番外之一——芙渠

　　鳳凰山下雨．初睛，水風清，晚霞明。一朵芙渠，開過尚盈盈。何處飛來雙白鷺？如有意，慕娉婷。忽聞江上弄衰箏，苦含情，遣誰聽？煙斂雲收，依約是湘靈。欲待曲終尋問取，人不見，數峰青。

　　——《江城子蘇軾》

　　「小滿。」

　　「蘭兒。」

　　「今年夏天的芙渠，開得真好。」

　　「今年夏天的芙渠，開得真好。」

　　御花園裡，天清水明，暖風徐來，拂過站在水邊展台上的容若與小滿，年年謝落年年又開的荷花，如今又是紅白競妍，只不過花兒依舊，但舊時的人兒卻已然不在。

　　容若一身皇后常服，輕軟的牙色葛衣，微風吹動著外罩的杏色紗服，以說不出究竟是悲傷還是懷念的眸光，盯著池裡開得最盛的一朵白色的荷花，想起了這個地方，曾經是她母后生前最喜待之處，夏日裡，會讓蘭姑姑在這展台擺上坐床，一杯清茶，兩樣細點，就可以耗坐一上午。

　　想著，容若淡淡回眸，望著身後，如今了，坐床一側，她為母后備，一杯清茶，兩樣細點，其中一碟是蘭姑姑做的棗糕，母后生前就最愛吃，但也原封不動地擱在那兒，完好得教人心生惆悵。

　　「容哥兒。」

　　一陣微涼的風兒從湖上吹來，順捎了一聲輕柔的呼喚，容若飛快地回頭，卻只見一折折被陽光映亮的水波，哪有她想見的人呢？

　　此刻在她的心裡，不止一遍回想那天律韜對她說過的話。

　　容若以為，在聽完他將當年的一切全盤托出時，自己的心裡會很悲傷，但意外的，在知道事實的真相之後，她反倒覺得釋然，像是解脫般透了一口氣。

　　如果，此時的容若還是當年的四殿下，或許會在意，但是，如今的容若，除了四殿下的靈魂之外，無論是軀殼或是身份，都已經與「四殿下」再無關係，所以，是父皇的親生骨肉如何？不是父皇的親生骨肉，又如何呢？

　　在知道真相之後，容若沒再想過自己當年究竟做錯什麼的問題，因為根本就不必要了。

　　反而，令她想得更多的，是母后。

　　容著想起了那日，母后說起了「藥王谷」，說起了那神秘的人，說她這一生有兩個男人，一個是對不起她，一個是她對不起……

　　芙渠。

　　一直以來，她就覺得自己這名字取得真好，於她這人的一生，真是無比的貼切，花開時，看起來臨水迎風，化外般的清新自得，但是，無論那花開得多香多美，多麼的遺世而獨立，那底下誰也見不著的根，就只能紮在水下的爛泥裡，一旦拔除了，便再也活不下去。

　　是，她是一朵芙渠花，一朵離不開華家這攤染盡朝堂污濁爛泥的芙渠花，很多年後，華芙渠回首前塵，心裡難免苦澀，想當年她爹真是先知灼見，給了她這個一語能道盡生平的名字。

　　「蘭兒，陪我到御花園去走一走。」華芙渠按著侍女攙扶的手背，剛從「養心殿」走出來的腳步，彷彿踏在薄冰般，一步步生寒，美麗的容顏上，除了久病的蒼白之外，此刻鄉了一絲絲心冷的慘青。

　　「是。」一旁的蘭姑姑全心全意地扶住主子，小心地伺候主子坐上軟轎，吩咐的往御花園。

　　「蘭兒，還是沒有信嗎？」途中，華芙渠側眸看著隨行在一旁的蘭姑姑，見她明顯的一默，輕搖了搖頭，在得到這個回應之後，華芙渠面上倒也不顯悲傷，反而勾唇泛起自嘲的笑，「是嗎？」

　　原來，心痛太多次，會麻木，失望太多次，也會麻木，只是麻木過後，還未死透的心，總是仍舊不由自主地生出期待，然後，又再多一次失望。

　　行進之間，蘭姑姑吩咐隨行的宮女去為皇后準備東西，到了御花園的湖畔時，展台上已經擺好了一貫會有的坐床，一杯清茶與兩樣細點。

　　「蘭兒，今年夏天的芙渠，開得真好。」

　　「是。」

　　華芙渠坐在墊著軟錦的坐床上，一雙暗淡了許久的美眸，被這天清風朗，碧波紅花給映得生出光暈，但是，在想起剛才「養心殿」裡與她天子夫君的對談，那一瞬的光暈還來不及逗留，就已經又黯淡了去。

　　「容若……是朕的親生骨肉嗎？」皇帝病得太久，久到他已經忘了自己當初如何發病，好不容易在吃了皇后的藥之後，有見好轉，但是，在知道那藥裡有人血之後，他便無論如何都不肯再喝了。

　　「這就是皇上今天召臣妾過來的目的嗎？」她楞楞地看著臥在床上，滿臉病容的帝王，先是微微地擰起了秀麗的眉心，然後是燦然輕笑開來，「原來，你口口聲聲說愛我，但終究還是信不過我。」

　　是，他不信她，如果他願意信她，又怎麼會不肯喝藥？！

　　下蠱？在他眼裡，她的心有惡毒至此嗎？

　　「回答朕，他是嗎？」皇帝看著自己愛了多年，卻從來無法親近的女子，在他心裡，對她有太多期待，但她回應他更多的，是毫無可能的絕望。

　　「皇上既不信我，又何必問我？」

　　「只要你說是，朕就信。」

　　「那如果我說不是呢？」她苦笑搖頭，「我這皇后身份是你給的，你大可以廢黜我的皇后之位，褫了容若嫡子的身份，只要皇上一句話——」

　　「不可能！」皇帝叱喝，一時怒急攻心，重喘了起來，「你是朕的皇后：水遠都是！芙渠，他們說那一日，你跟他在一起，在那隔日，是你生平第一次主動留朕下來，後來，就有了容若……芙渠，朕待你還不夠好嗎？大婚之日，你曾說過不願意有朕的子嗣，朕知道你心裡恨，所以由了你，所以，將律韜抱到你宮裡養育，就權充是我們的孩子，後來，有了容若，可知道朕有多高興嗎？他是如此美好，如此讓朕驕傲，讓朕一心就想著把天下捧給他，因為他是我們的孩子，芙渠……天家之子，血統不允許有一點含糊。」

　　在良久的沉默之後，她泛開了一抹美絕人間卻哀傷至極的笑，「你待我好又如何？你終究比不上他。」

　　「你說什麼？」

　　「皇上歇息吧！臣妾告退。」

　　「你把話說清楚！芙渠——？！」

　　她走到屏門之前，定住腳步，已經是不想回頭，「如果他說他信我，即便是我已經拿著一把刀刺進他胸口了，他還是會笑著對我說，他信我，信我絕對不會對不起他。」

　　那一刻，華芙渠已經流不出眼淚，腳步還未踏出「養心殿」，已經腿軟得只能讓侍女攙扶著走出來，多年的夫妻，她太瞭解皇帝，這人多疑善護，一旦讓他起了疑心，那事情便是有了最壞的開頭。

　　所以，她不能示弱，越是求饒討好，越是會讓這人覺得她不過是在心虛，越是保不住她的兒子容若。

　　此刻，沁著荷花香氣的風，徐拂上她的臉，她閉上美眸，聽著風呼水滔，鳥兒的嗚叫啾啾，似極了那一日，她與那人在湖上泛舟，那是她十五剛及笄後的幾日，天也是那麼晴好，他隨手摘了個蓮蓬，為她剝蓮子，去了芯之後再給她，她一時不防，咬到了一顆還有苦芯的蓮子，瞬間皺了臉，看他一臉好開心的笑，知道他是故意沒去芯的。

　　「苦嗎？」他問。

　　「甜的。」她故意說反話，不讓他得意。

　　「那多吃幾顆？」他莞爾笑了。

　　「免了，你自個兒留著享用。」

　　「生氣了？」

　　「誰敢跟你這位『藥王谷』的少主生氣？不過是被你喂一顆沒去苦芯的蓮子，不是你谷裡獨步天下的毒藥迷散，我就該謝天謝地了。」

　　「你這人，一點虧都吃不得。」

　　「這天下能吃的東西那麼多，何必吃虧呢？」

　　「好好好，不氣了，我跟你賠罪，你想我做什麼，我都做，好嗎？」

　　「就算我要你大開『藥王谷』之門，救治天下百姓，你也願意嗎？」那這樣要她多吃幾顆苦蓮子她也沒意見了。

　　「不值得救。」他的臉色與語氣轉瞬一冷，「這天底下的人，大多都不值得救，不知感激也就算了，還多得是會恩將仇報的人，為了這些人而擾了清幽，得不償失還浪費自己的生命。」

　　「既然你們不救人，何必又精益求精，研究救人之法呢？算了，我看你們說不定醫術只是爾爾，不廣開醫門，是因為不想丟臉。」

　　「真是。」他嗤笑了聲，俊朗的眉目因此更顯雍逸迷人，「我真想為了你這幾句激將的話而開『藥王谷』大門，讓你好好見識一下我們谷裡人的本事，告訴你，我們只有兩種人救不活，一是救了也不會活的人，那種人，最多用『還魂香』吊住一口氣，不過非到必要，我們不用那香，因為一日日對那人而言，都是人間地獄般的折磨，第二種，是傷，我們醫不了被神器所致的傷，那種傷口有痕無形，是傷非傷，也就等同無傷，既是無傷，我們也根治不了。」

　　「神器？天底下有這東西？」她太好奇了。

　　「有，只是一般人看不出來，就算得了也以為是尋常寶物，只有知道用法術咒之人，才能使用，具體的情況我也不清楚，不過，聽說是千百年來，來往人間的天人無數，偶有所用的法器留在人間，或是被他們養過的飛鳥走獸被神力影響，也有了不尋常的法力，但咒語大多遺夫了，如今怕是已經沒有人知道了吧！所以第二種人，我還沒碰過。」

　　聽他侃侃而談，這一刻她心裡才有真實感覺，原來那天她從客棧二樓摔下去，眼前這個一把將她抱住的人，是個還滿了不得的人物呢！

　　「轉來繞去說了那麼多，就是不肯嘛！不過，本姑娘不是個不講理的人，『藥王谷』百年的基業我輕易動不得，但你自個兒說我想你做什麼都做的，那……給我一套你們『藥王谷』的醫書，我知道，那可是都不外傳的。」

　　「你知道不外傳，還硬討著跟我要？」他笑瞪她，一臉啼笑皆非。

　　「連這個也不行？」好吧！是她太異想天開了，吃一顆苦蓮子跟人家要換家傳寶貝，是說傻話了。

　　風輕徐來，華芙渠抬起嬌顏，感覺著溫暖的日光，曬在她的眼皮上，那宜人的光亮讓她想起了那日他明明一臉為難，但還是對她無比呵護。

　　在那一日，她想，這輩子就嫁給這男人，肯定會有最快樂的人生。

　　所以，先帝的賜婚，讓她慌了手腳，她對娘親哭著說不嫁，說自己心裡已經有想追隨一世的男人，說請她和爹放過女兒，別讓她嫁進王府。

　　「好，娘讓你走，不過，娘有一個條件，那就是離家以後，你不許回頭探聽關於咱們華家的任何事，因為，王爺是未來儲君，你抗旨逃婚，華家能有什麼好下場？既是不堪，你就別知道了比較好，來，娘幫著你一起收細軟，能讓你帶走的，娘一定不吝嗇給你，就當作是娘和爹送你的嫁妝……」

　　猶記得那一日，當她娘拉住了她的手，像是要趕女兒離家般，催促著要她收行囊，那一瞬間，她只覺得娘一向溫暖的手好冰冷，她覺得心好痛，淚水糊了她的視線，在親娘面前像個三歲孩子般嚎啕大哭了起來。

　　「娘，你逼我，你這是在逼我！」她拗著不肯跟隨娘進內室去收東西，明明一心想走，但她的腳步卻移動不了。

　　因為她辦不到，從小，在這家裡，每個人都疼她，讓這些人因她而遭罪，要她坐視不理，她辦不到！

　　她以為，自己一輩子的眼淚，在那天都哭盡了，但是，在她成親的前一日，收到了有人送來一個匣盒，說定一位老朋友要送她的成親賀禮，進了屋，她打開那個匣盒，看見裝在盒裡的幾本醫書時，她的淚再度奪眶而出，再追出去時，來人已經不見蹤影。

　　是他！雖然易了容，但她知道是他！

　　在很多年後，她還是後悔自己怎麼會沒有一開始就聽出來，那雖然刻意壓沉了卻仍舊好聽的嗓音呢？

　　「小姐，這日頭越見毒辣了，你身子不好，回吧！」蘭姑姑微俯下身，在主子的顏畔輕語道。

　　「好，回吧。」華芙渠終於睜開美眸，眷戀不捨地再看一眼那已經收合的荷花碧海，搭上女侍伸來的手背，最後一絲飄浮的心思，是被站起身時，沉重加鉛的雙腿給拉了回來，終究，她已經不再是當年的荳蔻年華，如今更因為服藥而日漸衰沉，「蘭兒。」

　　「是，小姐。」

　　「這好，我當年將韜兒遣出『坤寧宮』了，是不？我一手養他到七歲，太知道他認了死扣就勸不回的性子，這一點，他像他父皇，我不想拖累他，但我希望他能比他父皇多一點慈悲，你說，倘若如今我將當年的苦心告訴他，他能否為我保住容哥兒的命？」

　　話落，她與多年的貼身女侍相視久久，想起這兩年奪嫡的腥風血雨，其中不無皇帝的包容與放縱，如今想來，這位帝王的疑心早起，再想兩位皇子的水火不容，血染朝堂，想……她們不敢再想，終究是相視無語，只有華芙渠的一聲輕歎逸唇而出，幽幽地蕩進清風裡……

　　芙渠。

　　那日，從客棧二樓摔進他懷裡的少女，有一個美得極襯她出色外貌的名字，那天之後，他在谷裡的院子裡，就栽滿了各色的荷花。

　　只是最終，他只得了那池荷花的美麗與清香，那一朵他真正想要，卻說自己離不開華家那攤泥污的「芙渠」，最終做了他人妻。

　　芙渠，我絕不救皇帝。

　　他凝視著書案上初乾的墨漬，打算直白地回她，他是鐵了心不救中毒日久的皇帝，就算，他可以不計較那位帝王搶去了他心愛的女子，他也不能無視要解那毒的嚴苛。

　　他的芙渠並不知道，早在很久之前，皇室已經派人過來，私下請了「藥王谷」裡的人去為皇帝診病，所以，在她開口之前，他就已經知道皇帝中了奇毒，如今的皇帝，一身都是毒血了，倘若要將毒給盡解，醫治之人必須付出不小代價，而且，前提是還必須得到一樣稀世珍物。

　　想到她看到自己這樣拒絕的嚴詞，會露出失望的表情，他搖頭苦笑，揉去了那張紙，落筆又新寫了一份。

　　芙渠，你真該死，總知道如何為難我對你的好。

　　不，這話一看起來，就知道他對她充滿了怨懟，但是他其實並不怨她，就如同他這輩子為「藥王谷」而生，他怎能要求她割捨華家呢？那一池污泥再濁惡，卻用了最好的養分，培育出他生平最愛的芙渠花。

　　最後，他再度揉掉那張紙，再倒了些水進硯台，緩慢地研著已經有些乾涸的黑墨，這一刻，他的神魂彷彿又回到她成親後幾年，在那佛寺的山門前，再見到前去禮佛參開的她。

　　那時候的她，已經是皇后，但一身微服素裹的衣衫，看起來還是當年會說苦蓮子是甜的少女模樣，那一夜，是他永生難忘的美夢。

　　所以，允她吧！

　　他再度提起湖筆，沾了濃墨，一字一句，如抒寫情衷。

　　芙渠，那藥我會派人按時送去，但別再讓人送信來，我不想再知道任何關於你和他的事，我不想聽你說對不起，聽你說那句話會讓我很生氣。

　　她當然知道他會生氣，氣她的不愛惜自己，這些年，她愛上那個皇帝了嗎？要不，怎麼會在知道要解毒之人，必須先服藥養血，再以自己的血去當藥引時，她竟毫不考慮呢？

　　那位帝王的命，對她而言，就當真如此重要嗎？重要到明明知道最後自己會因此殞命，她都不在乎嗎？

　　末了，他再度揉掉那張紙，就明知道她會內疚，何必再說這些話，讓她更心痛呢？算了！他不吃驚於自己竟然一絲毫都不忍心折騰她。

　　芙渠，在我死前，還能再見你一面嗎？

　　當他回過神，竟然已經落筆寫下了這幾句話，一瞬間，他有些怔仲，因為，這才是他最想對她說的話，在死前，再見她一面。

　　其實，明知道她會因為養血而死，他卻不是太悲傷，因為，他會死在她之的，將他的骨血焚成灰燼，以做為她養血之藥。

　　那位帝王的毒中得太深，他谷裡派出去的人回來之後，只說無解，再也沒有下文，原因是他們知道如今要解這帝王之毒，唯有以無數珍藥養了數十年的「藥王之骨」，人了養血之人的體內，從此，那人的血可解盡天下所有奇毒，只是，命不會久矣。

　　如果，她知道了自己的要求，前提是他必須先喪命，她還能夠跟他開得了這個口嗎？罷了，再見一面不過聊慰相思，當他的骨血入了她的體內，從此，誰也不能將他們分開。

　　最後，他再提起筆，在原來的字上又潦草地覆了幾個字，寫完，筆自他的手上滑落，墨色污了最後幾個字——

　　芙渠，我明明早遇見了你，但終究我們這輩子還是……錯過了。

　　芙渠。

　　帝王一直很喜歡他皇后的名字，美得一如她出塵的絕色。

　　走出倚廬，帝王屏開身邊攙扶的宮侍，獨自一個人走過在寒風裡飄蕩的招魂白幡之間，一步步走得緩慢，讓刺骨的寒風提醒他，他畢生鍾愛的芙渠花，已經隨著溫暖的夏季而彫謝離去。

　　在他的心裡，覺得這儀式上必擺的白幡多餘得可笑，因為，她的神魂好不容易能夠以死出得了這皇宮，又怎麼肯回來呢？

　　帝王想到剛才在倚廬裡，看見他生平最愛的四子，心不是一陣愴然，他忘不掉那孩子出生時，自己的激動狂喜，忘不掉當那漂亮的小臉第一次對他笑時，他差點連心肝都要掏出來給這小娃娃。

　　逐至這孩子日漸長大，一切的一切，都是如此美好，如此令他這位帝王驕傲，在他心裡已經有了決定，誰也不允許與他的四子搶奪儲君之位。

　　寒風拂過帝王面，他停不了腳步，就靜靜地站在風口上，回過頭，看著殿內的白燭供菊，亮晃得刺眼。

　　芙渠，你說朕不如他，你這話偏心，這一世，你何嘗給過朕恃愛生傲的自信呢？那日，朕想信你，你知道嗎？

　　帝王的神魂恍惚，將這漫天的雪白，看成了大婚當日的火似茜紅，那一日，誰也沒料到，他會與那個哭紅了眼嫁他的少女，相陪卻相怨過了近三十載，他明明想疼惜她的淚眼婆娑，但最後卻是一句「不准再哭了」讓她止住淚。

　　芙渠，你以藥養血的事，朕早就知道了，你就算對朕再無情，也不可能對朕下蠱，你知道你所愛的那男人心有多狠嗎？讓人告訴朕這個事實，是他對聯奪他所愛三十年的反擊吧！朕不想再喝你的血，希望你能夠活不來，但是，終究還是太遲了是不是？

　　「皇上……？」一旁的宮侍擔心地看著帝王在寒風裡更加慘白的臉色。

　　帝王擺了擺子，要他退下，歎息轉身，往大門而去，他知道自己時日無多了，而他心愛的四子能否活命，就在他一念之間。

　　芙渠，你願以命救朕，是否有一點原因，是因為愛？

　　一抹淺淺的笑，躍上帝王瘦瞿的唇角，讓他嚴厲的眉目顯出了一點溫柔，反正人都不在了，就讓他這麼自欺欺人，正主兒也不會跳出來反駁他了。

　　芙渠，朕信你，信你的容若是朕的兒子，但是，朕是帝王，天家的尊貴血統朕必須嚴守著，不能有一絲含糊，所以，朕不殺他，但是，皇帝的位置，朕是絕不可能給他了。

　　直至上了暖轎，厚簾掩下，再也沒人看見的時候，帝王才放鬆虛弱疲憊的身軀，沉靠進軟墊裡，輕喟了口氣，閉上雙眼，彷彿見到了那一年，在他還是王爺時，在宮廷荷花宴上，所見到的那少女笑顏，那恨不早見的一眼，讓他決定了這輩子只想與她攜手共渡。

　　芙渠，你與我夫妻數十載，但我們彼此到底還是……錯待了。

　　澄澈的天，依舊是微風徐徐，只是挾帶了一絲近午的暖熱，容若不知道自己究竟望著那一湖荷花多久，心裡生了恍惚之感。

　　她彷彿在剛才出神時，看見了些什麼，那糾纏的情感，讓她好半響心揪得難受，深吸了口氣，終於逐漸緩過來。

　　就在這時，聽她家兒子軟糯的童音從身後傳來，「『娘親』，蘭婆婆做的棗糕真的好好吃喔！」

　　「對啊！蘭姑姑可不輕易做，這可是托你『四叔』的福氣，咱們才有機會吃到的。」接話的人是她家六弟，說話的聲音聽得出是滿嘴食物。

　　她猛然回頭，看見青陽坐在床側，一下一塊棗糕，餵著他家小皇子時，也順便吃將了起來，他們兩個也就算了，更甚的是……律韜竟然也站在一旁，手裡拿著一塊棗糕，在她回過頭時，正好就著嘴要咬下去。

　　「你們——？！」就這麼饞嗎？容若看著一旁空空如也的碟子，一時之間哭笑不得。

　　兩大一小的男人動作頓住，不約而同往她這方向望過來，眼神彷彿想問他家容若（四哥）（四叔）不過就吃了碟子上的棗糕，是有什麼問題嗎？

　　「沒事。」容若嗤笑搖頭，被他們迷糊的表情給逗樂了，讓她方才心裡的沉鬱一掃而空，她回過頭，再看那一湖抹苦嬌艷的碧色，呢哺道：「我只是想告訴你們，今年夏天的芙渠，開得真好。」