第三集 第三章 武器無用

　　十三日後，二月二十八日的夜間，稍扁的圓月懸在空中，天上群星和地上燈火相互輝映，沈洛年站在自家大門外，位於五樓的空蕩蕩陽臺，正往上望著天空。

　　明天，三月一日，將是下學期註冊與開學的日子，今天正是寒假的最後一天。

　　上方月亮仍圓，是因為元宵節剛過了兩日，今日農曆正月十七，再過幾個小時，就是十八日了，但奇怪的是——這次月圓，懷真一直沒出現。

　　上次拖到十七日傍晚已經是特例中的特例，而且是因為那件「不會髒」的寶衣才晚歸，今晚若是還不出現，就比上次還慢了。

　　沈洛年望著夜空中的浮雲，站了半個多小時，見浮雲依舊只是浮雲，懷真始終不見蹤影，他終於轉身回到屋中，坐在沙發前打開電視，隨手轉動著不同的頻道。

　　這時電話突然響起，沈洛年本就坐在電話旁邊，他馬上關上電視，另一手接起了電話。

　　「是洛年嗎？」電話中傳來不算太熟悉、卻也並不陌生的嬌柔嗓音，沈洛年微微一愣說：「妳……巧雯姊？」

　　「沒想到你還認得我的聲音。」劉巧雯的聲音中，帶著一點凝重味道，她停了幾秒才說：「噩盡島這兒的事情，你有留意嗎？」

　　「知道一點，我偶爾會看新聞。」沈洛年說。

　　「嗯……我聽瑋珊說過，你不願意來。」劉巧雯說：「我可以體會，你既然並未引炁，來這確實比較危險，但是……」

　　沈洛年插口說：「瑋珊他們呢？」

　　「我就是想跟你提這件事……」劉巧雯遲疑了一下說：「他們已經兩天沒消息了。」

　　沈洛年一聽，眉頭馬上皺了起來，他從新聞中知道那兒已經失陷很多人，卻沒想到葉瑋珊等人也是其中之一，過了幾秒，沈洛年才說：「瑋珊那組都練了四炁訣，怎會撤不出來？」

　　「也許是因為……練了四炁訣的小組，都被派到比較深入的地方去。」劉巧雯說：「至於有沒有其他原因，我們就不知道了，島裡面無法通訊，聯絡不了。」

　　「那他們……」沈洛年吸了一口氣，緩緩說：「這些沒撤出來的人，怎麼辦？」

　　「從衛星影像中可以發現，很多地方還在戰鬥。」劉巧雯迅速地說：「一定有人還活著，瑋珊他們的隊伍實力很堅強，存活的機會極大，應該是受困在某個地方，我們正準備派戰力強大的小組進去搜救，但是……」

　　見劉巧雯停了下來，沈洛年介面說：「但是什麼？」

　　「但是他們既然滯留在島內，為了避免被妖怪圍攻，應該都收斂了炁息躲藏，營救部隊也不易找到他們。」劉巧雯接著說：「我想，只有你有機會察覺他們的蹤跡……」

　　說到這兒，劉巧雯停了下來，等了幾秒，卻沒聽到沈洛年開口，她終於直接問：「我們現在很需要借重你感應妖炁、炁息的能力……你願意來嗎？」

　　沈洛年又停了兩秒，這才說：「好，我去。」

　　「啊？」劉巧雯驚喜地說：「真的嗎？」

　　「嗯。」沈洛年說：「怎麼過去比較好？」

　　「我馬上處理。」劉巧雯的音調突然高昂起來，迅速地說：「你先整理幾件隨身物品，不用太多，這兒什麼都不缺，還有制服分發。我安排好就馬上打電話給你，該可以讓你明天早上出發。」

　　「好。」

　　「對了。」劉巧雯加了一句：「別帶任何電子、電器產品。」

　　「哦？怎麼了？」沈洛年有點意外，這句話是什麼意思？

　　「來了再解釋。」劉巧雯迅速明快地說：「臺灣時間已經挺晚，我先去聯繫，有時間再說。」

　　「嗯，再見。」

　　掛上電話，沈洛年摸了摸綁在右小腿的匕首，又看了一下束在左腕的血飲袍，他走回房間，開始收拾行李。

　　◇◇◇◇

　　第二天清晨，懷真還是沒出現，沈洛年發封簡訊通知叔叔沈商山之後，搭上首班飛機飛往香港，因為這天臺灣並沒有直飛檀香山的航次，所以他得去香港轉機，這一路上軍方還派了個軍官隨行指引，以免沈洛年因不熟悉通關作業而出問題。

　　因為有官方協助，加上沈洛年持有道武門人特殊證件和臨時護照，一路上都是以特殊的身分通關，連那一大箱煙霧彈，也得以順利放行。

　　不過雖說是快速通關、未仔細受檢，還是得經過金屬探測器，但沈洛年直到飛機起飛，才想起自己因帶慣了金犀匕，根本忘了取下，那時探測器卻沒反應，看來這東西果然不是金屬。

　　想了想，放在小腿處畢竟不方便，沈洛年閑著沒事，就在飛機上，把金犀匕改掛上腰帶，只用外套罩著。

　　◇◇◇◇

　　十幾個小時後，飛機到了檀香山，那兒幾乎已經變成半個戰場，效率挺高，沈洛年剛下飛機，一個會說中文的軍官已在機場等候，而他的兩箱行李也馬上被搬入一台重型運輸直升機中，沈洛年也沒時間多呼吸兩口檀香山的空氣，和臺灣派來隨行的軍官告別後，旋即搭上直升機離去。

　　又飛了一個多小時，直升機終於降落在一艘航空母艦的大片甲板上，機艙門一打開，沈洛年就看到換上海軍裙裝制服的劉巧雯，俏立在甲板上等候。

　　她穿哪個國家的軍服啊？沈洛年疑惑地看過去，見上面國籍、階級之類的辨識符號、徽章都從缺，沈洛年對各國的衣服又沒研究，自然看不出脫胎自什麼國度。

　　沈洛年剛跳下直升機，劉巧雯已迅速走近，露出笑容大聲說：「洛年，一路辛苦了。」

　　沈洛年懶得跟轟轟轟的螺旋槳比大聲，只對劉巧雯點了點頭，回頭接下兩箱行李，一面四面望，見朝陽正從東邊的海面往上爬，看來這兒才剛清晨，沈洛年不禁有點不適應，離開臺灣的時候是早上八點，花了十幾個小時到了這兒，怎麼反而更早了些？

　　南面那片陸地……就是噩盡島吧？沈洛年看了兩眼，再望望周圍的環境、空間，輕噫了一聲，似乎有點訝異。

　　「行李交給這兩位，我帶你先去作簡報。」劉巧雯身旁兩個年輕的士兵往前走，對著沈洛年迅速行了一禮，伸手把東西接了過去，這時劉巧雯已經點地微飄，往遠處船上某個門戶掠，沈洛年也不多說，直接跟在後面奔行，雖然腳步沉重了一些，但也不算太慢。

　　劉巧雯帶著沈洛年往甲板下轉，走過一條窄小走道，進入間中型簡報室，她關上門走到前方，打開投影機，一面收起笑容對沈洛年說：「請坐。你也許從電視上知道了一些狀況，但新聞媒體也只是道聼塗説，我從頭簡略地說一遍，你如果有問題，等聽完一起問。」

　　「等等。」沈洛年卻一開頭就打岔說：「什麼時候出發？」

　　「一小時後。」劉巧雯倒不生氣，和氣地說：「營救隊伍已經選好了，都是總門的高手，他們的首要任務是保護你，其次才是救人，你可以安心。」

　　沈洛年倒不知道該不該安心，他隨便找了個位子坐下，等劉巧雯說話。

　　劉巧雯當即按下按鈕，對面的白色布幕馬上出現滿是黃泥的噩盡島照片，劉巧雯一面說：「二月十四日晚間，媒體稱為黃泥妖的土狀妖怪出現，這件事你知道嗎？」

　　見沈洛年點了點頭，劉巧雯接著說：「之後黃泥妖怪如等比級數般地倍增成長，數日內脹成一片百公里寬的圓形黃色島嶼，這段時間，部隊也試射過數次大小炸彈，但隨著土地面積越來越大，土炸開了還是土，誰也搞不清楚到底有沒有對妖怪造成傷害。」

　　這些消息沈洛年很清楚，那時不少人以為世界末日會隨黃泥淹沒全世界而出現，地球上那幾日到處都是亂象，還好這狀況並沒太久……

　　「到了第七日，不知為什麼，黃泥突然停止擴展，不再增加，甚至連原本龐大的妖炁都消失了。」劉巧雯切換著衛星照片，接著說：「只留下一片毫無生氣的泥岩島嶼……我們正迷惑的時候，突然這大片土地上又冒出了無數形形色色的植物型妖怪，不到兩天的時間，黃土變成綠地，爬滿了這個比過去大上數百倍的噩盡島。」

　　看著畫面上那一片黃泥，突然變成充滿詭異的綠意，確實讓人有點正作著噩夢的感覺。

　　「植物擴張的速度較慢，這次部隊謹慎了些，不敢隨意攻擊，想等看看結果，果然兩天之後，植物的擴張又停下了，妖炁再度消失，不過這些失去妖炁的奇形怪狀植物，卻開始在這片黃土上繁殖生長，一面不斷地變化。」劉巧雯再度切換畫面，島嶼上的植物比前一張更顯複雜多樣。

　　「又過一日，島上再度出現濃烈的妖氛，在高空攝影機的捕捉下，我們發現叢林中出現許多妖物的身影，隨著妖物越來越多，我們決定繼續攻擊。」劉巧雯頓了頓才說：「這時我們才發現……大部分武器幾乎都已經失去作用。」

　　「什麼？」沈洛年本來一直靜靜聽著，這時終於忍不住問了一句：「所以才派部隊進去？」這也是他這幾日一直搞不清楚的問題，原來是不能用武器遠攻，所以才開始派人進去。

　　「沒錯。」劉巧雯又換了一張投影片，那是一張電腦繪圖，在島嶼模型周邊顯示了個仿佛防護罩般的扁圓色圈，劉巧雯說：「根據多次的測試判斷，這島嶼周圍沿岸一公里內，八百公尺以下，似乎是個特殊的環境……所有會用到電的東西都會毀壞，就算不啟用，裡面有電池也不行，所有高科技炸彈、武器，具備指向、瞄準、修正功能的飛彈，統統無法使用。」

　　難怪叫自己別帶電器用品來……沈洛年遲疑了一下說：「沒有其他武器可以攻擊嗎？」

　　「我們之後嘗試著用不需要電路控制的簡單型炸彈，從高空拋射。」劉巧雯說：「但是只要一定威力以上的炸彈，在進入這個區域的瞬間就會自動引爆，不管是黑色火藥、塑膠炸藥、汽油彈甚至飛彈燃料，只要聚集足夠的分量，不用引信、撞擊或加熱，就會自動爆炸，根本無法接近島嶼。」

　　這麼說，人類的武器幾乎都沒用了？這就是懷真當時的意思嗎？但似乎比她說的時間還早了些？

　　「不知是幸還是不幸，和電不同，少量的火藥可以進入這個空間，所以手槍、自動步槍等武器還可以使用，威力最強的是小型火箭筒用的榴彈炮……」劉巧雯緩緩說：「但你應該也知道，這種火力對稍強的妖怪是無用的。」

　　「嗯。」沈洛年點頭，暗自慶倖，看來煙霧彈還能用。

　　「從衛星可以看出，植物妖怪停止快速生長後，這島嶼中活動著的妖怪數量正逐漸增加。於是三日前，我們派了五千名變體引炁者，分成幾百個小隊，從島嶼各方向分頭往內探，打算稍微探查一下裡面的狀態，一方面也可以清除一些妖怪。」劉巧雯表情凝重，停了幾秒之後說：「但兩日後，也就是昨天，只退回來一半的部隊……損失十分慘重，裡面的妖怪，有些似不弱于上次應付過的狼妖。」

　　葉瑋珊他們就是在這次攻擊中失陷？沈洛年看著螢幕上的噩盡島，微微皺起眉頭。

　　劉巧雯看了沈洛年一眼，見他似乎沒打算開口，又接著說：「裡面陷落了數千人，估計該還有人活著，現在正計畫救人……也就是我找你來的原因。」

　　「不管人能不能救出來，這島以後該怎麼辦？」沈洛年說。

　　「要想出解決辦法之前，得先推測出發生這種事的原因。」劉巧雯皺起眉頭說：「一個合理的推測是……那個武器無效圈之內，聚集了大量道息，才會產生這樣的變化，島嶼上也才會出現強大的妖怪，至於為什麼會這樣，我們還不知道。」

　　劉巧雯頓了頓又說：「可能和一開始數千人聚集道息有關，說不定某種我們不明白的機制，隨著這動作而啟動了。」

　　不只是聚集大量的道息，而是幾乎全部都集中到這兒來了……沈洛年可以感受到，那島嶼周圍彌漫著從未見過的道息濃度，而且還從四面八方不斷地集中湧入，看來全世界的道息都被引了過來，難怪會出現強大妖怪。

　　而這些聚集的道息，進入島嶼的範圍之後，似乎仍往中央的方向凝聚，如果這樣的話，越裡面的妖怪，應該會越強大吧？

　　沈洛年想了想，回神問；「瑋珊他們是六人一起失陷嗎？」

　　「白宗派出的那組共十人，有瑋珊的小組，再加上宗長夫妻和瑪蓮、奇雅四人。」劉巧雯遲疑了一下，突然苦笑說：「你記住一件事情，如果見到了他們，別說是我找你，就說別人找你來的，或者說你自己想來。」

　　這話沈洛年可有點意外了，看著劉巧雯皺眉說：「為什麼？」

　　「你這樣說就是了……」劉巧雯頓了頓，看著沈洛年歎口氣說：「白宗除了那十個人以外，其他人都隨我退出宗派了。」

　　沈洛年一呆，訝異地看著劉巧雯，知道她不是說笑，但那種複雜的情緒又是代表著什麼意思？這女人，自己從來就看不懂她在想什麼。

　　「我們現在屬於總門的組織。」劉巧雯又說：「已經不算白宗的一分子。」

　　這就叫背叛嗎？不過就算背叛也是她的自由，沈洛年並不很在意，想了想說：「那幹嘛還關心他們死活？」

　　劉巧雯沒想到沈洛年知道後，冒出的居然是這句話，她一怔之後，苦笑了笑說：「你也不是只能救他們啊，每個受困的人你都可以幫上忙，而且……我們的最原始目的是除妖，有你在的話，幫助也很大。」

　　殺妖嗎？這不是沈洛年的本來目的，但現在若想救人，似乎也沒別的選擇，沈洛年不再多問，點頭說：「我想儘快出發。」

　　「不差這幾分鐘，船隻的安排也需要時間。」劉巧雯看著空手的沈洛年說：「需要幫你準備什麼武器嗎？」

　　「不用。」沈洛年說：「我從行李裡面拿幾顆煙霧彈就好了。」

　　「嗯。」劉巧雯往門口走說：「我帶你去房間換制服、拿行李，之後就準備出發。」

　　「換制服？」沈洛年一面跟出去，一面皺眉。

　　「擔心可能會有人形妖怪，為避免辨認困難，所以上岸的隊伍都準備了統一的迷彩軍服。」劉巧雯一面走一面說：「雖說已經有人失陷在島上，但妖怪未必會拿人類衣服來穿，還是換上比較好。」

　　這也有道理，沈洛年不再多說，隨著劉巧雯快步移動。

　　◇◇◇◇

　　半個小時後，沈洛年換上迷彩服，背個中型背囊，隨著三百名總門部隊，浩浩蕩蕩地乘著數十艘大型橡皮救生艇，向噩盡島接近。

　　沈洛年剛知道這次隊伍足有三百人的時候，可真是嚇了一大跳，這種編隊方式，據說是為避免犯下之前的錯誤。之前雖派數千人入島，卻是十數人一組地分成許多小隊各自探勘，當時沒想到島上妖怪已如此強大，而妖怪與人類都隱藏炁息時，某些妖怪本身聽覺、嗅覺又強於人類，直到人類部隊散開後才暴起突襲，眾人猝不及防下，自是損失慘重。

　　所以這次的三百人，不只都是精銳，也不打算分開，其中還特別安派二十名男女負責保衛沈洛年。這二十個人中，看來年紀最長的是個五十歲左右、皮膚黝黑、有著一對銅鈴眼的長者，他留著蓬鬆帶鬈還有點亂的長髮，往後束成硬梆梆一大把，後面看過去有點像竹掃把。

　　這長者名叫平傑，是紅宗宗長，說話帶著點異邦的捲舌音，似乎中文並不是他們的母語，劉巧雯介紹的時候，老者自稱來自雲南，屬於兼修派的一個分支，這二十人中，連他在內，共有十四名紅宗男性高手，也都是黝黑粗矮、頭髮帶鬈、身材結實，不似一般黃種人。

　　他們的武器和李宗、何宗都不同，是一種比前臂略長的小型彎刀，刀鞘上滿滿鑲上各種不同顏色的寶石，拼出簡單又有特色的圖形，而為了讓炁息暢通而不能多作裝飾的刀把，和那貴氣刀鞘連在一起時，看來頗不協調。

　　另外六名女子，則自稱符宗，也來自雲南，不過和紅宗似乎沒有特別的交情。

　　她們年紀從二十到四十不等，一個個膚色白皙、眉目如畫，總是帶著溫柔的微笑，但又沒有那種做作的媚態，雖然稱不上美豔，卻看來十分和氣可親，不知為了什麼，她們將那有點寬長的迷彩服袖子一直卷到肩膀，露出的圓潤皎白手臂十分惹眼。

　　這二十人加上沈洛年，算是一個小組，在同一艘船上前進，船上有男有女，沈洛年自然比較常打量那些符宗女子。不過和過去欣賞身材曲線的看法不同，現在沈洛年看的是心底的情緒，這六個女子不知為什麼，似乎總是十分開心，充滿歡樂的氣息，這是一種讓人看得挺舒服的氣味，但在駛向噩盡島之前還是這種情緒，可就有點少見。沈洛年若不是心中有事，還真會多看幾眼。

　　說到年紀，沈洛年已經知道，變體引炁後，老化速度會比常人慢些，外觀常比實際年輕，如果再加上化妝和保養，那實在是很難分辨，比如只像個二十多歲大姊的白玄藍，其實已經四十上下，這些女子看來年輕，實際年紀多少其實挺難說；不過這些女子看起來倒是都一臉素淨，似乎沒有化妝保養的習慣，皮膚的白皙看來也是天生的。

　　至於那十四名男子，就沒什麼好看的了，除平傑因重任在身，心情稍沉重外，其他人似乎都挺單純，沒什麼特別情緒，也不怎麼煩惱擔憂，還不時看看那幾名女子，露出開心的笑容。

　　◇◇◇◇

　　沒多久，數十艘救生艇，在各船藉外炁推送下，以很快的速度，抵達數公里外的噩盡島。

　　一般海島，沿岸若非沙岸，就是礁岩，這兒卻是古怪的黃色泥土，不過這些被海水浸泡、拍打的泥土，似乎正逐漸硬化，也許久而久之，也會變成似岩石的質地，這幾日大變突起，看來還沒人有空研究這古怪的泥土，未來到底會怎麼變化，誰也不清楚。

　　上岸固定好船隻後，這三百餘人的部隊首領派人過來，把沈洛年這組請了過去。

　　隊伍的領導人，是個看似四十餘歲的壯漢，他滿面紅光，雙眼炯炯有神，劉巧雯介紹的時候只說他叫段印，是總門中的高手，其他什麼都沒多說，沈洛年這時走近，卻見段印手上竟拿著一把長柄樸刀，莫非他也是少見的專修派？

　　樸刀和吳配睿的大刀很像，也是長柄兵器，不過吳配睿的大刀，刀身寬厚沉實作偃月造型，刃口和棍端成一線，刃背有鋸帶勾刺，又稱關刀或偃月刀。樸刀窄長的刀刃部分卻比大刀長上一倍，刃身微往後彎，也可以拆下後方的棍身，當雙手大刀使用。

　　段印眼看沈洛年走近，淡淡地說：「小子，該你表現了。」言談間，一股懷疑的氣味透了出來。

　　一旁一個青年走近，遞過一張包著簡化地形圖的透明塑膠夾，微笑說：「這是這附近的地圖，麻煩了。」

　　出發前沈洛年已經知道計畫，當下也不遲疑，接過塑膠夾，拿著水性白板筆，在那標示著F1的地圖上，點出他感受到的東西。

　　因為這兒不能使用GPS定位系統，劉巧雯根據過去的經驗，把這島分成五十幾張空照地形圖，每張圖大約是十二公里正方，讓沈洛年便於記錄。

　　沈洛年正在標點，突然地面一陣輕微搖晃，沈洛年微微一怔，抬起頭，那青年見狀解釋說：「這兒突然多了一個大島嶼，地質結構不大穩定，常有地震，一下就好了。」

　　沈洛年點點頭，不再分心，很快地標了點，把透明夾遞了過去，段印接過一看，望了沈洛年一眼說：「沒有人？」之前已經約好，妖怪標圓點，人類標三角形，沈洛年遞來的這地圖上到處都是圓點，沒半個三角形。

　　「沒有。」沈洛年搖了搖頭。

　　段印看看地圖，又看看前方說：「這森林邊緣就藏著五隻嗎？莫非是來歡迎咱們的，第一隊，正前方三十公尺，第二隊、第三隊，從左右繞過去。」

　　只見一個三十人小隊，拔出武器散開飛掠，對著森林接近，還沒撲到森林，五條白色柱狀物突然迅疾地從林中穿出，對著最前面的數人急射。

　　首當其衝的數人避之不及，半空中一凝劍，一股外炁往外爆出，硬生生將柱狀物打偏，那幾人也被這股力道迫得落下地面，退了幾步，而那柱狀物倏然一收，有如電閃般地又收回了森林，誰也沒能看清楚那是什麼東西。

　　不過其他人可沒停下，依然繼續往林中飛射，而那白色長柱收了又放，又對著最近的人攻擊，將首當其衝的人迫退，這般來來回回的，逼得隊伍無法欺近。

　　這時另外兩隊已經從左右繞來，三方陣勢一定，第一小隊隊長一聲令下，周圍九十人同時叱喝一聲，九十道銳利的劍炁同時穿出，對著那大片草叢射去。

　　隨著草葉炸散，落葉紛飛，五隻綠色的巨大三足蛙出現在眾人眼前，那有如電閃的白色柱狀物，原來是它們的舌頭，剛剛被那柱狀物攻擊過的人心中不由得一驚，暗自慶倖沒被那舌頭纏上，否則下一瞬間八成就得被捲入那大口中去。

　　眾人心中有了提防，自然不敢接近，遠遠以劍炁遙攻，巨蛙似乎不知道該怎麼應付，除了四面亂吐舌頭之外，就這麼呆愣愣挨打。

　　這周圍可是九十道劍炁不斷飛射，只不過幾秒鐘的時間，這些巨蛙已經渾身是傷，眼看不對，其中一隻突然後足一蹬，往森林裡面急急蹦去，其他幾隻也沒慢上半秒，跟著轉身逃命。

　　沈洛年看了有點吃驚，剛剛本覺得那五隻妖物不弱，沒想到這些還沒練過炁訣的新兵，居然打跑了它們？雖然說人多勢眾，不過能打穿那些妖蛙的護體妖炁，可也不簡單，仔細一看，這些人的炁息似乎都不少……但沈洛年一轉念，突然明白，這兒道息濃度較高，不只妖怪的妖炁會提升，連修煉炁功的人類能力也會增加，剛剛那五隻妖怪若放在島外，可能只比融合妖強上一些，也難怪不難對付。

　　「真有？」段印似乎這時才信了沈洛年有那能力，他詫異地瞄了沈洛年一眼，回頭下指令：「別追，這次目的是救人。部隊整隊，跟著我往南面F2區域前進，動作快。」當下部隊馬上整隊移動，一隊隊地往前彈掠。

　　自己可跑不了這麼快啊，沈洛年正感頭疼，符宗一名看來年近四十的女子突然湊近，一笑說：「我們帶你走齁。」接著她玉手一揮，一引外炁，托起沈洛年往前。

　　這女子叫作馮鴦，似乎是這六名女子的首領，她們說話也有種特殊的口音，那是一種軟綿綿的鼻音，帶著點哼吟歌曲的味道。

　　沈洛年感受著六名女子的外炁，不禁微微一驚，這六人可不是兼修派的，似乎都是專修派發散型的高手，原來這宗派不只都是女子，還只收發散型？這可有點稀奇。

　　只見六名女子圍著沈洛年成一圈，那十四名男子在外面又是一圈，仿佛一朵飛起來的花朵，跟著搜救部隊飄入森林。

　　這兒雖說是森林，但其實也不大像森林，原來這兒植物又多又高大，卻都不似樹木，反而像是奇形怪狀且巨大的草、菇、藤、蕨、花等生物，似乎都沒有木質的部分，但話說回來，那看來不像樹木的綠色莖幹其實也是又大又粗，既然能支撐這些植物巨大的身軀，想必也挺結實，未必不如木頭。而這兒除妖怪和古怪巨大的植物外，也沒有別的生物，自然也沒有一般森林中的蟲鳴鳥語，整座島嶼十分沉靜，耳中能聽到的，只有部隊的移動聲音與遠方傳來的海浪聲，仿佛整個森林都是假造的一般。

　　隊伍前端，照著沈洛年的標示，儘量繞過妖怪，一路按照計畫往東南方繞行，因為搜救部隊只有這一隊，務必要在最短時間內將整個噩盡島巡過一次，能夠不和妖怪衝突是比較好的選擇。

　　而部隊每到一個新地圖區，就會稍微停下，讓沈洛年標示地圖，沈洛年一面標一面暗暗佩服，不知道他們怎麼辨認己身位置的？這些人似乎原本大都是軍人，也許學過這些分辨方位的學問吧？自己一到森林裡面，可就完全失去方向感了。

　　按估計，越裡面的妖怪可能越強，所以搜尋的動作，是由外而內的繞圈搜尋，先從最安全、撤出最快的地方搜起，過了三個地圖區，前進到一半的時候，領頭指路的青年突然停了下來，回頭對段印說了幾句話。

　　段印隨即下了指示，又是三隊人馬往外殺了出去。

　　原來準備經過的方位，前方分佈的妖怪過多，繞遠路又要多費時間，段印權衡之後，派出部隊，準備清掉幾隻擋路的妖怪。

　　週邊的妖怪果然稱不上強悍，加上總是一下近百人沖上去，妖怪不吃眼前虧，捱了幾下就會往外逃命，倒也不怎麼費時。幾次之後，段印選擇的路線，可就更筆直了些，有些妖怪見人類勢大，更是先一步避開，不想和人類衝突。

　　就這麼看似順利地走著，突然間天色一暗，眾人紛紛抬頭仰望，卻見巨大草葉的縫隙中，一層厚重烏雲，不知道什麼時候已經出現在頭上。

　　才不過三秒鐘，嘩啦啦一大片驟雨灑了下來，眾人一怔間，段印皺眉下令說：「躲雨。」

　　馮鴦等人早已帶著沈洛年選了片大草葉躲避，還好這詭異森林和正常森林不大一樣，大片的草葉花朵到處都是，不難找避雨的場所。

　　隨著天上一盆盆的大雨往下傾倒，很快地，潮濕的地面變成泥漿，地面上到處都是流動的水灘。

　　在這樣的大雨中，連說話都有些費力，每個人沉默地看著眼前的大片雨簾，誰也沒說話，突然沈洛年發現，那幾個符宗女子，彼此交頭接耳的看著不遠處一小群七、八名青年士兵猛笑，引得那些人也跟著笑了起來，有幾個調皮的已經開始對這幾個女子擠眉弄眼地扮鬼臉。

　　那種氣氛，不像在調情啊，幹嘛惹得那些男人都注意著她們？更奇怪的是，那些男子的感覺也不具性意味，似乎是看著可愛的小女孩，正想逗她們發笑……一般男人看到這些面貌體態姣好的女子，興起的通常是欲念吧？莫非這些女子和一般女人有點不同？沈洛年不禁疑惑地看了身旁符宗女子兩眼。

　　馮鴦留意到沈洛年的神色，湊到沈洛年耳畔說：「洛年小弟，你仔細看對面那些人喔。」

　　「怎麼？」沈洛年疑惑地問。

　　「他們應該是第一次進來，你看他們上面。」馮鴦一面說一面輕笑。

　　沈洛年抬頭往上，見他們借著一朵龐大的花朵躲雨，也看不出有什麼不妥的，卻聽聽馮鴦低聲說：「就快了。」

　　什麼快了？沈洛年正想問，卻見那花朵突然一翻，竟是承受不了雨水的重量，突然往下垂，只見一大片水隨著雨水轟落下來，那七、八個青年霎時變成落湯雞，渾身沒一處幹的。

　　見那群男子驚慌地四面跳，符宗女子終於忍不住笑成一團，那些男子愣了愣，也不禁傻傻地笑了出來。

　　馮鴦扶著沈洛年肩膀，笑著喘氣說：「記住了，下雨可不能躲到花下面去。」

　　沈洛年不禁莞爾，搖頭說：「妳們也躲過嗎？不然怎麼知道。」

　　「對啊。」馮鴦倒不介意，笑著說：「前天我們全都濕透了，就是躲在花下面。」

　　她們真的很樂觀開心，不知道是在什麼樣的環境生長的？既然已經搭上了話，沈洛年順口說：「妳們符宗只有這六人嗎？」

　　「來的只有六個。」馮鴦笑了笑說：「我們只有一種方式流傳，不像你們這麼多花樣。」

　　我可什麼花樣都沒有，沈洛年搖搖頭說：「就是只收發散型的人？修煉專修派的心訣？」

　　馮鴦搖頭笑說：「我不明白你們這些說法，我們酖族的語言是『卡顛多打』，意思就是『女巫的資格』，有資格的才能當酖族女巫。」

　　「酖族……女巫？」沈洛年吃了一驚。

　　「對啊，我們都是女巫。」馮鴦微微皺眉，不解地說：「不是巫女喔，不知道為什麼，出來之後，很多人都會搞錯，叫成巫女。」

　　這不知和日本動漫有沒有關係……沈洛年咳了咳說：「女巫是做什麼的？」

　　「女巫在我們族裡面負責祭神、退妖、治病、占卜……」馮鴦說：「前陣子有人來，要我們出來幫忙，我們就來囉。」

　　也許道武門的傳承，在偏遠地區少數民族那兒演變成一種宗教習俗吧？沈洛年也不明了，看看身旁其他女子，疑惑地說：「妳們似乎不是同時入門的？」

　　「我們每十年才收一次女巫啊，一次只收一人。」馮鴦點著其他人說：「先是洪萱，然後洪綠，小珠又晚十年，再來是十年前的小紅，最後是去年選入的小露。」

　　這麼看過去，果然那個小露看來最年輕，圓圓的臉笑起來也最帶稚氣，雖然長得也不錯，但外貌不是沈洛年現在觀察的重點，讓他留意的是——這些女人不管老少，怎麼都充滿了歡樂的味道？而且十年、十年又十年，這樣算下去，姓馮的阿嬸妳是幾歲了啊？前段時間妖質這麼多，為什麼不多收幾個人？

　　算了，人家也許有人家的規矩，沈洛年看了馮鴦兩眼，不再多想，對其他看不出年紀的女子點了點頭，隨口打了個招呼，那些女子也笑咪咪地回禮，但卻沒人開口。

　　馮鴦笑著又說：「我們女巫的規矩，同時有好幾個女巫在場的時候，只有最年長的女巫可以對外發言，其他人都不可以說話的喔。」

　　「為什麼？」沈洛年吃驚地說。

　　「只是習俗。」馮鴦說：「女巫是祭神的人，對話的物件應該是神靈。」

　　沈洛年點點頭，不再多問了，道武門傳承了近兩千年，存在著獨特的宗派，也不奇怪。

　　就這麼等待了半個小時，那片滂沱大雨就像降下時一樣，毫無徵兆地突然止歇，據說這兒每天幾乎都會下一次大雨，之後再下的機會就很小，雖然雨剛停、滿地泥濘，但仍止不住能禦炁縱躍的變體者，眾人再度整隊移動，向著其他地區搜去。

　　◇◇◇◇

　　到了接近第七個地圖區，也就是將從F4進入G4區時，雖然還沒到要沈洛年該標點的時候，他突然主動說：「有人，十幾個。」

　　眾人眼睛都是一亮，段印馬上要眾人停下，一面說：「快標。」

　　「在這兒。」沈洛年拿著G4地圖，從感應到人類炁息的位置開始標起，一面往外標出，一面說：「他們似乎被一群妖怪堵在一個方位……這群妖怪比剛剛的強喔。」

　　「很多嗎？距離很近嗎？」段印說。

　　「三……四十個，很近。」沈洛年不是很確定，妖怪距離一近，妖炁互相影響，數量就不容易分辨。

　　「終於出現群體妖了。」段印比對著衛星圖，回頭下令說：「注意，把炁息收斂起來。」

　　眾人的炁息紛紛收束，大家都知道這恐怕是第一場硬仗。一般妖怪大多各自為政，也鮮少合作，就算群聚生活，遇到事情也大多各逃各的，比如一開始遇到的蛙妖就是如此，除非強弱懸殊，否則只要靠人多擁上去即可，但如果遇到懂得群體生活、互相合作的妖怪，那除了人多的優勢消退之外，還代表對方可能智慧較高，更難應付。

　　「他們應該是被堵在這個山谷坳地裡了，對方也正斂氣搜找著他們，這種不是一般妖怪，是會主動獵殺人類的妖怪，我們必須順便把這群剷除了。」段印看著地形圖說：「既然這小隊沒騰躍出山谷撤退，對方應該也會飛縱……我們分成三團，從這三面入穀，反包圍。」段印指揮妥當後，眾人拿出武器，斂起炁息，無聲地向那山谷奔去。