第十五節 歸德

片刻後孫可望就趕到許平這裡。

「啊，原來是陸老闆，久仰大名。」聽到這個名字後孫可望頓時滿面笑容，親熱地走到陸昱帆身邊，還拱手行禮：「陸老闆義薄雲天，知者無不感佩萬分，我早就想向陸老闆當面致謝，可歎一直不得機會。」

「不敢當。」陸昱帆受寵若驚，連忙遜謝道：「小人只是求財罷了，當不得孫將軍如此稱讚。」

孫可望不以為然地說道：「求財乃是商家本份，可闖營數萬將士、河南億萬百姓，都受陸老闆大德，我早想給陸老闆立碑，可是又擔心這會對陸老闆不利。」

「不敢當，不敢當。」陸昱帆自然是謙謝一番。

身邊的軍隊還在滾滾而過，許平生怕兩人說起來既沒完，他知道孫可望還想進口工具和工匠，便連忙打斷道：「這位陸老闆運火槍去許州，沿途關卡……」許平將事情的來龍去脈講給孫可望，陸昱帆在邊上解釋說他想求一個憑證，運送藏銀糧食出境時可以不繳稅銀。

聽陸昱帆說起來意後，孫可望皺眉思索片刻，搖頭道：「此事恐怕不妥，首先，陸老闆若是暢通無阻恐怕會招人耳目；其次，各關卡的小兵怎麼能分清到底是不是我的手書？再者，若是今天我給陸老闆這個方便，日後說不定會有奸商偽造我的手書魚目混珠。」

許平覺得孫可望這番話非常有道理，陸昱帆頓時悵然若失。只是孫可望還有後文，他掉頭對許平說道：「大將軍，末將覺得無論如何也不能讓陸老闆吃虧，以陸老闆的意思，運糧出境自是上策，這一路大概又要花七、八百兩銀子，末將以為不如多批給陸老闆一千兩好了。」

陸昱帆聽得不好意思起來：「五百兩便足矣。」

孫可望笑道：「路上難免會有損耗，陸老闆不必客氣。」

於是許平就批給陸昱帆四千兩銀子，等千恩萬謝的陸昱帆離去後，孫可望臉上的笑容也隨著他的身影消失而消失：「哼，黑心的商人。」

許平寬慰道：「總歸是於我軍有利。」

「若非如此，我豈能容他？」孫可望臉上的怒容中夾雜著鄙夷：「此人唯利是視、全無廉恥，既無愛民之心，又不能忠於君父，一桿火銃竟然賣四十兩銀子！」

許平拉著孫可望繼續和軍隊一起前行，兩側的士兵們看到兩位將領後紛紛向他們致敬，許平一面忙著回禮，一面對身旁的人說道：「剛才我還擔心你會和陸老闆談起生意就沒完，會急著向他買工匠和器具，耽誤了行軍就不好了。」

「這個是許兄弟多慮了，我怎麼會讓一個商人掐住我們闖營的全部命脈，還洞悉我們的需求？」這幾天為了鼓舞疲勞的部下，許平跟著軍隊一走就是一天，孫可望和他總是這樣邊走邊說：「這次拿下歸德，大將軍就該把教導隊給我了吧？」

「孫兄說了多少次了？」許平苦笑道：「自是如此。」

……

寧陵失守的消息傳來，歸德頓時一片大亂，知府任伯統接到的報告是只有千多闖軍抵達，不過城內守軍毫無鬥志，見到闖軍旗號後就一哄而散，還有人乾脆開門投降。不過不管任伯統在邸報上怎麼辯解，他知道城內明日一定會謠言滿天：不是說闖賊來了五十萬，就是來了一百萬。

「快請郁帥。」不等那個報信人說完任伯統就急忙叫起來，因為擔心郁董騷擾地方所以不敢讓他的手下進城，不過既然是被河南巡撫倚為干城、聲名赫赫的大帥，歸德知府當然也極為重視，讓這支部隊靠著歸德駐紮。眼下事急，知府就打算從權放郁董的部隊進城共同守禦，同時他還抱著一絲希望追問道：「這消息可否確認過了？」

「老爺，千真萬確啊。」趕來稟告緊急軍情的歸德府兵丁哀聲歎氣，剛才只說了個開頭就被任伯統那句去找郁董的命令打斷，後面的還沒來得及說：「老爺有所不知，郁帥已經跑了，早在寧陵的消息傳來前他就逃走了，當時我們還奇怪大白天的郁帥怎麼突然拔營，說走就走連招呼都不打一聲。」

「郁帥……」任伯統覺得自己腦仁開始發疼，他記得清清楚楚，就在前兩天，郁董還信誓旦旦地告訴他什麼冬天不會有戰事，等開春了新軍的增援就會抵達河南：「郁帥名震河南，怎麼可能臨陣脫逃？一定是去拉練部隊了吧？」

報信的歸德是士兵只剩苦笑連連，郁董走得無影無蹤以後，寧陵那邊的消息才傳到，這時一頭霧水的守城官兵才恍然大悟：「大人啊，郁帥這些天每天都要往開封府那邊派出三、四波探馬，不分晝夜時刻有人緊盯著闖賊的動靜。是不是許賊一進歸德府郁帥就知道了？這個小的們不敢說，但寧陵那邊失守，郁帥不可能不早早知道啊。」

「郁董這廝……」任伯統頓時變色，呵斥道：「為何不早早稟告？」

「大人，這個多派探馬監視闖賊，也是郁帥職責所在啊，當時小的們佩服還不及，哪裡會想到郁帥是為了趁早逃跑啊。」

任伯統也知道錯不在這些守城兵丁身上，既然最大的依靠郁董不在了，任知府只能退而求其次，把他委任的歸德四壁指揮楊將一找來緊急議事。

聽說許平連整編都不做，不顧連戰辛苦殺奔歸德來以後，楊將一也是大驚失色，不過看到提拔重用他的知府大人那焦急的眼神後，楊將一當即拍著胸脯保證：「大人放心，所謂強龍不壓地頭蛇，我們歸德上下萬眾一心，定能虎口震牙！」楊將一想了想，又補充道：「馬上就要到冬季了，我們堅壁不出，料想那許賊也無法長圍，再說開封巡撫大人那裡還有數萬雄師，許賊首尾難顧，定要讓他鎩羽而歸。」

雖然郁董跑了，不過他說過的話任伯統還是記得的，見心腹大將的說法和巡撫大人口中的擎天玉x柱不謀而合，任伯統稍微安心了一些：「可現在城中兵力不足，又如何是好？」

現在歸德城內只有數千地方官兵，剩下的就只有衙役、民團了。楊將一略微思索，便再次進言道：「大人，就是末將方纔說的：強龍不壓地頭蛇。大人來歸德後善待父老、人思效報，末將保舉咱們歸德城的唐守忠唐大俠。唐大俠一身十三太保橫練，刀槍不入；手下弟子三百，個個有飛簷走壁之能，現在正是用人之際，末將以為不妨給唐大俠一個參將、游擊的加銜，讓唐大俠出來為國效力，為大人分憂吧。」

歸德大俠唐守忠綽號中原仁義，這兩年來風頭正勁，在河南綠林的名氣直追開封城的中原大俠，顧不得等匆匆趕到的唐守忠叩首完畢，任伯統就急忙喚他起來，接著就把眼下的危機形勢如實相告。

和剛才楊將一的反應一樣，中原仁義臉色蒼白：「小人聽說，那許賊乃是黃候的得意弟子，當世虎將，有萬夫不當之勇……」

楊將一將唐守忠生生打斷：「唐大俠，知府大人待你如何？」

任伯統到歸德上任並不久，河南匪患嚴重，人人視為險途，千方百計不到這裡上任，崇禎天子也不知道到底誰有治才、誰有帥才，就在朱元璋的畫像前抽籤，抽到誰那誰就是朱元璋替當今天子選拔的英才。作為被太祖皇帝在天之靈選中的良臣，任伯統只好硬著頭皮來歸德上任，到這裡後他對綠林好漢很是優容，尤其是唐守忠這種與朝廷合作的好漢，對他經營的各種生意任伯統都睜一隻眼、閉一隻眼。

唐守忠長歎一聲，站起身向著任伯統又一次大禮跪倒：「與黃候的得意弟子為敵，小人自知凶多吉少，不過滴水之恩、湧泉相報的道理小人還是懂的，知府大人放心，小人但有一口氣在，就不會讓許賊踏上歸德城牆一步。只是……只是若是小人還有小人的弟子們有所損傷的話，還請知府大人厚待他們的家人。」

任伯統連忙站起身，伸手去扶：「唐大俠放寬心，只要抱得歸德平安，捐軀的義士一定後顧無憂，本府發誓、發誓！」

唐守忠又有一聲長歎，連謝字都沒有一個，就告辭離去：「小人本是個無賴漢，別的話也不會說，這便去召集子弟了。」

「大節大義，多托於市井之輩。」唐守忠走後，任伯統感慨不已，他看看邊上的楊將一：「兄弟記得楊老弟有三個兒子吧？」

「知府大人明見，」楊將一錯會了意，又是一通拍胸脯：「末將父子齊上陣，誓與歸德共存亡。」

「楊將一，有你守城，我心安矣~許平小兒不足為懼！」任伯統頓了一頓，正色說道：「楊老弟的老三還未婚配，兄弟有個小女也到了該出閣的年歲了，若楊老弟不棄，兄弟倒是有意和楊老弟攀個親家。」

楊將一這一驚可是非同小可，他連忙跪下謝罪：「折殺小人了，折殺小人了。」

「患難於共，便是生死之交，豈能再拘泥文武之別。」任伯統不容楊將一推辭，立刻動手把婚書寫就：「你的三兒既是我的女婿，那便不可上陣了，我的愛女豈能做望門寡？等守住歸德後，便讓他們成親。」

把摩拳擦掌去整頓防務的楊將一送出大門口，任伯統臉色一沉，又把歸德捕頭史文西喚來：「秘密準備乾柴、菜油，夜裡趁無人時送來我的府上。」

史文西大驚，連聲叫道：「大人，何必如此啊？」

「那許平乃是黃候的得意弟子，連河南聞名遐邇的郁帥都為之膽寒，這些市井之徒，便是有一腔熱血又濟得什麼事？我乃朝廷命官，不能受辱賊手，城破之日便是我報效君父之時！」雖然嘴上這麼說，但任伯統心裡難免還存著一絲僥倖之想，便再次仔細叮囑道：「一定要趁無人時運來，以免寒了守城軍民的心，切切。」

史文西含淚領命而去後，任伯統在太師椅上枯坐半天，實在想不出還能做什麼，便提筆向朝廷寫奏章，最後還不忘加上一些關於他火線提拔的大俠唐守忠的介紹，稱此人忠義無雙、見善若驚、嫉惡如仇，云云。

歸德城內外此時已經是一片大亂，士兵忙著關閉城門，將市面上的行人驅散回家，彷彿許平的軍隊已經在城外一般。

一個方纔還在護城河邊釣魚鱉的老者，匆匆趕進城門時，連裝魚鱉的簍子都不知道丟到哪裡去了。這個老頭一臉喪氣地慢慢走回住所，小心地關好大門，把斗笠扔到一邊，走到床邊掀開被褥，露出下面的一個深洞。一張人臉從洞裡探出來，他從老頭手中接過一根漁線，比了比上面的濕跡，點頭道：「沒有變化，很好。」

這個人已經奉命在歸德潛伏多日，據他觀察歸德府的護城河年久失修，早已經淤塞得厲害，其中有幾段甚至可以徒涉。這些位置之前已經向同樣潛伏在城內的上司密報過，這些天來這兩個細作繼續負責監視官兵是否有疏通行為。官兵趁夜進行此項工作並不為人知的可能性微乎其微，不過他們還是時常檢查，確保沒有出現任何情況變動。

聽說全城戒嚴後，幾天前親自混入歸德統一指揮全城細作的陳哲判斷道：「估計再有個兩天大人就會到達，那時，就是我們大顯身手的時候了。」

陳哲估計兩天內闖軍還到不了歸德，不過他失算了，轉天下午第一支闖軍就抵擋歸德城下。

領軍的是闖營歸德大元帥張獻寶，這個人和名聲赫赫的西營張大王並無任何血緣關係，只是湊巧而已。多年前張獻寶因為抗糧而聚眾作亂，現在已經是歸德名聲赫赫的人物。張獻寶和闖營當然有聯繫，不過這個歸德大元帥則是他自封的，而且闖營對此也毫不計較。

本來張獻寶對付歸德府的地方官兵的圍剿還是綽綽有餘，任知府還給他頭上開過驚人的一千兩花紅，但仍無濟於事，不過這段好日子隨著郁董帶著他的野戰部隊逃入歸德府而結束。郁董在歸德府治軍演武，平常就靠圍剿歸德府的草寇來鍛煉部隊，作為歸德府最大的一股抗糧勢力，這段日子裡張獻寶一直倍受郁董鐵拳的無情打擊。短短幾個月，張獻寶就損失了小一半的弟兄——這是幾年加起來都不曾有過的慘重損失，如果不是實在故土難離，他這股人幾次都想逃出歸德府了。

郁董最關心的事情是許平的動靜，而張獻寶最關心的是郁董的動靜，郁董帶著野戰部隊逃離的消息張獻寶幾乎是立刻知道。大喜過望的張獻寶立刻誓師出發，趕往歸德府以助闖營大將軍許平一臂之力。在這一路上不少人已經在哄傳歸德府失守，闖營正在開倉放糧。大批半信半疑的饑民紛紛向歸德周邊趕來，見到張獻寶的旗幟後，這些人更是深信不疑，紛紛要求加入闖營，張獻寶則來者不拒，盡數納入旗下，等他抵達歸德城下後，已經有了兩、三千部下。

當天入夜前，歸德城周圍已經來了六位闖營大元帥、八位翼元帥、十幾位總兵、都督，大家湊在一起後無不破口大罵郁董，在座的諸位最近一段時間無不被這支野戰部隊追得上天無路、入地無門，損失雖然不如張獻寶那麼大，但也絕對不在小數。因為風聞闖營將在歸德開倉而來的流民不計其數，這幾十位闖軍大將的軍力一夜之間都暴漲數倍、十數倍，天明後數萬義軍公推歸德大元帥張獻寶為義軍都元帥，在許平抵達前代為協調指揮。

隔著護城河，得意洋洋的張獻寶向城頭上的楊將一喊話：「楊將軍，許大將軍親提大軍五十八萬來取這小小歸德……」本來城外義軍商議用五十萬這個數字，但張獻寶覺得五十萬太過整齊聽著不像是真的，所以靈機一動給加上了個八：「楊將軍縱是三頭六臂，又怎能抵擋？還是快快獻城吧，不要再給任狗官這個江西蠻子賣命了，我們本鄉本土的，為一個外人流血叫啥事啊？只要楊將軍棄暗投明，我張獻寶會在許大將軍面前拿這條命擔保楊將軍無事，今天歸德這裡的弟兄們都是見證！」

下面打著闖營旗號的將領們一片喝彩之聲，異口同聲地勸楊將一投降，而楊將一沉吟不語，他雖然有心罵回去，但又擔心萬一城破，激怒這些人的後果就是讓家鄉父老遭殃。而楊將一集結的上萬守城兵丁，看到城外這許多赫赫有名的大盜後，不少人都腿肚子直打哆嗦。見守將楊將一在城外的喊話時啞口無言，這些守兵更是膽戰心驚，面對著城外黑壓壓的人頭，不少膽小的士兵都快要癱倒在地上。

就在這時，一彪人馬衝上城頭，為首的是昨天才被提拔為游擊的中原仁義、歸德大俠唐守忠，現在滿城的地痞無賴都被唐守忠編組成軍協助城防，而現在身邊幾十個膀大腰圓的好漢全是他的親信弟子。衝到楊將一身邊後，唐守忠伸臂一指，罵道：「張小蟊賊，你大白天做什麼夢啊，還是快擦擦狗嘴吧，都流哈喇子了。」

見到唐守忠後，張獻寶先是一愣，接著就拱手道：「原來是中原仁義唐大俠……」

不過張獻寶還沒有來得及說話，身邊其他的元帥、總兵們已經是群情激憤，紛紛跳出來指著城上破口大罵：

「唐送終你這個狗賊。」

「唐送終你這個武林敗類！」

……

本來唐守忠和歸德綠林好漢還有有香火情的，逢年過節，各處山寨的賀儀他無論大小都不曾少過，而江湖兄弟們也都從來不動唐大俠的鏢車或是紅貨。可幾年前唐守忠攀上歸德任知府這根高枝後，就翻臉不認人，一點兒也不講江湖道義，把各路好漢在府城、縣城裡的暗點統統出賣給了官府，還誣陷他們是闖營的死黨。

因為和歸德府的關係，唐守忠的商隊有了官兵的保護，別說動他的鏢車，他不打上門來就謝天謝地，各路綠林好漢在城內經營的買賣也都被官府抄了，無論是賭場還是窯子，全變成了唐守忠一家的買賣。

今天在歸德城下的人裡，有不少本來不是打著闖營旗號也從來沒想過要去落草為寇，這些也曾是城裡的大俠們，最後全被唐守忠栽贓陷害逼去到山溝裡、真的成為了草寇，一想起被唐守忠奪去的家業地產，還有被唐守忠師徒霸佔的妻女，這些人就恨不得食其肉、寢其皮。最近這些日子，唐守忠還讓弟子們給郁董的野戰軍做嚮導來圍剿這些死敵，好多人都被唐守忠活活地逼死了，就是僥倖逃生的人，他們多年辛苦聚集起來的一點財物，也都被郁董攻破山寨時統統搶走了。新仇舊恨，這些人最想看到的就是活剝了唐守忠的皮，點他的天燈，然後把他全家男丁斬盡殺絕。

周圍響起這一片大罵之聲後，張獻寶頓時也沒法說話了，其實他這種抗糧的隊伍，和唐守忠還真沒有什麼仇，甚至私下裡張獻寶還向唐守忠買過救急的活命糧。郁董攻打他的山寨時，唐守忠也從來沒有摻和過，甚至另外一個饑民頭子還偷偷告訴過張獻寶：唐守忠買下了郁董抓走的幾百婦孺，還偷偷送還給了他。

見下面幾十個破口大罵，唐守忠也懶得舌戰群儒，揮手召來身後的大弟子：「去，把我們的姑娘帶一百個來。」

下面的人還沒罵到盡興，就看到歸德城樓上突然出現了一大群穿得花花綠綠的女子，這些人被帶上城樓後，紛紛單手叉腰，另一支手臂指城下的眾人，與他們放聲對罵起來。

雙方才一交鋒，城下義軍這面便是一敗塗地，這些女人嗓音尖銳、語速流暢、咬字清晰，眨眼之間就把義軍將領們罵得抬不起頭來。大首領張獻寶自然承擔了極重的火力，只氣得他面皮紫黑，幾乎一口血吐將出去，最後張獻寶恨恨地大叫一聲：「唐守忠，等許大將軍到了就是你的末日！」

城下義軍鎩羽而去，唐守忠仰天長笑：「無能鼠輩。」