一千一百零八：這九州四海，我要百分之百（七）

　　「這位小娘子喚我作甚？」

　　秦恭用五國通行的雅言詢問。

　　眼前的小娘子是個面貌清秀的村姑，雖說模樣不出眾，但渾身上下都帶著這個年紀特有的朝氣，雙頰泛著健康的氣色。她身上穿著一襲藕粉色上襦，外頭罩著一件短袖小衫，身下則穿著鑲邊長裙，衣裳所用的布料並不精貴，但勝在顏色鮮豔，讓人瞧了便眼前一亮。

　　僅從衣著便能瞧出來，這位小娘子家中情況還算富裕，生活質量不錯。

　　如今天下亂世，莫說穿得這般體面，許多人家只有一身能出門的衣裳。

　　那容貌清秀的村姑笑了笑。

　　「小哥兒可有婚配？」

　　秦恭面色一僵，面頰泛起紅暈，乾巴巴地回答。

　　「家中亡父已經給我定了一門親。」

　　村姑聽了，面色一暗，悻悻地走了。

　　一旁茶棚喝茶的農夫拍著大腿哈哈大笑。

　　「那可是俺們十里八村最美的姑娘，你這小夥兒沒福氣啊。」

　　秦恭被調侃得面紅耳赤。

　　鬼曉得丸州是個什麼情況，秦恭一路上被各色姑娘婦人詢問婚配，各個都想嫁給他。

　　一開始秦恭還窘得不行，老實回答還未婚配。

　　後來吃教訓了，推說亡父給他定了一門親。

　　剛才那個村姑問他可有婚配，秦恭便猜出接下來的對話了。

　　他眼尖發現那村姑回到人群，跟著三五小夥伴對著自己嬉笑指點，驀地羞窘不已。

　　「當真不像是亂世——」

　　秦恭嘀咕一聲。

　　街上百姓衣裳鮮亮，哪怕打著補丁，那也是乾乾淨淨的。

　　大人們容色健康，路邊玩耍的稚兒生得白胖可愛，一派盛世和平的景象。

　　一瞬間，他有種時空錯亂之感。

　　可他沒有忘記自己的使命。

　　他原先想直奔滄州，半道才知姜芃姬已經帶兵從滄州折返回丸州上陽的州府。

　　牽著代步的老馬，秦恭摸了摸僅剩數個銅板的錢囊，無奈地喟嘆。

　　他出發的時候帶了不少銀兩，按理說應該能支撐往來的開銷，可他見到沿路上淒慘無依的百姓，憐憫之下，總要多買一些食物分給他們。雖然沒耽誤趕路時間，但耗費支出卻很大。

　　如今窮得只剩幾枚銅板。

　　入了城，喧鬧的街市和行人將他襯得落魄可憐。

　　秦恭嗅到空氣中瀰漫的食物香味，忍下分泌出來的唾液，牽著瘦馬走上專行道。

　　姜芃姬治下領地有特殊規矩，行人和馬匹車輛要走不同的道，甚至還有專門的衙役管理。

　　入城之後若無特殊情況，不得駕馬奔馳。

　　待在人家的地盤上，秦恭自然不會刻意鬧事。

　　用僅剩的銅板買了點兒乾草餵馬，順便買了兩個大餅和一碗粗茶。

　　他一面吃著，一面支長耳朵聽茶客交談。

　　秦恭聽得正認真，外頭噠噠跑來一個腳踏木屐的少年，

　　少年皮膚黝黑，五官平淡，臉上泛著跑步後冒出的紅暈，他對著茶肆內的茶客興奮地喊。

　　「菜口那邊又要打板子了。」

　　茶肆老闆娘沒好氣地打了他後腦勺，叱罵，「你這小鱉犢子，整日不學好，看什麼打板子。」

　　少年一跺腳，「阿娘，瞧瞧熱鬧也不許？」

　　老闆娘還想教訓，某個茶客給了少年一個銅板。

　　「說說，今兒個又有什麼消息？」

　　茶肆是個消息流通、八卦滿天飛的地方，少年是老闆娘的兒子，脾性頑劣，但他記性極好，總能將自己聽到的各路消息說給茶客聽。不少茶客都喜歡到這裡喝茶聽八卦——

　　秦恭也被少年朝氣的話語吸引，分心聽了一耳朵。

　　「大傢伙兒知道育嬰堂不？」

　　少年賣了個關子。

　　茶客起哄道，「整個丸州，還有人不知道育嬰堂？你再賣關子，這茶錢不給了啊——」

　　姜芃姬剛入象陽縣便組建了育嬰堂，收養戰亂失去父母的孤兒。

　　之後，育嬰堂又成了不少不負責任父母丟棄孩童的收容所——準確來說是丟棄女童的收容所——若是戰爭孤兒，進育嬰堂比較簡單，若是父母丟棄販賣的女嬰，則需簽訂嚴苛的契書。

　　如今過去四五年，當年那批孩童，年紀最小的也開蒙了，年長一些的都能工作養家了。

　　少年道，「有人去育嬰堂偷孩子了。」

　　話音一落，不少茶客噴了茶。

　　「去育嬰堂偷孩子？」

　　「閻王爺頭上動土？」

　　「哪個不長眼的畜生這麼做？」

　　茶客議論紛紛，少年坐在茶肆中央，好似說書先生一般吊著眾人胃口。

　　「這就不知了吧？被偷的孩子是育嬰堂啟蒙甲丁班的女娃，你們猜偷孩子的人是誰？」少年笑道，「竟是這名女娃的生身父母！今日被壓到菜口打屁股的也是他們，一人五十板！」

　　少年比劃了五根手指，面上寫滿了幸災樂禍。

　　不知情的茶客問，「生身父母帶走孩子，這不正常麼？為何抓到還要一人五十板子？」

　　外頭的秦恭也有這個疑惑。

　　「你們是不知，進了育嬰堂的孩子，要麼是烈士遺孤，要麼就是父母雙亡、親戚不肯接管的孤兒，要麼就是被父母長輩丟棄的女嬰。」另一個長居象陽縣的茶客對著州府方向拱手作揖，接著才道，「前者好說，若是後者，長輩都要簽訂斷絕關係的契書。一旦簽訂契書，孩童長輩親眷皆不能親近孩子，莫說偷孩子，便是私底下見上一面也要罰一貫，打十板！」

　　「誒，不對——既然是女孩兒，為何又要冒著風險偷走？」

　　一紙契書斷了血緣關係，不管從任何角度來講，這孩子都不是父母的了。

　　血緣關係？

　　這東西抵不上那紙契書！

　　少年道，「你們不知，我在金鱗書院有個玩得來的發小。發小說，州牧預備擴建金鱗書院，這生源呢——便從育嬰堂挑選一部分。那女娃可是甲丁班的，進金鱗書院算是板上釘釘的事兒。那對父母不知從何處聽到這消息，眼巴巴湊上來了。人家女娃不認，他們動歪腦筋去偷。」

　　進了金鱗書院，基本算是州牧的親傳班底，未來前途還能差？

　　哪怕是個女娃，那也是和州牧扯上關係的金娃娃。

　　要是能認回女兒，怎麼算都不虧。

　　茶肆聊得熱火朝天。

　　秦恭喝了茶，歸還陶碗，順著人流去了趟菜口。

　　他到的時候，五十板子已經打完，散去的人群嘻嘻哈哈地談論。

　　幾乎每個百姓都覺得這對夫婦活該，五十板子還算輕了。

　　斷絕關係的契書都簽了，相當於把孩子賣給了育嬰堂背後的州牧柳羲。

　　孩子的生殺大權在柳羲手中，孩子屬於州牧的私人財產——

　　生身父母算個屁？

　　這不是偷回自己的孩子，分明是偷了州牧的私人財產，沒打死已經算仁慈了。

　　秦恭聽著，驚詫姜芃姬在丸州的聲望。