番外篇──嚴公公的日常

　　那年雨季特別漫長。

　　寅時一到，嚴公公在淅瀝瀝的雨聲中醒來，恍然間，竟不知今夕何夕。

　　直到伺候的太監小樽子眼見嚴公公遲遲不喚人，這才小心翼翼地扣門提醒時間。

　　嚴公公不是個難伺候的人，相反的，他待人寬厚仁德，便是宮中身分再次的下人，他也總是笑臉迎人、輕聲細語，從不與人為難。這樣的品德在這視人命如草芥的冰冷皇城中極為罕見。

　　或說，這千百年來地獄只有一尊地藏王、整個盛輝朝數百年歷史也只出一個嚴公公。

　　嚴公公應了聲，喚了人進來給他梳頭。

　　小樽子捧著那一頭綢緞般絲滑的濃墨色青絲，木梳每一下都毫無阻礙地由發根順至發尾。

　　嚴公公這人平時不需什麼伺候，大部分的事他都是親力親為，不假他人之手。他的手極巧，梳得一手好頭，卻唯獨自己的頭發梳不上去。

　　嚴公公的發太多、太滑，自己著實攏不上去，只得讓別人來。

　　小樽子進宮前便是個發匠。祖傳的事業，手藝是打小練起的，若不是那年大旱，家裡實在過不下去了，又怎麼會將他這獨子賣入宮中？

　　被賣入宮中，小樽子沒什麼恨。雖然以後不能再有自己的孩子，好賴有口飯吃，每日刷馬桶也沒什麼，誰大完便擦屁股從不曾不小心沾上一星半點？他也不過多沾點罷了。

　　說起來小樽子還得感謝父母。他出身低下，入宮年紀又大了些，管事見他不好調教，從未對他上過心，若不是一門手藝著實到家，哪輪得到他來伺候嚴公公？現在跟了嚴公公好日子就跟著來了，就連當初拿鞭子狠狠抽過他的管事，如今見著了他也得敬畏三分。

　　在別人手裡總是如同泥鰍般滑溜的發絲，到了小樽子手中卻是異常乖順，三兩下紮緊了，整整齊齊，連根多餘的都未落下。

　　「有勞。」嚴公公的聲音不似女子嬌柔、也不若男子低沉，輕輕淡淡不帶半分脂粉氣息，特別溫潤好聽。

　　「大人客氣了。」小樽子是個知好歹的人，從不敢因著嚴公公為人和氣而有半點疏禮。

　　梳洗更衣完畢，又用了點簡單的早膳，嚴公公讓小樽子掌燈在前，踏出了自己的居處。

　　一出門，雨聲愈發明顯。遠的近的，打在石上木上、瓦上水上，交織出一片籠罩萬物的迷蒙。

　　磅礡大雨總是像張大網，鋪天蓋地之下模糊了天地，也能模糊是非。