兩個禮拜的時間,一眨眼就過去了。這段時間裏,一切都照著計畫進行。
Protofiber照著預定停止出貨,幾乎是同時,電視和報章雜誌的廣告以倍增的量進行廣大宣傳。不過即使不那樣做,這商品也開始受到矚目。隨著廣告量的增加,銷售額也隨之攀升,倉庫裏的存貨轉眼間就賣個精光。
消費者開始零星地詢問,對此店家傳達之前說明過的停止出貨的事情。
人類的心理,是得不到的東西就會越來越想要。以口述和網路轉達商品賣光的事實,然後在人們對Protofiber的欲望達到頂峰時,才再度出貨。
結果Protofiber爆發性地暢銷。準備好的三倍出貨量也因此岌岌可危,禦堂現在為了擬定新的增產體制,所以再度奔波。當然克哉所在的菊池市場行銷第八課的每個人,也都過著忙碌的每一天。曾經被公司內部公然視為包袱部門的第八課,如今甚至被傳言是菊池現在的知名部門。
那天,克哉難得可以準時回家,因為沒有什麼特別的事情。雖然也可以直接回家,但是還是刻意繞遠路殺時間,所以都很晚了才漫步到家裏附近的住宅街。
快到平常住著的公寓時,克哉改變前進方向走向公園。因為他覺得只要去那裏,就會遇到那名男子。
克哉的預感成真了。
「晚安,真是不錯的夜晚呢。」
才進入公園不久,那名男子就出現了。他依舊和之前遇到時一樣,穿著黑色大衣戴著中間凹下去的帽子,太陽眼鏡的鏡片閃耀著光芒,男子就這樣現身在克哉的眼前。
「發生了什麼好事嗎?你今天相當愉快的樣子。」
「是這樣嗎?」
並非完全都像他說的話那樣。如Mr.R所言,這段時間克哉過得非常平和安穩。雖然每天都工作得很忙碌,但是自己跟以前不同,現在做任何事都遊刃有餘。
現在工作起來非常上手。克哉正想這麼說,可是Mr.R卻迅速地搶先一步,露出戲謔的笑容:
「啊啊,是戀愛了吧——還真是讓人羡慕呢。」
「哪有……」
克哉不禁愣住。都到了這年紀,即使被人說是因為戀愛而有所改變,也不會感到害臊。即使對象是同性,但又沒被明確地指出這點。儘管如此,從這名男子的口中吐出戀愛的單字,還是會讓人覺得淫褻的關係被他給發現了。
或許因為克哉本身,稍微體會過他的神秘感的關係吧。
畏縮後退的同時,克哉悄悄地碰觸襯衫的胸前口袋。隔著布感受到的堅硬觸感使他沉著下來,得以再度和Mr.R對話。
「先別說那個,我今天是想見你才來這裏。」
「那可真是光榮,我感到很高興。」
克哉在浮現出完美笑容的Mr.R面前,打開了公事包的蓋子。
「謝謝你借給我這副眼鏡。今天就是約定好的期限,我現在就把它還給你。」
「哎呀……」
克哉的手上,放著從公事包取出的眼鏡盒。打開蓋子,看到放在裏頭的眼鏡後Mr.R顯得有點意外。
「這副眼鏡沒能幫上忙嗎?」
「不是,不是因為那樣……」
「那麼,為何說要還給我呢?」
微微側首的Mr.R詢問。克哉對此回以輕柔的微笑:
「……這副眼鏡是很神奇的眼鏡。戴上它,個性就會變得強硬到連我自己都不敢相信的地步,腦袋思緒非常清晰,真的是幫了我大忙。」
「既然如此,喜歡的話何不收下來呢?」
「就是說啊。可是如果一直戴著這副眼鏡,我就不會是現在的我,或許會變成另一個我。我是這麼認為的。」
「哎呀……那不是你的心願嗎?」
Mr.R伸長脖子,窺探克哉的表情。雖然他的臉靠得非常近,可是克哉這次沒有後退,而是稍微偏過頭。
「不,不是的。我所希望的並不是改變。沒錯,我總算是察覺到了。」
「喔……那麼,你的希望是什麼?」
Mr.R以絲毫沒有憤怒也沒有不快的樣子開口詢問。他的表情像是寧可不要自己給的眼鏡,而是熱衷於現在這狀況,享受知道實情的模樣。
然後克哉回答了。同時對終於瞭解自身期望的自己,抱著些許的自豪:
「我,只是想瞭解自己。」
「瞭解自己……你已經找到答案了呢。」
「是的。」
三個月前,還未從Mr.R的手中接下眼鏡的自己,完全不知道自身想要什麼。總是常常感到不滿,而那不滿也無法讓自己知道到底在期望什麼。也從未深入思考這方面的事。
但是現在不同了。雖然只有一點點,但是還是瞭解了。自己期望什麼,想走上什麼樣的道路,為此自己究竟需要什麼。這些克哉全都知道了。
想到自己需要的存在,笑容就自動地呈現。已經沒事了,自己的確發現了那個人——從今以後,一定也會緊抓著沒有改變的自己的——那個人。
「那麼,對你來說,已經不需要這副眼鏡囉?」
「是的。真抱歉……」
別人好意借給自己具有神奇力量的東西。但是在知道那對自己來說是不必要的東西後,理所當然就應該要好好地還給人家。
Mr.R也不在意的樣子,臉上漾著微笑。從深處綻放光彩的眼神,直盯著克哉瞧。他眼前的是一名找到應走的道路,抱持著自信和驕傲,現在沒有可趁之機的人。
輕聲歎息後,Mr.R收下眼鏡:
「我知道了。那麼這個,我就收下了。」
將收下的眼鏡放進大衣口袋中,Mr.R輕盈地後退:
「不過我會等著的。等著總有一天,你會需要我——需要這副眼鏡的時候。」
「不,那個……」
「人類的欲望是無窮無盡的。當你內心懷著新的渴望,強烈地期望什麼的時候,我將會再次與你重逢。」
「那種事……」
「你真的敢斷言不會嗎?」
雖然克哉現在如此相信,但是Mr.R的話語中滿含著確信,不知不覺就差點上了他的圈套。
「今日的離別,只是暫時的。我很期待我們的相逢之日喔。」
祝你一切順利。留下最後一句話後,Mr.R如跳舞般轉身。金色長髮編成的辮子畫了個半弧,長長的斗篷一邊輕飄飄地搖晃,一邊慢慢地遠去。
克哉目送著Mr.R離去的背影直到最後。即使那身影融入黑暗完全消失了,他還是站在那很長一段時間。
不久,外在的聲音恢復了。遠方奔跑的車聲,附近住戶家裏頭的音樂。想起自己還身在夜晚的公園內,克哉也跟著轉身離去。
就這樣,克哉這奇妙的三個月於焉告終。那時對任何事都沒有自信,一直認為自己是沒用之人的佐伯克哉已經不在了。邂逅那天,神秘男子寄放在自己這裏的眼鏡也不在了。
現在給予克哉力量的,是心愛的戀人。而且現在放在胸前口袋的,可以被稱做是新的幸運物。
那是——戀人房間的房卡。