第九卷 〈變色龍千金〉

　適逢這次在番外篇擔任敘述者，首先會感到迷惘的問題，就是該如何調整語氣以及稱呼。「我」、「人家」、「吾輩」、「在下」——畢竟對于具備數種姿態與姓名，連個性和語氣都有區別的「我」來說，「自己的真面目」這種角色，已經失去意義了。

　在我開始養成習慣，將個性等特質當成面具做「區別」來用以前，我是以哪種方式講話、又有什麼樣的個性呢——盡管我沒有忘記，但那個「過去的我」和「現在的我」究竟能不能算是同一個人？

　姆姆姆……真是詭異的問題。

　我甚至會覺得，用「在下要開始聊自己的事@拐庵炙敵Φ撓鍥純　。　炊裎夷殼暗摹剛婷婺俊埂br />

　……呃，好的……雖然我曾迷惘過，但或許這不需要想得太難。

　再說，我也已經像這樣為話題開了頭。

　且讓我隨心所欲地發揮吧。

　我想這和各位認識（應該沒忘記吧？）的「�q沙織」，在口氣和對其他人的稱呼上多少會有差別，不過請當作我平時心里頭總是用這種感覺在說話就可以了，忍忍。

　那麼那麼，那麼那麼那麼那麼——總覺得緊張起來了呢。

　因為我從來沒想過，居然會有向各位揭露自己故事的機會。

　……真不好意思。雖然像我這種塊頭做出害羞的反應，大概也沒有任何人願意萌。

　咳。好了，暖場的話就到這里打住——讓我們開始吧。

　這是我最討厭的姊姊的故事，也是過去曾經要好的朋友的故事。

　同時，也是關于�q沙織和沙織‧巴吉納的一段故事。

　在開始回想過去以前，有一件重要的事情我希望先聲明。

　四年前——在我認識小桐桐氏的三年前。

　當時我的身高是一五九‧八公分。

　胸部D罩杯。發型和現在一樣是輕柔長發。

　十二歲的�q沙織以小學生而言發育不錯，然而也不會長得太魁梧——是個具備勻稱身材的美少女。呵呵，很厲害吧？

　只不過，現在想起來還真是令人羨慕的煩惱，幾乎連我都想詛咒自己——當時自我意識過剩的我，已經開始對本身發育之良好、以及醒目的容貌抱有自卑感。明明只要仔細看身旁，應該就有發育得和我差不多的同學。以往我萬分抗拒用抬頭挺胸、背脊挺直的姿勢走路，每當走路時駝背，就會被父親或母親狠狠訓斥，因此我記得自己天天都手足無措地想著︰「……怎麼辦才好呢？」

　雖然幾年後，在身高超過一八公分之時，我已經徹底放棄了。

　即使如此，直到現在，發現初次見面的人對我露出驚訝神色，我還是會感到受傷。

　唔～這麼回想起來，京介氏和我初次見面時的反應簡直糟透了。一看到我，他就瞠目結舌地張大嘴巴，在我向女僕報上「沙織‧巴吉納」姓名的瞬間，他還噴出飲料猛咳呢……當時我的少女心被深深地挖下了一道傷口。

　我才不會淡忘這件事。因為，我屬于會記恨的類型。

　呃，那個，總之就是……

　我塊頭　非　常　大。

　對我來說，這是從小時候就有，而且不得不伴隨自己終生的煩惱。

　盡管心痛的感覺如今已經麻痹，變得勉強能承受了——然而當時的我，不論在精神和肉體方面都很虛弱。而父親采取的教育方針——「試著用和姊姊略為不同的方針來培育這家伙吧」，也促使狀況惡化，因此十二歲的�q沙織，其實是個怕生到近似患有社交恐懼癥的千金小姐。

　「�q小姐相當漂亮呢，身材又好，像個模特兒一樣——」

　「…………謝謝。」

　「這周末要舉辦茶會，�q小姐意下如何呢？」

　「……我不方便……因為要學習才藝……」

　看見別人的臉我就會緊張，無法好好說話……但如果用書信往來，倒沒有問題就是了。

　所以我不擅長與人交往，當然也很難交到朋友，在班上則是遭受孤立……

　脆弱的心，連帶讓脆弱的身體生了病。

　如此這般地，變得常向學校請假的我，有過一段每天在家里休養與自修的日子。

　那件事情發生在某天。

　香織姊姊突然來到我的房間。

　「——嗨，你很閑吧？來陪姊姊玩。」

　這是用來對待幾個月沒有見面的妹妹的口氣？態度簡直就像每天見面的和睦姊妹不是嗎？我心里冒出一股莫名的異樣感。

　「……姊姊？」

　硬是被叫起床的我，根本無法理解眼前發生了什麼事，只好揉著愛困的眼楮，望向柱鐘確認時間。

　凌晨四點半。

　不具常識也該懂得節制。房門明明有確實鎖上，這個人是怎麼進來我房間的呢？這項疑問在我看到隨風搖曳的窗簾後，便獲得解決了。

　……與其說獲得解決，假如在我眼前的不是這個姊姊，我實在無法相信那幕光景才對——

　「……你從陽台進來的？」

　「對啦。」

　姊姊的答覆，總是直來直往地像男生。「這房間是在三樓喔。」連要這樣吐槽她，都會讓我覺得不識趣——家姊就是這般不按牌理出牌的象征。

　她同時也是個外表亮麗的人。比當時的我略高一些，體型苗條。

　姊姊今天的裝扮，是黑色的機車騎士服。具時尚感的太陽眼鏡，遮著她細長的眼楮。

　假如用「我現在」的知心好友來比喻，讓我想想看……要是將小桐桐氏的靈魂裝到黑貓氏的身體里面，也許會跟當時的姊姊有些類似。

　她留著一頭深黑色的長長秀發。

　手胸前，宛如GAINAX的機器人般威風凜凜。

　還笑著露出發亮的虎牙。

　�q香織，就是形象如此的一個人。

　特別是她那擅作主張又不講理，絲毫不肯听別人講話的部分，我常常覺得和小桐桐氏一模一樣。還有會獨自沖在前頭，將旁人甩下的部分也是……簡直像得令人討厭呢。

　我希望小桐桐氏務必將那些毛病改掉。

　因為看著別人的背影逐漸遠去，很難受。

　……將話題帶回吧。

　「咦……嗯？你說要玩……？」

　「就是要出門啦。好了，快點去準備。」

　香織姊姊「唰」地將棉被掀開，拉住我穿著睡衣的手臂，硬是把我拖起床。

　「等……等等……請你等一下。我還要整理頭發和……」

　「沒那種時間。要是被人發現我闖進來，不就麻煩了？」

　完全是綁票犯的說詞。

　「不要緊。你這樣就夠可愛了。」

　姊姊溫柔地摸了摸我的頭，我感到臉頰發熱。

　「……！」

　我猛搖頭，甩開擺在頭頂上的手。

　「哎呀——呵呵，你真會害羞。」

　「這……這才不算害羞！」

　我用力瞪了姊姊。可是，香織姊姊對我嚴厲的視線似乎不為所動，平靜地揚起嘴角說︰

　「好了，我們走吧。」

　「……唉。」

　嘆氣。盡管不清楚狀況，就長年的經驗法則，我能確信的只有一點︰對這個人不管說什麼都沒用。

　「……拜托你至少讓我換件衣服。」

　「行啊。你穿那種麻煩復雜的衣服，要動也不方便。」

　……這個人打算讓我做什麼呢？大聲求救會不會此較好……外人以上、姊妹以下的關系，幾乎讓我認真考慮起這樣的問題。

　那就是�q沙織和大她七歲的姊姊——�q香織之間的關系。

　談到這里，我好像該用「我現在」的視點，先為香織姊姊多做一些介紹。

　運動神經超群、頭腦清晰、相貌端麗——哎，盡管她是個基礎能力一股腦優秀的人，但是那些應該不能稱為她的本質。

　我想想……如果要用一句話形容香織姊姊，我認為「興趣極為多樣的人」最合適。

　諸如棒球、足球、籃球等主流的運動項目就不必說了，其他還包括爬山、馬拉松、游泳、浮潛和騎機車——總之她會挑戰任何事情。也因為香織姊姊是個做事格外講究、又頗具要領的人，所以無論做什麼大部分都能夠立刻上手，並且從中獲得樂趣——在我印象里就是如此。畢竟興趣這種東西，再怎麼說，全都是實力未達一定程度就無法享受到樂趣的活動，就這層意義來看，姊姊應該擁有「享受眾多興趣的才能」吧。

　當然身為凡人的我，則相信姊姊也會有「無法上手的興趣」，但她是完全不提自己消極面的人，因此這部分我也不能斷定。

　于是，在刺激好奇心的繁多興趣中，好動的姊姊先一一征服了戶外活動類。由于她生在富裕家庭，可以隨心所欲地使用無限的零用錢，我想應該沒有煩惱過資金才對。而每天上學讀書的正常觀念，在香織姊姊腦袋里佔的比例絲乎也很微薄，她淨會四處去旅行，玩到哪里都盡情揮霍，始終過著放縱不羈的生活。惟獨這幾年，不知為何好像常待在日本，然而不太接近家里這一點還是沒變，所以我別說是和唯一的姊姊感情不好，其實就連見面的次數也寥寥無幾。

　小桐桐氏和京介氏總是會反反覆覆不斷重申，他們彼此關系不融洽——而且以前感情還要更加更加不好——話雖如此，和我與香織姊姊的關系一比，那樣的兄妹關系實在像樣許多。

　……哎，重要的是，看著那兩位引人發噱的互斗，關系不好這件事本身，到頭來感覺只像誤解和掩飾害臊所造成的意見相左就是了。

　那麼——和某對兄妹不同，我們這對連意見都沒有機會相左的�q姊妹，關系便是如此。因此各位應該可以想像，對姊姊忽然潛入臥室的怪異舉動，我會有多吃驚。

　換上輕薄洋裝的我，被姊姊牽著手走到陽台。

　若要說藉口，我那個時候其實還沒睡醒，並沒有完全掌握事態。到了陽台以後，我發現欄桿上綁著繩索，繩索則垂向底下——家里的後院。我猛烈地感受到一股不祥的預感。

　「……姊……姊姊……那個……」

　「別大聲喊出來喔？」

　姊姊一把將我扛到肩膀上——

　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　——我或許是生下來第一次喊得這麼大聲。

　「真是的……都叫你別大聲了吧？」

　「唔——！唔——！」

　——怎麼可能嘛！其實我想這麼叫出來，但目前我連那種空間都沒有。目前，我正坐在姊姊駕駛的機車後座——況且為了不被甩下去，我光是抱緊姊姊的背就費盡力氣了。

　讓香織姊姊用繩索帶著我爬到底下後，我被放到停在後院的機車上，戴起安全帽——然後直接被拐走了。這便是現在的狀況。

　「唔——！唔——！」

　我依然把臉貼在姊姊背上，對著她抱怨。

　「你問要去哪啊？哈哈，這是到達之後的驚喜。」

　……為什麼她會听得懂我講的話？倒不如說……倒不如說……更要緊的是……

　姊姊，你是不是扛了一只裝著「相當不得了的東西」的手提箱？貼在你背上的我，從剛才就一直被硬梆梆的觸感頂到頭，這是……

　「啊，那是AK-47。」

　她說的是……啊哈哈……總不會是真的吧？

　「一九四七年定案的卡拉什尼科夫型——簡單說就是突擊步槍。」

　——果然是槍嗎——！

　「雖然這是模型槍。」

　——唔啊！

　「昨天，我是去參加千葉的生存游戲聚會啦。」

　表示說——她八成又出手嘗試新的興趣了。

　話說回來……姊姊居然會說「一起玩吧」。她在想什麼呢？

　畢竟要多少朋友她都有，根本沒理由特地約我這個幾乎不曾交流的妹妹……

　「我是一時興起啊。」

　姊姊如此說。

　「————」

　……這樣嗎？想想也對。

　我咕噥著，在抱她的手臂上使了勁。

　那之後又騎了多久呢……當我手差不多開始感到疲倦時，姊姊精神奕奕地拉開嗓門說︰

　「吶，你看——是海喔。」

　「咦？……哇啊。」

　畏畏地抬起頭後，我發覺機車正跑在海岸沿線的馬路上。

　灑下的朝陽，讓海面閃閃發亮地閃爍著——我不禁受到感動。

　「舒服吧？」

　「……唔……嗯。」

　「騎機車很棒。能直接感受到風與周遭的氣味。」

　……那樣的心情，我稍微可以懂。因為坐在四周被包圍住的汽車里，應該體會不到這樣的感覺。

　香織姊姊說了︰

　「你老是擺著一臉無聊的模樣，特別在最近——總覺得，我不喜歡這樣。」

　所以，她才會一時興起。

　「…………是嗎？」

　我老是擺著一臉無聊的模樣？……我們明明幾乎沒有踫面，還說得你好像都知道。

　當下我覺得自己心情好久沒有這麼舒坦。

　因為在看海之余感受風，讓我很痛快。

　盡管如此。

　謝謝——這麼一句話，我不想對她說。

　直到剛才還對高速奔馳抱持著的恐懼感，不知不覺中已經消失無蹤了。

　我一直以為她會直接送我回家，結果並不是。

　機車就那樣沿海岸前進，駛入恬靜的住宅區。

　那里是橫濱市的山手町。在滿是坡道的街上緩緩轉彎後，機車平順地停下了。

　「到@Ｏ魯怠！br />

　「呀啊……呼。」

　差點跌倒之余，下車後我看見一棟白色的公寓。

　「這里是什麼地方？」

　「呵呵，是我的珍藏館喔。」

　姊姊得意地露出犬牙，我略為驚訝地睜大眼楮問︰

　「難道……你叫家里買了整棟公寓給你？」

　「沒有，不是啦。這里原本是老爸用來保管繪畫或模型之類收藏品的地方，但是在某個時候，他好像把大部分的東西都捐給博物館了——所以@　砦　砂　　奈遙　桶萃興　庾淶麼蠖薜鋇墓　黴依病！br />

　「……可愛女兒……」

　你自己說自己啊？

　「嗯？」

　「沒有，沒事。那麼……現在這間屋子，是用來做什麼？」

　「我說啦，這是珍藏館。」

　簡而言之，就是她有了新興趣，開始想收集某些東西嗎？

　「……以姊姊來講，這項興趣還真靜態耶。」

　「嗯，因為人生短暫嘛。」

　「……咦？」

　……忽然脫口說這什麼話啊？我心想。

　香織姊姊起手，滿臉得意地道來︰

　「沙織。我啊，想盡可能做過各種事情後再死。為了這個目的，會需要健康又靈活的身體吧？因此首先呢，我才從可以鍛煉身體的事情順手做起啊。為了健康而開心運動的我，一直都把鍛煉身體當成輕松有趣的活動在玩。要是活得沒有效率，壽命馬上會走到盡頭。我想做的事情是『全部』，並沒有特別鐘愛戶外活動類的興趣。」

　她揚起嘴角，要我別誤會。

　「呃……意思是——那個，雖然以前你從事的都是活動身體的興趣，但以後也會開始嘗試室內性質的興趣嗎？」

　「對啦。我覺得差不多也是切換方針的時期了。就是因為這樣，最近兩、三年我正把這座公寓當成據點，玩各式各樣的活動。你身體不好，之前我不方便約你就是了。」

　姊姊喜孜孜地露出「唔呵呵」的淺笑，然後用力張開雙手說︰

　「快高興吧！以後姊姊會陪你一起玩喔！」

　假如是室內性質的興趣，就找妹妹一起來玩吧……她大概是這個用意。

　原來如此……我稍微能理解了。

　居然這麼擅作主張……以前明明都棄我不顧——

　「事……事到如今……我才不會——想要…姊姊…陪我玩……」

　雖然是自我評價，但我認為自己個性相當溫和。

　「……再說，我今天還要練鋼琴……必須回家。」

　然而這個時候，我在听姊姊講述想法的過程中，心里卻涌上陣陣怒火。

　——如果是同樣身為妹妹的小桐桐氏，應該能理解這種不可思議的現象吧？

　雖然我現在會含笑望著無法坦率的小桐桐氏，其實，我並沒有資格說別人。誰叫我——

　「總之你過來啦，肯定有意思喔。」

　被說著「一起玩吧」的姊姊拉住手，我一面對她的恣意妄行感到憤怒——

　同時，卻感到十分開心。

　姊姊操作了公寓入口的電子面板，讓自動門啟動，然後帶我搭乘電梯前往二樓。她一出電梯，就從背著的手提箱里取出AK-47裝備。

　鏗。當時的我沒理由會知道槍械的正式瞄準方式，但我記得她拿起步槍相當有模有樣。

　「……那個，姊姊？」

　「嗯？」

　「你為什麼……要拿著槍預備瞄準？」

　「唔，隨便啦。」

　說完不算回答的答案後，姊姊不出聲音地往前走。她停在某扇門前面，隨手按下對講機。

　「等……等等……」

　我連忙跟在姊姊後頭。

　「呃……里面有哪位在嗎？」

　「我朋友啦。」

　「……這樣啊。」

　她把朋友帶來據點，當做聚集的場所——情況應該是這樣。

　……我肚子開始痛了。

　我不擅長和人面對面，那會讓我非常非常不好意思，實在無法正常講話。雖然說香織姊姊和我的關系在姊妹以下，家人仍然是家人，只要不對上目光，我至少還能和她講話——但要是換成初次見面的對象，我真的沒有自信能面對。

　完全沒听她說過啊……居然會有朋友在……嗚嗚……我已經想回去了……

　可是，既然已經被姊姊用機車載來，我也沒辦法獨自回家。

　之前果然該大聲求救才對，盡管為時已晚，我仍感到後悔。

　就在想著這些時，眼前的門果真被人推開了。

　我立刻用兩手遮住臉，只在指縫間為自己保留視野。

　另一方面，香織姊姊忽然當場趴下，並迅速將槍口轉向開門的人物。

　「Freeze！」

　「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　對方吃驚得跌坐在地上，真可憐。那是位學生服裝扮的男性，年紀恐怕和高中生差不多。

　……無論如何，他也嚇得太夸張了吧？

　也許那滑稽的反應讓姊姊覺得很有趣，她「喀嚓」一聲重新舉起步槍瞄準，再度叫道︰

　「我要轟掉你那張漂亮的臉！」

　「咿！你……你這家伙……！那把槍——看來你是俄羅斯的殺手嗎……！」

　那名男性依然跌坐地上，手忙腳亂地往後退。他難堪的反應，宛如一名被人用真槍對著的間諜。盡管那種言行只讓我覺得胡鬧，以開玩笑來說卻又太過逼真，很難解讀。

　另一方面，香織姊姊胡鬧的態度就好懂多了。時髦的太陽眼鏡發出亮光，保持臥射姿勢的她說道︰

　「呵，不錯嘛，能察覺到——不愧是高貴的『暗之皇子』。」

　「不要用那個真名叫我！」

　對方脊椎反射般地吐槽後，才回種恢復理智，並且坐著用手指向香織姊姊說︰

　「慢著，你不是香織嗎！」

　依舊趴著的姊姊「啊哈哈哈哈」地發出大笑。

　「謝謝你棒到極點的反應，我都想拍成影片留下來了。」

　「咕唔……」

　他滿臉苦澀地起身，拍掉沾在屁股上的灰塵。

　從指縫間偷瞄，我發現他有張宛若女性的端正臉孔。帶著異國神秘風情的黑發，甚至能感受到一股奇妙的艷麗，身材則顯得削瘦且皮膚白皙——

　換成「現在的我」，就能用無比貼切的形容方式介紹他，不過……

　由于實在太「原汁原味」，在此還是作罷。

　但是和那個動畫角色相比，他顯得滿不中用，或者應該說有種欠缺活力的感覺。那雙死氣沉沉的眼楮，仿佛代表著埋首無趣日子里的現代人。

　「唉」地發出沉重嘆息的男性說︰

　「……那步槍是怎麼回事——你開始玩生存游戲了嗎？」

　「對。」

　姊姊站起身，將步槍擱到肩上。

　那名男性擦去額頭的汗水。

　「呼～太好了。你這次的興趣還挺像樣的。」

　「……你怎麼是對這一點表示放心？」

　「我原本擔心，假如你的新興趣是收集真槍的話要怎麼辦。」

　「白痴啊，這里是日本耶。受不了……你那傻呼嚕的廚二病，留在慌張時發作就夠了。」

　「要是你就有可能搞出那種事，所以我才怕啦！」

　我有同感。啊，對喔……剛才他會格外畏懼槍口，應該是對「也許會有子彈射出來」這點感到不安的緣故吧。

　做出犀利吐槽的他，似乎在這時發現我了。

　「喂……香織，這個千金小姐是誰？你從哪里拐來的？」

　初……初次見面的人在看著我……！

　面紅耳赤的我將臉遮得更嚴密。

　「呀啊。」

　我發出尖叫。因為姊姊忽然輕輕地抱住我。

　「說我誘拐人，真沒禮貌——她是我妹啦。」

　「啊？你說誰的妹妹？」

　「當然是我。」

　「香織的妹妹嗎！」

　俊麗男性驚訝得睜大眼楮。「我做個介紹。」說著，姊姊就用單手使勁地將我的指頭從臉上扒開。

　「她是我妹沙織。」

　暴露出素顏的我，「呀啊啊！」地發出尖叫。

　「不要這樣！拜……拜托你住手！拜托你住手！」

　我抵抗著逃離姊姊的掌握，並且再次用手迅速遮住臉。

　「……嗚嗚嗚……被…被看到臉了。而且還是被男性看到……現在我只能一死了之……」

　「你是雅典娜的聖斗士啊（注︰漫畫《聖斗土星矢》中，女聖斗士要是被看到長相，就只有殺死對方或愛上對方兩種選擇）？」

　香織姊姊語氣傻眼地吐槽。她重新面向那名男性，指著害羞的我說道︰

　「她有一點點害羞。」

　「……感覺不是一點點吶。」

　「那麼，呃——」

　這次姊姊換成指著他的臉，為我做了介紹︰

　「這家伙叫真田信也，是我的御宅族朋友。他自封為『暗之皇子』。」

　「我早就不用那個稱呼了！」

　真田信也先生。

　……這表示，他之前叫做「暗之皇子」嗎……？

　要說是綽號——似乎並不像。當時的我不太懂那是什麼意思。

　「看嘛，這孩子沒听懂你的意思。別讓她混亂啦。」

　「呼嗯……站著講話也不方便。我們進去吧——大家到齊沒有，真田？」

　「只有我和彼方啦。」

　「什麼嘛，同志諸君真不捧場。難得我想向大家炫耀可愛的妹妹耶。哎，算了——」

　……他們自顧自地聊起來了。

　我鼓起勇氣，朝著走在狹窄公寓走廊上的兩人攀談︰

　「那……那個——我完全不懂這是什麼狀況……」

　「啊，抱歉抱歉。來吧，姊姊帶你去。」

　姊姊又沿著走廊回來，拉起我的手。我牽著姊姊的手跟在她後面。被當成小孩對待，讓我有種說不出來的不滿，但這里是敵陣，我只好任憑宰割。

　「沙織。」

　「……嗯？」

　我愣愣望了姊姊，于是香織姊姊打開眼前的門，得意地「呵呵」笑著揚起嘴角，神情開心得不得了地這麼說道︰

　「歡迎來到我的社團『小小庭園』。」

　「……社……社團？」

　「沒錯——聚在這里的，是共有御宅族興趣的『同志』們。」

　這就是以往用「普通人」身分生活的我，接觸到御宅族文化的——

　第一個值得紀念的日子。

　社團「小小庭園」用來當成據點的公寓房間，原來比我的房間還小，與其稱作小小庭園，就風貌而言更像是小小的房間。格局上簡單明快地只有一廳一廚。牆際擺著成排的書架，架上好像全是漫畫書。牆邊唯一騰出來的空間，有台液晶電視，電視旁邊堆著電玩主機和種類繁多的DVD。而房間正中央，獨獨放了一張像是小學會有的椅子。

　有位奇妙的人，縮著蹲在椅子上。

　對方捧著素描本，似乎正在畫畫。要說什麼地力奇妙，就是那身穿著。那一位——乍看下分不出性別——頭上綁著頭帶，戴一副圓眼鏡，還將紅格紋襯衫的衣擺塞在牛仔褲里。

　椅子旁邊隨便擺了個雙肩背包，似乎是對方的東西，背包上插著卷起來的海報。

　那副模樣，活脫脫是以前我在電視上看過的「典型御宅族」。

　「喔唷？」

　身分不明的御宅族，注意到走進房間的我們了。

　「咿！」我隨即用手掩住臉。「不怕不怕。」姊姊溫柔地安撫那樣的我，然後朝身分不明的御宅族舉起手說︰「嗨，月見里。」

　「這不是小香香氏嗎！日安是也！」

　……好夸張的講話方式呢。

　從宛如動畫女主角的可愛嗓音判斷，對方似乎是女性……由于她幾乎沒有胸部，我在听到聲音之前都認不出她的性別。將嘴唇抿成ω形的她說道︰

　「哎呀，那位可愛的千金小姐是何人是也？小香香氏誘拐來的嗎？」

　「為何你們就這麼想把我當成誘拐犯？」

　「看吧，這是我們的共通見解啦。」

　和我們一起進房間的真田先生，打趣般地開了口︰

　「——听了準備嚇一跳吧，據說她是香織的妹妹。」

　「喔喔！這位是小香香氏的妹妹啊！呵呵，居然用手遮著臉……真害羞呢。」

　她明明穿得那麼奇怪，語氣卻非常溫柔……听起來充滿包容力。

　「好啦沙織，你差不多該自我介紹了。向他們兩個。」

　「……好……好的。」

　我確實……很難為情……但這是禮貌吧。

　咳……

　「……我……我是�q沙織。初次見面，你們好。」

　緊張得全身僵硬的我，手仍舊遮著臉，勉強對兩人打了招呼。

　「重新向你問好，我是真田信也——你姊姊平時很關照——很常給我添麻煩。」

　接在真田先生之後，戴圓眼鏡的女性也向我自我介紹。

　她輕巧地起身，將手湊在單薄的胸前說︰

　「初次見面是也，小沙沙氏，在下——」

　不知為何，她遣詞時有短短一瞬間的遲疑。

　「在下乃是月見里ganma。」

　「呼嗯？gan…ganma……小姐嗎？」

　「對啊——呵呵呵，當然ganma並不是本名，是筆名。」

　「筆名？……那麼，你是漫畫家嗎？」

　我瞥了一眼她的素描本問道。ganma小姐點頭回答︰

　「對啊——正確來說，我是還沒獨當一面的漫畫家。」

　「喔……」

　依然遮著臉的我，仰望了ganma小姐。不對，「仰望」這樣的敘述有些奇怪。因為ganma小姐的身高要不是和我相同，就是比我再矮一點。只不過——我感覺自己仰望著她。

　坦白說，我對她懷有一股近似崇拜的感情。當時我所知道的漫畫，幾乎僅限于少女漫畫。然而身為少女，我多少有些涂鴉畫畫的心得，因此能夠將作品創作出來有多厲害，我認為自己一直都了然于心。

　所以我自然冒出了這句嘀咕︰

　「……你真厲害。」

　「哈哈哈，哎呀，真不好意思。在下並沒有那麼了得……」

　ganma小姐害羞地扶著後腦勺，一邊問說「——不嫌棄的話，要看嗎？」一邊將素描本遞過來給我。

　「……好……好的。」

　我收下素描本，也沒注意到自己露出了臉。

　「哇啊……」

　即使由外行人來看也覺得高明——那是出于行家的畫。她說自己是還沒獨當一面的漫畫家，簡直讓人懷疑是謙遜之詞。素描本上畫的，是黑色禮服打扮的妖艷美女。盡管服裝和氣質全然不同，我隱約間還是覺得那和香織姊姊很像。說不定，她是以認識的朋友為藍本。

　唰。翻頁之後，雖然畫在上面的還是相同人物……

　「……奇怪，這張畫……好像有哪里不太一樣。」

　「啊，因為那是春日春香畫的。」

　「咦？這是……另一位畫的嗎？」

　我從素描本微微抬起目光，發現ganma小姐不知不覺中已經換了副眼鏡。

　由圓眼鏡——換成紅框眼鏡。

　然後她連語氣也完全改了。

　「那是小生的另一個筆名喔，小沙沙氏。基于小生的堅持，每換一個筆名，小生就會更改作風與筆觸。」

　「是……是喔……」

　咦？怎麼回事…………這個人好怪。

　害怕的我，求救似地含淚看了姊姊那邊。香織姊姊咯咯笑著說︰

　「呵呵，這家伙很有趣吧？她好像是靠著換眼鏡來區分自己表演的個性。據說這樣比較容易切換作風——不管听不听得懂意思，你把她當成這樣的人就好了。那麼，月見里——」

　「小生是春日春香。」

　「你真麻煩耶——春日，我記得現在有五種對吧？你的筆名。」

　「是七種。」

　正名為春日小姐的ganma小姐肅然地敬禮。

　……世上也有如此特別的人呢，我感到佩服。

　我覺得——她簡直像變色龍一樣。

　不可思議的是，比起身為親人的姊姊，我面對這個人更能自然地說話。

　「啊，那麼……剛才真田先生提到的彼方小姐是……」

　「那是這家伙的本名啦。」

　真田先生指著春日小姐說。

　原來如此，那恐怕是姓氏後面的名字吧。要是這樣，正名為彼方小姐的春日小姐（老是把稱謂換來換去也很麻煩呢，差不多該做個統一才對），和真田先生顯然是親近到可以直呼名字的關系。畢竟，他們兩位看似年齡相近……脫不了就是情侶、童年玩伴、同班同學、同一所學校的學長學妹吧——雖然這是出于我的直覺。

　……不知為何，我從以前就很擅長推敲這種人際往來間的細節。

　我怕生、膽小、容易害羞又內向——正因為如此，為了保護自己不和他人沖突……才會學到這項技能吧。

　對于自己擁有的這項天分，我其實很排斥。

　哪怕我是百般珍惜地利用著它。因為對人際往來的細節理解得太多，不是很恐怖嗎？既然我知道這種天分會引起反感，根本不可能踏進別人的心房。

　有這樣的天分，害我變得越來越膽小。

　「……唉。」

　當我嘆氣時，一陣仿佛要趕跑憂郁的聲音響起︰

　「好啦！在下要重新做自我介紹是也！」

　彼方小姐在不知不覺中戴回圓眼鏡，「唔呵」地現出詭異的笑容說︰

　「當當。在下有時候是描繪唯美黑暗世界觀的青澀漫畫家——月見里ganma！」

　「有時還會變成寫實筆觸的劇作派青澀漫畫家——春日春香！」

　「而我的真面目則是——隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆。」

　她緩緩拿下眼鏡，一口氣脫掉纏著的頭帶，進行「變身」——

　「你差不多一點。」

　「啊好痛！」

　同時真田先生也對她吐槽。

　頭頂挨中手刀的彼方小姐，含著眼淚抱怨︰

　「唔呀！做……做什麼啦？信也學長！」

　「你每次自我介紹都很麻煩，簡短了事啦，快點。」

　「好嘛～」

　彼方小姐忽然多了股稚氣——倒不如說，語氣變回與年紀相符的她，正揉著頭望向我。

　她有雙俏皮的大眼楮，是一位素顏散發著稚氣的女性。從「學長」這種稱呼來判斷，彼方小姐應該是高中生，然而看的方式不同，也會覺得她年紀和我相近。

　「哎唷，人家正想來一段華麗的自我介紹，都是學長害我沒辦法耍酷不是嗎……呃，所以就這樣啦——多指教喔，沙織。」

　彼方小姐揉著頭，一邊吐舌。身上突然縈繞著小惡魔般氣質的她，讓我感到困惑。

　「是……是的……那個……結果，我該怎麼稱呼你比較好呢？要叫ganma小姐？還是該叫——彼方小姐？」

　「嗯，這個嘛。」

　彼方小姐將食指湊在淡蜜桃色的唇邊，沉思一會——

　然後她使壞似地閉上單眼說︰

　「你就叫我『彼彼』吧♪」

　結果——

　我決定用「彼方小姐」，來稱呼面孔有如變色龍般多采多姿的她。

　對于頗為怕生的我來說，這間公寓所匯聚的全是年長者，原本當然會覺得這里是一處讓人十分不自在的地方。盡管如此，之後我卻來這個社群拜訪過好幾次。因為意志薄弱如我，實在無法回絕香織姊姊的邀約。所以我不會積極地和成員交流，姊姊要帶我到公寓就跟著去——但幾乎大部分的時間，我都遮著臉保持沉默。

　我沉默地——從指縫間望著那感覺愉快的光景。

　好比……我在學校下課時間所做的事那樣。

　總會親切對待如此的我的，不是別人，正是彼方小姐。

　「吶吶吶，沙織～一起來打電動吧？」

　「沙織，你有沒有組過模型？嗯？沒組過嗎？你對這部作品本身就不知道？那先來看這片DVD吧！」

　「……呵呵呵，小沙沙氏～你可知道什麼是同人志？」

　「小沙沙氏小沙沙氏，要不要和在下去comike看看啊～？」

　御宅族身分的我，等于是由她培育而出。

　雖然將我拉進御宅族世界的是姊姊——不過那個人只把我拉進來，之後居然就完全棄我于不顧了。

　�q香織在享受室內興趣之際，所創設的社團——「小小庭園」。

　這個小社團的成員總數約為十名，所有人會各自將種類繁雜的御宅系興趣帶進圈子里面，有時聊天有時玩樂——是一處氣氛非常悠閑的空間。之前我曾認為，這里的性質和好動的香織姊姊簡直完全相反，然而實際上，那似乎是我擅自斷言。很意外地，姊姊也會每天看漫畫、打電動或觀賞動畫——同時還與人嘻嘻哈哈（擱著妹妹不管！），始終用全力歌頌人生。

　今天包含我在內，同樣有四個人聚集在公寓，個別以自己的方式度過時光。

　我穩穩坐在座墊上，看著漫畫書。

　表情陶醉的香織姊姊在分解組合模型槍。

　彼方小姐處于戴圓眼鏡的「月見里ganma」模式，正一邊哼歌一邊在素描本上揮灑。

　而現在——真田先生恰好走進房間，單手提了紙袋。

　「安。我有買蛋糕來，誰幫忙倒個茶吧。」

　盯著模型槍不放的姊姊回答︰

　「阿星你去，拜托。」

　她提到的「阿星」小姐，是一位紅茶泡得好喝到連行家都要拜服的人，很不湊巧的是，她人並不在場。

　筆桿沒停下的彼方小姐說道︰

　「阿星氏剛才回去@︰孟袷撬狄　兔妹萌TV。」

　「原來那家伙有妹妹？真意外。」姊姊如此答腔。

　「對我們來講，你會有這種文靜的千金小姐型妹妹，還比較讓人訝異。」

　「吵死了。」

　「順帶一提，在下也有個妹妹——」

　在雜亂無序的對話中，我不湊巧地插了嘴︰

　「那個……」

　等我發現自己無意間將別人的話打斷，已經來不及了。

　我出的聲音，變得干擾到彼方小姐想談的事情，現場急遽沉靜下來。

　「………………」

　………………

　……啊啊，我又闖禍了。我怎麼這麼笨……這麼遲頓……

　明明我早就想到氣氛會變僵，為何要多此一舉地沉默下來？

　我總是這樣。有意體貼別人卻得到反效果。我這種笨頭笨腦的人，根本不可能交到親昵的朋友。

　「——怎麼了嗎？小沙沙氏？」

　對陷入自我厭惡循環中的我溫柔開口的，是彼方小姐。

　「啊……」

　「嗯？」

　她絲毫沒有顯得不耐煩，還願意等待緊張得不太會講話的我。

　因此，我才能用宛如放下胸中大石的心情，表達出自己的想法。

　「那個……讓我……來倒茶吧？」

　「喔喔，小沙沙氏要泡茶款待在下等人嗎？」

　「是……是的。雖然沒辦法泡得像阿星小姐那樣……但我在才藝課學過……所以我想應該是辦得到的。」

　為什麼會講出這些話，連我自己也不是很清楚。

　……我大概是想融入這個感覺愉快的圈子吧。

　「那太棒了——在下滿心期待喔。」

　「……好……好的。」

　若試著回想——「在下」真的向她學習了很多。

　或許，就許多意義而言，彼方小姐就像是我的師父。

　沒錯，我受到彼方小姐太多照顧，無論怎麼想，對她都只有稱贊的話語（雖然要講姊姊的壞話，我可以講一整個晚上）。

　她是位讓我崇拜的女性，隨時都態度溫柔，還教會我許多有趣的事情。

　……哎，盡管我一直覺得那副御宅族打扮有點問題。

　——有這樣溫柔而且宅的姊姊在，我真羨慕彼方小姐的妹妹。

　有機會我也想見見那位妹妹，不過御宅族圈的社會特別窄，說不定我已經在哪個地方有和她擦身而過的經驗了。

　這一點是千真萬確的︰只要在御宅族業界擁有相當程度的交流關系，不管怎麼樣都會踫到「朋友的朋友也是自己的朋友」這種狀況。

　當彼方小姐享用蛋糕與我沖的茶稍作休息時，她拿掉眼鏡了。看來她在畫畫以外的場合會拿下眼鏡。社團的人圍著折疊桌開心地聊起來以後，真田先生忽然朝彼方小姐搭話說︰

　「——彼方，你從之前就在畫什麼？」

　「咦？啊～嗯呵呵……你會好奇？」

　彼方小姐害羞得臉頰泛紅。

　「其實我正在修新作的設定。嘿嘿，請看吧請看吧。」

　姊姊和真田先生點了頭，彼方小姐便滿臉開心地，從剛才執筆作業的椅子那一帶將素描本拿了過來。

　「嘻嘻嘻，這次我是認真要爭取機會出道，還滿有自信的喔♪」

　她大方攤開素描本，讓所有人都能看清楚。

　高妙的筆法依舊直逼專業級——畫在上面的，是角色的素描草稿。

　有位黑發白皙的超美形男性，穿著漆黑服裝——

　「唔……喂，你這個角色……」

　看了圖的真田先生表情戰栗地問道︰

　「感覺跟我滿像的不是嗎……！」

　「啊，你發現啦！其實呢其實呢！我是拿國中時代的信也學長當藍本喔！用在這里的，正是『暗之皇子』的設定！哎，雖然年紀會拉到高中生，不過語氣那些我有認真考慮要照樣搬過來用！」

　「你少拿我的黑歷史畫成漫畫啦啊啊啊——！」

　「咦～為什麼！超帥的說，絕對受歡迎耶！」

　「帥才怪！我啊——自從戒掉『那種癥狀』以後，現在每天活著都會對那段痛得慘絕人寰的國中時代感到後悔啦！」

　「不不不不不！哪有必要後悔！我都說那樣子超帥了嘛！國中時代的學長！誰叫我在現實世界里，根本不認識有其他人能用『……呵……咯咯咯……』這種邪惡又若有深意的笑法，還笑得那麼合適耶！」

　「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　真田先生雙手按著頭，痛苦得死去活來。由于他有張無謂的帥臉，那股魄力幾乎令人為之一懾。

　「喔喔喔喔……住手……真的拜托你住手，彼方……」

　但他這樣實在很遜。

　我本來就對他沒有好印象，不過這幕光景簡直難堪到讓人好感全無。

　「@衷誄　返摹Ｃ髏饕鄖澳敲此！br />

　彼力小姐狀似失望地咕噥。跟著連香織姊姊也嗤之以鼻地說︰

　「哈！真受不了——以前的你，可是會毫不掩飾地講出『有架勢的重度邪氣眼患者反而酷*但僅限型男』這種話耶。現在你癥狀戒得不徹底，反而比過去慘痛一百倍以上喔。啊，難道這就是所謂的『高二病』？」

　真田先生含淚承受女生陣容毫不留情的話語，靜靜地蹲了下來，低著頭——

　「……我的心似乎快被黑暗吞沒了……」

　他低喃出又遜又像詩一般的台詞。

　我一直用艷羨的目光，望著那些有意思的互動。

　明明光看著心情就會愉快——我卻總是有種被排擠在外的感覺。

　那是由許多的亢奮和些許寂寥摻雜在一起的奇妙心情。

　假如說，感覺像是將一套情節熱鬧的日常喜劇小說，突然從第三集開始讀起，不知道是否能讓各位理解？

　從以前到現在，名為「小小庭園」的迷人社群中，應該發生過各種插曲、發生過讓成員們加深羈絆的故事，那些我都來不及一起經歷——或許就是這點使我覺得不甘心。參加御宅族的交流社群——這段上癮般的快樂體驗……曾讓我著迷到如此地步。

　像這樣。

　盡管度過的時間並沒有多長，在彼方小姐帶領下，我耳濡目染地養成了御宅族的興趣。

　最初，我明明只是想和唯一肯理我的溫柔大姊姊變得要好。

　以某種層面來看，說不定這就像在泥沼中越陷越深一樣。

　和彼方小姐一起眼楮發亮地觀賞動畫的我。

　拿著彼方小姐推薦的漫畫，心情雀躍地讀得入迷的我。

　將組裝好的模型，興奮地現給大家看的我。

　從前些時候的我身上，根本想像不出會有這些舉動。

　可是，我很愉快。

　我玩得非常非常愉快。

　我找到許多想做的事情，認識了可以痛快地聊相同話題的人。

　那時候，我的人生已經充實到極點。

　也許是生活獲得滋潤的關系，似乎連我生的病都被趕跑了。

　這都要托彼方小姐還有社團成員們的福——雖然我不想承認，但香織姊姊也有一份。

　以往被形容成活得一臉無聊的我，如今每天都能挺起胸膛否認說︰「才沒那回事。」

　不過，那樣的日子沒有持續太久。

　像我以前跟京介氏說過的一樣。

　所謂的朋友，並不是永遠都會留在自己身邊。

　我硬生生地被迫面對了那樣的現實。不是透過別人，正是透過香織姊姊的手。

　某一天。真的只能說就在某一天——香織姊姊和人結婚，跑去國外了。仿佛青天霹靂。對我或其他社團成員來說，都是這種感覺才對。

　徹底疏忽的我，一直都忘了這點。

　「我要結婚了，所以掰啦。」

　我的姊姊就是這種人。

　她一如往常地和大家玩過以後，在臨別前，拋下了剛剛那句台詞——

　隨後，姊姊言出必行，沒有再到那棟公寓第二次。

　起初我還能樂觀看待。只是缺了一名社團成員，我以為快樂的日子沒道理會改變。

　然而實際上，只是缺少一個人，快樂的日子便結束了。

　有人說要將收藏品托付給我——因為她交到了男朋友。

　有些人連鎖性地逐步離去，理由則是因為他們的朋友沒有再來社團。

　有人的志向是成為醫生，為了專心用功放棄當御宅族。

　有人敲定要正式出道，忙碌得不再去那間公寓。

　香織姊姊宛如一道栓，能夠留住興趣和個性千奇百怪的眾人，而社團失去中心人物以後，就只剩瓦解這條路而已了。

　社團如此地喪失一個又一個的成員，曾幾何時，我就一個人落單了。

　這很過分吧？

　姊姊自己跑來找我，先告訴我世上有這麼多開心的事情——

　等到膩了，她立刻跑去下一站。之前還拖著我四處跑，結果摧毀掉我珍惜的地方後，姊姊卻坦蕩蕩地顯得不以為然。

　太瞧不起人了。我覺得這不能開玩笑。

　我一直很生氣。對這件事情，我非常非常憤怒。

　說不定，我從出生下來是第一次這麼生氣。

　因為，對于我始終羨慕的那塊空間——

　我仿佛感覺到姊姊如此對我說︰

　「那玩具我已經不要了，之後隨便你處理吧。」

　由于實在太火大了，我曾經跑去姊姊在國外住的地方，直接與她談判。不，這麼說有錯。我去那里是要揍香織姊姊。

　我想我有對她說過幾句話發泄，但現在記得的只剩這些︰

　「姊姊你害所有人都解散了！」

　「嗯，這樣喔。」

　姊姊答道。

　她的臉頰紅腫，可是不知為何卻一臉高興地露出犬牙說︰

　「那也沒辦法。畢竟那是我創立的社團，你在那里並沒有特別做過什麼不是嗎？到最後對那些家伙來說，你終究只是『朋友的妹妹』而已。」

　「…………！」

　我愕然地說不出話。並不是因為姊姊提到的事情讓我意外。剛好相反。

　正是因為被戳到痛處，我才會強烈地動搖。

　我在那里，只會讓大家為我付出——自己卻什麼也沒做。

　我始終沒有付出努力，讓自己和大家變得要好。

　「……嗚。」

　到最後我和他們依舊只有淡薄的關系——沒辦法成為朋友。

　「……嗚啊……」

　我能將快要冒出的嗚咽吞回去，是靠著一口氣。這是身上僅存的自尊，我才不會在這個人的面前哭。

　——從那以後，我一直獨自守護著大家托付給我的各種東西。

　也幸好我進級讀的國中，就在珍藏館附近，想住進那棟公寓並沒有多難。我將某股決心藏到胸口，開始在已經沒有任何人會來的房間里度過閑暇時光。上學讀書之余——

　我也獨自在那里觀賞動畫、獨自看漫畫、獨自組裝模型。

　並且獨自畫插圖、獨自擺設公仔做裝飾、獨自保養模型槍——

　「踫！踫！踫！」

　我朝瞄準鏡探視，握著AK-47步槍扣扳機，扣扳機，扣扳機。

　房間里沒有其他任何人，沉靜的空間中，響起我咕噥的槍聲。

　「……踫……唉。」

　……真是空虛。

　我不由得想哭。這樣的我……到底算什麼？

　沒有任何人的公寓里，身穿洋裝的千金小姐，正待在其中一個被御宅族商品簇擁的房間，還拿起突擊步槍瞄準，熱衷于孤獨的槍戰游戲。

　這就是現在的我。

　不該用客觀角度看自己。盡管我不是要借某人的台詞——

　「……我的心似乎快被黑暗吞沒了。」

　感覺好寂寞。可是我還有股比寂寞更強烈的情緒。

　「嗚嗚嗚……嗚嗚。」

　呃，那個，請原諒我遣詞會稍微沒規矩一點——

　「給我看著吧！我絕對絕對絕對絕～～～～對！會給你好看！」

　「唔哈！好有氣勢耶！」

　「咦！」

　我嚇得回頭一看，發現彼方小姐正在玄關舉著單手微笑。和往常一樣的紅色格紋衫打扮。代替發箍戴在頭上的則是圓眼鏡。

　「彼方小姐……你怎麼會來這里？」

　「嗯～因為我沒有還備份的鑰匙。」

　她「咿嘻嘻」地擺出使壞般的笑容，捏著鑰匙給我看。以往能賦予我安心戚的那張表情，如今卻令人觸景傷情。

　「一陣子不見你就長大了耶——小沙沙氏？」

　「……！」

　我沖動地將彼方小姐抱了滿懷。沒和這個人見面的短暫期間，我的身高已經突飛猛進——

　「等……等等啦！」

　因此情況變成是我撲倒了個子嬌小的彼方小姐，還把臉埋在她胸口。

　「……嗚……嗚……呼……彼方小姐……！」

　而她還願意默默地，輕撫沒禮貌的我的頭。

　簡直有如真正的姊姊那般。

　「……彼方小姐……這里沒有任何人了。」

　「……嗯。」

　「……大家都解散了。」

　「……嗯。」

　「彼方小組……你也不會再來了嗎？」

　「哎。因為我覺得，現在是自己一生中非得加把勁努力的時候——所以我不會再來了。」

　「……是……這樣啊。說的也對……」

　她現在已經正式出道成為職業漫畫家，這次的作品好像決定要改編動畫了。

　以後彼方小姐應該會變得根本沒空和過去的同伴玩才對。

　我明白說這些話只會使她困擾，即使如此還是不能不講。

　「……我在這里，是孤單一個人。我好寂寞好寂寞——已經快哭了。」

　「可是，你打算做些什麼不是嗎？你有說過吧？你說絕對會給她好看——那句話是說給小香香氏听的吧？」

　看來我的想法，根本部被師父摸透了。

　所以，我坦然說出自己藏在胸口的脆弱決心。

　「我想創立新的社團。像大家以前為我做的一樣——這次換我來讓同伴見識有趣的事情。我想和新同伴一起玩，並且成為朋友。」

　這一次，我要用自己的力量，來守護屬于大家的地方以及我的歸宿。

　「然後我要讓『小小庭園』的所有人都看到，我要跟他們說︰『怎樣！這就是我的同伴！』」

　我有股過于庸俗而且孩子氣的對抗心。那是對于一度出現在眼前，卻沒有掌握住，如今已經完全失去的東西所懷抱的渴望。暴露出來的欲求，正在我胸口里燃燒著。

　「在下不是那麼了不起的人啦！在下一直都是隨意地做自己想做的事情而已。」

　——對京介氏吐露的那句話，無論何時都代表我的真心。

　因為我無論何時，都只是為了實現自己膚淺的欲望才拚命努力。

　「不過——我沒有自信。再說我根本不覺得自己能代替姊姊的位置……」

　實際上，我就是沒有辦到，所以大家才會離我而去。

　我有決心，也有熱情，即使如此，至今卻還沒踏出第一步，就是因為我不信任自己。

　「個性內向又容易害羞、連講話都無法好好看著別人臉的我……還想擔任社團的代表……我懷疑自己能不能辦到。」

　听了這些沒意思的話，彼方小姐揪住我的雙肩，使勁將我拉開。

　「……這樣啊。」

　她直接坐起身，我們兩個變成坐在地板上望著彼此。

　「我放心了。」

　「咦？」

　「因為就算我說『你辦不到，早點放棄吧』，你還是會去挑戰吧？假如你知道絕對會失敗，你還是會去挑戰吧？因為你已經決定好了。」

　對于說什麼都沒用的人，根本沒有建議可以給呀。

　彼方小姐如此笑道。

　她用和以前相同的口吻，將從未有過的嚴厲話語，深深地扎入我心中。

　「……說的也是呢。」

　不過，我感覺到勇氣涌上來了。

　畢竟就像她說的一樣。

　結果我只是在煩惱自己早就決定好的事而已。

　我帶著撥雲見日的心情說︰

　「……感謝您，師父。」

　「師父？唔哈！听起來不錯耶——『我沒有可以教的招式了。你已經獲得老夫的所有真傳～』感覺我是不是該這樣說啊？」

　「是的，感覺就像這樣——最後您能將象征獲得真傳的奧義書賜給我嗎？」

　「哎呀，是應該給你才對。失敬失敬。」

　彼方小姐拿下了戴得像發箍一樣的圓眼鏡，將那緩緩地擺到我頭上。然後，她用和我初次見面時相同的口吻說︰

　「此乃可以改變人生的魔法眼鏡是也。你務必珍惜使用。」

　「——遵命，我會心懷感激地使用——是也。」

　我們的互動就像在開玩笑。如此這般地，我繼承了彼方小姐的圓眼鏡。

　我想各位都已經察覺了——彼方小姐最常使用的「月見里ganma」這個角色，正是「沙織‧巴吉納」的原型。

　不，這樣講有些不對。若是更精確一點的說，過去那個約由十名男女所組成的御宅族社團「小小庭園」，由我試著獨自重現以後，才誕生了「沙織‧巴吉納」的面貌。

　假如在各位之中，曾經有哪位對沙織‧巴吉納給予肯定的評價……讀到這里說不定會覺得幻滅呢。

　為了取回以往的樂園，不像香織姊姊那樣具備領導才能的我，便從崇拜過的人們身上擷取各種特質，拼湊出一張難看的面具。

　這就是沙織‧巴吉納的真面目。

　可是我不會後悔。

　因為我丑陋的掙扎已經結出成果，讓我和迷人的同伴們結下羈絆了。

　「……雖然，我是這樣想啦。」

　「咦？什……什麼？你剛才講了什麼話？」

　穿著時髦夏裝的小桐桐氏，從圓桌的另一側，對我的自言自語起了反應。

　在她兩旁，穿短袖襯衫的京介氏，以及穿哥德蘿莉服的黑貓氏，果然也對我的話顯得戰戰兢兢。

　穿洋裝且露出素顏的我，「唉」地嘆了口氣，別過臉龐。

　「哼，什麼也沒有啊。只是我一直以為各位是最棒的同伴，卻發現其實或許並不是那樣，才受了些刺激而已。」

　「……唔…喂……我才想說她怎麼突然用素顏見人……�q小姐真的在生氣喔。」

　「……似……似乎是呢。我第一次听見沙織說刻薄話。」

　「——那邊，你們嘀嘀咕咕地說什麼？」

　我冷冷把話拋下，氣勢十足地重新面對他們。京介氏和黑貓氏都語塞地低下頭。

　——時值九月。黑貓氏的「搬家騷動」剛發生後——今天我們幾個，正聚在秋葉原DAI大廈附近的吃茶店。

　要問到我為什麼會進入說教模式——

　「你們最近太冷落在下了是也！」

　簡單來說就是這麼回事。

　「冷……冷靜點，你語氣變奇怪@　br />

　「@簦　藝諫福　br />

　比如黑貓氏跟京介氏告白的事、為了搬家而轉學的事、以及可想而知會由小桐桐氏掀起的種種問題、還有黑貓氏疑似有什麼企圖這一點——

　到這邊為止，我都听黑貓氏本人事先講過，而且關于轉學的事，她也做了聲明︰「這些我要自己講。」要在下別告訴其他人。可是，黑貓氏居然是在策劃那種蠢作戰——這誰能想像得到啊！而且——

　「明明社團面臨崩潰的危機，還沒有人來找在下商量！這是怎麼回事呢！」

　「誰叫……你在上一次的假男友風波，不就已經煩惱得處理不來了嗎？這樣我怎麼好意思跟你說？」

　京介氏說起藉口。

　咕唔唔……我……我當然明白啊！你們是擔心我操煩過度，才索性不講。

　不過，會火大的事情就是會火大！

　「……像那種千瘡百孔的計劃，要是先找我商量，立刻就能幫你們解開誤會的……」

　「你說千瘡百孔……哎，雖然現在回想起來是那樣沒錯啦。」

　小桐桐氏一副尷尬地說︰

　「黑貓不在的時候，假如有解開誤會，說不定我到目前還是在忍耐。」

　「不！」我斬釘截鐵地斷言︰「只要各位當中有一個人來找我商量，我想事情就能更順利地，在所有人負擔都減輕的情況下軟著陸了！」

　「……抱歉。」、「對不起。」、「……是我不好啦。」

　伴隨著謝罪，同伴們低下頭。

　看著他們那副樣子，我心里變得難過了。

　畢竟，只要找我商量就能處理得更順利——這段話根本有一半以上是虛張聲勢。照實際情況來想，假如這次的事情我答應陪他們商量，也許就會像同伴們擔心的那樣，使我操煩到身心崩潰。我的精神就是脆弱到那種程度。

　即使如此，我還是希望能被依靠。

　我想成為同伴的助力，他們卻顧慮到我所承擔的煩憂，沒有人肯依賴我。

　我好不甘心。自己這樣太沒用了——所以這股涌上的不耐與憤怒，肯定是針對著沒出息的自己才對。

　咕唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！

　我明明是大家的領袖！為什麼卻這麼不中用呢——……

　磅！

　「我……我騙你們的！」

　我沖動得大聲拍桌叫道。

　「咦？」

　由于事出突然，同伴們全都愣住了。

　「我剛才說的有一半以上是謊話！假如你們來找我商量，我大概已經狼狽得奄奄一息了！所以各位的判斷是正確的——根本不需要和我道歉。」

　我老實招認了。因為追根究柢，就是為了這麼做、為了毫不虛飾地傾訴真心——

　�q沙織才會卸下面具，用素顏迎接這個場面。

　觀察別人情緒的細微動靜、判別場合氣氛，是我的天分。

　「不過。」

　這項讓人不太中意卻又視若珍寶的技能，被我阻絕在意識之外了。我並沒有觀察氣氛，順著內心開口說︰

　「就算事情那樣我還是很氣！唔，每次回想，肚子里的火就會冒上來！」

　「……你……你兩眼發直了喔。」

　「哼，不管啦。我不在的時候，同伴居然面臨危機，我不能接受。而且上次騷動明明才剛解決，發誓要和睦相處的嘴巴都還沒有干，你們就掀起更大的騷動！真……真是夠了～～！你們這些家伙都一樣，到底什麼意思是也啊～～～～！」

　我握緊雙拳站了起來。

　面對我的凶勁，小桐桐氏膜拜似地雙手合十說︰

　「所以才要向你說對不起嘛！我們都有在反省！」

　「那句台詞我之前也听過咩！」

　「你……連『咩』都講得出來。」

　「……看來她完全失控了。認命吧。」

　「黑貓氏是笨蛋！小桐桐氏是呆子！京介氏是花心男～～～～～～！」

　仔細一想。

　我好久沒有像這樣傾盡全力用真心和他人相處。

　肆無忌憚地抱怨完以後，我喘得肩膀上下起伏。

　「呼……呼……」

　「……你……你冷靜下來了嗎？」

　「沒有！」

　對于京介氏的發問，我用力搖起頭。

　磅！我打開了之前在「傳喚說明」階段中，從黑貓氏那里要來保管的證物——《命運紀錄〈鳳凰篇〉》，讓眾人看清楚。

　「黑貓氏。」

　「……怎……怎麼樣？」

　「你說過……畫在最後這一頁的圖，就是你理想中的世界，對不對？」

　幸福的用餐光景。京介氏、小桐桐氏、以及黑貓氏齊聚一堂的——理想世界。

　「是……是啊……沒有錯。」

　那又如何？這麼回嘴的黑貓氏顯得略有怯意，而我笑眯眯地問她︰

　「在下人呢？」

　「…………」

　黑貓氏目光閃爍不停。連續眨眼的她別開視線。我則依然淺淺笑著問︰

　「在下不被需要是也？」

　「不……不是啦……這其中有很深的因素……」

　是喔。那我就洗耳恭听吧。黑貓氏咕嚕吞下唾沫，然後用白皙指頭指向「理想世界」的其中一點。

　「……這張桌子底下，有貓——你看是一只黑貓對吧？」

　「有呢。那又怎樣？」

　「呵，我也不必隱瞞，這隱喻的就是你。假如把你大剌剌的御宅族打扮直接添加在我想描繪的插圖中，不是會讓氣氛急速變蠢嗎？這是為了避免破壞氣氛而做的措施。」

　你毫無遮攔地講出來了對不對？你說把我加在畫里面會讓氣氛變蠢對不對？

　但這似乎不是即興編出來的藉口。她那張得意的自豪臉色就是證據。

　舉止宛如佔卜師的黑貓氏自信地點頭，道出結論說︰

　「請你這麼解讀︰這只貓體內，有我以前重要的朋友——沙織，將靈魂附身在其中。」

　「在黑貓氏的理想世界中，在下已經死掉了是也嗎！」

　「它體內的是生靈。」

　「所以在下的本體大有可能快沒命了！」

　「……只要有意願，你還是能吐槽的嘛。」

　京介氏對我表示佩服。今天的我，真的不太對勁。想法和語氣都亂成一團。

　正當我氣得悶聲咧齒時，黑貓氏一副「要求真多耶」的表情，不以為意地朝著黑色筆記簿下了筆。

　「這樣如何？」

　黑貓氏身旁的小桐桐氏說著「我看我看」探頭過來，然後「噗！」地噴出笑聲。

　滿懷不祥預感的我也跟著探頭——

　畫當中的貓變成了＠＠這副長相。

　ω

　「黑貓氏！誰叫你把它改成人面貓啊！」

　我抓著黑貓氏的肩膀前後猛晃！當然對方會因此變得沒辦法好好講話，黑貓氏任我擺布之余，嘴里還冒出意義不明的話語，感覺像是︰「你你說說說…什什什什…麼麼麼…呢呢呢？」

　看我們兩個這樣，京介氏和小桐桐氏——

　「……噗。」、「咯咯咯。」他們的表情，從抿嘴笑變成「噗哈！」地爆笑出來。

　「……你……你們笑什麼？」

　「沒有，抱歉啦……！可是。」

　「總覺得，就是很有趣——」

　小桐桐氏一手湊在嘴邊，抿著唇忍住笑意說︰

　「誰叫你不太會像這樣顯露出情緒對其他人生氣。再說，這跟之前那種陰沉的感覺又不一樣——嗯。雖然講這些話好像會惹你更生氣就是了。」

　小桐桐氏的表情由含笑變成微笑，這麼對我說︰

　「總覺得，你對我們少了客套的感覺，好高興喔。」

　「……」

　我放開一直抓著的黑貓氏領口。

　「哼！」

　生氣間，我鼓起臉頰。就算你們營造出溫馨場面的氣氛也沒用喔。

　因為我才不會這麼簡單就原諒你們。

　而這時候，傳來了一陣令人過于意想不到的聲音。

　「怎麼怎麼，我還想是哪個聲音耳熟的家伙在大呼小叫——這不是我妹妹嗎？」

　「咿！」

　我朝聲音傳來的方向猛然回頭，怎麼會有這種事呢？我身後，就坐著那位在這種時候我最不希望見到的黑發美女。

　打扮隨性，穿著破壞牛仔褲和印刷T恤的她是——

　「嗨，沙織。一陣子不見，你好像變得很有精神。」

　「呀啊——！香織姊姊？」

　跳腳的我發出尖叫。

　將「香織姊姊」這句話听進心里的同伴們，也都反應激烈。

　「她說的香織姊姊……」、「我記得是……」、「沙織的姊姊嗎！」

　「對啊，我是。」

　依然坐在椅子上的姊姊將身體轉向我們，笑著露出發亮的犬牙。

　她用大拇指比向後面說︰

　「其他人也在喔。」

　姊姊指去的圓桌那邊——湊齊了許多令人懷念的面孔。

　「嗨！好久不見了耶，香織的妹妹——等等，好高！才幾年未免長太多了吧！唔哈……我在少年MAGAZINE別冊的封面，有看過你這種體格喔～以後我要叫你『進擊的沙織』啦。」

　「午安～巴吉納上尉♪感謝你平時的惠顧。」

　「呵呵呵，其實我們在comike之類的場合滿常見到面～對吧，小沙沙氏？」

　那些人，全都是「小小庭園」過去的成員。

　「……你……你們。」

　面對紛紛開口打招呼的成員們，我瞠目結舌。

　雖然以個人為單位，有機會踫到面的人也不少……但我沒想到這個班底居然能夠再度集結。盡管實在達不了全員到齊的地步……可是主要面孔都有列席。

　「為什麼……各位會齊聚一堂？」

　勉強將「事到如今」這個詞吞回去的我，這麼開口問道。

　于是乎，姊姊干脆地給了我答覆。

　「因為這是我的社團啊。只要我說一聲，大家當然會聚集過來吧？」

　姊姊的聲音相當久違……

　不過我好火大～～～～～～～～～～～～就各種層面而言！

　哼，這也算人之常情吧。以前無論我怎麼努力都阻止不了社團解散，光是姊姊一句話就讓它復活了。

　仿佛被迫重新見識到�q沙織和�q香織之間的差距。

　「姊姊……你在這里做什麼？」

　心知肚明的我一問，姊姊回答得可開心了︰

　「我來跟大伙們網聚啊——那你呢？」

　「我是來和同伴們網聚——真巧呢。」

　露出敵意的我把臉湊近，迎擊般地回瞪姊姊。

　唉，即使像這樣虛張聲勢，才剛被她目擊我對同伴們說教的現場，現在無論怎麼粉飾都是我徹底輸了。啊啊，真不甘心！

　「我沒有打算做介紹。畢竟我們已經要離開了。」

　在我不服輸地講完以後，回答「這樣啊」的姊姊將眼楮眯成弓型說︰

　「保重@０　淙灰燦貌蛔盼醫怖病！br />

　「當然了。像姊姊這種薄情的人，要去哪里都無所謂。」

　對于我的挖苦，姊姊留下一抹苦笑站起身。那瀟灑俐落的站姿，帥氣又令人崇拜得依然如故，一瞬間不禁讓我看得入迷。

　領隊者帶頭離席後，椅子的聲音「喀當喀當」地接連響起。「小小庭園」的成員們跟在香織姊姊後頭，向店外走去。

　此時，有幾個人對我們開口︰

　「下次見@　餃盡　蟾綹紜#9834;」

　「掰掰～小沙沙氏，謝@Ｐ⊥┤┤希　　　綽蛭業謀咀余浮Ｏ麓文潛叩目砂　鼓　爛家慘黃鵠窗#9829;」

　如此看來，「小小庭園」的成員們似乎打算比我們先回去。

　即使看到以往同伴們的身影，我也已經不會再陷入落寞之中了。

　因為現在的我，也有一群可以用全力吵架的同伴。

　「唔……為什麼那個人會在這里……？」

　「……咦？那個人剛才叫我再去買她的本子……我們有在哪里見過嗎？」

　「叫我『夜魔美眉』？居然敢用那種方式稱呼我這套『夜魔女王』的衣裳……那女的真是不知好歹。」

　在秋葉原，與認識的人相遇機率異常高。

　等一行人出去之後——只有其中一名成員快步趕回我們這里。

　和以前相比，她那身時髦的服裝有如改頭換面。她沒有綁頭帶，也沒戴圓眼鏡，更不會將紅襯衫的衣擺塞進牛仔褲。

　僅有她的形象色彩，還跟當時印象中一樣是紅色。

　不論過了幾年，彼方小姐用依然純真如稚子的態度，如此向我問道︰

　「我有件事忘記問——小沙沙氏，你達成目標了嗎？」

　我聳肩回答︰

　「誰知道呢？我根本不覺得自己有追上那個人。我總是軟弱無力，而且扶不起——感覺都快要變得討厭自己了。」

　即使如此，我仍有一點點可以挺胸自豪。

　「不過，我找到了珍貴的同伴，所以肯定不要緊的，雖然沒任何根據。」

　「沒任何根據嗎？」

　「是啊！」

　我精神十足地答道。

　其實那是謊話。我有根據。因為姊姊讓我看到了，一度曾四散分離的同伴們，在歷經數年後仍對彼此歡笑的模樣。

　我才不能輸給他們……對不對？

　「……你已經不戴我那副眼鏡啦？」

　「不是，我只是今天剛好沒戴而已。」

　「這樣啊。如果你不需要了，就轉讓給其他人吧。」

　「好的，近期內我會這麼做。」

　以往在社群中，唯一能讓我稱為朋友的人，正要離去。

　目送完那道背影，我背對她，回頭轉向自己的同伴們。

　我臉上——戴起了圓眼鏡。

　「好啦！要補償受到冷落的在下，你們都必須奉陪喔！」

　過去我曾發誓，非得讓可恨的那個人好看，如今這項目標已經褪色。

　取而代之懷在胸口的，是新目標。

　為了與伙伴們同在，不成熟、無力且無藥可救的我，決定多模仿變色龍一陣子。

　有沒有眼鏡，遲早會變得無關緊要。

　因為我認為不管用哪張面孔，與大家在一起時的「在下」，全都是真實的我。