第四十六節 轉折

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楊致遠剛剛接到來自小劉莊的報捷信號。

「大帥，我們已經擊潰闖賊西銳營的反擊，這營闖賊的大頭目常師德確認被擊斃。」

傳令兵的興奮之情溢於言表，而參謀們的看法現在不如這個士兵這麼樂觀，相反，他們臉上多有不解之色：「說是一個營的反擊，其實只有一個步隊的實力。」常師德的反擊一頭撞在新軍的銅牆鐵壁上，五百名闖軍從正面的反擊幾乎沒有給這三營新軍造成絲毫的損害。

而新軍的統帥楊致遠一樣聽得直搖頭：「闖賊用五百人反擊我們三個營，許平在想什麼呢？」

「看起來是在拖延時間。」黃希文說道。

「應該是在拖延時間，讓他有機會轉移自己的將旗。」其他的參謀們也都是如此的看法。

「這是自殺，不是拖延時間。」楊致遠不同意這種看法，就前線的報告看，闖營的攻擊完全沒有章法，或許可以解釋為忙中出錯：「如果小劉莊對許平來說重要的話，他為什麼不派兵力防禦，旁邊那個小三岔口上據說都留了幾百人；如果對他來說一文不值的話，那他又怎麼可能急著反擊，以至忙中出錯呢？如果我來指揮的話，便是對上三個營的敵軍，這五百人也有好多種方法來進行遲滯抵抗，根本沒必要這樣浪費。」

「因為許賊不是大帥，他不會打仗。」黃希文想也不想的回答道。

「你說得不錯。」雖然楊致遠心裡一點也不贊同這種判斷，不過他還是點點頭。

磐石和選鋒營正在準備進攻，參謀們等待著楊致遠的追加命令，或許大帥會親臨前線接管指揮權，親自掌握這關鍵性的攻擊，但楊致遠並沒有給出追加的命。只是等著戰局自行發展，同時陷入了沉思，自言自語道：「許平的主力在哪裡？所謂棄小不取，必有大圖，在小劉莊竟然不留兵把守，自己的將旗邊不留預備隊，那他到底想做什麼？」

……

對面許平的旗幟讓吳忠頗有感慨，剛才抵達前線後，吳忠就心情複雜地等待著進攻的命令，不過這個命令一直沒有傳來。很快吳忠就偵查清楚對面還有不少闖營軍隊，由於地形的遮擋更不知道是否還隱藏著更多，既然如此吳忠也就沒有了主動進攻的慾望。

雖然楊致遠沒有任何批評或指責，但吳忠的使者報告其他各營的參謀似乎頗有幸災樂禍之意，覺得長青營早上不聽人言，非要爭功出風頭是咎由自取。對此吳忠把使者呵斥了一番，命令他們不得擅自揣度友軍、製造矛盾——傷殘的左手，好像變得更疼了。

「大人，對面的闖軍有些異動，似乎。」一個偵察兵被參謀帶過來，他報告的時候也不是很肯定：「好像進行調動。」

「是不是打算移營？」苻天俊立刻說道，剛才楊致遠已經通報過右翼的進展：「大人，我們是不是應該發起牽制進攻，等選鋒營包抄把賊人一舉殲滅？」

吳忠摸著自己越來越疼的左手，眺望著對面許平的大營，在參謀的簇擁下向前幾步觀察了一番，確實有些異常，對面似乎正在劇烈地調整部署。

「誰知道呢，說不定又是想打我們一個埋伏。」吳忠看了一會兒，轉頭問道：「大帥命令我們進攻了麼？」

「沒有，不過……」苻天俊很清楚楊致遠並沒有下達這樣的命令，同樣清楚吳忠對此也瞭如指掌，不過這不是長青營的風格，自從建軍以來，長青營從來都是積極主動，雖然許平是最明顯的一個，但苻天俊知道吳忠同樣關心軍中的各種不足。和許平一樣，如果發現條例有缺陷，吳忠雖然不會像許平那樣硬梆梆地立刻修改，但同樣會用心思考，而他同樣說過，要積極配合友軍。

「既然如此，我們還是穩固防禦吧。」吳忠轉身走回自己的將旗下，兩個仍然完整的步隊被部署在後方充當預備隊，吳忠覺得只要自己立足防禦，那長青營的防線絕不是闖軍能輕易撼動的。

這時在楊致遠的旗幟龐，新的戰報傳來。

「大帥，泰山營遭到闖賊猛攻，吉將軍說闖賊攻勢異常兇猛，他的營損失很大。」

「原來如此。」楊致遠長出一口氣，臉上也一下顯得輕鬆起來：「我明白了，許平以自己的將旗為誘餌，打算引誘我們向中央投入兵力，而他則集中兵力擊潰我們的兩翼，他本人根本就不在這裡，應該在某處指揮對我們的進攻。」

從邏輯上看，許平有這個想法也不為過，畢竟楊致遠把軍隊一線攤開，擺出全面進攻的架勢，許平很可能想集中兵力先消滅新軍一部。

「但我覺得他的如意算盤未免也打得太滿了，這注定是要虧本的。」楊致遠對許平這個策略並不是很擔心，如果許平犧牲中央從兩翼進攻，那麼他的指揮通信會變得非常吃力，楊致遠當即說道：「既然他以自己的將旗做誘餌，我們就吃掉它，讓選鋒營繼續進攻推掉他的老營，然後北進切斷闖賊的東西聯繫，把許平的大軍一分為二。」

無論如何，破壞許平統一指揮都是有利的，楊致遠派選鋒營去取得這綵頭的時候，同時準備應付必然到來的挑戰：「赤灼營馬上前去增援細柳營，那裡的闖賊可能比我們想像的還要多，讓周將軍注意防禦；磐石營立刻退出戰鬥，火速前去增援泰山營。」

楊致遠對取勝充滿信心，新軍處於統一指揮之下，完整的戰線保證著後方道路始終通暢，這樣新軍的機動力會高於被分割的闖軍。而雖然楊致遠承認闖營的軍隊很有戰鬥力，但畢竟許平是匆忙佈置，楊致遠正確估計到許平不可能這麼快就完成集結，所以任何新軍的一個營都能在相當長的時間裡抵抗闖營的進攻，如此楊致遠就可以根據戰局的進展進行增援調遣，打退闖營的任何進攻，並選擇許平的弱點予以反攻：「我想這裡應該雲集著許平的主力部隊，對我們左翼有兩倍的優勢，我想許平現在應該就在那裡，讓我們左翼先轉入防禦吧。」

「遵命。」

……

「真不可思議。」

許平看著眼前的明軍停下腳步，開始變換陣型，原本是齊頭並進的磐石、選鋒兩營轉變成選鋒在前，磐石在後的態勢，接著磐石就在選鋒的掩護下沿著來路退回。

「頂在我的喉嚨上的刀，竟然沒有立刻捅進來。」

剛才許平已經下令準備轉移指揮部，措手不及的參謀們連忙尋找新的安全地點，或是說看上去不是極度危險的地點，這並不容易找到。轉移指揮部就意味要建立新的指揮聯繫通道，這是一項繁重的工作，而且必然會帶來相當長一段時間的混亂，如果隨便找一個地點，那可能很快就需要再次轉移。

在準備轉移指揮部的同時，參謀們還得籌劃如何讓與正面明軍對峙的闖軍安全後退，這麼大量的工作幾乎不可能在明軍推進到許平的指揮部前完成。如果這種情況真的發生，許平知道那就會導致整個指揮通訊系統的崩潰。

就在許平的注視中，選鋒營努力地調整著陣型，準備繼續向西推進。許平觀察著明軍的隊形變換，知道新的攻勢迫在眉睫，西銳營的殘存部隊聚攏在他身後，許平將幾個西銳營的軍官招到身邊，指著前方的選鋒營對他們道：「我要你們帶領部隊向北快速繞到他們的側翼，然後發起反擊。」

剛才是選鋒營主攻，磐石營掩護它的側翼，而現在主攻的選鋒營並沒有其他部隊負責掩護側翼。隨著選鋒營的戰鼓再次響起，明軍士兵邁開大步，齊刷刷地向西走來。很快，許平所期待的反擊也得以發起，上百名西銳營士兵從側面攻擊行進中的選鋒營，片刻後，他們的反擊就宣告失敗，選鋒營用一次密集的齊射火力還擊，輕鬆地將衝過來的西銳營擊退。並讓闖軍付出十數人的損失，這批闖軍並沒有戀戰，而是承認失敗一股腦地退了下去，用這些犧牲為許平爭取到了一次轉向和兩次列隊的時間。

「傳令給周參謀，」許平密切觀察著選鋒營的隊列，對身後的傳令兵說道：「讓他把手頭的部隊都派給我。」

剛才許平給出的命令是整頓部隊準備掩護老營撤退，不過現在他看到選鋒營已經沒有側翼掩護後，決定還是用連續的反擊來遲滯他們。

在選鋒營把隊形重新轉換為向西進攻後，許平讓旗手發出信號，另一次側擊隨即發起，第二批抵達選鋒營側翼的西銳營士兵前出向明軍射擊。

這遙遠的射擊並沒有給明軍造成多少傷害，不過看到側翼再次出現闖軍後，顧彌勒立刻下令停止前進，讓部隊進行反擊。列而後戰的模式對新軍來說是最熟悉的一種模式，鎮東侯總是強調正面對抗的意義，顧彌勒不記得他在鎮東侯手下服役時，有過在正面對抗中處於下風的時候。因此從福寧鎮調來新軍時，顧彌勒對新軍居然會數次慘敗於闖營同樣震驚異常，新軍的通報裡把失敗的理由歸於賈明河和蒲觀水的無能匪夷所思，而且闖營非常狡猾，從來不與新軍正面對抗。顧彌勒對此深信不疑，而現在的戰鬥似乎也在證明著這一點。

明軍對這幾十名闖軍還以顏色，還擊的明軍超過闖軍三倍，猛烈的彈雨讓闖軍士兵紛紛伏到在地——臥倒的經驗在闖營一傳十、十傳百，只要作戰目的不是擊敗敵人，而是拖延時間，闖營的軍官就很喜歡採用這樣的戰術。

看到大批的闖營寧可趴在地上挨打也不願意站起身來對射後，顧彌勒心裡充滿了對缺乏勇氣的敵軍的蔑視，這種表現在他看來屬於屬於毫無鬥志的表現，在他的印象裡，似乎就是閩粵的海盜也要比這群闖賊更敢戰一些。

明軍向趴下的闖軍連續地射擊，帶隊的闖營軍官頑固地拒絕起身迎戰，他本來的計劃是等到明軍挺著刺刀向自己逼過來時再跑，但當他看到明軍的騎兵開始移動向自己的方位後，伏在地上的軍官立刻失去堅持的勇氣，帶著部下們彎著腰倉皇後退，逃出明軍的火力射程。

沒有能把明軍的步兵吸引向北讓許平也有些遺憾，但他也知道這基本屬於幻想，隨著周洞天緊急派來一批部隊後，許平設計了一個側翼牽制為主、正面抵抗為輔的計劃。裝甲營的兩個殘缺不全的步兵翼，將被許平用來進行正面抵抗，他們沒有任何火炮，人數相比選鋒營也大有不如，許平希望盡可能地避免正面的交戰——這種必然會讓他付出慘重損失的戰鬥。

側翼牽制就交給西銳營的殘兵敗將以及其他一些部隊，這種牽制作戰同樣會損失慘重，不過許平估計可以稍小一點。

交換比現在已經不在許平的考慮之內，反正前兩次反擊中，闖軍損失了幾十人，而新軍損失的恐怕不過幾人而已。

在許平一邊部署，一邊認真地看著戰局的發展時，一個傳令兵跑到他的身後：「周參謀長報告，我們還有至少半個時辰才能移動將旗。」

「繼續準備，」許平頭也不回地說道：「同時告訴周參謀長，把每一個能夠抽掉出來的士兵都派來我這裡，火工、廚子、馬伕，有一個算一個。」

「遵命，大人。」

沿著大路向西疾奔的磐石營，於未時二刻與泰山營取得接觸，這裡的槍聲已經接近停歇，只有零星的交火聲。

「多謝詹將軍帶著磐石營趕來馳援，不過我這裡的戰局已經穩定了，闖賊停止進攻了。」

就這樣，在磐石營抵達戰線上發生危機的地點時，危機已經被當地部隊自行解決了。

泰山營營官吉星輝告訴磐石營營官詹天豪：「對面的闖賊一開始詐敗，為了顯得像他們把自己的火炮都炸毀了，我不太謹慎，知道闖賊很窮，一貫特別珍惜火炮，就誤以為他們是真的敗了，於是命令全軍發起猛攻，結果闖賊把主力隱藏在第二條河流對岸，等我軍連渡兩條河後發起攻擊，我營的前衛很多都還在水裡無法還擊，一下子被殺傷了上百人，當時我的部隊被兩條河隔開移動困難，戰局一下子非常被動。」

當時泰山營的火炮已經渡過第一條河，吉星輝僅存的預備隊要防衛自己的輜重，保護自己的火炮，又要支援被攻擊的部隊，兵力捉襟見肘，而對面李過的部隊擰成一股繩，勢若瘋虎的猛攻打得泰山營很狼狽。

「後來我眼見形勢危急，就也詐敗，命令放棄陣地全面後退，還主動把輜重都燒燬了，所有的火炮都推到河裡，集結部隊準備反擊。闖軍看見我們放棄陣地，拋棄了輜重的大炮，就認為我們營已經被打垮，於是四面分頭追擊，還派部隊直奔我的將旗而來。」

戰鬥的雙方交換了位置，李過分散了自己的兵力，而泰山營則把兵力攥成拳發動反擊。

吉星輝指著他面前的河流說道：「闖賊確實很窮，他們看見我把十門大炮都推下了河，又開始撤退，不等戰局穩定就立刻派上百精壯兵丁下河打撈，彷彿生怕大炮會被水沖走一樣。等追擊的闖賊開始渡這條河時，我就用集結完畢的部隊攻擊他們，把他們大量地殺傷在水裡，結果闖賊遭到了和我軍剛開始時一模一樣的失敗，數以百計的賊兵被打死，現在他們已經退回去了，大炮也放棄打撈了。」

說話間，兩位營官看見一個闖軍搖著白旗走過來，詹天豪愕然問道：「闖賊也是用白旗表示要求談判麼？」

「還不是許平教給他們的。」吉星輝沒好氣的答道，大聲吩咐道：「把他帶過來。」

那個闖軍大步走到吉星輝將旗前，衝著他一禮：「參見將軍。」

「有話快說。」

「我們李將軍說，大炮在河裡太久了可能會被衝到下游去，再不打撈搞不好就丟了。」

吉星輝哼了一聲：「難道你們李首領覺得本將會看著他把我的炮打撈走，然後用來轟我嗎？」

那個闖軍士兵不緊不慢地說道：「在河裡的炮，將軍若是去打撈，我軍就會開火，我們去打撈，將軍想必也是要開火的，所以我們李將軍建議，不妨十門炮我們兩家各取一半，每方都打撈五門走，不知將軍意下如何？」

吉星輝哭笑不得，一下子也不知道說什麼好，半天才想到個理由拒絕道：「這十門炮都是我的，憑什麼分你們五門？」

那個闖軍士兵顯然早有準備，聞言立刻答道：「在河裡的炮就是無主的炮，好比無主的財寶，自然是見者有份。」

詹天豪揮揮手，替吉星輝讓衛士把猶自高喊著「將軍三思」的闖軍使者轟走了。