當天傍晚，迎接回到公司的克哉和本多的是混雜著驚訝的歡呼聲。

　　「我聽說了，對方真的把新商品交給我們負責了吧！」

　　「嗯。請看看，詳細的資料我們都帶回來了。」

　　禦堂似乎已經聯絡過菊池內部的樣子。本多將數據袋遞給還很驚訝的片桐課長，那是要從MGN回來之前，禦堂的部下給兩人的東西。

　　「管理部聯絡我的時候，把我嚇了一大跳。想說這是真的嗎？還有會不會太快了。真不愧是本多，你真是努力！」

　　「努力的人是克哉喔，真想讓您看看他說服禦堂時的模樣。簡直像是變了個人，氣宇不凡地說服了那傢伙。」

　　本多以開朗的笑臉回頭看著從後面走過來的克哉。大家的視線也一齊集中在他身上，然後每個人都驚訝地瞪大眼睛。

　　彷佛可以聽見他們在說，這個人真的是那個佐伯克哉嗎？

　　第八課沒有人看過克哉戴眼鏡的模樣。不過克哉光是戴著眼鏡，看起來就有了一百八十度的大轉變。

　　和印象中的他完全不同。透過鏡片筆直回望的眼神充滿自信，總是讓人感覺懦弱的笑容，現在卻覺得桀騖不遜。克哉不客氣地走向片桐，從他手中直接拿走資料袋的態度非常傲慢，一點都不像之前的佐伯克哉。

　　不只如此，環視大家的克哉，與其說在意毋寧說對他們的驚愕感到有趣。

　　「要高興還太早了喔，因為禦堂部長是設下了條件才答應我們。」

　　「條件？」

　　克哉對著反問的片桐微笑：

　　「期限是三個月。在這段時間若銷售額沒能達成對方所要求的目標值，那就要處罰第八課。」

　　「那個處罰，是指……」

　　「誰知道？禦堂部長也沒明說，不過從他的口氣來看，應該是打算將第八課裁員吧。」

　　聽到裁員這兩個字，周遭的空氣瞬間結凍。不過克哉卻毫不在意地取出放在資料袋裏頭的檔。看到標示在上頭的目標數值，片桐的口中發出細微的驚訝聲：

　　「這……太高了！」

　　克哉對這像是抱怨的話語嗤之以鼻：

　　「這可是MGN的新商品，要是不賣到這樣的數字怎麼過得去呢。」

　　即使如此，這數字也太高了。為了挽救MGN於今年初推出的新商品買氣低迷的窘景，所以才會將Protofiber的目標值訂得那麼高。而要在三個月內達成這樣的數字，幾近是不可能的任務。但是……

　　克哉邊俯視喧嘩的第八課成員，邊調整眼鏡的鼻架高度。

　　對現在的自己而言，那根本就是小事一樁。

　　之後本多和片桐照例開了一場小小的慶功會。然後散會時，克哉抱著和昨晚截然不同的開朗心情，一個人走在回家的路上。

　　第八課的每個人很快就接受戴著眼鏡的自己。大家似乎都認為，克哉給人的印象會改變，是因為戴了還沒看習慣的眼鏡之故。態度和口氣不同，也是因為對至今未曾有過的重要工作拿出幹勁的關係。

　　知道內情的人，就只有克哉本人。其實是這副眼鏡解放了自己。

　　「晚安。眼鏡似乎幫了很大的忙呢。」

　　背後突然有人出聲，克哉回頭看。其實不看也知道，聲音的主人就是昨晚的男子。

　　「怎麼？你是來看看我的樣子嗎？」

　　「是的。再加上，我昨晚忘了跟你說一件很重要的事。」

　　無聲靠近的男子，動作像是在窺視戴眼鏡的克哉的表情。他的眼睛閃耀著高興的光輝，薄唇露出微笑：

　　「真是非常適合你呢！而且這麼早就注意到了那副眼鏡所具備的能力，並化為自己的力量。果然是和平庸之輩僅有一線之隔的天才。」

　　「奉承話就免了，你說的重要的事是什麼？」

　　現在的克哉，完全不把男子的花言巧語放在心上。話雖那麼說，但也不打算跟他玩文字遊戲。看到克哉催促自己的模樣，男子滿意地微笑：

　　「我並不是把那副眼鏡送給你。因為我還沒看出來，你本身是否具有那份資格。」

　　「哼！之前把人誇成那樣，現在還說這種話。」

　　克哉並不是真的生氣。實在是因為男子太可疑了，雖然不清楚是什麼樣的力量在運作，不過改變自己的確實是這副眼鏡。如果會有內幕，也是理所當然的。

　　「是的。就像人類會挑選物品，也會有物品挑選人類。假使你能充分使用它，屆時我就會將那副眼鏡送給你。」

　　「那是讓誰來決定這個標準？」

　　「這並不難。只要和那副眼鏡一起生活即可，之後就請交給我們吧。」

　　他並不想詳細說明的樣子，但是根本不需要去在意那種事。總之，只要讓這傢伙認同自己的力量就可以了。即使他是個來歷不明的男子，現下這種狀況還是非常有趣。

　　「期限是三個月。不過若是中途感覺沒有必要了，屆時也可以把它交還給我。」

　　三個月。口中喃喃自語的時候，突然想起了禦堂。他所要求的Protofiber銷售期限也是三個月。今天和那個時間點還真有緣。

　　此時，克哉的注意力分散了。彷佛就在等那一瞬間的疏忽，男子突然靠近克哉。「接著呢……」說話的同時，男子用修長的手指拿走他臉上的眼鏡。

　　「唔……？」

　　突然被拿走眼鏡，視野頓時反轉。簡直就像是從酒醉中轉醒般，包覆全身的萬能感覺消失了。為了甩脫暈眩感，克哉輕輕搖頭，看著站在眼前的男子：

　　「你是……」

　　「我，還有今天發生的事，都還記得嗎？」

　　被他這樣一問，克哉回想起來。眼前的人是昨晚給他眼鏡的男人。今天白天自己和本多去MGN，成功取得新商品的代理行銷權。之後跟片桐課長和本多舉杯慶祝，現在才會在這裏。

　　很奇怪的，那記憶非常稀薄，明明是發生不久的事，感覺卻像夢境一樣模糊遙遠。不過，克哉並沒有忘記。

　他沒把握地點頭後，男子微笑瞇起眼睛：

　　「真不愧是你。」

　　然後，他再度把眼鏡遞到克哉面前。

　　「不過還請小心，不要被這副眼鏡給支配了。」

　　「啊，是……」

　　茫然的克哉反射性收下眼鏡，不過鏡框的冰涼感，伴隨著男子的話語停駐在胸口。支配……是指？

　　「太有效的藥也會變成毒物，即使你再怎麼厲害，也是會有個萬一。希望你能高明地行動，行動得既賢明又正確，連惡魔都能被你瞞過。」

　　男子響在耳際的甜美語言，帶有相當奇妙的節奏，聽起來像是歌劇的臺詞。不過話裏的內容，逐漸沉入內心引起不安。

　　不知是不是注意到這點，男子露出輕快的笑容，翩然往後退下：

　　「那麼，我先告辭了。我很期待三個月後的你，會變成什麼樣子。」

　　轉身背對克哉後，男子打算就這樣離去。

　　「請等一下！你究竟是什麼人？」

　　正要融入黑暗的身影停下腳步，回過頭帶著笑容的他回答：

　　「你對我有興趣嗎？真是讓人高興。那麼，請稱呼我為Mr.R。」

　　接著他就離開了。克哉雖然滿腹疑問，可是卻又無法制止。

　　克哉凝視著手上的眼鏡。直到先前的高昂感已經完全褪去，只殘留下鬱悶痛苦的不安。這副眼鏡究竟是什麼？昨晚，在這座公園收下它時，男子說了什麼？

　　『沒錯。要說的話，這副眼鏡就像是幸運物。戴上它之後，你的人生將會產生巨大的變化。美妙得彷佛像是重生般。夢想的世界就在你的面前展開。為了從壓抑中獲得解放的你的本性，而存在的世界……』

　　簡直就像是在勸人加入宗教時會說的話，或是兜售商品的臺詞。昨晚聽了一陣子克哉的愚昧行為後，Mr.R邊這麼說邊遞出眼鏡，自己當時只當作那是喝醉之後的玩笑話。不過今天發生的事可以證明，那並非謊言。

　　想要改變。內心如此期望，而那願望確實實現了。面對禦堂什麼也說不出口的自己，竟然能以那樣流暢的推銷遊說法獲得重要的工作。只不過，那段記憶很模糊不清，所以毫無真實感。

　　懷著混亂的思考，克哉將手上的眼鏡放進襯衫胸前口袋內。踏上歸途的腳步，不知為何非常沉重。