第七卷 第三話「Open your heart！」

　一夏和簪見面後，已經過了一周了。

　「呐，和我組隊吧。」

　「絕對，不要……」

　因為每天都是這個樣子，一夏對簪糾纏不休這樣的傳聞很快就傳開了。

　「喂喂，聽說了嗎？」

　「據說啊，織斑君好像在強行接近四班的更識同學哦。」

　「誒誒，騙人的吧！？為什麼為什麼啊！？」

　「雖然不是太清楚……據說是織斑君選了更識同學做這回專用機持有者tag match的搭檔呢。」

　「誒，那其它人呢？」

　「呀，這個啊，怎麼說呢……」

　——塞西莉亞•奧盧卡多的場合。

　「一夏同學……我會讓你為沒和我組隊而感到後悔的哦。呵，呵呵，呵呵呵呵！」

　基於《Starlight MKIII》和四檯子機的同時射擊。而且，因為利用了基於『偏向射擊』的導航，塞西莉亞把所有在移動的射擊目標全數擊墜。

　「請盡情地顫抖吧！在我，塞西莉亞•奧盧卡多和Blue•Tears所演奏的安魂曲下！」

　——凰鈴音的場合。

　「右肩部組件換裝擴散衝擊炮，左肩部組件換裝貫通衝擊炮的package-data請現在就拿來。此外，《雙天牙月》變成刀刃形態，腕部衝擊炮卸下來，作為代替，裝上高電壓縛鎖。三天內完成呢——哈？做不到？做不到也要做，給我去幹！」

　向本國的裝備負責人的人發送了單方面的通信後，鈴放出了輸出功率最大的《龍咆》。

　地面宏大地爆裂開來，在競技場上開了個巨大的洞。

　「請看看吧一夏……即便哭著求我原諒，我也不會原諒你的！」

　咕咕咕……地握緊了拳頭的鈴，她的瞳孔裡，鬥志熊熊燃起來。

　——夏洛特•德諾阿的場合

　「斯——哈——」

　從中央塔上空200米處往正下方看。沿著塔週邊配置的目標數是57。而且，是各自進行自動射擊的實戰模型。

　「上吧，Revive！」

　夏洛特嗖！地向正下方急速下降。兩隻手上，握著兩挺長而大的五九口徑重機關槍《Desert Fox》（沙漠之狐）

　「…………」

　非但沒有減速反而進一步地加速，夏洛特揮舞著重機關槍持續著擊落目標。

　嘎吱！子彈一打完，夏露就扔掉槍從手上喚出一對突擊刃（assault blade）。

　維持著最高速狀態，夏洛特一條直線地沖向地面。

　在途中她一邊切開目標，一邊迅速地接近地表。

　——茲唦啊啊啊！

　眼看就要猛地撞到地面上去了，夏洛特讓身體進行了一百八十度回轉，利用腳步的助推器的噴射撐住了身體。——這樣，同時交叉地把兩隻手中的刀刃投擲出去，很漂亮地擊中了最後的目標。

　「我可是強敵哦，一夏。」

　夏洛特微微一笑。那個天使的笑容，卻釋放著絕對零度的冷氣。

　——蘿拉•布迪威伊的場合。

　哢嚓……哢嚓……。一邊坐在更衣室的床上，蘿拉磨起了自己的刀。

　一下子，把刀舉了起來，確認完成。

　被磨得像鏡子一樣閃閃發光的這個，是即便只是碰到就足以切下肉的利器吧。

　「……呼。」

　看著映在刀鋒上的自己的臉，笑容從蘿拉的口中洋溢而出。

　（被教官說了不要，也沒能和一夏組隊，我到底在幹什麼啊……）

　變成這樣的話……。

　蘿拉的身體裡，黑暗的火焰點著了。

　（我就讓你看看吧。讓真正的恐怖刻遍你全身哦，一夏！）

　鐺！地一聲，投出的刀子，紮進了貼在自己櫃子裡面的一夏的照片上。

　「我會贏的！贏了後，完全把一夏你變成我的東西給你看看！」

　蘿拉站了起來，握緊了拳頭。她的眼裡

　，已經沒有了迷茫之類的東西。

　（對了，看吧一夏！）

　蘿拉目光嚴峻地看著櫃子裡的照片。

　——啊。

　再次一看，刀子狠狠地紮在了照片上一夏的額頭上。

　「啊啊啊啊啊啊啊啊~！」

　只有一張的照片。而且，把同時買下了底片這樣的事情忘得一乾二淨的蘿拉，臉色蒼白地戰戰兢兢地用兩隻手捧起了開了個洞的照片。

　（好，好，好不容易才得到的，明明是這個世界上只有一張的照片……）

　明明已經為了在黛薰子主辦的照片拍賣會上取得優先選擇權而支付了兩萬日元。

　而且都已經把自己最喜歡的一夏的照片連同底片一起買了下來。

　——壞事了。

　可是，即便這樣想也已經晚了。底片已經因為怕被人複製而燒掉了。也就是說，這張照片真的是這個世界上唯一存在的一枚一夏的照片了，蘿拉最喜歡的一張。而只這一張照片，卻被刀子狠狠地開了個洞。

　「膠，膠帶……用膠帶粘好的話，還……」

　雖然蘿拉慌慌張張地搜索起櫃子裡來，但是找出來的只有軍用攜帶食品和預備的IS套裝，以及刀子和刀子和刀子和刀子。

　「誒……」

　猛地從櫃子裡露出臉來的蘿拉，大聲地叫了起來。

　「衛生兵！衛生兵~~~~~~~~~~~！」

　她的眼睛已經有點眼淚旺旺的，應該不是錯覺吧。

　……不管怎麼說，最近的一夏總是這樣那樣地被持有專用機的女孩子們嚴酷地敵視著。

　然后，提到另一个关键的人物，筱ノ之箒——。

　「箒醬，Get?」

　「哇啊啊！？怎，怎，怎麼了！更識學姐！」

　放學後在劍道場做居合練習之時被楯無逮到了。

　「啊嗯，叫我楯無吧。」

　「楯，楯無學姐。有什麼事嗎？我現在正在自我鍛煉中呢。」

　「嗨，是用真劍的居合嗎。玩真的啊。」

　「嗯，算是吧。即便這樣我也是度過了戰國時代的家族的後人啊。

　「是嗎。好的，明白了。箒醬和我組隊吧！」

　「哈！？」

　「拜託了！我，沒有跟我組隊的人很難受呢。」

　「哈，哈……」

　楯無啪地合掌央求道。對著這樣的楯無，也無法冷眼相對，箒有點為難。

　「好嗎？」

　「嘛，這個，是這樣的話，我倒無妨……」

　「是嗎！太感謝了。箒醬真是溫柔呢。」

　從苦惱的表情驟然一變，楯無臉上浮現出耀眼的笑容。

　（嗚……！被，被騙了，嗎……？）

　正在懷疑那樣的情況時，楯無拉起了箒的手就往外走。

　「來吧，出發了。就這樣做吧！」

　「去，去哪裡？」

　「檢查室。現在的箒醬的身體資料，想看一下。」

　「哈……」

　「哎呀哎呀。這是很重要的事情吧？雖然IS有自動調整的機能，果然不在自己的最新資料的基礎上進行微調還是不行呢。」

　「原，原來如此。」

　理解了楯無流利的說明的箒，回過神來，已經到了那個檢查室門前。

　「芝麻，開門！」

　這樣說著，楯無觸碰了門的開關面板。啪抒的壓縮空氣的漏氣聲響起了，門斜著打開了。

　「接下來，我來操作，箒醬站到掃描區去。」

　「是」

　叫出了操縱臺，楯無開始進行資料掃描的準備。

　這期間，箒用掛在脖子上的毛巾擦著汗。

　「好了，準備完畢。箒醬那邊怎麼樣了？」

　「我這邊沒問題。」

　「好——的，那麼開始吧！」

　吡、吡的敲起鍵盤，環狀的掃描器從箒的腳下垂直地上浮，緩緩地向箒的全身照射綠色的鐳射。

　「嗯嗯，這是……」

　「有什麼問題嗎？」

　「箒醬的胸部還真大呢。我，說不定都稍微輸了一截呢。」

　「在，在看哪裡啊！哪裡啊！」

　「啊哈哈。抱歉抱歉。」

　「請認真點做！真是的……」

　這之後，楯無也沒有再說奇怪的話來捉弄箒，大概兩分鐘左右，檢查完畢。

　「那麼，向紅椿傳送資料吧。之後雖然會進行某種程度的自動調整，但是也必須得自己做哦……對了，到大會為止，我都會針對那方面對你進行講解。可以吧？」

　「嗯，好的。我也沒有什麼拒絕的理由。」

　「呵呵，率直的箒醬好可愛?」

　「請，請不要捉弄我了！那麼，那個，今天我就先告辭了。」

　「嗯，辛苦了~」

　離開了檢查室，箒產生了不可思議的心情。

　（到底是為什麼啊……。並不討厭被那個人這樣那樣說……）

　平時的話……對方是其他人的話，毫無疑問會反抗的。

　但是，不知為何對於楯無的話她卻老實地接受了。

　不可思議的感覺，但是卻不是不快，被這樣的感情籠罩著，箒心情良好地向浴室走去。

　◆

　「…………」

　檢查室裡，楯無還留在這兒。

　喚出幾塊顯示器，比較起各自顯示的資料後，那個表情變得非常認真。

　（到底是怎麼回事……）

　左邊是箒入學時的個人資料。雖然身體能力跟現在一樣是很高檔次的，最重要的『IS適應性』卻是【C】。

　「…………」

　楯無把視線移向右邊的顯示器。是剛剛才取得的最新的個人資料。在哪裡顯示出來的卻是『IS適應性』【S】這樣的文字。

　（適應性值本來應該是與生俱來的素質給予最大的影響的。當然，之後的訓練以及通過和IS的同步，適應性值也會上升……）

　但是，在這麼短的時間內，從C升到S之類的，真是聞所未聞。當然，在無論在哪個被公開的圖書館裡，都沒有這樣的記錄。

　（明明原有IS適應性【S】這樣的，也只有像『Brynhildr 』（布倫希爾德，即千冬，在IS世界大賽【monde•gross】得到的總優勝者被授予的最強稱號

　，詳見第三卷末）和『Valkyrja 』（戰女神，monde•gross的小組優勝者）這樣的人吧……）

　只說適應性的話，箒和當今世界上最強的五人並駕齊驅。

　這樣的事情，不可能，絕對不可能——理應是這樣。

　（這樣一來，關鍵果然是……）

　與那個稀世的天才•筱ノ之束有關吧。這麼想，應該沒錯吧。

　「…………」

　楯無再一次以嚴肅的目光看著顯示器。在那裡，閃爍著作為更識家的當家的，銳利的光。

　◆

　「簪同學，一起去食堂吧。」

　「…………」

　從某情報線路得知了『在今天的小賣部，麵包已經脫銷了。』這樣的消息的我，在第四節課下課的同時猛衝進四班，就這樣握起了簪的手。

　「我請客哦。」

　「不，不……」

　唔，簪好像膽怯的小兔子一樣蜷縮起身子。

　可是，已經不能再後退了，無論怎麼說，截止時間是今天的五點。

　（好的……）

　我有些——倒不如說是頗為強硬地把簪帶走了。

　「呀啊啊！？」

　我把簪的身體橫著抬了起來，抱到自己身邊。

　總之，是所謂的公主抱了。

　「簪同學，好輕呢。」

　「吵，吵死了……。放，放我下來……」

　「那麼，抓緊了哦！」

　「！？！？！？」

　我無視了簪的抗議，就這樣向著學生食堂跑了出去。

　途中，雖然擦肩而過的女孩子「啊啊啊——！」地大聲叫起來，這種情況下，無視。

　下到一樓，離開了回廊，打開了由三個區域組成的大食堂大廳的門。

　「到達！」

　因為嗙！地大大地打開門&我發出的很響的聲音，“發生了什麼事情啊”這樣的視線集中了過來。

　「放開……、……、……」

　啪！啪！啪！地，頭被反復地敲了許多次。

　而且，趁這個時機，簪連腳都開始暴動起來，踹向我下巴的腳一發命中了。

　「哇，笨蛋，喂。不要胡鬧了！」

　「嗚—……！嗚—……！」

　「內褲看得到了哦。」

　「！？」

　大概是因為我指出的事實而覺察到自己的行動吧，剛才還在掙扎的簪漸漸地減弱了動作幅度，不久就變得服服帖帖了。

　「……原諒……不能原諒……不能原諒……」

　簪沒有看向我這邊，而是緊緊地咬起了嘴唇這樣碎碎念著。

　把這樣子的簪放到地面，我為了不讓她跑掉，拉起了她的手，排在櫃檯前。

　「今天的每日一菜是韃靼式炸雞套餐啊。你要什麼呢，簪同學？」

　「…………」

　「好的，那麼簪同學就來特大號豬排咖喱飯吧。」

　「……肉，我討厭吃……」

　哦哦，終於有反應了啊。這樣也許行得通呢。

　「那麼，這邊的海鮮蓋飯怎麼樣？」

　「烏……，烏冬……」

　「嗯？」

　扭扭妮妮的簪，只在一瞬間看了我一下嘀咕道。

　「烏冬就夠了……」

　「瞭解了！要加雞蛋嗎？」

　「…………」

　搖啊搖……簪搖起了頭。

　「不過，炸什錦……也想要，呢……」

　「啊，炸什錦呢。好啊。很美味呢，這裡的」

　「唔，嗯……很好吃……」

　「好的。那麼去買票，領飯菜，找座位吧！」

　「啊……桌子，裡面那邊……空著……了……」

　「哦，真的呢。……嘿，簪同學眼力真好呢。」

　「沒，沒什麼……很普通……」

　剛看見了意想不到的特技，我們點的菜從櫃檯裡出來了。

　「嗯？明明視力這麼好為什麼要戴眼鏡啊？」

　「這是，攜帶式的顯示器。」

　「嘿，原來如此啊。」

　「空中投影顯示器……很貴。」

　「是嗎。那麼，到桌子那裡去吧。」

　「…………」

　嗯嗯。點了頭。簪跟在我後面走著。

　順便一提這個學生食堂是很寬廣的。於是，到裡面的座位有相當一段距離。也因為這個原因，大多數時候是空著的。但由於同時也是能享受展望海洋的座位，如果是令人心情愉快的晴天的話，反而會擠爆。

　（今天的天氣明明也不錯。真幸運！）

　在空著的桌子那兒，我和簪面對面地坐著。

　「我開動了。」

　「我……我開動。了……」

　順便一提我最終要了每日推薦的韃靼式炸雞，絕妙的韃靼味汁實在是好吃的讓人受不了。我笑容滿面地大口吃了一塊。

　「…………」

　提到簪，她在把烏冬上的炸什錦用筷子簌簌地沉進湯裡。大概一個接一個不時地冒出來的泡是重點吧，總覺得簪就像歡欣雀躍的小孩子一樣純真無垢地看著那個。

　「哦，是炸什錦超醃制派了。——小心點哦，要說讓鬆脆派的蘿拉看到的話，一定會開始遭遇戰的哦。」

　「……不對……這是充分全身浴派……」

　唔，是新的派閥啊。這還真是失禮了。

　總之，我和簪各自開始著手吃晚餐。

　「話雖如此，今天的韃靼式炸雞剛剛出爐熱乎乎的真是太棒了。簪同學，要吃點試試看嗎？」

　「誒……？」

　簪吃驚了地抬起了頭。一塊用筷子夾著的韃靼式炸雞送到了她嘴邊。

　「…………」

　呆呆地看了這個之後，稍微看了一下的我的臉後，簪低下了頭。

　也許是我的錯覺吧。她的耳朵看起來在變紅。

　「這，這樣……做……」

　「嗯？」

　「總是……這樣攻陷女孩子的嗎……？」

　「嘿？」

　扔下？……是指啥？（注：這裡的扔下和攻陷是同一個詞）。雖然我是把女孩子抬起來了，但是都是好好地讓她們著地的啊。我認為扔下的事情一次都沒有吧。

　「雖然不是很明白。算了，來吃吃看吧。……啊，不過你好像討厭肉吧？」

　「嗯……雞肉、就沒關係……」

　「是嗎。太好了。那麼……啊——嗯」

　「啊……啊，嗯……」

　以頗為膽戰心驚的樣子，簪咬住了韃靼式炸雞。

　因為一整塊對簪的嘴巴來說似乎都太大了，我的筷子上還留有有一半左右的韃靼式炸雞。

　「…………」

　看著蠕動著嘴咀嚼的簪，我把筷子上剩下的一半大口地吃了下去。

　「呐，很好吃呢。」

　「！？！？！？」

　像是剛打算吞咽的時候突然受了某種驚嚇，簪連續地拍了自己的咽喉好幾次後，慌慌張張地把杯子中的水一飲而盡。

　「哈……哈……哈……」

　「怎，怎麼了？沒事吧？」

　「啊！」

　儘管簪應該呼吸尚未完全調整好，卻以銳利的目光瞪視著我。總覺得像是很想抗議似的。

　「喂，簪同學。」

　「…………」

　「那個似乎很美味的炸什錦，可以分一點給我嗎？」

　一看到附有細微咬過的痕跡的地方，味道已經確認過了吧，我想可以稍微撕一點分給我吧。

　「不，不行！」

　語氣強烈的拒絕了。而且，她連同大碗一起拿了起來，從我身邊遠遠地拉開距離。

　「啊，抱歉。我不知道你有那麼喜歡這個。」

　「這，這個……不給你……」

　明明是炸什錦而已。說笑而已。

　「……！！」

　簪像是察覺到了什麼似的，突然把配置在桌子上的一味唐辛子猛地倒進我的飯裡。

　「呀啊啊啊啊！？在，在幹什麼啊！」

　「…………」

　像是在說誰管你啊，她從我的正面把身子朝旁邊扭過九十度。

　啾啾啾……。只聽到她靜靜地吮吸烏冬的聲音。

　「怎，怎麼辦啊，這個……」

　看著染得一片紅的飯，我吞了一下口水。

　這就是傳說中所說的各各他之山（注：耶穌受難地）嗎？。……不不不，這不是開這種玩笑的場合。

　「又不是不能吃，又不是不能吃！」

　這樣的話，就必須吃下去。

　「並不是不能吃，並不是不能吃。」

　嘎！地，端起碗，用筷子往嘴裡扒飯。

　對於可以說是蠻幹，也可以說是勇敢的行為的我的樣子，從周圍響起了掌聲——但是。

　「好辣啊啊啊啊啊啊啊！！」

　我感到嘴唇極為誇張地膨脹起來了。

　舌頭與其說是燒著了一樣倒不如說像是斷掉了似的，水也好，味噌汁液好，韃靼味汁也好，完全嘗不出味道了。

　「簪，簪，簪同學……這種做法太……」

　略微斜視了一下痛苦地氣息時斷時續地說著的我，簪從哪個薄薄而又勻稱的嘴唇那兒靜靜地說一句話。

　「自作自受。」

　刻薄的話，冷冷的聲音，可是，那個時候的簪，雖然僅僅是一瞬間，的確笑了。

　◆

　「……因此，與格鬥戰相關的要素是，『重量』『速度』『機動性』這三個占了很大比例。」

　第五節課。一年四班，在最後一列，簪呆呆地聽著上課的內容。

　與其說是在聽課，倒不如說是當成了耳邊風。但是因為原本就裝進了腦子裡所以不成問題。即便現在馬上被要求回答，也能像朗讀一樣流暢地讀出來。

　——可是，這樣的事情並不是問題所在。

　問題是午休時的事情。在食堂的，和一夏一起的事情。

　「…………」

　記憶倒回。

　在那個光景的確是一夏「來，啊——嗯」地喂簪吃，而且還把吃剩的一半自己吃了下去這樣一幕。

　（不，不只是啊——嗯……，間，間，間接……KISS……連這個，都做了……）

　而且僅從一夏的反應來看，完全沒有厭惡的舉止。

　即便這是說謊，簪也本能的能這樣感覺到。

　但是，在自己眼前的，只是露出純粹的開心，高興這樣的表情的一夏。

　「…………」

　感覺到臉一下子就紅了，簪慌忙把臉埋進教科書裡。

　（而，而且……那之後……我的食物……都，都想吃……）

　咻~……像是熱氣從頭上冒出來一樣，簪的心被和羞恥心類似的感情支配了。

　（嗚嗚……，嗚嗚嗚……？）

　不明白。不明白。不明白。

　不懂一夏。不明白他的動機。

　——而且，除此之外連自己的心都不明白。

　（想，想……做什麼，啊……？我……會變得怎樣啊……？）

　越想越變得無法冷靜，簪坐臥不安地搖起了小小的身體。

　（這樣的事情……第一次……完全……不明白……）

　再一次，突然想起了一夏的笑臉。

　「啊~~~~~~~~」

　簪為了不發出奇怪的聲音而拼命地忍耐著，狠狠地掐起自己的大腿。

　『不明白的話，做做看不就好了』

　（誒……？）

　聽到的是一夏的聲音。不由得抬起了頭。為了窺視周圍而輕輕地搖起了頭。

　『和我組隊吧，簪同學。』

　（不，不……）

　『為什麼？』

　（因，因為……不明白……不明白的東西……。我……討厭……不明白的東西……）

　『但是，這樣下去，始終都不會明白的吧？』

　（雖然……是這樣……）

　『沒有什麼可怕的哦。交給我吧。』

　（啊……嗚……）

　像平時看的英雄動畫中出現的臺詞一樣。但是這個，比什麼都要舒服。

　「呐，和我組隊吧。簪。」

　「唔，嗯！」

　簪握住了伸出在自己眼前的一夏的手。

　一反常態興奮起來的簪，在抓住手的同時，氣勢十足地站了起來。

　（……唉，呀？）

　突然，覺察到了。

　從窗外照進來的是橙色的夕陽。空曠的教室。然後是，握起了手也沒消失的幻想中的一夏。

　（哎呀？……哎呀？……哎呀呀？）

　簪正在混亂時，幻想中的一夏跳了起來。

　「成功了啊啊啊！你說了要組隊吧？對吧！？好的！那麼向職員室衝鋒吧。馬上申請tag match的組隊哦。好——了，咚！」

　簪被一夏使勁地拉著手，沖出了教室。

　被那麼大的力量使勁的拉著，終於讓簪明白了這是現實，簪因為幾乎想叫出來的羞恥感而臉紅到耳了。

　（也，也就是說……從第五節課開始發呆……然後到了第六節課……完了，織斑君來了……邀請了……把現實和幻想搞混了……）

　——壞事了啊！

　還在這樣想的時候，身體已經抵達了職員室門前了。

　「那麼，我們進去吧。」

　「等，等——」

　等一下，沒能說完這句話。就被一夏的手拉進了職員室。

　因為在申請期間一直在意著被握住的手，簪在是什麼回事都沒明白的情況下，簽了名。

　「好的！那麼趕快從今天開始去整備室一起努力吧！」

　「那，那個……」

　「因為整備的時候要穿上IS，原則上要穿IS專用服呢。那麼我去換衣服了。在整備室在見面吧！」

　「那，個……」

　簪的話沒能追上踏，踏，踏地跑了出去的一夏的後背。

　……不過，突然一夏保持著跑步的狀態，只有頭轉向後面問道。

　「啊！整備室是哪一個？」

　「第，第……第二！」

　「我知道了。那麼之後再會吧！」

　凝視著跑開了的一夏，回過神來，簪已經伸出了右手。

　——為了什麼？

　這樣一想，又變得害羞起來，急忙縮回了手。

　「…………」

　又想起了幾分鐘前的事情。

　在進職員室的時候，沒能說出「等一下」的自己。

　——但是，這真的是說不出來的嗎？

　——其實是在期望著這種事情而不是『說不出來』吧？

　「…………」

　嗚嗚嗚嗚嗚嗚地左右搖起頭來。

　但是，從嘴裡也好，從心裡也好，都說不出「不對」這樣的話。

　夕陽照進了走廊，在橙色的世界中，簪有生以來第一次感覺到了胸中湧出的那甜美的痛楚。

　◆

　「好的！那麼快點讓我看看簪同學的機體吧！」

　在第二整備室，我和簪在一起。

　雖說是只有專用機持有者的淘汰賽，這也就是說因為是高水準的比賽這樣一回事，除了我們以外也在整備機體的學生是複數的存在。

　「我說，昨天取得的機動資料，請傳送到這邊來。」

　「想進行武裝的輕量化呢。從現在開始做的話，來得及嗎？」

　「等下！超敏感知器的基準值在偏離！最後擺弄的是誰！？」

　哇哇地吵鬧起來，雖然既有愉快地進行作業，也有怒吼滿天飛的團隊存在。可是，大家，都是在認真地整備IS。

　「嘿，上級生的專用機還是第一次看到呢。」

　「那邊是……二年級的Forte•Sapphire學姐……專用機『Cold•Blood』……對方是，三年級的Daryl•Cayce學姐和『Hell•Hound•ver2.5』（地獄犬）……」

　對於在流利地進行說明的簪，我稍微有點吃驚了。

　她的話說得很好，沒有平時那樣的不擅長和停滯。

　「然後……在裡面的是……」

　「呀……。塞西莉亞……」

　在那裡的是驅動著藍色的機體Blue•Tears的英國代表候補生塞西莉亞。

　「是呢。為了再稍微提高一點迴旋性能，我想提高升壓器的輸出功率呢。」

　「雖然這樣也行……但是機體控制會變困難哦？當然，安定性也會下降。」

　「沒關係哦。因為下一次的戰鬥，我無論如何也不能輸。」

　「算了，就試一回看看吧。如果負面影響過於嚴重，只要恢復原狀就可以了」

　「說的也是呢。」

　以大概是整備科的二年生和三年生的女生作為對象，塞西莉亞這樣那樣地商談著。

　突然，可能是覺察到了我的視線吧，她面向了這邊。

　「哼！」

　她臉色一沉，全力地把臉扭向一邊。拒絕了這回的tag match組隊的邀請後這邊，不管怎樣塞西莉亞她們都敵視著我。

　（這個嘛，雖然覺得很對不住……）

　但是也用不著那麼生氣吧。

　順便一提，每次碰見鈴，她都會狠狠地向我踢過來。

　蘿拉則是完全無視。

　至於夏露則是開始說「怎麼了啊，織斑君」這樣的結果。

　「…………」

　不用那樣生氣也行吧……就算是我也是很受傷的啊。

　「……差不多了，必須得開始……」

　「哦，哦。是呢。加油吧。」

　確認了我點了頭後，簪輕輕地伸出了右手。那只手的中指上，鑲嵌著水晶的戒指。

　「來吧……「打鐵二式」……」

　簪的身體啪地被光包起來，裹上裝甲的同時，漂浮起來了。

　「嘿……」

　作為打鐵的後繼機，雖然聽說是發展型，它的外觀看起來卻頗為不同。

　裙甲換裝了重視機動性的獨立翼裙，和防禦性的打鐵相比，二式是機動型的吧。

　腕部裝甲也變化成了更為漂亮的線條，變成了在格鬥戰時能充分發揮運動性的構造。

　肩部元件不是護盾而是搭載了一個大型的翼狀推進器和小型的輔助噴射助力器兩台分別搭載在前後。那個特徵性的輪廓，的確是和白式相同的東西。

　只是看的話，幾乎和打鐵毫無共同點的二式，頭上裝載的超敏感知器卻是設計相同的東西呢。

　「話說，哎呀？難道說，機體已經完成了？」

　這樣一問，讓IS跪著解除著裝的簪，輕輕地搖起了頭。

　「武裝……還沒有……。而且……因為沒取得運轉資料……現在這個樣子的話，實戰是不可能的……」

　「是這樣啊。順便問一下，武裝是指?」

　「利用複合鎖定系統的高性能誘導導彈……。還有，荷電粒子炮也還沒……」

　「荷電粒子炮！那麼就能使用白式的資料了！」

　雖然和搭載在我的白式上的荷電粒子炮的構造不同，但是應該可以出力制禦和特性把握的樣本資料來使用吧。

　這樣想著，我喚出了白式的調整裝置（console），趕緊開始搜尋資料。

　「那個，這邊是《雪片二型》的……」

　「…………」

　「哦，有了有了！」

　「！」

　我一下子抬起頭，從正面和簪目光交會。

　這個時候，簪扭向一邊。

　「喂喂，這樣就看不到資料了吧，瞧。」

　使勁地牽著她的手，把她帶到了空中投影顯示器之前。

　「怎麼樣？能做參考嗎？」

　「…………」

　「嗯？」

　「貼，貼得太近了……稍微、分開點……」

　「啊，抱歉。」

　一下子鬆開手分開了。

　「…………」

　簪一邊摩挲著被我碰到的手腕，再次把目光轉向顯示器。

　「…………」

　凝神看著螢幕的簪的眼睛極為認真，讓手指活動著來檢查關聯資料。

　「這個……輸出功率太高了……耗能太厲害了……」

　「啊，果然是這樣啊。雖然曾經有過這樣的懷疑……」

　「調整一下為好……這樣子，浪費的過多……」

　「哦。那麼，既然我看了白式，如果有不明白的地方可以問一下嗎？」

　「倒……沒問題……」

　「嗯。Thank you！」

　「…………」

　突然回到自己機體的調整中的簪，雖然還是還是平時的無表情，但似乎覺得她的表情看起來卻很生動的樣子。

　「接下來……」

　「織—織—。小—簪—簪~」

　啪嗒啪嗒啪嗒的腳步聲傳過來了。……這，這種稱呼的方法的使用者只有一個人。

　「本音……」

　是隨便君，即布仏本音。學生會書記。既是更識家的傭人也是我的同班同學。無論什麼時候都是一副很困的表情，以及慢的不得了的動作都是她的特徵。

　（嗯？是代代服侍更識家的一族的話，她和簪同學也是青梅竹馬吧。）

　「誒嘿嘿，我來幫忙了喲~」

　本音輕輕地，輕輕地，舞動著垂下的袖子。這個剛好打到了經過的二年生身上，被狠狠地瞪了一眼。

　可是，這邊是隨便君。依然如故的隨便。

　「小簪簪，我來幫你調整機體了哦~誒嘿嘿！」

　「住，住手……不要弄……啊，啊……」

　看樣子簪似乎不擅長應對這個年紀相同的青梅竹馬呢。

　「本音……反正又是，被姐姐叫……過來的吧？」

　「誒~？不對喲—。因為我，是小簪的專屬女僕啊，來幫忙是理所當然的事情喲！」

　「…………」

　「我是從星期一到星期四，關注你的生活的布仏本音！」

　總覺得，像是在說一個以前某個廣告中的catchphrase（注：廣告詞中吸引人的話。）

　「星期五和星期六還有星期天……呢？」

　「誒—。週末我要休息的喲！」

　「三天……休息的太多了吧……」

　說的一點也不為過。請好好工作啊，名家的傭人。

　「接下來，從哪裡開始入手啊？要先做機體系統的最優化嗎~？還是說武器管制系統的支援~？」

　「武器管制系統，不是我就不行……。制動系統也要我來做……本音你……」

　「是護盾能量的調整吧。我明白了！」

　「聽，聽著……幫我，檢查裝甲……」

　「誒嘿嘿，我知道了。」

　對隨便君完全喪失了抵抗之力的簪，哈的歎著氣垂下了肩膀。

　「在，在……看什麼啊……」

　「啊，不。沒什麼。」

　「盯，盯著人家看的男生……最討厭了……」

　「哦，啊哦。抱歉了。」

　之後我們三個人忙於機體的調整連時間都忘了。

　雖然我是一半參照著說明書調整的，但因為簪偶爾提出的建議極為絕妙，即便只是今天，能源效率也向上提高了將近15%。好厲害。

　「可是，那個呢。這個機體調整還真是相當重的勞動呢……哎呀。」

　如果是系統的調整的話，只是控制裝置就能行。但是，進行細微的出力調整或特性制禦的場合時，也有打開機體的裝甲直接對零件進行操作的必要。

　雖說也在使用機械臂，這種打開裝甲的操作是頗為嚴格的。

　「織織啊，太依賴束博士所做的機體性能了喲。本來，IS這樣的，必須整個，整個地親自動手調整才行喲！」

　嗚呼！隨便君向我說出這樣的正確意見的日子也到了啊。

　「IS的……自我進化和最適化很厲害……但是，依賴它……不行。」

　「明，明白了」

　「話……話說……那個…………」

　簪突然開始扭扭妮妮起來……怎麼了？

　「那……那個…………」

　「？」

　她把手指纏繞起來扭扭妮妮地擺弄起來。視線似乎無法冷靜地徘徊起來，左右地東張西望，顯得舉止可疑。

　「想去洗手間嗎？」

　「啊…………！」

　抬起頭的簪一下子滿臉通紅。

　……鏗！

　「好痛！！」

　「大小姐~，我教訓了沒禮貌的傢伙~」

　我說，隨便君！那，不是螺絲刀嗎！這樣亂來好痛的啊！

　「織織~，我認為你很不文雅呢！」

　「咕……」

　「即便真的是想去洗手間~，不說出來的也是一種禮貌喲！」

　咕啊啊啊，被隨便君進行常識教育是這樣的苛刻啊！

　「據說有姐姐在，弟弟就會對異性生疏，雖然以前的朋友這麼說的，但是我想織織是異常的吧。這是一種壞毛病哦~」

　「沒，沒有那回事啊！」

　……大概吧。

　「本，本音……已經，夠了……」

　「是的，大小姐！」

　「大小姐什麼的……不要這樣叫啊……」

　「嗯！小簪！」

　「這樣叫法也不喜歡……」

　這樣的語言上的你來我往之後冷靜下來了吧，簪再次看向我這邊。

　「那，那個……飛行測試……希望你能，陪著我……」

　「什麼嘛，這件事啊。沒問題。」

　「謝，謝謝……你」

　簪小心翼翼地向我點頭行禮。

　因為就我而言，認為本來就不是那樣要被拜託的事情，稍微有點難為情了。

　「那，那個，接下來要使用這個競技場嗎？」

　「因為是飛行測試……所以第六……」

　提到第六卷競技場，正是前些日子的在Cannon ball•fast的超高速飛行訓練中使用的場所。和其它的競技場有著決定性的不同的是，天空是完全開放的，能在圍繞著學園中央塔的路線上進行大體上沒有限制的飛行、

　「好的，那麼出發吧！」

　「唔，好的……」

　「一路順風~我去監控室用資料掃描器來支援你們！」

　隨便君軟綿綿，軟綿綿地，揮舞著垂著的袖子。然後又撞上別的女孩子，被輕微地瞪了一會兒。

　◆

　「推進器輸出功率……檢查……」

　在第六競技場的修理站打開了作為自己的專用機『打鐵二式』的控制裝置，所有的數值映入眼簾。

　多虧了本音的幫助，今天的機體構築有了不少進展。她大概會和作為姐姐的虛一樣，在升到二年級的話就去整備科吧。本音有那種程度的實力。

　（而且…………）

　一夏的白式的資料，也起了很大的作用。

　因為原本就是同一個開發室所設計的機體，那個資料的互換性超乎想像的高。

　「…………」

　但是，說不定，比起這些，也許一夏的存在本身就很重要吧、

　（在，在……想什麼啊……我……）

　簪使勁地擦著變得紅彤彤的臉來掩飾。

　正在做這些的時候，從一夏的私人頻道傳來了通信。

　「怎麼樣？可以出發了嗎？」

　「嗯……是的……」

　「那麼，我先起飛，我們在塔的最高處匯合吧。」

　「明，明白了。」

　簪沉下腰，把腳固定在偏向重力彈射器上。

　在空中投影顯示器上浮現出『Ready』的文字。這瞬間變成了『Go！』，簪一口氣加速機體，飛向第六競技場的空中。

　（機體制禦……沒問題……。然後是，超敏感知器的……接續，連動……）

　嗶嗶嗶地，超敏感知器捕捉到白式的身影。

　通過變焦一把一夏的表情放大，簪不由得心跳加速起來。

　（冷，冷靜點……。集中……集中……）

　一邊留意著背部推進器的輸出特性，簪讓機體加速起來。

　（姿勢維持推進器……沒有問題……。加速時的……防護罩，試驗展開……）

　喚出控制裝置，進行試運轉。

　本應並沒有什麼問題的動作，但是實際一展開防護罩，機體突然咯噔地搖著停止了。

　「……？」

　正想著奇怪呢，再召出複數的顯示器來確認現在的各種參數。

　（防護罩展開時相互干涉了……。因此……PIC反轉了……）

　看來腕部的防護罩發生裝置好像有問題，簪暫且停止了展開，一邊在喚出的左右各一塊的鍵盤上，一塊一塊地輸入，再次讓機體上升。

　（調整展開時的位置……。從PIC干涉領域移動……偏向重力推進角錐……向機體前方六釐米……進行調整……。然後……腳部擴爆器平衡……減四再點火……）

　呈軟綿綿彎曲形的IS學園中央塔，在它的週邊利用推進器制禦加速升了起來。

　簪在這期間也有兩隻手的鍵盤持續調整著機體，在和一夏合流的時候基本上把飛行系統完成了。

　「喲！」

　一夏隨意地舉起了手。

　而對於不知道如何應對才好的簪，姑且先輕輕地點了點頭。

　「怎麼樣？機體那邊。」

　「沒問題……」

　「是嗎。太好了。」

　爽朗的笑起來的一夏是如此的耀眼，簪慌慌張張地別開了目光。

　「那，那麼……回去吧……」

　感覺到再這樣只是兩個人在這裡會變成某種很不正常的情形，簪沒等一夏回答就先開始急速下降。

　「嘿，果然很快呢。和塞西莉亞的Blue•Tears是相同水準的吧？」

　「大，大概是吧……在數據上……」

　簪慌慌張張地回答道。

　那個機體，就像是從一夏身邊逃開似的提升著急速下降的速度。

　（……哎呀？）

　跟在簪後面飛的一夏，突然覺察到異常的情況。

　簪驅動的打鐵二式，腳步的擴爆器的噴射火焰，啪……啪啪地時隱時現。

　（總覺得有些奇怪啊？）

　這樣想著，正準備打開通信線路的那一刹那，打鐵二式的右腳部擴爆器爆炸了。

　「！？」

　由於突然的爆炸衝擊，以及失去了其中一個擴爆器而姿勢崩壞了，簪和機體一起大幅度傾斜著一條直線地撞向中央塔的外壁。

　「簪同學！」

　（反重力制禦失效了……！？為，為什麼——）

　顯示幕上顯示的，是眾多的『Error』。一下子系統失控的打鐵二式向著塔的外壁疾速迫近。

　「啊——！！」

　簪反射性地閉上了眼睛。這個時候，強力的聲音像紮進來一樣飛來。

　「簪！！！！！！」

　通過暫態加速而使推進器輸出功率最大，一夏硬是插進了簪和牆壁之間。

　（啊……）

　一夏抱住了簪的身體，後背猛撞在外壁上。

　「咕嗚……！」

　雖說有IS的操縱者保護，卻不能將衝擊完全消除掉，一夏痛得臉都歪了。

　「織……織斑……君……」

　「嘿，嘿嘿……沒事吧……？順便說一下我可是非常痛啊……」

　這樣說著臉上浮現著笨拙的笑容的一夏，在簪的眼裡看起來就好像英雄一樣。

　打算讓場面緩和下來而說的廢話，在簪的耳裡聽起來也帥氣的不得了。

　「那，那……那個……那個……」

　「簪沒事吧？」

　「誒……？唔，嗯……」

　「是嗎。那樣的話就太好了。」

　身上的痛楚還沒消失的一夏，閉著一隻眼睛從牆壁上把身子扯出來。

　塔的外壁像訴說這衝擊的巨大一樣深深地陷了進去，一部分還裂開了。

　「…………」

　維持著抱著一夏手腕的樣子，簪覺察到自己心臟跳動到痛的程度。

　第一次緊貼著男孩子的身體。可是，並不討厭。這一定是因為，對方是一夏吧，簪這樣晚熟地想著。

　『喂，等下，那邊的學生！發生了什麼啊！？這邊出現了塔破損的顯示啊！？』

　「啊，是的。那個，是IS訓練中的事故。我是一年一班的織斑一夏。」

　『一，一年……四班的，更識……簪。』

　「事故！？沒受傷吧！？沒事吧！？」

　哇哇地滔滔不絕地問著的是，擔任數學老師的Edwards•Franche。順便說一句，是加拿大出身，二十五歲。現在正在募集男朋友中。愛好是盆栽。

　「那個，總之沒有受傷就是了。因為現在要回修理站，請在下面等一下。」

　『O，OK。那麼，小心點下去吧。』

　確認了通信切斷後，一夏就這樣抱著簪慢慢地開始降落。

　「再發生系統錯誤的話，就危險了。就這樣下去吧。」

　「唔……嗯……」

　輕輕地……點了點頭的簪，就這樣沉默了。

　她的臉上染上了和夕陽一樣的紅色。

　◆

　「啊……是果然，還是當然啊，提交報告啊……」

　回答修理站的我們，向老師說明了事情並檢查了身體有無問題後，相當於十多張報告用紙分量的紙堆遞了過來。

　「哈啊啊啊……真是棘手呢，這些……」

　「…………」

　簪以總覺得似乎很抱歉的表情看著我。

　「嗯，怎麼了？」

　「那，那……個……，都是……我的錯……對，對不起……」

　「什麼嘛，不用在意的。是機體的事故的話那也是沒有辦法的吧。」

　「唔……」

　我這樣一說，簪緊緊地握住雙手垂下了頭。

　（啊。果然是很受打擊吧。自己調整的機體發生了事故。）

　沒有生命危險還真是太好了。

　而且，這樣一來明白了自己一個人的界限的話，想來簪也會比現在成長不少吧。

　「我說啊。」

　「什……什麼……？」

　「果然還是去請整備科的人來幫忙吧。」

　「…………」

　「到tag match已經只有一周的時間了，現在要安全第一呢……」

　「唔……嗯……這樣做……」

　「誒？」

　對於老實地輕輕地點了頭的簪，我稍微有點不知所措了。

　還以為她肯定會，無言地拒絕或者說「不要……」呢。

　「那個，那麼……既然隨便君已經OK了，我試試去邀請黛學姐吧。」

　「熟，熟人……嗎？」

　「啊啊，算是吧。你看吧，因為新聞部的事情而經常來會面，自然就這樣了。」

　「是，是……這樣嗎……」？是我的錯覺嗎，一瞬間簪好像露出了不高興的表情……。

　「…………」

　「…………」

　哎呀？回過神來時，已經變得無話可說看了。

　因為到剛才為止一直在哇哇地吵鬧的Edward老師也已經不在了，寬廣的維修站裡只剩下我和簪兩個人。

　「啊，那個……」

　總覺得沒有了話題呢。

　「啊，啊啊，啊……！」

　用力地……握緊了手的簪，滋的追到我面前。

　「非常……感謝」

　「……嘿？」

　「那，那個……謝謝，你了……剛才，多虧了你……」

　也許是大聲地說了感到很害羞吧，簪一下子從我身邊離開，轉向一旁。在胸前纏在一起的雙手，軟軟地玩弄著手指。

　「什麼啊，那種事情嗎。那樣，不是理所當然嗎？」

　「…………」

　簪目不轉睛地看著我。……是什麼啊？

　「……真，帥氣……」

　「誒？」

　「沒，沒，什麼……」

　「？是嗎。」

　看了一下外面，天空已經籠罩在夜幕下變得一片漆黑了。

　因為解除IS已經過了十分鐘以上，身體也差不多變冷了。

　「回去吧。這樣在這裡呆下去只會感冒的。」

　「唔，嗯……」

　雖然點了頭，但不知為何，簪沒有動腳。

　「…………」

　「怎麼了啊，簪同學。」

　「不，不要……」

　「唔？」

　大概在害羞吧，仔細一看，簪的臉全紅了。

　「同學兩個字，不要……，叫，叫簪……就行了」

　剛剛輕聲細語地說完，簪就噠噠地像逃跑一樣，跑開了。

　目送著她的身影消失在門的另一邊後，我咯吱咯吱地搔起頭來。

　（叫簪就行了，嗎。這樣一來心的距離也稍微近了一點吧？）

　◆

　（說，說出來了……）

　一年生宿舍自己房間。簪在這間浴室裡沐浴這熱雨，胸中心撲通撲通地跳動著。

　能用下面的名稱呼，對於更識家的女兒來說有重要的意義。

　「…………」

　簪描起了嘴唇。在這裡試著說出那個詞。

　一、夏……。

　「…………」

　滿臉通紅的簪，像把一直在撲通撲通鳴叫這的心臟當成包著的易碎品一樣，溫柔地觸摸這胸口。

　不是太大的隆起。但是，秘藏在裡面的戀愛的寶石，的確很柔軟。

　「本音……真好呢……」

　明明是同一年級，也有兩個Cup的尺寸差異。

　她姐姐虛也是，懷著好好成長的大果實。

　而且，姐姐也——

　「啊！」

　想到這裡，頭腦驟然冷卻下來。

　沉迷於戀愛這種熱中的簪，被現實的自卑感所俘獲，身體輕輕地震動起來。

　（楯無……姐姐……）

　作為憧憬的，絕對夠不著的目標的存在……更識楯無。

　是溫柔的姐姐，是優秀的人，是強大的人，也是很有魅力的人——完美無缺。

　（我……完全比不上那個人……）

　開始這樣想是什麼時候了啊。

　——變得追不上那個背影。

　——無法正視那個表情。

　——對於背負著相同的名字，開始感到痛苦。

　「…………」

　嘩啦嘩啦，溫暖的淋浴之雨傾盆而降。

　低著頭的簪像是在哭一樣，但是，那張臉——抬了起來。

　——只要有叫我簪的一夏在。就不會被壓垮。

　終於找到的英雄，是有著璀璨的笑臉的人。

　「織斑，一夏……」

　再次試著呼喚起那個名字。心既高興又不安地震動著，不可思議的活力從深處湧了出來。

　也許，人們是這樣稱呼它的——『勇氣』。

　◆

　「多謝指教！」

　強化特訓結束，箒和劍道部的同好們互相行禮答謝。

　「哎呀。明明不用說得那麼生硬也行的嘛」

　從上空輕飄飄的落下來的，是箒的教練暨tag match的partner的楯無。

　今天也是一如既往的悠閒的樣子，輕輕的招了招手。

　「不，劍士缺乏禮儀是不可接受的」

　「劍士嗎」

　看著一臉嚴肅的箒，楯無不由的苦笑。

　「對了。今天一起去吃晚飯吧。二年級宿舍的食堂，我來帶路。」

　「呃？不，我——」

　「好啦，決定了。走啦走啦」

　「等，等等啊！我——」

　「行啦行啦趕緊走啦」

　「哈」

　受不住楯無連使眼色，箒不由得長歎一聲。

　在和她結組的那時候也是這樣，為什麼箒對楯無就毫無抵抗之力呢。

　本來以為因為前輩有著不聽人話的氣質，不過即使考慮到這一點被如此任其擺佈也還是有很多不可思議的地方。

　（算，算了，也不是太討厭的感覺）

　現在就是被牽著手走向了競技場的更衣室的方向。

　這也不是什麼討厭的事。

　「」

　想起了過去也是像這樣拉著自己的手的姐姐。

　篠ノ之束——。

　對於箒來說，即便是再怎麼努力也無法超越，障壁一樣的存在。

　小的時候是自己依賴的物件，也是為止自豪的物件。

　可是，不知何時，感到自己和姐姐之間的距離就開始凸顯。

　——那個人，是和我完全不同的生物。

　與生俱來的才能差的太遠了。

　然而即便如此，心裡的某處依然在隱隱約約的欽慕著作為姐姐的束只到那個「事件」為止。

　（——）

　「箒醬」

　「啊，是！？」

　「怎麼了？更衣室，到了哦」

　「呃，誒誒，是啊。好的」

　「想事情呢？感覺，表情好可怕啊」

　「有，有嗎？」

　「有啊。果然女孩子還是笑起來比較漂亮——哦！」

　嗖的一下跑到箒面前的楯無，兩手向箒的腋下蠢動過去。

　「我撓我撓我撓」

　「噗哈！哈，哈哈！停，停手啊哈哈啊！」

　「皺著眉頭老的快哦~」

　「我，我知，啊哈哈！我知道了！停，停停，停手啊哈哈哈哈！」

　就這樣在笑聲中度過了二分鐘的時間，瘙癢攻擊結束後箒連氣都喘不過來了。

　「哈。哈。哈」

　「嗯—，箒醬和蘿拉醬的反應一樣可愛呢話說回來」

　「怎，怎麼了？」

　好不容易調整了呼吸的箒，一邊打開櫃門一邊回答。

　「箒醬對你的親姐姐——束博士的事，是不是敬而遠之？」

　「」

　並不是討厭。最近終於開始察覺。

　但是，只要一見面就會想起那件事。

　想要封印的記憶。情感的暴走。以及——

　（傷害了那個人）

　那些事情，全部都是自己的錯。

　不是束的錯誤，是自己的錯。

　自己不能把握自己，沉溺於力量之中而導致的「事件」

　再也不願想起那個，現在也在回避著有關束的事情。

　其實本來，即使是IS學園的入學也是想推掉的，因為政府的半強制要求才最終入學。當然，這也是由於束的妹妹的身份在作怪。

　「也不是討厭」

　「是嗎，這樣的話還好，果然一家人還是要好好相處呢」

　雖然我也不能說別人呢——

　楯無的輕聲呢喃，並沒有被箒聽見

　「淋浴，一起去吧」

　「誒？不，我就用自己房間的——」

　「好啦好啦，一身汗味會被男生討厭的」

　男生，指的是哪位當然是心知肚明的，箒的臉唰的一下就紅了。

　「已經到了這個點了，浴室裡應該也沒別人了。包場咯包場咯?」

　「請，請不要再拉著我啦！我自己走就可以」

　雖然箒如此抗議著，但是楯無只是微微一笑作答，而且還得寸進尺的拉著箒的胳膊走

　「啊~好舒服」

　全身沐浴在溫柔的熱雨之中，楯無發出了暢快的吐息。

　浴室的蓬頭被一個一個的分割開來，二人走進了相鄰的隔間。

　雖說是隔間，不過腳部和頭部左右卻是完全放開的，平時都會響起女生們快樂的聊天聲。另外作為隔板的是半透明的毛玻璃，雖然說能擋住從胸部到腿部的部分，但是人的體型卻會以顯影的方式被看到。

　因為每次胸圍都會被別的女生圍觀，所以箒並不喜歡這個浴室。

　「」

　「箒醬是泡澡派的？」

　對著剛才開始就一直沉默的箒，楯無突然發問。

　「那個，關於剛才的話」

　「嗯。箒醬的姐姐的事情？」

　嗯嗯，箒點點了頭。

　「不是討厭。對於專用機的事情上，還是抱有感激的」

　「嗯」

　「不過我還是無法理解」

　「無法理解？」

　「姐姐到底在想什麼」

　「——嗯」

　哢的一下楯無把shower關掉了，然後靠在了隔板上

　身體和隔板之間容納不下的豐滿的胸部被擠壓變形。

　「理解不了而，害怕？」

　「」

　沉默的肯定，楯無繼續自己的話

　「那樣的情況，我也是哦」

　「誒？」

　「所以肯定，你的姐姐也是一樣的感覺吧」

　無法理解

　無法理解而害怕

　然而，想要明白需要勇氣。

　對於傷害自己的畏懼，對於傷害對方的恐慌。已經超過了那樣的勇氣。

　「沒關係」

　「什，什麼方面？」

　「無須擔心，肯定你的姐姐也會把你當成重要的存在」

　「」

　「所以，不要再害怕了」

　溫柔的做出解釋的楯無的臉上，始終保持著沉靜的笑容。

　◆

　第二天，放學後的第二整備室。

　「哎呀，黛前輩！非常感謝今天你來拜訪！」

　「先說好我的出場費可是很高哦~？獨家采 咳咳，約會一次」

　「誒誒！？」

　「和織斑君的約會嗎。哼哼—，這可是值得自豪的事情啊」

　「饒，饒了我吧.~」

　要想把簪的專用機完成的話，首先整備課二年級的ace（王牌）•黛熏子前輩的力量是必須的。

　「好~、好~、好~。我也要和~織織~一起約會啊~」

　還有隨便君就是布仏本音，雖然還是一年生，但是就整備科的成員來說能力可是綽綽有餘的。

　「哼—嗯，那麼是不是要叫京子和Fee來幫忙幫助呢」

　一邊說著，黛學姐拿出了手機，開始集結team

　而那個誘餌當然是——

　「嗯。織斑君的兩幅照片。自費的話學園內的約會也不是不可以？」

　果然是我嗎。不過啊，用我作餌能釣上鯛魚們的話我當牛做馬也甘心啊。

　「真的嗎！?」

　電話的那邊傳來了確認的聲音。大概那個人就是「京子」什麼的吧。

　「那，那個，在可以的範圍內」

　「好！好噢噢噢噢！成交！成交成交！黛醬，最好把照相機拿上！」

　黛醬什麼的黛學姐嗎？

　「好，好，Fee呢？」

　「嘿。我啊，想要那個傳說中的按摩啊」

　「沒問題吧一夏君」

　「誒，呃呃，算了。反正最近的四處派遣到各部的時候也做了不少」

　「好的！決定！那麼現在迅速來第二集合！最晚的傢伙要請客喝果汁」

　說完黛學姐就把電話掛掉了。可是第二整備室有我，簪，熏學姐和隨便君已經到了，剩下就是京子同學和Fee同學的單挑了呢。

　「那——，大幹一場吧！」

　黛學姐莞爾一笑。而那之後的三十分鐘裡，我深刻的品味了整備科那讓人抓狂的嚴苛。

　「織斑君，把那邊的cable拿過來！全部！」

　「然後，這邊的特大扳手和高周波切割機拿來」

　「呼。空中投影display不夠啊，去拿幾個液晶display來。8個就夠。然後再把小型發電機也借來。」

　「好，好的！」

　總之我就這麼忙的團團轉。

　為了優先完成簪的專用機「打鐵二式」，二年級整備科成員全體都在這邊開始奮戰。

　硬體從各個推進器和助推器，再到全身的裝甲，武器，內藏火器等等的全部要素。還有一一核對資料，製造必要的相應部件和最終成型。為了在完工之後能夠第一時間進行運作實驗，簪也在不停的裝著IS。

　然而軟體問題上，我們去時問題如堆成一座山。

　雖然基本是「打鐵」的挪用，但是multi•lockon•system（多重鎖定系統）的構建和實裝，推進 unit•control•system（元件控制系統）的最適化和效率化，機體全部的 energy•bypass•operating•system（能量回路運作系統）的simulation（積累）。還有shield barrier（護盾壁障）制禦系統的調整和最終確認。

　同時為了輔助開發的中心人員的駕駛員，也就是簪，在隨便君的支援下，從剛才開始就在軟體和硬體兩個方面同時進行實驗運作、資料積累、回饋調整等遠超一般人的工作量的工作。

　最令人吃驚是那個輸入機器的操作方法，不用說voice•control（聲音控制），eye•control（視覺控制），body•gesture（身體姿態），還有兩手兩腳同時操作著「上下」各一，總計8張的空中投影鍵盤。

　用上下擺放的鍵盤把手夾在中間，這我是知道的。這樣擊打下面的鍵盤的時候，上面的鍵盤由於擊打動作也可以被操縱。

　問題是，腳趾也在進行相同的動作，再怎麼雖然是說利用IS漂浮在空中，但這也簡直就是神技了。

　順便一說，鍵盤也不是板狀結構，每個key都是球狀的full•customize•model（全部定制型）

　（和束姐一樣自製自用嗎）

　其曰「普通的配置的話手指運動太浪費時間了」什麼的。

　什麼樣的構思啊

　（不過即使是如此）

　在空中漂浮的，兩手兩腳都被光球包圍的簪的姿勢，就像魔幻遊戲裡的魔法使一樣。

　「——真漂亮啊」

　「？」

　你說什麼？簪的頭歪了一下

　「不，不沒什麼」

　我下意識的自言自語，仔細想想還真是難為情。於是咳嗽幾下蒙混了過去。

　「喂—，織斑君，別偷懶啊！這邊的laser（鐳射）-arm」

　「然後借下data-scanner（資料掃描器）！衝刺！」

　「啊哼。然後還有，拜託拿下超音波檢查裝置！」

　然後又是向器材室狂奔with重物開始。

　總之我是一邊汗流浹背的一邊全力的運送器材。

　「織斑君，幫我整整頭髮吧」

　「織斑，果汁！我想喝！」

　「啊哈。請拿點點心」

　誒？不知道是不是我的錯覺，怎麼好像漸漸地連無關的雜務也開始被要求了。

　「啊。洗髮液用完了。幫我去買吧，要香草味的那種」

　「織斑，這本書麻煩還到圖書室去吧」

　「嗯嗯，今天晚飯的每日更換的套餐，幫我看看吧」

　「啥——————！根本就是沒干係的閒事吧！這個也是那個也是！」

　「啊，被發現啦」

　「切，挺聰明的嗎」

　「呼呼，開個玩笑而已嘛」

　好，好累

　不但是體力勞動所帶來的疲勞困頓，精神上的疲勞也是蜂擁而至。

　「唉」

　發自心底深處的歎息，感覺好像連魂都要飄走了。

　「嘿嘿」

　看了我的那個樣子，簪嗤笑了起來。

　雖然只是小小的笑容，卻發出了比鑽石還要絢麗的光彩。

　◆

　「好了好了好了，終於把基本的部分完成了。更識同學，機體的動作還有違和感嗎？」

　「沒，

　沒關係了」

　Tag match大會的前一天，最後關頭的作業一直持續到了晚上九點才總算是結束了。

　聽到了簪的回答，薰子嗯嗯的點了點頭

　「火器管制的system呢？最後，multi•lockon•system完成了嗎？」

　「是，是的。通常的，lockon•system可以使用了」

　把武器研發作為未來的發展方向的京子，好像很在意那方面。

　現在的「打鐵二式」內藏火器是搭載的高性能誘導導彈。一共6個發射架，各自含有八發小型高性能導彈的防備型武裝容器。最大可以48發一起發射的武 器。但是因為重要的「48架全獨立運作」的multi•lockon•system沒有完成，所以本來的高命中率，高火力的特性沒有得到體現……

　但是，在不到一周的時間裡就把機體完成到了這種程度，正是靠著薰子，京子，Fee和本音的協力來完成。

　而且——

　「」

　簪偷瞄了一夏一眼

　現在正在整理著使用完的機械材料。還是一如既往的把體力勞動一個人擔下來了。

　「織斑君」

　凝視著他，眼光不由得有點熱切了起來。

　「嗯？」

　嗯~薰子察覺到了簪的視線，唰的一下就雙眼放光。

　「那麼！就這樣吧。我們就先閃一步啦」

　「嗯？說什麼呐，薰子。不把器械和材料送回去會被罵的。」

　「啊啊。好啦好啦，織斑君來幹不就行了？」

　「是我嗎！不，倒也沒什麼就是了」

　「哎呀，好溫柔啊。哼哼—」

　「萬歲。那織織—，就拜託你啦~」

　yeah~本音和Fee啪唧啪唧地重複著有點不知所謂的high-touch

　「那，那個！」

　簪雖然結結巴巴的，但是下了決心傳達向辛苦參與幫助自己的全體人員的感謝，因此發出了很大的聲音。

　「萬，萬分萬分感謝。我，我自己的話，肯定不能那，那個真的 真的萬分萬分感謝！」

　誠懇的把頭低了下去

　看著簪那個樣子，五個人都露出了溫柔的眼光。

　「啊哈哈，別太在意了，不都是一個學校的朋友嘛」

　「哎，那個啊。能碰上久違的日本制的IS就很有意思啦」

　「嗯嗯—，下次拜託請我吃甜點就可以啦」

　「我是蛋糕就好~」

　被開朗的聲音所圍繞，簪有點熱淚盈眶的感覺。

　自己到現在為止一直是多麼的倔強——。

　即便如此即便如此世界上仍然充滿了溫柔之光

　「那，回家咯」

　「「「噢—」」」

　「織斑君，之後就拜託了」

　「是」

　「更識同學，好好加油哦?」

　薰子在發呆的簪的耳邊輕聲說道，還使了個眼色。

　一聽到這個，簪一下子面紅耳赤的低下頭去。

　「」

　汗刷拉刷拉的湧了出來

　（什，什麼嗎好好加油什麼的）

　保持低頭的姿勢，目光卻上上抬偷瞄一夏的樣子。

　喘著粗氣，玩命的搬運沉重的器材。

　（怎，怎麼辦啊。不不管怎麼說，我要去幫幫他）

　「那那個」

　IS裝著結束，打開了armor後，簪降落到了地上

　「嗯？啊啊，好了。簪你去調整打鐵二式就好了」

　「不不過」

　「好啦好啦好啦。啊，結束了的話就先回去吧，今天，大浴場的使用時間不是很短嗎？」

　「等等等！」

　預想之外的大聲回應，一夏稍微退怯了一下。

　「哦，哦」

　「」

　簪畢竟是簪，突然大聲說完之後也變得不好意思起來，開始轉向對打鐵二式的整理。

　「」

　「」

　叮叮噹當，整理的聲音響遍了整備室。

　在寬廣的整備室裡，只有一夏和簪兩個人在。

　（怎，怎麼辦啊。怎麼才好）

　簪一邊困擾著，一邊進行著打鐵二式的整理。

　整備機材拆卸，返還到待機形態。當然，沒有忘記把核心進行自動最適化設定。

　「」

　稍微看了眼一夏那邊。

　雖然都是看起來很重的機械材料和設備，但是運送起來卻很是利索。看起來沒有意識到和簪兩個人獨處。

　（果，果然很習慣應付女孩子）

　即便沒有加入女生的小圈子，傳聞也是有聽說的。

　和全體一年級專用機持有者關係良好，名為織斑一夏的男人之類的話。

　「果然我的話還是」

　身為專用機持有者的女生的臉依次回顧。

　大家都是，魅力四溢的女孩子。

　簪懷著一種鬱鬱的心情，胸口有種隱隱作痛的觸感。

　「」

　心情有低落了起來

　要是自己比現在——嗯嗯，稍微進步一點點的話。如果能可愛點就好了——。

　「簪」

　「咦呀！？」

　正在低頭走神的時候，突然被一夏拍了一下肩膀。

　因為事出突然，簪嚇的一下子就把背挺直了。

　「怎，怎 怎麼了 ?」

　「我這邊已經結束了，你那邊呢？」

　「誒。已，已經？」

　明明是有那麼多的材料和裝置，真的已經全部被整理完畢了。

　大概，是在簪一個人思考的時候時間飛逝而去了吧

　「那，回去吧」

　「嗯嗯」

　簪無法冷靜下來，撫摸這待機形態的打鐵二式——右手中指上的指環

　和一夏並排著走出了整備室的大門

　「」

　胸口劇烈的跳動，達到了疼痛的程度，仿佛在高聲奏鳴一般。

　「現在，先去換衣服吧。我去第三arena的B 隔間，簪呢？」

　「那，個。第二的，A」

　「是嗎，那麼我陪你走一段吧」

　「嗯」

　並排走著的簪和一夏。從窗戶中看到的外邊的天空，已經完全的暗了下來。

　「不過，終於完成了啊」

　「嗯。靠著大家」

　然後自然而然的對話中止了，兩個人繼續默默的走著

　簪是緊張的不知道該說什麼好，一夏這邊卻是反過來以為簪比較喜歡沉默的感覺。

　「那，就到這」

　「呃，嗯」

　一夏舉起手搖了搖然後就走了

　簪稍微的，凝視了那個背影一會，在看不見一夏的身影前才趕緊逃跑似地跑向了更衣室。

　「我好奇怪」

　距離還沒有接近到，能和一夏要好的說話的程度。

　最開始的時候還可以自說自話的。

　「我我，是」

　——喜歡，難不成是這樣。

　一想到這個，心臟愈發的鼓動起來。

　（不，不行不能想，不行）

　不知何時好不容易走到了更衣櫃前，簪靜靜俯身的以手撫胸。

　◆

　「呼——」

　沖了個澡之後，我擦了擦頭就往床上一橫。

　「總算是完成了啊」

　最初讓人感到絕望的打鐵二式的開發，在黛前輩她們的幫助下終於成為了現實。當然，這也是離不開某「協力者」的力量的——

　咚咚

　「啊，在」

　聽到了敲門聲，我站了起來

　吭噔一下門開了，該「協力者」站在那裡。

　「啾?」

　「楯無學姐」

　我的心情不知為何一下跌落穀底，不由得向走廊掃了幾眼

　還好，好像誰都沒有看到的樣子

　「可以進去嗎？」

　「呃，誒誒，大概」

　「那，我打擾啦」

　楯無學姐像平時一樣邁著優雅的步伐走進了房間裡，然後徑直走向床撲到在上。

　哈怎麼老是像個孩子似的

　「一夏~君」

　「在在」

　「按摩~」

　還啪啦啪啦的搖著腳耍賴

　喂，喂喂，內褲都看見了哦

　「哈」

　不過這個人可是更識楯無，我抵抗也是徒勞。更有甚者，我要是敢抵抗的話，肯定會被整的更慘吧。

　（比如說命令我洗澡的時候進行按摩，吧)

　畢竟那種事可不是開玩笑的。

　我極不情願的（絕對的極不情願！），把手貼到了楯無學姐的身體上。

　「說起來楯無學姐，你明天是和誰一組？」

　咕扭咕扭 的，一邊確認這全身的僵硬處，試著打聽在意的事情。

　「嗯？Team已經發表了吧」

　「不，因為在整備室裡呆著所以還沒有去看。誒？怎麼腳部怎麼硬，是不是跑馬拉松了？」

　「喂，一年生。全校集會的時候我不是做了可貴的致辭嗎。你難道沒在聽嗎？」

　「哈哈哈，不是不可能有那樣的事情的嗎」

　「一夏君，說自己都騙不了的謊可不行哦」

　「唔」

　「哎呀哎呀，還有，我的partner是箒醬」

　「哎—，箒啊啥！？箒！？」

　預想之外的名字嚇了我一跳。因為是箒，所以我想著她是不是要說「一個人就夠了」之類的話，楯無學姐真是又來了。

　(嗯？)

　——啊啊，是啊。楯無學姐也在以自己的方式，在意著

　和姐姐有心結的妹妹，這樣的存在。

　說不定在那裡找到了自己的妹妹的影子

　然而，果然，楯無學姐還是不能對箒的事情置若罔聞。

　「一夏君你和姐姐的關係不錯呢」

　「怎，怎麼了？這麼突然」

　「因為織斑老師總是對你特別嚴厲嘛」

　「這，是關係好的表現？」

　「啊，不懂。真是不懂事呢—。因為重要，因為特別，所以更要嚴厲」

　——要不會死的。

　「」

　楯無學姐突然隨隨便便的說出了那種話，我沒有立刻理解，一下子愣住了。

　戰鬥——死亡——我——嗎？

　記憶被喚醒。那個和長得千冬姐一模一樣的人，織斑圓的存在。她手上握著的，那為殺人而生的道具。向我散發出的那股無機質的殺意。

　「」

　不知不覺的，右臂開始有點顫抖。

　我，在努力不讓楯無學姐注意到的情況下，用左手抓住右臂鎮定，鎮定下來。責備著。祈望著只這樣的想著。

　「哎呀，要是戰爭開始的情況呢」

　唰的一下又變成了楯無學姐通常的表情，兩個腳又開始啪嗒啪嗒的拍打。

　然後支配著我的身體的恐懼，也唰的一下雲消霧散。

　「一夏君，揉揉臀部吧」

　「所，所以說啊！這種事情，請去拜託虛學姐或者隨便君好不好啊！」

　不但豐滿，而且線條優美的，楯無學姐的hip。一想到那兩手間柔軟的觸感，鼻血就有再一次噴湧而出的衝動。

　「不行。一夏的技術最好了」

　「啊—，那個」

　被誇獎了，稍微有點開心的感覺

　「淡定啊，淡定，心頭滅卻火自涼?」

　嘸呼呼呼呼的笑著傳道的楯無學姐，一副無比快樂的樣子

　「」

　咕嚕咽了一口唾沫對於男孩子還說，這是無法逃避的試煉

　不不不，沒有必須的理由吧。自我吐槽道。

　「一夏君」

　「啊，在」

　「內褲用脫掉嗎？」

　「哇啊啊啊啊啊！為，為什麼啊！」

　「明明是一副想看的樣子?」

　捏嘿嘿的笑著的楯無，嗖的一下撲到了我的身上，開始噌噌的蹭我的臉

　◆

　「」

　簪在借用著宿舍的廚房

　煤氣灶散發著烘騰騰的熱氣，而坐在它前面的椅子上的簪，則是在迫不及待的等著。

　（織斑君會、會吃嗎）

　正在製作的是杯型抹茶蛋糕。

　簪為數不多的得意料理之一。

　「」

　稍微向牆上的掛鐘確認了下時間，已經過了夜裡10點。

　說不定，一夏已經睡覺了也未必可知。想到這裡簪的心情又低落了起來，不由得用「早點烤好的話就好了」的迫切眼光盯著爐子。

　叮！

　「啊！」

　烤好啦！

　簪的表情嘩的一下子就明亮了起來，仔細的帶上了手套，然後從烤箱裡取出了杯型蛋糕。

　砂糖烤出了甜蜜的氣息，而且，抹茶那濃郁的醇香也散發了出來。

　（唔，嗯。做的很好）

　呼呼的散發著熱氣的蛋糕，美味到開口的程度。

　簪一個一個的輕輕的把杯型蛋糕放進準備好的袋子裡，然後用絲帶把口系上。

　（接，接下來送去給織斑君吃）

　——好開心

　然後，因為太過欣喜的原因，簪的心好像跳動的要炸開了一般。

　「在，在冷下來之前」

　兩手抱著三個杯型蛋糕，簪跑出了廚房。

　「誒嘿嘿」

　在走廊裡三步並作兩步的簪，臉上不禁露出了笑容

　——好高興

　給喜歡的人贈送的東西，在稍微有點害羞的另一面，也有自豪的成分包含其中

　（想見他）

　想見他，想見他，想見他

　在走廊裡走著的簪，進一步的加快了腳步。

　走過下一個拐角，就要到達一夏的房間了。

　「呼哈」

　到拐角跟前停了下來，調整一下呼吸。

　（這裡開始慢點走過去）

　不想被看見慌慌張張的樣子，這麼想著，走過了拐角。

　哢嚓

　「誒」

　一夏的房門開了，反射性的，簪躲了起來

　「嗯~！很高興麼」

　「咦——！」

　聽到是絕對不會認錯的，姐姐楯無的聲音。

　（為，為什麼這個房間）

　躲在牆壁邊上，向門那邊偷偷窺探。

　「可惡夠了，饒了我吧」

　「誒—，不是挺好的嘛」

　楯無一邊說著一邊拉著一夏的胳膊

　看到這個光景的瞬間，簪的呼吸一下子就停住了。

　「兩個人，關係似乎很好」

　噌、噌，心裡宛若刀絞般的疼痛

　下意識的，簪緊緊的握住了手裡的杯型蛋糕

　「然後呢，怎麼樣了，簪醬的機體，到了什麼程度了」

　——誒？

　「呃呃，嘛，大體上」

　——怎麼，回事

　不禁豎起耳朵聽兩個人的對話，心臟如同警鐘一般的鳴響。

　不能聽

　不能聽的

　「我的機體的資料，發揮上作用了嗎？」

　——！？

　發出下意識的驚歎的簪，趕緊把嘴巴捂上，後背緊靠住牆壁。

　（織斑君拿來的試運轉資料樣本）

　本來以為是白式的那個，其實是——

　（姐姐的機體上的嗎！）

　喀喇喀喇，世界開始崩壞

　雖然誰也沒有什麼惡意。但是——簪也是有自尊心的。

　（打鐵二式的組構，是靠我自己的力量完成的話，好不容易終於！）

　說不定能趕上姐姐了，本來是這樣想的。

　「啊啊」

　是幻覺

　全部都是，幻覺。

　溫柔的一夏也是。

　打鐵二式完成是的欣喜也是。

　——全部都是

　全部都是，姐姐一手操辦好的的。

　「噫！」

　這樣想著，簪的心中不禁浮現出了姐姐的幻象。

　完美的外貌、優秀的頭腦，超越常人的運動能力，把大批人的人心牢牢掌握的魅力。

　「啊啊」

　好可怕。

　好可怕好可怕好可怕。

　好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕

　「不，要」

　「簪」

　幻聲在耳邊響起

　即使是把耳朵堵上，把眼睛閉上也無法消去的聲音。

　「你什麼都不做就好，我會全部處理好的」

　甜蜜的，甜蜜的，猛毒一般的言語

　在簪的內心深處開始蔓延，不久開始溢滿而出。

　——讓人絕望的，黑暗。

　「不要不要啊」

　「所以，你——」

　就這樣，無能下去吧

　「————！」

　內心，身體，仿佛要承受不住而折斷般。

　簪跑了出去

　跑，跑，跑，直到恍恍惚惚間到了自己的房間為止。

　「 哈 哈哈」

　肩膀不停的抖動，臉上則是描繪出筆直軌跡的晶瑩淚水，一滴滑落向地板

　「嗚」

　使勁的擦著眼睛，把眼淚弄乾淨。

　但是接下來的淚水馬上溢了出來，無法忍受的簪逃進被窩裡。

　（我我，只我只是）

　「就這樣，無能下去吧」

　殘酷的幻聲刺破胸膛

　然後，決堤的淚水揮灑而出

　「嗚嗚，嗚嗚 嗚嗚嗚」

　嗚咽，淚水，心在震撼。

　「嗚哇啊啊啊啊啊嗚哇啊啊啊啊 」

　抱著恨不得立刻死去的慘澹的心情，簪就那樣孤身一人不停的哭著。