第四章　秘寶鑑定師(上)

　　逃出來的尤里西斯一行人坐在木筏上，隨著水勢順流而下，克萊兒細細述說她的來歷與事件發生過程。

　　克萊兒來自西亞大陸極北方的雪女之國，雪國的類人類都是女性，因為只有女嬰才會繼承雪女遺傳的基因。且雪國人口只有數百人，人數非常稀少，所以需要靠外族來維持基因的多樣性。加上為了確保下一代的基因品質，每一個雪國滿１６歲的成年雪女，必須要離開雪國，尋找強壯的男子當丈夫，該習俗被稱之為『雪國成年禮』。

　　由於雪女受孕時間不定，所以通常都會隨自己挑選的丈夫一起生活數年，一旦雪女懷孕後產下女嬰，把女嬰送回雪國後，雪女可以依本身的意愿，決定是否要再繼續追隨丈夫，或是返回雪國。如此，雪國的習俗不但能確保下一代的品質，也不至於讓雪國人口大幅減少。

　　而雪國境內都是冰天雪地之地域，雪女們生活極度簡單，為了提供成年雪女成年禮的花費，每個雪女還是嬰兒的時候，會被自己的母親放入幾個冰晶塵粒在子宮內，隨著年紀的增長，冰晶塵粒會吸收雪女本身的魔力形成《雪女冰石》，接著在第一次合體時排出，變成可賣錢的寶石。

　　「原來如此，看來這玩意值不少錢，怪不得會有人肯懸賞２００金幣！」威爾聽到這里，拿著雪女冰石說道。

　　「那這冰石還有其他作用嗎？還是只能賣錢？」尤里西斯問道。

　　「這我也不知道，人家也是第一次離開雪國。」克萊兒抱著尤里西斯回答。

　　尤里西斯繼續問說：「那克萊兒你怎麼會被傭兵團抓住？」

　　克萊兒生氣地說：「那是幾十天前，我好不容易走到一個小村落，馬上被這些黑衣人用暗器麻痹了！還被綁上會燙人的繩子，害我的冰系法術威力大減，後來在路上我假裝想要小便，偷偷變出一顆大冰球後逃走！」

　　尤里西斯：「所以你誤入黑森林後，又不小心吃到淫亂果實充饑，才變成早上的模樣嗎？」

　　克萊兒抱著尤里西斯，低頭羞澀說：「對啊～因為肚子很餓，亂吃了好幾種不同的果實，身體變的奇癢難耐，後來在森林里看到有男人出沒，所以才……」

　　威爾自嘲說：「原來如此！老子還在想說怎麼平白無故會有個大美女自動投懷送抱的！差點害的老子命也沒了！」

　　克萊兒馬上附和說：「本來就是啊！可不是隨便一個男人都可以當人家的丈夫呢！長相至少也要跟尤里老公一樣帥才行～」

　　威爾被克萊兒的話刺激到，反駁說：「哼！帥能當飯吃嗎！這臭小子一付弱不禁風的模樣，老子可比他可靠多了好嗎！！」

　　克萊兒不屑地說：「喔～大叔連我的體內的寒氣都撐不住了，還敢自稱比尤里老公可靠！」

　　威爾看著克萊兒天真無邪的模樣，想罵也不是，但又不甘被克萊兒看扁，只能一個人自己生悶氣。

　　尤里西斯趕緊安慰威爾說：「哈哈～大叔就不要跟克萊兒計較了，她應該沒有惡意啦～只是現在我們還要把克萊兒交出去嗎？」

　　克萊兒聽到尤里西斯的話，激動的大叫：「什麼交出去！？人家想要陪在尤里老公的身邊啦！」

　　威爾思考了一會說：「既然知道克萊兒也是受害者，也不好意思再把她交出去！只是……」

　　尤里西斯緊張地問說：「只是什麼？」

　　威爾憂心說：「只怕傭兵團不肯放棄，還會繼續追擊我們！」

　　尤里西斯嘴硬著說：「那我們就跑給他們追啊！反正他們也有不少人受傷，應該沒那麼快追上來。」自從在木筏上，和克萊兒短暫的相處後，尤里西斯就越舍不得把克萊兒交出去。

　　「嗯！那我們回到肯特鎮後，就馬上準備離開的事宜好避風頭。」威爾嘆了口氣，因為他早猜到尤里西斯會舍不得克萊兒，而選擇和傭兵團對抗。

　　尤里西斯：「那離開肯特鎮之後，我們要去哪里？」

　　威爾：「我們就先去我們國家的首都－科隆列斯堡，在皇家騎士團的管轄范圍內，傭兵團的綁架任務應該也不敢太明目張膽。」

　　尤里西斯興奮地說：「哈！那我的獵人之旅又邁出一大步了！」

　　威爾冷冷地說：「哼～別高興太早，這路途可不輕松啊！」

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　　當尤里西斯一行人到了肯特鎮也已經是下午時分，尤里西斯先帶著克萊兒去買幾件布料衣物穿著，接著三人再去餐館大快朵頤一頓後，才準備回獵人酒吧找卡爾。走在肯特鎮的街道上，不時有行人打量著像洋娃娃的克萊兒，而克萊兒也不在意眾人的眼光，好奇地問著尤里西斯自己所看到的各種事物。

　　進了獵人酒吧，卡爾看到威爾和尤里西斯馬上拿出兩大杯的冰啤酒請他們兩人喝，威爾和尤里西斯也不客氣地喝了起來，而克萊兒還是不改好奇的模樣，在酒吧內到處閑逛、東摸西觸店里各式的物品。

　　卡爾高興地說：「哈哈哈～真高興你們還活著回來！老威果然不是蓋的！」

　　威爾笑著說：「他媽的！老子可差點死了好幾次啊！」

　　尤里西斯：「對啊！還被一頭黑齒虎從頭追到尾呢！」

　　卡爾笑著說：「能被黑齒虎追殺還活著的１星獵人大概也只有你了吧！」

　　三人寒喧了幾句後，卡爾小聲地問說：「那個跟你們一起來的銀發美女，就是要綁架的目標嗎？」

　　威爾看了看四周，小聲地對卡爾說：「咳～沒錯！這個女孩的確就是被懸賞的綁架目標。」

　　卡爾看了克萊兒一眼，感嘆地說：「怪不得會懸賞２００金幣！沒想到長的這麼美麗！她是某家逃出來的妻子或是妓女嗎？」

　　威爾無奈地苦笑說：「哈～沒錯！她現在是尤里西斯家的妻子了！給了這臭小子撿到一個天大的便宜！」

　　卡爾驚訝地問說：「尤里西斯，這是怎麼回事！？」

　　尤里西斯尷尬地抓著頭，將黑森林發生的事情，一五一十地告訴卡爾，包括伊凡傭兵團與克萊兒是雪女的事實，但刻意跳過威爾被冰凍成冰柱的糗事。卡爾聽完嘖嘖稱奇。

　　卡爾：「原來這中間還有這麼多交錯復雜的過程，所以你們不打算把克萊兒交出去了嗎？」

　　尤里西斯點頭說：「嗯，畢竟克萊兒只是一個無辜的雪女，傭兵團沒有理由抓她走！」

　　威爾虧說：「嘿嘿～我看是舍不得這免費又漂亮的妻子吧！」

　　尤里西斯臉紅反駁說：「……才……才不是！」

　　卡爾和威爾笑了笑，同樣身為男人，對於上天送來的肥肉豈有不吃的道理。只不過要吃這塊肥肉，必須要付出很大的代價！

　　卡爾嚴肅地問說：「那接下來你們該怎麼辦？伊凡傭兵團可不是好惹的！」

　　尤里西斯笑說：「嘿嘿～光克萊兒就把他們打的七零八落了，短時間應該是追不上來！」

　　卡爾訝異說：「這雪女居然這麼厲害！？」

　　威爾：「嗯，她的冰系法術還不弱，而我們決定晚上準備好之後，明天一早就要離開肯特鎮！」

　　卡爾愣了一下說：「你們要離開肯特鎮！？……也對啦！……畢竟後面還有傭兵團的追殺，先離開這危險的地方才是上策，那你們的錢幣還夠用嗎？」卡爾的語氣充滿無奈與不舍，畢竟也和威爾認識了好幾年的時間。

　　威爾拿出尤里西斯的背包笑著說：「這里面可是滿滿的淫亂果實呢！」

　　卡爾往背包內一看，訝異說：「居然有這麼多？都是在黑森林采集的嗎？」

　　尤里西斯憂心地說：「嗯～黑森林里面有不少，只是卡爾叔叔你確定要收這些害人的東西嗎？」

　　威爾打了尤里西斯的頭說：「你這笨蛋！干我們這一行的哪顧的了這麼多！搞不好人家買去只是要增加閨房情趣用的，我們自己不要拿來害人就好！」

　　卡爾也對尤里西斯勸誡說：「心腸太好的獵人可是干不久的！」

　　尤里西斯悶悶地點了頭，坐在一旁繼續喝酒。卡爾則拿出２金幣給威爾。

　　威爾大驚說：「怎麼酬勞這麼高！這也太好賺了吧！」

　　卡爾解釋說：「大概是最近有買家急著要吧，所以價錢開蠻高的。」

　　威爾分了１金幣給尤里西斯，尤里西斯默默地收下金幣。

　　威爾忽然小聲地問卡爾說：「那你在鎮上有認識可信任的秘寶監定師嗎？」并要尤里西斯拿出一顆雪女冰石給卡爾觀賞。

　　卡爾看著微微發光的冰石，驚訝地說：「就這是傳聞中的雪女冰石！？居然還會發光！」并看著尤里西斯竊笑說：「你這下真是人財兩得啊！」

　　尤里西斯一臉尷尬地苦笑。

　　卡爾繼續說：「嗯，在鎮上的９６街有我認識的朋友－巴特，他本來只是秘寶的收藏家，現在勉強也算是秘寶監定師，偶爾我也會介紹其他獵人去他那！」

　　威爾高興地說：「那好，有老板的推薦，我就放心了！」

　　尤里西斯收好冰石，與卡爾告別後，三人就循著地址找到巴特的住處。巴特所住的房子外觀有些破舊，威爾還一度認為是不是沒人住，沒料到敲門還有人探頭回應。禿頭老頭子先望了四周，才要威爾等人趕緊進入他的屋內。

　　在尤里西斯眼前的老頭，身高比尤里西斯略矮，發白的頭發長滿兩側，頭頂光溜溜地一片，臉上帶著單邊眼鏡，下巴留著倒三角的山羊胡，身上穿著平凡的長袍。老頭先是仔細打量抱著尤里西斯手臂的克萊兒，似乎被她的外表所震懾，隨後才問威爾來意。

　　威爾問說：「請問你是巴特本人嗎？」

　　禿頭老頭子回答：「沒錯！我就是巴特，是卡爾那家伙叫你們來的嗎？」

　　威爾：「是的，想要請你監定一些秘寶的價格。」

　　巴特冷冷地說：「喔～像你們這種低等獵人會找到什麼像樣的秘寶？」

　　威爾被巴特的暗諷感到不悅，尤里西斯急忙拿出懷里的６顆雪女冰石，巴特一見到小指頭大的冰石眼睛馬上雪亮了起來！

　　巴特失聲叫說：「你這是雪女冰石！？」

　　尤里西斯：「嗯，沒錯！想要請老爺爺你幫我們監定它的價錢。」

　　巴特拿起了其中一顆冰石，左手掌心忽然冒出紅白色的火球，對著火球，巴特仔細地觀察冰石內部狀況。過了十來分鐘，巴特長嘆了一口氣。

　　威爾緊張地說：「怎麼？有問題嗎？這絕對是真的雪女冰石！」

　　巴特瞄了瞄克萊兒，對尤里西斯說：「你這走狗屎運的小子！年紀輕輕居然被你賺到一個漂亮的雪女和這些寶石！怎麼我年輕時都沒這麼好運啊！？」

　　克萊兒好奇地問：「怎麼老爺爺知道我是雪女啊？」

　　巴特馬上和顏悅色地回說：「呵呵～好歹老頭子我也遇過幾個雪女，只不過都已經是別人的妻子了。對我們這種秘寶獵人來說，雪女本身也是非常稀有的秘寶啊！娶到雪女當妻子，就像中了大獎一樣，人財兩得啊～！」

　　威爾好奇問說：「若是娶到一個丑的，豈不就很糟糕！？」

　　巴特罵說：「哼！那是你見識少！雪女可沒有一個丑的！」

　　威爾被罵的莫名奇妙，心中開始咕噥起來。

　　尤里西斯接著問說：「老爺爺以前也是獵人？」

　　巴特：「嗯，退休以前是５星獵人，那時就有收集秘寶的嗜好了。」

　　克萊兒抱著尤里西斯，插話問說：「那老爺爺，我的那些冰石可以賣多少錢啊？人家想要跟尤里老公買間房子，生一堆小娃娃呢！」

　　巴特笑著說：「呵呵～別這麼急，你好不容易才來到人類的城鎮，好好地玩一玩再生小孩吧！……至於這些雪女冰石的價格……嗯……」

　　巴特話鋒一轉：「你們知道雪女冰石為何珍貴嗎？」

　　威爾和尤里西斯搖搖頭表示不清楚。

　　巴色繼續說：「由於雪女本身就是魔力見長的種族，所以冰石在雪女體內隨著時間的增長，會慢慢地吸收冰系魔力變大，也就是說魔力越強的雪女，其產出的冰石會越大顆。」

　　尤里西斯：「嗯，伊凡曾經說過這也是他見過最大的雪女冰石。」

　　巴特問說：「你們有遇到伊凡本人！？」

　　尤里西斯：「嗯，還跟他們打了起來。」

　　巴特訝異地說：「想不到你們這兩個低等獵人，還能夠逃出伊凡的追擊！真是讓我驚訝！」

　　威爾不耐煩地說：「我們也是拼了命才逃了出來，老爺子你還是先說出冰石的可以賣的價格吧！我們可沒啥時間聽你說故事。」

　　巴特冷冷地說：「你這沒禮貌的大塊頭！這麼沒耐性嗎！？」

　　威爾哼了一聲。

　　巴特不理會威爾，繼續說他的話：「首先，雪女冰石可以當作是魔力的儲存器，做成配件戴在身上，可以提供冰系魔力的來源，對使用冰系魔法師而言這是增強魔力的好東西！」

　　威爾插話說：「可惜我們都不會使用魔法。」

　　巴特反譏說：「你不會用不代表這位小姐不會用。」接著繼續解釋說：「除了可以魔法回覆，在某些炎熱的地區，冰石也可以降低周遭的溫度，對於探險非常的有幫助，甚至夜晚還可以當成照耀工具。」

　　克萊兒興奮地說：「想不到冰石有這麼多功用！那到底可以賣多少錢啊？」

　　生活在樸素儉約雪女國的克萊兒，一點也不在意冰石的價值，只想知道它的價錢。一心只想趕快賣了錢，跟尤里西斯結婚生活。

　　巴特笑著說：「除了上述的功用外，另一個影響價格的因素是冰石的產量非常稀少！這可不像生產珍珠一樣，一次可以培養上千上萬顆，每個雪女都是要經過１６年的時間從嬰兒養大成少女啊！」

　　尤里西斯：「嗯，上次克萊兒提到，她們族人也才數百人而已。」

　　這下換克萊兒開始不耐煩，催促巴特說：「老爺爺，你不要一直說別的，趕快跟我們說這些冰石可以賣多少錢啦～」

　　巴特瞇著眼笑說：「呵呵～別急別急～本來一般的雪女冰石就非常昂貴了，加上最近１、２年似乎有人想要大量收購，造成價錢突然暴漲。尤其是這麼大顆的冰石，我想大概除了雪國女王自體的冰石之外，再也沒有聽說過有其他雪女也排出這麼大的冰石了。」

　　尤里西斯興奮地問說：「呃～是喔，那表示克萊兒也很厲害嗎？」

　　巴特：「嗯，聽說雪女的魔力越強，眼珠的顏色會越藍越亮！」

　　克萊兒恍然大悟說：「怪不得我們的女王的眼珠跟我們的不同，烏黑的像是黑寶石呢！！」

　　巴特大驚說：「眼珠藍到變成黑色！看來雪國女王的冰系法術應該已經是登峰造極之界！」

　　克萊兒自傲地說：「對啊！先前聽母親說過，有一批百人盜賊團要攻擊我們村莊，女王手一揮，整個天空出現巨大的暴風雪，瞬間就把他們解決了說！」