正文 第二十八節 火線

　劉老六不是第一次報名參加新軍了，三年前新軍剛剛成立時，他那個兵痞連襟就建議他參加新軍，劉老六還記得當時他連襟的原話：「黃侯武功蓋世，那打流寇還不跟完一樣，聽說新軍還不拖欠軍餉。到時候不但拿錢，打了勝仗還有皇賞，這好事天下哪去找？」

　之前連襟已經三次參軍，每次拿到安家費就當逃兵，掙了幾十兩的外快，但那次連襟信誓旦旦地說道：「良禽擇木而息，這次我一定要跟著黃侯好好幹，也博個封妻萌子。」

　「就他這老兵痞還良禽呢？沒看出來他還會拽成語了。」但連襟的話讓劉老六深以為然，一想到封妻萌子劉老六也有些心動，雖然家裡的婆娘有點擔心，但就連劉老六就忍不住斥責她：「頭長，見識短。新軍一個月軍餉頂的上作半年工了，而且跟著黃侯打仗，哪裡會有危險？」

　轉天連襟兩個就去投軍，他們的妻子也滿心歡喜把他們倆收拾得乾乾淨淨地出門，不過出乎意料的是，新軍招募士兵的報名站前人山人海，全是志願從軍的人，而且新軍招募士兵的條件也極其苛刻。身高、體重，沒有不提要求的，劉老六和連襟就這樣被刷下來了，聽說報名的人裡，四個也就是能留下一個。回到家裡才得知，好幾個平素一塊玩的年輕人也都去報名新軍了，可他們和劉老六一樣，跟誰都沒提，就怕自己沒能搶到這個先，不過－－誰也沒選上。

　第一次新軍旗開得勝，一個叫許平的年輕人名聲鵲起，當時劉老六還被婆娘一通埋怨，人家也是志願從軍，也是從小兵幹起，這一下子就把榮華富貴拿到手了。看著每月拿回家的那點銅錢，婆娘說到傷心處還牢騷說這輩子是沒嫁對好人。一怒之下劉老六大罵道：「那我休了你好不好，聽說那許平窮得還不曾成親呢，你去嫁給他好了。」

　因為這個，劉老六把許平也恨上了。山東新軍第一次敗績，一轉眼許平就成了欽犯，劉老六甚是幸災樂禍，連襟還有其他幾個也沒報名成功的人還聚在一起喝了頓酒－－看他起高樓，看他樓塌了。

　一晃幾年就過去了，新軍不斷地擴編，一撥接著一撥去中原作戰，幾次都被對面那個大順大將軍許平打回來。說起這事的時候，劉老六和他的連襟都感到不可思議：師徒兩個，那許將軍還是黃侯唯一的弟子，他們這是打什麼打啊

　而且再提到山東一戰，大家也變得滿腹狐疑，畢生不收徒的黃侯的僅有弟子，本事看來也是了不得的人物，怎麼山東一戰就成欽犯了？

　中原的戰爭對直隸人來說雖然遙遠，但也成了大家飯後茶餘最主要的談資。去年新軍又一次大敗，招募士兵的榜文幾乎貼遍了北京城，可再也沒有往日蜂擁而去的景象，劉老六也不打算去送死。

　直到去年年中，劉老六的連襟又回京師來了。被新軍拒收之後連襟一怒……準確地說是他也不願意踏踏實實地幹活，就去了別處投軍，這幾年裡當過魯軍還當過汴軍。連襟回家的時候，帶著滿滿一口袋銀子，說都是當兵時掙的，而且還好幾次遇上過那個許將軍。

　「我聽說啊，當年山東一戰是因為許將軍殺人殺得少，所以被同僚看不慣了。」出去混了幾年，連襟也算是見多識廣，他告訴劉老六：「侯督師下令斬草除根，大部分新軍營都執行命令，許將軍心軟好像才殺了二、三百。一開始其他人都動手的時候他也遲遲不動，像那個救火營就殺了好幾千，結果不肯動手的都死光了，不是死在督師手裡，就是死在東江軍手裡，你看最後手上沒沾血的長青、山嵐不都完蛋了麼？許將軍好歹還殺了二、三百，所以沒立刻被處死，但還是成了欽犯。」

　「他可是黃侯的弟子，黃侯怎麼不救他？」

　「就是因為黃侯的弟子才倒霉啊，」連襟說得唾沫橫飛：「朝廷裡覺得黃侯想收買人心，所以要黃侯手下的人也沾血，其他各營都動手，聽說許將軍反應很慢，朝廷當然不願意了，黃侯這時候要是替他說話，這不就坐實自己在收買人心了麼？要是替弟子說話，不成了秘囑心腹對朝廷陽奉陰違了麼？」

　「原來是這樣。」

　「這也是算是自食其果了，把許將軍辦成欽犯就是朝廷給黃侯一個顏色看看，結果許將軍一怒反去闖賊哪裡去了，」連襟說起許平也挺感慨：「許將軍不殺俘、不屠城，在河南頗得人心，我看啊，這仗難打啊。」

　說完之後連襟就又提議去報名新軍，劉老六吃驚不小：「你剛還說……」

　「我也算看明白了，新軍和其他明軍沒啥區別，一樣當兵吃餉混日子，一樣別想指著軍功出人頭地，我拿到安家費就溜，怕什麼？實在溜不掉，許將軍又不殺俘，我到時候把槍一交，還不是屁事都沒有？」

　就這樣，劉老六又和連襟投軍去了，辭別哭哭啼啼的婆娘，劉老六第二次來到新軍的招兵處，這次沒有任何身體上的要求，那天和劉老六他們一起參軍的還有幾個骨瘦如柴的乞丐，新軍也一概收下了。劉老六和連襟都被分配到重建的長青營，這是許將軍參與建立又被他親手消滅的營，當時他連襟就私下笑道：「別說，咱和許將軍還真有緣。」

　「別瞎說，萬一又派我們去打許將軍怎麼辦？」

　「跑唄，還有什麼可想的？」連襟很痛快地答道。

　出來山西的路上，每天都有逃兵的屍體被懸掛在營門，看著那些血淋淋的屍體劉老六一陣陣地心虛，連襟幾次勸他逃跑都沒敢答應：「你不是說許將軍不殺俘麼？若是贏了有皇賞，輸了把槍一交就行了。」

　就在前天，連襟趁著一次砍柴的機會逃了，這個沒義氣的傢伙，不過連襟不在劉老六更不敢跑了，他好不容易才讓長官相信他不知道連襟要跑。看在大戰在即的份上，隊裡的長官也沒太為難他，只是交代不給劉老六出營的機會－－其實就是給劉老六也不敢跑，這山西他人生路不熟，周圍都是新軍的部隊，他既不知道回家的路也不想被抓到痛打一頓然後懸屍營門。

　望著對面山上密密麻麻的黑旗，第一次上戰場的劉老六感到腿肚子只打哆嗦，鼓聲響起時，左邊的夥伴抱怨道：「為什麼我們要去打他們？我們就呆在這等他們下山來打我們不好嗎？」

　「當官的都是蠢貨。」右邊的同伴贊同的回答道。

　果長好像沒有聽到士兵們的竊竊私語聲。

　不過軍命難違，劉老六他們聽著鼓聲，只能硬著頭皮向山上爬去，背後的大炮不停地轟響著，劉老六聽到身後又有一個同伴嘟囔道：「我們的大炮這麼多，把他們轟垮不就得了？」

　「當官的都是蠢貨。」劉老六小聲應了一聲，果長還是似乎什麼也沒聽到。

　黑色的旗幟越來越近，漸漸的，劉老六能夠看到旗幟下的敵兵，他們一個個筆直地站在那裡，接著對面騰起了幾團煙幕－－這不是己方火炮造成的，而是對方的大炮開始還擊。

　「娘咧，闖賊也有炮。」

　一個士兵罵道。

　「記著你們的訓練。」果長總算開口了。

　鼓聲沒有停，繼續向前走吧。

　「這些闖賊看來是不會跑了，」劉老六看著面前的敵人，在心裡默念著：「菩薩啊，菩薩，他們怎麼還不跑呢？」

　無數的白煙突然從對面騰起，接著就是密密麻麻像炒豆子一樣的槍聲傳入耳中，再接下來就是不少慘叫聲：

　「哎呀。」

　「老子被打中了。」

　「疼，疼，疼！」

　劉老六向左右看去，有幾個人被打中了，倒在地上捂著傷處大聲叫嚷。

　身邊的同伴腳步慢了下來，劉老六也放慢步伐保證自己不突出隊列，既然腳步要踏著鼓點，那步伐邁得小一點兒就可以了。

　對面又是一輪齊射，這次有更多的同伴倒下了。

　「還擊啊。」有人嚷嚷著：「為啥干挨打不還手？」

　劉老六走得更慢了，可還擊的命令還是沒有下達。

　「既然闖賊能打到我們，那我們也能打到他們，為啥不還擊，這不是送死麼？」劉老六腹謗著，不停滴看著果長，期盼著射擊的命令能快點下達。

　……

　「前鋒怎麼走得這麼慢？」賀寶刀看著兩軍的距離，在目前的位置上開始齊射，雙方打光了彈藥了未必能把敵人殺光，賀寶刀希望距離更近一些以加快彼此消耗的度，他的兵力是對面的兩倍，消耗度越快對新軍越有利，他打算靠不停頓的攻擊來流光順軍的血：「傳令，讓前鋒加。」

　……

　「這鼓敲得，它是催命咧。」劉老六聽著背後密如雨驟的鼓聲，在心裡用力地罵道。

　幸好隨著部隊繼續向前，對面也沒有再射擊，直到劉老六能模糊看到對面敵人的面容時，才看到他們又一次把槍放平。

　「好疼。」

　在白煙出現在視野中時，右手的同伴突然把槍一扔，抱著胸口去撲到在地，接著一陣清晰、猛烈得多的槍響聲傳來，無數的人同時出慘叫，這次被打倒的同伴比前兩次加起來還多的多。

　鼓聲終於停了。

　「預備－－」

　總算傳來還擊的命令，劉老六連忙把槍放平。

　「瞄準－－」

　「瞄準個屁。」劉老六手指扣在扳機上，以前訓練的時候無數次聽到這個口令，但它從來沒像今天這樣讓劉老六覺得可惡。

　「開火！」

　劉老六急急忙忙地扣動扳機，然後熟練地按照訓練要求開始裝填。

　在用牙咬紙藥包的時候，對面的敵人又開火了，劉老六本能地往地上一蹲，一顆鉛彈呼嘯著從頭頂飛過，身後傳來一聲慘呼，背後的同伴撲在他的身邊。劉老六看了那人一眼，子彈打中了他的脖子，血從傷口像噴泉一樣地湧出來。

　「幸好。」劉老六暗自慶幸道，手裡紙包中的火藥已經灑了一半，他看了一眼，將它隨手拋掉，又掏出一個用牙咬開。

　「預備－－」

　火藥還沒倒進去。

　「瞄準－－」

　「催你娘的命啊。」劉老六小聲叫了一聲，子彈還沒有塞進槍管。

　「開火！」

　正在壓膛的劉老六知道趕不上這次的射擊了，他放慢了動作，對自己說道：「等下次吧。」

　看到對面的敵人又一次放平火槍，劉老六更看到對面側對著自己的黑衣軍官把佩刀舉到半空，知道對面馬上就要開火了，他搶先往地上一蹲，白煙冒起，鉛彈又一次呼嘯著從上空飛過。

　「好險。」

　劉老六還來不及慶幸，就聽到隊官的怒吼聲傳來：「你們躲什麼躲？不就是子彈嗎？」

　側頭一看，無數的同伴都蹲在地上，有的人甚至已經趴下了，聽到隊官的怒吼聲後，大家又急急忙忙地起來裝填。

　這次隊官還沒有來得及喊話，劉老六就看到對面第三次放平了火槍。

　「預備－－」

　「預你娘的備！」不知道誰喊了一聲，大概是另外一個看到對方準備射擊而心焦的同伴吧。接著劉老六就聽到了一聲槍響，他也急急忙忙地胡亂放了一槍，顧不得掏藥包就趴到在地。

　「你壓到我的手了。」

　身邊傳來一聲小聲的責備聲，是右手哪個不等對方開火就中彈倒地的同伴，劉老六趴在地上側頭看去，對方一動不動地趴著，正目光炯炯地看著自己。

　劉老六收回了壓在同伴手上的槍，身側已經是無數臥倒的同伴。

　「沒人起來裝填，」劉老六抬頭向前，看著對面緊鑼密鼓地裝彈，情知這次是無論如何也不能趕在對面射擊前裝好彈藥了：「那我也不起來。」

　既然趕不上了就不趕了，劉老六很想得開，等對方射擊完再起來裝填吧。

　對方又射擊了一輪，黑衣軍人人直立著繼續裝填。

　「這次也趕不及了。」劉老六無可奈何地繼續臥倒在地：「讓後面的人也開兩槍吧，我已經開過兩槍了。」