★第十四章

　　一小時前……

　　聯邦最高級的黑刺級速能艦，緩緩開近水華星防衛軍基地，巨大的艦身上閃爍著金色的「承雲號」字樣，向眾人昭告，它所載的指揮官，是聯邦軍部三大巨頭之一，尋常軍人想一睹真容都不容易的上等將軍。

　　得到消息匆匆趕來迎接的蘭頓少將，領著副官和幕僚們，一絲不苟地肅立在寬闊的停泊場上，向正進行停泊的承運號端正敬禮，直到承運號的引擎響聲停止。

　　隨著艙門的開啟，一個筆挺如山峰的身影出現。

　　蘭頓少將走上前，在舷梯再次立正敬禮。

　　「水華防衛軍基地副指揮官蘭頓，代表基地對您致以最崇高的敬意，長官！」

　　「波特.蘭頓，嗯，」淩承雲緩緩點頭，「你叔叔最近身體怎麼樣？退休的日子很無聊吧。」

　　蘭頓有一點驚訝，沒想到淩將軍駕臨，一見面卻提起他的叔叔，很快他臉上露出了一絲微笑，顯得輕鬆了點，「他很好，長官，不過如您所說，也很無聊。叔叔習慣了忙碌的軍旅生活，退休後總說自己無所事事，我上次休假去探望他，想勸他像別的老人一樣去種植花草，或者釣魚，還被他痛駡了一頓。長官，您……」

　　他一邊跟隨著淩承雲的腳步，向預備在前面的豪華接送車走去，一邊說話，談到適當的地方，帶著詢問的意思，禮貌地停下。

　　「你是想知道，我這個不速之客忽然到這裡來幹什麼吧？」

　　「沒有人敢稱您為不速之客，長官。不過，職責所在，我還是需要您的答案。」

　　「你是基地的副指揮官，正指揮官呢？山崎那傢伙為什麼不來迎接我？」

　　「山崎中將視察水華第三星的防禦工事去了，我們是忽然接到您抵達的消息的，他無法立即趕回來，只能叫我前來迎接。他說他會儘快趕回來。」

　　「嗯。」淩承雲不置可否地發出一個單音。

　　他們已經到達接送車前。

　　基地裡一共有五部豪華接送車，這次上等將軍罕見地大駕光臨，五部都出動了，其中一部裝載將軍，剩下的讓將軍的幕僚們和警衛人員乘坐。

　　在指揮中心那裡，也將守衛級別提升到最高。

　　今天接待的可是淩承雲將軍，誰也不敢輕忽大意。

　　「長官，」蘭頓坐在淩承雲的對面，斟酌著措辭，「據我所知，您和您的艦隊，現在應該在開往前線的路上。」

　　「哪裡是前線？」

　　「長官？」

　　蘭頓露出不理解的表情，內裡有些忐忑。

　　一直以來，他叔叔卡洛.蘭頓中將，是他在軍中最強而有力的靠山，有著叔叔的幫忙，他才能在軍隊中平步青雲，三十二歲就被晉升為少將。

　　但是，叔叔在兩個月前正式退休，換而言之，靠山不在了。

　　一個月後，他就被調到了水華防守軍，做了這裡的副指揮官，雖說是平級調任，不算貶黜，但是無緣無故的調動，總讓人心裡不由警惕。

　　上等將軍為什麼忽然在這裡出現？

　　難道上個禮拜，王族派遣使者秘密和自己碰面的事，軍部已經察覺？可是，自己並沒有答應王族的任何要求，也並沒有背叛軍部的意思。

　　難道軍部以為自己已經叛變，竟然讓淩承雲將軍出手，要處理自己？

　　不，這太無辜了。

　　而且也說不通。

　　女王獻出水華星的能源盈利，卻不交給軍部，反而當眾宣佈交予聯邦政府，這明顯就是陰謀，如此龐大的利益博弈，任何人都可能成為陰謀的犧牲者，就算是基地的副指揮官……

　　「你還沒有回答我的問題。」

　　對面低沉的聲音，把蘭頓少將從不安中驚醒，抬眼看著高深莫測的上等將軍。

　　「您的問題……哦，前線，前線是正T極一號防線。所以，我不明白您為什麼會繞道到水華星來。」

　　「少將，」淩承雲淡漠地說，「有敵人的地方，就是前線。」

　　「您是說……」

　　「我接到確鑿無疑的情報，帝國敵人很快會對水華星展開襲擊。立即帶我到總控制室，在那裡我再聯繫軍部，說明情況和作出部署。」

　　蘭頓猛地一愣，又暗中松了一口氣，「遵命，長官。」

　　如此說來，這只是和帝國交鋒的軍事問題了。

　　接送車停下，眾人已經抵達指揮中心。

　　蘭頓下車，在前面領路，經過站著守衛的大門，穿過大廳，乘坐電梯到達防守最嚴密的總指揮室。

　　他在指揮室門外停下，有些為難地看了看淩承雲身後的人，「抱歉，長官，基地守則規定，少將級別以下的非基地人員，不能進入總指揮室。」

　　「我的警衛也不能進入？」

　　「非常抱歉，長官。」蘭頓少將的眼裡滿是惴惴不安的歉意。

　　為了自己的前程，他一點也不想得罪上等將軍。

　　但是，軍法如山，總控制室關係著整個基地的安危，每一次進出都有電副程式監視，如果他擅自變更，也會變成明顯的後患。

　　淩承雲對於他斗膽的阻止，卻只是不在意地一笑，「我的兩個副官，是少將級別。」

　　「他們當然可以進入，長官。」

　　一部分隨身軍官和警衛被留下，由蘭頓的幕僚們殷勤招待，另外，在蘭頓的領路下，淩承雲和兩名副官進入總指揮室。

　　瞧見淩承雲肩上的將星，總指揮室的工作人員眼中閃過敬畏，紛紛放下手頭的工作肅立敬禮。

　　將軍從容地點了點頭，走到最前方的控制台上，像到了自己家裡一樣，看似隨意地從電腦裡調出基地的星體分佈總圖。

　　星體之間發亮的光點，劃出一條銀練般的環形帶，那是基地雷達探測到艦隊。

　　「長官，你剛才說帝國會襲擊水華星。」

　　「這是我不久前從帝國王宮的內線那裡得到的情報，帝國人非常狡猾，他們打算……嗯，下面的話涉及機密，把這個房間隔離等級提高。」

　　「是，長官。」

　　蘭頓不疑有他，立即做了調整。

　　總控制室進入任何人不得打擾的隔離狀態。

　　「我的艦隊已經在附近待命，既然總指揮官不在，那麼，就由你授權他們進去基地防線。」

　　「是，長官。」蘭頓少將停頓了一下，加了一句，「我需要軍部的授權。」

　　淩承雲轉頭掃了他一眼，有點好笑，「我不能代表軍部授權？」

　　蘭頓怔了怔，識趣地點頭。

　　「是，長官，末將遵命。那麼，我先向將軍委員會呈報。」

　　並非是他膽子大，敢質疑淩承雲的權威。

　　水華星不比其他地方，重要能源基地的執行標準更為嚴苛，即使是上等將軍親臨，聯邦自己的艦隊進入，也需要將軍委員會的電子批核。

　　這，明文寫在基地條例裡。

　　蘭頓少將轉頭，對右邊控制台的下屬命令，「聯絡官，向常勝星軍部大樓進行資訊傳送，淩承雲將軍麾下艦隊申請進入防線內，以第一優先標準操作。只要委員會許可傳來，就立即打開防線入口。」

　　聯絡官答應後，然後感到後頸驀然一疼，眼前視線瞬間轉黑。

　　龐大的身軀砰地倒在地上。

　　在他身後，淩承雲的副官不知道什麼時候已經靠近，擊暈聯絡官後，輕車熟路地在聯絡控制台上輸入控制參數。

　　包括蘭頓少將在內，總控制室內的所有人目瞪口呆。

　　「不要驚慌，我不想傷害聯邦的優秀軍人。」淩承雲的語氣沒有任何變化，和剛才一樣平靜。

　　他的另一位副官，從進來時就一直站在總控制室唯一的進出口，此刻卡地一下，把總控制室的門從裡面反鎖，然後面無表情地守在扼要處。

　　空氣中無形的弦一下子繃到極點。

　　蘭頓少將終於明白過來，「長官，您……你，你這是……」

　　「我知道自己在幹什麼。」淩承雲一根眉毛都沒動。

　　一邊說著話，一邊拔出鐳射槍，扣動扳機。

　　離他十步遠的地方，一個試圖靠近牆上警報器的軍官應聲而倒，鮮血從胸口湧到地面。

　　所有人身體僵硬。

　　槍！

　　他有槍！

　　能源星基地，總控制室這樣的軍事重地，為了避免意外，即使基地工作人員也不許攜槍進入。

　　但是，沒有人膽敢去要一位上等將軍卸槍。

　　淩承雲順理成章地帶了槍進來，這房間裡唯一的一把！

　　「將軍，信號遮罩設備已經開啟。除了總控制室，基地其他通訊儀全部失效。」在聯絡控制台前的副官抬起頭報告。

　　基地軍官們臉色更加難看。

　　這意味著外面的人就算發現異狀，也無法向軍部傳訊。

　　不用問，淩承雲帶來的那一批隨行人員，此刻估計也不會老老實實地接受招待。蘭頓揣測自己可憐的幕僚們恐怕也陷入了和自己一樣的困境。

　　這太不可思議了。

　　聯邦掌握著最高權力的上等將軍，赫赫揚揚百年的淩家族長，他已經擁有最崇高的地位，還想幹什麼？！

　　淩承雲在總控制台前讓開半步，看著蘭頓。

　　「現在，副指揮官，輸入指揮密碼，讓艦隊進入基地防線。」

　　室內墳墓一般死寂。

　　「波特.蘭頓少將。」

　　「你這是背叛！」沉默後，少將爆發出充滿血性和憤怒的喊聲，「你瘋了！我甯願死，也不會讓你如願。」

　　「鎮定。」

　　「你可以殺死我，但是你無法打開我的防線。水華星是能源星，你的艦隊不可能進行強硬攻擊。失去水華星的聯絡，軍部很快就會發覺。不管你在做什麼，淩承雲將軍，我希望你可以清醒過來。」副指揮官的理智，在爆發後很快恢復過來，強硬地對抗著淩承雲的視線。

　　他雖然是靠著家族的背景當上少將，但並不是一個懦弱的人。

　　可以死。

　　但是，不能讓蘭頓的姓氏蒙羞。

　　其他的基地軍官，因為他慷慨的宣言而激發抵抗情緒，彼此交換著眼神，默默向警報器的方位逼近，無論如何也不能讓叛徒得逞。

　　淩承雲歎了一口氣，槍口揮了揮。

　　又有兩名軍官倒下。

　　守在門口的副官也直接敲暈了兩個試圖襲擊他的人，這其實並不是淩承雲的副官，而是淩承雲特意從軍隊裡挑選提拔的一流搏擊手，最擅長的就是在缺乏武器的情況下善於徒手應敵。

　　總控制室的軍官們大部分是文職人員，操作控制台也許很在行，但近身打鬥卻疏於練習。

　　「我們的時間不多。」

　　「你可以趁著所剩不多的時間槍斃我。」蘭頓昂著頭，「但是，休想得到我的配合。很快，總指揮官就會視察完，他會知道你所做的一切。」

　　淩承雲視線從控制台螢幕上滑過，艦隊已經按他的吩咐，擺出環狀陣型，一旦防線入口開啟，他不但要控制水華主星，也必須同時控制其他四顆擁有能源的副星。

　　為了預防發生意外，他兵分兩路，淩承雲深入虎穴，佔領基地總控制室，而兩個兒子則率領小型指揮艦和微型戰機分隊，藏匿在星際邊緣線一帶，監視外面的情況，並且隨機應變。

　　他的視線轉到蘭頓倔強的臉龐上，具有深意地逸出一個淡淡的微笑，「你很勇敢，少將，你的家人會為你感到驕傲的。」

　　淩承雲說完，把自己手腕上的通訊器和總控制台做了接通，如今這裡是唯一可以向星系外傳出訊號的地方。

　　下一秒，螢幕上出現蘭頓極為熟悉的面孔。

　　蘭頓猛然屏住了呼吸。

　　「你親自和他說吧，卡洛。」淩承雲以老朋友的口氣，叫著螢幕中老人的名字。

　　「叔……叔叔？！」

　　「你在幹什麼，波特？」

　　「我？是你在幹什麼，叔叔！你為什麼會和他通訊，你……淩將軍他企圖佔領水華星基地，你知道嗎？快點向軍部報告……」

　　「你這個蠢材！」老頭子充滿威嚴地瞪視，「到現在你還不明白嗎？將軍在做他必須做的事！」

　　「叔叔，你說什麼？」可憐的少將脖子梗塞著，努力想把事情扭回正途，「這是背叛……」

　　「背叛什麼？那個內鬥不休，總是拖軍人後腿，不顧軍人死活的軍部？還是昏庸的修羅，無用的洛森？你以為自己被調到水華基地當副指揮官是毫無緣由的嗎？你這個沒腦子的東西！難道你還不明白，追隨淩將軍，是蘭頓家族的選擇！」

　　少將覺得自己的鬥志，仿佛被人狠狠地一下子拍扁了。

　　叔叔的話已經說明了一切。

　　他已經卷了進來，而且在家族選擇下，先天性地和淩承雲搭在了同一條船上。

　　淩承雲切斷了通話，不帶任何情緒地說，「副指揮官，你應該明白了，我的立場，就是你叔叔的立場。你在我的計畫裡，會立下極大的功勞。現在，打開防線入口。」

　　「…………」

　　「如果我失敗了，所有人都會被追究。你的叔叔被視為叛徒的話，你覺得，軍部會讓你風風光光地繼續做你的副指揮官？拖延我，就是拖延你，還有你所有家人的一線生機。別忘了，我是你親自領進總控制室的，光這一條，就足以判處你叛國罪。」

　　蘭頓遲疑著，緩緩把手伸向控制台。

　　「不可以，長官！」一個基地軍官大聲地叫起來。

　　很快他後頸就挨了一下，軟軟倒在已經被鮮血浸濕的地板上。

　　總控制室的軍官已經被解決了十之八九，接到將軍眼神的暗示，兩名副官索性合作無間的把剩餘的三個人都敲暈了。

　　現在，房間裡站著的只有四個人。

　　蘭頓抬頭看著眼前的將軍，那是一張曲線分明的剛毅無比的臉，在這樣執著冷靜的視線下，甚至無法生出反抗到底的決心。

　　終於，指尖接觸控制板，輸入了只有他和基地指揮官山崎中將才知道的指揮密碼。

　　「打開基地防線入口，允許聯邦艦隊進去。」勉強保持鎮定地發出命令，黃豆大的冷汗，從額頭滑落。

　　簡單的一句話。

　　奠定了他背叛聯邦軍部的事實。

　　空氣僵硬如石塊，冰冷如寒鐵。

　　聯邦的歷史在這一刻更改。

　　螢幕顯示，艦隊正在有條不紊地進入防線。

　　「你做得很好，波特。」將軍溫和地叫了少將的名字，如同叫他叔叔的名字一樣。

　　波特.蘭頓擠出一個僵硬的苦笑。

　　苦澀還未散盡，淩承雲的通訊器滴滴地響起來。

　　「長官，水華基地指揮官的飛船剛剛停泊，很快會到達指揮中心。」留在承雲號附近的手下，一直在監視基地的動靜。

　　「很好，我正等著他。」淩承雲把頭轉向一頭冷汗的蘭頓少將，「波特，我相信你有足夠的應變能力。」

　　話音剛落，控制台上的呼叫器恰好震耳欲聾的尖叫起來。

　　淩承雲直接按下了接通鈕，山崎中將憤怒的責問傳來，「蘭頓少將，為什麼未經我的允許，擅自用指揮密碼打開基地防線入口？為什麼對外聯繫忽然全盤中斷？那些聯邦軍艦是怎麼回事？水華星進入艦隊必須得到將軍委員會批准，你真是膽大包天！」

　　蘭頓感到肩膀被一個充滿力量的手掌輕推了一下。

　　他恍惚地靠近通話麥克風，卻很奇怪的，可以說出流利的解釋，「這是緊急狀態下採取的措施，總指揮官。我剛剛得到消息，帝國有破壞力量潛入基地，通訊中斷極可能是他們所為。幸運的是，淩將軍已經率領艦隊及時趕到，我們正在總控制室進行……」

　　「荒唐！就算是上等將軍，也不能無視將軍委員會的運作規則！你腦子進水了嗎？連這最基本的軍令都不知道遵守？」山崎中將一向屬於修羅派系，雖然不敢直接對淩承雲無禮，但痛駡自己的下屬，則是理所當然，「你在總控制室？很好，你給我當面解釋清楚！該死的！給我立即取消總控制室的隔離措施，把這見鬼的門打開！」

　　最後一句，說明他是邊走邊用通訊器對話。

　　並且已經到了門外。

　　總控制室的門打開，山崎中將大步走進來，猛然僵住。

　　他瞥見了躺在地板上的軍官們和刺目的血跡，下意識地要退出門外，但為時已晚，堅實無比的金屬氣壓門迅雷不及掩耳的關上。

　　在他身後一起進來的兩名軍官遭到副官的偷襲，一前一後軟倒在地。

　　「基地遇襲！」山崎中將瞠目結舌了片刻，明白過來，猛然向淩承雲撲過去。

　　兩個副官早有準備地按住了他，抓捕犯人一樣反扭起雙手。

　　其中一人以請求指示的目光看著淩承雲，像在問是否直接扭斷這個敵人派系的指揮官的脖子。

　　淩承雲沒怎麼考慮地搖了搖頭。

　　「雖然是修羅家的鷹犬，但也是優秀的指揮人才，上元1770年的赤背防衛戰，他當時只是赤背基地的副指揮官，卻發揮了比指揮官更大的能量。」

　　知道在這種國際級叛變陰謀中只有被滅口的份，山崎已經閉目等死。

　　聽見淩承雲忽然提及自己四年前的戰績，不可思議地睜開眼睛，用力地瞅了淩承雲一眼。

　　將軍沒有理會俘虜的眼神，低頭查看螢幕的改變，艦隊已經從各防線入口成功進入，很好地保持著隊形。

　　最難的一關已經出其不意的攻破，淩承雲心裡也松了一口氣。

　　現在，是時候通知兩個在外埋伏的兒子過來會合了。

　　淩承雲正要發出命令，通訊器忽然猝不及防地響了，這一次，要求通話的是聯邦艦隊處於水華星北邊的一支分隊。

　　「長官，我們偵測到一支不明艦隊，儀器分析有百分之八十的可能是帝國艦隊。」

　　淩承雲皺起濃眉。

　　說有帝國敵人潛入，只是為了奪取總控制室而說的虛假情報。

　　水華星在聯邦腹地，帝國艦隊怎麼可能無聲無息地闖過來？

　　「有多大規模？」

　　「三到五艘小型艦，要活捉他們嗎？」

　　這麼少？

　　帝國人腦子裡在想什麼？

　　在懷疑中嗅到危險，淩承雲毫不猶豫地下令，「不，直接攻擊，立即擊毀。」

　　「是，長官。」那一頭俐落地回答後，驀然響起了一聲驚呼，仿佛看見了什麼不可思議的事，同時，艦艇上尖銳的警報聲也通過電波傳遞到總控制室。軍官無比震驚地報告，「長官！小型艦全部發射了中子炮彈！就在剛才！這種艦艇怎麼可能攜帶種子炮彈？它們的載能……除非他們什麼都沒帶，只攜帶一顆種子炮彈……」

　　「冷靜！」淩承雲的心一下子揪到喉嚨，沉聲問，「中子炮彈的目的地是哪裡？立即給我報告偵測結果！」

　　將軍的冷喝，仿佛讓驚慌失措的軍官找回了一點理智。

　　漫長得好像一個世紀的靜默後，那邊再次傳來聲音，「報告，中子炮彈的軌跡計算出來，是直接射向水華星。」

　　總控制室的所有人，臉色一下子蒼白得沒有血色。

　　任何人都知道這意味著什麼。

　　這不是普通的攻擊武器，而是具有極大能量激發力的中子炮彈，在充滿能源的星體，一顆就能引發連鎖爆炸。

　　一般的艦艇無法裝載如此大威力的中子炮彈，那幾艘帝國軍艦一定經過了極昂貴和極精密的改裝。

　　這是一支從出發開始，就沒有想過活著回去的敢死隊！

　　電光火石的一刹，淩承雲情不自禁想到淩衛。

　　他看過正T極一號防線那光彩一役的詳細報告，淩衛卸下銀華號上所有武器，只裝備一顆核光電子炸彈，攻入敵人最脆弱的心臟。

　　帝國此刻的行動，和淩衛的做法如出一轍！

　　「將軍，計算結果百分百確認，五顆中子炮彈目標一致，都指向水華星，預計二十五分鐘後擊中目標。是否嘗試擊落？」

　　「不行！」說話的是山崎中將，「擊落中子炮彈所引發的能量振盪，也會導致連鎖反應，它們離水華星太近了。將軍，你應該清楚，這樣做的後果和中子炮彈直接擊中水華星沒有兩樣。」

　　他焦灼地看向淩承雲。

　　一分鐘前他還恨不得把這奪取他的基地的軍部叛徒碎屍萬段。

　　現在卻誠心誠意地向他竭力諫言。

　　生死面前，帝國敵人面前，水華星系和所有人的存亡面前，內鬥算個屁！

　　「在能源星附近，對付中子炸彈只能使用巨型冷凍炮，直接凍結可以避免引爆。」

　　關係到性命，蘭頓少將也迅速加入建議的隊伍。

　　「那立即使用巨型冷凍炮。」

　　「來不及，啟動冷凍炮需要三十分鐘。」山崎中將沉痛地搖頭。

　　淩承雲目光令人心悸地一掠。

　　在去年他就曾經提出過報告，鑒於中子炮彈對能源星體的毀滅性攻擊力，應該進一步提高水華星基地的冷凍炮啟動時間，為所有冷凍炮替換最新設備，卻因為修羅和艾爾兩家忌憚他要插手這個極為重要的基地事務，而聯手擱置。

　　理由是軍費不夠。

　　再說，以軍部強大的偵測能力，當帝國敵人載著中子炮彈千里迢迢地來到水華星附近，防守軍早嚴陣以待，提前許多天就把冷凍炮準備好了。

　　又何必在乎那麼微不足道的十幾分鐘？

　　一股苦澀的譏諷感湧上淩承雲心頭。

　　他用了一輩子心血，不惜充當叛徒，也要讓淩家逃出內鬥這個可恥的沼澤，難道最終還是要死在聯邦軍部的內鬥中？

　　「將軍！還有二十分鐘擊中目標，請指示！請指示！」

　　通訊器中的喊聲，在死寂的總控制室中回蕩。

　　在眾人冰冷的胸膛裡回蕩。

　　「山崎中將。」淩承雲忽然開口，點了俘虜的名。

　　「在，長官。」山崎很爽快的應了。

　　他不在意被淩承雲使喚。

　　現在最怕的就是淩承雲沒反應，呆呆的等死，只要他下命令，就表示事情有挽救的餘地。不管怎麼樣，先保住水華星，不，保住整個水華星系，才是最重要的！

　　一旦水華星被引爆，其餘的能源副星也會被波及。

　　這是星系級的災難。

　　每一個身在水華星系的人都不能逃過這個災難，宇宙能源毀滅的衝擊波速度遠超軍艦最高航行速度，就如古地球人看見火山爆發，岩漿洶湧而來，徒步逃竄的人們終會被死亡淹沒。

　　也許唯一辦法是立即進入第五空間進行遠端跳躍，躲到另一個遙遠的星域，遠遠避開爆發範圍。

　　但在第五空間的宇宙沙暴發生後，這一條生路也變成了死路。

　　時間以秒計算的流逝，心臟狂跳。

　　「基地總指揮官，你立即下令，打開基地所有防護罩。」

　　「是，長官。」

　　山崎毫不遲疑地照辦，他心知肚明，中子炮彈就算不直接擊中目標，只是撞在防護罩上，那也會引發災難，不過現在全部按照淩承雲說的辦。

　　希望他有解決危機的辦法。

　　淩承雲同時也給自己率領的全體艦隊下令，「以五分隊機制保持環形隊形，所有軍艦防護罩百分百打開，反物質引擎開到最高功率。」

　　「報告長官，防護罩全部啟動。」

　　「報告長官，反物質引擎到達峰值。」

　　「十八分鐘後，中子炮彈將擊中目標。」

　　淩承雲再次按下通話鍵。

　　這一次，他只說了四個字，「擊落炮彈。」

　　「將軍！」身旁的兩位元基地指揮官身軀猛然巨震。

　　蘭頓少將的臉從蒼白瞬間脹成紫紅色，「這樣做是死路一條！中子炮彈被擊落時引發的能量振盪同樣會讓水華星……」

　　淩承雲截斷他走調的高聲，語氣裡有著如山巒般沉重的堅定，「水華星會爆炸，但開啟到峰值的基地防護，尤其是週邊艦隊在被毀時，會釋放反向力振盪，抵消部分的爆炸能量。」

　　「我們還是必死無疑。」

　　「就算抵消了一部分能量，星域內力量也會急劇變化，十幾個光年內的所有生命體和人造設備都會被摧毀。」

　　「就算星體表面的生命全毀，變得光禿荒蕪，但巨大堅硬的星體本身，應該可以逃過一劫。」

　　所有人倒抽一口氣，震驚無比地瞪著淩承雲。

　　忽然明白過來。

　　淩承雲並沒有什麼回天妙計，中子炮彈對水華星的傷害註定是毀滅性的，他要用所有人的命，包括整個聯邦艦隊的不計其數的士兵性命，保住水華星系剩餘的幾顆能源副星。

　　假如失去整個水華星系的能源，聯邦在和帝國的對抗中，將一敗塗地。

　　這幾顆能源副星，是聯邦的未來！

　　淩承雲的聲音，以蔑視死亡的凝重力道震動總控制室內，所有人的耳膜。

　　「面臨此困境，我們本來就沒有生路。各位，打起精神，我們，是聯邦的軍人。」

　　被死亡籠罩的總控制室裡，傳來各軍艦此起彼伏的報告聲。

　　「第二分隊成功擊中一顆中子炮彈。」

　　「第一分隊擊中兩顆中子炮彈。」

　　「…………」

　　「偵測到震盪波，數值已傳送，將軍，請指示。」

　　軍艦的操作員們各有專長，大部分沒有研究過能源星的特殊脆弱性，滿以為成功擊落中子炮彈，最偉大的將軍已經掌握全域，並不知道在震盪波之後的十幾分鐘，他們將和最冷酷的死神直接接觸，說話聲中氣十足。

　　聽在知情者的耳中，越發悲壯蒼涼。

　　蘭頓少將僵硬如石化，鬢角已微露蒼白的山崎中將，在必死的關頭，卻於唇角扭曲出自嘲的笑意。

　　他把目光移向自己數十年來的軍部鬥爭的敵人首腦。

　　「我從來沒有想過，會和您死在一起。而且，是為了保護聯邦的能源而死。」山崎歎了一口氣，「我剛才憤怒於你的背叛，但是這一刻，我忽然明白了很多東西。」

　　淩承雲淡漠地一笑，表情酷似淩涵。

　　「我是軍部的叛徒，但，我不是聯邦的叛徒。」

　　既然無法逃生，就用這最後的血肉之軀，為聯邦留住一點寶貴的能源，就當用最後一口氣，破壞帝國這歹毒的毀滅計畫。

　　自己死不足惜，可是……

　　想到兩個年輕的兒子，他們和自己一樣，處於絕無生機的爆炸範圍內，而他們的母親，正在宇宙遙遠的另一頭，期盼著他們的歸來。

　　淩承雲臉部堅硬的曲線驀地痛苦扭曲。

　　心頭如被尖刀血淋淋劃破。

　　「報告長官！偵測到震盪波忽然變得劇烈，長官，請指示！」靠近擊落點的軍艦上的軍官，似乎發現了事情不妙。

　　他得到的，卻只是將軍的沉默。

　　淩承雲中斷了和軍艦的通訊，此刻，什麼也不用再說。

　　他沒有背叛聯邦，同時也是一個罪孽深重的人。

　　他把數十萬優秀的軍人帶向死地，卻也用這數十萬的性命，為聯邦的未來做了一個慘烈的，正確的決定。

　　假如沒有聯邦艦隊最後一刻的犧牲，遭受突襲的水華星系將從此在宇宙星圖上被徹底抹去。

　　聯邦千億人民，也將因為缺乏軍用能源，而成為面對帝國利齒的徒手羔羊。

　　只是，他不應該，把那兩個孩子，帶上軍艦……

　　也許應該讓那兩個原本有著光明前途的孩子，和其他艦隊士兵一樣，無所察覺地迎接死亡的瞬間來臨，這樣對他們來說是比較好的，不用面對等待死亡時，那十幾分鐘裡的無法形容的恐懼和怨憤。

　　但最終，淩承雲無法控制地撫到腕上的通訊器。

　　他無法泰然。

　　這是父子之間最後一次通話的機會。

　　即使要承受的，是兒子死亡前的絕望，他還是想聽聽他們熟悉的聲音。

　　水華星爆發在即，形成的宇宙風暴將卷走一切生命，包括他澆灌無數心血而養育的至親骨肉。

　　通話鈕綠燈亮起的時候，淩承雲沉默著，他不知道該如何告訴兒子們，父親的無能已經陷他們於絕境。

　　在他開口前，淩謙興奮的臉和激動的叫聲率先傳遞過來。

　　「爸爸，哥哥趕來和我們會合了！」

　　淩承雲猝不及防地一顫。

　　狂喜突如其來。

　　淩衛趕來了！

　　有他在，第五空間就從死路，變成了生路！

　　上蒼垂憐，不絕淩家。

　　一滴對命運不可思議，充滿感恩的熱淚，湧出將軍的眼眶。

　　「快逃！」

　　從來都保持著鎮定的上等將軍，驟然失去了所有的自製力，沖著通訊器用盡力氣地吼起來。

　　率先叫出的竟然不是淩謙或者淩涵，而是站在兩個弟弟身後的，養子的名字。

　　「淩衛！啟動指揮艦跳躍已經來不及，帶你的弟弟們用微型戰機跳入第五空間，立即！逃得越遠越好！」

　　「爸爸？」淩衛被養父的神態嚇了一跳。

　　「水華星即將爆炸！這個星系內的生命都會毀滅，快逃！」

　　「爆炸？你是說……」

　　「保護你的弟弟！」

　　這是淩承雲對養子說的最後一句話。

　　也是他人生中最後的一句話。

　　他當機立斷結束通話，把通訊器上的能源塊直接取出來，指尖戰慄。

　　血液狂湧到臉上，熱流激烈地滑落臉龐。

　　不是害怕，而是由衷地快樂。

　　被熱淚氤氳的視野中，他仿佛又看見了自己伸出手，從培養艙中撈起那個濕漉漉的幼小身軀。

　　那一年他還很年輕，還會為自己做過的陰暗殘忍的事而痛悔，並且憐惜於自己深愛的，卻再度流產的妻子。

　　對妻子的愛，讓他神使鬼差地收養了淩衛。

　　而，同樣也是愛，淩衛對淩謙和淩涵的愛，讓淩衛以神秘不可測的力量，如神跡一般出現，給予淩家一線生機。

　　如果這就是命運。

　　如果這個命運，必定要昭示什麼的話。

　　也許它是想說，冥冥之中，自有定數吧。

　　在真正的絕境裡，愛這種不可捉摸的東西，卻千折百回，乍放光明。

　　細微的震動從腳底傳來。

　　瞬間，眼前的一切，亮到發白，仿佛天地初開時的明朗。

　　將軍最後的感覺，是熏熏然的，一熱。

　　如同他第一次遇見那如花的心愛女子時，心臟無以倫比的熱度。