(二百六十八)去朝鮮“操演”
北洋軍情處在日本收集到的另外一條情報也引起了孫綱的注意。
鑒于南非的形勢也開始變得緊張,英國在全球的兵力相對不足,英國開始在日本招募“警務人員”,以“維持治安”的名義進行軍事訓練,對此日本幕府采取的則是“不聞不問”的態度,法國、德國和俄國也沒有做出什么反應。
英國這么做,其實是等于在日本訓練武裝“雇傭軍”!
這件事會引發什么樣的后果,現在還不好說!
英國人的目的可能是想借日本人的手來對付在日本的其它列強勢力,甚至有可能把這支“雇傭軍”用于南非戰場,但英國約翰牛們不知道想沒想過,這支“日本軍團”將來如果重新歸到日本旗下,難道不會對英國造成威脅嗎?
或者說英國人本來就有這個再次扶持日本“起來”的意思?
還是英國人認為,沒有了海軍的日本已經成了無爪的螃蟹,不會成為什么威脅?
日本這邊發生的事情,現在已經再度引起了孫綱的警覺。
但“龍鄉”號戰列艦的入役北洋艦隊,無形當中又給了他一定的信心。
只要手中有一支海陸強軍,日本人敢扎刺,他就會讓沖天的炮火帶來的毀滅,直接降臨到日本人的頭上!
而眼下,俄國人想在朝鮮伸手的這個事必須得馬上解決了。
他想了一下,立刻讓人給金舜姬回了加急密電,告訴她,讓朝鮮政府“委婉”地“謝絕”俄國人的“好意”,讓他們說,朝鮮正準備依靠自己的力量修建漢城至釜山一線的鐵路,至于“開采森林”一事,得等宗主國大清的回復后“再行商議”決定。。他同時告訴金舜姬,他將設法讓北洋艦隊主力出現在朝鮮海岸,南洋水師主力出現在琉球。對俄國人形成威懾,逼俄國人放棄染指朝鮮的企圖。
電報發出后,孫綱又給威海那邊打了電話(北洋電話局的線路已經接到威海了,業務的擴展可謂神速),請葉祖圭率領北洋艦隊主力移駐旅順(按規定也該過來了),順便接收一下新式裝甲炮艇并商量些事情。
提督大人從他的話里好象聽出來了什么,二話沒說,留下“海龍”、“海華”兩艘驅逐艦和“金元”號裝甲炮艇留守威海,自己則把北洋艦隊地主力艦艇全都帶了過來。
孫綱和他說了俄國人想要染指朝鮮的事。葉祖圭聽了也深感憂慮。
“茲事體大,如果現在上報榮相的話,榮相就是同意咱們去朝鮮逛一圈,恐怕也得上奏朝廷批準,朝廷現在正焦頭爛額,不一定能顧得上朝鮮的事。”葉祖圭說道,“可沒有朝廷旨意,咱們又不好隨便行動。”
孫綱想了想。說道:“不必上報榮相,咱們可以找個借口去一趟。”
“什么借口?”葉祖圭聽了不由得一愣,
“戰事已息,海上航路都重新開通,各路水師又開始為商船護航了,”孫綱說道,“就以清掃航路,防海賊騷擾為名。去朝鮮一趟即可。”
“朝廷明令只許用快船護航護漁,鐵甲巨艦不能用于此等細事,”葉祖圭笑道,“快船及以下各艦都好說,這兩艘鐵甲巨艦,你準備找什么借口?”
“兩艘一起出海有些困難,不過咱們又不是去打仗的。”孫綱微微一笑,說道,“龍揚可以不去,留在旅順看家,龍鄉去就行了。”
“龍鄉航速較龍揚為慢,讓跑的慢的去護航是何意?”葉祖圭奇怪地問道,“再說,以什么名義去?”
“龍鄉入役未久,未經遠航。可以遠航試車、教練水勇為名,去朝鮮海域借地操演,”孫綱說道,“這樣既不壞了海軍章程,又可以達到咱們嚇唬俄國人的目的。”
“很好很好。”葉祖圭連連點頭,笑道,“龍鄉之火力遠較龍揚為猛,俄人東方諸艦無一能敵。老子去朝鮮那里放一通炮。管保讓他們死了這條心,哈哈!”
兩個人計議已定。葉祖圭立刻命令王德軍讓“龍鄉”號戰列艦地官兵準備“遠航訓練”,由“海天”、“海圻”、“海容”、“海琛”四艦護航,前往朝鮮漢江一帶“操演”,他自己也將隨“龍鄉”艦同行觀操。
孫綱隨即又給南洋方面去了電報,把發生在這邊的事情告訴了林國祥,他在電報中說,“俄占之佐世保港逼近琉球,其謀被杜于朝鮮,難保不窺伺琉球,琉球扼南洋海路要沖,航線匯集之地,宜早做準備,免其斷我海道,絕我商路。”暗示一下林國祥,俄國人有斷了南洋“財路”的“可能”,末了又加了這么一條“建議”,“不若以護航護商為名,以撫遠邦、揚國威,與國與民,皆為善舉。”
一聽到“財路”有可能被俄國人切斷,林國祥立刻就行動了起來,他給孫綱的電報回復是:“君言甚善,駐日島(種子島和屋久島)之軍亦需應援,當派艦前往,以為呼應。”
南洋艦隊就這么讓他一句話給“忽悠”出動了。
這回,如果俄國人還想在朝鮮撈便宜,就得尋思尋思了。
果然不出所料,等“龍鄉”號戰列艦和四艘巡洋艦回到了旅順,朝鮮那邊傳來了消息,俄國人表示放棄了自己原先的要求,不再堅持了。葉祖圭告訴他,事情之所以進行得這么順利,可能和英國人的“幫忙”也有關系。
孫綱聽了一愣,趕緊追問詳情,這才知道,當“龍鄉”號和四艘巡洋艦出現在漢江口時,“韓民蟻聚海岸,爭睹巨艦雄姿,歡聲動天地”,葉祖圭隨即派人向朝鮮政府遞交了照會,說要“借地操演”,朝鮮政府趕緊忙不迭地答應,于是王德軍率領“龍鄉”號戰列艦在漢江口外進行主炮“試射”,“中外觀者如潮,皆稱雄奇”,在日本的英國海軍知道后,立刻也派出“印度女皇”號戰列艦來“湊熱鬧”,兩艦官兵在朝鮮海域進行了友好“互訪”,并且進行了火炮打靶比賽,結果中國炮手以優異成績勝出,“英人咸嘆服我炮手戰技之精”,兩艘巨艦隨后還進行了聯合演練,一時間外國媒體廣為報導。
俄國人知道消息后估計是占不了什么便宜了,就此縮了回去,再不提這事了。
孫綱知道了居然發生了這樣的事,心中不由得一喜一憂。
喜地是,俄國人知道了厲害,圖謀“火中取栗”的野心被暫時遏制住了,對中國和朝鮮來說,可以松一口氣了。
憂的是,英國人這么大張旗鼓的向中國表示友好,會不會把俄、德、法三國推到了一起?
這次這個“借地操演”的事,會不會引出什么別的蝴蝶效應,還真不太好說。
可事情既然已經發生了,他也沒有辦法。
他能夠做的,只能是盡量提前做好準備,未雨綢繆。
在孫綱的努力下,北洋船政局加快了造艦地步伐,只用了短短的三個月時間,就同期建成了三艘“金元”級裝甲炮艇,并同時完成了“勃蘭”號鐵甲艦和“陽春丸”號巡洋艦的改裝工程,讓孫綱再一次領略到了中國人的創造力。
改裝后的“勃蘭”號鐵甲艦按孫綱的要求,換上了新式輪機,使得她的最大航速增加到了7節,主炮也變成了52毫米地大口徑速射炮,副炮也是2毫米的速射炮,她的艦面重新做了布置,去掉了多余的部分,使其可以適應水上飛機的操作,成為了一艘真正的“水上飛機母艦”。
經過不斷的試驗,現在,北洋船政局已經改裝出了一架水上飛機,正在進行全方位的測試,等到真正定型后,就可以裝備北洋艦隊了。
那么,是不是可以說,中國有了自己的海軍航空兵呢?
這艘中國第一級水上飛機母艦(就算是中國“航空母艦”地前身吧),被北洋船政大臣的夫人命名為“漫游者”號,以紀念這艘老艦的“傳奇經歷”。
“怎么起這么個名字?”孫綱對愛妻問道,“這個時代的人能知道漫游是什么意思嗎?”
“咱們自己知道不就行了嗎?”愛妻是這么回答他的。