5 君威難測
宮燈暖黃,榻上皇帝陛下正與大將軍對弈,四周一片安靜,只偶爾響起輕微的落子聲。
大將軍初聞詔時,心中還是頗為歡喜的,總算皇帝陛下惦記,自己剛回京便單獨召見,那口諭由桂公公嘴裡說出時,不知羨煞多少旁人。不想坐下才剛落了幾子,他便覺出不對來,因為……陛下的棋藝……有點差,和棋……比較困難,做臣子的,贏過皇上乃是死罪,所以下著下著,大將軍額頭上漸漸就滲出汗來,卻恐君前失儀,不敢輕易去擦,硬生生忍著。
如此原就緊張,偏陛下從開始到現在不曾開口說過一個字,只一味面無表情地盯著自己的臉看,大將軍心中暗暗叫苦,不知自己哪裡惹得陛下不快,又或者是有小人在陛下面前進了讒言,想試探地問上兩句,不過陛下既不說話,他也不敢肆意出聲,唉……誰不知道當今這位,從當太子時候起就是出了名的喜怒無常。
大將軍越想越心亂如麻,舉旗難定。
皇帝陛下一抬頭,正巧瞧見大將軍額上一滴汗水滑落臉頰,不著痕跡地皺了皺眉。
自從與那文狀元過從甚密以後,這位陛下看人的喜好便有了微妙的轉變。靜玉那樣纖弱風流的身子漸漸入不了陛下的眼,連帶著暮雲軒也少去了。朝堂中倒有那麼幾位順眼的,不過,也僅止於賞看而已,過從甚密的人多了,那是比下棋還要耗費心力的。
這位大將軍一年未見,眉目越發的俊朗英挺,真叫人百看不厭,不過少了些許風情,總歸是差那麼一點,但古語有雲:無魚,蝦來湊。將就著……總聊勝於無。
“陛下……”小桂子躬著腰上前換茶。
皇帝陛下見大將軍半天落不了一個子,閑著隨口問道:“方才誰在外面?”
“回陛下,”小桂子恭謹道,“是徐丞相。”
“哦。是他。”皇帝陛下點點頭,狀似不經意地看了眼正苦思冥想的大將軍,幽幽對小桂子道,“那讓他進來吧。”
“回陛下,丞相大人已經走了。”
“啪”,大將軍終於想定主意,將自己堵死一片,暗中祈禱皇上千萬不至於連這步死棋都看不出。
皇帝陛下卻不看棋盤,眼皮一抬,眸中射出一道厲光,語氣卻還是溫和的:“走了?”
小桂子被那目光看得招架不住,忙低下頭回稟:“是。陛下說不讓任何人來打擾,奴婢就請丞相大人先回了。”
“哦。”皇帝陛下低頭隨意掃一眼棋局,在大將軍熱切的眼神中不負期待地按下一子,堵住氣口,順手將那些死棋一顆顆拾起,漫不經心問小桂子:“他可有何事?”
“丞相大人讓奴婢提醒皇上,明日要接見吐蕃王子。”
“哦……”皇帝陛下點點頭,長出一口氣,起身理了理衣擺,側頭道:“大將軍,這局你輸了。”
大將軍早已跟著起身,對皇帝陛下拱手道:“皇上聖明。”
“朕乏了。”皇帝陛下語調平平地朝身後揮了揮手,“你下去吧。”
待大將軍離去之後,皇帝陛下又把小桂子叫到身前。
“你與朕再仔細說一遍,方才你跟丞相是如何說的……朕,要聽你們的原話。”
“……遵旨。”
小桂子當下就把方才丞相求見一事明明白白仔仔細細說了一遍。
“慢著……”皇帝陛下突然出聲打斷,“你說朕與大將軍下棋時,丞相是什麼表情?”
“啊?”什麼表情,小桂子愣愣回想了半天,小心著措辭,“丞相大人他,看起來有幾分驚訝。”
“……恩。”皇帝陛下點點頭,“那你怎麼說?”
“奴婢說:‘大將軍今日剛回京。’”
“恩……”皇帝陛下閉起眼。
“然後,丞相就問奴婢“陛下可用過晚膳”?”
皇帝聞言微微一笑:“恩……”
“奴婢說‘早用過了,同大將軍一道吃的。’”
皇帝陛下滿意地點點頭:“那他怎麼說?”
“丞相大人又‘哦’了一聲,說‘用過就好……’。”
皇帝陛下睜開眼:“‘哦了一聲’?怎麼個‘哦’法?”
“這個……”小桂子心裡猶如螞蟻在爬,怎麼個哦法?他怎麼記得那麼清楚,含糊著道:“就是‘哦……’了一聲。”
皇帝陛下甚不滿意,皺眉看他:“朕問你是怎麼個口氣?”
小桂子急得都說不清楚話來:“就是……就是……”
“是帶點遺憾的還是帶點生氣的?”皇帝陛下提示。
小桂子忙不迭地點頭:“是是,是有點遺憾的。”一個哦能有什麼口氣!陛下為什麼要對著一個“哦”斤斤計較!丞相大人敢跟皇上生氣麼?那當然是遺憾的口氣了!
以為就這麼胡亂蒙混過去了,不想皇帝陛下越發不耐煩地看著他,問道:“丞相說這話時是什麼表情,你且學給朕看。”
“什、什麼表情?”小桂子傻了眼,“沒什麼表情……”
皇帝陛下的聲音一下子高起來,眼神都突然兇狠了幾分:“怎麼會沒表情!”
“那、那確實……”小桂子急得恨不得一把拔光自己的頭髮,“奴婢……當時……當時天黑,奴婢沒看清楚……”還好還好,急中生智,算找了個理由,小桂子暗自慶倖。
“沒看清楚你就說沒看清楚,說什麼沒有表情。”皇帝陛下沉著臉,“……那他是什麼口氣,你學來看看。”
小桂子努力回想了半天,戰戰兢兢學了一番。
那口氣,還真是波瀾不驚。皇帝陛下惡狠狠地呼一口氣,道:“接著呢。”
“接著,丞相大人就問‘陛下這棋下了多久了?’”
皇帝陛下不說話了,只把眼睛直盯著小桂子。
小桂子頓悟,照著徐夢飛的語氣神態給皇帝陛下演了一遍。
皇帝陛下沉默良久,道:“就這樣?”
“啊……是……”
“接著?”
“接著……”
小桂子如此這般不分巨細地稟過一番,眼見得皇帝陛下的臉越來越黑,心中越發惴惴不安。
果然,還未緩過氣來,皇帝陛下已怒氣衝衝,一把掃落榻上的茶碗,驀地站起身來。
小桂子被嚇得立刻跪倒在地。
“朕與何人用膳,與何人下棋,輪得到你這個奴婢來說麼!”
小桂子在心裡西求佛祖東拜玉帝,對著皇帝磕頭如搗蒜:“奴……奴婢該死……”
皇帝陛下猶不解氣:“你是朕的奴婢,不是丞相的奴婢,丞相問你話,你倒是答得一清二楚!”
“奴婢再也不敢了!求皇上恕罪!”
皇帝陛下哼哼兩聲,又罵道:“丞相大人豈是你能攔的!”
“皇上……”小桂子哭喪著臉,冤比六月飛雪,不是皇上你下令說不準任何人打擾嗎?
“混帳!”皇帝陛下怒喝,“萬一誤了朕的軍國大事,你十個腦袋都不夠砍!”
“是!是!奴婢知錯了,奴婢再也不敢了。”
皇帝陛下氣洶洶發落過一通,心底鬱結之氣略微順了順,低頭看小桂子趴在地上抖得不像話,緩了口氣,沉聲道:“以後丞相若要見朕,無論朕在幹什麼,便是已經就寢了,你都要稟報於朕。見與不見,朕自有決斷,還輪不到你來做主!”
“是!是!奴婢記下了。”
“起來吧。”皇帝陛下坐回位子上,神情平靜,好像方才沒發生任何事,“一會兒自去內務府領十鞭,再領十兩銀子……”
小桂子領旨謝恩,心中卻疑惑不解,領十鞭,他知道,是皇上罰他的,那那十兩銀子是怎麼回事?難道是賞他的?但是……皇上明明就把他罵得狗血噴頭,為什麼又要賞他呢?真是……君威難測啊……
正自愁眉不展,卻聽皇帝陛下冷然的聲音在頭頂響起:“仔細當好你的差,別像……小喜子一樣。”
小桂子心中一驚,小喜子正是他那可憐的前任,聽說當年是跟著陛下從太子府裡出來的,如今連屍首都找不到了。像小喜子一樣……像小喜子一樣……陛下,這是在暗示他什麼嗎?小桂子只覺得一股涼氣“唰”地一下從腳底躥到了頭頂。
皇帝陛下沒理會他,瞟了眼地上的殘渣碎片,心中煩躁,讓他趕快收拾乾淨,再端碗茶來,想了想,又道:“讓禦膳房做幾樣清涼敗火的小點,送到丞相府中。就說……這幾日丞相為國事操勞辛苦,朕……特地賞他的。”