第一卷 帝國暗金傀儡 第16章 窮光蛋

胖子老板顯然也是頭“國王控”系生物，見奧古斯丁挑選了他私底下最鐘情的皮鞭，加上5枚波旁銀幣在手，笑臉不僅諂媚而且增添了幾分自以為是的默契，對眼前這位穿著寒酸但品味獨特的年輕外地人生出一點崇拜，畢竟尋常老爺挑選小蘿莉都是調教養成，看上去正經的顧客卻是直接往“國王”方向發展，所謂國王控，就是女王控的相反面，小蘿莉沒有格外柔韌的身軀和溫順的性格，是很難被國王控的。

所以“心懷敬畏”的胖子給奧古斯丁詳細講解了一番烏鴉市場的商業分布，奧古斯丁需要的魔法道具黑市就在離法條橙不遠的敦克頓地下貿易區，除此之外烏鴉的最北端角落還有一個更高端的香榭麗女巫街，那裡20多家大小各異的店鋪都具備起碼上百年的悠久歷史，甚至還有兩塊據說與梵特蘭蒂岡教廷一樣古老的牌子，胖子只聽說過其中一塊招牌，教皇。

奧古斯丁並沒有如伊麗莎白所願先去趟熱鬧繁華的敦克頓貿易區，直奔女巫街，找到街盡頭的“教皇”道具店，女巫街相比嘈雜喧鬧的烏鴉集市顯得格外的陰沉晦暗，狹窄石板路上都是身穿黑袍的沉默者。

帝國魔法師階位等級相比奧術和伽馬術更加繁瑣森嚴，而且與不到10級無法佩戴身份徽章的騎士劍客兩大主職業不同，每一級被帝國官方認可的魔法師都有權力在魔法袍胸口別上徽章，1到3級屬於低階，佩戴宿根草魔法徽章，4到6屬於中階，佩戴紫百合花徽章。

7到9則是高階的劍蝶菊協會徽章，像獲得魔法協會5級魔法師資格的奧古斯丁就能夠佩戴兩瓣的紫百合花，10級晉階進入大魔法師，從10到16，郁金花徽章也會從獨瓣遞增到足夠讓普通魔法師頂禮膜拜的6瓣。

17 到20級被譽為不可觸犯的魔法賢者階層，此行列大多數魔法師都進入皇家魔法協會，要麼在帝國魔法師搖籃摩根學院執教，要麼在各地郡省魔法協會身居高位，極小部分散落於帝國龐大家族，成為貴族的家庭魔法老師，他們一般都會獲得一枚有帝國首相或者偶爾由朱毗特大帝親自頒發的黃金三葉草勛章。

神聖帝國能夠抵擋住幾乎每隔5年就會發動一波潮水攻勢的“戰神之子”泰坦帝國，靠的當然不是數量只有“戰爭狂”泰坦四分之一的聖棺騎士和聖槍劍士，而是數量僅次於金雀花王朝的龐大魔法師和奧術家隊伍，有帝國智囊分析過，一名泰坦初階聖棺騎士的培養成本是帝國魔法賢者的1點6倍，所以神聖帝國宮廷法師嘴上最多的一句話，“是我們的咒語拖住了泰坦戰車的車輪，折斷了泰坦魔鬼的長矛。”

對此，某人不屑一顧，“20年前，是帝國沾染血液最多的黑玫瑰騎士團擋下了泰坦的瘋狂進攻，是澳狄斯親王用整支騎士團的代價將泰坦百年來最陰險最血腥的鷹派將軍團體連同他們狂熱追隨者一起拉進地獄。20年後是塞滿泰坦貴族口袋的帝國凱撒金幣減緩了那頭戰爭野獸的步伐，偉大的功勛的帝國魔法師？驕傲的家伙們，去南方戰場看看吧，泰坦長矛上穿串最多的屍體，就是無知孱弱的你們。”

他就是奧古斯丁的公爵父親，後來視作披著帝國優雅詩人外衣的2號叛國者。

奧古斯丁沒有參加過大規模軍事作戰，但無比確定沒有一名深諳騎士戰和魔法部署的指揮家，動作往往比騎士甚至是步兵遲緩的魔法師，一旦被敵人拉近距離，在大軍團面前，他們讓人眼花繚亂的法術絕對沒有想像中奏效，到時候就只能是單方面的屠殺，泰坦騎士，最喜歡做的就是將佩戴徽章的魔法師一槍刺透，然後將屍體串在一起，挑在被鮮血浸透的鋒銳長槍上，那就是騎士最大最無聲的鮮紅榮譽。

所以膽小鬼奧古斯丁少爺從兒童時代就沒有選擇埋頭於魔法書籍，沒有陶醉其中不可自拔，哪怕他擁有一個比伊麗莎白小姐更漂亮也一定更離神祗更近的魔法老師，奧古斯丁也只是選擇信仰她，而不是信仰魔法，對危機意識恐怕比公爵和澳狄斯親王更重的奧古斯丁來說，多掌控一點技能，就能睡安穩一些。

自身的強大，才是在這個世界最後也是最可靠的王牌。

這才是支撐他向帝國第十位9項主職業都達到高階境界瘋狂衝刺的根本原因，至於是否還有點渴望有資格褻瀆巫婆阿爾忒彌斯身體的小心思，都是深埋於帝國公敵心底的秘密。

香榭麗女巫街上行走的黑袍魔法師大多是佩戴劍蝶菊徽章，偶爾也會有一兩位年邁的郁金花徽章大魔法師與奧古斯丁擦肩而過，魔法師職業也許是一條可能摘取很大榮譽的道路，但絕對是一條枯寂沉默的道路，僅僅是君士坦丁這類天賦卓絕又幸運出身於大家族的帝國寵兒除外，而奧古斯丁恰好又與朱毗特城年輕新貴們有不小的芥蒂和隔閡，在他本來有希望改善這種局面的時候，澳狄斯親王被送上了聖烏爾班雕像，羅桐柴爾德也滑入了黑暗深淵，本來對他相當感興趣的奧格斯歌城之花也明智地改變投資對像，畢竟，身為老牧首教子的大司祭拿破侖是當下帝都最炙手可熱的紅人，恐怕連朱毗特大帝都不得不抽空打量一下這位年輕虔誠卻安靜和善的矮小青年。

奧古斯丁站在街對面，望著比預想要樸素許多的“教皇”古董店，沒有急著進去。顯然更喜歡敦克頓地下市場的伊麗莎白不耐煩道：“我知道你不願意讓潛藏在暗處的繁多觀察者知道你的底細，畢竟一個家伙擁有兩瓶不知來歷的海洛罌級‘溫泉’，是件能讓烏鴉集市沸騰半天的新鮮事，可你就不怕女巫街裡某個古怪生僻家伙認出你手裡的龍眼提坦法杖？到時候麻煩只會更大！你這個目光短淺的膽小鬼！”

“我不怕跟格林斯潘這樣的大家伙打交道，甚至是開戰。但我很頭痛跟阿爾法城貪婪的小貴族糾纏不休。前者不會在意我擁有兩瓶還是十瓶海洛罌級魔法液體，他們想必對今天法條橙的拍賣品更感興趣，但後者會。”奧古斯丁不以為然道，決定走入“教皇”，這塊絕對不可能出現在帝都的招牌，在神聖帝國，教皇是還要在泰坦之上的禁忌詞彙，因為有關“教皇是否永無謬論”等幾大教義的嚴重分歧，拜蒂岡一分為二為拜占奧教廷和梵特蘭蒂岡教廷，強大的拜占奧做整座大陸的精神之父，而梵特蘭蒂岡最終被神聖帝國接納，作為國教，兩者互相開除教皇和牧首的教籍，這就是教皇廳和聖事部暗戰不止的根源。

“可是我想去敦克頓，胖子說那裡有很多漂亮魔法粉末，能美容。”伊麗莎白皺著小臉，終於說出實話。

“等我口袋裡有錢了，不再是身上有兩瓶海螺罌溫泉的危險人物，當然會帶伊麗莎白小姐去敦克頓大飽眼福，我想一個兜裡有4萬凱撒金幣的吝嗇鬼，對待一位盡心盡職打理家務的淑女管家，還是願意掏出幾十枚金幣去購買一些獎勵品的。”奧古斯丁笑道。

伊麗莎白被奧古斯丁難得的慷慨感動得眼淚稀裡嘩啦，她已經忘了有多久每天兩頓都是啃一個半銅板一個的黑面包，渴了就只能喝黑天鵝湖的水，累了只有沒有鵝絨被單的冰涼木板床，偶爾想去奧古斯丁小床蹭一點溫暖，還會被他一腳踹下去，感慨命運悲壯的伊麗莎白女王每次都只能把怒火轉移到命運比她更悲壯的小寵物頭上。

古董店“教皇”內並沒有打瞌睡的古怪老頭，或者滿臉皺紋的老女巫，而是一位幼女版雪莉教授，一張哪怕殺了人也會讓男人覺得無辜的清純天使臉蛋，搭配最火辣白薔薇公國妓女也遜色的魔鬼身材，尤其是胸前那對足以讓一名吟游詩人去贊美造物主的凶器，讓奧古斯丁也愣了半天，如果說這位身穿黑白干淨女僕裝的少女單獨出現，奧古斯丁絕不會有絲毫呆滯，可她卻孤零零站在這家聽名字就很有哥特風格的古董店，踮著腳跟手拿雞毛撣子擦拭玻璃櫃，碰到高處，還會輕輕跳一下，隨之而晃動的自然是她胸口沉重的兩團美好，看得伊麗莎白小姐恨不得立即就抽出皮鞭痛打她一頓。

“美麗的女士，請問，這裡收購‘溫泉’嗎？”奧古斯丁微笑問道，不露痕跡地打量這家古董店。收藏品不多，但每一件都是10級以上大魔法才有力量去充分駕馭的奢侈品，離奧古斯丁不遠就是一排“歌頌”級的黑水晶魔法杖，令人驚奇的是那些魔法杖是用並不稀缺的“深秋”級黑水晶制造出來。

在魔法鍛煉領域，能夠制順向造出相差兩個等級以上道具的魔法工匠，都已經是天才，屬於無瑕疵級別的“深秋”在礦物評級中排在第5，而“歌頌”已經是僅次於神聖、史詩、詠嘆的第9級，那麼造出這批水晶魔法杖的大師無疑是天才中的瘋子，這樣一根魔法杖的價值和價格都要是用詠嘆級材質制造出詠嘆級裝備的8倍，甚至更高，無比驚嘆的奧古斯丁視線再沒有回到“女僕”身上，除了魔法杖，還有長袍和大量“冬鳥”級礦物煉金出來的歌頌級魔法藥粉和液體，奧古斯丁終於發現一個讓他哭笑不得卻又極為震撼的規律，這家古董店的擺在公眾視野內的道具裝備能躋身奢侈行列，但肯定不比女巫街一些收藏店更昂貴稀有，可它肯定是唯一一家能夠把價格抬到誇張地步的大牌古董店，奧古斯丁相信，“教皇”真正收藏起來的好東西會很值錢。

“尊敬的先生，我們這裡只收購‘砝芽’級以上的溫泉，如果是能達到95攝符以上的海螺罌，我們一定會給您一個滿意的價格。”清純女僕轉身微笑道，天真無邪，像個涉世未深的小女孩，很難想像“教皇”會放心讓這種角色來打理店鋪，看上去她可是一個多像被英俊貴族少爺花言巧語幾句就拐騙上床的單純花瓶啊。

“你鑒定一下。”奧古斯丁掏出一只雕刻有半人馬花紋的漂亮水晶瓶。

“完美的海螺罌！這是我第二次見到如此純澈的溫泉，99點99的攝符啊，先生，您真的打算要賣掉這瓶小家伙嗎？它可不是一般的海螺罌級溫泉，如果我沒有記錯，在帝國市場上已經很多年沒有出現這麼可愛的溫泉，我勸您把它拿到摩根城去，相信我，尊敬的先生，帝國魔法搖籃會有一大堆10級以上的大魔法師願意出天價購買它！甚至會有人向該死的吸血蟲銀行家貸款，也要擁有它！”身材曲線無限誘人卻打扮清涼的少女驚呼道，一臉絕不應該出現在一個商人臉上的誠懇。

“這裡不願意買下它嗎？”奧古斯丁尷尬道，內心湧起一股無法言說的情緒。

看來他一開始就輕視了這些雕刻有半人馬古老徽章花紋的小家伙，也對，永遠優雅的公爵夫人永遠給他最心疼的兒子最好的東西。

擁有三個古老姓氏的她最大樂趣就是聽奧古斯丁用還稚嫩清脆的聲音朗誦《鮮花不死》。

那個時候，奧格斯歌城的天空總是很晴朗，羅桐柴爾德的陽光總是很和煦，睿智而慈祥的母親，會給她的孩子，講述巨龍和公主的故事。

“我的孩子，殺巨龍救公主，那是勇士才去做的事情。你就做一個無憂無慮的貴族，等你長大了，母親再給你找一個帝國最動人的女孩，好不好？”

那時候，平庸的羅桐柴爾德小繼承人也總會憨憨傻傻地抹一抹口水，使勁點頭。

奧古斯丁的眼神不易察覺的黯然。

“當然願意，不過價格肯定比不上摩根拍賣會，這是10萬凱撒金幣，100張帝國凱撒券，您仔細清點一下。”少女遞給奧古斯丁100張價值一千枚凱撒金幣的帝國凱撒券，10萬凱撒金幣的巨額財富就跟輕輕松松遞出一條手絹一般交到奧古斯丁手中，她迅速接過那枚水晶瓶，似乎生怕眼前的客人反悔。

“對不起，我收回它。”奧古斯丁突然搖搖頭道。

“先生，您是嫌我給出的價格不夠公道嗎？”

“教皇”裡的買賣從不還價，這一次，少女似乎忍不住要打破這個古老刻板的規矩，誠懇道：“我再加兩萬凱撒金幣，先生，這已經是我的最大誠意，在烏鴉集市和香榭麗街，不可能比這再更高的價格了。”

奧古斯丁還是輕輕搖頭，將一疊能迅速讓他擺脫窮貴族身份並且有資格進入法條橙拍賣場的凱撒券還給少女，重新收起水晶瓶子，在少女的震驚、惱怒和不解中轉身走出“教皇”。少女站在原地，她並不覺得這個身穿普通教袍的中階魔法師是想要靠一瓶海螺罌溫泉去遙遠的摩根平原發跡，她看得出他拒絕這筆交易的時候並沒有絲毫的財富渴望，一個沒有炙熱貪婪的年輕魔法師沒有那個野心和投機愛好。

身材媲美羊角雪莉教授的詭異少女打了個響指，一只精致漂亮的長尾黑絲雀穿過窗戶，停在她手臂上，她撕下一張白紙，寫下一段話，塞進黑絲雀嘴中，這是一只代表梵特蘭蒂岡教廷科技部很高水准的機械飛禽，是一顆魔法和煉金完美融合的智慧結晶。

少女聲音突然由與奧古斯丁對話時的輕靈轉為成熟的嫵媚，自言自語道：“格林斯潘家族的小愛麗絲，看來我給你找到一個不錯的私人魔法老師了。”

奧古斯丁走出教皇，嘆息一聲，歉意道：“伊麗莎白，我只能再欠你幾十枚凱撒金幣了。”

這一次喪失一大筆財富的蘿莉管家婆出奇沒有生氣，淑女而溫柔地牽著奧古斯丁大手，微笑道：“窮光蛋奧古斯丁，你回到黑天鵝湖後，睡覺前能再給我唱《搖籃曲》嗎？”

奧古斯丁點頭道：“好的，伊麗莎白小姐。”

他猶豫了一下，問道：“你不生氣嗎？”

伊麗莎白沒有回答，因為她知道奧古斯丁內心的那份凝重。

就如她所說，只有她陪一個窮光蛋走著他人生中最黑暗的路程。

這一刻，她才是那個成熟的智慧的真正的伊麗莎白女王。