第二十章

　　春暖還寒，紅梅點點，在一片雪地之間，顯得格外顯眼嬌豔。

　　夏侯容容，年二九。

　　今兒個正逢元宵，大街小巷上都是一片燈火通明，一整年裏，唯有近元宵這三日沒有宵禁，所以人們歡喜地賞燈逛夜市，一片歌舞昇平。

　　不過，今晚的夏侯家，比外面的街市還熱鬧，因為回娘家省親的夏侯容容偏挑在今天臨盆生產，裏裏外外，大夥兒忙成一片，既緊張又期待，據老一輩的僕婦看表小姐的肚子形狀，說這胎絕對會生女兒。

　　在她與喬允揚複合的隔年，便產下一子，取名風靜，這些年來，就一直沒再傳出動靜，沒料到隔了多年，又再有孕。

　　這消息樂壞了老太爺，說他就盼著自個兒的容丫頭能再生個女娃兒，要長得像娘親，日後又是個美若天仙的人兒。

　　新生的喜悅，沖淡了這一年老太爺病重的哀傷，就連年夜圍爐時，老人家也只是出來露了一下面，便喊著說累，要回房去歇息。

　　而在這之前，夏侯容容接到了一封平安信，信上明明是報平安，她卻不停地掉淚，隔日便收拾行囊，帶著喬風靜回京城，不到半個月後，喬允揚把「懷風莊」的事情交代給手下之後，也追隨陪愛妻回娘家，一直從冬至就待到了春節，然後是元宵。

　　果不其然，如老僕婦們所說，夏侯容容在元宵的夜裏，誕下了一名女嬰，她讓喬允揚親手把孩子交給年方六歲的兒子，要他將妹妹抱去給太太爺，叫他告訴太太爺，幫妹妹取個名字。

　　一干人看著六歲的男孩抱著初生的女嬰，個個都是心驚膽跳，在他跟前跟後伸手小心護著，一路將他護送到夏侯清的寢院去。

　　那景況，看在夏侯容容與喬允揚眼裏，都是覺得有趣好玩。

　　喬風靜抱走妹妹不到兩刻鐘後，一個人回來了。

　　「妹妹呢？」剛生完女兒，渾身乏力的夏侯容容躺在丈夫的懷抱裏，看兒子一個人回來，微笑問道。

　　「留在太太爺身邊了，他說要好好看看妹妹的模樣，叫我回來告訴你們他給妹妹取的名字。」

　　「太太爺給妹妹取了什麼名字呢？」喬允揚笑問。

　　「東曉，意思是從東方天空升起的初曉。」喬風靜雖然才六歲，但眼眉之間已經可以看出有六七分似他親爹，不只外表，就連個性與才智，都可以看得出來盡得其父真傳。

　　「東曉？」夏侯容容喃念了一遍，握住她夫君的大掌，抬眸與他相視，「喬東曉，是個好名字，太爺爺給咱們女兒取了個好名字！」

　　今年的夏季，天候好得異乎尋常，風兒徐暖，藍天白雲。

　　夏侯容容，才正要滿三十歲。

　　雖然已經是兩個孩子的娘親，但眼眉之間的嬌媚，卻如初開的花兒般柔嫩，大半年過去，她才終於接受了太爺爺不在人世的事實。

　　此刻，「零海」畔，微風徐徐地吹著，夏侯容容牽著喬允揚的大掌，她在前，他在後地走著。

　　驀然，她停下腳步，與他並著肩凝眺海面，風吹動他們一紅一黑的袍服下擺，翻騰得宛如波浪一般，在藍天白雲與清澄的湖海之間，他們身上的顏色，是最搶眼的存在。

　　夏侯容容轉眸笑視她最心愛的男人，柔軟的嗓音帶著一絲勸誘，「你唱那首蒙古歌謠給我聽吧！我愛聽的那一首。」

　　「我怕自己唱得不好。」喬允揚笑著搖頭。

　　「沒關係，我不會跟你計較。」

　　聽她一副「我大人有大量」的說法，令他沒好氣地睨了她一眼，大掌執住了她纖細的柔荑，深吸了口氣，以蒙古語吟唱著那首帶著哀傷的歌謠。老哈河水，長又長。岸邊的駿馬，拖著韁。美麗的姑娘諾恩吉雅，出嫁到遙遠的地方。當年在父母的身旁，綾羅綢緞做新裝。來到這遙遠的地方，縫製毛皮做衣裳。海青河水，起波浪，思念父母情誼長，一匹馬兒做彩禮，女兒遠嫁到他鄉。

　　聽他百般不願出醜，卻仍舊為她唱歌，讓她不由得笑得很甜，只是那甜美的笑裏，摻揉著一點苦澀，她望著「零海」湖水，怔怔地出了神。

　　「容容？」他低聲喚她，半晌，才見她轉眸對他微笑。

　　「你說這『零海』究竟有多大呢？哪天，我們一起繞走這『零海』一圈吧！就在這兒……」說著，她伸出腳，以靴尖點著一塊沙礫之地，「就在這兒插上一根紅旗，當做是起點，然後也是終點，等我們繞完整整一圈，看見紅旗，就知道我們回來了。」

　　「你真的確定嗎？這『零海』比你想像中廣大很多，說不定，繞上一圈，需要一年半載，甚至於更久也不一定。」

　　「若能走完，當然是好的，可是，走不完也沒關係，因為我想要的，不是走完整個『零海』，而是跟你一起走。」說完，她笑著牽住他的大掌。

　　「好，那讓我們回去安排打點一下，尋個好日子出發，就從這裏……」他伸出另一手，指著她以腳比畫的那塊沙地，「可好？」

　　「嗯，就依你。」她點點頭，偎靠在他的胸膛上，眸色迷蒙地望著那無垠的水面，靜靜的，緩緩的，閉上了美眸。

　　她要將這一刻，深深地烙印在腦海裏，她總覺得最近的自己，變得比以前虛弱，腦子總是昏沉沉的，不若從前善記了！

　　雖然她早就聽藥師說過，知道這一刻遲早會來到，但真到臨頭，她心裏不免還是會害怕！

　　秋天，是個怡人的季節，尤其是豐收時，總是格外熱鬧。

　　夏侯容容，前兩日，才剛滿三十一歲。

　　那一天，「懷風莊」舉辦了盛大的生辰宴席，各方人馬前來為她祝賀，有人形容這盛大的場面，幾乎快要把整個莊都給掀翻了！

　　席問，見到許多與她共過患難的老朋友，她開心得很，卻也知道，坐在她身邊的男人笑不出來，因為這一年來，她的健康狀況每下愈況，前年，他們約好了要走「零海」，卻一直因為她的身子沒有起色，所以未能成行。

　　喬允揚為她找遍了天底下最好的大夫，甚至於是宮廷的御醫，但是，沒人能夠斷出她的病症。

　　他心急如焚，宛如鍋上煎的蟻，他去「大佛寺」找過先前為她放血的藥師，想要請他再來為妻子治病，但卻不見他的蹤影。

　　據溫陽與婉菊的說法，多年來，除了無明與無滅兩個和尚，以及容容之外，沒人親眼見過那位藥師一面，就連先前治毒傷時，他們也都是被請在殿門外，不得其門而入。

　　事後，他問過妻子，她只是神秘微笑，說能見到藥師是緣分，藥師倘若肯見他，就會出現在他面前。

　　秋日的涼風染黃了樹葉，此刻，夏侯容容舒服地坐在院子裏，聽見了聲響，睜開美眸，看見她的夫君端著承托進來。

　　不久之前，喬允揚為了愛妻，以金絲木訂做了一張臥椅，好方便搬進搬出，讓她無論在何時何地都可以歇得舒服，這兩日天涼了，他讓人取來一張白狐裘毯，柔軟舒服的觸感，讓她很喜歡。

　　喬允揚為她端進了藥湯，擱在一旁的幾上，吹涼了喂她，見她明明嫌惡湯藥的味道，還是忍耐著把藥給喝完。

　　他微笑，取過絹巾為她拭唇，再喂她喝了點蜜水去苦，「大夫說，你需要一個養病的好地方，容容，你想去哪里？只要你說個地方，我們就搬去那地方住，還是你想回京城？」

　　「不，我不要，太爺爺已經不在了，胤哥哥和嫂嫂日子過得挺好，不需要我擔心，所以我不回去。」

　　「其實，是你不想讓他們見了你現在虛弱的樣子，而感到擔心吧？」

　　「你這個男人真多疑，做人啊！心眼單純一點比較好，知道嗎？」

　　「你這妮子心眼忒多，倒反過來訓我了？」

　　「我只是心眼兒多，可沒你這男人狡猾，咱們啊！是一山還有一山高。」說完，她哼哼了兩聲，閉上美眸，深吸了口帶著秋天涼意的空氣。

　　聞言，明明知道她是在諷刺他，但是，他只能苦笑搖頭，撩起長袍，坐到她的身畔，與她並肩依偎。

　　夏侯容容微側嬌顏，將頭靠在他的屑上，猶是閉著美眸，嗓音柔得像無心的呢喃，「我想待在『龍揚鎮』，這裏是我的家，有什麼地方能夠比自己的家待起來更舒服自在的呢？」

　　「好，你想待就待吧！」他伸出長臂將她摟進懷裏，「我不再勸說你就是了！好好養病，孩子們都很擔心你。」

　　「有裴意在，我很放心。」說完，她燦爛地笑了，睜開眼睛，抬頭對上他的目光，以從前慣有的頑皮口吻道：「這幾年來，我這小娘沒一天虧待過他，現在，是輪到他報恩的時候了！」

　　喬允揚看著她絕美至極的笑顏，也跟著她笑了，但是，也因為她這充滿孩子氣的笑臉，令他的心感到更多的痛楚。

　　他想到了當年在「銀來客棧」，她明明吃了頓霸王餐，卻能騙得店夥計把她當成救命的「仙姑」。

　　他記得，那時，她臉上的笑，就是如此燦爛。

　　冬季翮然到來，下了幾個時辰的雪，將「懷風莊」妝點成一片銀白。

　　夏侯容容，三十三歲，正是女子風華最盛之年。

　　如今的她，那張容顏確實仍舊美得教人驚歎，但是，久病的虛弱讓她看起來過分蒼白了些，就連下床走動的次數都少了。

　　喬允揚站在床前，注視著愛妻沉睡的嬌顏，也不知道自己究竟一動也不動地站了多久，她的樣子，就算要他看千年萬載，也不會覺得厭倦。

　　他的心如刀割，想到大夫們給他的回答，都說她是積勞成疾，但卻又病得不像，那脈象的奇特，是他們行醫多年，未曾遇過的。

　　但是，他們唯一能夠肯定的是，她的日子不多了！

　　昏睡之中的夏侯容容，半夢半醒間，感覺有人在注視著她，她緩慢地從沉睡中醒轉，才睜開眼睛，就看見她的夫君。

　　「你來了。」她笑著從被褥裏伸出纖手，讓他給一把握住。

　　「容容，當年你究竟瞞了我什麼沒說？」他握住了她的手，卻只敢輕捏在掌心裏，就怕一個用力，捏碎了細瘦的她。

　　「我有嗎？」

　　「你有！你肯定有！」

　　「好吧！我承認，我有。」

　　「是什麼？」他急問道。

　　「那就是，當年，我進『銀來客棧』，一開始就是想吃霸王餐，不打算付錢的，因為，我根本就付不出錢，我的錢袋被偷了！」說完，她不等他發難，抗議她隨便帶過他的問題，就又問道：「那現在換你向我坦誠，為什麼當年你可以一口咬定，我是要進去吃霸王餐的？」

　　喬允揚原本想要追問清楚，最終，還是順了她的意思，回答她想要知道的問題，「因為，當年我親眼見到那個小偷扒了你的錢袋，但沒有阻止他，也沒有出聲警告你，倘若我想，我可以制伏住他，把你的錢袋取回來，我可以，但我沒有那麼做！」

　　「明明你能幫我，卻見死不救，原來，你一開始就打算對我那麼狠心。」說著，她泛起一抹淡然的苦笑，不自覺地輕歎了口氣，神情卻不見一點憂傷，反而對於那段過往，感到不由自主的想念。

　　聞言，他的臉龐閃過一抹歉然，如今再回頭訴說往事，真教他自覺心狠得可怕，「我想知道，身無分文的你，會想做什麼，卻沒想到你好本事，吃了霸王餐還可以賺到為數不少的銀兩。」

　　「那當然，我可是夏侯家的表小姐，你以為我是簡單的人物嗎？」她朝他努了努嘴，那表情令她蒼白的容顏憑添三分嬌俏。

　　「不，你不是。」他忍不住彎下身，俯首輕吻了下她的唇。

　　「那我的表現有令你失望嗎？」

　　「沒有，你從未令我失望，甚至於，遠遠超過我原本的期待。」在說出這些話時，他感覺自己的胸口痛得幾乎快要粉碎，他溫柔地扶起她，坐靠在床邊，讓她的頭枕在他的胸膛上，大掌徐徐地撫著她柔軟的青絲，「容容，現在的你還想去繞走『零海』一圈嗎？」

　　「想。」她笑著點頭，一隻纖臂橫越過他的腰間，就連想抱緊他，都提不起力氣，「但我怕自己沒有力氣走。」

　　「不必走，等開春天暖之後，我駕馬車載你，我會讓人準備一根最鮮豔的大紅旗，就插在我們出發的起點，等我們繞完一整圈回來，遠遠的，我們就能看到那根紅旗，你說好不好？」

　　「好，要挑平坦些的路，別顛壞了我。」

　　「知道，顛疼了你，我會捨不得。」說完，他深吸了口氣，再按捺不住胸口的焦躁，扳扶起她纖細的膀子，讓她正對自己，沉聲道：「容容，求你告訴我實話，我到底還該知道些什麼？」

　　「遲早有一天我會告訴你，但是現在你還不需要知道。」在好久以前，他曾經對她說過這句話，如今，她原封不動還他。

　　喬允揚知道自己從她嘴裏是問不到了！他執住她微涼的纖手，讓她傾首靠到他的肩上：心滿意足地閉上美眸。

　　「我累了，想再歇會兒，等我睡下了你再走。」

　　「不走，我會一直陪你，等你醒了，我還會在，你就安心睡吧！」他將她抱在懷裏，輕吻她的眉心。

　　「好。」她像個孩子似地恬稚地笑了，在他的胸膛上找了一個最好枕靠的位置，閉上眼眸，靜靜地沉睡過去。

　　在神魂悠蕩著要進入黑喑之際，她想起了那日在「大佛寺」裏與藥師的對話，他見到她的到來，只是勾著一抹淺淡的笑，雖然過了十餘年了！但她總覺得這男人看起來還是不出三十的模樣，臉上的笑卻像已經亙立千年的遠山一樣縹緲，教人難以捉摸。

　　最後一次見他，他還是老樣子沒變，不過，她隱約可以看見一個白色的龐然大物趴憩在臥佛的後方，隱約可以聽到猛獸沉勻的氣息。

　　但她不若從前，凡事都會好奇，沒有心思去細較在臥佛之後，是否真的趴了只猛獸，只是一心想知道自個兒究竟還能活多久！

　　藥師，請你老實告訴我，我還有多少日子呢？

　　看樣子當年的藥效已經大概都退了，我怕是日子所剩不多了！

　　究竟有多少？告訴我，還足夠我與所愛的人們說再見嗎？

　　再見只是兩個字，但有人能說一輩子。

　　藥師！

　　等那天到來，我會去見你

　　見我？你是陰差嗎？要來接我下黃泉？

　　我不是陰差，不過，我與那地府十殿之王都有點交情，說不準能替你說上幾句好話也不一定。

　　我不要你替我說好話，若能，替我求他們，讓我多幾日好活吧！

　　勇敢如你，也怕死嗎？

　　我不怕死，我怕有人要舍不下我，而我也一樣舍不下他們。

　　她捨不得。

　　夏侯容容收攏手心，不讓喬允揚發現，悄悄地緊揪住他衣袍的一角，用盡了全身的力氣，像是害怕有人在下一刻會從她的手裏奪取似的。

　　不！其實，她害怕的並不是有人會來奪走，而是她的手無論再握得多緊，遲早都必須被迫放開，再捨不得，都要放開……

　　春去秋來，四季更迭，從他們以芍藥訂下誓約的那一天算起，十個年頭卻宛如一瞬，輕易地從人緊捉不放的指縫間流走，然後，翩然遠去。

　　「裴意哥哥，爹呢？」

　　今年還不到六歲的喬東曉，個兒不算太高，那眼兒嘴鼻，美得一如夏侯容容兒時的模樣。

　　她自小就喜歡跟娘親一樣，做胡人的妝扮，從未穿過繡鞋，反倒喜歡穿長靴，蹦蹦跳跳的像個男娃兒，一把拉住她裴意哥哥的衣袍下擺。

　　早已過弱冠之年的喬裴意，身長已經追上他阿爹，回頭斂眸覷著身後的小女娃，略頓了一下，才揚唇笑道：「他跟小娘在一起。」

　　「喔！」喬東曉點點頭，似是懂，卻又仿佛不懂，但是她卻很明白裴意哥哥所指的意思。

　　她爹和她娘在一起，指的是她爹又去了「那個地方」。

　　「那裴意哥哥知道娘什麼時候回來嗎？」她不死心地又問，這個問題她問過每個人，也都問了好幾次，但沒有人給過她答覆。

　　「哥哥不知道，東曉，你想要知道的答案，我們每個人也都想知道，但或許只有沉默不語的老天爺，才能回答這個問題，才知道小娘到底什麼時候才能回到我們身邊。」

　　「只有老天爺能回答，那你又說老天爺不說話，袍不說話，怎麼回答我們呢？」喬東曉有點生氣，一雙酷似娘親的美眸圓瞪，氣呼呼地看著她裴意哥哥，氣他亂說話。

　　「或許有一天他會開口，只要東曉一直在心裏想，在心裏求袍，說不定，哪天他會大發慈悲，把小娘還給我們。」

　　「真的會嗎？」

　　「嗯。」他點頭。

　　「那我現在就求他。」說完，她抬起稚嫩的小臉，仰望著天，「老天爺啊！求你可憐可憐我們，讓娘回到我們身邊吧！我很喜歡娘，裴意哥哥也喜歡，風靜哥哥也喜歡，我爹更喜歡，娘走的時候，他很傷心很難過，你知道嗎？我們都好想我娘，請你讓她快點回到我們身邊，從今天起，東曉會做一個很乖很乖的孩子，會很聽話很聽話，所以，你不要一直不說話，快告訴我們，我娘到底去了哪里？什麼時候才會回來？她什麼時候才要回來？如果你看見她，一定要把東曉的話告拆她，要她快點回來啊！」

　　喬裴意聽著她軟嫩的童言童語，臉上帶著笑：心裏卻極難受，想他小娘要是聽見女兒這些話，不知該有多傷心？

　　他伸手拍拍東曉的小腦袋，「你說得那麼誠心，我想老天爺應該已經聽見了，現在，我們就只能等了！」

　　這是個無風的日子，澄藍的天空，平靜的「零海」湖水，映照著天，映照著地，映照著盤腿獨坐在湖畔的喬允揚身影。

　　他低著頭，看著捏在掌心裏的紅皮手劄，一頁一頁地翻開，看見了他心愛的女子刻畫在紙面上的一筆筆思念。

　　每一個字，都訴說著當年對他的想念，訴說著她想到不能再想，想到了不敢再想，終於停止了想念的那一日。

　　這本手劄，是她在消失一年之後，婉菊交到他手上的，說主子交代，如果她哪天不見了蹤影，再找不到她，滿一年之後，就將這本手劄交給他。

　　一年了！

　　那天，他在湖畔紮營的氈帳中醒來，再沒見到她的身影，這一年來，他瘋狂地尋找她，用盡了辦法，大江南北，幾乎讓人翻遞了每一寸土地，而她卻像是隨風而逝般，沒留下一點線索與痕跡。

　　有人猜測，她或許久病厭世，走進了「零海」冰冷的湖水裏，讓鳳凰女神給帶入了湖底的最深處。

　　對於這說法，他不信也不予置評，倒是老譚與她的爹親嚴正駁斥，說「零海」的咸水吞不了人，如果她真的跳進了零海裏尋短，不可能不見屍體浮上來。

　　喬允揚又翻過一頁，在腦海裏，想過了一遍又一遍的從前，想過與她度過的每一個日夜，她所說過的每一句話，做過的每一件事情。

　　他知道，她不可能尋短。

　　因為她是夏侯容容，再沒人比他更清楚她的頑固與強悍。

　　終於，翻到了最後一頁，是她給他留下的字句。大喬兄台，別來無恙啊！看著她一貫頑皮的口吻，一抹淺淺的微笑躍上他的唇畔，讓他的眼裏明明有苦哀傷，卻仍舊帶著笑。

　　在你看到這本手劄的時候，我已經從你身邊離開一年了！這一年來，你想我嗎？還是怨我惱我，把該讓你知道的事情，瞞了那麼多年呢？

　　對不起，容容欺騙了你，當年，那箭傷表面上是好了，但毒已經入了膏肓，早就沒有解救的餘地，放血不過是為瞭解緩毒發的時間，少則不過五六年，至多不過八九年，我便會因毒入心髓而不能留于人世。

　　對不起，我明明知道被人扔下的滋味有多苦，卻仍舊還是狠心扔下了你，原想說這是一報還一報吧！

　　當年，你加予在我身上的痛苦，如今，我還送你。

　　但一思及你要想念我，我的心便要為你疼，為你不舍，說來，我愛你喬允揚這男人究竟有多深多癡呢？這答案怕是連我自己都無法回答。

　　你說呢？在你的心裏，希望我愛你多深呢？

　　而你呢？又愛我有多深呢？這一年來，是想我念我，或是怨我呢？若你的心裏是怨，寧願你是忘了我，若是想我念我，就當做我還活在這世上，只是貪玩去了，說不準哪天咱們還能再見，這天底下，凡事都沒個准的，想當初，我是鐵了心不嫁你的，結果不還是嫁了你為妻嗎？

　　代我告訴裴意，說他欠我這小娘的情分，還給我兩個親生孩子吧！告訴風靜，我不願他像他親爹。告訴東曉，她有一個貪玩的親娘，要她乖乖的，或許我良心發現了，會回來看她。

　　至於你，我雖有千言萬語，卻不知從何說起，但我知道沒能說出口的話，你心裏都知道，但我要說，這一生，夏侯容容沒悔過當你喬允揚的妻，一朵芍藥，十年恩愛，用一生來換，萬分值得！

　　妻容容

　　她所寫的每一個字句，都刺痛著他的眼、他的心，這一刻，悔恨如潮水般，洶湧淹沒了他，他將她的手劄按在胸口，發出悲鳴的叫喊。

　　那心痛的呼喊，響徹於山間、水間、天地之間，久久，不絕……