136、家生子 ...

小秀才直愣愣盯著他：「我……我……不是這個意思。」薛寅松踱來踱去走了幾步，有些焦躁：「他是堂堂正正的天朝王爺，怎麼會幫著高闕？若說是為了扎斤，這也太扯了吧？再說扎斤也不是高闕人啊。」

「我不是這個意思。」小秀才越想越覺得自己的話有問題，「或者是說小王爺……早就看清楚了形勢，知道高闕人勢必南下？這樣說也有道理，一則高闕人好幾年沒南下了，想必鹽鐵布帛缺得厲害，二則北方蠻夷南下通常都是在糧食收穫季節，這樣他們南侵時不必帶補給。」

薛寅松舉深覺有理，也鬆了口氣：「小王爺常年鎮守北方，肯定明白情勢發展。年前他被抽調回來，北方少了大將，高闕趁機南下……也說得過去。」

兩人商議一陣都覺得這是最合理也是最能接受的揣測，於是吹燈睡覺準備第二天一早回城。

扎斤頭一天晚上就辭行，第二日天不亮便離開。薛寅松兩個人則晚一步，等天亮了才出發，趕了兩個時辰的路回到米舖，小夥計忙匯報：「闕大人昨天正找你呢，說是德陽上一批米已經運好了，問幾時還要。」

薛寅松聽了立刻出門趕去糧道大台，闕宏澤正在書房處理公務，聽說他來了笑著迎出來：「薛老弟，你最近可好？」

薛寅松等上茶的小廝出去才道：「朝廷來了徵糧告諭沒？」闕宏澤一愣，釋然笑道：「好快的消息，我不過也是昨晚剛收到，你今天便尋上門來。」

「朝廷要調征多少糧食？」

闕宏澤搖頭：「東南糧道的糧食素來主要是民用，軍用一般都是徵調西北、東北兩道的米，告諭只是讓我最近收緊口子以備急用，只要這仗不打三年以上，基本不會用到東南糧道的米。」

薛寅鬆鬆了口氣：「那就好，我就怕德陽斷米哩！」

闕宏澤笑道：「東南糧道離京城尚有千里之遙，京城離北邊境還有上千里，這麼遠運過去，三升米只變了兩升，故而東南糧道的米自古都只是軍糧儲備，很少徵調。」

「那你這米還能大量供應德陽嗎？」

「放開肯定是不行了，」闕宏澤喝了口茶，笑道：「但我可保證每月三千擔。」

薛寅松拍板：「那也成！就這三千擔也夠做文章了！」

闕宏澤看看日晷，站起來笑道：「薛老弟沒事吧？來，我帶你去個地方。」說著引著他往後院走，出了小門上了兩頂綠呢小轎。

這一路竟然不近，一直走到城外西二十里的雲台廟，薛寅鬆下了轎子頗有點驚訝：「今天既不是初一也不是十五，闕大人到底唱的哪一出？」

闕宏澤微微一笑：「希望一會薛老弟勿要怪罪才是。」說著引著他往廟裡走，穿過後面的空地、膳房、僧捨一直走到最裡面的山壁旁。

山壁上有道天然的剛能容人通過的石縫，闕宏澤帶著他擠進石縫又走了約莫十來步豁然開朗，裡面是個巨大鐘乳石溶洞，左右上下都黑得看不到邊際。

石洞中間立著些木頭做的囚籠，裡面或躺或坐著些人，薛寅松有些驚訝：「闕大人，這是……」

「闕大人來了。」

迎面過來一個人頗有幾分眼熟，薛寅松定睛看了幾秒才認出來：「付炳林付大人！」

付炳林一身戎裝，微微抱拳笑道：「薛公子來了。」

「好哩，人到了，快把禮物拿出來吧。」闕宏澤笑道：「看茶就不必了，每次到你這鬼地方來，我走的熱汗都得收一收。」

付炳林爽快笑道：「來！兒郎們！上大禮！」旁邊有人轟然答應，匡當匡當打開牢門，從裡面拖出個破爛衣衫的人擲在地上，薛寅松定睛一看，更是訝異：「這人是誰啊？」

小兵一把抓起地上的人，薛寅松仔細辨認，竟然是鞏二：「這是……」

付炳林雖然科舉出身，卻一直做的武職，此刻脫去長衫早沒了初見時的斯文，臉上的表情似笑非笑：「鞏大爺，如今你的正主來了，把事都交代交代吧？」

鞏二勉強爬起來，如搗蒜般磕頭，只是磕了幾下卻沒力氣，癱在地上道：「我該死！我該死！我偷聽了店裡夥計的話告訴了杜掌櫃，杜掌櫃賞了我十兩銀子，我賣主求榮，我不是好東西！我該死！我該死！求大爺們饒命！」

薛寅松跳起來，大怒：「鞏二！我待你不薄吧？這兩個月來該給的工錢一分不少，米糧也儘量多的支取給你！你這該死的奴才，竟敢和外人串通……」

付炳林笑道：「他原是杜家的夥計，因為手腳不幹淨被趕出來，如今為了出賣你，又和杜家搭上了關係。」

「是，是，我該死，我該死……」

薛寅松雖然知道古代有些殘酷的拷問，到底有些不忍：「算了，也不是什麼大事，最多和何家有些隔閡罷了。」

闕宏澤搖頭：「哪裡才是隔閡的問題，如今連我也暴露了，何家不但知道是我在背後供米，還知道你是小王爺的人，並且認出你家的小公子就是何家以前的表二少爺……何家最近可能要把表少爺弄回去，另外準備把咱們東南糧道的米弄到德陽的山裡去哩！」

薛寅松最是寶貝小秀才，聽得何家的目的立刻目露凶光：「何家，何家！遲早會算這筆賬。」

「最近少出門才是。」剛才大約是覺得自己說多了，闕宏澤便沒再開口。

薛寅松則又聯想到山裡那上萬的土匪，皺眉道：「我知道山裡有上萬的人，不過就算米賣過去也沒關係吧？」

付炳林搖頭：「那卻大大的不妙，山裡那夥人是德佑王爺的手下。」

薛寅松道：「我知道，那也不打緊，既然能賣給老百姓，自然能賣給德佑王爺嘛。」

闕宏澤驚訝於他情報的準確性，同時耐性的解釋道：「高闕南下時，德佑王爺同時起兵造反，如果朝廷平定了兩邊的叛亂，等算總賬時咱們頭一條就是通匪。」

薛寅松這才知道德佑王爺已經扯旗子起兵，立刻追問：「從哪裡起兵？」

「自然是膠濟兩州，這是去年水災最嚴重的兩個地方，朝廷的撫慰銀子又不到位，拉桿子造反最有人響應。」

薛寅松吃了一驚：「來得好近！德陽山裡的叛軍呢？沒動作？」

「怎麼會沒動作，」付炳林笑道：「他們已經準備好了，只要德佑王爺攻進京城，他們就南下直襲東南行轅。」

薛寅松不懂打仗這一套，想不出頭緒，只得問道：「德陽又危險沒？如果不行，我得讓那邊店的人趕緊撤回來。」

闕宏澤搖頭：「德陽目前已經被控制住，只能進不能出，不過暫時沒什麼危險，德佑王爺的心思又不在德陽，他這次選擇起兵膠濟，無非就是衝著京城去的，只要控制了京城，天下已無大礙。」

薛寅松皺眉道：「就算我再不懂軍事，也知道長安歷史上就是堅城一座，打仗最怕攻城，攻城最怕攻堅，德佑王爺既然帶過兵打過仗，應當知道這個道理。」

付炳林笑道：「看不出來薛老弟還有兩把刷子，不過你放心，我猜德佑王爺必定在京城有內應，所以嘛，還要再看看。」

薛寅松奇道：「說得好似不關你們事，你們不是朝廷命官麼？」

付炳林打個哈哈：「這可算是狗咬狗，無論是朝廷贏還是德佑王爺贏，照樣都得啟用咱們當官，這就是好處，所以對我們來說，都一樣的哩！」

「這廝怎麼處理？」闕宏澤踢了一腳問。

付炳林狠笑道：「禮物嘛，當然要送的，如今鞏二已經自願賣身給薛老弟當僕役，這裡是契書，來，收好。」

薛寅松接過紙頭看看，果然是鞏二的賣身契還蓋上了鮮紅的手印，驚訝的說道：「什麼叫家生奴才？」

闕宏澤道：「就是世世代代都是你家的奴才，他的兒子女兒以後都是你薛家的奴才。」

薛寅松收好契書，有點不放心：「這狗崽子已經背過一次主，我怕他狗改不了吃屎，以後再要背主可難收拾。」

付炳林表情有些猙獰，道：「家生子的奴才是買斷了生死的，主子要整死他還不容易？如果他再敢背主，就三萬六千刀活剮了他，官府都干涉不得。」

薛寅松當然無話可說，鞏二忙砰砰的磕頭道：「不，不會！我鞏二對老天發誓，再不會背主！絕不會背主！」

闕宏澤笑道：「薛老弟就勉為其難的收著吧，這廝做別的不行，跑個腿還是可以的。」

薛寅松只得答道：「那便行，只是這麼帶回去太不妥當了。」

付炳林笑道：「放心，一個月後保管交給你個完好的人。」

薛寅鬆鬆了口氣，轉頭問道：「我還一直以為付兄是閒賦在家呢，想不到也是吃朝廷皇糧的。」

付炳林一笑卻不答話，送兩人出了廟。

薛寅松乘了轎子回家，進門便沉聲吩咐秀才：「最近幾日不安全，你可不要出門了。」小秀才嘟嘴：「每次都這樣說，到底哪裡不安全了。」

「我才得的消息，何家已經認出你來，準備帶你回秦川城去呢。」

小秀才怒道：「他何家是王法、是朝廷麼！這朝廷還不姓何，由得他胡來不成！」

「好啦，總之你少出門就是，」薛寅鬆軟聲勸道：「多一事不如少一事，對了，你知道麼，德佑王爺造反了，今天剛聽闕大人說的。」

小秀才神色凝重聽他說完，好一會才道：「德佑王爺起兵可真巧，恐怕他才是和高闕勾結的吧？不對不對，長安歷來就是堅城一座，而且是有名的活城，裡面有可供全城人吃十年的糧食又有兩條河，有糧有水，就算死圍個三五年都是無法拿下的……恐怕攻城之戰並不在城啊……」