又是一年的除夕將近了。ＷｅＮＸｕＥｍＩ。ｃＯＭ.

　今年年底，突然有倭寇襲擊了金門，然後順北風又來到了漳州外海，引起民眾震動。曾家的船好字號一下水就去了閩浙海運交界之處的沙堤即沙埕；當時沿海海禁法令規定，以沙埕限南北，由此勒令閩船不許過浙，浙船亦不許過閩。曾家的船下水以來已把三批洋貨和銀子運到商行浙江分號，準備來年的貿易。

　聞得倭寇警訊，好字號匆匆返回月港。讓曾家的人不放心的還有尹峰；這家伙新船一下水就去了東番魍港，說是去訓練水手。實際，除訓練水手外，他是去接受果阿號運來的一批武器裝備。這是尹峰委托貝爾納多的關系，在暹羅國買來的50枝火繩槍和2門12-1磅銅制滑膛主炮，4門6磅的青銅炮。年初定這些貨時，貝爾納多要的價格幾乎花了尹峰一半的家產，幸好他的家產今年還在不斷增加。

　貝爾納多對于購買火器護船本來沒什麼意見，這條船他也有股份。但是尹峰一次要這麼多而且還有大炮，確實使他為難；歐洲有很多火槍制造中心，其中最有影響的有布雷西亞意大利、慕尼黑、奧格斯堡、紐倫堡、薩爾圖林吉亞、巴黎、列日、馬斯特利赫特、烏特勒支、倫敦等，可是，那實在太遠了。

　東亞能生產火器的國家中，葡萄牙和西班牙人都對賣給民間的火器嚴加管理；中國的火器，尹峰想都沒想過要去買；不僅是官府管得嚴根本買不到，而且是當時的明朝火器相對西方已經落後了。

　最後，還是學習過葡萄牙殖民史的尹峰想到了；可以找泰國-暹羅買火器。暹羅國首都當時有葡萄牙人居留地，作為在此定居的條件，葡人為暹羅國王提供雇佣軍，並教會了暹羅人生產各種火藥槍炮。因此暹羅人成了槍炮和火藥的著名生產者，就連日本德川幕府締造者德川家康也在1606年和160年向暹羅國王定購火槍和火藥。

　沒幾個人知道，法國大革命中，在179年7月14日攻克巴士底獄之役中使用的兩門大炮，就是17世紀暹羅國王送給法王路易十四的。

　相對而言，暹羅國能生產火器知道的人不多，而且管制較松，比較容易買到。

　總算在那個大航海時代，金錢的魅力無窮，所謂“金令司天，錢神卓地”，這批武器成功買來了。雖然大炮的數量嚴重不足，但對付一般海盜倭寇什麼的應該沒什麼問題了。現在問題是有了武器，沒人會使用。

　魯石頭的海盜船差不多已經從良，跟著李旦跑買賣了，而且他的船也沒人精通火器。李旦的幾條船都是傳統的福船型，從沒想過要在船放大炮作戰，因此他的人也不能指望。所以，只有等來年貝爾納多給他帶來大炮教官了。所幸林曉小時候玩過千戶所的快槍，和火繩槍發火原理一樣，好動而且腦子靈活的林曉玩了一陣後搞懂了火槍發射。

　尹峰在東番魍港沙灘繼續操練他的水手。這回是拿著木棍模擬火槍射擊訓練，搞得是所謂三排射的陣型。由于船空間狹小，這種隊形訓練在船不得不變成立定齊射訓練。有時訓練在魍港沙灘搞，在魍港居留過冬的海盜和漁民們沒人對此感興趣，大家都認為這是在玩花架子。偶爾有當地土著打漁路過，很是好奇地圍觀一番。

　尹峰慢慢把諸如每天蛙跳100次，做50個俯臥撐和50次負重下蹲，晚睡覺前練倒立和仰臥起坐50次等等變態操練項目拿出來時，那批民水手對此已經完全麻木，人人都是高度緊張听著口令，條件反射地做動作。

　說實話如果這批水手不是受盡苦難的民，不是常年在海搏命的漁民，沒有尹峰每年40兩白花花銀子的誘惑，沒有尹峰每日不惜代價地大魚大肉補充營養，說不定這些水手早就逃跑了。林曉就已經開始後悔了︰干什麼不好，非得跟著這個瘋子老大出海。

　正當尹峰玩操練小兵游戲過癮的時候，早已回泉州準備過年的李旦的手下，以及曾家的僕人都搭載一艘走私商船來到魍港，倭寇突然又出現在福建沿海的消息也傳遍了整個魍港。曾家的人特別囑咐；要尹峰趕緊回家過年，大老爺給他的捐納的例監身份已經拿到批文了。

　大明朝重文輕武，重視科舉的傳統，是有著無比深厚社會基礎的。曾柯雖然嘴自稱商人之家，但無論如何，他們家已經是出了舉人的官宦人家了。這樣，尹峰的平民商人身份就很成問題了；在當時官紳人家中，門當戶對的觀念是深入骨髓的。

　為了門當戶對，曾家人中最喜歡尹峰來當妹夫的曾岳想到了捐納。他自己出錢，權當感謝尹峰的救命之情。

　朝廷早在景泰年間就有“納粟入監”之令，如今萬歷皇帝礦監稅使滿天下，捐納入監的事很普遍了。起初只準在學生員即有秀才身份的才能“納粟入監”，現如今是誰都可以“納粟入監”了，例監開納已成為常制，只要你有錢就可以得到監生頭餃，搞得如今的太學里，十分之七的監生不是例監就是納貢。

　剛好現在福建兵備道要整頓兵力出征倭寇，曾岳通過關系出了筆錢，作為水師的兵餉，順利為尹峰賣到一個例監頭餃。尹峰沒想到回到古代，居然還成了靠贊助多少錢而入大學的闊佬子弟，無奈中也只好向社會現實低頭；再說了，曾岳如此做，確實也是在幫助他。如今他的社會地位勉強可以算作士人等級，和曾家聯姻也不成問題了；並且，行走在外經商，也多了一層政治身份的馬甲用以保護自己。

　……

　婉兒百無聊懶地坐在院子里的梅花樹下，梅花正在盛開著。少女眼楮看著梅花，心里想著心事。馬加羅跟著尹峰去了大海對岸的東番，婉兒連唯一可以作弄的對象也不在眼前。馬加羅正在學說漢話，黑番鬼那笨嘴笨舌的樣子，是婉兒在漫長等待日子里唯一的娛樂活動。

　這里的人們都說女人不能海船，可婉兒從小就是漁船長大的，現在離海那麼近，卻再不能去海抓魚了。這使婉兒患了嚴重的思鄉病，另外加對某個沒心沒肺的男主人的相思病……

　這一年里，婉兒只看到尹峰三次，總共服侍他的時間不過一個半月。其余時間，婉兒只是打掃屋子，洗滌衣物，然後無聊地等著天黑。一個月前，尹峰回到泉州，竟然連家都不回，徑直去了福州外海的造船場。

　從今年三月份開始，曾家大院的二小姐，她未來的主母開始派出小丫頭來聯系她，讓她進入曾府的後宅陪她說說話。大約每個月都要叫她去幾回。大多數時候，她只是看著曾家二小姐伏案看寫字，然後回答二小姐一些無聊的問題；有時也拐彎抹角談到尹峰，但僅限于問問尹公子現在何處，在做些什麼。她的神色總是那麼淡淡的，似乎沒有什麼事可以讓她激動。這讓出身大海之，生活雖然艱苦，但性格開朗的婉兒很不喜歡。

　想到這里，婉兒心里別扭得很，揮手折斷了一根花枝。

　“我是個丫鬟啊！”她嘆口氣。

　倒是小姐身邊的那個小丫頭蕊兒嬌小可愛，年紀不過十來歲，口齒伶俐，總是來這里和婉兒說說話。

　這時，小院門外傳來了一陣聲響，她听到了馬加羅古怪的漢語發音︰“小心，小心點。”然後是一群人亂哄哄的聲響。婉兒的心猛地抽緊，她听到了尹峰的聲音。

　婉兒立刻跳著去打開大門，門外一大群僕人正在抬兩只大木箱，她一下子在人群中找到了尹峰。

　尹峰這一年主要在澳門台灣之間跑，在澳門待得時間最多。但因為這兩個月的“軍訓”，人變得又黑又瘦，眼下剛剛從月港碼頭坐馬車趕回，胡子拉雜，頭發蓬亂。

　婉兒心疼地皺著眉頭，張了張嘴，只說了一句︰“少爺回來了。”

　尹峰向她笑著點點頭，繼續和曾岳討論剛才的話題︰“……山岳兄大可放心，這兩座自鳴鐘可是我特意在澳門定做的，報時的時候，將有福祿壽三星依次出來。大爺一定會滿意。”

　曾岳說︰“另一座鐘就到京師去賣掉，家中正月里派人去京師接二哥回來，正好順路一齊去。此次春闈不中，二哥說是要在京師游學苦讀，來年必中。呵呵……”

　明代會試的一般情況是在鄉試之後的第二年二月舉行，地點設在京師，由禮部主持，因而也稱會試為“禮部試”或“禮闈”，又因為在春天舉行，故又稱其為“春闈”。

　曾二哥就是新科舉人曾山，今年正月他趕赴京師參加會試，結果什麼都沒中。他不願去國子監坐監，期滿後選官，最多不過是地方的學官。他也不願去吏部參加考試出仕，那樣最多也不過是出任地方推官、學官。所以他就在京師閩商會館住下了，說是要在京師游學，來年會試接著考。

　他倆進入尹峰的院子，指揮著一群僕人把一只箱子抬入當做庫房的後廂房，另一只箱子被放在院子里拆封。尹峰親自指揮僕人們，忙忙碌碌半天才把一人多高的自鳴鐘裝好。

　最早是公元150年，傳教士羅明堅將自鳴鐘傳入中國。利瑪竇1601年來到京師時，在呈給萬歷皇帝的獻禮中，就包括了兩件自鳴鐘。利瑪竇在北京住宅開設私人鐘表展覽會，轟動了在朝的翰林學士，高官顯宦，督撫司道，一時門庭若市，爭相觀瞻，花巨資購買西方自鳴鐘。

　所以，尹峰在年初時突發奇想，在澳門葡萄牙工匠處定制了三座中國風格的自鳴鐘。其外形設計成飛檐挑梁的中式建築，報時的小人都是一些吉祥的中國神仙。為了給自己的船報官府的引水許可證，一座鐘已經送到了福建稅使太監高處。

　其余的自鳴鐘，一座是送給曾家拍馬屁用，另一座打算運到北京去賣個高價。

　婉兒躲到了一邊，偷眼看著尹峰，心情越來越好；高興的理由很簡單，因為少爺回來了。

　……

　曾家大院的後院有一片空地，早年大爺曾柯從江南經商回來，附庸風雅要把這里搞成一處親水園林，但因地方局促導致園林格局小了點，加高牆圍著，象是個帶池塘的大號天井。最後，曾柯放棄了把這里整成園林的計劃，于是，這里就成了內宅的後花園。

　曾棋的二女兒曾婧，小名靚兒，自小喪母，為曾棋的正房撫養成人。雖然遭受了不少的冷暴力，但總算還是成長為亭亭玉立，知達理的少女了。和母親一樣，她有著只會給她帶來麻煩的美貌。

　如今她已經許配給尹峰，等著明年辦婚事。這對于她來說是命運的轉折點，但她本人是絲毫沒有權力來影響婚事進程的，所能做的就是等著，等著。

　現在，她就在池塘邊石亭中坐著看，不過什麼都沒看進去。大母向來反對她看雜，雖然曾家是商人之家，但是現在得向官宦人家看齊，因此“女子無才便是德”是大母一直強調的原則。她能看到的也只有女四之類的東西了。

　小丫頭蕊兒急忙跑來，氣喘吁吁說︰“小姐，姑爺回來了……”她看到曾婧不善的眼神，吐吐舌頭，笑著說︰“是尹公子回來了。他還送給大老爺一座什麼西洋自鳴鐘，會自己報時，還有……”

　曾婧打斷了小丫頭的話︰“別說了，你想去看西洋貨，自個去就是了。”她轉回頭，繼續伏案看。

　踫了一鼻子灰的小丫頭蕊兒吐吐舌頭，縮手縮腳轉回身，一溜煙跑了。

　曾婧此時滿腦子都是母親臨死前的話︰“商人子，薄幸人。”

　……

　尹峰並不知道自己的未來老婆正在腹誹全體商人，他此刻正忙著年終盤賬。他現在儼然已是曾家商行賬房總管，背著手走來走去，監督著一干手下算賬。不過他腦子里在開小差，計劃著要去泉州福州各地尋找鐵匠，打造一些火器；他覺得自己的商船，武器裝備依舊不夠。實際按照“新興”船的武器配置，如果僅僅是在東亞沿海航行，應付一般零散的海盜倭寇已經是毫無問題了。

　但是，尹峰的船是要駛向更遠的大洋的。那里有葡萄牙人、西班牙人、荷蘭人、英國人、法國人的船，所以，他認為還得加強武器的配置。