漸近

穿著白色錦袍的男子剛要說話，屏風裡面就又傳出個聲音來：「混小子，還不給我滾進來！」這一記喝罵十分威嚴，唬得楚瀾心裡一跳，馬上就垮下臉來。

「竹玉哥哥……」楚瀾癟癟嘴，要哭不哭地看向竹玉，眼裡滿是求饒的意味。

「小瀾兒，進去可不要頂嘴，得乖乖認錯才好。」竹玉收攏扇子，湊到楚瀾耳邊悄聲說道，「從接到你被下了『銀殺令』的消息以後，你大哥就沒一天睡好覺，加上近來事情多，都熬得不成樣子了。」

面色一黯，楚瀾也知道自己這次讓自家哥哥擔了很大心，也不敢再多說什麼，立刻收拾了表情，準備進去賠罪。剛跨出一步，突然想起自己帶回的人來，於是轉過頭，對著花戮說道：「花大哥，這是竹玉哥哥，也是我大哥的好友。」又衝著竹玉勉強一笑，「竹玉哥哥，你先幫我招呼著花大哥罷，我要先去給大哥賠禮。」

竹玉微微笑著，正要說「好」，屏風裡面的人卻走了出來，口氣依然嚴肅得很：「出門一趟就連禮數都忘了麼，我是教你這樣招待客人的？」說著對花戮拱拱手，「怠慢了，花少俠，我這弟弟不懂事，還請你進來坐吧。」他一擺手，做出個「請」的手勢。

花戮點一下頭，就跟他走了進去。

屏風隔出的是個雅間，有紅木雕花大方桌，桌上有個紫砂的茶壺和幾個精緻的茶盞，兩個扣在盤裡，另兩個其中茶水還有熱氣氤氳、茶香裊裊。

主人招呼過後，幾個人順次坐下，楚瀾帶點討好地看了自家大哥一眼，見沒被斥責，就也坐下來，因著自家大哥神情不善，他又不敢托庇於冷冰冰的花戮，就只好朝著溫文爾雅的竹玉公子靠過去，幾乎要黏到人家身上。

楚家的大公子與楚瀾不同，他穿著長身的墨綠色衫子，腰上束著寬邊金色腰帶，眉清目朗，卻是沉穩鎮定，極有大家風範。

「在下楚辭，還沒謝過花少俠對舍弟的救命之恩。」楚辭提起紫砂壺，又將一個扣住的茶杯翻過來，小心斟滿，再推到花戮身前，自己則將面前茶杯舉起，遙遙示意，「以茶代酒，敬花少俠。」說著淺淺啜了一口。

花戮目光沒有半點波動，只端起杯子，平淡地說了句：「花戮。」然後杯沿在唇邊一蹭，放下。

楚瀾眼珠子滴溜溜在兩個人身上轉了一轉，又看了看在旁邊握著扇子但笑不語的竹玉，笑彎了眼說道：「這一路多虧了花大哥我才能活著回來，只是花大哥不太愛說話，大哥你可不要因為這個怠慢人家。」

「這個我自然省得。」楚辭瞥他一眼，說，「你管好自己便罷。」

楚瀾被這一眼看得心裡發冷，剎那間一句話也不敢再說了。

楚辭又說了幾句感謝的話，才道：「花少俠長途跋涉想來也是疲乏了，舍弟一路上必定也給花少俠惹了不少麻煩……」他頓一下，「我楚家在此處也有別苑，若花少俠不介意，不如去那小住幾日，也好讓楚某答謝一二。」

花戮抬頭，面無表情地頷首：「好。」

楚家和林家是姻親，楚辭的姑姑嫁給了這一任的林家家主林朝陽，生下了三個兒子，與楚家的幾個公子都是好友，而楚家這一輩唯一的女兒楚筱筱，去年就嫁作林家長子林沐雨為妻。兩家關係百年交好，林家是浮陽的大戶，楚家能把酒樓在浮陽開得這麼大，自然是有林家照拂著的，而這楚家在浮陽的別苑，也與林家莊只有幾牆之隔。

林家莊在城東，與「燕歸來」有一段距離，楚辭出門就雇了馬車，拉下簾子幾個人一同往那處行去。

走了約莫有半個時辰，就停在一道朱色大門之前，高處有匾額，上書「楚府」二字，門前有兩個極威武的石獅子，還有幾個僕從握著掃帚，正在打掃台階下的灰塵。

楚辭先下了車，僕從們見著宅子的主人來了，馬上放下手裡東西開了門，楚瀾則先把竹玉拉下來，再站在車子旁邊，討好地把簾子掀起，娃娃臉上笑得春光燦爛。花戮從車裡出來，身子微晃，便已站到楚瀾身前，這動作被竹玉收在眼底，唇邊的笑意更深了些。

穿過幾個院子，走過幾條長廊，楚辭領著花戮來到東面專用招待貴客的廂房：「花少俠，請。」

花戮推開門，抬眼一看，果真是富貴人家的屋子，家什擺設有大氣有精巧，錯落有致而不失典雅貴氣，不愧是在武林盤根依舊的世家所有。舉步走進去，花戮沒有說話，倒是楚瀾搶先開口：「大哥、竹玉哥哥，花大哥路上很辛苦，我們不要打擾他休息啦，小瀾兒也還有許多事情要對你們說，不如我們先走罷？」

「小瀾兒說得也是。」竹玉扇子抵在唇上，回眸看向楚辭。

楚辭眉頭微皺，旋即說道：「那我們就不打擾花少俠了，若有什麼事情，只管吩咐僕人就是。」他一招手，旁邊就有個低眉順眼的丫鬟垂頭走上前來，楚辭凝聲囑道，「花少俠不喜愛被人打擾，你們遠遠地侍候著，吃穿用度都要用最好的，不可輕忽了。」

「是，大少爺。」丫鬟恭順答應。

楚辭這才對花戮拱手作別，花戮也頷首算是回答，下一刻，廂房的那扇門便自發地關攏來，一點一點遮蔽了裡面人的身影。

長門客棧——

因著到這縣城的時候已晚，客棧裡剩下的房間不多，花蠶又要人照顧，便讓花蠶主僕三人用了一間，賀祈言一間、他家師妹岳柳兒單獨一間。

入夜時分，方狄在房中挑起燈火，映得房裡一片通明。顧澄晚把行李收到櫃中，出門讓店小二抬來浴桶和熱水，好讓這趕了一天路的主子泡一泡，去去疲乏。

水來了，方狄拉了一道布簾將房間分作兩層，他與顧澄晚在外面收拾東西，時時準備著換水，而花蠶則褪去衣衫浸入水中，然後滿足地歎了一口氣。

「若是有什麼問題就問罷，無需藏在腹裡。」花蠶長髮解下，軟軟地浮在水面，他用舀子舀起溫水慢慢地從肩上淋下去，看著瑩白的肌膚上被這水激得泛出些淡粉色來，嘴角緩緩地彎出個弧度來。

顧澄晚與方狄對視一眼，是顧澄晚開口問道：「屬下不明白，主人為何要與那兩人一同上路？」這樣一來，做起事來不是很不方便麼。

「自然有我的用意。」花蠶將頭髮捋起，輕輕用水擦拭，「卞陽要召開武林大會，少不得有些地方尋常人進不去，祁山派是大派，尋常人進不去的地方，他們卻是暢通無阻。」到了卞陽再暗地裡「借」來他人的憑證也不是不可以，只不過沒這麼不著痕跡罷了。

「所以，主人是想搭那兩師兄妹的順風。」顧澄晚肯定道，「那個賀祈言很謹慎，怕不是這般容易。」

「無妨，總有法子的。」花蠶低聲笑道，「若不成了，就還要讓阿澄幫我。」

顧澄晚心中一動，垂首道：「屬下明白。」

方狄聽懂了兩人言下之意，頓一頓，說：「主人費這些心思，究竟所為何事？」這少年心思深沉，多出這些周折來……是要在武林大會上作出些什麼事情麼。

「阿狄跟在我身邊時日尚短，不知道也不足為奇，阿澄該是明白的，我說『尋親』，可不單單是扯出來哄人用。」花蠶仰起頭，把頸子也用熱水澆過一遍，淅淅瀝瀝的水聲在這靜謐的房間裡響起，襯著他輕柔的語聲，竟顯得有些旖旎。

「主人這般說，這『尋親』一事……莫不是真的？」經過這些時日相處，方狄也窺知這少年性子，自然不會產生什麼遐想，只管提出自己的疑惑。

這時顧澄晚也發出聲來：「主人的意思是，找到主人您兄長的方向了？」

「嗯，我那哥哥就在浮陽，等著我去見他呢。」

說到這裡，簾布上少年消瘦的影子斜斜後靠，兩條手臂搭在浴桶邊上，長髮垂在一邊，他動作時肩胛微微上移，仿若飛鳥輕盈抬起了羽翅，不覺間現出慵懶風情。跟著他略一側身子，就有道極細的黑線從他腕上脫出，在空中肆意地翻滾一陣，再一個猛子紮下去，「撲通」一聲，就墜入桶中去了。

另一邊，楚辭與他那劫後餘生的弟弟楚瀾、還有相交多時的友人竹玉，卻是掩好了門窗說起話來。

「瀾兒，花戮此人，你是如何認識的？」楚辭面色冷沉，看著自家弟弟仔細詢問，「雖說他已然斂過氣息，可也瞞不過我，那冷冰冰的皮囊裡包裹著的，分明是殺人無數才能積澱出的凶煞之氣。」

「瀾兒原是出門走走，卻在遊覽之時遭遇多次刺殺，從殺手的行動看來，瀾兒明白，自己是被樓外樓下了『銀殺令』，定是個不死不休的局面。」楚瀾此時也收起白日裡的玩笑姿態，神色嚴肅，「多方躲避，才堪堪繞過了前幾波，然而後來的殺手漸強，瀾兒實在殺他們不過，狼狽逃竄之下，就遇到了花戮。」

「這人可不像樂於拔刀相助之人，小瀾兒，你纏上去也沒被他踢開？」竹玉望向楚瀾，挑眉一笑。

「怎麼沒有，疼了好久呢！」楚瀾朝天翻個白眼，「竹玉哥哥別笑話我了。」

「這人的身份你可知曉了？」楚辭沉吟一下，繼續問著。

「不知道。」楚瀾搖一下頭，「這一路我多方試探，他油鹽不進，我毫無辦法。」想一下，又說，「他不愛我跟著，卻不曾趕我，不主動救我，卻在我躲在其身後時殺掉襲擊之人。在我看來，他是拿『樓外樓』的殺手練手了，至於有沒有旁的目的，我便不得而知。」

「照你這樣說，說不準也是衝著武林大會而來。」楚辭沉聲道，「既然住進了我們家的別苑，想來對我們沒有惡意，說不得有要我們相助之事。此人武藝高強，我竟然也看他不穿，無論如何也要先留他在這，若能拉他成我們這方，我們武林大會上的勝算，便又多了幾分。」

「瀾兒明白。」楚瀾點頭，「倒是這一次的『銀殺令』之事，大哥可知其原委？」

「竹玉，你來說。」楚辭皺一下眉，目光亦是冷了下來。

「剛接到消息，你大哥就去查了這事。」竹玉歎口氣，「小瀾兒，這一回不單是你，四大武林世家的後人都多多少少遭到刺殺，那些個大門大派的年輕俊傑，也統統在列，如今已然引起多方關注了。」

「……好大的手筆！」楚瀾一驚，眸光連閃。

「還查不到是何人所為，但也必定與武林大會有關。」竹玉搖搖頭，「這一回，江湖上怕是又有好一陣不平靜了。」