「就連我都大吃一驚。想說被稱為菊池包袱部門的你們，絕對不可能會達成至今所銷售出去的數字。」

　　「但是那並不是我的能力，那是因為第八課的大家都很努力的關係。」

　　「不過，其中也有你的力量。」

　　禦堂好像誤會了什麼，所以克哉想要糾正他。可是禦堂卻不耐煩地打斷克哉的話：

　　「往來客戶經常談到你。說你是個年輕有為又值得信賴的業務員……確實，就像你剛剛所說的，我也聽過你的態度和談話簡直就像是另一個人……」

　　說到這，禦堂仔細地看著克哉。正因自己也和戴眼鏡的克哉說過話。有些狀況心中確實有底。像是為了確認其真偽，禦堂仔細地端詳克哉，然後作出結論：

　　「可是，是那副眼鏡改變了你之類的，這些超自然不真實的話，我一概都不相信。」

　　「咦……那個……」

　　禦堂在說什麼？

　　往來客戶稱讚自己是年輕有為又值得信賴的業務員，然後禦堂也承認他們說的話是事實。怎麼可能會有那種事，他明明對人總是尖酸刻薄，面對亮麗的成果也只回以嚴厲對應。這樣簡直就像……

　　中斷對話的禦堂，以觀察的眼神看著克哉的模樣：

　　「再加上，今天的資料，製作的人是你吧？」

　　「是……是的！」

　　扯到自己沒有融入的會議，克哉頓時做好會受斥責的心理準備。但是禦堂只是以手指翻弄留在桌上，克哉所做的文件，不過好像又因馬上回過神而停止手邊的玩弄舉動：

　　「選出的數值及其分析，還有導出結果的考察。每一樣都非常的確實易懂、具有說服力。以現階段的Protofiber銷售資料來看，沒有一份檔做得比這更好。」

　　「非……非常感謝您讚美……」

　　「真是的。看你愁眉苦臉的樣子，我還以為你要說些什麼。能做出這種程度的工作，哪里是沒用的人了，少用那麼無聊的事情佔用我的時間。」

　　「那是……那個……我是真的很困擾……」

　　禦堂準備離開會議室，克哉連忙緊追在後。勉強擠出的言詞軟弱無力，禦堂擺出更不耐煩的表情：

　　「你不要太過分！只是要你認同自身的能力，有必要那麼害怕嗎？」

　　「咦……？」

　　突然冒出的話語，無疑讓克哉的心頭吃了一記悶棍。認同自己有能力很恐怖？認同這樣的自己？

　　「有能力的人地位就高，但相對的，當然要負起該地位所應負的責任。你就是在怕這點，所以才會找都是眼鏡的錯那種愚蠢至極的理由。」

　　「哪有……」

　　自己從未想過那種事。說不出想說出口的話，一直重複失敗，總是消沉沮喪，那就是自己。那樣的自己根本不配成為高地位的人，但是——那個自我否定不正是逃避嗎？

　　「你大概從以前一直都是這樣。老是在說為了同伴、為了工作，都是用那種冠冕堂皇的理由……弄到最後，這次是眼鏡？竟然連我也愚弄，瞧不起人也要有個限度！」

　　「什麼愚弄，我才沒那樣……」

　　「既然如此，把這件事拿去和你重要的同伴商量如何？如果是那些夥伴，應該會很高興地配合你那些夢話吧？」

　　「可是我……我希望問的是禦堂先生您……」

　　「問我？」

　　禦堂露出足以讓克哉突然心跳加速的無防備表情。沒有不耐也沒有輕蔑的坦率雙眸，坦率地盯著克哉看：

　　「你……究竟希望我說什麼？」

　　再度詢問的禦堂，皺著眉頭瞪視克哉。可是那眼神沒什麼嚴厲感，像是在猶豫般地凝視著克哉。

　　克哉的心也因那視線而動搖。為何自己會說出那樣的話呢？自己到底想向禦堂探求什麼？在無法做出回答的情況下，雙方只能互相用視線試探對方。

　　無法冷靜，先打破奇怪沉默的人是禦堂：

　　「算了。總而言之呢，你是我所認同的男人，我不允許你找藉口逃避！」

　　「咦？」

　　「怎樣？」

　　「沒有。那個……我嚇一跳。原來禦堂先生是那樣……看待我……」

　　禦堂倏地屏息，凝視克哉一下子。皺眉頭的表情，跟今早在飯店所看到的一樣，就是不知為何讓克哉混亂的那個表情。

　　「禦堂先生？」

　　克哉不禁想窺探那表情。可是禦堂卻迅速後退，還突然轉過頭：

　　「無聊至極！」

　　禦堂踩著不像他平常該有的混亂步伐，迅速地離開會議室。克哉根本來不及追，就這樣一個人被留下。

　　孤零零地佇立在寬敞的會議室中的克哉，為了讓心情平靜下來而大口深呼吸。禦堂的話語，還在腦袋裏繚繞不去。

　　有能力，足以得到崇高地位的人……我所認同的男人？

　　「不單單只是在找我麻煩而已嗎……」

　　從昨晚到今天早上，淨是發生些不得了的事情。不過無意間說出口的話，雖然讓自己變得奇怪且微微顫抖，不過卻稍微溫暖了胸口深處。

　　結果一件事都沒解決。即便如此，那副眼鏡所帶來的不安已經消散了。

　　輕吐口氣後，克哉放鬆肩膀的力道。稍微調正身旁的椅子位置，接著拿取放在地板上的公事包。

　　首先把精神集中在工作上吧。想的事情雖然沒有得到解答，不過比起被那種事搞得暈頭轉向，還是認真工作比較實際。那樣的話，禦堂或許會比現在還要更認同自己。

　　走出會議室的克哉，以穩健的腳步走向禦堂的辦公室。