第一章　序曲

　　這是一個未知廣大的世界，有各式各樣的生物活躍其中，所謂的人類也只是眾多生物中一個弱小的物種。人類所生活在的大陸被稱為西亞大陸，大部份的人們都是以農耕為主，日出而作，日落而息，絕大部份的人終其一生都在自己出生的村落里活動，因為在人類尚未開墾的秘境，里面的生物都是比人類強壯、兇猛數十倍的生物，在荒野中游晃無疑是找死的瘋狂行為。

　　每種生物都會有其活動范圍，但總會有些知名或不知名的生物闖入人類的村落，因此有能力的城鎮會筑起圍墻抵擋外來的生物，沒有能力的村落，只好求助於有能力的專家來處理誤闖的生物，慢慢地這些專家被稱為——獵人，除了擊退外來的生物，也開始接案處理人們各式各樣的任務。

　　為了組織管理這些獵人，西亞大陸的主要大國都共同制定獵人的相關規定，一般人們必須要經過相當的測驗才能夠成為初級獵人，隨著經驗與名望的累積，獵人階級也會不斷地提升，高階獵人受人擁戴的程度甚至不下一國的王公貴族。

　　獵人除了追求社會名聲之外，境外荒地藏著許許多多的生物與秘寶，探險與尋寶更是一夜致富的機會，獵人這職業可說是西亞大陸最火紅的職業！

　　在這充滿神秘的大地，故事就此展開……

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　　某夜，在一個富麗堂皇的庭院中，四周石造柱子，頂端的凹槽內填滿大海鯨的油脂，熊熊的火光照亮了整個庭院，數十名全副武裝的精壯男子圍著一個矮胖的老頭。

　　「你們這些渾蛋！連這點小事都搞不定，虧你們還敢號稱西亞大陸中最強的傭兵團！」老頭憤怒地咆哮著。

　　「非常抱歉！我們會盡快抓到獵物的。」一個看似首領的男子回答道。

　　「你還有臉回，我都特地給你火縛繩了，居然還被獵物跑掉！」

　　「因為……這次這獵物非常聰明，雖然手腳被綁了起來，卻趁我們不注意的時候制造了一顆大冰球，跳上冰球上順著斜坡逃走了！」

　　「真是一群蠢材！」

　　「我已經加派人手在那里尋找了，應該可以很快找到它。」

　　「哼！還不趕快去給我找，不要讓它跑掉了！」

　　首領向老頭點了一點頭，迅速帶領部下離開庭院。老頭在庭院呆了一會兒，確認那批傭兵都離開後，揮了揮手，一旁的管家走了過來。

　　「不知老爺有何吩咐？」管家恭敬地問著。

　　「法蘭克，你去幫我私下密傳Ｄ等級獵人任務，只要幫我抓到獵物的人，可以得到酬勞２００金幣！」

　　聽到Ｄ等級獵人任務懸賞２００金幣，法蘭克吞了吞口水，看來這次老爺是認真的。

　　「是的，我會盡快在全國的獵人酒吧私下密傳。」管家對老頭行禮後便退了下去準備相關事宜。

　　「可惡！這百年難得的獵物一定要得到手！」老頭自言自語的說著。

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　　數十日後……

　　離肯特鎮大約十來公里的森林里，兩個人影不斷地追逐著，帶頭的人影身材高大，披著暗紅色的頭發，黝黑粗壯的雙臂如同樹干一樣的粗，手上拿著長約２公尺長的巨斧，拼命地往前奔跑，斧口還特地抹上泥土防止反光。

　　「臭小子！還不趕快給我跟上！」紅發男子對後面的人影叫喊著。

　　「大叔……你先追上去，我馬上會跟上啦！」後面的男子回應著。

　　紅發男子哼了一聲，加快速度追趕前方的獵物。後面的年輕男子，黑色的短發，身高大概１８５公分，身上的肌肉雖然沒有紅發大叔粗壯，但也算是有棱有角。黑發男子拿的武器是長約１５０公分長的雙手刀，身上只穿著簡單的皮甲，小腿的地方似乎受了傷，沿路滲出滴滴血液。

　　「混帳！這只大角羊還真是兇猛，只不過是擦到牠的角就皮開肉綻。」黑發男子邊跑邊抱怨著。

　　黑發男子持續追了一段路，忽然前方傳來一陣野獸的咆嘯聲！黑發男子不顧傷勢加快腳步往前奔跑。沒多久就看到紅發男子出現在眼前。

　　「小心點！這畜牲兇得很！」紅發男子提醒著。

　　出現在黑發男子眼前的獵物是一只巨大的羚羊，高度約有３公尺高，體重約有３、４公噸重，頭頂上的雙角長度幾乎快跟黑發男子身高一樣，雖然大角羊是草食性動物，但隨便被牠撞到鐵定非死即傷，更不用說是被牠巨大的利角刺中。

　　大角羊其中一條後腿跪在地上，腿肌上有一個非常大的傷口，鮮紅的血液不停地噴出，看來是被紅發男子的巨斧砍到。受了重傷的大角羊，嘴角露出整排的牙齒，防衛的姿態讓人不敢輕易接近。

　　「大叔，我來引誘牠的注意，你從後頭襲擊牠！」

　　「小心點！不要又被牠撞到了。」紅發男子慢慢地往大角羊背後移動。

　　黑發男子則慢慢走到大角羊的面前，雙手的長刀不斷在大角羊眼前亂晃，大角羊發出低沉的威嚇聲音想要嚇退黑發男子。

　　「你這畜牲居然害我受傷，看我等下怎麼料理你！」黑發男子不斷說話想要吸引大角羊注意。

　　正當黑發男子伸手想要撿起地上的石塊，一不小心，受傷的右腿被地上的樹根拌住，整個人向前傾倒。

　　大角羊前腳一蹬趁勢低頭，巨大的雙角橫掃在黑發男子的身上，黑發男子急忙把雙手護胸硬擋巨角的攻擊，就在電光火石的瞬間，黑發男子被擊飛至十幾公尺之遠。

　　「混蛋！」紅發男子見狀，粗壯的手臂揮舞沉重的巨斧，從大角羊的背後砍向牠的脖子，大角羊應聲而倒，脖子的傷口鮮血狂噴！

　　擊斃大角羊後，紅發男子急忙跑向黑發男子的身旁，黑發男子躺在濕地上奄奄一息，紅發男子抱起黑發男子迅速地往鎮上奔跑。

　　「你這家伙，可不要在當上獵人的第一個任務就掛了！」

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　　在肯特鎮的獵人酒吧里，酒吧老板——卡爾在和兩個獵人愉快地聊天著。

　　卡爾：「恭喜你們，威爾、尤里西斯，這是扣掉店里抽成後，此次Ｄ級任務的賞金。」

　　酒吧老板面前的兩個獵人，高大的紅發男子是２星獵人，名字叫威爾；黑發男子則是剛成為１星獵人，名字是尤里西斯，他們把大角羊的巨角扛回店里，作為完成任務的證明。

　　威爾嘆說：「賞金才區區１０銀幣，這次任務還真是累人。」

　　卡爾笑著說：「是啊！當你抱著尤里西斯進來時，我還真的嚇到了！」

　　威爾也跟著笑說：「呵呵，這小子別的不會，就是特別耐打。」

　　尤里西斯抱怨說：「你們講得還真輕松，當時大角羊的角掃過來，我以為我死定了說。」沒想到尤里西斯大難不死，只是雙手上纏著厚厚的紗布。

　　威爾：「尤里西斯，這是你這次的賞金。」威爾把手中的１０銀幣分出５銀幣放在尤里西斯前的吧臺上。

　　尤里西斯驚訝問說：「怎麼這麼多？不是說七三分帳嗎？」

　　威爾大笑說：「嘿嘿，多出來的２銀幣給你去妓館壓壓驚！反正你也已經滿十八歲了，該去見識見識一下了。」

　　卡爾拍拍尤里西斯肩膀虧說：「去過妓館之後，你就是真正的獵人了。」

　　尤里西斯不屑地說：「不就是花錢干女人，這有這麼吸引人嗎？」

　　卡爾和威爾笑了笑，威爾繼續把他的啤酒大口大口的喝完，尤里西斯望了望這間熟悉的獵人酒吧，現在總算可以坐在吧臺和卡爾討論任務的事情。酒吧內除了吧臺，里面還有幾張桌椅，可以讓獵人們休息與基本任務情報的交流。里面還有一個小舞臺，卡爾偶爾也會找脫衣舞娘或吟唱詩人來表演。

　　獵人酒吧的任務可以區分為Ｓ、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ六個等級，等級Ｅ的任務幾乎都是簡單的送貨、采集植物之類的工作。等級Ｄ的任務則開始需要面對兇猛的魔物，撲殺、驅逐、捕獲等等。等級Ｃ以上，面對的魔物會越難應付，通常等級Ｃ的任務已經是非常棘手，更不用說Ｂ級以上的任務。

　　與任務相對應的獵人分級為５星、４星、３星、２星、１星，通常１星的獵人只會接Ｅ級任務，２星的獵人只會接Ｄ級任務，以此類推。當然，大部份的任務不會限定人數，越多人接手越好，但賞金只有一份，也就是說先得手的獵人才能獲得該任務的賞金。當然１星獵人也可以接Ｄ級以上的任務，但獵人酒吧的老板通常不會浪費時間幫一個即將要死的嫩獵人解說任務內容。

　　吧臺後面的公布欄，上面張貼滿滿的任務情報，偶爾也會有貼一些有的沒的新聞或廣告單。尤里西斯正被一個鎮上新開武器店的特價單所吸引。

　　尤里西斯：「哇，這套米斯里銀盔甲要１００金幣！？」

　　卡爾：「嗯，聽說這是全鎮唯一的米斯里銀防具。」

　　尤里西斯：「好想買起來，這樣我就不會這麼容易受傷了。」

　　威爾：「哼。這種昂貴的奢侈品就不要想太多了。１００金幣要存多久啊！

　　這價錢都可以買一間不錯的房子了。」

　　忽然間，卡爾四處張望後，小聲地跟威爾和尤里西斯說：「嘿！現在只要干一票就可以買兩套米斯里銀盔甲了，最近有一個私下的Ｄ級綁架任務，賞金高達２００金幣。」

　　西亞大陸上的各國為了避免獵人涉及不法活動，所以明文規定不能張貼擄人綁架的獵人任務，這里指的綁架目標包含人類、類人類或是有語言能力的物種，主要原因也是避免不同物種造成對立，雖說如此，獵人酒吧私底下偶爾還是有不少高賞金的綁架任務。

　　威爾驚訝說：「才Ｄ級任務，賞金就這麼高？」

　　卡爾竊笑著說：「嘿，威爾，看在你是店里的常客我才告訴你，目前已經有幾組人馬去黑森林里搜尋了。」

　　威爾：「黑森林？那不是大角羊常出沒的地區？怪不得最近有不少大角羊到處亂竄，吃了不少城墻外的農作物。」

　　卡爾摸摸下巴，緩緩地說：「嗯，大角羊亂竄也許真的和這件事有關。」

　　威爾：「那綁架目標與交付流程？」

　　卡爾：「聽說是綁架類人類少女，交付點在柯隆城西門外１０里，每天晚上１０點會有人在那邊等。」

　　尤里西斯忽然插話說：「我們可以不接嗎？感覺那少女很可憐哩！」

　　威爾罵說：「笨蛋！菜鳥獵人還想挑任務嗎！？誰知道那少女是不是逃出來的奴隸？還是翹家的女兒？我們獵人只管接任務，別人的家務事就別想太多！」

　　所有的獵人幾乎都在死亡邊緣求生存，所謂的仁義道德是沒有人會去認真思考的，今朝有酒今朝醉才是最實在的日子。

　　威爾接著自信地說：「嘿，兄弟，等老子的好消息吧！」

　　威爾和尤里西斯一起走出獵人酒吧，月亮早已經高掛在星空里。威爾伸了伸懶腰，拍著尤里西斯的肩膀。

　　「嘿，走吧！老子帶你去妓館見識一下，明天就要出發去黑森林了！」

　　「啥！？我們不是才剛完成一個Ｄ級任務嗎？」

　　「難得有這種輕松賞金又多的綁架任務，當然要趁機會搶到手啊！不然你以為你有幾條命可以跟那些魔物拼命！？」

　　「這……會不會太辛苦了點！？」

　　「臭小子，當初也是你哀求我，我才帶你變成獵人的！吃這行飯就要有拼命的覺悟！」

　　「好啦，好啦。我跟你去就是了。」

　　尤里西斯不甘愿地和威爾去鎮上的紅燈區，第一次接任務賺到的賞金實在是不想如此浪費掉。兩人穿越肯特鎮鬧區幾條街道後，終於到了紅燈區。

　　紅燈區的街道上有數十家妓館，每家店的門口都有穿著清涼的妓女在搔首弄姿，街道上來來往往的行人幾乎都是獵人與尋歡客，威爾帶著尤里西斯走進他常光顧的大舞臺妓館售票處。

　　穿著低胸的售票少女親切地問道：「請問兩位客人是要喜歡的小姐？還是要買體驗票呢？」

　　威爾：「給我來兩張實戰票吧！」

　　尤里西斯急忙說：「啊！什麼？我只要觀賞票就好了！」

　　威爾嘲笑說：「你這膽小的家伙，以後怎麼跟老子干獵人啊！？」

　　尤里西斯反駁說：「我想要存錢啦！」

　　威爾搖搖頭付了５銀幣給售票少女後，就自己先走進了大舞臺妓館。尤里西斯臉紅地拿出１銀幣給售票少女，售票少女把觀賞票和５０銅幣給尤里西斯，當尤里西斯伸手去拿觀賞票和錢時，售票少女忽然握住他的手。

　　售票少女笑著說：「嘻嘻，你若來接我下班，人家可以免費讓你實戰呦～」

　　尤里西斯害羞地說：「呃，不用了、不用了，謝謝、謝謝！」說完，尤里西斯趕緊跑進大舞臺妓館里，留下清秀的售票少女滿臉懊惱。

　　尤里西斯總算是第一次見識到獵人的夜生活，發泄了慾火之後，意猶未盡的先回旅店休息，準備明天的綁架任務。