第一章

　　一個年約四、五歲的娃兒，長得唇紅齒白，一雙眼睛圓滾滾的，那細緻柔軟的肌膚，加上兩個紅撲撲的腮幫子，粉嫩的臉蛋上還有一張櫻桃般的小嘴兒，紅豔豔的，十分惹人喜愛。

　　每個看到他的人，莫不想要上前捏捏那他那可愛的臉頰，可惜他總是刻意繃著臉，雙眸中散發著旁人勿近的沉冷。

　　這時，段母看到阮星竹長得如此可愛，便想要上前好好的捏個兩把過過癮，誰知當她靠近時，卻發現阮星竹那可怕的表情，嚇得她忍不住倒退一步。

　　她小聲的在多年未見的閨中好友耳畔低語。

　　“你的女兒怎麼一臉冷酷的模樣？她才四、五歲，不過是個小娃兒啊，這樣的怪性子不大好吧？”

　　“呵呵呵……好妹妹，我就知道你會這麼說，其實我家竹兒是男孩子呢！”

　　“什麼？”段母的眼睛瞪得大大的，嘴巴也忘了合上，不敢置信的直視著阮星竹。

　　那是個男娃兒？誰相信一個小男孩會長得那麼漂亮？那水汪汪的大眼睛好似會說話一般迷人，眼睫毛又長又翹，真是美麗極了。

　　“我的好姐姐，你該不會是太想生個兒子傳宗接代，所以把女娃兒當作男娃兒了吧？”

　　“哈哈哈……是真的啦！我是很想脫下他的褲子以示證明，只是，我要是真碰他的褲子，他可是會發脾氣不理我呢。”

　　言下之意，就是不想得罪她的小祖宗就是了。阮母那張有子萬事足的臉龐訴說著對兒子的疼寵。

　　“是喔，那他何必非要一副拒人於千里之外的模樣啊？要是長大了還是這副怪脾氣可怎麼是好？”段母有些擔心的看著直挺挺站立在那裡，一臉冷酷樣的阮星竹，忍不住這麼問。

　　“哎呀，這個問題我一點都不擔心，這只是因為他每次都被人誤認為女娃兒，對他又捏又抱，讓他很生氣，為了不讓人再隨意接近他，久而久之就老是裝出這副模樣啦，等他長大些，人們不再錯認，他就不會這麼彆扭了。”阮母笑呵呵的解釋著。

　　看好姐妹似乎又忍不住想伸手捏她寶貝兒子的臉頰，她又笑了出來。

　　“好妹妹，我勸你先不要妄動，他現在知道你的企圖，守得可緊啦，等他放鬆戒備，再攻他個出其不意，保證你能得手喔！”

　　見兩個女人吱吱喳喳的邊看著他邊談論，笑得一臉開心，讓阮星竹覺得有些不耐煩。

　　娘到底什麼時候才要回家去啊？

　　出門前娘告訴他，要帶他去找朋友，誰知卻到這偏僻的山上來，這也就算了，娘的朋友竟和其他人一樣可惡，想打他臉頰的主意！

　　他一雙靈活的眼睛警戒的看了看兩個大人，又無聊的四處瞄著，這時，一名大叔突然抱著一個嚎啕大哭的嬰孩驚慌失措的跑進廳裡。

　　“娘子，靈兒又哭了！好不容易才將她哄睡，怎知沒多久又哭著醒來，我簡直被這娃兒弄得昏頭轉向，也好想和她一塊哭啊！”

　　段父曾是江湖中人，個性豪邁不拘小節，然而現今風氣重文不重武，沒有他發揮的餘地，於是娶妻之後就和妻子隱居山上，過著與世無爭的生活。

　　“來，過來讓我抱吧。”段母一臉心疼的抱過女兒直哄著。

　　“這娃兒是怎麼啦？怎麼哭得這麼厲害？”阮母忍不住問。

　　“唉！靈兒自出生到現在都過了半個月，就是哭個不停，我們夫妻倆也捨不得她這樣哭啊。”

　　“來來來，讓我抱抱，說不定我較有經驗，她會願意讓我哄呢！”阮母伸手抱過女嬰。

　　三個大人的目光都放在哭個不停的小嬰兒上，沒人發現阮星竹因為好奇，小小的身子早已擠進他們之間，完全忘了該防備大人對他的偷襲。

　　他瞪大眼看著那個有著紅通通臉頰的嬰兒，她的五官正因為用力哭泣而皺成一團。

　　“醜死了。”

　　阮星竹突然冒出的童稚之語，讓原本忙著哄嬰兒的大人們將注意力轉向他。

　　“竹兒乖，每個正在哭的人都不會太好看，我相信靈兒有一天一定是個漂亮的小姑娘。”

　　“娘，我也要抱抱她。”看著這個嬰兒，阮星竹的心裡竟有一種想要親近她的衝動，可是他的語氣仍是冷冷的。

　　三個大人因他的要求而相互看了對方一眼。

　　“好吧，找們三個大人忙了老半天，靈兒還是哭個不停，把我們累得要命，就讓他抱抱好了。”段母點點頭。

　　阮母吩咐兒子得抱好嬰孩，便將小女嬰交給他。

　　神奇的是，阮星竹才將她抱過來，她竟馬上停止哭泣，還拿一雙黑白分明的天真眸子盯著他看。

　　“咦？不哭了耶！”

　　“是啊，靈兒竟然沒哭……啊，還笑了！”

　　“天啊！孩子的娘，我們家靈兒笑起來好可愛喲！”

　　嬰兒咯咯的笑聲傳進每個人的耳裡，也感染了每個大人的心，阮星竹則因為抱在懷裡的小嬰孩竟對他露出可愛的笑容而傻住了。

　　因為阮星竹制得住靈兒的哭聲，阮母便與兒子在山上多留幾天，他也自然而然的當起了小保母。

　　數天之後，阮家母子倆臨去前，小女嬰竟好像知道他們將離開一般，又哭個不停，大人們見了，不禁開起玩笑來。

　　“我看哪，說不定靈兒和竹兒上輩子是一對兒，不然她和我那不愛親近人的兒子怎能相處得如此融洽呢？”

　　“是呀，我也這麼想，不如這樣吧，讓我家靈兒長大後和你家竹兒成親，如何？”

　　段母此話一出，更令人驚奇的是，原本哇哇大哭的小女嬰竟止住哭泣，還露出開心的笑容，讓幾個大人看傻了眼。

　　沒想到隨口說出的話竟讓靈兒的反應這麼大，兩個女人有默契的對視一眼，然後異口同聲的決定為兩個小娃兒訂下親事。

　　阮星竹根本不明白什麼是訂親，但他知道自己將要回家了，心裡竟有些悶悶的，抬眼看見大人們正開心的忙著說話，突然間，他往小女嬰那笑得合不攏的小嘴印下一個吻。

　　那柔軟的感覺讓他好想再親她一下，然而娘親的呼喚讓他止住了動作，趕緊跟著娘親離開。

　　直回頭注視著那張可愛的小臉，阮星竹已決定，以後一定要找機會再次親她。

　　十五年後，杭州阮府。

　　一個年約二十五歲的年輕人坐在書房裡，正優閑的喝著茶。

　　他穿著一襲絳黃鑲金邊寬袖袍的衣裳，渾身散發著尊貴的氣息與睥睨一切的王者氣勢。

　　他放下手裡的杯子後，對坐在對面椅子上極為年輕的男子道：“呵呵，星竹，你成親半年來似乎適應得頗佳呀！”

　　“怎麼，可別告訴我，你坐上皇太子之位後，嫌待在宮裡太過無聊，所以才來這裡找我說些三姑六婆才有興趣的無聊事。”

　　阮星竹的語氣是冷硬的，且充滿淡淡的諷刺，也只有他敢這樣和尊貴的皇太子說話。

　　“星竹，半年前若沒有你的捨命相救，世上哪還會有我這個人存在？所以，不管怎麼說，你家裡發生這麼大的事，我這個做朋友的也該來關心、關心你才是。”趙永元笑得一臉開懷。

　　“不必。”阮星竹無情的直接拒絕。

　　對於趙永元幸災樂禍的表情，他可是看得十分清楚。

　　自從半年前碰巧救了被幾個黑衣高手包圍的趙永元後，他就很不幸的被這個自個兒黏上來，自稱兩人是好友的皇子給纏住。

　　一定沒人相信，趙永元貴為皇太子，私下竟然會是這樣一個死皮賴臉，未經他同意就逕自與他稱兄道弟的無賴。

　　阮星竹瞪視著他，“我建議你還是快些回宮比較好，我還有很多事要辦。”

　　“嘖！你這不是擺明瞭下逐客令嗎？星竹，你既然知道我是太子，那麼來這裡見你，與你談天，你自當感到榮幸，何況我現在可是特地來感謝你救了我一命呢！”

　　他意有所指的話，讓阮星竹依然只是冷冷的看了他一眼。

　　“你的意思是，你已找到償還我人情的方式，而現下是來報恩的？”

　　“沒錯。”

　　“那麼，這也是指，只要我讓你償還了這份人情，以後你就不會再隨意出宮，跑來我這裡沒話找話聊了？”

　　“嘖！星竹老弟啊，你這麼說就很傷感情了呢，我可是一片真心，把你當成我最要好的朋友，你要知道，在宮裡每個人都勾心鬥角，我可是很寂寞的，你就真那麼狠心，迫不及待的想把我趕回那個可怕的地方嗎？”

　　趙永元擠眉弄眼，對阮星竹哀聲歎氣的抱怨，眼神中還有一絲哀怨與孤寂，似乎想借此打動他的心。

　　可惜的是，阮星竹不會輕易受人影響，也沒多餘的時間可以浪費在趙永元身上，所以趙永元唱作俱佳的希望能博得他一絲同情。根本是白費工夫。

　　只見阮星竹迅速的站起身，朝趙永元鞠了個躬。

　　“皇太子尊貴無比，星竹只是個平民，實在不敢高攀，還是請快些回去，別再來了，至於什麼救命之恩，往後不必再提。”

　　“那怎麼可以？”趙永元原本還想要繼續演下去，見阮星竹突然對他行此大禮，只能在心中暗暗歎息。

　　與阮星竹相識半年來，他已十分瞭解阮星竹的為人與行事，加上暗中觀察所得，他知道阮星竹是個可用之材，也是個值得信任，能放心與之結交的朋友，若能收阮星竹為己所用，他必能如虎添翼。

　　可惜阮星竹只對做生意感興趣，完全不想人朝為官，也不想替他效命，情願做個平民百姓。

　　“為何不行？請皇太子見諒，我實在對官位沒興趣，也不想惹麻煩，唯一想做的就是繼承家業，在商場上有所發揮罷了。”

　　“唉！我早知道說不動你了，只盼望能與你私下交遊。願已足矣，不過，我說這次想要來幫你的忙可是真的。”

　　“喔？小民倒不知道，到底有什麼麻煩事，需要勞煩皇太子你幫忙？”阮星竹微揚起眉，願聞其詳。

　　“當然有啊，你半年前娶進門的娘子，不就是個麻煩嗎？否則我剛才怎麼會說，你家出了事兒，特地來關切一番呢？”

　　一聽趙永元這麼說，阮星竹的雙眉忍不住緊蹙，接著沉聲道：“這是阮某的家務事，不敢勞煩皇太子出面關切。”

　　“話不能這麼說啊，你半年前娶了妻子進門後，就為了商行的事四處奔波，這會兒回到府裡，又必須為你娘子不守婦道，在外言行放肆，到處惹禍，丟了你阮家顏面的事大傷腦筋，不如由我來替你作主吧。”

　　“原來我娘子許多不當的行為、舉止，不但已傳得整個杭州城沸沸揚揚，就連你這個待在宮裡的皇太子也略有耳聞？看來，這事我若不妥善處理好像也不行了。”

　　“所以我說啊，星竹，你沒有我也是不行的，我記得你之所以娶她，是因為她剛出生時啼哭不停，眾人安撫無效，卻在你一抱之下笑顏逐開，使得兩家因而訂下親事，你不得反悔拒絕，不是嗎？”

　　“真沒想到皇太子連這件事都知之甚詳啊。”

　　“那是當然，我可是你的知己耶，若連這一點小事都不知道，那還算什麼好兄弟呀？”趙永元一臉得意地道。

　　“既然如此，那你也該明白，半年前我父母因一場急病命在旦夕，希望能在死前看見我娶妻，沒想到我與娘子成親之後，父母的身子漸有起色，現下，他們兩老已痊癒，並將我娘子當成阮家的福星，要我好生待她，我斷不可能將她休了。”

　　“為何不行？就算她真是福星，可是現下她已把你阮家搞得雞犬不寧、顏面盡失了，這事可不能等閒視之，我這就去請求父皇下一道聖旨為你休妻，好讓你不必為難。”

　　“不。”阮星竹堅定的拒絕止住了趙永元欲去的步伐。“如果你敢擅自替我這麼做，那麼往後就再也見不到我。”

　　知道他不是開玩笑的，趙永元也只好作罷。“好，就聽你的，不過，若你不希望你們阮家的名聲繼續敗壞，最好找你娘子談談，把這件事徹底解決。”

　　阮星竹沒有再說話，只是看著趙永元的背影遠去，陷入自己的思緒裡。

　　他知道自己這段日子很忙，才會讓外人誤以為這樁婚事只是單純的世交結為姻親，只有他自己清楚，真相根本不是那麼一回事。他永遠忘不了，當年親吻她那柔軟小嘴的感覺是多麼令他難忘，就算沒有父母的催促，他也早就想將她娶進門。

　　再度一親芳澤是他心底深處的秘密，他期待了那麼多年，終於一圓多年的想望，他怎麼可能因外人對妻子的蜚短流長而做出休妻這等蠢事？若不是早已認定她，他又怎可能一直暗中守護她呢？

　　他還私下替她解決了許多的麻煩事呢！

　　其實趙永元的話也有些許道理。阮星竹從抽屜裡拿出一疊紙張，這些全都是她惹不麻煩後，對方送來要求阮家賠償的單據，他一一回應，並要求他們不得找他娘子麻煩，為處理這些事費了不少工夫。

　　現下，他應該拿著這些東西好好的和他娘子談談。思及此，阮星竹連忙往兩人所住的院落而去。