第五回 歎慈母敗兒難思己 說詩書傳家自得意

　　卻說那官差雞鳴時分簇擁而來拿了薛蟠出去，把薛姨媽等人唬得魂飛魄散不說，連榮寧二府裏都驚動了。薛姨媽此時又是急又是氣，又是臊又是哭，平時裏寶釵在身邊還能想出個主意來。此時身邊卻是一個人都無，只有薛蝌帶了人出去。

　　偏夏金桂還夥同了丫頭寶蟾在房中砸鬧耍癡，又哭嚷道：“從前聘我時說的那般好聽，說什麼富貴人家，財勢滔天，便是打死個人也不成什麼的，生生誇得天花亂墜，把我騙進了門。到如今才知道不過是繡花枕頭——中看不中用的貨！……若是大爺有個好歹，回不來了，留下我一個人了，看我怎麼同你們算賬！”

　　又兼丫頭寶蟾在旁撒潑哭道：“奶奶好歹放心，咱們家不比這裏差，還能叫她小瞧了？便大爺真有個什麼，還能眼睜睜看著奶奶委屈不成？”一行勸一行又哭，可這名為勸慰安撫，實為火上澆油。

　　主僕兩個一搭一唱，竟將薛姨媽生生氣厥過去。榮寧二府的人也都在外面，裏面的事實在不好插手，只幹看著罷了。旁邊伺候的婆子丫頭急得沒法，只得忙忙叫人送信去給王夫人。

　　這一番鬧騰下來，到王夫人趕來之時已是卯時了。進了門，卻見薛姨媽正歪在床上垂淚，旁邊兩個丫頭正服侍她吃藥。王夫人忙上前喚了聲：“妹妹！”薛姨媽看見她進來，越發淚如泉湧，哭道：“姐姐啊！”

　　老姐妹兩個痛哭了一回，方在眾人勸慰下收了淚。薛姨媽道：“姐姐身上不好，怎麼過來了？”王夫人一頓，道：“咱們姐妹兩個，哪里還說這個？再說，我聽了蟠兒的事，哪里還能坐得住的。你也別太擔心了。”

　　王夫人又問道：“可打聽清楚了？這一遭到底是為了什麼事？”

　　薛姨媽搖頭歎道“這個孽障，整日裏在外面胡鬧，他老子去得早，他便是那脫了韁的馬，我又哪里拘得住他？這與人吵嘴打架是常有的事，我也常聽到些，只是並未出格，便也就睜隻眼閉只眼了。我方才已審了平時伺候蟠兒出門的人，這一回確也不知是為什麼。”

　　王夫人心下歎一回，心道：都是慈母多敗兒，妹妹對蟠兒，可不就是這樣的麼？若說沒出格的事，那香菱的事算什麼？如此比較起來，寶玉雖胡鬧，卻比蟠兒好多了。心中如此想著，臉上卻不露出，只做沉痛狀，說道：“哎喲，這可怎麼好？咱們知道了什麼事，才好對症下藥不是，這樣子沒頭沒腦的，便是有勁也沒地方使啊！“

　　薛姨媽也歎道：“姐姐說的極是，便是這樣懸著心，我才更擔心些呢。”她就薛蟠一個兒子，寶釵雖好，終究是女兒，以後要嫁到別人家裏去的。俗話說養兒防老，雖說薛蟠混賬了些，可到底是身上掉下的一塊肉，哪里能不心疼。若是薛蟠有個三長兩短，可叫她日後怎麼過活？

　　思及此，心下一傷，便又忍不住掉了幾滴眼淚，王夫人又勸慰了一番，又見周圍不過就同喜同貴並幾個丫頭婆子伺候著，便蹙了眉問道：“你們大奶奶怎麼不見，太太身上不好，她這個當媳婦的，竟不過來伺候的？”薛姨媽搖頭歎道：“姐姐快休說這話，我好歹才安靜些呢，我可不指望她。”王夫人奇道：“這又怎麼了？”薛姨媽歎道：“姐姐不知道，嗐，我也不怕姐姐笑話了——從蟠兒走了起，她摔瓶砸碗地鬧騰，把她屋裏的東西能砸的不能砸的都砸了，才剛丫頭去瞧了，那屋子竟沒一處可下腳的地方……”

　　話還未說完，卻見同貴急忙忙得走來道：“了不得了不得，大奶奶收拾了東西要往娘家去了。”王夫人一怔，也怒道：“這是怎麼說的，蟠兒還沒個信，婆婆又病著，她鬧過也就算了，還想這時候回娘家？我活到這個歲數，可沒見過這樣的媳婦兒！”

　　薛姨媽掙扎著坐起，怒道：“讓她去！她既要這會子回去，這日後回來便也沒那麼容易！做人媳婦的，一沒娘家來接，二沒婆家准許，竟就想獨身回娘家，你讓她去打聽打聽去，可有這個禮沒有？蟠兒還沒死呢！”說完這話，直氣得臉上都白了，王夫人忙扶了她躺好。同貴戰戰兢兢地去了，不一會兒便回來道：“門房上沒車，大奶奶罵了一回，就回去了。”薛姨媽冷笑一聲，道：“罷了。”

　　正說著，卻聽外面傳了話進來，說是薛蝌回來了。薛姨媽急得從床上坐起，道：“快快，快請二爺進來。”

　　外面婆子聽了，忙去請了薛蝌進來，早有婆子開了收在一旁的十六扇的紫檀木雕花白玉繡茱萸折疊屏風，王夫人看了也不由拿眼覷了這物什一回。一時薛蝌進來請了安，便將所探聽到得消息一一回明瞭。

　　原來此番並不是為甚大事，不過是見小事而已。原來那薛蟠前兒和人吃酒，吃醉了後便將一位同行的公子給打了，偏那公子也是個不省事的，如何肯依，仗著家中有些家底，兼老父在朝中領著一職，便叫人寫了狀子告到了官府，說薛蟠仗勢欺人，聚眾鬥毆。管這宗的是應天府，偏那知府新上任，有些想“新官上任三把火”的意思，便叫人來拿了薛蟠去。

　　薛姨媽等聽了這話才略略松了一口氣，王夫人也道：“那賈雨村升了職，補了別處的缺去了，倒給咱們多出不少的事來。若是他還在任上，哪里能讓蟠兒出這樣的事？”

　　薛姨媽道：“姐姐說的是。”

　　薛蝌又道：“雖說如此，只是那邊還要打點一番才是，也省得哥哥在裏面不舒坦。”薛姨媽道：“很是，既如此，你封兩千銀子去，將那邊上下都打點通了，別叫你哥哥受苦。”薛蝌答應了去了。

　　一時王夫人又說道：“家裏既出了這樣的事，也該把寶丫頭接回來才是。”薛姨媽沉吟了一回，歎道：“姐姐不知道，蟠兒胡鬧，也只寶丫頭能安慰我些。算起來這幾年為著蟠兒的事，寶丫頭不知道受了多少委屈。此番好容易出去玩一會子，而且是到那北靜王府去的，姐妹幾個親親熱熱的。況如今北靜王府懷著身孕，只怕更忌諱著這些，咱們一去，若以為咱們是故意給人家沒臉，反倒不美。而且現在蟠兒的事已清楚了，不過這麼著罷了，左不過三五日就出來了——他也該得些教訓，日後也好長進些。我就想著不用告訴寶丫頭，且讓她在那邊樂呵幾日。說不定等她回來了，蟠兒也放出來了，指不定比她還早一步呢。這樣也省得她操心。姐姐，你不知道我多心疼寶丫頭，這孩子生就是個操心的命，又貼心又懂事……”

　　王夫人一頓，而後方笑道：“寶丫頭的好，我盡知道的，你沒見我比疼寶玉還疼她呢？既妹妹都放心了，也就不必派人告訴她就是了。我也是怕妹妹你一人在家，也沒個貼心的人商量伺候。”

　　薛姨媽笑道：“不是還有姐姐麼。再不然還有蝌兒呢！”王夫人“哎”了一聲，姐妹兩個說了一回話，便有榮府的人來尋王夫人的。王夫人又囑咐了薛姨媽好生安養之類的話，便告辭去了。

　　待回了榮府，便至賈母上房請安。因長日無聊，探春惜春又不在身邊，寶玉去了學裏，只有邢夫人尤氏李紈鳳姐在一旁伺候。

　　賈母也聽說了薛蟠之事，便道：“薛姨太太可好？”王夫人忙道：“還好，只是她這也不過是老毛病了。吃了藥也好多了。過幾日蟠兒出來了，也就大好了。妹妹還叫我給老太太請安呢。”

　　賈母點點頭，道：“罷了，難為她還想著。”半晌又道：“這也不是我說，薛姨太太和寶丫頭千好萬好，可怎麼這蟠兒就是這個模樣？我雖不管事了，可這一二年的功夫，卻也聽了多少他的事，竟沒一件好的。”

　　王夫人一聽這話隱約是對薛家的教養不滿的意思，心下不由一急。正要說話，卻見邢夫人笑道：“一條藤上也能結出兩樣果來，這哪里能說的准呢？況薛家有的是錢，那是幾輩子也花不完，便是將天捅個窟窿，也能填補上，怕什麼？”

　　賈母道：“這話不中聽，日後可不許再說這話。咱們家詩書傳家，幾代以來，也是最重教養的。遠的不說，就說近的，寶玉他爹當初可是那樣被他們老子教養過來的，珍兒也是。如今的小子們雖說不是很好，卻也不出大格。璉兒雖說偶爾胡鬧，於正事上卻是從不誤的。寶玉更不必說了，如今書讀的越發好了。這也是咱們家的規矩行的好。不然，便是寶玉這樣的好苗子也被生生教壞了。”眾人都低了頭答應著，邢夫人也聽著，卻是笑著看了眼王夫人。

　　王夫人急得沒法，哪里顧得上她，悄悄使了個眼色給鳳姐，鳳姐見了，忙笑道：“老太太說的什麼話，薛大哥不過是性子急了些，再加上身邊伺候的人也沒個好的，被調唆壞了做了些糊塗事。等日後經歷些事，便明白了，也自會長進了。”

　　王夫人也忙笑道：“鳳丫頭說的很是。”

　　賈母便不語，又問王夫人：“那可叫了寶丫頭回來了麼？”王夫人便有些訕訕的，道：“還沒呢，姨太太的意思是暫不必告訴她去。”邢夫人便“哧”地一聲笑了，道：“薛姨太太總是這麼疼孩子——怪不得要留寶丫頭到現在呢。”眾人都只作沒聽見。

　　過了半晌，方聽賈母問鳳姐：“北靜王府可有信說三丫頭和四丫頭什麼時候回來？”

　　鳳姐忙道：“說是在那邊再住個一兩日，北靜王府的景致是出了名的好，若不是我脫不開身，便是做三妹妹和四妹妹的丫頭們跟去，也是願意的。”說的眾人都笑了。

　　賈母笑駡道：“不爭氣的猴兒，就想著貪玩兒。”尤氏素與她取笑慣了的，便笑道：“老太太太太看重你，才把這管家的事兒交給你。只是不知道你是吃什麼長的，人家是經了事越發穩重，你怎麼越發滑頭起來？”一邊說，一邊笑，一邊歎。

　　鳳姐兒笑道：“不是我誇嘴，這上下誰有我忙的，你那邊人口少，事兒自是少了不少，哪里有我這邊人多嘴雜的？至於我是吃什麼的，你且想想我每日是伺候誰吃飯，又是吃誰剩下的，便知道了。”

　　眾人越發大笑起來。賈母也笑道：“說的可憐見的，我可聽出來了，這是鳳丫頭向我訴委屈討賞呢！”眾人也都笑道：“我們也聽出來了，老太太翻翻抽屜角兒，看有什麼黴疙瘩爛穀子的，拿出來賞了她吧！”鳳姐笑道：“只要是老太太賞的，我都愛呢。吃了老太太吃剩的，我便這樣聰明伶俐的，再得些老太太的屜角寶貝，我便能向老太太一般長壽了！”

　　眾人越發笑個不住。