下卷 第九章 朋友什麽的，已經沒有了

　（——可以進來嗎？）

　那天晚上在自己的房間裏，我抱膝坐在床上——

　突然，腦海裏響起了這個聲音。

　這個應該是丘比的聲音吧，明明被焰醬射成爛泥了還能聽到它的聲音真是太不可思議了。可是我的意識已經混沌到連這些也無法思考了。

　在那之後，杏子醬帶著沙耶加醬的屍體走掉了——

　我卻沒辦法追上飛向夜空的杏子醬。

　不知不覺就搖搖晃晃的回家了。

　對爸爸媽媽擔憂的問話也無法作答——只記得回房間換了睡衣，不知道時間已經過去多久了。

　就像這樣，一直發著呆——

　過了一會兒，窗邊的窗簾輕輕的搖動了一下，一個白色的東西出現了。

　從白色的耳朵裏，又長出了一對白色的長耳朵。

　金色的耳環閃耀著，長長的尾巴搖擺著，出現在那裏的是紅眼睛閃耀著的丘比。

　“……你還活著呢。”

　我低聲說道。丘比像打招呼一樣向我搖了一下尾巴。

　看著丘比毫不客氣的跳到了我的床上，我問它。

　“焰醬說的話，都是真的嗎？”

　“沒有需要訂正的地方呢。”

　它悠哉的聲音——

　讓我想起來了。

　“那個時候，我能聽到沙耶加醬的聲音也是——因爲丘比？”

　“……”

　丘比一言不發，發亮的紅色眼睛好像一直看到了我的內心深處。

　然後，這個時候——

　我終于明白了。

　丘比是這一切惡果的根源，還有。

　焰醬一開始想幹掉丘比也是因爲——不想讓我們和丘比扯上關系。這一切——都是因爲丘比就是會帶來惡果的存在。我終于發現了。

　“……爲什麽？”

　我忍著狂風大作的心情問道。

　“你是爲了把大家變成魔女才讓我們成爲魔法少女的嗎？”

　“希望你不要誤會了。”

　丘比可愛的甩著尾巴回答說。

　“我們對人類沒有惡意，是因爲不得已的理由才會導致這種結果的。”

　“……理由是，什麽？”

　“小圓，你知道叫做熵的東西嗎？”

　“熵？”

　“舉個簡單的例子，燃燒所得的熱能與種樹所需的勞力不相等。就像這樣，能量在轉換形態的時候會産生損耗。宇宙可用的總能量在一味的減少。”

　和可愛的外表相反，丘比機械的說明著——

　我才明白，在我眼前的是一個與我們人類立場完全不同的生物。

　“所以我們在尋求不被熱力學定律則所束縛的能量。我們找到的就是，魔法少女的魔力。”

　“你們，到底……”

　“我們的文明發明了將智慧生命體的感情變換成能量的技術。可是很不巧，我們自己卻沒有這種叫做感情的東西。于是調查了宇宙中各種各樣的種族，發現了你們人類。”

　它平淡的敘述中，確實感覺不到任何感情——

　至今爲止發生的許許多多事情，在我的腦中構成了謎團。

　“鑒于人類的個體數量和繁殖能力——一個人類所能産生的感情能量，遠遠超過了這個個體從誕生到成長所需的能量。你們的靈魂可以推翻熵而成爲可用能量之源。特別是青春期少女希望和絕望的轉換，生産效率是最高的。你們的靈魂變成靈魂寶石之後，燃盡變成悲傷之種的瞬間，會産生大量的能量。回收這些能量就是……我們Incubator的職責。”

　這時的丘比，不，Incubator，簡直就像是發表世紀大發現的科學家一樣，侃侃而談。

　“也就是說，這所有的一切，都是爲了延長宇宙的壽命。”

　“……我們……”

　我輕啓嘴唇，用微弱的聲音問道。

　“我們，只是消耗品嗎？要爲了你們去死嗎？”

　我一反駁完，丘比便接著向我解釋它不在情理的理論。

　“喂，小圓。你知道這個宇宙聚集著多少文明，一瞬間會消耗多少能量嗎？你們人類也總有一天會離開這顆星球，加入到我們的中間來吧。到了那個時候交給你們一個枯竭的宇宙就不妙了吧？從長遠來看的話，這也是對你們有好處的交易哦。”

　“……別說傻話了。”

　感情由心底開始沸騰了起來，我不由得脫口而出。

　“就因爲這種莫名其妙的理由，麻美學姐死了，沙耶加醬成了那樣……太過分了喲，太殘酷了！”

　“我們也是以你們完全同意爲前提才簽下契約的哦。這樣應該就足夠有良心了吧……”

　“大家只是被騙了而已吧！”

　我情不自禁的叫出了聲來。丘比聳聳肩回答。

　“欺騙這種行爲本身，我們就無法理解。後悔由于認識偏差而産生的判斷失誤的時候，爲什麽人類就會憎恨別人呢。”

　“……你說的這些話，我跟不上。完全無法認同。”

　“你們人類的價值基准才是讓我們費解呢。對現在已經有69億人口，而且以每四秒一百人的速度持續增長的你們來說，爲什麽會對區區單一個體的生死就如此小題大做呢？”

　“會有這種想法的話，你果然是我們的敵人。”

　我忍著快要奪眶而出的眼淚向丘比宣告。丘比蜷起尾巴縮成一團說道。

　“我原本是想來辯解的。想讓你們明白，你們的犧牲，可以帶來何等美妙之物……看來是怎麽都說不通了呢。”

　它這麽說著——

　向著它來的時候的那邊窗戶走去了。

　我已經不想再看到它的樣子了——于是往牆壁那邊望去。

　“喂，小圓。”

　丘比在窗邊回過頭來說道。

　“總有一天，你會成爲最厲害的魔法少女，然後，會變成最凶惡的魔女吧。”

　它的話簡直——像占蔔師作預言的口氣一樣，讓我的心一沈再沈。

　“到了那個時候，我們應該就會得到未曾有過的巨大能量。如果你願意爲了這個宇宙而死了的話——隨時跟我說哦。”

　然後，丘比——

　（——我等著你哦。）

　在淚如雨下的我的腦海裏留下了這句話，消失掉了。

　○

　“小圓同學，今天早上臉色看起來不太好哦。沒事吧？”

　第二天的早上——

　我一夜未眠，拖著沈重的腳步走在上學路上。仁美醬關心的問我。

　“……嗯，稍微……有點睡眠不足。”

　這樣的回答已經竭盡全力了，我連自己有沒有笑著都不知道。

　“睡眠不足可不好哦。”

　這麽回應著的仁美醬好像很開心的樣子。

　雖然仁美醬平時就很漂亮了，今天更像是太陽女神一樣光彩照人。

　“話說回來，沙耶加同學今天又請假了嗎。”

　“……”

　“稍後應該去探望一下吧……可是我去合適嗎……現在和沙耶加同學說話有點尴尬呢……”

　看到這樣愁雲滿面的仁美醬。

　“仁美醬，那個啊……”

　我正想告訴仁美醬我覺得沙耶加醬暫時都不會來學校了的時候。

　（昨天才剛發生那種事，現在是悠哉的去上學的時候嗎？）

　這個熟悉的聲音在我的腦海裏響了起來。

　我吃驚的擡起頭——在稍遠處混雜建築物的屋頂上，佐倉杏子醬一邊吃著什麽東西，一邊往這邊看著。

　“……小圓同學？”

　好像要蓋過仁美醬的問話一樣。

　“有點話想跟你說，能見個面嗎？”

　杏子醬再度說道。

　我稍微想了一下後——

　“仁美醬，對不起。今天我也要請假。”

　我說著就跑了起來。

　“……诶？怎麽這樣，小圓同學，等下……！”

　對身後仁美醬吃驚的喊聲置之不理——

　我向著杏子醬所在的那座建築物跑去。

　從杏子醬的話裏——

　我感覺到了渺小、微茫的希望……我的心情激動了起來。

　○

　“你不想救美樹沙耶加嗎？”

　這裏是，混雜建築物後面陰暗的小巷子。

　在我上氣不接下氣的跑進這裏的同時，杏子醬也從屋頂上跳下來了——

　然後，她嘴裏塞滿蘋果甜甜圈，說道。

　“救得了嗎……？”

　我反問。

　“救不了的話，就不管了嗎？”

　杏子醬用平時那個戲谑的表情笑了起來——

　“不……是我的問法太奇怪了。”

　杏子醬很快擺擺手繼續說。

　“你可能會覺得有點傻……在沒有確認是不是真的沒救了之前，我還不想放棄。”

　杏子醬說著表情好像認真了起來——

　不再是一直堵在我們面前的危險人物了，我看到的只是一個和我年紀相仿的女孩子……我拼住了呼吸，心髒開始激動的跳個不停。

　——能救得了沙耶加醬嗎？

　真的嗎？真的還能做到這種事情嗎……？

　“那家夥——美樹沙耶加雖然變成了魔女……可能還記得朋友的聲音。向她呼喊的話，說不定能回想起作爲人類時的記憶。能做到這個的——大概只有你了。”

　被杏子醬這樣直視著——

　我把手緊握在胸前。

　“會……順利嗎？”

　我這麽問道。

　“不知道啊，這種事情。”

　杏子醬咂了下嘴馬上答道。

　“可是，那家夥說了。”

　杏子醬好像盯著哪裏一樣說道。

　“我昨天質問了丘比，真的沒有找回沙耶加的靈魂寶石的方法了嗎。”

　“……然後呢？”

　“那混蛋用平時口氣說，我所知的範圍裏沒有呢。而且啊，之後又說了。魔法少女本來是顛覆常理的存在，無論你們做出多麽不合常理的事情，都沒什麽好驚訝的。”

　“這就是說……”

　“沒錯，還沒有完全分出勝負呢。”

　心跳愈發激烈的同時——

　沙耶加醬的笑容又在我的腦海裏複蘇了。

　那個開朗的、閃耀的微笑久違的填滿了我的心胸。

　“我做……我什麽都願意做！”

　聽我這麽宣布——杏子醬微笑了起來。

　“說不定把那個魔女劈成兩半之後，裏面掉出來的不是悲傷之種，而是沙耶加的靈魂寶石……不就是這樣的嗎？愛和勇氣終將勝利的故事什麽的。”

　我不由得應道“嗯”，並且笑了起來。

　接著杏子醬望著遠處低聲說道。

　“我也是……回想一下的話，我也是向往著這樣的故事才成爲魔法少女的。本來完全忘光了，是沙耶加讓我回想起來了。”

　杏子醬好像有些不好意思的說道——

　“……爲什麽？”

　我問道。

　“爲什麽要做到這種地步？昨天晚上也是，一起幫忙找沙耶加醬，今天還叫我來救沙耶加醬……”

　可是，杏子醬沒有回答我的問題。她一邊默默的吃著甜甜圈一邊往哪裏走著。我跟在了她的背後。

　“因爲我和沙耶加，都是由相同的錯誤開始的。”

　這時，杏子醬的低聲細語——深深的刺痛著我的心。

　“杏子醬……爲什麽要成爲魔法少女？”

　被我一問，杏子醬停住了腳步，帶著平時銳利的視線回過頭來。

　可是……她的視線沒有以前那麽恐怖了——

　閃耀著些許悲傷。

　“我啊——”

　杏子醬這麽說著，又轉過身去。

　然後在她繼續邁出步子的同時——

　在我的腦海裏。

　浮現出了杏子醬走過的，如同燃盡大地般的故事。

　（——比起說給你聽，我想這樣比較快。）

　杏子醬的聲音在那裏響了起來——

　這是在彩色玻璃透著日光的教會裏。

　在這個布滿蜘蛛網的破舊建築裏，椅子和祭壇都變成了黑褐色——那裏有一個穿著神父衣服的神色祥和的男人，和一個看起來很溫柔的女人，還有，兩個少女。

　兩個少女好像是姐妹，一起點亮了燭台上蠟燭，相視而笑。我發現像是姐姐的那個少女，笑容有些眼熟。

　——她是……以前的杏子醬。

　沒錯，我馬上明白了。

　這裏是——杏子醬的回憶裏。

　（這是我的家——臨鎮的教會。爸爸曾是那裏的神父。）

　在杏子醬的話響起來的時候——

　姐妹倆一邊歡快的喧鬧著，一邊打掃著教會。像是母親的女人看著她們兩個微笑著。作爲神父的父親正在捧著十字架做祈禱。

　這個是非常幸福的情景——也是十分溫馨的回憶。

　（就像這樣……爸爸是個過于正直、過于溫柔的人。每天早上，一讀報紙就會泛起淚光，認真的煩惱著怎麽才能讓世界變得更好。他經常說，爲了拯救新的時代，必須要有新的信仰。）

　聽到這些話的同時——

　一個賣力的熱誠的向信徒們宣揚聖經的教導的男人出現了。

　（……可是呢。）

　杏子醬這個聲音響起來的同時——父親溫和的聲音漸漸變得狂熱起來……回過神來才發現，信徒的人數一個接一個的在變少。最後一個人也沒有了——在昏暗的教會裏，只有父親一個人傷感的站在那裏。

　（像這樣——某一天，爸爸連教義裏沒有的東西一起布道了出來。不久，也被本部開除教籍了，信徒們自然再也不可能來了。這也是理所當然的，乍看之下就是個胡說八道的新興宗教。不管說著多麽正確和理所當然的道理，世人都只會嗤之以鼻。）

　空蕩蕩的教會裏——

　只有杏子醬的父親在那裏發呆——

　可是，父親沒有放棄。母親一個人出去工作的時候——他帶著杏子醬和妹妹，去到街上。有的時候去到車站面前——還有的時候，直接去到信徒的家裏。父親繼續布道教義。可是，沒有一個人願意聽他說的話。甚至被打斷、被愚弄，有時還會被撞倒在路邊，杏子醬和妹妹慌慌忙忙站起來靠緊父親。

　在教會的一角，杏子醬他們居住的房間，越來越昏暗了。

　破舊的木桌上，只有著像清水一樣的湯——這還得四個人分著吃。很快湯就要見底了，父親和母親把它推給姐妹倆，杏子醬又把剩下的湯給妹妹多分了些。妹妹開心的喝著湯——杏子醬不甘心的緊閉著嘴唇，盯著某處緊緊握起了拳頭。

　（我怎麽也——接受不了啊。）

　看到這些情景時，杏子醬沈重的說道。

　（……爸爸所說的都是千真萬確的。只是，和別人不太一樣罷了。五分鍾就夠了，只要認真聽一下，誰都會明白他說的是對的……可是卻沒有一個人理他。我不甘心，無法原諒。誰也不去理解他，只有這個我無法忍受。）

　不久母親也病倒了——就算這樣父親也每天照常去布道，後面跟著兩個年幼的姐妹。一看就能發現，姐妹倆連路也走不穩了。父親把聖經鄭重的夾在腋下，穿著汙穢的神父服，熱誠的一家接一家的訪問信徒們。

　“……姐姐，我肚子餓了。”

　杏子醬的妹妹突然這麽說道。

　她曾經肉乎乎的臉頰已經消瘦得認不出來了，嘴唇也幹癟癟的。

　注意到了這個的杏子醬向父親喊著什麽。

　可是，父親頭也不回——繼續向著下一個信徒的家裏走去了。

　杏子醬看著他的背影流下了眼淚，突然又被什麽吸引住了目光。杏子醬盯著的是，一家蔬果店——鮮嫩欲滴的水果整齊的擺在架子上。

　杏子醬死死盯著上面的一個紅通通的蘋果看著。

　然後她溫柔的摸了摸妹妹的腦袋——跑了過去。

　杏子醬一把抓過了框子裏的蘋果，正要跑回妹妹身邊的時候——

　壯實的蔬果店大叔擋在了杏子醬的前面。然後，不由分說的一拳打在了她的臉上。杏子醬摔得厲害，蘋果滾到了腳下——杏子醬慌慌忙忙的撿起了這個蘋果。想把蘋果拿回來的大叔更加生氣了，還沒等杏子醬爬起來，又揍了下去。不管大叔怎麽從她手裏奪回蘋果，杏子醬都死死抱著，緊咬著牙關下決心不肯放手。

　終于，大叔抓起了杏子醬的頭發，不停的揍著她的臉。雖然杏子醬的眼眶沁出了淚水，還是完全沒有放開蘋果的意思。

　就像是身臨其境一般——我顫栗的看著這個場景，杏子醬的眼淚的含義如同痛楚一般的傳達了過來。

　杏子醬不是爲被揍的皮肉之苦而哭……

　她是爲連一個蘋果也無法買給妹妹，這樣沒用的自己而哭。

　爲沒有人來聽父親的布道而悲傷、悔恨、流淚。

　不知什麽時候被看熱鬧的人圍了起來——

　杏子醬臉頰腫了起來，一邊流著淚一邊在心裏呐喊。

　好像憎恨著這個一個同伴都沒有的世界一樣——憎恨著所有不肯成爲同伴的人一樣，狠狠的瞪著某處。

　然後，這個時候——

　杏子醬的目及之處，一條眼熟的白色長尾巴輕輕搖擺著。

　“——佐倉杏子。”

　這個耳熟的可愛聲音叫著杏子醬的名字。

　“和我簽下契約的話，就能實現這個願望哦。”

　這個是，閃耀著紅色眼睛的丘比。

　——不行……不行啊……

　就算這是過去的情景——我也這樣叫出聲來了。

　——不要聽信丘比的話啊，杏子醬！

　可是，我的聲音怎麽傳達得到——

　處于絕望深淵的杏子醬，毫不猶豫的伸出了手——

　用顫抖的聲音，說出了她的願望。

　“我希望……大家能理解爸爸說的話——能聽他說的話。”

　下個瞬間——

　炫目的光芒照滿四周，世界搖身一變。

　那個狹小的教會，連外面都擠滿了信徒——父親穿著嶄新的神父服，一臉愉悅的在人山人海前布道。母親的病也好了，穿著整潔的衣服微笑著。妹妹也穿著新裙子在身邊高興的玩耍著。

　信徒的人數一天比一天多，父親甚至還被請上了電視。

　現在，父親的話成了世界的指針，所有人都想向父親祈求教導——教會也被信徒們打理得富麗堂皇，不去操心也自有布施金源源不斷的奉上，再也不用擔心錢的問題了。

　然後——

　在明月之下，一個少女站在教會的屋頂滿足的看著家人的樣子。

　她就是身穿紅色服裝，手持長槍的——杏子醬。

　“太好了呢——爸爸、媽媽、小桃。”

　她低聲說著——

　和等在旁邊的丘比一起，飛向了夜空之中。

　然後，在夜幕的黑暗裏——

　和許多個魔女展開了拼死戰鬥。

　其中，還沒能熟練使用魔法少女力量的杏子醬，也有完全打不過對手的時候，杏子醬有時也會傷痕累累——就算這樣，杏子醬臉上也滿是開朗、自信的笑容。

　——我和爸爸兩個人一起指引著這個世界走向正確的方向。

　——爸爸在明處，我在暗處。兩個人一起改變著這個汙穢的世界。

　杏子醬這樣想著，打倒了一個又一個的魔女。

　很快就學會了用得到的悲傷之種來淨化自己的靈魂寶石，這個時候，槍的用法也完全掌握了。

　可是——

　在某一天。

　魔女的結界破滅了，杏子醬正把悲傷之種拿在手裏——

　“……杏子？”

　爸爸看到了她這副樣子叫著她。

　“……你，這幅打扮是——”

　“啊……那個，這個是……”

　杏子醬語塞了。父親用顫抖的聲音說道。

　“難道，你——被魔女迷惑了嗎……？”

　“……诶？”

　“難道……怪不得，信徒這麽的……全都都是你搞的鬼嗎……？”

　“這個……不是的！因爲爸爸的布道是正確的，所以才……”

　杏子醬慌慌忙忙的喊著——

　可是父親的眼睛已經不再看向杏子醬了。

　不——他看著杏子醬的眼神，已經不像是看著女兒了……而是好像看著杏子醬舍命與之戰鬥的——叫做“魔女”的東西了。

　然後——杏子醬回憶中的世界，急速昏暗了下來。

　父親關閉了教會，再也不去布道了。

　每天在陰暗的教會裏，一個人飲酒度日——不知道在念叨著什麽。

　“……哈哈……什麽神說的話啊……我被……惡魔擺布了……女兒都變成了魔女……我還在對別人說什麽箴言告誡啊……”

　不管杏子醬他們對父親說什麽，他都置若罔聞。

　不久，父親變得一言不發了——

　這樣的日子繼續著。

　在某個夜晚，街道被殘月照得慘白。

　杏子醬像往常一樣狩獵完魔女回家，一打開教會的門——

　映入杏子醬眼簾的是這樣一副慘狀。

　“爸……爸爸……？”

　從門通向幽暗的室內——

　穿著皮鞋的男人的腳挂了下來。

　“怎麽回事……爲什麽……”

　然後，在懸挂著的腳的下面是——

　“……小……小桃……！？媽媽！？”

　沾滿獻血的菜刀，還有一個女人和一個幼小的女孩子倒在一起的身體。

　兩個人的頸部都有一道大口子，赤黑色的液體一直漫延到了杏子醬的腳邊。

　“……爲什麽……不應該……不應該是這種下場啊……”

　隨著杏子醬顫抖的聲音，她的心也被一片黑暗吞沒了——

　場景也變得黑暗起來。

　連立足之處都暗不可見，一片黑暗的世界，這就是杏子醬的內心。

　（——結果……正是我的願望，毀滅了我的家人。）

　深沈悲傷的聲音靜靜的響著——

　我才發現周圍是夕陽下的見泷原。

　看著這熟悉的城市，我仍然覺得心裏憋屈得發慌。

　痛苦的、消受不住的感受脹滿了心胸——

　而且，這些都是杏子醬一直承受著的東西——

　“因爲不了解別人的意志，擅自爲他許願，結果卻致所有人于不幸。”

　走在前面的杏子醬的聲音，融入了橙色的城市裏。

　“那個時候，我就在心裏發誓了。再也不會爲了別人而使用魔法了，這份力量，始終只爲自己而用。”

　——這樣是，不對的。

　如果沒有看到剛才的場景，我肯定會不假思索的脫口而出。

　但是，這個世界上並不是只有光鮮的事物——那些場景現在還在我的眼前揮之不去——我現在已經什麽也說不出來，什麽也無法思考了。

　“奇迹啊，永遠不是白給的。祈求希望的話，就會散布出同等分量的絕望。這樣才能正負相抵，維持世界的平衡。”

　這時，杏子醬的這句話——

　讓我想了起來。

　“我終于明白了——你說過的話。”

　“希望和絕望相平衡互銷爲零……”

　這是沙耶加醬即將變成魔女之前低聲說的話——

　“……這些話，你也對沙耶加醬說過？”

　聽我這麽問，杏子醬靜靜的點了點頭。

　“我想要阻止那家夥……固執己見始終爲他人而戰。所以，我對那家夥說，既然已經成爲了魔法少女，就幹脆將錯就錯恣意妄爲，把自作自受的人生爲自己而活下去吧。”

　從杏子醬一開始出現在我和沙耶加醬的面前的時候——

　杏子醬挑起戰鬥的理由，百般捉弄的理由。

　都是爲了防止，爲了他人而成爲魔法少女的沙耶加醬，最終卻怨恨他人……因爲看到沙耶加醬簡直像看到了過去的自己一樣難受……預感到這樣下去總有一天她的希望終將破滅。我卻完全不知道，爲她們怎麽樣無法好好相處而煩惱著——在這同時，也有些怨恨杏子醬。

　“可是啊。”

　杏子醬用有些眷戀的表情繼續說道。

　“我這樣說了，沙耶加卻問。只會考慮自己的事情的我，爲什麽會去擔心她。”

　“……诶？”

　“我沒有爲他人許願而後悔。我要以我的方式繼續戰鬥下去。如果我還是妨礙到你了的話，像之前一樣殺過來就可以了。我不會輸的，也不會怨恨你了——她這麽說了。”

　這的確像是沙耶加醬會說的話——我心裏堵得發慌。

　“輸給她了——我只能這麽想。這家夥比我堅強太多了。她就是我沒能成爲的自己，和我應該成爲的自己——所以，我認可她了。所以，我不希望那家夥輸給魔女。也不希望她輸給自己心中的汙穢。”

　我看著說著這話的杏子醬——

　才發覺這是我第一次見到真正的佐倉杏子醬。

　爲了不讓別人走上自己走過的艱辛道路……爲了不讓別人成爲和自己一樣的人，杏子醬用她自己的方式笨拙的努力行動著。

　媽媽之前對我說過的話——

　“連同那個正確過頭的孩子的份，誰來把錯事一起做了就好了。”

　“你是想放棄那孩子呢，還是被她所誤解呢？”

　杏子醬她，肯定是——一直在爲沙耶加醬做著錯事。

　因爲不想放棄她——不顧被她誤解而行動著。

　“我想要去救這家夥，就是因爲這麽隨便的理由。”

　杏子醬說完這話，好像有點害羞的笑了起來。

　“我只是想強行奪回那個戰勝了自己的人而已。所以——我現在的所作所爲也是爲了自己。我也不會勉強你，這可是虎穴奪子的危險事呢。我也不能保證無論發生了什麽事情都能夠保護你。即使這樣……你也願意來嗎？”

　聽了杏子醬的這些話——

　“我要幫……不，我希望能幫上忙。”

　我馬上點著頭說道。

　然後，我向杏子醬伸出手說道。

　“我是鹿目圓。”

　“诶？”

　“還沒有好好做過自我介紹吧。”

　杏子醬搔著頭發，吃驚的看著我說。

　“……真是的，讓人亂了步調呢……”

　她這麽說著，好像爲了掩飾害羞一樣遞過來的東西是——

　現在商店裏幾乎已經絕迹了的，鹹納豆味的速食點心。

　現在，我久違的——

　真的非常久違的，感覺心裏被溫暖的東西填滿了。

　這些東西是，可能救回沙耶加醬的希望和——新的朋友，佐倉杏子醬的存在。朋友……我一直疑惑著的，想不明白的存在。可是，現在的我可以說了。

　我最喜歡的人們——都是我的朋友。

　單方面也好，什麽也好，我明白了自己重視杏子醬的心情，希望能爲杏子醬做些什麽。而且，如果有任何一點能拯救沙耶加醬的可能性的話——作爲朋友的我什麽都願意爲沙耶加醬做。

　之前那般沈重的腳步，現在也變得非常輕快了。

　當然，我也對夕陽西下的城市感到不安——

　對馬上要爲了救沙耶加醬而進入魔女的結界感到不安——

　可是盡管這樣，我還是感到了近日以來都沒有感受到了的勇氣充滿了我的心胸。

　杏子醬一只手舉著靈魂寶石追蹤著沙耶加醬的蹤迹，一只手把在途中買的團子串往嘴裏送。

　“饒了我吧。”

　杏子醬一邊舉著光芒一閃一閃的靈魂寶石到處找著，一邊說道。

　“總有一種食不下咽的不安感啊。”

　杏子醬只應了一聲“是嗎”。

　現在的我明白了，這肯定是讓杏子醬陷入丘比契約裏的心傷的原因。

　所以，我爲了轉移話題說道。

　“焰醬不會來幫忙嗎……？”

　杏子醬馬上搖頭答道。

　“那家夥可不是這種人哦。”

　就這麽一語斷定了。

　“你們不是朋友嗎？”

　“不是的。那家夥她——之前有次還差點要殺掉沙耶加。”

　“……诶？”

　“不過，也可能是因爲知道無法阻止沙耶加變成魔女才這麽做的。那樣的冷血我真是望塵莫及。”

　——焰醬她……怎麽會。

　可是，這麽一想——就回憶起了焰醬那個爲了一個目而甘願犧牲一切的、冷冰冰的眼睛。回憶起了讓我不寒而栗的，分外清澈的眼睛。

　……可是，可是。

　拼命把焰醬冷冰冰的眼睛從我腦海裏拂走。

　我又想起了那天晚上，在公園裏哭得像小孩子一樣的焰醬——她對我說過，“就算只救了一個人——我也很高興”，我還記得她那時的溫柔。

　我不知道哪個才是真正的焰醬，不由自主的問道。

　“杏子醬你——之前和焰醬在一起的吧？所以，如果知道的話請告訴我。焰醬她，到底……是爲何而戰的？”

　可是——

　杏子醬看著月亮陷入了沈默。

　過了一會兒，吞吞吐吐好像在和殘月說話的杏子醬——

　終于躊躇的告訴我。

　“再過幾天……這個城市將會迎來魔女之夜。”

　“……”

　“它是對我們魔法少女來說最糟糕的強敵，超弩級的巨型魔女。我和那家夥大概都無法一個人匹敵。”

　……最糟糕的……強敵。

　它是連——那麽厲害的焰醬和杏子醬都一個人打不過的存在……

　“所以我們結成了共同戰線……總之就是這種關系吧。”

　杏子醬說完這些繼續往前走了，看著她的背影——

　我在那裏站住了。

　這是因爲，已經模糊了的不知何時的場景，突然在我的心裏複蘇了……

　——赤黑色的天空。

　——被毀壞的城市。

　——還有，空中懸浮著的讓人膽寒的巨大怪物。

　這個是焰醬轉學過來的那天，做的恐怖的夢。焰醬獨自一人向那個怪物挑戰，並且被打得毫無還手之力的夢。

　杏子醬所說的魔女之夜，難道就是——

　“就是這裏了。”

　這時——杏子醬說道。

　聽到她有些緊張的聲音，我趕快把這些想法丟到一邊，跑了過去。

　這裏好像是，建造到一半就被放棄了的施工現場。

　荒蕪一人，而且感覺就算到了早上也不會有人過來——

　怎麽都感覺是被撂下不管了一樣，讓人不舒服的地方。

　然後，在它的入口處——杏子醬手裏靈魂寶石，簡直就像在嗚咽一樣，不祥的閃爍了起來。

　“真……真的是沙耶加醬嗎……？不會是其他的魔女吧？”

　我抱著開始發抖的身體問道。

　“魔力的波長和昨天的一樣。絕對是那家夥沒錯了。”

　杏子醬將兩串團子塞到嘴裏，走了上去。

　我跟在她的後面，杏子醬輕而易舉的破壞了施工現場入口的鎖進到了裏面。然後，在某塊地面上，連沒有任何魔力的我都從腳下感到了從深處傳來的糟糕預感。

　于是杏子醬握著靈魂寶石——被炫目的光芒包圍，變身成了深紅色衣服的魔法少女。手持長槍舞了一圈，抿嘴一笑。

　“那麽，我再問你一次……真的做好覺悟了嗎？”

　“好像已經習慣了。”

　我說著點了點頭——然後又不好意思的補充說。

　“雖然我總是跟在別人後面，從來派不上什麽用場……可是，求你了，帶我一起去吧。”

　這時杏子醬又笑了一下——

　“你還真是個奇怪的家夥呢。”

　她這麽說著，把吃完的團子串的簽子扔了過去——

　魔女結界的入口立刻暴露了出來。

　○

　那裏是，被古老的紅磚覆蓋著的世界。

　紅磚的牆壁上，貼著數量驚人的同一張海報，在我發現海報上面畫的是五線譜指揮家管弦樂隊之類東西的瞬間——

　我的背心一涼。

　這些是——古典管弦音樂會的海報。

　而且，在這張海報上，畫著一個站在舞台的中央沐浴在聚光燈下的小提琴演奏者……再次認定這裏就是沙耶加醬的結界沒錯了。我感受到吞沒沙耶加醬的絕望有多深邃了。

　“那個，杏子醬……”

　“嗯？”

　“總是讓別人去戰鬥，自己卻什麽也不去做的我……果然，很卑鄙吧……”

　“你想爲什麽而成爲魔法少女呢？”

　“爲什麽……”

　我噎住了——

　杏子醬回過頭來狠狠的瞪著我說道。

　“少瞧不起魔法少女了，這份差事可不是誰都能做的。”

　“可是……”

　“每天享用著美味佳肴，被幸福的家人所圍繞，生活沒有任何缺陷的家夥，只是因爲一時興起而成爲了魔法少女的話，這種事我決不允許。一定第一個去幹掉她。”

　“……”

　“好了，小圓。”

　然後，杏子醬平靜的，換作告誡的口吻說道。

　“命懸一線的危險工作啊，是只有走投無路別無他法的家夥才會去做的。除此以外的人攙和進來，只是在玩耍，在胡鬧而已。”

　“是這樣的嗎……”

　“你說不定哪一天也會遇到命懸一線不得不戰的時候，那個時候再來考慮就好了。”

　杏子醬這溫柔的話語——

　讓我明白了她開始的嚴厲呵斥，是杏子醬特有的不惜被誤解的說話方式。

　“杏子醬，你爲什麽——”

　——這麽的堅強？

　我正想這麽問的瞬間。

　“——被發現了。”

　杏子醬用有些緊張的聲音小聲說道。

　這時，我們在紅磚路上明明沒有動，一道道木質的門卻飛過來讓我們穿了過去——

　“要來了！”

　“……唔，嗯。”

　在我點頭的同時，周圍的景物飛快的移動了起來，紅磚路前方的幾扇門接連打開飛了過來。

　然後，最後一道門打開的時候——

　是一個被直達天際的紅色坐席所包圍的世界。

　好像把我們包圍了一樣的坐席上一個人都沒有……只有在我們的眼前，中央的廣闊空間上，站著褪色的管弦樂團。

　低音大提琴、镲鑼、小提琴、爵士鼓——

　可是，他們奏出的旋律都是悲傷的，扭曲的——合著這個音樂，輕飄飄的飛舞著的什麽東西嗤笑個不停。

　“那家夥就是本體了。”

　我順著杏子指的方向看去——

　樂團的中央，有一個單手持劍的铠甲騎士。

　它的下半身像人魚一樣是魚的尾巴。

　簡直就像是管弦樂團的指揮一樣——搖擺著身子揮舞著劍。

　“是……是沙耶加醬嗎？”

　人魚魔女胸前還系著我們見泷原中學制服上的絲帶。

　可是除此之外完全看不出沙耶加醬的樣子——把劍揮舞得像指揮家的指揮棒一樣，這幅模樣悲傷而失控……完全不像是那個總是追隨著上條君的小提琴節拍的沙耶加醬。

　“聽好了，就像之前說的那樣做。”

　杏子醬持槍擺好架勢的同時說道——我回過了神來。

　我點了點頭，開始拼命的對沙耶加醬喊話。

　“……沙、沙耶加醬，是我啊……小圓啊！喂，聽得到嗎？能聽出我的聲音嗎？”

　可是——

　人魚魔女完全沒有注意我這邊，毫無感情的揮著劍，從背後向我們射出巨大的車輪來。

　“呀啊……啊啊啊啊！”

　“不要怕！”

　杏子醬瞬間跑到我的面前保護我，用兩只手在我前面做了一個魔法屏障。

　“繼續叫！”

　聽到杏子醬的聲音我拿出勇氣來，繼續喊道。

　“……沙耶加醬，住手啊……求你了，想起來吧！”

　我已經無法朝著正面睜開眼睛了。

　我相信著站在前面保護著我的杏子醬的背影——而且，我相信著沙耶加醬的心還在那裏——我繼續叫著。

　“這種事情，沙耶加醬也是不喜歡的吧！”

　在我的頭上響起了金屬和金屬激烈碰撞的聲音。

　然後，沙耶加醬操縱的巨大車輪向我滾了過來，又聽到了杏子醬爲我把它彈開的聲音。好像爲了不輸給這些可怕的聲音一樣——我拼命的在腦海裏回想著沙耶加醬的笑容。

　“沙耶加醬是正義的夥伴對吧？想成爲麻美學姐那樣的人對吧！？喂，求你了……恢複成原來的沙耶加醬吧！恢複成我最喜歡的沙耶加醬！”

　這個瞬間——

　突然，聲音停止了。

　周圍回蕩著的，悲傷的音樂消失了——

　我擡起頭……披著铠甲的上半身，像被人擰動一樣，手臂往不自然的方向彎曲著。

　它好像在痛苦的掙紮一樣——

　“沙、沙耶加——聽得到嗎！？”

　杏子醬這麽叫著的時候，我也喊了起來。

　“沙耶加醬，沙耶加醬，對不起。一直都是讓你先向我道歉，對不起。明明是你的朋友，卻是個沒用的朋友，對不起。我沒有勇氣，是個愛哭鬼，對不起。可是，絕對，想要和你永遠做朋友……從此以往從今以後，不管發生什麽事，我都不會讓沙耶加醬一個人的……所以，求你了，醒過來吧。恢複成原來那個開朗的沙耶加醬吧！”

　這個時候——

　我發現變成了人魚魔女的沙耶加醬好像有了什麽反應……

　“沙耶加醬？”

　我不覺得喊出聲來的瞬間——

　有什麽風呼嘯而過。

　拂動了我的頭發，與我擦肩而過。

　這是人魚魔女扭曲到極致的手臂吱吱呀呀的伸了過來——

　我注意到滿載怒意的劍向我劈來了。

　就在快要劈到我的時候，我看到杏子醬的槍把它接住了。

　“沙……沙耶加……醬！”

　“不聽勸也要有個限度啊，沙耶加！”

　杏子醬這麽叫著，用盡渾身的力氣把劍擋了回去。

　並乘勢把劍壓向了人魚魔女那邊——

　可是本該占著上風的杏子醬的肩膀上，滲出了紅色的液體。

　眼見著液體把深紅色的衣服染成了黑色，黑色汙漬漸漸擴張著，終于滴到了腳下。

　“杏……杏子醬……？”

　是在對杏子醬發泄怒氣嗎……人魚魔女揚起雙臂，出現了比剛才多得多的車輪，一起向我們射了過來。我的腿抖個不停，從憤怒得亂舞的凶暴铠甲人魚身上，完全看不到一點沙耶加醬的影子——

　已經變成了好像想把眼前的一切全部毀滅掉的，憎惡之魔。

　這時，杏子醬一個人面對著像暴風似的一個接一個射出的車輪，也快承受不住了。

　“可惡！”

　突然杏子醬被正面擊中了。

　“杏子醬！？”

　“沒事……這種程度，不算什麽……”

　杏子醬用好像來自地底一樣的聲音，低聲說道。

　“小圓……你繼續喊，不要停，對沙耶加……”

　“住手啊，快住手！沙耶加醬，快注意到我啊！”

　可是，沙耶加醬放出的車輪有增無減——

　杏子醬的手上、腿上都被擊中了。

　“啊哈哈……是那個時候的報複嗎？”

　傷痕累累的杏子醬，毛骨悚然的笑了起來。

　“說起來我們，從一開始就是互相厮殺的關系呢……”

　這時我才注意到。

　杏子醬爲了把我擋在背後，完全沒有動——

　不能躲過車輪的攻擊，也無法把它擋開。

　現在，站在我前面的杏子醬，遍體鱗傷的流著血，和那時的沙耶加醬一樣全身被赤黑色染透了。

　即使這樣，也沒有發出一聲悲鳴，更沒有還手攻擊——

　“喂，沙耶加。”

　她只是一邊用槍和身體承受著所有的車輪攻擊，一邊溫柔的對沙耶加醬說著話。

　“你……很生氣吧？對什麽都無法原諒吧？”

　杏子醬說著，一步一步的接近發狂的铠甲人魚。

　“我明白的……所以啊，隨你喜歡的胡鬧吧。想怎麽打都可以……然後呢，等氣撒夠了，就醒過來吧……好嗎？”

　“住、住手……”

　我情不自禁的叫了出來——這是向沙耶加醬喊出的話嗎，還是說，是向遍體鱗傷仍不放棄的杏子醬喊的呢……我自己也不知道了。

　接著終于，沒完沒了的殺過來的車輪，把保護著我的魔法屏障——杏子醬的身體給打飛了。

　“杏……杏子醬！”

　杏子醬被車輪壓在了地上——我急忙跑了過去。

　“怎麽這樣……杏子醬……沙耶加醬，求你了，快住手吧！”

　可是，人魚魔女的巨大手臂——在我還來不及反應的時候，伸了過來。

　“沙耶……加醬。”

　伴隨著吱吱呀呀的聲音，我被抓了起來。

　不容反抗的力量抓得我不能呼吸——我能聽到身體裏什麽被捏嘎吱嘎吱響的聲音。

　“沙耶加……醬，求你了……”

　——變回，原來的樣子吧。

　可是，這個聲音已經——無法從我的喉嚨裏發出來了。

　“……沙耶加！！”

　我聽到杏子醬在哪裏這麽喊著——

　回過神來我已經倒在了地上。

　恢複了呼吸的我拼命擡起臉，看到了披著铠甲的手臂被砍斷了的沙耶加醬——還有，被藍色的血淋了一身的杏子醬，她叫著。

　“你……不是說你相信著的嗎！這個力量可以給人帶來幸福！”

　沙耶加醬的劍向持槍擺好架勢突擊過去了的杏子醬揮去。

　杏子醬的槍刺入了铠甲的胸部——沙耶加醬巨大的劍同時切向了杏子醬的腹部。

　鮮血飛濺——我聽到了什麽被割開的聲音。

　還有，已經奪不回來了的什麽東西壞掉的聲音——

　再也回不去的什麽東西又要開始了——在被白霧籠罩沒有聲音的世界裏，我領悟到了。

　“……你是，我沒能成爲的自己——”

　在安靜得發痛的世界裏——

　“……潇灑的否定了我所作所爲的人。”

　回蕩著這個簡直像是哭訴一樣的聲音。

　“——拜托了，神啊……已經經曆了這樣的人生……一次也好，至少讓我做個幸福的夢吧……”

　絕望的歎息聲持續回響著——突然哪裏發出了一聲鈍響。

　這簡直就像，世界的底座破漏了一樣的轟鳴聲。

　站著的地方突然失去了形態，自己好像墜向了無底的世界裏。

　好像在深泥裏下沈一樣，輕飄飄的世界——

　這樣一直墜落著也不錯吧，我這樣想著。

　在這黑暗的最深處，肯定有沙耶加醬在那裏——

　而且，還有麻美學姐在那裏。

　還有其他，許許多多變成了魔女的魔法少女們也在那裏。

　絕對不會寂寞的。

　大家都在一起哦。在那邊再也不會有痛苦了。

　沒錯——我發現自己輕聲說了出來。

　我……到最後……真的到最後的最後也沒有派上用場……

　——對不起。

　——對不起，沙耶加醬，杏子醬……

　可是——

　我失去了意識，就在這個關鍵的時候。

　“不管發生了什麽，都不要想著死。”

　飒爽的聲音說道——我的身體被誰的溫柔的手抱著。我拼命睜開眼睛，看到了那個認真的表情，白皙精致的面龐——

　“焰……焰醬。”

　我想這麽喊——

　可我的聲音已經喊不出來了。

　腦袋陣痛著，身體使不上力氣。

　只剩下唯一一絲的意識，聽到焰醬在叫。

　“——杏子！”

　“喲……”

　這是不知道從哪裏發出的——快要消失的杏子醬的聲音。

　“這個孩子拜托了……讓她陪我犯了一回傻……”

　“……你”

　“你先走吧——你是主張戰鬥的時候不帶累贅的吧？這樣就好，這才是正確作法。”

　“……”

　“只要將唯一想守護的東西守護到底就行了……哈哈，怎麽回事，我到現在爲止明明都是這麽做的……”

　她們兩個這樣的對話，簡直就像是在夢中聽到的一樣——

　“……快點走吧，這家夥由我來對付。”

　最後只聽到杏子醬的這句話——

　我的意識突然被白色浸滿了。

　所以……

　剛才那些，可能都是夢吧。

　可能是……漫長的、漫長的夢吧。

　在夢中的世界裏，杏子醬抱著沙耶加醬。

　從沙耶加醬身體裏持續噴薄著無窮無盡的黑霧般的東西——

　杏子醬胸前的靈魂寶石好像響應著她一樣，閃著深紅色的光芒。

　黑霧和紅光無法摻雜，互相排斥接近，然後挨在了一起。

　可是，杏子醬的靈魂寶石的光芒比平時還要亮很多——

　簡直像是要被撐破一樣，光芒四溢了出來——

　“不要擔心，沙耶加……不會丟下你不管的……”

　被那樣的光芒照耀著的杏子醬，像天使一樣溫柔的微笑著。

　“獨自一人，很寂寞吧……好了，一起去吧，沙耶加……”

　這個瞬間——

　沙耶加醬也好像微笑起來了一樣——

　還沒等我看清楚，從杏子醬的靈魂寶石放出的光芒就吞沒了一切……

　包括我的意識，還有所有的希望——

　周圍都被純白的世界吞沒了。

　○

　——啊啊，我死了啊……

　爲了救沙耶加醬而努力過了卻還是不行。

　還把杏子醬也卷了進來。

　結果，什麽也沒做到，什麽用處也沒派上。

　對發生的這些像是噩夢一樣事情，只能狼狽不堪的懦弱的流淚。

　這種事情……雖然非常的悲傷……可是……如果下次，能夠轉生成不一樣的人的話——

　稍微振作一點……能做好自己就好了……

　我這樣想著——

　好像在哪裏漂浮著。

　這裏是，彌漫著牛奶一樣的白霧的世界——可是，不可思議的完全不覺得可怕。

　只是，還沒有向爸爸媽媽達也作任何道別就死了，真是有些抱歉啊。就在這麽想著的瞬間，我變得悲傷起來。就在我記起了悲傷的心情的時候——

　沙耶加醬和杏子醬在哪裏呢，我突然想到。不知道爲什麽我就是知道，她們兩個也死了……明明是這樣，可這裏只有我一個人。

　從上到下，從大地的一端到另一端，都是純白色的——

　純白的世界不知道延伸到何處，只有我一個人——

　這時，我聽到了一個聲音。

　（……佐倉杏子她，真的有拯救美樹沙耶加的希望嗎？）

　這個冷靜的聲音非常耳熟。

　（怎麽會，這種事當然是不可能的啦。）

　這個悠哉可愛，可是有些讓人不安的聲音也很耳熟。

　（那麽，你爲什麽不去阻止那孩子？）

　（如果是無謂的犧牲我當然會阻止的，但是這次，她的退場是有著重大意義的。）

　這個聲音好像會帶來不好的回憶。

　我拼命希望不要回想起來，可是不想看到的情景一個個浮現了出來。

　腦袋沒掉了的，黃色的華麗衣服的少女。

　拿著劍，被染成赤黑色的，藍色衣服的少女。

　還有，用斷掉的槍支撐著身體的，紅色衣服的少女。

　（這顆星球上，把成長中的女性稱作少女對吧？）

　悠哉的聲音不慌不忙的用若無其事的語氣繼續說道。

　（所以，終將成爲魔女的你們——就應該稱作魔法少女吧？）

　魔法……少女。

　這個詞是什麽意思——

　這是何等的希望、欽慕、絕望重合在一起組成的詞語，我是知道的。

　（這樣一來，能對抗魔女之夜的魔法少女就只剩下你一個了。當然你一個人是毫無勝算的。所以，爲了保護這個城市——）

　“小圓只能成爲魔法少女了。”

　因爲這句話——

　我開始是覺得我好像死了。

　我發現我所在的純白世界，並不是白的——

　我發現這是一個比黑暗更加濃厚，深不見底的世界。

　意識被塗得一片漆黑崩潰了——我現在終于明白了。

　活著回來，也不是什麽好事。

　沙耶加醬，麻美學姐，杏子醬都不在了。

　去做魔法少女的話——這樣下去，肯定……

　會在那個白色的世界裏一去不返。

　……嗯，就是這樣。

　就像這樣——消失掉吧……對我來說，已經……

　朋友什麽的……已經沒有了。