊身黑衣，用黑巾包頭裹面，行跡非常詭異。

急速走了一段路後，其中一名漢子叫道：“大哥，都走到山上來了，這面巾可以取掉了吧？包著口鼻難受。”

領首的大哥回答：“好吧。”

得到他的允許，眾漢子立刻動手拿掉蒙面的黑巾，露出一張張或凶狠、或殘暴的容貌來。其中不少人臉上甚至疤痕叢生，不是刀傷就是劍傷。

他們本就是為禍一方的山賊，有個名堂叫“流馬十八賊”，為首者姓王，名允，來歷頗有些傳奇。據說他本是武生出身，只是考了好幾科都沒有考上，一次在考場惡了教官，被逐了出來。一怒之下他便嘯聚綠林，成為山賊頭頭，帶領一干手下專門攔路剪徑，劫殺過來客商。

經過多年的洗禮，流馬十八賊剩下了十二個，個個都是背負命案的亡命之徒，都上了蘇州官府的通緝名單。

“大哥，這小娘皮的***長得水靈，簡直比整條蘇州河上的花魁還要人命，要不我們先……”

這時一個左眼扣住一塊眼罩的獨眼漢子麵露淫邪地說道。

身材不高，但極其雄壯的王允冷哼一聲：“周炳，你少打這些花花主意，至少現在不行。李大官人出的一千貫錢，你還想不想拿？”

聽到一千貫錢的賞金，那周炳用力吞了吞口水：“老大，李大官人說什麼時候上山？”

“今天晚上，況且他說了，他玩完之後，這小娘子就歸我們的了。”

“真得？”

這一下，不但周炳，其他漢子都露出了欣喜若狂的神色，不懷好意的目光瞟向麻包時，看著露出來的那一雙白皙秀氣的小腿，每個人都覺得熱血沸騰起來。

“大哥，你看，那隻怪鳥又出現了！”

此時忽有人嚷起來。順著他所指的方向看去，王允就見到不遠處的一株灌木之上，立著一隻拳頭大小的怪鳥，此鳥羽毛顏色鮮豔，翠綠相間，長長的尾羽幾乎等於體長，優雅地飄在後面；頂上一簇羽冠，火焰似火，兩隻圓圓的眼睛上方，各是一條細長的白毛，如人的眉毛，潔白勝雪。

怪鳥站立在一根樹枝之上，直勾勾地看著王允等人，碧幽幽的眼瞳流露出一股難以形容的冷意——冷得能讓王允不由自主就把手放到了腰間的刀柄之上。