第二章
「少爺!少爺!」阿福跟在行色匆匆的主子後頭,急切地叫喚。
「什麼事?」原守謙邊巡視鋪子,邊想著還欠什麼貨色,還要抽空回答貼身隨從的話。
「老夫人叮嚀你,下月十八以前記得回家。」阿福像跟屁蟲,緊黏在原守謙後頭,邁著同寬的步伐,跟隨在後。
「知道了。」原守謙放下手中的布匹,銳利的眸子再轉向另一頭。
「還有……」阿福吞吞口水,急促接話,「玉姑娘也十五歲了,老夫人說大部分的聘禮都準備好了,但慶賀生辰的禮物你得自己買,這樣才可顯出你的誠意。」
「有這種事……」聽到長輩囑咐的事,原本在審視布匹品質的原守謙突然停下手中動作,斯文的俊臉望向對街,不知在想什麼。
鮮少看到果斷有定見的主子發愣,凝視著主子凝重的側臉,阿福試圖叫喚,「少爺……」
「我們就去挑禮物吧!」該辦的事就快辦吧!
原守謙知道姑娘家都在乎這些小東西,他也不囉唆,一雙長腿直接跨出布莊,往對街老字型大小的珠玉鋪走去。
「哦!」阿福知道主子的效率,迅速跟上去。
挑生辰賀禮囉!
「哼!」
玉娃抓著披肩,氣呼呼跑回房,腳步踩得特別重。
與她一同出門的小珊跟在她身後,跑得上氣不接下氣,如意館的丫鬟們一看便知道主子的心情不好。
領著小丫頭刺繡的青萍連忙把大家趕走,笑嘻嘻泡來一壺參茶。「怎麼啦?不是說去參加大家幫妳慶生的酒席,怎麼氣嘟嘟跑回來?」
「大家都在笑我要嫁人了,說下次再見到我,就是要喝我喜酒的日子!」玉娃氣到不行,在外頭尚知隱忍的脾氣,回到繡房便爆發了,抓著青萍的肩膀死命狂搖。
這有什麼好氣的,不是實情嗎?
「小姐……妳在外頭也這樣嗎?」青萍皺起眉,肩膀被抓得有點痛。
「我哪敢?嬤嬤坐在最上頭,我一句屁話也不敢哼。」所以她才這麼氣,一路狂飆的跑回房。
「小姐……」姑娘家講屁,不好聽吧?青萍無奈地瞄了主子一眼。
「我實在是太生氣了!那麼多人面前,妳要我怎麼回嘴?怎麼跟別人說我沒有嫁人的心理準備?」更何況今天也沒看到他的人……應該說她很久沒看到他的人了。
自從三年前,原守謙考中舉人後,生活就變得不一樣了。
他變得神龍見首不見尾,也不知在忙什麼……他們之間的距離有如千山萬水般遙遠。
他們連見上一面都很難,這樣要她怎麼嫁人啊?
她並不是介意他沒有回來幫她慶生,而是因為他被取笑,她才萬分不開心。
玉娃氣得跳腳,不停對青萍亂吠,吠得太過激動,身體不好的她就開始咳嗽。
「我都知道,妳不要再說話了。」青萍嚇了一跳,趕忙走到玉娃身後,輕拍她的背脊為她順氣。
「叫她們閉嘴啦……」倒在青萍懷裏,玉娃開始掉眼淚。
「小姐,妳和謙少爺的婚事原本就定下了啊!難道妳不喜歡謙少爺?」青萍替主子擦去淚水,不明白為何她今天情緒這麼激動。謙少爺可是萬中選一的好夫婿呢!
「我不知道……從小就定了親,我若不喜歡,能不嫁嗎?」玉娃接過青萍的手絹,邊擦邊賭氣回應。
「那……為什麼……」為什麼現在才說?
玉娃酸溜溜的表示,「哼,謙哥那麼棒,當然值得娶比我更好的姑娘啦,我怎麼敢嫁他?」
欸?哪有這種事!「你們從小就定了親,哪有值不值得的問題?」
「大家都在誇我好運氣,拿了原嬤嬤的戒指,才能成為謙哥的媳婦……還說她們的命沒我好,不管怎麼努力,也不可能嫁給他……」玉娃噘起嘴,氣鼓鼓說出姊妹淘的話。
「嘖!想嫁謙少爺就說一聲,幹嘛說這些無濟於事的話?」青萍不以為然地表示。
「她們也沒說錯。那些人的確是比我賢慧!」玉娃委屈地低下頭。
「小姐!」青萍情不自禁叫一聲。
哪有人這樣的?長別人志氣、滅自己威風!小姐又還沒嫁,怎麼會知道自己不賢慧?
「我從小身體就不好,不繡花、不紡紗、不燒飯、不做菜……什麼都不會,怎麼當人家的媳婦?娘說大概也只有謙哥才不嫌我,我這樣的本事要嫁別的人家太難了。」玉娃皺著鼻,說起母親私下數落她的話。
青萍瞠目咋舌,一時說不出別的話反駁.
「所以說,我根本幫不了謙哥,那幹嘛嫁去等人嫌啊!」玉娃氣嘟嘟地叫嚷完畢,便趴在床上,賭氣不起身。
看到這樣的主子,青萍也很無奈。她說不動主子,只有拿出繡花針坐在旁邊,一邊繡東西,一邊觀察她的舉動。
玉娃趴在床上翻來覆去,不知在想什麼。
正當青萍倒杯參茶,想催玉娃喝時,她突然從床上跳起來大叫,「我怎麼這麼呆?不合適就不合適,我介紹更合適的人選給謙哥不就好了?!」
嗯?小姐在說什麼?
站在一旁的青萍聽到這一段,心中突然升起恐懼的感覺。
介紹合適的人選給少爺?
這是什麼意思啊?
他們都定親了,小姐還要介紹誰給少爺?
青萍凝視看似天真的主子,全身起了一陣惡寒。
「小姐!小姐!」青萍喜孜孜地沖進繡房。
「什麼事?」玉娃歪在軟榻上,邊嗑葵瓜子邊喝香茶,茶几上還擺著剛送來的香茶餅。
「謙少爺來了,在花廳等妳。」青萍笑嘻嘻稟報。
「他來啦?這時候來做什麼呢?」玉娃再剝了顆葵瓜子塞進嘴裏,光潔的腳丫子在空中晃蕩,模樣很愜意。
「小姐,別鬧啦!少爺那麼辛苦的從北方趕回來,當然是來看妳的!」青萍知道主子可能是為了未婚夫沒趕在她生辰前回來心裏不舒坦,但依她說,男人從那麼遙遠的地方趕回來,這份心意就很足夠啦。
「回來看我?我哪有那麼大的面子啊!」玉娃笑嘻嘻的從軟榻上跳下,沒穿鞋就直接坐在梳粧檯前。「時間到,該回來的人就回來了。我可不覺得自己有多重要。」
「小姐!」青萍白了玉娃一眼。
「別喊了,我不是乖乖坐著讓妳打扮了嗎?妳還不知足啊?」玉娃截住青萍的碎碎念,她聽得很煩了。
她玉娃雖然天真,可是還不愚蠢。
她現在在家裏作威作福、吃喝玩樂,日子過得舒服得很,幹嘛嫁人?誰知道謙哥會不會好好對她?不過她的想法也不用跟人家說,只要想辦法把婚事推給別人就行了。
哈,看她多聰明!
拿機靈的主子沒辦法,青萍迅速幫她梳妝,再為她穿上最美麗的衣裳,送出如意館。
玉娃一踏入花廳,看到裏頭都是人,非常識相的壓下滿肚子抱怨,乖巧地跟大家請安。
「嬤嬤、娘、謙哥。」
「妳來了。」玉老夫人看到孫女打扮得這麼漂亮,非常開心。
原守謙拾起頭,看到未婚妻長得俏麗動人,打扮也很得體,不禁猛點頭。
所謂「女大十八變」,大概就是這樣子。
難怪嬤嬤一直催他們成親。
玉府所有的人全圍在花廳外探頭探腦,被擠在外頭的人只能看到大夥兒的後腦杓,不甘心,便用力跳啊跳,努力伸長脖子,打算把廳內的畫面記到腦袋裏,等出門的人回來,好好跟他們炫耀。
這怪異的氣氛把小倆口逼得都不肯講話,點頭當打招呼後就乖乖坐在位置上,一聲不哼。
「等了好久,總算盼到謙小子了。」見孫女不開口,玉老夫人只有自己出聲,打破尷尬的氣氛。
「路上遇到一些麻煩事,耽擱了。」原守謙微笑,解釋晚到的原因。
玉娃低著頭,對男人的解釋不予置評。
「平安回來就是福氣,早、晚都沒關係。」玉老夫人拍手,要廚娘把準備好的糕點送進來。
「謝謝玉嬤嬤體諒。」俊美英挺的男人翩然一笑。
轟!
花廳內外的女眷當場傻眼,三魂七魄瞬間便被吸走了。
嘖嘖嘖……真是個霹靂無敵的美男子啊!她們家的玉娃真是太幸福,竟然可以嫁給這麼好看的男人。
原守謙非常滿意眼前四下無聲的狀況,輕笑著從懷裏掏出一條金鏈子,遞到場內唯一低著頭的小女人面前。
「這是之前幫妳準備好的生辰禮物。雖然來晚了,但還是希望妳喜歡。」
這條小金鏈很別致,上頭還掛著一整排小蝴蝶。
金匠的雕工很精緻,把蝴蝶雕得栩栩如生,好似正在拍打翅膀飛舞,讓玉娃也忍不住多瞄它一眼。
這條金手鏈的確很別致,很好,她喜歡!
「我很喜歡!謝謝謙哥。」向來懂得收下好東西的玉娃也不客氣。
「妳喜歡就好。」原守謙凝視著佳人嬌美的容顏。
如果她一直都這麼乖的話,他一定好好待她……
看到這狀況,玉老夫人也笑得合不攏嘴。
看孫女不肯講話,以為她害羞,玉老夫人連忙起身表示,「你們也很久沒見面了,好好聊,我們先離開。」
沒一會兒,花廳裏外的人就跟著玉老夫人一起消失得乾乾淨淨。
大人一走,坐著的玉娃就伸手抓了一把食盤裏的瓜子嗑了起來。
原守謙久沒見未婚妻,也不熟悉她現在的性子如何,只有默默拿起茶壺,替她倒杯龍井。
「謝謝。你也請用。」玉娃輕聲招呼。
面前的茶點全都是高級品,又是糖蒸酥酪、又有藕粉桂花糕,她不吃白不吃,晚點就祭別人的五臟廟了。
呵,人生真是太美好了。
嬤嬤把所有人全都趕走的舉動果然很正確!
玉娃拿起筷子,將美妙的糕點一口一口塞進小嘴裏,吃得既順心又開懷。
「謝謝。妳先吃。」原守謙觀察著未婚妻的行為,覺得很有趣。
玉娃也不跟原守謙客氣,開懷地大吃大喝。
她平常養病,能吃的零嘴有限,送進屋的幾乎都是補品,光聞味道就想吐,能趁這幾會吃美食,真是再好不過了。
「吃多了當心牙疼。」原守謙淡淡加注一句。
「放心,我吃完就漱口,絕對不鬧牙疼。」開玩笑,她怎麼可能讓牙疼來減去吃甜點的興致!
從小她就聽大夫的話,吃完東西就用清水漱口,牙齒漂亮又整潔。
看她吃得大方,原守謙索性替自己倒杯茶淺淺啜飲,其實還是觀察未婚妻的舉動。
畢竟,他從十四歲後不是忙著考科舉,就是忙著經營原家在京城的生意。
他和玉娃,除了少年時期的片段記憶,其實並不熟。
「謙哥這次回來,打算待多久?」吃得差不多,再灌下一大口茶水,沖淡嘴裏的甜味後,玉娃擦擦嘴,輕聲詢問。
「不一定。嬤嬤希望我們快點成親,或許會先完成老人家的心願。」原守謙若有所思表示。
「謙哥真打算娶我?」玉娃凝視這個眾人稱頌的男人。
「為什麼這麼問?」原守謙對於小女人的問題並不感到驚訝。女人傾慕的眼神他看多了,但玉娃並沒有。
他想知道她的想法,再做打算。
「因為婚約是小時候定下的,或許你已經後悔了。」玉娃偏著頭,看向神情篤定的男人。
唔,好想敲碎他臉上掛的面具喔!
「我原守謙說一是一,既然答應了,就不會反悔。」原來她是擔心這個?原守謙怏怏不快地解釋。
「反悔也不會怎麼樣啊……」玉娃捧著茶杯,邊吹氣邊委屈地說,「反正你那麼優秀……」
「那又怎樣?」原守謙的劍眉揚起,對小佳人石破天驚的提議有些錯愕。
「娶個跟你相配的女人,那不是很好嗎?」玉娃傳達眾人的說法。反正可愛的小金鏈也收進口袋了,即便惹毛他,他也不能把鏈子搶回去。
原守謙沉默地凝視面前看似單純、實則狡猾的小女人。
她想毀婚?
為什麼?
安靜許久,他才淡淡提醒,「我們定過親了。」
「那沒關係的,反正我還沒進你們原家的門……我明顯配不上你,以後大家要一起生活,那會很難過的。」
聽到這裏,原守謙半句話都說不出來了。
這丫頭是怎樣,還在氣他沒趕回來參加她的及笄之禮,所以才擺出對他們的婚約不希罕的態度?
「在杭州,大家都知道妳是我未過門的妻子。」原守謙再次提醒。
「到底是未過門啊!婚約突然取消也不是沒有的事,想嫁你的女人從你家門口排隊可以繞杭州城三圈,你為什麼要守著陳年的約定,不去追求自己的幸福呢?」玉娃滔滔不絕表示。
原守謙默默凝視她,聆聽小丫頭天真過頭的言論。
既然她知道他很好,為什麼要退婚?他有嫌過她嗎?
今天如果退婚,她知道是她名譽受損嗎?她知道如果退婚,以後她要再嫁別人當正室是不可能的嗎?
還是,她另有情郎?
原守謙沉默地瞅著她,幽暗的雙眸閃爍著奇異的光芒,有點複雜難解、又有些興奮,跟奮力遊說的小丫頭形成強烈對比。
這種怪異的感覺讓玉娃分辨不出男人的情緒。
到底是怎樣?他是同意還是不同意呀?說清楚好不好?!
半晌,原守謙收回目光,偉岸的身軀站起,邁開步子往外走,一直到快跨過門檻時才丟下結論——
「妳說的事太過突然,我得再想想。」
藍天高高,白雲飄飄。
玉家莊後院聚集了好幾個小姑娘,不停交頭接耳,不時又伸長脖子,努力窺探屋子裏的動靜。
過了半個時辰,才見到身穿粉色絲綢、肩披花卉薄紗的玉娃從裏頭走出來。
幾人見到她欣喜若狂,紛紛從落花亭裏竄出,把她圍住。
「娃妹,這是我繡的手絹,就麻煩妳了。」
「這是我做的鞋子……」另外一個也扭扭捏捏地遞上。
熱心過頭的玉娃立即接過,用力點頭,「沒問題,我一定幫妳們送到!」
嗚,真是太感人了,她們竟然這麼有誠意……
她一定會幫她們多說幾句好話的。
「這有,我縫的披肩……」怕玉娃沒注意到自己的東西,嬌小的身子立即從後頭鑽到前面來。
「沒問題。」玉娃趕快命身後的丫鬟把東西拿好。
今天她一早起床就梳妝打扮,把自己弄得特別美,也是為了這個。
她得好好表現才行。
「這是我燉的雞湯……」走在最後面的人打斷玉娃的冥想,捧著熬煮好的湯品送到她面前。
沒料到有這招,玉娃當下瞪大眼,忍不住證歎,「燕燕,妳真的好賢慧喔!謙哥如果娶到妳,一定是他上輩子修來的福氣!」
「還好啦,我只是想幫他補補身子而已。」被誇獎的于燕燕俏臉漲紅。
這鍋湯她熬了很久呢!
但誇獎的話在其他人聽來可是萬分刺耳,一個年紀較大的女子擋在玉娃面前,狠狠瞪著于燕燕。
不過是煮鍋湯罷了,有什麼好得意的?
她們是體諒玉娃身體虛弱,不想勞累玉娃,沒想到卻便宜了她!「妳會不會太誇張?湯湯水水的,叫玉娃怎麼帶?整鍋扛給原大哥嗎?要是沾到我們的東西怎麼辦?」
「就是說嘛,丫鬟也拿不動啊!」馬上有人加入責難的陣容。
「妳好自私,想把我們的繡品沾得油膩膩,妳的湯就可以得到原大哥的另眼相看嗎?」鄙視的聲音四起。
想嫁給原守謙沒有這麼容易,好嗎?
「我沒有這意思……」成為眾矢之的的人慌張解釋。
「不然妳是什麼意思?妳這鍋湯那麼占位置,還油油的,沾到我們的繡布怎麼辦?」其他人不想饒她,繼續罵。
「大家放心,我絕對會讓青萍把妳們的東西拿好的。」知道眾姊妹發起飆來銳不可擋,脾氣直率的玉娃充當和事佬,想平息戰火。
「小娃,妳別管。她想累死妳……」幾個女人繼續討伐向來就看不順眼的大肥妹。
至少得叫她把湯拿回家,不准拿到男人面前獻寶!
要煮東西,改天大家一起煮,絕對不許她一個人在原守謙面前出鋒頭!
別出心裁端出一鍋湯,沒想到被罵到臭頭,于燕燕難過的眼眶泛紅,很想掉眼淚。
玉娃覺得她很可憐,恰巧見到路過的小廝,便趕忙跟他招手,「阿財!快過來端湯。」
「馬上來。」阿財見到使喚的人是被眾人捧在手心的玉娃,即刻飛也似的跑來,把于燕燕手上的鍋子端走。
「要端好喔。」玉娃叮囑道。
「沒問題。」阿財拚命點頭。
沒想到半路會殺出程咬金打壞好事,幾個小姑娘惡狠狠瞪了阿財一眼,才氣呼呼地轉身走人。
等到大夥兒都走了,于燕燕才怯生生開口,「那個……湯我還是帶回去好了。」
「我讓阿財端過去,沒事的。」玉娃輕笑,甜甜地安慰著于燕燕。
開玩笑,這麼用心的禮物要是不帶到謙哥面前去,她會被天打雷劈的。
「小娃,妳人真好。」于燕燕豆大的眼淚啪啦啪啦直掉。
看到遠房表姊哭了起來,玉娃想安慰,卻不知從何說起,只能猛跟貼身丫鬟使眼色。
「表小姐,妳可千萬別哭,我們家的姑娘最不會安慰人了,妳一哭,我們到原家的時間就晚了,到時湯變涼了,那還會好喝嗎?」青萍機靈,瞬間制止了于燕燕的淚水。
「那我就不耽誤妳了。」聽到青萍的提醒,于燕燕忙點頭,不再耽誤玉娃的時間,迅速離去。
看到大家都離去了,玉娃不禁拍拍胸脯,松了口氣。「青萍,還好有妳。」
「有我有啥用?小姐還不是要把上好的丈夫人選送人!」青萍神情古怪地從懷裏掏出手絹幫主子擦汗,幾件剛交代的東西隨意掛在她手臂上愛掉不掉,看來很驚險。
「唉,妳幹嘛老提這個?」不妥的事要解決啊!
「我是怕妳最後會後悔!」青萍漫不經心地把剛剛眾人交代的東西交給其他小丫鬟。
玉娃不想回答這敏感的問題,只眼巴巴看著那些禮物,「小心別弄髒了。」
「小姐,妳小心自己就成了,那些東西有人顧著呢!」青萍仔細瞄瞄玉娃的臉色,再替她拉好披肩。
玉娃無奈,只得任由這個萬能丫鬟幫自己打點好。
青萍看著很會裝傻的主子,心裏不斷歎氣。
其實,她並不覺得謙少爺會喜歡這種事,只是主子向來固執,認為對的就一定要做。
嗯哼,她覺得主子的行為好像在試探謙少爺脾氣的底線……
真是糟糕呢!
「不喜歡少爺哪裡要說出來,或許少爺願意為妳改變。」青萍試圖建議.
「謙哥有禮貌,脾氣又好,誰會不喜歡他?」想到那條小金鏈,玉娃立刻捍衛起名義上的未婚夫。
青萍苦笑著,沒有回答玉娃的問題。
原家不喜歡他的人可多了……
「好啦,我們可以走了。」青萍從頭到腳巡過一遍後,鄭重宣佈。
「那就走吧。」玉娃伸伸懶腰,擦去眼角疲倦的淚。
大家都很重視他們見面的日子,最近他猛遞請帖,很辛苦呢。
還好謙哥很厲害,事業越做越大,閑閑無事的日子相對減少,她才能免去每天都要打扮的苦刑。
玉娃想想又露出笑容,努力打起精神。
只要幫謙哥找到新的媳婦人選,就可以逍遙過日子了……她還是好好努力吧!