第二十八章 歸程

　嘗過了著名的東湖三鮮，蘇瑜卻沒忙著將那口給魚過油用的鐵鍋給撤下來。雷文見狀來了些興趣，好奇問道，“阿瑜你難道還有什麼好東西沒拿出來？”

　“正好趕上了，那當然得要試試。”蘇瑜毫無保留，燦然一笑，向著湖堤邊上的小道張望著，“時間算來也差不多了，怎麼還沒拿過來。”

　他的話音剛落，小道的盡頭就出現了小廝提著竹籃小跑過來的身影。等人走近一看，那竹籃中卻是裝著一些形狀怪異，白白胖胖的東西，饒是見識廣如雷文，一時間也說不上來這到底是什麼。

　雷文覺得有趣，從最開始苦紫葉的根，到東魚，再到現在這東西，短短兩天之內他已經見到三種見所未見的食材了，玖斕地廣物博又著重美食之道，食材與料理方法果然都多的超乎常人想像。

　蘇瑜笑著接了小廝手中的竹籃，揮手讓他下去，然後在籃子裡翻檢了一下，露出滿意的神色來，“成色還算不錯，雷文，來給我搭把手。”

　聽蘇瑜這話的意思是真的還有未上桌的美食了，雷文趕緊過去，洗耳恭聽他的吩咐。

　“這東西嬌貴的緊，不能沾水，所以清理只能用手巾一點點細心的擦乾淨，你來幫我一下。”蘇瑜向來是不太喜歡這樣耗時間又會弄髒身上的活兒的，雷文也不介意，拿了蘇瑜遞過來的手巾順手從籃子裡撿了一個東西出來，小心的擦乾淨上面的灰燼泥土。

　這東西看上去像是某種幼蟲，白白胖胖的，頭頂還有兩隻小小的短觸角；然而這又像是植物，因為它躺在雷文手裡隨他怎麼搓弄都毫無反應，也完全感覺不到生機，像塊棉花軟糖一般。雷文稍微使勁捏了捏，確定這東西的確不是活物，但是這外形看上去又實在很誤導人。他想了想，倒是回憶起玖斕一種叫做‘冬蟲夏草’的植物來，不知道跟眼前這東西是不是一種類型。

　“說對了一半。”蘇瑜也撈了一隻在手上，慢慢地擦拭清洗著，“不過東澤的茶蛹並不是由外物寄生形成，它本身就只是一種植物而已，一種模仿著昆蟲，部分機能被大地系元素活性化的植物。”

　雷文手中的動作未停，但看向蘇瑜的眼神顯然也來了興趣，示意他繼續。這種情況雷文在旅途中也遇到過，不過那是一株被過度活性化的捕食植物，十分的危險，雷文遭遇它的時候正巧碰上一隊傭兵在討伐那株異化活性的植物，這才有驚無險的度過。活性化的植物會誕生出模仿昆蟲形體的部分，並且成為一種食材，這倒是他沒聽說過的。

　“東澤多雨，氣候濕潤，非常適合種植茶葉。東湖附近就有一片廣袤的茶林，而其中有一些被大地系元素活性化後的茶樹，就會長出這樣的東西來，當地人把它稱為‘茶蛹’。”蘇瑜清理好了一隻，又從竹籃裡新撈了一隻，雖說是不太喜歡的工作，動作卻比來幫忙的雷文麻利許多，“聽說如果放著不管的話，這些茶蛹會漸漸的乾枯僵硬，仿佛真的變成蛹一般，然後戳破那個蛹長出來的茶葉，會是整座茶園中味道最純最正的茶葉，所以一旦長出茶蛹，當地茶農都會很高興。”

　雷文聽得有趣，他到不知道茶葉竟然還能這麼長，像是學了蝴蝶的生長方法，置之死地而後生，才能綻放出最美麗的色彩來，“茶葉吸味，無論在種植過程中多麼注意，始終都會染上一兩縷人類的味道，所以野生的茶葉味道最純。而在這‘茶蛹’之中生長起來的茶葉，從一開始就包裹在蛹中，從初生到綻放都在最純粹的環境當中，味道當然無與倫比。”

　雷文放下手中清洗乾淨的茶蛹，好奇道，“那麼這以放棄收穫最好的茶葉為代價，提前摘下來的茶蛹，又能做出怎樣的美食來？”

　“待會兒你就知道了。”蘇瑜眨了眨眼，將清洗乾淨的茶蛹都放到一邊，自己點燃了鐵鍋下面的火系秘法陣，待鍋燒熱後又倒入了一些莫爾斯油，輕輕搖晃了一下鍋底，而後以迅雷不及掩耳之勢將清洗好的茶蛹丟了一隻進去。

　蘇瑜的手法乾淨俐落，丟下去的茶蛹正面煎三秒，翻過來再炸三秒，六秒一隻起鍋，時間掐的分毫不差。不一會兒雷文眼前的白瓷盤上就堆滿了炸好的茶蛹，由白白胖胖變得金黃酥脆，散發著一股誘人的異香。

　雷文吸了吸鼻子，這香味既像是酥炸後的肉類，又像是木薯一類的素食，夾雜著淡淡的茶香，聞著非常容易就被勾起了食欲。蘇瑜動作迅速的炸好了茶蛹，又拿出一罐調味粉來，輕輕抖了一些在茶蛹上，示意雷文可以開動了。

　雷文迫不及待的伸筷子夾了一隻到嘴裡，好吃的雙眼都眯成了幸福的形狀。

　這煎炸過的茶蛹外酥內嫩，表皮金黃酥脆，內裡又白又嫩，一口咬下去口感豐富無比，更妙的是茶蛹中既有肉類酥炸過的焦香，又有屬於植物的綿軟香滑，隱隱帶了一絲茶香，將兩種特性的味道奇妙的糅合在了一起。這一絲茶香也正好抵消了酥炸所帶來的油膩，嚼著既像是肉又像是蔬菜植物，又香又嫩卻不失嚼勁兒，妙不可言。

　蘇瑜用的調味粉中放了不少辣椒，跟花生跟芝麻磨碎後拌到一起，又香又辣，為茶蛹豐富的口感更增添了一分刺激的美味。

　雷文一連吃了三個，與品嘗東湖三鮮時的那份的放鬆與愜意不同，這酥炸茶蛹像是一瞬間釣起了口腔中所有的味蕾，鮮香麻辣咸，焦香軟嫩脆，肉的口感菜的香味，仿佛非要一口氣讓吃的人爽到底才好。

　這放棄了收穫最好的茶葉所換來的美食，果然名副其實。

　雷文這邊吃的爽，蘇瑜受用的一笑，剛想坐下來跟他一起嘗嘗茶蛹，卻忽的將目光抬起看向了天空，似乎被什麼東西吸引了注意力。順著他的目光，一個隱約的黑點以肉眼可見的速度向著涼亭的方向飛來，轉眼間就到了蘇瑜身邊，卻是一隻目光機靈的黑鷹，用爪子撓了撓蘇瑜的衣角，亮出綁在自己腿上的信筒來。

　“明月樓那邊出什麼事了嗎？”雷文認得那是蘇瑜飼養的，用於緊急通信的墨鷹，不由得關心了一句。如果沒有急事，明月樓那邊是斷然不會用墨鷹趕著來通信的。

　蘇瑜的臉上也多了一分凝重，拆開信來匆匆看了一遍，讀完最後一行的時候嘴角一翹，似笑非笑的看向了雷文，晃了晃手中的信紙，“我當是什麼緊急事呢，原來是你家的小獰貓回來了，沒見你的人，暴躁的差點把我的明月樓給拆了。”

　雷文一噎，放下筷子訕訕的摸了摸鼻尖，“……誰讓他剛好碰上我們出來的時候……”

　蘇瑜抬眼看著雷文，發現對方並沒有明白自己的意思。雷文說過加拉卡爾離開之前在他身上留下了氣味的標記，然而那只高傲的，將人類視為獵物的食屍鬼卻沒有直接尋著氣味找過來，而是先去了明月樓。為什麼？難道只是因為他跟雷文約好了，要在明月樓等他嗎？

　這樣的行為，一點都不像是將雷文當成圈養的獵物，反倒更像是同行的旅伴，將對方放在了可以交流，需要遵守約定的那一類中。

　意識到了這一點，蘇瑜意味深長的勾起了唇角，覺得自己有必要做一個小小的測試，如果

　那只獰貓食屍鬼的反應真的如他所想的話，那麼與之同行的友人的未來，也就能讓他放心一些了。

　“抱歉阿瑜，明月樓那邊的損失我會想辦法還你的，現在還是先趕緊回去吧，卡爾的脾氣一爆起來搞不好會發生流血事件的。”雷文被蘇瑜那意味深長的笑容嚇的心裡一毛，還以為對方在為此生氣，連忙出聲討好。

　“不急。”蘇瑜卻慢悠悠的從行李中翻出了一隻煉金筆，又找了張紙在石桌上鋪開，就這麼開始寫起了給明月樓那邊的回信，“只是差點拆了，還沒有真的動手，算那傢伙識相。既然來了就好好享受我們的踏春行，才過了一半就這麼急急忙忙的回去算什麼事。”

　蘇瑜一邊說著，不徐不慢的寫好了回信，折成合適的大小再放進信筒裡，系在了墨鷹的爪子上。他摸了摸那只黑鷹的頭，嘴裡輕輕吹出一聲響，黑鷹便如得了號令一般展翅起飛，很快就消失在了兩人的視野裡。

　“話是這麼說，但我們不回去真的沒關係？”雷文有些吃不准好友的打算，有些疑惑的問了一句。

　“我是老闆都還沒急，你擔心什麼。”蘇瑜瞥了他一眼，“再者如果真的急了，加拉卡爾一定會遵循著標記的氣味直接過來找你的，在此之前就好好的享受我們的踏春行吧。”

　說的也是。雷文點點頭，也不再繼續糾結這個問題。被黑鷹的來信這麼一打斷，他吃了大半還剩下的幾隻酥炸茶蛹都有些涼了，心疼的雷文趕緊趁著余溫將它們都掃下了肚。

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　跟蘇瑜一起將東湖附近大大小小的景點都轉了個遍，又吃了不少只有在東澤才能吃到的好東西，收到那封信後又過去了三天，雷文才坐著蘇瑜的馬車優哉遊哉的回到了淮南。

　讓他有些意外的是加拉卡爾竟然沒有直接追過來，好像收到那封信後就真的乖乖待在明月樓裡等他回去一樣。

　難道是因為加拉卡爾對他的執念變淡了？回程的一路，雷文都心情微妙的這麼想著，結果剛一下馬車他就打消了這個念頭，人都還沒站穩就被加拉卡爾用尾巴圈住腰，粗暴的一把拖進了懷裡。

　加拉卡爾用力的抱著雷文，力道大的仿佛要將他揉碎。食屍鬼像是在確定對方身份一邊埋首在雷文頸間嗅著，鼻尖滑到先前留下氣味標記的地方，那裡還有一個隱約可見的齒痕，看的加拉卡爾喉頭一熱，張嘴就咬了上去。

　然而這一咬卻沒怎麼用力，連雷文頸間的皮膚都沒有劃破，比起進食更像是撒嬌一樣的舉動。

　“卡爾？”雷文歪著頭被他咬的略疼，但心裡卻被食屍鬼這一舉動小小的萌了一下。食屍鬼的牙齒何等鋒利，這樣連皮膚都不曾劃破的力道簡直就像只許久不見主人的大貓，松松的咬著他，用爪子揉弄用腦袋頂，無所不盡其極至的親近撒歡。

　“…………看看瘦了沒。”加拉卡爾在自己先前留下的標記上又咬了一口，加深了上面的氣味，這才抬起頭，咕噥著解釋了一句。

　“肯定沒瘦，倒不如說胖的很多，有阿瑜在你還不放心？”雷文失笑，加拉卡爾一直很用心的在飼養他，為此不惜自己下廚做飯也要保證雷文一日三餐均勻快速長肉，這麼多天不見關心一下倒是挺能理解。

　加拉卡爾圈在雷文腰間的尾巴緊了緊，感覺雷文似乎真的長胖了一些，肉質也變得比之前更美味了，還有那跳躍著的靈魂之焰，大概因為吃了不少美食心情愉悅的關係，從淺淺的淡金色變成了更加熱烈的金橘色，如同夕陽邊上的火燒雲，饞的加拉卡爾忍不住咽了咽喉頭。

　他抬起頭，不甚友好的看了一眼跟在雷文身後下馬車的蘇瑜，對方似乎感覺到了他的目光，舉起手笑眯眯的朝他揮了揮。

　這個令人不爽的傢伙。加拉卡爾的耳朵一抖，眉頭微微蹙起。

　雖然雷文長了不少肉還變得更好吃了，但加拉卡爾就是覺得不爽，仿佛原本屬於自己的東西被別人染指了。雷文應該在他的飼養下變得更好吃，那金橘色的靈魂之焰也應該是為了他而轉變，更進一步說的話，雷文應該依賴他的廚藝，每當見到他就很高興，無比的信任，隨時隨地都樂於與他分享美食的經驗才對。

　而這些，都已經被眼前這個淡青色的傢伙搶先一步做到了。

　加拉卡爾很不爽。

　“別都在外面站著，先進去吧。”雷文拍了拍纏在自己腰間的豹尾，側頭對加拉卡爾說到。他也感覺到這次再見加拉卡爾跟從前有些不一樣，卻沒能明白食屍鬼此刻正被洶湧的佔有欲所包圍，差點對他的摯友起了殺心。

　與雷文不同，蘇瑜從那封信開始就看出點苗頭來，此刻當然明白食屍鬼那冰冷眼神下的殺意，不禁打了個冷顫。這種被食物鏈中的上位者窺視的感覺真是不好受，也只有雷文那個神經大條的能忍下來，還莫名的樂在其中。

　蘇瑜在心中歎了口氣，也不知道該喜該憂。加拉卡爾果然如他在信中所要求的那樣乖乖等在明月樓裡，這說明他真的已經開始將雷文放在可以交流的對等位置，而不只是一個被飼養的獵物。這原本也是雷文的目的，蘇瑜理應高興，至少好友在短期之內都不會有生命危險。

　然而眼見著食屍鬼對雷文的*並沒有任何消退的跡象，反而更加過分了。蘇瑜記得最初見到加拉卡爾時他還是眼中只有雷文，對別的生物都漠不關心的樣子，眼下卻開始對與雷文接觸過多的人產生怒意。

　食屍鬼被長期壓制的食欲在情感的催化下會轉變成別的什麼*，蘇瑜也能猜個大概。可惜雷文到現在還一點都沒能察覺到，依舊在轉變自己在加拉卡爾心中的地位上不懈努力著。

　這種時候，大概也就只能祝好友自求多福了吧。蘇瑜看了看雷文，又看了看跟著他一起走回明月樓的加拉卡爾，意味深長的眯了眯眼睛。