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洛謙恢復了以往的精神，不再提想在軍中任職，每天慇勤服侍賀衍，隨傳隨到。賀衍表面淡定，前些日子卻也因為那場風波不安了好一陣，如今見洛謙高興，不由得心中歡喜，只不過行軍路上不好過於親密，兩人只能偶爾偷著拉個手、接個吻，還得千般小心。

洛謙心裡清楚，賀衍成親是遲早的事，躲也躲不開，可他卻仍舊貪戀著眼下這些甜蜜溫暖，捨不得斬斷，捨不得放手。有些事不能多想，只能暫且等待、忍耐，把注意力放到別的事情上面。

一路上的流民，也讓洛謙開了眼。

旱災之後緊接著蝗災，苟延殘喘留下一口氣的莊稼被擄掠成了飄搖的細桿。地裡野秫蕭蕭，手指長的畜生蠢動成群，遮天蔽日，卻無人來把它們收了去。

遍地是墳場，男的，女的，老的，少的，屍骨壓著屍骨，出生的孩子養不活，只能丟在這路邊野地裡。

路邊老人骨瘦如柴，攔著大軍哭喊，新政不得天祐啊，蝗神作怒，生生害死了天下的蒼生。兵士們推開他，後退幾步跌落在地，卻就這麼死了。

以吹枯拉朽之勢掃除了起義的匪寇，抓了來，卻都是半饑不飽的流民，小孩子不過七八歲，肋骨根根可見，也抱著木頭削出來的槍亂捅。兵士們下不了手，反被那小孩子胡亂戳傷，只好一刀砍了。

一路上清肅流寇，直把將士們的心攪得越發沉重。在蒲津關駐紮下來，朝廷那邊又傳來消息，兩個劉氏子孫不知何故，猝然死了。

從此，賀章與心腹將領們的議事也頻繁起來。

洛謙當時自然不曉得朝廷的風吹草動，夜裡問賀衍，賀衍也只是告訴他：「暫且不要管這麼多，勤奮練武，將來必有用得到的地方。」 於是，洛謙在住了兩三年的舊處重新安頓下來，操習練武，日子如常。

蒲津關附近山林茂密，地勢險惡，時不時有兇猛野獸出沒，是打獵的好去處。洛謙練武之餘，也時常跟著賀衍上山，熟悉地形，順便打些野味回來。

這天清晨兩人上了山，但見重霧濛濛，遮擋著秋日浸寒的峰頭，不見山頂。賀衍一身淡素，眸中含笑，說道：「青寧，你我兵分兩路上去，看誰先登上山頂，打到的野味多。」

洛謙抬頭望著他，襯著那雲霧繚繞的山峰，只覺得此山雖好，光華卻不及他萬一。萬丈紅塵裡能遇到這麼個人，此生真不枉活這一回。

洛謙說了一聲「好」，不要臉地率先一步撒了腿狂奔。跑了大半天，回頭看去，那淡素的身影早已被層層枝葉遮蓋，看不到了。

路上打到了幾隻野兔野雞，行至半山腰時，忽然聽到巨石後傳來劇烈喘息呻吟之聲，似乎有個人受了重傷，痛苦非常。洛謙不敢怠慢，也分不清楚這人究竟是奸細還是百姓，抽出腰間的劍，腳步輕緩，如同豹子一樣走過去。

「什麼人？」 洛謙飛身跳出來，長劍掠過，冷冷正指在這人的咽喉。那人臉色蒼白，被洛謙嚇了一跳，大汗淋漓，腿上一道傷口汩汩流血，把褲子都染成了血色。

兩人面面相覷，一時間也說不出話來。

眼前的這人一身灰衣，年紀相仿，竟然跟他長得有七八分相似。