第十七節 追擊

-

「官兵火炮如何？」許平此次出兵沒有攜帶任何重型裝備，而他估計對面至少有三個營的新軍，最讓許平擔心的是直衛主力也伴隨鎮東侯左右，如果遇上兩千直衛騎兵，許平就沒有把握掩護闖營主力突圍：「有多少騎兵？」

「沒有聽到官兵開炮。」一個騎兵支支吾吾地報告道。

另外幾個人也跟著搖頭，站在許平身邊的李來亨著急地叫道：「怎麼可能沒有？」

「你們還沒有等官兵開炮就跑了吧？」許平比李來亨先反應過來，現在他還沒有看到闖營的步兵，可見這幾個傢伙跑得有多快。

幾個騎兵面有愧色，許平見李來亨已經快要發作了，就命令道：「李將軍先帶一隊人前衛，我隨後就來。」

「遵命，大將軍。」早就心急如焚的李來亨接令後立刻帶隊出發。

「官兵有多少帶紅羽毛的騎兵？」

「沒有看到，大將軍。」

「知道了。」

見這幾個人一問三不知許平揮揮馬鞭，下令放這幾個人走，自己則領兵繼續前進：「不能讓官兵追擊我軍。」

重新開始行軍後，許平陸續又截住一些套過來的闖營游騎，這些人和前面幾個差不多，他們報告許平官兵確實沒有開炮，還沒有等到那個時候季退思就已經逃沒影了，他們造成了很惡劣的影響，羅汝才和其他一些闖營頭目也跟著逃走。

「一炮未發就敗了，居然這樣也能敗。」許平對敵方的情況一無所知，這讓他感到非常緊張。

在前行沒有多久，許平開始看到亂七八糟的步行敗兵向自己湧來，看到擊鼓行軍的第五步兵翼後，這些敗兵就逃下道路，從裝甲營的兩側向西奔去。

「比我想像得要好，還沒有到慌不擇路的地步，」本來許平已經讓士兵做好準備驅散任何衝擊本軍的潰兵，但是他沒有在這些敗兵背後看到任何追擊的部隊，而這些士兵看到整整齊齊的許平所部後，有些人也顯得遲疑起來。大部分人開始停下來大口大口的喘息，觀察著背後的情況和從他們身旁走過的這支闖軍。

因為敵情不明，許平告誡自己越是這個時候越不要慌張，他讓衛兵把幾個看上去比較鎮靜的敗兵帶過來，問他們詢問自己剛才已經問過的問題。

這幾個士兵稱闖軍開始潰敗後，李自成的中軍也隨即主動撤退，這些步兵曾回頭看到闖王的大旗向後移動，但至少看上去還是有秩序的。

「真奇怪，救火營、泰山營和細柳營在什麼地方？」許平感到心中越來越不安，所謂棄小不取、必有大圖，在許平看到鎮東侯既然沒有觸動新軍猛烈攻擊李自成本部而是容忍他們有秩序的撤退，那必定是有更重要的目標，他讓衛士傳令給前面的李來亨：「讓李將軍小心應對，新軍的主力可能埋伏在我們的側翼。」

許平的傳令兵向前去追李來亨的時候，後者此時已經與李自成的主力發生了解除。

「江北軍在後面窮追不捨，但是沒有發現新軍，」李來亨帶著一隊士兵全速前進，現在身邊只剩下二百多人。

李自成的形勢很危急，不過還沒有發生潰敗，得知許平帶著軍隊趕到後，李自成就讓撤退的士兵站住腳跟，準備迎戰。

無數江北軍和中都留守軍的士兵尾隨闖營而來，蕭略就是其中一員。

「殺賊啊！殺賊啊！」蕭略帶著親兵大呼小叫地窮追李自成的旗幟，看到自己吧同伴們遙遙拉在身後，蕭略心中忍不住地得意：「我這次在元帥面前算是露臉了，表現得如此英勇，一定能夠給元帥留下一個好印象。」

「要說這闖賊為啥不棄旗潛逃呢？」蕭略身邊的一個心腹家丁罵道：「打了敗仗還不趕快扔了旗幟逃命，真是不知死活的蠢賊。」

剛才蕭略帶著親兵們追出來的時候，本來交代要見好就收，只要確保把李自成拋棄的將旗搶到手就行，但現在隨之追擊蕭略的心態發生了變化，聽到這話後他怒斥一聲：「這叫什麼話，賊人如此不知死活，正是我立功的良機啊！」

「殺賊啊！殺賊……啊！」正在不可一世地勇猛追擊時，蕭略猛然看到對面的闖營站住了腳，「啊，賊人怎麼不逃了？」

本來追得興高采烈的蕭略軍將士，這時都看到李自成的旗幟停止下來，對面不少闖軍士兵站穩腳步，面向自己列開陣勢。大部分人立刻和他們的總兵蕭略一起死死地釘在地上，個別腦筋不好使的人還多向闖營衝過了幾步，看到對方紋絲不動後，這些跑得過遠的士兵也先後停下腳步，回頭張望了一番。

「殺賊，殺賊。」這些士兵聲音低了不少，飛快地跑回到蕭略的軍陣裡，和同伴們並肩而立後，又挺直了胸膛，全軍向著李自成的將旗方向大聲吶喊：「殺賊啊！殺賊啊！」

一連喊了七八陣，蕭略看到李自成還是不肯逃走，心裡頓時憂心忡忡起來，這時還有一些明軍也已經追過來，看到李自成和蕭略形成兩軍對峙後，這些軍隊很默契地散到蕭略左右側後，稍微拖後一些和蕭略形成犄角之勢，然後一起用盡力氣向李自成大吼：「殺賊啊！殺賊啊！」

「元帥還沒有趕到。」蕭略回頭望了望，發現身後亂哄哄的都是追來的江北軍和中都留守軍，但怎麼也找不到鎮東侯的旗幟：「我是不是追得太快了？要是元帥沒看到的話，我這番英勇豈不是白費了？」

正在蕭略遲疑之間，對面的李自成的陣勢中響起了隆隆的戰鼓聲，此時李自成也發現明軍在追擊過程中把軍隊跑散了，同樣沒有發現鎮東侯旗幟的李自成就命令大聲擊鼓、緩步前進。

「不好，這闖賊是要殺回馬槍啊。」蕭略立刻意識到了問題的嚴重性，其他明軍都沒有自己這麼突前，自己首當其衝成為了李自成的主要打擊對像：「暫且後退，等待元帥來了把賊人一股消滅。」

還沒等蕭略的命令傳達下去，他的士兵就已經開始自行後退，有火槍的士兵向著李自成的方向胡亂射擊一輪，就跟著其他拿冷兵器的同伴一起飛快地沿著來路退回去。

蕭略急忙帶著親兵後退以躲避闖營的鋒芒時，他看到位於自己兩翼的友軍默契地跟著一起向後退去：「真是無膽鼠輩，你們就算不來幫忙，就算不會原地不動，難道你們不會向兩翼後退麼？這樣元帥來了也好把闖賊包圍殲滅啊。」蕭略希望友軍能夠做出夾擊的架勢，這樣李自成就不敢猛烈追擊自己了，而肯定要攻擊某一翼以解除來自側面的威脅。如果這樣的話，蕭略就處於很有力的位置，他可以先看看友軍和闖營的勝負如何，判斷一下闖營的戰鬥力、揣摩一下李自成的決心，然後視情況決定是和收到攻擊的友軍夾擊闖營還是繼續等待元帥到來。

但兩側友軍的行動讓蕭略的如意算盤落空了，他們毫不猶豫地一起向東撤退，導致蕭略也無法停下來，因為他知道如果自己停下來和李自成打起來，那友軍就會觀察戰局，萬一李自成這個回馬槍殺得很猛，他們就會拋下自己回頭去找鎮東侯：「元帥的事都被這幫孫子壞了，他們難道就不敢停下來稍微打一下麼？我敢說李闖這一定是虛張聲勢。」蕭略一面指揮著本部迅速後退拉開了李自成的距離，一面大聲咒罵著同僚：「他們中任何一個稍微頂一下，李闖就只有繼續逃命去了啊。」

不過幸好軍隊雖然在跑，但是因為闖營追得不快所以還稱得上是秩序井然，蕭略一邊跑一邊向前眺望尋找著鎮東侯的將旗，正在此時突然從背後傳來一聲狂喜的呼喊：「闖賊跑了！闖賊跑了！」

蕭略聽到這聲音後連忙回頭望去，果然，對面的闖營又開始撤退了。

這是因為李自成心裡也沒底，見官兵的氣勢受到一些打擊後，李自成馬上就再次開始撤退，他知道許平的部隊沒有多少，季退思、羅汝才和其他盟友已經絕塵而去，就是鎮東侯的新軍不出場他的軍隊也處於絕對下風。

見闖王的旗幟正以比剛才更快的速度逸走，蕭略喜得差點從馬背上掉下來，剛剛他為了雙手操韁把寶劍插回了鞘中，現在又將它一把抽了出來，左手一撥馬頭，右手已經把寶劍高高擎在空中：「兒郎們，闖賊跑了，跑了！殺賊啊，不要讓李闖跑了啊！」

蕭略的大嗓門在軍隊的上空迴盪著，聽到這個聲音後，他手下的士兵們也紛紛回頭，剛才掉頭撤退時他們和闖軍的距離始終保持得很好，所以沒有人扔下手中的兵器，見闖軍果然有開始逃跑後，這些士兵毫不猶豫地再次展開追擊：「殺賊啊！殺賊啊！」

兩側的友軍反應比蕭略稍微慢了一點，就像今天開始第一次追擊時一樣，他們總是比蕭略慢上半拍。這些本來跑在蕭略前面半截的明軍，等他們掉頭完畢已經被蕭略拋下了一截。

「殺賊啊！」

「不要放走了賊人！」

「李闖休走！」

「賊人！納命來！」

兩側又響起了如雷般洶湧的吶喊聲，在這伴奏聲中，蕭略緊緊追趕著李自成的腳步而去：「今天，我在元帥面前算是露臉了。」

……

李來亨的部隊已經離開大道前出到李自成本部的側面，他看到迎面有百餘騎兵正向自己這個方向趕來。

「他們頭上插著紅羽毛，是直衛嗎？」

李來亨回憶著許平對自己描述過的新軍直衛形象，他還記得許平說過，統帥新軍直衛的是鎮東侯的女婿——金神通。

「對面的旗幟上寫著的不是金字，」一個眼尖的衛士報告道。

李來亨用自己的望遠鏡仔細看了半天，點點頭：「確實不是，是『楊』字。」

「哦，對了，大將軍說過楊致遠的兒子也在直衛效力，」李來亨一拍腦袋，對面確定是新軍直衛無疑，不過讓他奇怪的是為什麼只有百來人。

對此李來亨的第一反應就是新軍的潛伏部隊躲在這個方向上，這是新軍的偵查部隊，不過他記得楊致遠的兒子是新軍的兩名統帥之一：「沒道理統帥要親自來指揮偵查部隊啊。」

此時對面也看到了裝甲營的旗號後，小楊將軍大吃一驚：「許賊，他也到了麼？」

剛才闖營突如其來地潰敗了，這當然是鎮東侯最願意看到的結果，不過還來不及等他下命令，十幾萬明軍就呼啦啦一下子全衝出去追擊了。本來只有在戰敗逃跑的時候，才會說「只恨爹娘少生了兩條腿。」，但這句話用來形容今天明軍的反應也很恰如其分，十幾萬明軍一起發動追擊的氣勢真是排山倒海，鎮東侯怎麼也拉不住這些求功心切的將軍們：本來事先鎮東侯已經和他們說好要服從命令，但一看大功就在眼前，他們就把鎮東侯事先的囑咐統統拋去了爪哇島，生怕被同僚搶了先。

追擊很快就演變成一場混亂的賽跑，作為勝利者的明軍在戰場上自相踐踏，幸好這畢竟是追擊而不是敗逃，所以看起來不會造成什麼太大的傷亡，但鎮東侯空有滿腹籌算，在這種情況下也無法統籌指揮。

於是鎮東侯就命令直衛指揮同知小楊立刻出動——這次南下過於匆忙，直衛主力還沒有來得及返回京師，所以就由小楊帶著百來人跟著隨行。鎮東侯給小楊兩個命令：一個是從側面觀察闖營的部署了動向；另一個是繞到追擊的明軍之前，設法恢復他們的秩序。

當時面前一片混亂，小楊無法帶著騎兵從十幾萬明軍頭上踩過去，就先向後脫離戰場，然後從側面尋找道路向西前進。

正如小楊猜測的那樣，十幾萬明軍都急著去追李自成的將旗，結果全在正面大路上擁擠成一團，側面的道路十分通暢，他西行一段後向南旋轉，結果裝上了同樣匆匆趕來的李來亨。