第072章 託付
回到六皇子府已是一炷香後,車夫趕得急,硬生生縮短了一半時間。
下馬車後,管事領著嚴裕和謝蓁匆匆往長青閣去,「殿下和娘娘隨老奴來。」
他們走入院子不久,便有一人騎馬緊隨而至,堪堪停在府門口。
高洵下馬,隨手攔住一個下人問道:「我與六皇子是舊識,路上偶然遇見,尚未說兩句話他便匆匆走了,敢問府上是否出了何事?」
下人是看守大門的閽者,兩手揣進袖子裡,把他上下打量一遍,見他不像說謊才道:「確實出事了。」
府上平白無故住進來一對母女,六皇子並沒有隱瞞她倆的身份,下人都知道她們是六皇子流落民間時的姨母和表妹。只不過大夥兒都不怎麼待見她們就是了,來府上蹭吃蹭喝不說,還對他們頤指氣使,吆來喝去。
服侍人雖說是他們下人的本分,但那表姑娘委實太不客氣了一些,儼然把自己當成了六皇子府的主子。
要知道這六皇子府的主子,只有六皇子和皇子妃兩人。
下人們都暗暗議論她,猜測她跟李氏究竟打的什麼主意,要在這府上住多久?要真打算常住,皇子妃忍受得了麼?
高洵猜得不錯,牽著馬來到跟前,「出了何事?」
下人瞅一眼院內,用手虛掩著嘴,小聲地說:「前陣子府裡來了一對母女,據說是殿下的以前的姨母和表妹。如今那位姨太太恐怕不行了,管事這才把殿下請回來商量後事的。」
姨母?表妹?
難道是他以為的那樣?
高洵蹙起眉頭,故意問道:「殿下的生母是惠妃,惠妃是白尚書之女,我怎麼沒聽過白尚書還有別的女兒……」
下人露出一個「你有所不知」的眼神,大抵是在心裡憋得久了,隨便逮著一個人便能說上好久,「殿下曾流落民間一段時間,這對母女就是那時候的親戚……這不看咱們殿下身份尊貴了,眼巴巴地上門來認親麼。」
說罷露出一個輕蔑的表情,「要我說,她們可真好意思……殿下同她們非親非故,救了她們一命已是慈悲……」
那邊下人還在喋喋不休,高洵卻已陷入恍惚。
下人口中的這對母女,十有八九是李氏和歐陽儀。他對這兩人有些印象,蓋因歐陽儀飛揚跋扈的性子讓人印象深刻,彼時她住在李府,分明是寄人籬下,卻一點不知收斂,鬧得李裕對她厭煩得很。
沒想到時隔多年,還是一點變化都沒有。
高洵頷首,深深看了門內一眼,「你方才說,姨太太快不行了?」
下人嘴快,一會兒的工夫全抖摟了出去,「可不麼,大清早在院裡摔了一跤,正好摔在井沿上,這會已經快不行了。」
高洵了解前因後果,朝下人抱了抱拳:「多謝小哥解惑。」
說罷牽著馬便往一邊走,下人把他拉住,不放心地叮囑:「你可千萬別說出去……」
他笑笑,「自然。」
然而轉過身,笑意立即收了回去。他牽馬離去,一步步走得極其緩慢。
剛走近長青閣,便聽見裡頭傳來哭聲。
哭聲悲慟,幾近聲嘶力竭,聽的人心頭一震。
嚴裕和謝蓁走入院內,院子裡站了兩個丫鬟,頗有些手足無措,見到二人回來,如同見到主心骨一般迎了上來。
留蘭急急道:「殿下,娘娘,姨太太要不行了!」
嚴裕一面往屋裡走一面問道:「請大夫看了麼?」
留蘭點頭不迭,「請了,大夫說是病入膏肓,回天乏術了。」
剛一入屋,濃重的藥味撲面而來,還伴隨著一些不太好聞的味道,嗆得兩人皺緊了眉頭。
留蘭面色如常地解釋:「姨太太這兩日下不了床,吃喝都是在床上解決的……」
自從嚴裕和謝蓁回定國公府後,李氏的病情就越來越嚴重,肚子整夜整夜地疼,有時甚至會嘔出一口血來。大夫看後,全都束手無策,紛紛搖頭。
她被病痛折磨了兩天,今日一早醒來覺得神清目明,精神也足,便親自到井邊打水洗臉,未料想腳步不穩,一腳踩空,頭重重地撞上了井邊的石頭上,再也沒能起來。歐陽儀寸步不離地守在她身邊,哭了整整一天,嗓子都哭啞了。原本只剩下低低的嗚咽聲,聽到丫鬟說六皇子和皇子妃來了,哭聲又漸漸大起來。
房間時間昏暗,歐陽儀守在李氏床頭,抱著她不住地叫阿娘,「你別離開我……阿娘……」
床上李氏瘦骨嶙峋,短短幾天沒想到只剩下一把骨頭,模樣嚇人。她半睜著眼睛,還剩下一口氣兒,似是察覺到有人進來,慢吞吞地轉了轉眼珠子朝嚴裕看去。
謝蓁甫一進來被李氏的模樣嚇了一跳,她從未見過將死之人,停在幾步之外,不敢靠近。
嚴裕上前,喚了一聲,「姨母。」
語畢微頓,想再說點什麼,然而想了想,實在沒有什麼好說的。
歐陽儀聽到聲音轉頭,臉上掛滿淚痕,哭得一雙眼睛腫如核桃,「表哥……」這一聲悽愴悲苦,哀婉久絕。
她又說:「阿娘……阿娘快不行了……」
嚴裕面無表情地看向李氏。
李氏奄奄一息,居然還知道是他,張口叫了聲「裕兒」。
他斂眸,「我讓人去請大夫。」
說罷真喚了香蘭過來,正要開口,便聽李氏搖頭道:「沒用的……我的身子我自己清楚,怕是活到頭了,不必給你添麻煩了……」
他偏頭,面對生離死別,即便是從來不親的親人,居然也有一點點動搖。
李氏向來懦弱,這一輩子都活在夫家的陰影下,卑微慣了,無論跟誰說話都習慣低聲下氣。正是她這樣的人,偏偏生了一個歐陽儀這樣飛揚跋扈的閨女,以她的性子是絕對管不住歐陽儀的,也只能採取放任態度。然而越放任,歐陽儀便越無人管教,她將要死時,才醒悟自己似乎做錯了什麼。
留下閨女一人在世,她不放心。
李氏伸手,艱難地抓住嚴裕的袖子,氣息微弱道:「我唯一放心不下的,就是阿儀……」
她每說一句話便要喘幾次,一句話說得極其緩慢:「若我死後,你能否替我照顧她一陣,讓她留在府裡……你若是不嫌棄,讓她做妾也好……我……我就……」
嚴裕身子一僵,擰眉看她。
她睜大眼睛,想必到了窮途末路,「裕兒,能不能……」
嚴裕薄唇緊抿,沒有說話。
李氏流淚,「姨母求你……」
可惜他始終不鬆口。
下一瞬,李氏睜著眼沒了氣息,手裡還緊緊抓著他的袖子。
「阿娘!」
歐陽儀撲上去,失聲痛哭。
丫鬟遞來剪子,嚴裕剪掉半截袖子,轉頭一看,屋裡早已不見謝蓁的身影。
他神情一亂,正要出去,卻被歐陽儀叫住:「表哥,阿娘死了……她死了,我怎麼辦……」
嚴裕想起李氏臨終前的囑託,心中一煩,冷聲道:「我會為你找好夫家。」
她見他要走,快一步擋在他面前,淚水連連,「阿娘把我交給你,她尚未入土,你便要把我嫁給別人麼?」
嚴裕停步,冷眸睨她:「那你想嫁給誰?」
她擦擦眼淚,別開頭居然帶了點羞赧:「阿娘讓我給你做妾……我聽她的話。」
他咬牙,毫無商量的餘地,「不可能!」
說罷拂袖將人揮開,大步往外走,對門口的趙管事道:「姨太太的後事交給你打理,就葬在青要山山腰,與李家的人葬在一起。」
管事應下,正要問棺材選用什麼木材,抬頭便見他已走開好遠。
嚴裕沿路往回走,回瞻月院的路只有這一條,然而他追了一路,始終沒看到謝蓁的身影。就連回到瞻月院,院裡也沒有她。
他問丫鬟她在哪裡,丫鬟皆是一臉茫然:「娘娘從未回來過。」
他心急如焚,轉身便往外走。
府裡裡外都找了一遍,始終不見皇子妃人影。
下人不知謝蓁去了哪裡,只知道六皇子瘋了一樣,臉色難看,大有掘地三尺也要把人找出來的趨勢。
下人不敢馬虎,天色漸漸暗了,便提著燈籠在後院尋找。
守門的僕從說並未見到皇子妃出府,那就應該還在府裡才是。可皇子妃雖大,經常活動的地方就那麼幾處,能去哪呢?
趙管事著急道:「娘娘可千萬別做什麼傻事……」
音落,被嚴裕一個眼風掃來,立時噤聲。
嚴裕忽然想起一個地方,心裡驟然燃起希望,奪過下人手裡的燈籠,拋下一句「別跟來」,快步往一條小路上走。
趙管事不放心,跟兩個下人跟在他後面。
他越走越快,穿過一條鵝卵石小路,停在一處小院門前。夜幕四合,看不清院子匾額寫的什麼字,只見六皇子大步走進院內,很快淹沒在夜色中。
趙管事停在院外,不知該不該進去。
末了道:「在外頭等等吧。」
其餘兩人忙應是。
嚴裕走入院內,打著燈籠照了一圈,四周都很安靜,不像有人的樣子。他不死心,從花架下走向鞦韆,就著燈籠昏黃的光線,勉強看到鞦韆上坐著一人。她兩手輕輕握著繩子,或許是早看到他過來,但就是沒有出聲,也沒有叫他,只歪頭靜靜地看著他。
烏黑杏眼明亮生輝,比天上的星空還要璀璨。
嚴裕好似重新活了過來,被她看得心都軟成一片,把燈籠放在地上,慢慢走到她跟前,「謝蓁?」
他一步步走近,她仰起頭來。
「嗯?」她拖著長腔,在月色下更加醉人。
嚴裕還沒失去,便體會到失而復得的欣喜,彎腰一把將她抱進懷裡,「誰讓你亂跑的?」
語氣責備,雙臂卻摟得越來越緊。
面對她時,他總是容易患得患失,早晚有一天要被她折磨成瘋子。
謝蓁想從他懷裡掙脫,然而越掙扎,他就抱得越緊,她覺得骨頭都快被他捏碎了,不舒服地唔了一聲:「我只是想來這裡坐坐。」
他嗓音顫抖:「為何不跟我說一聲?」
方才找不到她的慌亂仍在,心跳劇烈,半天都沒緩和過來。
謝蓁眨眨眼,語氣平靜:「你要忙著聽姨太太說話,她快死了,我不好意思打擾你們。」
嚴裕僵住,「她的話……」
謝蓁嗯一聲,「我都聽見了,她要你納歐陽儀做妾……」
不等她說完,他就急著解釋:「我不會納妾。」
她是因為聽到這句話,所以才出來的麼?他方才找她的時候就想好了,他不會納歐陽儀做妾,他會給她找一個好夫家,讓她嫁過去,也算是給李氏一個交代。但是讓他收她,那是絕對不可能的。
除了謝蓁,他誰不想要。
謝蓁歪頭,「李氏臨終把歐陽儀託付給你,你能不要嗎?」
他慢慢蹲下來,抱住她的腰,「不要。」
謝蓁靜了靜,「為什麼不要?」
他埋在她肚子上,不說話。
「小玉哥哥?」
他終於開口,聲音有點悶:「我只想要你。」