第二十二節 包庇

泉州港，一批港口的檢查船在密密麻麻的海船中游弋，其中一條靠上了只大船。

「出海檢查！」

為首的福寧軍官跳上海船後立刻大聲嚷嚷道。

「軍爺，這是小人的海引。」立刻有水手遞上了文件，上面寫著船裡的貨物是鹹魚和海參干。

「廈門的船啊，要去下關。」軍官皺眉翻動著文件。

「是啊，日本人就好吃個海產，」船長親自迎了上來。

「有違禁物嗎？」

「不敢，不敢。」船長說著就掏出了一個綢包。

軍官接過來掂量了掂量，又拋了回去：「對不住了，上峰剛剛下令，要嚴查違禁物。」

說完軍官就要招呼兵丁下艙檢查。

「哎呀，軍爺真是辛苦了，要說這闖賊真是禍害啊。」船長一邊歎息著，一邊把那綢包解開了一角，裡面閃動的是金光而是銀光，接著他又把小包重新繫好再次遞給軍官：「可馬上就要來颱風了，遲了這船就沒法走了。」

這次軍官把綢包塞到了自己懷裡，歎口氣：「也是，不過上峰有令，我還是下去看看吧。」

讓部下留在甲板上，軍官跟在船長的身後下到船艙裡，裡面密密麻麻的全是封得嚴嚴實實的木箱，只有細不可聞的一些硫磺氣息散透。軍官快步走到船艙最深處，毫不客氣地掀起蓋布，看了看下面的兩門銅炮，回首盯著船長：「先生這海參干，未免也太大了吧？」

「日本人就好吃個大個海參。」船長又從懷裡掏出了一條金子。

「也是。」軍官點點頭，掏出一張出港許可在下面簽上了自己的名字：郭武。

把它交給船長後，軍官快步走上甲板，帶著部下離開這條船，當他們向另外一條駛去的時候，背後的海船已經升起了風帆。

在遠處另外一條船上，為首的檢查軍官一見到船老大就熱情地招呼道：「趙老大，又送廣東的皮貨啊。」

「可不是嘛，」船長領著軍官走下客艙，給他點上了水煙：「程軍爺，最近風聲聽說很緊啊。」

「是啊，上峰已經下令，所有的木箱都要開箱檢查，不許抽查了。」程明愜意地吸了一口煙，翻看著船長的文件：「陸老闆的皮草買賣，這兩年是越做越大了啊。」

「賺一點辛苦錢而已，」船長笑著問道：「程軍爺是要軍票還是黃貨？」

「這年頭世道，誰還要軍票啊？」

「是我糊塗了，程爺莫怪。」

程明先簽好了通行文件，然後才接下船長的紅包，不過他沒有立刻離開而是遞給對方一張紙，上面密密麻麻寫滿了字，每一行的開頭是船名，接著是出港時間和計劃巡邏海域：「這是福寧水師的緝私行動表，趙老大這一路最好看著點。」

「多謝，多謝。」趙船長忙不迭把紙張揣進懷裡收好，嘖嘖稱讚道：「程軍爺真是神通廣大，連這個東西都搞得到。」

軍官神秘地一笑，得意地笑道：「趙老大這金子花得不冤吧？」

福寧軍的檢查官離開後，趙船長馬上把副手們喊來，拿著行動表仔細對照著海圖研究了一番，安排妥當後下令升帆起航。

水手在甲板上忙碌起來後，二副跳下船艙招呼裡面的人：「再給貨都上一遍油，萬萬不要銹了。」這批貨大順山東防禦使要親自過目檢查，如果出了什麼問題對方可是會罰錢的。

「好咧。」

艙裡面的水手把嶄新的槍支和刺刀擦得锃光瓦亮，小心翼翼地放進盛滿稻草的箱子裡，然後一下下把箱蓋釘死。

……

數日後，泉州海防司。

「郭武！」

指揮一聲厲吼，把一張文書擲在這個軍官的面前：「你還有何話說？」

泉州緝私隊昨日怒氣沖沖地找來海防司，他們的緝私船在海上攔截一條船進行登船臨檢時，遭到對方武力抵抗，兩名海兵被當場打死，三個重傷還生死未卜。從船上查獲了大批火藥和兩門銅炮，還在被擊斃的船長身上搜到了這封文件。

郭武雙膝一軟，跪倒在地，片刻後突然抬頭向周圍的同僚和長官們大喊起來：「諸位兄弟救命啊，救命啊，兄弟有難你們不能見死不救啊！」

指揮臉色鐵青，指著郭武的鼻子罵道：「平日也就算了，李大人親自下令要嚴查，你怎麼敢在這個時候防水？你這狗頭，不但自己性命難保，也害了我們這些兄弟！」

屋內的都是海防司的軍官，看著跪在地上苦苦哀求的郭武，他們也不禁有兔死狐悲之感，程明率先叫道：「大人，這事或許還有迴旋餘地。」

「有什麼迴旋餘地？要是沒死人說不定還會有，現在人死了兩個，還怎麼蓋得住？」指揮氣恨交加，上前伸腿就去踢郭武。

不料這一腳沒能把郭武踢到，反倒被對方抱住了腿，郭武抱著長官的大腿哭得涕淚橫流：「大人啊，這麼多年，小人一直對大人忠心耿耿啊，沒有功勞也有苦勞啊，大人您就饒了小人這一次吧。」

還是程明開口：「大人，這事緝私隊也不是沒幹過，平素和我們稱兄道弟喝酒的時候都吐得清清楚楚了，他們難道就不怕李大人徹查，把他們那些髒事也都抖落出來？」

「那這事怎麼辦？」指揮知道程明一向腦筋靈活，他急忙詢問起對策來。

程明掃了地上的郭武一眼，有環顧了屋內的同僚們一圈：「這世道，誰還沒有個粗心大意的時候，我們自家兄弟得同舟共濟啊！緝私隊死的人，我出一份撫恤。」

其他人也紛紛叫好，響應這個號召：

「程哥說的是，我也出一份。」

「我也出。」

「還有我。」

郭武在地上連連向著大家作揖：「兄弟們的救命之恩，我沒齒不忘，將來就是做牛做馬，我也會把錢還給兄弟們的。」

……

泉州海防游擊看著站在自己面前的兩個部下，眉頭皺得緊緊的一言不發。

「大人，這些奸商實在是太狡猾了，確實是卑職的部下一時不察，讓這個奸商混了過去，但是……」

「住口！」游擊喝住海防司的指揮：「李大人反覆交代，什麼角落都會查到，你們怎麼還會漏過呢？分明是不把李大人的話當話，分明是把我的命令當耳邊風！」

「大人，這事其實倒也不能全怪他們，」緝私隊的指揮開口替同僚解了圍：「經卑職嚴刑審問，這個奸商把兩門銅炮沉在海裡用繩索拖帶，出港之後才提升起來的，也是老天有眼，天不助逆賊，落在了我們的天羅地網裡。」

游擊哼了一聲，臉色稍微放鬆了一些，不過李雲睿那邊還是不知道該如何匯報：「除了兩門銅炮，還查到了什麼？」

「沒有其他的了，都是海參干和鹹魚。」

海防司的指揮跪倒在地，雙手伏在地面上連連磕頭：「大人救命，大人救命，大人救命……」

「你跟著我這麼多年了，一向忠勤謹慎，怎麼這緊急關頭突然來這麼一樁？」游擊恨鐵不成鋼地罵道，不耐煩地揮手道：「回去好好反省，等候處分吧。」

……

「啟稟大人，緝私隊發現以往我們的海檢有重大疏漏，一些宵小熟悉了我們的檢查慣例，就挖苦心思來逃避檢查，」在李雲睿面前，泉州海防游擊一臉嚴肅地匯報著最近的工作：「比如這次緝私隊指揮在帶隊登船臨檢時，發現船長言詞閃爍，水手面露驚慌，敏銳地察覺到此船可疑。可是船艙內確實沒有違禁之物，警惕的陳指揮就一面繼續用言語詢問，一面沿著船幫認真查看，當他走到船尾時，發現幾個水手的目光不由自主地停留在後艙一個不起眼的蓋板上，當陳指揮進一步上前細察時，有個水手已經是面無人色，而船長則突然暴起傷人……」

「這個陳指揮做得很好，」李雲睿仔細聽過報告後，點頭道：「應該記功，至於殉職的海兵，更要從優撫恤。」

「遵命，大人。」

「這個發現要立刻通報海防司，讓他們注意是不是有可疑的繩索沉入海中。」

「是，大人，末將已經通報了海防司。」

「好，我會立刻向大人報告，你可以退下了。」

「是，大人，末將告退。」

……

「最近廣東和福建兩省嚴查違禁，成效卓著。」李雲睿向黃石報告道：「海防各司恪盡職守，布下天羅地網，一些宵小妄圖用各種鬼蜮伎倆瞞天過海，但哪怕是沉在海裡拖帶的銅炮，都休想我火眼金睛的海防官兵的察覺。」

李雲睿報告完畢後退出，又有參謀進來匯報其他事宜。

「左夢庚投降了順軍後，和其他降將一起向湖廣南部發起了猖狂進攻，劉總兵統帥得力，將士用命，給予闖賊極大殺傷。」

黃石仔細看了一眼戰報：「加上這次，劉香已經擊斃了快有二十萬順軍了吧？李定國和孫可望哪裡有這麼多人？」

「劉總兵也有些奇怪，所以對各軍將領仔細詢問，看起來闖賊大量徵用民壯，裹挾他們攻擊我軍。」

「裹挾的民壯能有什麼戰鬥力？」

「侯爺明見，確實沒有，所以我軍幾乎沒有傷亡。」

「但還是退出了湖廣南部。」

「因為後勤困難，不過江西邊境上已經被我們修成了銅牆鐵壁，闖賊絕對無法越雷池一步。侯爺請看，劉總兵的部下已經三次發現孫可望和李定國親自督戰試圖攻入江西，但每一次他們都在我們堅強的防守前撞得頭破血流，劉總兵已經把這三次大捷通報全軍，並重賞有功將士，官兵士氣大振啊。」

黃石猶豫了一下，終於還是批准了劉香為部下的請功、請賞的大筆銀子，這個時候他不能因為自己不信就拒絕這種賞賜。

但是更重要是浙東。

「侯爺這是趙帥今天送到的報告，經過認真核算，公子已經斃傷許賊兩萬餘人，進攻杭州已經耗盡了許賊最後的攻擊能力，趙帥認為六個月內許賊無法進攻浙東……」

「不可能，要是許克勤這麼好打，順軍還能到今天這個地步？」黃石斷然搖頭，他之前不同意浙江部隊和許平硬碰硬，看到趙慢熊堅決執行自己的主張逐城防守讓他感到很欣慰，不過許平損失兩萬，這個，許平他統共能有幾萬人？

「趙帥也認為不是許賊親領，主要是那些立功心切的江北軍，但是他認為這些人元氣大傷後，許賊捨不得拿自己的主力嫡系來硬啃我們在浙東的堅強防禦。」

黃石逐字逐句地把趙慢熊的分析報告看了兩遍，又搖頭道：「沒有這些人保護南京、杭州，許克勤確實不敢輕兵深入來攻福建，但是浙東仍然未必，回信要趙帥小心提放，不要驕傲輕敵。我們在浙東的大軍是牽制順軍的關鍵，一定要慎之又慎，只有浙東無憂福建才能安全。」

「遵命。」

最後進來的是張再弟。

「半年以來，我們得到的全部稅賦是一千二百萬兩銀子，半年來我們的各種開支總計兩千萬兩，其中一千五百萬兩用在軍隊上。半年前藩庫還有八百萬兩儲蓄，現在只剩下二百萬兩。」

「這半年我們只得到了二百萬兩的捐助？」

「是的，」張再弟點頭道，兩年前黃石得到的捐助達到頂峰，然後就不斷下降，隨著戰場形勢的急劇惡化，這半年來的捐助已經下降到區區二百萬兩，其中包括實物捐獻：「而且恐怕以後會繼續減少，未來六個月，我擔心大哥能夠得到的捐助不會超過五十萬了。」

「那我們會有八百萬的虧損……」黃石看著手中的文件，苦笑道：「恐怕還不止。」

「肯定不止，江淮丟失會讓我們的商稅大減，估計未來六個月的稅賦會減少到……」張再弟頓了頓：「很難說。」

「反正不可能超過一千萬了，能有八百萬都是大幸。」

「是的。」張再弟直言不諱地說道，長江失守後，直接面對順軍的福寧軍需要訓練更多的士兵、購買更多的武器、供養規模更大的水師、撒更多的錢維持士氣和忠誠：「大哥，如果你在什麼地方埋了一筆銀子沒告訴我的話，現在是把它們挖出來的時候了。」