半夜,外面飄起了毛毛細雨,這時,油燈已然枯竭,室內伸手不見五指,經過剛剛這麼一鬧,華強再也無法入眠,這個晚上,他想起了很多事情,他想到小時候曾經和家人到孔廟玩,差點迷路失蹤。國中的時候,他和同學一起翹課偷琵琶,被園丁抓到,打得屁股開花。高中的時候,他認識了第一任的女朋友,但卻在學測前一天宣告分手……總之,二十多年的歲月,發生了好多好多事。
或許,當人面臨到生死存亡的關頭時,會突然回憶起過去的種種往事,至於這算不算是另類的迴光返照,他也弄不明白。
當華強的身體又從靠牆壁的一面翻回來時,外頭的動靜打斷了他的回憶,因為窗外出現點點火光,就像是一群螢火蟲在空中飛舞。正當他感到不解時,桌上的油燈再次點燃,鬼先生不知何時已站在他的附近,那雙眼睛直直盯著窗外。
儘管室內無風,油光仍然忽明忽滅著,原本在屋外飄動的點點火光突然變得更加猛烈,它就像是火舌般迅速竄到窗邊,然後以極快的速度包圍過來。
華強不安地看著鬼先生,不知是否該向他求救,鬼先生面色凝重,口中緩緩吐出三個字:「赤魔道。」
赤魔道,是魔界裡面最為凶悍的一道,如同其他魔煞一樣,赤魔能夠幻化出可怕的景象,進而殺人。
轉眼間,熊熊火光已然吞噬整間屋子。
華強熱汗直冒,他覺得自己的情緒越來越緊繃,已快按耐不住要衝出這棟屋子,鬼先生似乎意識到華強的異常,大聲喝道:「那些只是赤魔製造出來的幻象!這裡有我的符咒保護,要是出去的話,反而會更危險!」
華強全身發顫,心神不定的他,從火光的映射裡,看到了這幾天不斷重覆的景象,那些蒼白的臉……紅色的泥流……
屋外,急促的聲音呼喚著他。
「華強!華強!」
「誰?」華強左顧右盼,臉上的汗珠又多了幾顆。
「是我!我是志成!」那聲音越來越急了。
華強當然記得志成是誰,那是他的國中同學,從小一起長大的朋友。
「快!跟我一起回台南,你家出事了!」
「我家……出事?」華強喃喃念著,現在的他,必須反覆咀嚼才能理解這些簡單字句所代表的涵意。
「你奶奶昨晚出車禍,就在樹屋那裡!」
華強喉嚨乾到快要發裂,他循著聲音,一步步往窗戶那裡走去,越接近,他就越能感受炙熱火舌所散發出來的高溫。很快地,他已經距離窗戶不到半公尺。
原先在旁準備傢伙的鬼先生,這時回過頭來,大喝一聲:「華強!」
聽見鬼先生的呼喚,華強停下腳步,突然,他想到一件重要的事:
奶奶早在幾年前就病死了不是嗎?
伊伊伊──呀呀呀──
鬼叫聲從窗外傳來,一隻火燙的鬼手從牆壁竄出,精確地抓住華強的手臂。
「啊啊啊啊──」刺痛感傳遍全身,讓華強痛得尖叫,他意識突然清醒過來,親眼看到火勢在他手中蔓延、燃燒。
「跟我回去!跟我回去!」牆壁那頭發出咆嘯的聲音。
「放開我!」華強大叫。
眼見情勢越來越危急,鬼先生從櫃子裡迅速拿出一個白色的小瓶子,打開瓶口朝窗口灑出符水,鬼手一遇到符水,就像是燒紅的火炭碰到清水般,發出庛庛庛庛的聲響,祂鬼叫一聲,迅速縮了回去。華強甩著手臂,倒退回屋子裡面。碰一聲,牆壁浮出一張鬼臉,仔細一看,居然像是那天作夢夢到的宅急便先生。
華強看著自己的手,上面烙下幾條又黑又粗的燒痕,儘管手中的火已撲滅,但華強仍繼續受到未知力量的蠱惑和侵蝕,他的耳邊充斥著吵雜的說話聲,有男人、有女人,有大人、有小孩。
在旁的鬼先生,這時朝四周灑了一大把符咒,然後拿著念珠開始口唸咒語,那些原本快被火舌吞噬的符咒,似乎有所感應般,迸發出刺眼的光芒,像是光圈般把屋子團團圍住,不讓鬼臉再有可趁之機。
炙烈的火焰也不甘示弱,奮力地和光圈作對抗,雙方互有消長,當光圈較弱時,火勢就變大,華強也越感到不安,反之,則讓華強稍微感到舒緩,他夾擊在雙方的鬥法中,痛苦地掙扎著。
「鬼先生……救我!」
咻轟!
光圈加速放大,讓火勢瞬間變小,但鬼先生沒有因此而鬆懈,他仍持續不斷地念著咒語,直到確保鬥法能夠勝利,在經過一道持續數秒的白光後,週遭,才重新恢復了寧靜。
說也奇怪,剛才被火燒過的屋子,居然像什麼也沒發生過一樣,一點痕跡也沒有。
好不容易,華強才收拾起混亂的情緒,低頭看看自己的手,那燒痕早已不見,只留下三條細細的紅色疤痕,「剛才那是怎麼回事?」他緊張地望著鬼先生。
鬼先生拍拍衣袖,喘著氣回答:「剛才那些火,只是凶煞製造的幻象,原本並不存在,但如果不及時遏止,你的身體會開始相信這些幻象,最後,你會身陷其中而無法自拔。」聽他這麼說,華強越發意識到剛才情勢的凶險。
「那現在……」
「現在沒事了,而且,天也差不多快亮了。」鬼先生看了看窗外,他原地盤坐下來,開始誦唸經文,夾雜著恐懼和疲倦的華強,原本不敢闔眼,但身體實在疲憊,最後,他只好選擇趴在桌子上休息,直到天明。
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